บทที่ 1

บทที่ 1

【ข้อมูลทั่วโลกประสบความสำเร็จ】

【เกมวันสิ้นโลกเปิดตัวอย่างร้อนแรง】

【ตัวเสริม: ฝูงซอมบี้ถล่มโลกเปิดตัว】

เมือง S

ชุมชนเถียนมี่

เวลาเที่ยงคืน

“ใครกัน? ดึกดื่นไม่หลับไม่นอนส่งเสียงอะไรนักหนา?!”

ในห้องเช่าแห่งหนึ่ง ต้านหลิงถูกเสียงกึกก้องปลุกจนตื่น เธอรีบผุดลุกขึ้นจากเตียง ทำให้แมวที่นอนอยู่บนหน้าอกของเธอตกใจและกระโดดลงไปซ่อนใต้เตียงทันที

มันเป็นแมวจรจัดที่ต้านหลิงเก็บมาเลี้ยง เป็นมิตร ไม่เลือกกิน และชอบเล่นละคร อีกทั้งหูยังไม่ค่อยดีด้วย

ต้านหลิงขยุ้มผมยาวที่ยุ่งเหยิง สมองยังคงงัวเงียจากอาการง่วงนอน ชุมชนเถียนมี่เป็นชุมชนเก่า เนื่องจากอาคารใกล้เคียงส่วนใหญ่เกือบทั้งหมดเป็นของเจ้าของบ้านคนเดียวกันซึ่งตั้งราคาค่าเช่าให้ค่อนข้างถูกเพราะแค่อยากหาอะไรทำ ดังนั้นคนที่อาศัยอยู่ในบริเวณนี้จึงเป็นคนทำงานเสียส่วนใหญ่

ผู้เช่าเหนื่อยล้าจากการทำงานทุกวัน ดังนั้นตอนกลางคืนในชุมชนจึงแทบไม่มีเสียงดังนอกจากเสียงสัตว์ร้อง ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเสียงที่ดังจนปลุกคนให้ตื่นได้เลย

ต้านหลิงกดสวิตช์ข้างเตียง ทันทีที่เธอลืมตา แผงหน้าปัดที่มักจะปรากฏในเกมก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเธอ ด้านซ้ายเป็นรูปตัวละครสัดส่วนหนึ่งต่อหนึ่งที่เหมือนกับเธอทุกประการ ด้านขวาแสดงชุดข้อมูล

【เลเวล: 0

พละกำลัง: 4

ความอึด: 4

ความว่องไว: 6

พลังจิต: 8 (หมายเหตุ: ค่าเฉลี่ยของคนปกติสำหรับแต่ละคุณสมบัติคือ 5)】

แผงหน้าปัดเกมเหรอ?

ต้านหลิงงุนงงไปครู่หนึ่ง ทันใดนั้นเธอก็คิดว่าตัวเองอาจยังนอนไม่ตื่น เธอยื่นมือออกมาขยี้ตาโดยไม่รู้ตัว

เธอนึกถึงเสียงที่ปลุกเธอให้ตื่นทันที จากนั้นก็สะดุ้งตัวสั่น เธอรีบคลานลงจากเตียงโดยที่ยังไม่ทันได้ใส่รองเท้าแตะ และดึงผ้าม่านกันแสงออก

ดูเหมือนว่าผู้เช่าในบริเวณใกล้เคียงจะถูกเสียงดังนั้นปลุกให้ตื่น ทุกคนที่อยู่ในบ้านต่างก็เปิดไฟขึ้นมา เสียงอึกทึกดังไม่ขาดสาย หากตั้งใจฟังจะได้ยินเสียงกรีดร้องและเสียงร้องที่น่าตกใจของผู้เช่า

“อ๊าก!——”

“ช่วยด้วย!”

“อย่ากัดฉัน!”

“โฮก!”

สีหน้าของต้านหลิงเคร่งขรึม ในฐานะคนรุ่นใหม่ เธอย่อมรู้ดีว่ามันหมายถึงอะไร

เธอบังคับตัวเองให้ใจเย็นลง

“อย่างแรกเลย วันสิ้นโลกมาถึงแล้ว”

“แต่ฉันไม่ได้เช่าห้องอยู่กับคนอื่น ตราบใดที่ฉันไม่ออกไปข้างนอก ซอมบี้ก็กัดฉันไม่ได้”

เมื่อนึกถึงจุดนี้ ต้านหลิงก็รู้สึกผ่อนคลายขึ้นมาก

ห้องในชุมชนเถียนมี่มีเยอะมาก เพราะอยู่ใกล้ใจกลางเมือง ถึงแม้ค่าเช่าจะถูกแค่ไหนก็ถูกได้ไม่มากนัก ผู้เช่าส่วนใหญ่จึงเลือกเช่าห้องอยู่กับคนอื่น ซึ่งจะทำให้ค่าเช่ารายเดือนอยู่ระหว่างแปดร้อยถึงหนึ่งพันหยวนตามห้องนอนหลักและห้องนอนรองที่ต่างกัน ทำให้ผู้เช่ามีเงินในมือเพิ่มขึ้นเล็กน้อย แต่ซอมบี้ดันระบาดตอนกลางคืน ทำให้ไม่รู้ว่ามีคนมากมายเท่าไหร่ที่ต้องเผชิญกับภัยพิบัติโดยที่ยังไม่ทันตั้งตัว

แต่เมื่อคิดดูอีกครั้ง ต้านหลิง กลับรู้สึกว่าสถานการณ์น่าจะดีกว่าที่เธอคิดไว้มาก ท้ายที่สุด หากผู้ที่อยู่ร่วมกันไม่ใช่คู่รัก ส่วนใหญ่ก็จะเป็นคนแปลกหน้า ซึ่งไม่มีใครไม่ล็อกประตูในตอนกลางคืนอยู่แล้ว ในสถานการณ์แบบนี้ ตราบใดที่ระมัดระวังเล็กน้อยก็ไม่น่าจะเผชิญกับการฆ่าทันทีที่เปิดประตู

แต่เธอเช่าทั้งห้อง ดังนั้นจึงไม่ต้องเผชิญกับเรื่องเหล่านี้ตั้งแต่แรกเริ่ม แต่ก็ไม่ได้มีแต่ข้อดีอย่างเดียว เมื่อดูจากแผงหน้าปัดที่เหมือนเกมตรงหน้าก็รู้แล้ว

วันสิ้นโลกนี้เป็นวันสิ้นโลกที่ถูกทำให้กลายเป็นเกม และในเกมก็ต้องอัปเลเวลและต่อสู้กับสัตว์ประหลาด

ต้านหลิงไม่ใช่คนประเภทที่จะรอให้คนอื่นมาช่วย ตัวเธอนั้นมักจะเผชิญกับวิกฤตพร้อมกับผลประโยชน์เสมอ ผู้คนที่เช่าห้องอยู่ด้วยกันอาจสามารถอัปเลเวลได้ตั้งแต่เริ่มต้น แต่เธอไม่มี ‘แพ็กเกจของขวัญสำหรับมือใหม่’

อย่างไรก็ตาม ก่อนหน้านี้ไม่นานต้านหลิงก็เป็นแค่พนักงานออฟฟิศธรรมดาๆ ที่มีสุขภาพไม่ค่อยแข็งแรง การจะให้เธอวิ่งออกไปฆ่าสัตว์ประหลาดในตอนนี้ เธอไม่กล้าจริงๆ

ต้านหลิงลังเลอยู่ครู่หนึ่งก็ยังไม่สามารถตัดสินใจได้ อย่างที่ทราบกันดีว่าซอมบี้สามารถแพร่เชื้อได้ แม้ว่าความจริงจะกลายเป็นเกมไปแล้ว แต่เธอก็ไม่สามารถคิดว่าความเป็นจริงเป็นเหมือนเกมได้จริงๆ ใครจะไปรู้ว่าความแข็งแกร่งของซอมบี้เป็นอย่างไร หากสุดท้ายเธอฆ่าซอมบี้ไม่สำเร็จ แต่กลับติดเชื้อจนกลายเป็นซอมบี้แทนล่ะ?

“เหมียว?”

เสียงแมวร้องทำลายความคิดของต้านหลิง เธอรู้สึกตัวและเห็นเจ้าตัวเล็กกำลังโผล่หัวออกมาจากใต้เตียงเพื่อสังเกตสิ่งรอบข้าง

มันเป็นแมวขาวตาสองสีที่ต้านหลิงเลี้ยงไว้ ครั้งหนึ่งมันก็เคยเป็นเจ้าพ่อในหมู่แมว แต่หลังจากที่ต้านหลิงพามันไปทำหมัน นิสัยของมันก็เปลี่ยนไปสามร้อยหกสิบองศา ไม่ยอมออกไปข้างนอกอีกเลย และจะซ่อนตัวทันทีเมื่อมีเสียงดังเล็กน้อย

ต้านหลิงดึงมันออกจากใต้เตียงและยกขึ้นมาตรงหน้าเธอ

“เจ้าตัวเล็ก รีบเปลี่ยนร่างให้ฉันซะ! ถึงตาแกเลี้ยงฉันแล้ว!”

“เหมียว?”

เจ้าตัวเล็กหูตกและมองต้านหลิงด้วยความหวาดกลัวและวิตกกังวล

ต้านหลิงจ้องมองมันอยู่ครู่หนึ่ง แต่ข้อมูลของเจ้าตัวเล็กก็ไม่ได้ปรากฏขึ้นตรงหน้าเธอ ไม่รู้ว่าเป็นเพราะเธอไม่มีทักษะการสอดแนม หรือเป็นเพราะเจ้าตัวเล็กเป็นเพียงแมวบ้านธรรมดาๆ ที่ไม่มีคุณค่าพอให้เกมแสดงข้อมูล

เจ้าตัวเล็กซ่อนตัวอยู่ในอ้อมแขนของต้านหลิง อย่างกระวนกระวาย ในฐานะแมวที่เคยใช้ชีวิตในป่า มันไวต่อการเปลี่ยนแปลงของสิ่งรอบข้างมาก เสียงข้างนอกน่ากลัวเกินไป ถ้าต้านหลิงไม่ได้กอดมันไว้ มันก็จะกลับไปซ่อนตัวใต้เตียงอีกครั้ง

ต้านหลิงถอนหายใจ ในที่สุดก็ตัดสินใจได้

ในฐานะเด็กกำพร้า ต้านหลิงไม่ได้มีภาระผูกพันกับใคร ก่อนหน้านี้เธอไม่สนใจการมีชีวิตอยู่ของตัวเอง แต่หลังจากที่มีอีกชีวิตหนึ่งเพิ่มเข้ามาในบ้าน เธอก็เรียนรู้วิธีหาเลี้ยงชีพโดยไม่มีใครสอน ตอนนี้เธอจึงกล้าที่จะเสี่ยงเพื่อมัน

สำหรับเธอแล้วเจ้าตัวเล็กไม่ใช่แค่สัตว์เลี้ยง แต่เป็นสมาชิกในครอบครัวที่ขาดไม่ได้

ต้านหลิงรีบวิ่งเข้าไปในห้องครัวเพื่อค้นหาสิ่งของ มีมีดทำครัวหนึ่งเล่มและมีดปอกผลไม้หนึ่งเล่ม แต่ทั้งสองเล่มมีรูปแบบที่ประณีตและค่อนข้างเล็ก

เธอไม่เคยทำอาหารที่ซับซ้อนเลย เธอจะให้เจ้าของร้านในตลาดหั่นให้เสร็จเรียบร้อย ดังนั้นที่บ้านจึงไม่มีมีดทำครัวที่หลากหลาย หากใช้มีดนี้สับกระดูกหมูคาดว่ามีดจะแตกได้เลย การใช้มีดนี้ไปสู้กับซอมบี้ก็เหมือนกับการมอบอาหารให้พวกมันอย่างบริสุทธิ์ใจ

หลังจากค้นหาในบ้านอยู่ครู่หนึ่ง ต้านหลิงก็ยกไม้ถูพื้นขึ้นมา จมอยู่ในความคิดของตัวเอง

ตามประสบการณ์การอ่านนิยายวันสิ้นโลกของเธอ หากมีดทำครัวไปมัดติดกับด้ามไม้ถูพื้นน่าจะใช้เป็นอาวุธได้ แต่ปัญหาคือหากทั้งสองไม่ได้ถูกมัดอย่างแน่นหนา ในช่วงเวลาสำคัญมันจะต้องมีปัญหาแน่ๆ แต่การมัดแบบเดียวที่ต้านหลิงทำเป็นก็คือการผูกโบว์ หากจะบอกว่าการมัดแบบนี้จะไม่มีข้อผิดพลาด เธอย่อมไม่เชื่อแน่นอน

หากใช้แค่ด้ามไม้ถูพื้นเป็นกระบองก็ไม่เหมาะ พละกำลังของเธอมีเพียงสี่แต้มเท่านั้น ในฐานะพนักงานออฟฟิศ ต้านหลิงรู้ดีว่าตัวเองเป็นเพียงคนที่มีสุขภาพไม่ค่อยดี คุณสมบัติความว่องไวที่สูงกว่าเกณฑ์เดียวของเธอนั้นน่าจะมาจากการที่ต้องวิ่งแข่งกับเวลาไปทำงานทุกวันจนสามารถวิ่งด้วยรองเท้าส้นสูงได้อย่างคล่องแคล่ว

—บริษัทของพวกเธอมีกฎการแต่งกาย ซึ่งรองเท้าส้นสูงเป็นสิ่งจำเป็น

ต้านหลิงลังเลอยู่ครู่หนึ่งก็ล้มเลิกความคิดที่จะหาอาวุธจากในบ้าน และคิดว่าจะมีอาวุธใดบ้างที่สามารถนำมาใช้ได้ในบริเวณใกล้เคียง หลังจากนั้นเธอก็ตาเป็นประกาย

ขวานดับเพลิง!

เนื่องจากเหตุเพลิงไหม้เมื่อสองปีที่แล้ว ต่อมาเจ้าของบ้านได้ติดตั้งอุปกรณ์ดับเพลิงเพิ่มในทุกชั้น และห้ามไม่ให้วางสิ่งของสุมไว้ในทางเดินอีกต่อไป!

เมื่อนึกถึงจุดนี้ ต้านหลิงก็รื้อตู้เสื้อผ้า สวมเสื้อกันหนาว เสื้อกั๊ก และเสื้อกันหนาวผ้าฝ้ายที่หนาๆ และสวมหมวกกันน็อก ส่วนกางเกงก็สวมกางเกงรัดรูปไว้ข้างในสุด ตามด้วยกางเกงที่ทำให้ดูเหมือนขาเรียว และปิดท้ายด้วยกางเกงยีนส์บุขน แล้วสวมถุงมือและพันผ้าพันคอสองชั้นรอบคอ จากนั้นจึงเดินไปที่ประตูอย่างระมัดระวัง

แม้การสวมชุดแบบนี้จะทำให้ตัวดูเทอะทะ แต่ก็เพิ่มความสามารถในการป้องกันได้บ้างเล็กน้อย เพื่อช่วยบรรเทาอาการบาดเจ็บหากถูกซอมบี้กัด

“ใช่แล้ว เกือบลืมไปเลย!”

ขณะที่กำลังจะเปิดประตู จู่ๆ ต้านหลิงก็กลับเข้าไปในห้อง และนำเครื่องมือรูปตัว L ที่คล้ายกับท่อเหล็กออกมาจากชั้นวางรองเท้าในห้องนั่งเล่น นี่เป็นเครื่องมือสำหรับการเปิดล็อก ปลายด้านหนึ่งเป็นที่จับแบบยืดได้ ส่วนอีกด้านหนึ่งเป็นพอร์ตที่มีช่องเสียบสองช่อง ตราบใดที่ประตูนิรภัยที่เจ้าของบ้านติดตั้งไว้ไม่ได้ล็อกกลอน ก็สามารถใช้เครื่องมือนี้สอดเข้าไปในช่องตาแมวและเปิดประตูได้ภายในหนึ่งนาที