บทที่ 505 ความคืบหน้าของชิปฝูซี ประเทศเดินหน้าผลักดันโปรโตคอลอินเทอร์เน็ต IPv6

### บทที่ 505 ความคืบหน้าของชิปฝูซี ประเทศเดินหน้าผลักดันโปรโตคอลอินเทอร์เน็ต IPv6

"ข้างหน้านั่นคืออาคารวิจัยของเรา Dragonstar Group แม้จะเทียบกับสถาบันวิทยาศาสตร์แห่งชาติจีนในเมืองหลวงไม่ได้ แต่ก็ถือว่าครบครันในขนาดที่กระทัดรัด" เฉินซิงเดินนำหน้า พร้อมแนะนำทีมคณะนักวิจัยจากสถาบันวิทยาศาสตร์แห่งชาติจีน

เมื่อได้เห็นอาคารรูปตัวยูที่ออกแบบอย่างพิถีพิถันตั้งตระหง่านอยู่ในฐาน Dragonstar หลายคนก็อดอุทานออกมาไม่ได้

"สูงจังเลย!"

"แค่พื้นที่ชั้นเดียวก็คงเกินหมื่นตารางเมตรใช่ไหม? ยังสร้างตั้งหลายสิบชั้นอีก เฉินซิงยังบอกว่าธรรมดาอีกเหรอ"

"พูดตรง ๆ ตอนแรกฉันยังนึกว่าเป็นตึกการค้าในนิวยอร์กเลย!"

"ห้องแล็บของเราน่าจะลองลงทุนบ้างนะ ปัจจุบันยังเป็นอาคารเก่าหลายสิบปี สูงสามสี่ชั้น เดินขึ้นลงทำอะไรลำบาก สู้มารวมไว้ในตึกเดียวแบบ Dragonstar ไม่ได้เลย"

"พูดถูก"

เมื่อได้ยินคำพูดของเพื่อนร่วมงาน ฉู่เฉิงก็เออออด้วยว่า "ฉันก็เสนอให้สร้างฐานวิจัยใหม่มานานแล้ว แต่ผู้อำนวยการฉินไม่ยอมลงทุนเลย"

"ฉันเองก็เคยเสนอ เขาบอกว่างบต้องใช้ให้คุ้มค่า สมเป็นคนตระหนี่ตัวพ่อ" หลิวตงเซิงกล่าวเสริม

เฉินซิงจึงรีบกล่าวอธิบายแทนฉินหลงว่า "ผมว่าอาจไม่ใช่เรื่องเงินอย่างเดียว ท่านผู้อำนวยการอาจกลัวการก่อสร้างจะส่งผลต่อความก้าวหน้าของโครงการ เพราะมันไม่ใช่งานเล็ก บางครั้งอาจต้องใช้เวลานานถึงสองสามปี"

"ฮ่า ๆ พูดแบบนี้ก็มีเหตุผล"

"สรุปแล้ว พวกเราคงเข้าใจเขาผิด ต้องยกให้เฉินซิงมองอะไรได้ทะลุจริง ๆ"

"ไม่เสียแรงที่เป็นคุณเฉินซิง"

เมื่อเดินพูดคุยกันไปพลาง พวกเขาก็มาถึงลานน้ำพุหน้าอาคารวิจัยแล้ว

ยังไม่ทันเดินถึงประตูหน้า กลุ่มผู้นำทีมวิจัยชิปสามสถานะ ได้แก่ เกาจิ้งเฉียน, หลินเทียน และเจียงเช่อ ก็ออกมาต้อนรับถึงที่

"ท่านประธาน"

"ท่านประธานสวัสดีตอนบ่ายครับ"

"ครับ" เฉินซิงพยักหน้ารับ ก่อนจะถอยหลังไปเล็กน้อยเพื่อแนะนำว่า "ท่านฉู่เฉิงและหลิวตงเซิงผมคงไม่ต้องพูดถึง ทุกท่านรู้จักกันดี ส่วนที่เหลือคือศาสตราจารย์หวังเจี๋ย ผู้เชี่ยวชาญด้านเซมิคอนดักเตอร์ และศาสตราจารย์สวี่เหวยกั๋ว จากสายงานคอมพิวเตอร์..."

"ศาสตราจารย์หวัง สวัสดีครับ ผมเกาจิ้งเฉียน หัวหน้าทีมวิจัยชิปของ Dragonstar"

"สวัสดี ๆ ไม่คิดเลยว่าคุณคือคุณเกา ที่ว่ากันว่าหนุ่มแน่นฝีมือเก่ง ฉู่เฉิงพูดถึงคุณให้ผมฟังประจำ"

"ได้ยินชื่อเสียงศาสตราจารย์จางมันมันมานาน ผมหลินเทียน รับผิดชอบด้านโฟโตลิโทกราฟีของชิปครับ หลินของต้นไม้ เทียนของ 'ไม่เกรงกลัวสิ่งใด'"

"อ้อ ได้ยินชื่อคุณมานานเหมือนกัน สมกับคำร่ำลือจริง ๆ"

"ศาสตราจารย์สวี่ สวัสดีครับ ผมเจียงเช่อ เป็นโปรแกรมเมอร์ครับ"

...

เมื่อทักทายกันเรียบร้อย ฉู่เฉิงก็อดไม่ได้ที่จะหันไปถามเกาจิ้งเฉียนว่า "คุณเกา ผมมีคำถามหนึ่ง อยากจะรบกวนถามหน่อย ไม่ทราบจะสะดวกไหมครับ?"

"เชิญเลยครับ"

เกาจิ้งเฉียนยิ้มบาง ๆ พลางกล่าวอย่างสงบ

ในวินาทีที่ฉู่เฉิงเอ่ยคำถาม บรรยากาศโดยรอบพลันเงียบสงัดลง ราวกับมีใครกดปุ่มปิดเสียง

หลิวตงเซิง, หวังเจี๋ย, เจียงเช่อ, หลินเทียน รวมถึงเฉินซิง ต่างจ้องมองไปยังฉู่เฉิงและเกาจิ้งเฉียน

ที่ดูเหมือนเป็นการแลกเปลี่ยนเชิงวิชาการนี้ แท้จริงแล้วมีภารกิจแอบแฝง

ตราบใดที่โครงการชิปสามสถานะสามารถนำมาใช้งานได้จริงและสร้างผลกระทบในระดับลึก สถาบันวิทยาศาสตร์แห่งชาติจีนก็พร้อมจะลงมาร่วมพัฒนาเต็มกำลัง

เพราะในระหว่างการเปิดตัวผลิตภัณฑ์ครั้งก่อน เฉินซิงได้กล่าวถึงคอมพิวเตอร์สามสถานะเอาไว้

ใครที่เคยเป็นโปรแกรมเมอร์มาก่อนย่อมรู้ดีว่า การอัปเดตแพตช์ธรรมดาเพียงหนึ่งตัว อาจต้องเขียนโค้ดนานนับสัปดาห์ แถมยังมีโอกาสเกิดข้อผิดพลาด ต้องคอยแก้ไขอยู่เสมอ

การอัปเดตระบบธรรมดากับการสร้างระบบเลขฐานใหม่ทั้งระบบ ไม่สามารถเทียบกันได้เลย เหมือนกับลำธารข้างบ้านกับมหาสมุทรอันกว้างใหญ่

ฉินหลงกับหวังซานจึงใช้ข้ออ้างเรื่องการแลกเปลี่ยนวิชาการ เพื่อให้เหล่านักวิชาการมาสำรวจดูว่าโครงการนี้มีจุดใดที่สามารถสนับสนุนได้บ้าง

"คืออย่างนี้ครับ" ฉู่เฉิงเรียบเรียงความคิดก่อนกล่าวต่อ "คุณเกา พวกเราต่างก็อยู่ในสายออกแบบชิปด้วยกัน ตามหลักแล้ว ถ้าไม่มีซอฟต์แวร์ออกแบบชิป EDA ที่รองรับสามสถานะ ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะออกแบบชิประดับนาโนเมตร เพราะคงไม่มีใครมานั่งวาดวงจรตรรกะด้วยมือใช่ไหมครับ"

"คำถามของผมคือ ในเมื่อยังไม่มีซอฟต์แวร์ EDA สำหรับสามสถานะ คุณออกแบบวงจรตรรกะของชิปสามสถานะได้อย่างไรครับ?"

เป็นที่รู้กันดีว่า ภายในชิปหนึ่งตัวจะมีทรานซิสเตอร์นับเป็นหน่วยพันล้าน อย่างเช่นชิประดับ 5 นาโนเมตรของ Huaxia Chip มีจำนวนทรานซิสเตอร์สูงถึง 30,000 ล้านตัว

แล้ว 30,000 ล้านตัวนี้คืออะไร?

ในสภาวะทำงานเต็มกำลัง มันสามารถให้ผลลัพธ์ของ 1 และ 0 อย่างละ 15,000 ล้านในทุก ๆ 0.1 วินาที กลายเป็นหน่วยตรรกะพื้นฐานของพลังการประมวลผล

แต่เนื่องจากบรรดาบริษัทยักษ์ใหญ่ผู้พัฒนาซอฟต์แวร์ EDA อย่าง Synopsys, Cadence และ Mentor ต่างร่วมกันปิดกั้นเทคโนโลยี Dragonstar Group จึงต้องพึ่งพาซอฟต์แวร์ออกแบบชิปที่พัฒนาขึ้นโดยสถาบันวิทยาศาสตร์แห่งชาติจีนเอง

ทว่าเครื่องมือ EDA ภายในของสถาบันนั้นรองรับเพียงเลขฐานสองเท่านั้น ไม่สามารถนำไปใช้ทดสอบวงจรตรรกะของชิปเลขฐานสามได้เลย

หากฝืนใช้ซอฟต์แวร์เลขฐานสองไปออกแบบชิปสามสถานะ แม้จะไม่ถึงกับเป็นไปไม่ได้ แต่ก็เหมือนเดินหลับตา คุณไม่มีทางรู้ได้เลยว่ากำลังเดินตรงหรือเปล่า หรือพื้นทางเป็นอย่างไร

หลักการของฉู่เฉิงคือ ต้องมีซอฟต์แวร์ EDA สำหรับสามสถานะก่อน ถึงจะออกแบบชิปสามสถานะได้

ถ้าเขาคิดถูก ก็มีคำถามใหม่ตามมาทันที—การจะให้ซอฟต์แวร์ EDA สามสถานะทำงานได้ ต้องใช้คอมพิวเตอร์สามสถานะด้วย Dragonstar Group มีความสามารถขนาดนั้นจริงหรือ?

จากปัจจัยทั้งหมดนี้ ฉู่เฉิงสรุปว่า ชิปสามสถานะอาจยังอยู่แค่ในขั้นแนวคิดทางทฤษฎี และนี่คือสิ่งที่เขาอยากพิสูจน์

หลังจากฟังคำถามของฉู่เฉิง เกาจิ้งเฉียนใช้เวลาคิดเล็กน้อย ก่อนจะตอบว่า "ถูกต้องครับ จำเป็นต้องใช้ซอฟต์แวร์ EDA สำหรับสามสถานะ และยังต้องใช้คอมพิวเตอร์สามสถานะในการประมวลผลด้วย อย่างไรก็ตาม ตอนนี้โครงการ 'ชิปฝูซี' ยังไม่ได้เข้าสู่ขั้นตอนการสร้างวงจรตรรกะอย่างเป็นทางการ"

ทันทีที่เสียงจบลง บรรดานักวิจัยจากสถาบันวิทยาศาสตร์แห่งชาติจีนก็รู้สึกผิดหวังอย่างเห็นได้ชัด แววตาแห่งความหวังที่เคยมีอยู่เมื่อครู่หายวับไปอย่างไร้ร่องรอย

แต่เมื่อพิจารณาอย่างถี่ถ้วน ก็เป็นเรื่องที่เข้าใจได้ เพราะยังไงก็คือชิปเลขฐานสาม ซึ่งเป็นสาขาใหม่โดยสมบูรณ์ เป็นไปไม่ได้ที่จะเข้าสู่ขั้นตอนการออกแบบวงจรได้อย่างรวดเร็ว

"เฮ้อ สมแล้ว..."

ฉู่เฉิงถอนหายใจอยู่ในใจ

แม้เขาเองจะรู้ว่า ชิปเลขฐานสามมีความซับซ้อนเกี่ยวข้องกับหลายด้าน ไม่อาจเกิดขึ้นได้ในพริบตา แต่เพราะในใจเขาเชื่อมั่นว่าเกาจิ้งเฉียนคืออัจฉริยะไร้เทียมทาน จึงอดหวังไม่ได้ และเมื่อความหวังนั้นพังทลาย ก็ต้องยอมรับความจริงอันโหดร้าย

ในขณะที่เหล่านักวิจัยของสถาบันต่างสงบเงียบและเริ่มคิดไปคนละทาง เกาจิ้งเฉียนก็หันเหบทสนทนาและกล่าวต่อว่า

"แม้เราจะยังไม่ได้เข้าสู่ขั้นตอนการสร้างวงจรตรรกะของเลขฐานสามอย่างเป็นทางการ แต่ในส่วนของวงจรตรรกะเลขฐานสอง เราทำเสร็จไปกว่าครึ่งแล้วครับ"

"???"

"???"

"???"

ก็ว่าออกแบบชิปเลขฐานสามไม่ใช่หรือ?

แล้วทำไมกลายเป็นวงจรตรรกะเลขฐานสองไปได้?

ตกลงนี่คือชิปเลขฐานสาม หรือเลขฐานสองกันแน่?

ฉู่เฉิง, หลิวตงเซิง, หวังเจี๋ย และบรรดาศาสตราจารย์ด้านชิปเซมิคอนดักเตอร์พากันมึนงง รู้สึกเหมือน "CPU" ในสมองของพวกเขากำลังประมวลผลเกินกำลัง

เนื่องจากชิปเลขฐานสามไม่มีข้อมูลอ้างอิงมาก่อน เป็นเทคโนโลยีใหม่โดยสมบูรณ์ในสายอัจฉริยะ พวกเขาจึงไม่อาจเข้าใจได้อย่างถ่องแท้

เมื่อเห็นสีหน้ามึนงงของเหล่านักวิจัย เกาจิ้งเฉียนก็ยิ้มเล็กน้อย และเริ่มอธิบายอย่างใจเย็นว่า

"ในความเป็นจริง วงจรตรรกะของชิปเลขฐานสามไม่ได้ซับซ้อนอย่างที่คิด มันแค่เพิ่มวงจรตรรกะที่ใช้แสดงค่าติดลบเข้าไปจากเลขฐานสอง กล่าวคือ เราแค่ต้องเพิ่มทรานซิสเตอร์อีกหนึ่งตัวเพื่อแสดงค่าลบ"

"พูดง่าย ๆ คือ เราแค่เพิ่มทรานซิสเตอร์สำหรับแสดงค่าลบเข้าไปในระบบที่เดิมมีเพียง 1 และ 0 ก็กลายเป็นเลขฐานสาม"

เกาจิ้งเฉียนเว้นช่วงเล็กน้อย ก่อนอธิบายต่อ

"ตามที่ทุกคนรู้ การออกแบบชิปโดยใช้เครื่องมือ EDA ก็เหมือนกับการต่อบล็อกเลโก้ ในเมื่อเรายังไม่มีเครื่องมือ EDA สำหรับเลขฐานสามมาช่วยตรวจสอบ เราก็เริ่มจากการออกแบบองค์ประกอบของวงจรก่อน แล้วสร้างส่วนของ 1 และ 0 ไปก่อน เมื่อเครื่องมือพร้อมค่อยกลับมาสร้างส่วนของค่าลบ"

"อธิบายแบบง่าย ๆ ก็คือ เราสร้างบ้านเปล่าไว้ก่อน แล้วค่อยตกแต่งภายในทีหลัง เมื่อพร้อม"

"แปะ แปะ แปะ ——"

ทันทีที่เกาจิ้งเฉียนพูดจบ ฉู่เฉิงก็อดไม่ได้ที่จะปรบมือให้ทันที

สร้างบ้านเปล่าก่อน แล้วค่อยตกแต่ง—ใครจะไปคิดว่าแนวคิดนี้จะใช้กับการออกแบบชิปได้ด้วย นี่คือสิ่งที่เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อน

"เพียงคำพูดเดียวของท่าน มีค่ากว่าสิบปีในตำรา ศาสตราจารย์เกานี่สมกับที่ฉู่เฉิงยกย่องเสมอว่าเป็นยอดคน มีความรู้ลึกซึ้งจริง ๆ"

"เราออกแบบชิปกันมาตั้งนาน ยังไม่เคยนึกถึงวิธีคิดแบบนี้เลย ท่านเกานี่ไม่ธรรมดาจริง ๆ!"

"ยอดคนซ่อนตัวอยู่ในเมือง แท้จริงแล้วเก่งกาจยิ่งนัก!"

"งั้นศาสตราจารย์เกา ตอนนี้องค์ประกอบของวงจรที่พวกคุณออกแบบไปถึงไหนแล้ว? พอจะให้พวกเราเข้าไปช่วยหรือเปล่า?"

"ใช่ ๆ ถ้ามีตรงไหนที่พวกเราช่วยได้ก็บอกมาเลย เราอยากร่วมเรียนรู้ด้วย"

เพียงแค่การสนทนาเพียงครั้งเดียว ก็เพียงพอให้บรรดานักวิจัยจากสถาบันเข้าใจอย่างลึกซึ้งว่า ยังมีฟ้าอื่นที่สูงกว่าเสมอ

เดิมทีพวกเขาคิดแบบตรงไปตรงมา—ต้องมีไข่ก่อนถึงจะฟักเป็นลูกไก่ กล่าวคือ ต้องมีเครื่องมือ EDA ก่อน จึงจะออกแบบวงจรตรรกะได้ ซึ่งเป็นแนวคิดที่ยึดถือกันมานานในแวดวง

แต่คำพูดของเกาจิ้งเฉียน กลับทำลายความคิดแบบเดิมของพวกเขาโดยสิ้นเชิง

ทำไมต้องมีไข่ก่อนถึงจะมีไก่? ทำไมไม่อาจมีสิ่งมีชีวิตแบบอื่นวิวัฒนาการต่างไปจากเดิมบ้างล่ะ? แบบที่เกิดจากท้องแม่ ไม่ใช่ฟักจากไข่?

ฟังจากท่าทีของนักวิจัย ดูเหมือนพวกเขาอยากเข้าร่วมพัฒนาโครงการชิปเลขฐานสามด้วย เกาจิ้งเฉียนจึงหันไปมองเฉินซิง ราวกับขอความเห็น

เฉินซิงพยักหน้าเบา ๆ เป็นการตอบรับ

เขายังไว้วางใจนักวิจัยจากสถาบันวิทยาศาสตร์แห่งชาติจีน และที่สำคัญคือ เจตนาของฉินหลงชัดเจน แม้ภายนอกจะดูเหมือนส่งพวกเขามาเพื่อแลกเปลี่ยนและเรียนรู้ แต่ความจริงแล้วก็เพื่อเร่งพัฒนาโครงการชิปเลขฐานสามให้เร็วขึ้น

ยิ่งไปกว่านั้น ชิปเป่ยโต่วรุ่นที่สองก็เข้าสู่กระบวนการผลิตจำนวนมากแล้ว ส่วนชิปรุ่นที่สามก็ยังไม่จำเป็นต้องรีบเริ่มโครงการ ทำให้เหล่านักวิจัยชิปเซมิคอนดักเตอร์ของสถาบันวิทยาศาสตร์แห่งชาติจีนหลายคนมีเวลาว่าง

ตามปกติแล้ว ในช่วงที่ไม่มีโครงการ พวกเขามักจะไปสอนหนังสือในมหาวิทยาลัยหรือเข้าร่วมฟอรั่มวิชาการต่าง ๆ

แต่ตอนนี้ดูเหมือนจะมีบางสิ่งที่เร่งด่วนและสำคัญกว่าการพัฒนาชิปรุ่นที่สามมาก อีกทั้งยังน่าสนใจยิ่งกว่าเดิม

เมื่อได้การอนุญาตจากเฉินซิง เกาจิ้งเฉียนจึงผายมือเชิญอย่างสุภาพ "ในเมื่อทุกท่านสนใจ งั้นขึ้นไปคุยกันอย่างละเอียดดีกว่าครับ"

"ได้เลย งั้นเราขอรบกวนด้วย"

"ไม่ควรเสียเวลา รีบขึ้นไปดูกันเถอะ โครงการชิปเลขฐานสามนี่ผมอยากรู้มากจริง ๆ"

"ผมก็เช่นกัน"

"ต้องขออภัยที่รบกวนคุณเกานะครับ"

เกาจิ้งเฉียนขยับตัวหลบเป็นเชิงอนุญาตให้เฉินซิงและคณะนักวิจัยจากสถาบันฯ เดินนำขึ้นไปก่อน

และในตอนนั้นเอง ศาสตราจารย์สวี่เหวยกั๋วจากสายวิชาการคอมพิวเตอร์ก็เอ่ยขึ้น

"ผมไม่ค่อยเข้าใจเรื่องชิปมากนัก งั้นผมจะไม่ขึ้นไป ขออนุญาตถามคุณเจียงหน่อย พอจะให้ผมดูคอมพิวเตอร์เลขฐานสามของเราหน่อยได้ไหม?"

"ยังเขียนโค้ดไม่เสร็จเลยครับ..."

เจียงเช่อปฏิเสธอย่างสุภาพ

การสร้างระบบเลขฐานใหม่ถือเป็นงานใหญ่ระดับมหภาค แม้ตอนนี้พวกเขาจะใช้เครื่องมือ Ai มาช่วยเขียนโปรแกรมแล้วก็ตาม ก็ยังทำได้เพียงแค่ประมาณ 30% เท่านั้น หากจะเข้าชมตอนนี้คงไม่มีประโยชน์ เพราะยังอยู่ในขั้นตอนเรียงโค้ด

เมื่อเห็นเช่นนั้น ศาสตราจารย์สวี่เหวยกั๋วก็ไม่อ้อมค้อมอีกต่อไป เขาเอ่ยความต้องการที่แท้จริงออกมาอย่างตรงไปตรงมา

"จริง ๆ แล้วครั้งนี้ที่ผมมาที่ Dragonstar Group ก็มีภารกิจติดมาด้วย นั่นก็คืออยากจะสอบถามคุณเจียงกับท่านประธานเฉินว่า คอมพิวเตอร์เลขฐานสามของเราสามารถรองรับโปรโตคอลอินเทอร์เน็ต IPv6 ได้หรือไม่?"

"IPv6?"

เจียงเช่อหันไปมองเฉินซิงทันที เขาจำได้ลาง ๆ ว่าโปรเจกต์นี้มอบหมายให้ทีมอื่นเป็นผู้รับผิดชอบ อีกทั้งเขาเองก็ไม่ใช่ผู้เชี่ยวชาญด้านนี้

"เรามีแผนในเรื่องนี้อยู่แล้วครับ"

เฉินซิงตอบอย่างมั่นใจ

ในเมื่อ Dragonstar Group ตั้งเป้าที่จะพัฒนาเทคโนโลยีเลขฐานสาม ก็ย่อมต้องพัฒนาให้ครบวงจรในทุกด้าน

หลายคนอาจไม่รู้ว่าโปรโตคอลอินเทอร์เน็ต IPv6 คืออะไร หรือแม้แต่คำว่า IPv เองก็ไม่เข้าใจด้วยซ้ำ

IPv หรือ Internet Protocol Version หมายถึงกฎเกณฑ์การระบุตำแหน่งอุปกรณ์ในเครือข่ายอินเทอร์เน็ต เปรียบได้กับเลขที่อยู่ของบ้าน ซึ่งถ้าไม่มีที่อยู่นี้ คุณก็จะไม่สามารถเข้าถึงอินเทอร์เน็ตได้ และข้อมูลก็ไม่สามารถส่งไปยังอุปกรณ์เป้าหมายได้อย่างถูกต้อง

มันก็เหมือนกับเวลาที่คุณซื้อของออนไลน์ ถ้าไม่กรอกที่อยู่จัดส่ง ร้านค้าจะส่งของให้คุณได้ยังไง? เขาคงไม่สามารถเดาได้แน่นอน ดังนั้นต้องมีที่อยู่ก่อนจึงจะสามารถซื้อของผ่านอินเทอร์เน็ตได้

ปัจจุบันที่ใช้กันอย่างแพร่หลายคือ IPv4 หรือชื่อเต็มว่า Internet Protocol version 4 ซึ่งเป็นโปรโตคอลสื่อสารในอินเทอร์เน็ตรุ่นที่สี่

โปรโตคอล IPv4 ถูกเสนอโดยกลุ่ม IETF (Internet Engineering Task Force) ในเดือนกันยายน ปี 1981 ซึ่งมีการระบุไว้ในเอกสาร RFC 791 แทนที่เวอร์ชันก่อนหน้าใน RFC 760 โดยกำหนดให้ใช้ที่อยู่ขนาด 32 บิต หรือ 4 ไบต์ ซึ่งในทางทฤษฎีสามารถระบุอุปกรณ์ได้ 2^32 เครื่อง หรือประมาณ 4.295 พันล้านเครื่อง

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากบางช่วงของที่อยู่ถูกสงวนไว้สำหรับการใช้งานเฉพาะ เช่น เครือข่ายภายในหรือที่อยู่แบบ multicast ทำให้จำนวนที่อยู่ที่สามารถใช้งานจริงได้อยู่ที่ประมาณ 3.8 พันล้านเท่านั้น

ด้วยการเติบโตของอินเทอร์เน็ต ในปี 2011 ที่ประชุมว่าด้วยที่อยู่ IP ที่สามารถใช้งานได้ รายงานว่าที่อยู่ IP ทั้ง 3.8 พันล้านนั้นได้ถูกจัดสรรหมดแล้ว และยังเป็นที่อยู่ที่ใช้ร่วมกันทั่วโลก ไม่สามารถซ้ำกันได้ โดยประเทศจีนได้รับจัดสรรที่อยู่ IP มาทั้งหมดประมาณ 300 ล้านชุด

ประชากรเป็นพันล้านแต่มี IP แค่ 300 ล้านชุด แน่นอนว่าไม่เพียงพอ โดยเฉพาะหลังปี 2012 ที่การซื้อขายออนไลน์เฟื่องฟู ความต้องการ IP จึงพุ่งสูงขึ้นมาก

การให้แต่ละคนมี IP เป็นของตนเองนั้นเป็นไปไม่ได้ ทางออกชั่วคราวคือใช้เทคโนโลยีอย่าง CIDR (Classless Inter-Domain Routing) และ NAT (Network Address Translation) เพื่อบรรเทาปัญหาการขาดแคลน

เมื่อเปรียบเทียบกับ IPv4 ที่มีปัญหาเรื่องที่อยู่ IP ไม่เพียงพอ IPv6 สามารถแก้ปัญหานี้ได้อย่างสมบูรณ์

เพราะมันใช้ที่อยู่ขนาด 128 บิต ในทางทฤษฎีสามารถให้บริการที่อยู่ IP ได้มากกว่า 3.4 x 10^38 ชุด เพียงพอต่อการเชื่อมต่ออุปกรณ์ทุกชนิดทั่วโลก

พูดให้เข้าใจง่าย ๆ ก็คือ จำนวนมากจนเกือบจะเรียกว่าไม่จำกัด เดินผ่านหมาสักตัวยังสามารถแจก IP ส่วนตัวให้มันได้เลย!

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ประเทศจีนและประเทศสมาชิกของ APNIC (ศูนย์ข้อมูลเครือข่ายภูมิภาคเอเชียแปซิฟิก) ต่างพยายามเสนอแนะต่อ ICANN (หน่วยงานจัดสรรเลขหมายอินเทอร์เน็ต) และ RIRs (องค์กรบริหารเครือข่ายภูมิภาค) ให้อัปเกรดจาก IPv4 ไปเป็น IPv6 แต่ทุกครั้งกลับได้รับการตอบสนองแบบเลี่ยง ๆ

ก็อย่างที่เขาว่า ของหายากย่อมมีมูลค่าสูง

หากอัปเกรดเป็น IPv6 แล้ว บรรดาประเทศที่ได้ประโยชน์จาก IPv4 จะเป็นอย่างไร?

กลุ่มประเทศตะวันตกที่เป็นผู้ริเริ่มและควบคุมโปรโตคอลอินเทอร์เน็ต ไม่เพียงถือครองที่อยู่ IP เป็นจำนวนมหาศาล แต่ยังขายที่อยู่ IP ให้กับประเทศอื่นในแต่ละปี สร้างรายได้มหาศาล และยังเป็นเจ้าของ root server ทั้ง 13 เครื่องอีกด้วย

หากปล่อยให้โปรโตคอลอินเทอร์เน็ต IPv6 ประสบความสำเร็จ ประเทศที่ได้ประโยชน์จากระบบเดิมย่อมเสียผลประโยชน์อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ พวกเขาจะยอมงั้นหรือ?

คำตอบชัดเจน—พวกเขาจะไม่ยอมแน่นอน

แต่จีนและประเทศที่มีปัญหาเดียวกันก็ยังคงพยายามผลักดันโปรโตคอลอินเทอร์เน็ต IPv6 เพื่อแก้ปัญหาขาดแคลนที่อยู่ IP แม้ว่าจะยังไม่ค่อยมีความคืบหน้าก็ตาม ส่วนประเทศตะวันตกก็ยังยืนยันใช้โปรโตคอล IPv4 เช่นเดิม

อย่างไรก็ตาม เมื่อเฉินซิงเสนอแนวคิดคอมพิวเตอร์เลขฐานสาม ทุกอย่างก็เหมือนเริ่มเปลี่ยนไป

ในมุมมองของผู้นำระดับสูง เมื่อ Dragonstar Group กล้าฉายเดี่ยวพัฒนาระบบเลขฐานคอมพิวเตอร์ขึ้นใหม่ ประเทศจีนที่ใหญ่โตขนาดนี้ทำไมจะไม่สามารถจับมือกับประเทศที่มีปัญหา IP คล้ายกัน แล้วร่วมมือกันผลักดันโปรโตคอลอินเทอร์เน็ต IPv6 ได้บ้าง?

แต่การจะผลักดัน IPv6 ให้สำเร็จได้นั้น ต้องครอบคลุมหลายด้าน ได้แก่

หนึ่ง—การพัฒนาโครงสร้างพื้นฐาน ต้องอัปเกรดอุปกรณ์หลักทั้งเครือข่าย backbone และเครือข่ายภายในเมืองให้รองรับ IPv6 ซึ่งรวมถึง router และ switch ที่ต้องเปลี่ยนใหม่หรืออัปเกรดซอฟต์แวร์

นอกจากนี้ ยังต้องปรับปรุงระบบเชื่อมต่อ เช่น โมเด็มแบบออปติก, โมเด็ม DSL และสายสัญญาณที่เกี่ยวข้อง เพื่อให้ครัวเรือนและธุรกิจสามารถเชื่อมต่อกับเครือข่าย IPv6 ได้

สอง—อัปเกรดศูนย์ข้อมูลและโครงสร้างเครือข่าย ผู้ให้บริการ cloud และศูนย์ข้อมูลต้องอัปเกรด server และอุปกรณ์จัดเก็บข้อมูลให้รองรับ IPv6 เพื่อให้สามารถให้บริการแก่ผู้ใช้งานได้

ในส่วนของโครงสร้างเครือข่าย ต้องสร้างสถาปัตยกรรมเครือข่ายใหม่ทั้งภายในและภายนอกที่รองรับ IPv6 พร้อมทั้งติดตั้งระบบรักษาความปลอดภัย เช่น firewall และ load balancer ที่เข้ากันได้

สาม—การเตรียมความพร้อมด้านเทคนิค

1. รองรับ protocol stack ระบบปฏิบัติการและอุปกรณ์ต่าง ๆ เช่น HarmonyOS, Tianxuan OS, Windows, Linux, สมาร์ตโฟน แท็บเล็ต อุปกรณ์สมาร์ตโฮม จะต้องรองรับ IPv6 stack

2. ซอฟต์แวร์แอปพลิเคชัน นักพัฒนาจะต้องอัปเกรดโปรแกรมให้รองรับการเชื่อมต่อและถ่ายโอนข้อมูลผ่าน IPv6

3. เทคโนโลยีเปลี่ยนผ่าน ในช่วงเปลี่ยนจาก IPv4 ไปเป็น IPv6 อาจใช้วิธี dual-stack หรือ tunneling เพื่อให้ระบบทั้งสองสามารถทำงานร่วมกันได้

เมื่อสามารถทำสิ่งเหล่านี้ได้ทั้งหมด ก็มีความเป็นไปได้ที่ IPv6 จะสามารถมาแทน IPv4 และทำให้ปัญหาขาดแคลนที่อยู่ IP กลายเป็นอดีต

และด้วยความซับซ้อน รวมถึงข้อเท็จจริงที่ว่า ระบบปฏิบัติการซึ่งควบคุมโดยชาติตะวันตก เช่น Windows, iOS และ Android ต่างก็ไม่รองรับ IPv6 จึงทำให้โปรโตคอลนี้ยังไม่สามารถแพร่หลายได้เสียที

แต่ตอนนี้ สถานการณ์เริ่มเปลี่ยนไป

เมื่อระบบปฏิบัติการ iOS, Android และ Windows ถูกแทนที่ด้วยระบบปฏิบัติการ Tianxuan OS มากขึ้นเรื่อย ๆ ในส่วนของอุปกรณ์เอง โทรศัพท์มือถือของ Apple และ Samsung ก็เริ่มสูญเสียส่วนแบ่งตลาดอย่างต่อเนื่อง

และเมื่อ Dragonstar Group เตรียมเปิดตัวคอมพิวเตอร์เลขฐานสาม เท่ากับว่า root server จำเป็นต้องถูกจัดสรรใหม่ นั่นหมายความว่า IPv6 สามารถอาศัยแรงผลักดันจากการเปลี่ยนแปลงนี้เพื่อเข้าสู่กระบวนการใช้งานอย่างแพร่หลายได้ในที่สุด

นี่เองคือเหตุผลที่ศาสตราจารย์สวี่เหวยกั๋วมาที่นี่ เพื่อสังเกตท่าทีของเฉินซิง

เมื่อได้ยินเฉินซิงกล่าวว่ามีการวางแผนไว้แล้ว เขาก็เข้าใจทันทีว่าสามารถเจรจาได้

“งั้นหมายความว่า คอมพิวเตอร์เลขฐานสาม ระบบปฏิบัติการ Tianxuan รวมถึงอุปกรณ์อัจฉริยะในอนาคตทั้งหมดของคุณ จะรองรับโปรโตคอลอินเทอร์เน็ต IPv6 ใช่ไหมครับ?” ศาสตราจารย์สวี่ต้องการคำตอบที่ชัดเจน

แม้ศาสตราจารย์ฉู่เฉิง, หลิวตงเซิง และคณะผู้เชี่ยวชาญด้านชิปจะไม่ใช่ผู้เชี่ยวชาญเรื่องโปรโตคอล IPv6 แต่ก็เคยได้ยินมาก่อน และรู้ว่าประเทศจีนกำลังขาดแคลนที่อยู่ IP อย่างหนัก จนต้องซื้อเพิ่มเติมทุกปี

“ไม่แปลกเลยที่ศาสตราจารย์สวี่ตามมาด้วย แท้จริงแล้วมีภารกิจแนบมาด้วยนี่เอง”

ฉู่เฉิงคิดในใจ

เฉินซิงก็ไม่ได้ปฏิเสธ เขาตอบกลับอย่างชัดเจนว่า “ตราบใดที่รัฐบาลมีความตั้งใจจะผลักดัน ผมย่อมตอบรับแน่นอนครับ”

ที่จริงเขาเองก็คิดจะเข้ามาแทรกแซงเรื่องโปรโตคอลอินเทอร์เน็ตอยู่แล้ว เพียงแต่ในอดีตอิทธิพลของเขายังน้อย ไม่สามารถแสดงท่าทีได้

แต่ตอนนี้ทุกอย่างเปลี่ยนไปแล้ว Dragonstar Group มีทั้งระบบปฏิบัติการ อุปกรณ์อัจฉริยะ และยังครองส่วนแบ่งตลาดเป็นอันดับหนึ่งของโลก

ต่อให้รัฐบาลไม่ผลักดัน เขาก็จะเป็นคนยกเรื่องนี้ขึ้นมาเอง

เพราะตอนนี้เขากำลังวางแผนเรื่องบ้านอัจฉริยะ ซึ่งเกี่ยวข้องกับอินเทอร์เน็ตอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

ตราบใดที่มีการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ต ก็ย่อมมีความเสี่ยงต่อการถูกแฮก

IPv4 นั้น ความปลอดภัยขึ้นอยู่กับเว็บไซต์และแอปพลิเคชันที่ใช้ เนื่องจากตัวโปรโตคอลไม่มีระบบรักษาความปลอดภัยภายในตัวเอง

โดยทั่วไปแล้ว จึงต้องติดตั้งระบบเสริม เช่น firewall หรือ IPSec เพื่อป้องกันความเสี่ยง

นี่เองคือเหตุผลที่ภาพจากกล้องวงจรปิดในบ้านจำนวนมากถูกเผยแพร่ออกไปโดยไม่ตั้งใจ

กล่าวได้ว่า โปรโตคอลอินเทอร์เน็ต IPv4 ไม่เหมาะกับยุคปัจจุบันอีกต่อไป แค่คุณเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตผ่านมือถือ ข้อมูลส่วนตัวก็อาจรั่วไหลได้ทันที

ในขณะที่ IPv6 ถูกออกแบบมาโดยคำนึงถึงความปลอดภัยเป็นหลัก มีการฝังมาตรฐานการเข้ารหัสข้อมูลและระบบรับรองตัวตนเอาไว้โดยตรง รวมถึงติดตั้งโปรโตคอล IPSec ไว้ภายในเพื่อความปลอดภัยในการเชื่อมต่ออย่างเป็นระบบ เช่น การเข้ารหัส, ตรวจสอบความถูกต้องของข้อมูล และการยืนยันตัวตนจากต้นทางถึงปลายทาง

แม้จีนและประเทศสมาชิก APNIC จะโปรโมตความปลอดภัยของ IPv6 อย่างต่อเนื่อง แต่ก็ยังไม่อาจขับเคลื่อนให้เกิดการใช้งานในวงกว้างได้

เมื่อศาสตราจารย์สวี่เหวยกั๋วได้ยินคำตอบของเฉินซิง ใบหน้าเขาก็เปี่ยมไปด้วยความยินดีทันที เขายกนิ้วโป้งและกล่าวว่า “ไม่เสียแรงที่เป็นคุณเฉินซิง พอได้ยินคำนี้ ผมก็สามารถกลับไปรายงานได้อย่างสบายใจแล้ว”

“ศาสตราจารย์สวี่อย่าเพิ่งรีบร้อนเกินไปครับ การจะสร้างเครือข่ายอินเทอร์เน็ต IPv6 ไม่ใช่ว่าจะให้ Dragonstar Group ทำฝ่ายเดียวได้ ทุกอย่างตั้งแต่เราเตอร์, สวิตช์, โมเด็มไฟเบอร์, โมเด็ม DSL, จนถึงโปรโตคอลข้อมูลของแอปพลิเคชันต่าง ๆ ล้วนต้องศึกษาอย่างลึกซึ้ง”

“คำพูดของคุณเฉินหมายความว่า...?”

“เราต้องได้รับความร่วมมือจากบริษัทอื่นด้วย เช่น Kunpeng Company, Tencent, Alibaba และอีกหลายฝ่าย เพราะแต่ละบริษัทก็มีความเชี่ยวชาญเฉพาะด้าน การสร้างโครงสร้าง IPv6 ให้สำเร็จจะขาดพวกเขาไม่ได้”

“คุณเฉินพูดถูกครับ ถ้าอย่างนั้นเดี๋ยวผมจะไปแจ้งผู้อำนวยการฉินหลง แล้วค่อยไปเยี่ยมทีละบริษัท”

“ไม่ต้องลำบากถึงขนาดนั้นหรอก”

ทันทีที่ศาสตราจารย์สวี่พูดจบ เฉินซิงก็โบกมือเล็กน้อย แล้วกล่าวต่อว่า “ยุคนี้อินเทอร์เน็ตสะดวกสบาย ไม่จำเป็นต้องเดินทางไปมาบ่อย ๆ ให้เสียเวลา เปลี่ยนไปที่ห้องทำงานผมดีกว่า ผมจะจัดการประชุมทางวิดีโอ แล้วเรามารอฟังความคิดเห็นของพวกเขากัน”

“ถ้าอย่างนั้นผมก็ขอรับความกรุณาด้วยความยินดี”

ศาสตราจารย์สวี่กล่าวขอบคุณด้วยสีหน้าซาบซึ้ง

เฉินซิงจึงหันไปกล่าวกับศาสตราจารย์ฉู่เฉิง, ศาสตราจารย์หลิวตงเซิง และบรรดานักวิจัยว่า “ท่านอาจารย์ทั้งหลายคงได้ยินแล้วนะครับ ว่าผมกับศาสตราจารย์สวี่มีประชุมต่อ จึงต้องขอตัวก่อน”

จากนั้นเขาก็กล่าวติดตลกต่อว่า “แต่ดูแล้วก็ไม่น่าจะมีปัญหาอะไร เพราะผมไม่ใช่นักวิจัยโดยตรง เข้าใจเรื่องชิปไม่ลึกซึ้งเท่าทุกท่าน คงไม่มีอะไรจะร่วมอภิปรายกับพวกคุณและคุณเกาได้”

“เชิญคุณเฉินได้เลยครับ”

“คุณเฉินพูดเกินไปแล้ว แม้คุณจะไม่ได้ทำวิจัยโดยตรง แต่สิ่งที่คุณรู้ก็ไม่ได้ด้อยกว่าเราสักนิด”

“ไว้ค่อยพูดค่อยจากันอีกทีนะครับ คุณเฉิน”

นักวิจัยแต่ละคนต่างตอบกลับอย่างให้เกียรติ

เฉินซิงยิ้มเล็กน้อย ก่อนจะหันไปทางเกาจิ้งเฉียนและกล่าวว่า “ถ้าอย่างนั้นพวกเราขอตัวก่อน คุณเกาต้องดูแลการแลกเปลี่ยนทางวิชาการกับท่านอาจารย์ให้ดีนะครับ เราต้องก้าวไปด้วยกัน”

“แน่นอนครับ ไม่ต้องห่วง”

เกาจิ้งเฉียนพยักหน้าตอบรับด้วยความหนักแน่น