บทที่ 360 ความจนจำกัดจินตนาการ การซ้อมรบร่วมทางทะเลของสามประเทศ

###

“รอกันนานแล้วสินะ”

เฉินซิงเดินเข้ามาในห้องทำงาน

อีเจินเจินที่กำลังสนทนาอยู่กับผู้แทนจากเยอรมันสามคนในเขตเจรจา รีบลุกขึ้นยืนทันทีเมื่อเฉินซิงเข้ามา

ผู้แทนจากเยอรมันที่อยู่ด้านนอกสุด คอนเนอร์·ไพน์ ยิ้มแย้มพลางแนะนำตัวกับเฉินซิงว่า “สวัสดีครับท่านเฉิน ผมชื่อคอนเนอร์·ไพน์ เป็นรัฐมนตรีกระทรวงพาณิชย์ของเยอรมัน และได้เข้าร่วมการประชุมเจรจาเครือข่ายความเร็วสูง 5G ในครั้งนี้ด้วย”

“อืม! จำได้ ยินดีต้อนรับ”

เฉินซิงจับมือกับเขา

คอนเนอร์·ไพน์เป็นชายวัยกลางคนรูปร่างสูงผอม สูงประมาณหนึ่งเมตรแปดสิบห้า อาจเป็นเพราะมีนิสัยชอบออกกำลังกาย ทำให้สัดส่วนร่างกายของเขาดูดีมาก แม้จะสวมเสื้อเชิ้ตก็ยังมองเห็นได้ชัดเจน

ยิ่งไปกว่านั้น ลักษณะใบหน้าของชาวยุโรปผิวขาวที่มีโครงหน้าชัดเจนและจดจำได้ง่าย ทำให้เฉินซิงยังคงมีความจำเกี่ยวกับเขาอยู่

หลังจากทั้งสองจับมือกันอย่างง่าย ๆ ผู้แทนจากเยอรมันอีกสองคนก็ยื่นมือออกมาแนะนำตัวตามลำดับว่า “พอล·เดรลแมน รัฐมนตรีกระทรวงการสื่อสาร”

“สวัสดีครับ”

“เอริค·เคอร์แมนตัน ทนายความ”

“สวัสดีครับ”

หลังจากเฉินซิงจับมือกับทั้งสามคนเสร็จแล้ว เขาก็นั่งลงที่ฝั่งหนึ่งของเขตเจรจา

จากการแนะนำตัวแบบง่าย ๆ เมื่อครู่ เฉินซิงก็เข้าใจได้ทันทีว่าคณะผู้แทนจากเยอรมันมีความจริงใจในการมาเจรจาครั้งนี้ เพราะแม้แต่ทนายความก็ยังนำมาด้วย

หลังจากนั่งลง เฉินซิงไม่ได้รีบเริ่มการเจรจา แต่หันไปมองที่โต๊ะก่อนจะถามอีเจินเจินว่า “เอกสารสัญญาเหล่านั้นอยู่ไหน?”

“ฉันวางไว้ที่โต๊ะทำงานของคุณแล้ว”

อีเจินเจินตอบอย่างรวดเร็ว

ทั้งสองสนทนากันเป็นภาษาจีน คอนเนอร์·ไพน์และพอล·เดรลแมนฟังไม่เข้าใจ แต่ในฐานะทนายความระหว่างประเทศที่เกี่ยวข้องกับการต่างประเทศ เอริค·เคอร์แมนตันเข้าใจเนื้อหาการสนทนาได้ และรีบส่งสัญญาณทางสายตาให้กับทั้งสองคนเพื่อบอกสถานการณ์

พอล·เดรลแมนและเอริค·เคอร์แมนตันไม่ได้โง่ แม้ว่าพวกเขาจะฟังเฉินซิงกับอีเจินเจินพูดไม่เข้าใจ แต่ภาษากายและแววตาที่สื่อสารกันบอกพวกเขาว่าทั้งสองกำลังพูดถึงเรื่องสัญญากับประเทศญี่ปุ่น

เนื่องจากเมื่อสักครู่ อีเจินเจินเพิ่งเก็บเอกสารสัญญาบนโต๊ะต่อหน้าพวกเขา แล้วนำไปวางไว้ในเขตทำงานที่ใกล้หน้าต่างบานใหญ่

การสนทนาของเฉินซิงและอีเจินเจินเป็นเพียงการแสดงละคร จุดประสงค์ก็เพื่อให้คณะผู้แทนจากเยอรมันจดจำเอกสารสัญญาที่เกี่ยวข้องกับประเทศญี่ปุ่นให้ได้ชัดเจนขึ้น

ใครก็ตามที่เคยทำธุรกิจหรือเคยศึกษาเกี่ยวกับอสังหาริมทรัพย์คงเข้าใจดี

ถ้าธุรกิจไม่ดี หรือบ้านกับรถยนต์ขายไม่ออก ก็มักจะจ้างตัวแสดงมาแกล้งทำเป็นลูกค้า เพื่อให้ลูกค้าที่ต้องการซื้อจริงเกิดความรู้สึก“วิตกกังวล” และทำสิ่งที่หุนหันพลันแล่น

หลังจากวาง“บทปูพื้น”ให้กับคณะผู้แทนจากเยอรมันเรียบร้อย เฉินซิงก็เปลี่ยนไปใช้ภาษาอังกฤษ พร้อมกับมองไปที่คอนเนอร์·ไพน์แล้วพูดว่า “ตอนนี้เกือบตีสองครึ่งแล้ว ผมคิดว่าเราควรเข้าเรื่องกันเลย”

“ผมก็คิดแบบนั้นเหมือนกัน” คอนเนอร์·ไพน์กล่าวเสริม จากนั้นจึงพูดต่อว่า “งั้นเราก็พูดกันตรง ๆ เลยดีกว่า เกี่ยวกับเรื่องการจัดหาอุปกรณ์การผลิตซิลิคอนเวเฟอร์และน้ำยาสำหรับการพิมพ์วงจร เรามีสินค้าพร้อมส่งอยู่แล้ว”

“พวกคุณต้องการขายแบบไหน? ขายตรง หรือมีเงื่อนไขเพิ่มเติม?”

เฉินซิงถามขึ้น

คอนเนอร์·ไพน์ไม่ได้อ้อมค้อม ตอบตรง ๆ ว่า “แน่นอนว่ามีเงื่อนไขเพิ่มเติมคล้ายกับที่เราเสนอให้กับตัวแทนของประเทศญี่ปุ่น”

คำพูดนี้ของเขาเป็นการหยั่งเชิงเพื่อให้รู้ว่าสรุปแล้วตัวแทนของญี่ปุ่นได้เซ็นสัญญาอะไรกันแน่

ในฐานะนักเจรจาที่มีประสบการณ์มาก เฉินซิงเข้าใจเจตนาทันที เขายิ้มแล้วพูดว่า “ถ้าอย่างนั้นดูเหมือนว่าพวกคุณก็ต้องการความได้เปรียบในการจัดหา 5G เบสแบนด์ชิปสินะ เรื่องนี้ต้องขึ้นอยู่กับความจริงใจของพวกคุณแล้วล่ะ”

“ชิป 5G เป็นสินค้าสำคัญจริง ๆ”

คอนเนอร์·ไพน์ พอล·เดรลแมน และเอริค·เคอร์แมนตันต่างมั่นใจว่าข้อมูลที่พวกเขาคิดไว้ถูกต้อง

ที่พวกเขาเร่งรีบมาพบเฉินซิงกลางดึก ไม่ใช่แค่เพราะกลัวว่าเวลาจะผ่านไปโดยไร้ประโยชน์ แต่ยังเป็นเพราะต้องการปกปิดจากสายลับของสหรัฐฯ การจัดหาอุปกรณ์ให้กับบริษัทDragonstar Technologyต้องทำอย่างลับ ๆ ไม่สามารถเปิดเผยได้

หลังจากเรียบเรียงความคิด คอนเนอร์·ไพน์ตอบกลับเฉินซิงว่า “แน่นอนว่าเรามีความจริงใจอยู่แล้ว เราจะจัดหาอุปกรณ์จำนวนเท่ากับที่ตัวแทนญี่ปุ่นจัดให้ ขอแค่คุณปฏิบัติต่อพวกเราอย่างเสมอภาคก็พอ”

“ยังคงลองเชิงอยู่”

เฉินซิงคิดในใจ

คำพูดของคอนเนอร์·ไพน์นอกจากจะเป็นการลองเชิงแล้ว ยังเผยให้เห็นข้อมูลสำคัญอีกประการหนึ่ง นั่นคือ “การสมรู้ร่วมคิด”

แม้ว่าหากเรื่องนี้ไปถึงหน่วยข่าวกรองของสหรัฐฯ เยอรมันก็ยังสามารถกล่าวได้ว่าญี่ปุ่นเองก็มีส่วนเกี่ยวข้อง และทั้งสองฝ่ายจัดหาอุปกรณ์ในปริมาณเท่ากัน เพื่อที่เวลาสหรัฐฯ เคลื่อนไหว พวกเขาจะสามารถหารือร่วมกันได้

แต่คอนเนอร์·ไพน์คงไม่รู้ว่าตัวแทนญี่ปุ่นไม่ได้เซ็นสัญญาใด ๆ พวกเขาถูกการข่มขู่จากสหรัฐฯ ทำให้กลัวไปหมด ตอนนี้การเจรจาครั้งนี้คือหลุมพรางที่เฉินซิงขุดไว้

หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง เฉินซิงตอบกลับด้วยท่าทีสงบนิ่งว่า “เดิมทีผมรับปากตัวแทนญี่ปุ่นว่าจะเก็บเนื้อหาสัญญาไว้เป็นความลับ แต่เอาเถอะ ในเมื่อพวกคุณมีความจริงใจถึงขั้นมาพบผมดึกดื่นเช่นนี้ ผมจะทำผิดกฎสักครั้ง”

เมื่อแสดงท่าทีอึดอัดใจแล้ว เขาก็พูดต่อไปว่า “ตามมาตรฐานของสัญญาที่ตัวแทนญี่ปุ่นลงนามไว้ พวกเขาสัญญาว่าจะส่งมอบสายการผลิตอุปกรณ์ซิลิคอนเวเฟอร์และโฟโตเรซิสอย่างน้อยสิบสายภายในหนึ่งเดือน”

“สิบสาย?”

คอนเนอร์·ไพน์ถึงกับชะงักไป

เมื่อเห็นท่าทางของเขา เฉินซิงก็รู้สึกตะขิดตะขวงใจเล็กน้อย คิดในใจว่า “หรือว่าเราพูดตัวเลขมากไป…”

แต่ในวินาทีถัดมา คอนเนอร์·ไพน์ชูสองนิ้วขึ้นเป็นสัญลักษณ์ V พร้อมกับพูดด้วยสีหน้าจริงจังว่า “เราจะจัดหาอุปกรณ์ยี่สิบสาย ขอเพียงคุณให้ความสำคัญกับการจัดหาชิป 5G เบสแบนด์ให้พวกเราก่อน”

เขาเปลี่ยนใจทันที

เดิมทีพวกเขาคิดว่าญี่ปุ่นจะจัดหาอุปกรณ์ห้าสิบสายหรือแม้กระทั่งหนึ่งร้อยสาย แต่ไม่คาดคิดว่าจะให้เพียงสิบสาย นี่ทำให้คอนเนอร์·ไพน์ พอล·เดรลแมน และเอริค·เคอร์แมนตันตกใจจนเปลี่ยนใจ

ช่างหัวเถอะ การจัดหาเท่าเทียมกัน พวกเขาต้องการสิทธิ์ในการจัดหาก่อน!

เฉินซิงถึงกับอึ้งไป

อีเจินเจินเองก็อึ้งเช่นกัน

ที่เฉินซิงตกใจเป็นเพราะการซื้ออุปกรณ์ไม่เคยง่ายดายเช่นนี้มาก่อน

ต้องเข้าใจว่าการที่บริษัทในจีนจะซื้ออุปกรณ์ในด้านเซมิคอนดักเตอร์ มักต้องผ่านกระบวนการรอคอยและการตรวจสอบที่ยาวนาน

พูดง่าย ๆ คือถูกจำกัดการซื้อขาย

ไม่ว่าจะเป็นเยอรมันหรือญี่ปุ่น ทั้งสองประเทศได้รับคำเตือนอย่างชัดเจนว่าไม่ให้ขายอุปกรณ์ด้านเซมิคอนดักเตอร์โดยพลการ

ไม่ใช่แค่อุปกรณ์การผลิต แม้กระทั่งเครื่องพิมพ์วงจรก็เช่นกัน

บริษัท ASML ของเนเธอร์แลนด์ หลังจากเตรียมการสั่งซื้อเสร็จแล้ว ทุกคำสั่งซื้อจะต้องผ่านการตรวจสอบจากเจ้าหน้าที่ของสหรัฐฯ ก่อนจะอนุญาตให้จัดส่งสินค้าได้

ด้วยข้อจำกัดเหล่านี้ บริษัทในจีนจึงต้องหาวิธีการต่าง ๆ เพื่อจัดหาอุปกรณ์เสริม บางครั้งถึงขั้นต้องซื้อมาประกอบเอง

สถานการณ์ของเฉินซิงตอนนี้ไม่ต่างจากคนอดอยากที่บังเอิญเจออาละดิน และได้ขอพรให้ตัวเองมีอาหารกิน แต่สิ่งที่ได้รับกลับเป็นโต๊ะอาหารเต็มรูปแบบที่ไม่เคยพบเห็นมาก่อน

ส่วนอีเจินเจินก็งงไปหมด เธอคิดว่าเฉินซิงจะขออุปกรณ์หนึ่งร้อยชุดก่อน จากนั้นจึงต่อรองลงมาที่หกสิบชุด แต่กลับกลายเป็นว่าเฉินซิงพูดแค่สิบชุด นี่เกินความคาดหมายของเธอไปมาก

แต่พอคิดดูดี ๆ ก็เหมือนจะสมเหตุสมผล

ว่าแต่ประโยคที่ว่ามันคืออะไรนะ?

“ความจนจำกัดจินตนาการของคุณ”

ยกตัวอย่างเช่น ชาวบ้านในชนบทที่ทานอาหารพื้น ๆ วันละสามมื้อ อาหารที่ดีที่สุดที่พวกเขาเคยลิ้มลองอาจเป็นเมนูจากงานเลี้ยงในหมู่บ้านเมื่อตอนมีงานแต่งงาน พวกเขาไม่สามารถจินตนาการถึงความอร่อยของอาหารระดับงานเลี้ยงของรัฐ และยิ่งไม่มีทางคิดถึงอาหารที่ต้องใช้เวลาเคี่ยวนานถึงเจ็ดวันหรือครึ่งเดือนได้เลย

เฉินซิงสังเกตว่าตนเองถูกจำกัดจินตนาการ จึงคิดอย่างรวดเร็วและกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบเพื่อตบตาอีกฝ่ายว่า:

“คุณต้องการเพิ่มกำลังการผลิตเป็นสองเท่าเพื่อส่งมอบให้เรางั้นหรือ? ถ้าคิดตามสัญญาที่ทำกับตัวแทนญี่ปุ่น เดือนที่สองพวกคุณต้องส่งมอบอุปกรณ์หกสิบชุด และเดือนที่สามสี่สิบชุด รวมทั้งหมดต้องส่งมอบหนึ่งร้อยยี่สิบชุด คุณคอนเนอร์·ไพน์ ต้องคิดให้รอบคอบก่อนพูดนะ”

“อย่างนี้นี่เอง”

คอนเนอร์·ไพน์ พอล·เดรลแมน และเอริค·เคอร์แมนตันเริ่มเข้าใจ

ที่แท้สัญญาระหว่างตัวแทนญี่ปุ่นกับเฉินซิงไม่ใช่แค่การส่งมอบอุปกรณ์สิบชุดเท่านั้น แต่ยังมีการส่งมอบจำนวนมากในระยะต่อไปอีกด้วย แบบนี้ก็สมเหตุสมผล

“การซื้อขายด้วยความระมัดระวังในช่วงแรก นี่ล่ะเป็นสไตล์ของบริษัทญี่ปุ่น” คอนเนอร์·ไพน์ครุ่นคิด

หลังจากแลกเปลี่ยนสายตากับสองผู้แทนพิเศษแล้ว เขาก็ตัดสินใจกล่าวว่า “ไม่มีปัญหา งั้นเมื่อไหร่พวกคุณจะสามารถจัดหา 5G เบสแบนด์ชิปให้เราได้?”

เยอรมันและญี่ปุ่นเป็นประเทศที่ไม่ขาดแคลนอุปกรณ์ ในด้านเทคโนโลยีเครื่องจักรกลที่มีความแม่นยำสูง ทั้งสองประเทศถือเป็นผู้นำระดับโลก

อย่าว่าแต่การจัดหาอุปกรณ์หนึ่งร้อยยี่สิบชุดภายในสามเดือนเลย แม้กระทั่งสามร้อยชุด พวกเขาก็สามารถผลิตได้อย่างเต็มกำลัง

แต่การจัดหาในปริมาณมหาศาลเช่นนี้ย่อมไม่สามารถเปิดเผยต่อสาธารณะได้ เพราะเกรงว่าสหรัฐฯ จะไม่พอใจ

เมื่อเห็นอีกฝ่ายตอบตกลงอย่างง่ายดาย เฉินซิงจึงเพิ่มข้อเสนอเพื่อเร่งให้ตกลงกันได้โดยเร็วว่า “ภายในสามเดือน ผมจะจัดหา 5G เบสแบนด์ชิปรุ่นแรกให้พวกคุณในปริมาณไม่ต่ำกว่าหนึ่งล้านชิ้น”

รัฐมนตรีกระทรวงการสื่อสารของเยอรมัน พอล·เดรลแมน ที่เงียบมาตลอดส่งสายตาเป็นสัญญาณให้คอนเนอร์·ไพน์เกือบจะพูดออกมาแล้ว คอนเนอร์·ไพน์จึงรีบเข้าใจและกล่าวทันทีด้วยความกลัวว่าเฉินซิงจะเปลี่ยนใจ:

“ตกลงตามนี้ ภายในสามเดือนเราจะจัดหาอุปกรณ์การผลิตซิลิคอนเวเฟอร์และโฟโตเรซิสให้คุณหนึ่งร้อยยี่สิบชุด ส่วนคุณต้องจัดหา 5G เบสแบนด์ชิปให้เราในปริมาณไม่ต่ำกว่าหนึ่งล้านชิ้น”

“ได้เลย”

เฉินซิงตอบตกลงทันที

เขาแอบยินดีอยู่ในใจ

แต่บนโต๊ะเจรจา เขาไม่ได้แสดงอารมณ์ใด ๆ ออกมาเลย เพราะแม้แต่การแสดงอารมณ์เล็กน้อยก็อาจกลายเป็นจุดอ่อนได้ นี่คือเหตุผลว่าทำไมเศรษฐีบางคนถึงต้องควบคุมสีหน้าแม้กระทั่งการหัวเราะ ทำให้ดูแข็งกระด้าง

พวกเขาไม่ได้หัวเราะไม่เป็น

แต่เพราะไม่อยากให้ใครจับความรู้สึกได้

อีเจินเจินที่อยู่ข้าง ๆ อดชื่นชมความสามารถในการแก้ไขสถานการณ์ของเฉินซิงไม่ได้ ตอนแรกเธอคิดว่าเรื่องจะล้มเหลวแล้ว แต่เขากลับแก้ไขสถานการณ์ได้โดยการเพิ่มการจัดหาอุปกรณ์อย่างค่อยเป็นค่อยไป ซึ่งถือเป็นวิธีที่สมเหตุสมผลมาก

“ในเมื่อคุณเฉินตกลง งั้นเรามาคุยเรื่องราคาของอุปกรณ์กันเถอะ?” คอนเนอร์·ไพน์ถาม

ต้องเข้าใจก่อนว่าอุปกรณ์ผลิตโฟโตเรซิสหนึ่งชุดไม่ได้หมายถึงแค่เครื่องเดียว แต่เป็นทั้งสายการผลิต

การจะสร้างสายการผลิตต้องมีทั้งอุปกรณ์วิจัยและอุปกรณ์ทดสอบ

อุปกรณ์วิจัยประกอบด้วย ถังผสมอัตโนมัติ อุปกรณ์กรองความละเอียดสูง เครื่องเคลือบ เครื่องอบแห้งความร้อนสูง และเครื่องกวนความเร็วคงที่ เป็นต้น

ส่วนอุปกรณ์ทดสอบประกอบด้วย ICP-MS เครื่องวัดความหนาของฟิล์ม เครื่องเคลือบแบบหมุน เครื่องพัฒนา LPC เครื่องวิเคราะห์มวลสาร และ GPC เป็นต้น

ด้วยความที่การสร้างสายการผลิตต้องใช้อุปกรณ์จำนวนมากเกินไป เฉินซิงจึงเสนออุปกรณ์เพียงสิบชุดในตอนแรก เพราะความจนจำกัดจินตนาการของเขา

“งั้นเรามาคุยเรื่องราคากันเถอะ” เฉินซิงพยักหน้าเบา ๆ พร้อมกับเลื่อนถ้วยชาตรงหน้าของเขาออกไป

ผู้แทนเยอรมันทั้งสามคนจึงหยิบรายการอุปกรณ์โดยละเอียดออกมา ซึ่งแสดงราคาของแต่ละอุปกรณ์พร้อมกับข้อดีของผลิตภัณฑ์

หลังจากเกิดข้อผิดพลาดขึ้นในครั้งก่อน เฉินซิงจึงไม่รอช้า เขารับรายการอุปกรณ์แล้วส่งต่อให้อีเจินเจินทันที พร้อมกล่าวว่า “เจินเจิน คุณรับผิดชอบการค้าระหว่างประเทศอยู่แล้ว งั้นเรื่องนี้ฝากคุณเป็นคนเจรจา ผมมีธุระต้องออกไปข้างนอก”

“ตกลง”

อีเจินเจินไม่ได้แสดงความเห็นใด ๆ

สำหรับเรื่องที่ไม่มีความรู้ การไม่อวดฉลาดและปล่อยให้ผู้เชี่ยวชาญดำเนินการแทน ถือเป็นความฉลาดอย่างหนึ่ง

เปรียบเสมือนวงการภาพยนตร์ ช่วงปี 2003 ถึง 2009 ละครโทรทัศน์และภาพยนตร์ในช่วงนั้นต่างแสดงให้เห็นถึงคุณภาพระดับสูง จนผู้ชมสามารถดูซ้ำได้หลายครั้งโดยไม่รู้สึกเบื่อ

แต่ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ วงการภาพยนตร์กลับเต็มไปด้วยผลงานคุณภาพต่ำ และเน้นเพียงการสร้างฐานแฟนคลับ ทำไมถึงเป็นเช่นนี้?

สาเหตุก็คือ นักลงทุนเข้ามาแทรกแซงกระบวนการผลิต!

เมื่อก่อน นักลงทุนในวงการภาพยนตร์มักเป็นเจ้าของเหมืองถ่านหินที่ร่ำรวยขึ้นมาอย่างรวดเร็ว หลังจากมีเงินทองมากมาย พวกเขาก็แสวงหาความสุขจากวงการบันเทิง โดยเน้นคัดเลือกนักแสดงหญิงหน้าตาดีมาเพื่อความพึงพอใจของตนเอง

พูดง่าย ๆ คือ พวกเขาลงทุนเพียงเพื่อเลือกนักแสดงหญิงที่ถูกใจ และไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับการดำเนินงานของกองถ่าย

แต่เมื่อยุคของเจ้าของเหมืองสิ้นสุดลง นักลงทุนในวงการบันเทิงก็เปลี่ยนไปเป็นกลุ่มทุนที่มองหาความเสี่ยง พวกเขาไม่เพียงส่งคนไปควบคุมการทำงานในกองถ่าย แต่ยังบังคับให้เปลี่ยนบทละคร ผู้กำกับต้องทำตามคำสั่งของพวกเขา

ไม่ว่าจะเป็นวงการใด หากขาดผู้นำที่สามารถตัดสินใจได้เด็ดขาด ทีมงานย่อมล้มเหลว วงการภาพยนตร์ที่เต็มไปด้วยผลงานคุณภาพต่ำในปัจจุบันก็เป็นตัวอย่างหนึ่ง

เฉินซิงไม่กังวลเรื่องความสามารถในการเจรจาของอีเจินเจินเลย ในฐานะบุคลากรที่มีคุณภาพสูงระดับแนวหน้า ความสามารถของเธอน่าเชื่อถืออย่างแน่นอน

.....

และในขณะเดียวกัน

อีกด้านหนึ่ง

ศูนย์ปล่อยจรวดชางซี

ในฐานะผู้บังคับบัญชาสูงสุดของศูนย์ปล่อยจรวด และยังดำรงตำแหน่งหัวหน้าหน่วยสืบสวนลับ จ้าวเฉินกวงเป็นผู้ที่ได้รับข่าวเรื่องท่อส่งก๊าซนอร์ดสตรีมถูกระเบิดเป็นคนแรก ขณะนี้เขากำลังรายงานสถานการณ์โดยละเอียดให้กับผู้บังคับบัญชาอาวุโสทราบ

“ท่อส่งก๊าซนอร์ดสตรีมถูกระเบิด รัสเซียกับเยอรมันคงอยู่นิ่งเฉยไม่ได้แล้ว ผมได้ยินมาว่ารัสเซียเตรียมส่งกองกำลังเชเชนไปตอบโต้ ส่วนเยอรมันก็ประกาศขยายกำลังทางเรือเพื่อใช้ในป้องกันประเทศ”

“ฮู่—”

ปลายสายเสียงผู้บังคับบัญชาพ่นควันบุหรี่ออกมา เขาขมวดคิ้วก่อนจะอัดควันจากไปป์เก่าเข้าปอดอีกครั้งแล้วปล่อยออกมาอย่างแรง “ทุกอย่างปั่นป่วนไปหมดแล้ว แต่เรื่องพวกนี้เป็นสิ่งที่ต้องเผชิญ”

ศักดิ์ศรีมีอยู่บนปลายดาบ และความจริงปรากฏในระยะยิงของปืนใหญ่เท่านั้น

ศักดิ์ศรีไม่ใช่สิ่งที่ได้มาจากการพูดคุย และสถานะในการเจรจาระหว่างประเทศก็ไม่ใช่สิ่งที่คนอื่นมอบให้ แต่ต้องอาศัยความแข็งแกร่งของประเทศตัวเอง

หากประเทศจีนต้องการฟื้นฟูและกลับไปสู่ความรุ่งเรืองดังเช่นยุคฮั่นและถัง ก็จำเป็นต้องแสดงความแข็งแกร่ง หากศัตรูแข็ง เราก็ต้องแข็งยิ่งกว่า

หลังจากหยุดไปครู่หนึ่ง ดวงตาของผู้บังคับบัญชาที่ดูเรียบง่ายและเป็นมิตรเริ่มฉายแววเฉียบคมออกมา “ติดต่อรัสเซียเพื่อจัดการซ้อมรบร่วมทางทะเล นำเครื่องบินหลง-20 ออกมาแสดงด้วย”

“หลง-20?”

จ้าวเฉินกวงเกิดความตื่นเต้นขึ้นทันที

แม้ว่าเครื่องบินหลง-20 จะเคยเปิดเผยข้อมูลด้านพารามิเตอร์และคลิปวิดีโอจากหน่วยข่าวกรองของสหรัฐฯ แต่ความสามารถในการบินและการต่อสู้ของมันยังคงเป็นปริศนา

ในสงครามสมัยใหม่ เครื่องบินรบและเรือรบถือเป็นอาวุธที่สำคัญที่สุด จุดประสงค์หลักคือทำให้ศัตรูรับมือไม่ทัน

เครื่องบินหลง-20 ถูกออกแบบมาเพื่อแข่งกับเครื่องบินรบตัวท็อปของสหรัฐฯ อย่าง F22 แร็พเตอร์!

หากมันได้ออกแสดงในซ้อมรบทางทะเล จะต้องสร้างความตกตะลึงไปทั่วโลกแน่นอน

“ใช่แล้ว หลง-20 เรื่องนี้ฝากให้คุณดำเนินการ ผมมีธุระ ต้องขอตัวก่อน”

“ได้ครับ ท่านผู้บังคับบัญชา”

หลังวางสายโทรศัพท์ จ้าวเฉินกวงกลืนน้ำลายลงคอพร้อมพูดกับตัวเองว่า “ไม่คิดเลยว่าผ่านมาหลายปี ท่านผู้บังคับบัญชาจะยังคงแข็งแกร่งเหมือนเดิม เหตุการณ์กำลังจะบานปลายไปเรื่อย ๆ แล้วสิ”

“ช่างเถอะ ปฏิบัติตามคำสั่ง” จ้าวเฉินกวงไม่คิดอะไรมาก เขารีบต่อสายตรงไปยังเจ้าหน้าที่ระดับสูงของรัสเซียเพื่อเจรจาเรื่องการซ้อมรบร่วมกัน

เจ้าหน้าที่ทหารรัสเซียเมื่อได้ฟังข้อเสนอ ก็ตอบรับแทบจะทันที

หลายคนอาจคิดว่าการซ้อมรบไม่มีประโยชน์อะไร หรือไม่เข้าใจว่าทำไมบางครั้งถึงต้องจัดการซ้อมรบทางทหารบ่อย ๆ

ความจริงแล้ว จุดประสงค์ที่แท้จริงของการซ้อมรบร่วมไม่ใช่การฝึกซ้อมทางทหาร แต่เพื่อส่งสัญญาณพิเศษบางอย่างไปยังโลก

ยกตัวอย่างเช่น กรณีท่อส่งก๊าซนอร์ดสตรีมถูกระเบิดในครั้งนี้ หากประเทศจีนและรัสเซียประกาศซ้อมรบร่วมกัน ก็เท่ากับว่าทั้งสองฝ่ายกำลังส่งสัญญาณความร่วมมือ และแสดงเจตจำนงของการเป็นพันธมิตรในยามสงคราม

นอกจากนี้ ยังมีอีกประการหนึ่ง การซ้อมรบทางทหารบางครั้งอาจแปรเปลี่ยนเป็นปฏิบัติการทางทหารได้

ครั้งหนึ่งในสงครามอ่าว สหรัฐฯ ได้ประกาศต่อสาธารณะว่าการเคลื่อนย้ายกองเรือบรรทุกเครื่องบินเป็นเพียงการซ้อมรบทางทะเลเท่านั้น

แต่จู่ ๆ ก็มีการประกาศว่าการซ้อมรบจะเปลี่ยนเป็นสงครามทางทหาร ส่งผลให้ประเทศอิรักแทบไม่มีเวลาเตรียมตัว ต้องเร่งรีบเคลื่อนกำลังทหารเข้าสกัดกั้น และผลลัพธ์คือถูกบดขยี้อย่างราบคาบ

นี่คือเหตุผลว่าทำไมเมื่อใดก็ตามที่มีการซ้อมรบร่วมทางทะเล มักจะมีประเทศที่สามคอยจับตาดูอยู่เสมอ เพราะเกรงว่าการซ้อมรบจะกลายเป็นการบุกโจมตีโดยไม่ทันตั้งตัว

.....

หลังจากตกลงเรื่องการซ้อมรบร่วมทางทะเลกับรัสเซียได้แล้ว จ้าวเฉินกวงก็โทรหาซ่งเว่ยกั๋วเพื่อแจ้งเตรียมการ

ในเมื่อเป็นการซ้อมรบร่วมกับรัสเซีย แน่นอนว่าต้องเป็นกองบัญชาการภาคเหนือที่รับหน้าที่ เพราะทั้งสองตั้งอยู่ใกล้กัน การเคลื่อนย้ายกำลังพลจากเขตอื่นจะทำให้ค่าใช้จ่ายเพิ่มสูงขึ้น

เรื่องการซ้อมรบ ซ่งเว่ยกั๋วนั้นมีความเชี่ยวชาญอย่างมาก

“เข้าใจแล้ว กำลังดีเลย จะได้เปิดตัวเครื่องบินรบเทียนหลงรุ่นใหม่ด้วย”

“อะไรนะ?”

จ้าวเฉินกวงงุนงง

“บอกให้เอาหลง-20 ออกมาโชว์ นายกลับพูดถึงเครื่องบินรบเทียนหลง?”

ซ่งเว่ยกั๋วไม่ปิดบัง และอธิบายว่า “ก็หลง-20 นั่นแหละ แต่เป็นรุ่นที่ดัดแปลงใหม่ เปลี่ยนระเบิดในช่องบรรทุกของเครื่องบินเป็นโดรนพลีชีพทั้งหมด สามารถโจมตีเป้าหมายด้วยความแม่นยำสูงจากที่สูง เดี๋ยวถึงเวลานั้นนายก็จะรู้เอง”

“ทำเป็นลับ ๆ ล่อ ๆ ไปได้”

จ้าวเฉินกวงอดบ่นไม่ได้

แต่เขาก็ไม่ได้ใส่ใจอะไรมาก เพราะอย่างไรเสียการซ้อมรบก็ต้องขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของกองบัญชาการภาคเหนือ

ขณะที่ทั้งสองกำลังสนทนา ผู้บังคับบัญชาอาวุโสก็ไม่ได้อยู่ว่าง เขาโทรศัพท์ตรงไปยังระดับสูงของเยอรมันเพื่อหารือเรื่องความร่วมมือ

ประเทศจีนเป็นที่รู้จักทั่วโลกในด้านการก่อสร้าง นี่เป็นเสมือนบัตรประจำตัวที่ยื่นให้โลกได้รู้จัก

ท่อส่งก๊าซนอร์ดสตรีมถูกระเบิดจนเกิดช่องโหว่ เยอรมันและรัสเซียอาจพบว่าการซ่อมแซมเป็นเรื่องยากลำบาก แต่ประเทศจีนกลับมั่นใจว่าสามารถปิดช่องโหว่ได้ภายในสามเดือน

อย่างไรก็ตาม เมื่อผู้บังคับบัญชาอาวุโสเสนอความช่วยเหลือ เยอรมันกลับแสดงความกังวลว่า “เราได้พูดคุยกับรัสเซียแล้ว แม้จะปิดช่องโหว่ได้ แต่ก็ยังเสี่ยงที่จะถูกระเบิดอีกครั้ง นี่เป็นเพียงการแก้ปัญหาชั่วคราวเท่านั้น”

“แล้วตอนนี้พวกคุณวางแผนไว้อย่างไร?”

ผู้บังคับบัญชาอาวุโสถาม

ระดับสูงของเยอรมันไม่ได้ปิดบังและตอบกลับว่า “เรากำลังวางแผนขนส่งทางเรือ แต่ต้นทุนการขนส่งจะเพิ่มขึ้นมาก แต่ก็สามารถแก้ไขปัญหาเฉพาะหน้าได้”

เมื่อได้ยินดังนั้น ผู้บังคับบัญชาอาวุโสจึงตัดสินใจอย่างกล้าหาญว่า “เราตกลงเรื่องการซ้อมรบร่วมทางทะเลกับรัสเซียแล้ว บางทีเราอาจเปลี่ยนจากการซ้อมรบของสองฝ่ายเป็นสามฝ่ายก็ได้”

“การซ้อมรบทางทะเลสามฝ่าย?” ระดับสูงของเยอรมันถึงกับตาเป็นประกาย และเข้าใจความหมายของผู้บังคับบัญชาอาวุโสทันที เขาตอบกลับว่า “ผมจะรีบไปหารือเรื่องนี้ แล้วจะตอบกลับภายหลัง”

“คุณไปทำธุระก่อนเถอะ”

“งั้นเราค่อยคุยกันใหม่”

“ค่อยคุยกันใหม่”

เมื่อวางสาย ผู้บังคับบัญชาอาวุโสก็กลับไปนั่งที่เก้าอี้เอนตัวพร้อมกับถือไปป์เก่า ๆ ในมือ

สองฝ่ายยังไม่พอ ก็ต้องเพิ่มเป็นสามฝ่าย เขาไม่เชื่อว่าสหรัฐฯ จะกล้าทำอะไรมากมายขนาดนั้น

ในแง่หนึ่ง เยอรมันมีศักยภาพไม่แพ้ประเทศมหาอำนาจทั้งห้า

อย่าได้ดูถูกว่ากองทัพของพวกเขาถูกจำกัดจำนวนคนหรือมีข้อจำกัดด้านอาวุธ

หากเกิดเหตุการณ์ฉุกเฉินขึ้นจริง เยอรมันสามารถระดมพลทหารได้ไม่ต่ำกว่าสามแสนนายในเวลาอันสั้น และโรงงานผลิตเครื่องจักรในประเทศก็สามารถผลิตอาวุธยุทโธปกรณ์ได้ทันที

ประเทศจีนมีสุภาษิตบทหนึ่งกล่าวว่า ‘อูฐผอมตายยังใหญ่กว่าม้า’ ซึ่งเหมาะสมอย่างยิ่งที่จะใช้อธิบายสถานการณ์ของเยอรมันในขณะนี้

......

อินเทอร์เน็ตของประเทศจีน

แพลตฟอร์มข้อมูลเวยป๋อ

คืนนี้ดูท่าว่าจะเป็นคืนที่ไม่ธรรมดา

แม้จะเป็นช่วงดึกแล้ว แต่จำนวนผู้ใช้งานอินเทอร์เน็ตที่อดหลับอดนอนไม่ได้ลดลง กลับเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ บรรดาชาวเน็ตผู้ติดตามสถานการณ์จำนวนมากต่างรวมตัวกันในโลกออนไลน์

ในขณะนี้ บนกระดานคำค้นหายอดนิยมของเวยป๋อ 10 อันดับแรกเต็มไปด้วยคำค้นหาที่มีคำว่า “ด่วน” อยู่

อันดับที่ 1: ท่อส่งก๊าซนอร์ดสตรีมถูกระเบิด

อันดับที่ 2: พบแหล่งแร่ทองคำขนาดใหญ่ในแอฟริกาใต้

อันดับที่ 3: ดัชนีค่าเงินดอลลาร์สหรัฐฯ ทำสถิติสูงสุดในประวัติศาสตร์

อันดับที่ 4: ราคาทองคำร่วงลงอย่างหนัก

...

อันดับที่ 9: ค่าเงินอียิปต์ลดลง 40%

อันดับที่ 10: ธนาคารกลางสหรัฐฯ ปรับขึ้นดอกเบี้ยเงินฝากอีกครั้ง

กล่าวได้โดยไม่เกินจริงเลยว่า ข้อมูลจำนวนมากที่หลั่งไหลเข้ามานั้นทำให้ชาวเน็ตประมวลผลไม่ทัน เนื้อหาที่ต้องติดตามมีมากเกินไป

และที่สำคัญที่สุดคือ ขณะนี้ชาวเน็ตที่ติดตามแต่ละคำค้นหาก็แตกต่างกันออกไป

เช่น คำค้นหา “ท่อส่งก๊าซนอร์ดสตรีมถูกระเบิด” มีผู้ชื่นชอบด้านการทหารหลายล้านคนกำลังถกเถียงกันว่าเป็นฝีมือของรัสเซียหรือไม่ พร้อมวิเคราะห์สถานการณ์ระหว่างประเทศและความเป็นไปได้ที่จะเกิดสงครามระดับ S3 ในอนาคต

อีกตัวอย่างคือคำค้นหา “พบแหล่งแร่ทองคำขนาดใหญ่ในแอฟริกาใต้” และ “ราคาทองคำร่วงลงอย่างหนัก” กลุ่มคนที่นิยมลงทุนในทองคำต่างพากันบ่นด้วยความผิดหวัง หลายคนตำหนิว่าเป็นกลลวง

แต่ก็ใช่ว่าจะไม่มีคนดีใจ

เช่น กลุ่มว่าที่เจ้าบ่าวที่กำลังจะแต่งงาน การที่ราคาทองคำลดลงหมายถึงค่าใช้จ่ายในการซื้อเครื่องประดับทองลดลง ซึ่งถือเป็นข่าวดีสำหรับพวกเขา

ส่วนในคำค้นหา “ดัชนีค่าเงินดอลลาร์สหรัฐฯ ทำสถิติสูงสุดในประวัติศาสตร์” และ “ธนาคารกลางสหรัฐฯ ปรับขึ้นดอกเบี้ยเงินฝากอีกครั้ง” มีนักลงทุนในตลาดหุ้นนับล้านคนกำลังเศร้าโศกหวังว่าตลาดหุ้นวันพรุ่งนี้จะไม่เปิด

การที่ดัชนีค่าเงินดอลลาร์สหรัฐฯ ทำสถิติสูงสุดในประวัติศาสตร์ จะส่งผลกระทบโดยตรงต่ออัตราแลกเปลี่ยนของสกุลเงินอื่น ๆ เมื่อเทียบกับดอลลาร์ และส่งผลต่อตลาดหุ้น

ในประวัติศาสตร์ที่ผ่านมา ทุกครั้งที่ค่าเงินดอลลาร์สหรัฐฯ สูงขึ้น จะดึงดูดเม็ดเงินจากทั่วโลกเข้าสู่สหรัฐฯ ส่งผลให้ตลาดหุ้นของประเทศอื่น ๆ เกิดการไหลออกของเงินทุนจากต่างชาติและเกิดการปรับตัวลดลง

สำหรับคำค้นหา “ค่าเงินอียิปต์ลดลง 40%” มีนักลงทุนต่างประเทศจำนวนมากเข้ามาแบ่งปันประสบการณ์ของตน

[เทพพุทธเซียนเต๋า]: “สะใจเว้ย! โคตรสะใจ! เมื่อสิบปีก่อนลงทุนสามล้านหยวนในอียิปต์ทำธุรกิจ เมื่อกี้ลองคำนวณทรัพย์สินดู เดาออกไหม? สิบปีได้กินฟรีอยู่ฟรี พอกลับมาแลกเป็นเงินหยวนได้พอดีสามล้าน!”

[พ่อเป็นนักการเมือง]: “ใครกันที่แนะนำให้เอาเงินไปฝากธนาคารในอียิปต์ บอกว่าดอกเบี้ยเงินฝาก 20% ตอนนี้ถอนเงินไม่ได้แล้ว ดอกเบี้ยที่ได้ก็ไม่พอจ่ายต้นทุนเลย!”

[ที่หนึ่งของอะไรวะ]: “ชีวิตมันก็แบบนี้แหละ ถ้าจับไม่ได้ก็ปล่อยไปเถอะ ค่าเงินอียิปต์ลดลง 40% ในเวลาไม่ถึงสามเดือนหลังธนาคารกลางสหรัฐฯ ขึ้นดอกเบี้ย ไม่พูดละ เตรียมกลับไปเป็นนักท่องเที่ยวที่บ้านเกิดดีกว่า ใครมีเรือพาไปบ้าง?”