บทที่ 45: กลับสู่โลกจริง ฝันร้ายที่ตามหลอกหลอน!

บทที่ 45: กลับสู่โลกจริง ฝันร้ายที่ตามหลอกหลอน!

“ไม่รู้ว่า หัวหน้าห้องตอนนี้เป็นยังไงบ้างนะคะ?”

ผู้หญิงในกลุ่มสี่คน ทันใดนั้นก็เอ่ยปากขึ้น “พรสวรรค์ของเธอแข็งแกร่งขนาดนั้น น่าจะฆ่าอสูรกายได้เยอะมากเลยใช่ไหมคะ?”

พอพูดถึงถังจื่อเฉิน

สีหน้าของจ้าวเจิงก็ดูจะซับซ้อนอยู่บ้าง

เถาหู่ไม่ได้สังเกตเห็นสีหน้าของจ้าวเจิง หัวเราะเย็นชา “หัวหน้าห้องคนนี้ ผมนับถือนะ พรสวรรค์ของเธอดีที่สุด แถมยังขยันที่สุดในชั้นพวกเราด้วย เดิมทีผมก็มองอนาคตเธอไว้ดีมาก…น่าเสียดายที่สมองไม่ค่อยจะปกติ ดันไปร่วมทีมกับพวกพรสวรรค์ระดับ C ซะงั้น”

“ไอ้หนูนั่นชื่อเฉินเย่ใช่ไหม? พรสวรรค์ระดับ C มันจะไปต่างอะไรกับคนธรรมดาล่ะ?”

“ผมว่านะ หัวหน้าห้องครั้งนี้ มีความเป็นไปได้สูงว่าจะโดนไอ้หนูเฉินเย่นั่นถ่วงขา ทำให้การเดินทางในแดนลับล้มเหลว ไม่แน่ว่าอาจจะตายใน…”

คำพูดที่เหลือ เถาหู่ไม่ได้พูดออกมา

ยังไงซะมันก็มีแววว่าจะแช่งถังจื่อเฉินอยู่

แต่ว่า สามคนที่เหลือ ต่างก็ค่อนข้างจะเห็นด้วยกับคำพูดของเถาหู่

แม้แต่จ้าวเจิง ก็ไม่คิดว่าถังจื่อเฉินที่แบกเฉินเย่อยู่ จะยังสามารถทำผลงานได้ดี

ผีดิบกระโดดมันฆ่ายากขนาดไหน พวกเขาก็สัมผัสกันมาแล้ว

ด้วยพลังของพวกเขา ยังต้องอาศัยเพื่อนร่วมทีมช่วยกันถึงจะจัดการผีดิบกระโดดได้สำเร็จ สุดท้ายก็ต้องใช้ไฟเผาให้ตาย

ส่วนถังจื่อเฉินถึงแม้จะเก่ง แต่เธอก็ตัวคนเดียว พลังจิตก็มีจำกัด จะฆ่าอสูรกายได้สักกี่ตัวกันเชียว?

ส่วนเฉินเย่น่ะเหรอ?

ขอโทษที!

พรสวรรค์เขามันกากเกินไป ไม่นับเป็นกำลังรบหรอก

เพื่อนร่วมทีมของผู้หญิงคนนั้นทอดถอนใจ “ไม่รู้จริงๆ ว่าไอ้หนูนั่น มันไปเป่ามนต์อะไรใส่หัวหน้าห้องนะ…” 

จ้าวเจิงทันใดนั้นก็รู้สึกหงุดหงิดใจขึ้นมา เขาอดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากขึ้น “อย่าพูดเรื่องนี้เลย วันสุดท้ายแล้ว พวกเราไปลองหาดูหน่อยดีกว่าว่ามีอสูรกายเหลืออยู่รึเปล่า! หวังว่าก่อนจะออกไป จะได้ฆ่าอีกสักตัวนะ”

ในบรรดาทุกคน เขามีพรสวรรค์ดีที่สุด ทุกคนก็เลยยกให้เขาเป็นหัวหน้ากลุ่มอยู่กลายๆ

อีกอย่าง ข้อเสนอนี้ก็ตรงกับผลประโยชน์ของทุกคน ทุกคนก็เลยไม่ได้พูดอะไรอีก แยกย้ายกันไปหาผีดิบ

…

หนึ่งวันผ่านไป

อย่างรวดเร็ว

วันต่อมา

โลกภายนอก

ในวิทยาเขตเก่าของอู่ต้า

เพิ่งจะสิบโมงเช้ากว่าๆ บนสนามของมหาลัย ก็มีเหล่าคณาจารย์และผู้บริหารมหาลัยมารวมตัวกันอยู่มากมาย ดูเหมือนกำลังรออะไรบางอย่าง

การรวมตัวครั้งใหญ่ขนาดนี้ แน่นอนว่าเป็นเพื่อต้อนรับการกลับมาของเหล่านักศึกษาใหม่

นับจากวันที่เหล่านักศึกษาใหม่ถูกเทเลพอร์ตเข้าไปในแดนลับ ก็ใกล้จะครบยี่สิบวันแล้ว

เหลืออีกแค่ครึ่งชั่วโมงสุดท้าย ก็ถึงเวลากลับมาของพวกเขาแล้ว

เพียงแต่ว่า ปีก่อนๆ ตอนที่ต้อนรับนักศึกษาใหม่ เหล่าคณาจารย์ล้วนมีสีหน้ายิ้มแย้มแจ่มใส

แต่ปีนี้มันแตกต่างออกไปหน่อย

เหล่าคณาจารย์แต่ละคนล้วนมีสีหน้าเคร่งเครียด ไม่กล้ายิ้มออกมา โดยเฉพาะเหล่าผู้บริหารมหาลัย ยิ่งทำหน้าบึ้งตึง เหมือนใครติดหนี้มหาลัยสักสองสามร้อยล้านแล้วไม่ยอมคืนยังไงยังงั้น

ในบรรดาคณาจารย์เหล่านี้ มีคนหนึ่งที่อาการค่อนข้างจะผิดปกติ

ก็คืออาจารย์ผู้สอนของเหล่านักศึกษาใหม่: อาจารย์หลิว!

เมื่อเทียบกับเมื่อก่อนแล้ว อาจารย์หลิวในตอนนี้ ดูมีสภาพจิตใจที่แย่มาก

เพิ่งจะไม่เจอกันแค่ยี่สิบวัน ผมที่เคยดำขลับของอาจารย์หลิว กลับมีผมขาวแซมขึ้นมามากมาย ทำให้เขาดูแก่ลงไปเยอะเลยทีเดียว อีกอย่าง เขาก็ผอมลงไปมาก จากเดิมที่เป็นคุณลุงสุดหล่อวัยกลางคน ตอนนี้กลับเหมือนชายชราตัวเล็กๆ เปลี่ยนไปเป็นคนละคนเลยทีเดียว

อาจารย์หญิงคนหนึ่งที่เพิ่งจะกลับมาจากการสนับสนุนแนวหน้า เมื่อเห็นสภาพของอาจารย์หลิว ก็ประหลาดใจเล็กน้อย

เธอกระซิบถามเพื่อนร่วมงานข้างๆ “ทำไมไม่เจอกันเดือนกว่าๆ อาจารย์หลิวถึงกลายเป็นแบบนี้ไปได้ล่ะคะ? เกิดอะไรขึ้นเหรอคะ?”

เพื่อนร่วมงานก็เป็นอาจารย์หญิงเหมือนกัน ได้ยินก็เล่าเรื่องราวทั้งหมดให้ฟังก่อน จากนั้นก็พูดว่า:

“…ตามการวิเคราะห์ของผู้เชี่ยวชาญ ถังจื่อเฉินที่ท่านอธิการบดีทุ่มสุดตัวดึงมาได้ ก็คือนักศึกษาที่ผสานพรสวรรค์ฮีโร่ S2 นั่นเอง การเดินทางในแดนลับครั้งนี้อันตรายมาก มีความเป็นไปได้สูงว่าจะตายในแดนลับ ยังไงซะครั้งนี้คนที่เข้าร่วมการลอบสังหาร ก็เป็นหัวกะทิจากหลายประเทศรวมตัวกัน ไม่แน่ว่าอาจจะพกอาวุธที่เตรียมไว้จัดการโดยเฉพาะมาด้วยก็ได้ค่ะ”

อาจารย์หญิงคนนั้นตกใจมาก “ยังมีเรื่องแบบนี้อีกเหรอคะ? สถานการณ์ทั่วโลกก็แย่ขนาดนี้แล้ว ไอ้พวกฝรั่งตาน้ำข้าวนั่น ยังจะมาพุ่งเป้าใส่เด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ คนหนึ่งอีก มันทุเรศเกินไปแล้วนะคะ”

“พวกมันเคยมีหน้ามีตาด้วยเหรอคะ?” เพื่อนร่วมงานก็พูดอย่างเดือดดาลเช่นกัน

“แล้วอาจารย์หลิวเขาล่ะคะ…”

“เฮ้อ! ท่านอธิการบดีพอรู้ว่าถังจื่อเฉินไปร่วมทีมกับนักศึกษาพรสวรรค์ระดับ C ก็ด่าอาจารย์หลิวไปชุดใหญ่เลยค่ะ อาจารย์หลิวเองก็เสียใจมาก ตั้งแต่วันแรกที่แดนลับเปิดฉาก เขาก็มานั่งเฝ้าอยู่ที่สนามทุกวัน เฝ้าอยู่หลายวันหลายคืน ไม่กินไม่ดื่ม…ถ้าไม่ใช่เพราะค่าสถานะเขาสูง ร่างกายคงจะพังไปนานแล้วค่ะ”

อาจารย์หญิงคนนั้นได้ยินดังนั้น ก็มองไปยังอาจารย์หลิวด้วยแววตาสงสาร

จากนั้น เธอก็พูดว่า “เรื่องแบบนี้ จะไปโทษอาจารย์หลิวทั้งหมดก็ไม่ได้ไม่ใช่เหรอคะ? ต่อให้ถังจื่อเฉินคนนั้น ไปร่วมทีมกับนักศึกษาที่มีพรสวรรค์โดดเด่นคนอื่น ก็เป็นนักศึกษาใหม่เหมือนกัน ความแตกต่างมันจะมากสักแค่ไหนกันเชียว? พวกเขาสองคนก็ไม่สามารถต้านทานการลอบสังหารร่วมกันของคนต่างชาติจำนวนมากขนาดนั้นได้หรอกค่ะ!”

“มีเพื่อนร่วมทีมที่เก่ง อย่างน้อยก็เพิ่มโอกาสรอดชีวิตได้บ้าง…” เพื่อนร่วมงานกล่าว “อีกอย่าง ที่ท่านอธิการบดีโกรธ ก็คืออาจารย์หลิวไม่ได้ห้ามถังจื่อเฉินให้ทันเวลา ตอนนั้นเห็นๆ อยู่ว่ายังมีโอกาสนะคะ”

“แต่ฉันจำได้ว่า ในกฎของมหาลัย นักศึกษาสามารถเลือกเพื่อนร่วมทีมเองได้ อาจารย์ห้ามเข้าไปยุ่งไม่ใช่เหรอคะ?”

“กฎมันก็ตายตัว แต่คนมันยืดหยุ่นได้ค่ะ ถังจื่อเฉินคือเมล็ดพันธุ์ผู้แข็งแกร่ง มีความสำคัญมาก เป็นบุคคลพิเศษ จะเอามาปนกับคนทั่วไปไม่ได้ค่ะ”

อาจารย์หญิงไม่มีอะไรจะพูดแล้ว

ในตอนนี้ เพื่อนร่วมงานของเธอก็ทันใดนั้นกระซิบเสียงเบาอีกครั้ง “ฉันได้ยินมาว่า สองสามวันก่อนผู้บริหารมหาลัยประชุมกัน เห็นว่าอาจารย์หลิวมีความผิดพลาดร้ายแรง รอให้นักศึกษาใหม่กลับมาแล้ว จะย้ายอาจารย์หลิวไปอยู่ห้องเก็บเอกสาร แล้วหาอาจารย์คนใหม่มาสอนนักศึกษาใหม่แทนค่ะ”

อาจารย์หญิงได้ยินก็ตกใจมาก “อาจารย์หลิวพรสวรรค์ดีขนาดนั้น ย้ายเขาไปห้องเก็บเอกสารเนี่ยนะ? นี่มันไม่ใช่การเสียของบุคลากรเหรอคะ?”

“พรสวรรค์ดีแล้วจะทำไมล่ะคะ? เกิดเรื่องใหญ่ขนาดนี้ ก็ต้องมีคนรับผิดชอบสิคะ…อีกอย่าง ถังจื่อเฉินคนนั้นก็เป็นเน็ตไอดอลนะคะ เธอถ้าเดินทางไปแดนลับครั้งแรกแล้วกลับมาไม่ได้ ถึงตอนนั้น แค่คอมเมนต์ด้านลบในเน็ต ก็สามารถทำให้พวกเราอู่ต้าปวดหัวจนแทบระเบิดได้แล้ว ไม่แน่ว่า อาจจะส่งผลกระทบต่อการประเมินมหาลัยปลายปี ทำให้หลุดจากกลุ่มมหาลัยชั้นนำ ไปเลยก็ได้ค่ะ”

เพื่อนร่วมงานวิเคราะห์ “ถ้าถึงขั้นนั้นจริงๆ เกรงว่าแม้แต่ท่านอธิการบดีของพวกเรา ก็คงจะต้องแสดงความรับผิดชอบด้วยการลาออก แล้วล่ะค่ะ”

…

ระหว่างที่ทั้งสองคนพูดคุยกัน

เวลาก็ผ่านไปทีละนาที ทีละนาที

ในไม่ช้า ครึ่งชั่วโมงก็มาถึง

บนสนามของมหาลัย บริเวณที่เคยว่างเปล่า ทันใดนั้นก็ปรากฏเงาร่างของผู้คนขึ้นมามากมาย

คนเหล่านี้ส่วนใหญ่เสื้อผ้าขาดวิ่น สภาพอิดโรย เนื้อตัวสกปรกมอมแมม ภาพลักษณ์นี่มันยังดูแย่กว่าขอทานข้างถนนเสียอีก…

โดยเฉพาะบนตัวพวกเขายังมีกลิ่นเหม็นอับที่น่าสะอิดสะเอียนอีกด้วย

ลมพัดผ่านมาวูบหนึ่ง

ทันใดนั้น

ทั้งสนามก็อบอวลไปด้วยกลิ่นเหม็นเปรี้ยวจนแทบจะสำลัก…

เมื่อเผชิญหน้ากับฉากนี้ เหล่าผู้บริหารกลับทำหน้าไม่เปลี่ยนสี ดูเหมือนจะคาดการณ์ไว้แล้ว

เมื่อเห็นเหล่านักศึกษาใหม่กลับมา เหล่าคณาจารย์และผู้บริหาร ต่างก็พากันมีชีวิตชีวาขึ้นมาทันที สายตารีบกวาดมองหาในกลุ่มคนอย่างรวดเร็ว

คนที่กระตือรือร้นที่สุดย่อมเป็นอาจารย์หลิว

เพียงแต่ว่า อาจารย์หลิวกวาดตามองไปแวบหนึ่ง ในใจก็พลันเย็นเฉียบไปทันที ร่างกายหนาวสั่น ราวกับตกลงไปในถ้ำน้ำแข็ง

สำหรับนักเรียนของตัวเอง อาจารย์หลิวย่อมคุ้นเคยดีอยู่แล้ว

แค่กวาดตามองแวบเดียว เขาก็พบว่ามีนักเรียนหลายคน ไม่ได้กลับมา

หนึ่งในนั้น ก็รวมถึงถังจื่อเฉินและเฉินเย่ด้วย!

สิ่งที่เขากังวลและหวาดกลัวที่สุด ดูเหมือนจะเกิดขึ้นแล้ว…

จบการแปล