บทที่ 34 - ความขัดแย้ง

บทที่ 34 - ความขัดแย้ง

🅢🅐🅛🅣🅨

ถนนที่มุ่งลงใต้ ร้างและเปล่าเปลี่ยว

กวนซิงหยุนจงใจเลือกออกเดินทางวันนี้ ก็เพราะรู้ว่าวันนี้ สัตว์ประหลาดรอบๆ นครฐานที่มั่นมีน้อย

—กองทหารรักษาการณ์ภายในนครฐานที่มั่น แน่นอนว่าไม่ได้มีไว้แค่เป็นของประดับ

ทุกๆ ช่วงเวลาหนึ่ง ปกติแล้วยาวสุดครึ่งเดือนสั้นสุดหนึ่งสัปดาห์

ฝ่ายทหารจะทำการกวาดล้างพื้นที่โดยรอบนครฐานที่มั่น ซึ่งมีรัศมีไม่เกินห้าสิบกิโลเมตรหนึ่งครั้ง

ส่วนใหญ่จะใช้ปืนใหญ่หนักลำกล้องโต

หลังจากที่โดรนปล่อยเหยื่อล่อเสียง เพื่อรวมฝูงอสูรเวทแล้ว

ก็จะใช้โดรนในการปรับวิถีกระสุน และทำการยิงวิถีโค้ง

บางครั้งก็จะใช้ปืนใหญ่จรวด และขีปนาวุธจากพื้นสู่พื้น

ในสถานการณ์ที่อาวุธหนักดังกล่าวไม่เหมาะที่จะรับมือ ถึงจะส่งกองทัพอากาศออกไป

ในสถานการณ์ที่ไม่มีคลื่นอสูรขนาดใหญ่ก่อตัว และไม่มีสัตว์อสูรต่างเผ่าพันธุ์ระดับเจ้าผู้ครองแคว้นปรากฏตัว

การ 'กวาดล้าง' แบบนี้หนึ่งครั้ง

ก็เพียงพอที่จะสร้างเขตปลอดภัย 'ที่มีจำนวนสัตว์ประหลาดประมาณ 5,000 ตัวในรัศมีห้าสิบกิโลเมตร' ขึ้นมาในบริเวณใกล้เคียงได้

ถึงแม้จะอยู่ได้ไม่นาน แต่ก็ถือเป็นช่วงว่างที่หาได้ยาก

อาศัยช่วงว่างนี้ กวนซิงหยุนจึงนำทีมออกเดินทาง

ความจริงก็พิสูจน์แล้วว่า การตัดสินใจของเขานั้นถูกต้อง

ตลอดเส้นทางที่ผ่านมา ประมาณยี่สิบสามสิบกิโลเมตร

นอกจากถนนที่เต็มไปด้วยหลุมระเบิด ซากรถ รอยแยกและวัชพืช ซึ่งเละและเดินทางลำบากเกินไปแล้ว

อย่างอื่นก็ถือว่าดี

สัตว์ป่าที่เจอเป็นครั้งคราว ก็ถูกพลซุ่มยิงในทีมจัดการจากระยะไกลไปแล้ว

ท้ายที่สุดแล้ว โดรนของซูเหวินก็อยู่ที่นี่

ภายใต้เลนส์ความละเอียดสูงพิเศษที่มาพร้อมระบบค้นหาศัตรู เป้าหมายสัตว์ประหลาดทั้งหมดก็มองเห็นได้อย่างชัดเจน

พลซุ่มยิงฟินจนแทบจะเคลิ้ม ตะโกนลั่นว่าไม่เคยรบแบบสบายขนาดนี้มาก่อน เกือบจะเหมือนใช้โปรแกรมช่วยเล็งแล้ว

..

เนื่องจากพลซุ่มยิงที่ได้โชว์ฟอร์มเล็กน้อย แบกทั้งทีมไว้

ทุกคนเลยไม่ต้องทำอะไรมาก

ซูเหวินยิ่งแล้วใหญ่

เขาตั้งค่าโดรนสอดแนมขนาดจิ๋วพิเศษ 'ริ้น' ให้บินตามไปพร้อมกัน

แล้วก็เอนหลังพิงกับพนักเก้าอี้

ภายนอกดูเหมือนกำลังหลับตาพักผ่อน

แต่จริงๆ แล้ว กำลังใช้ระบบ จำแนกและสรุปข้อมูลที่กวนซิงหยุนเล่าให้ฟังอย่างง่ายๆ

ตามคำบอกเล่าของเขา...

ใน[ระเบียงจันทรา] สำหรับผู้บุกรุกแล้ว สิ่งที่อันตรายที่สุด ก็น่าจะเป็นสิ่งอำนวยความสะดวกป้องกันต่างๆ ในซากปรักหักพัง

สิ่งอำนวยความสะดวกป้องกันที่หลงเหลือมาหลายแสนปี ยังมีระดับเทคโนโลยีที่สูงมาก

ลำแสงเดียวก็ยิงทะลุตัวแทงค์หลักระดับคลาสสามที่เปิดใช้พลังเต็มที่จนขาดสองท่อนได้

แม้จะใช้วิธีการคำนวณค่าพลังแบบง่ายๆ และตรงไปตรงมาที่สุด พลังทะลุทะลวงของป้อมปืนเลเซอร์รักษาการณ์ชนิดนี้ก็เกินกว่าเกราะเหล็กหนาหนึ่งพันมิลลิเมตร

นี่คือระดับที่สามารถฆ่ารถถังประจัญบานประจำการรุ่นใดก็ได้ในนัดเดียวแล้ว

แม้แต่เรือประจัญบานหุ้มเกราะหนักรุ่นเก่าสมัยสงครามโลกครั้งที่สอง อย่างยามาโตะหรือไอโอวา ก็ยังทนการยิงถล่มของเจ้านี่ไม่ไหว

แค่สาดลำแสงไปตามแนวน้ำ ลูกเรือก็ไม่มีโอกาสแม้แต่จะหาเรือชูชีพ

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการรับมือกับหน่วยรบทางอากาศ

เลเซอร์ไม่ใช่ขีปนาวุธ ยิ่งไม่ใช่ปืนใหญ่ต่อสู้อากาศยาน

นั่นมันความเร็วแสง

อาวุธกระสุนจริงใดๆ จะมาเทียบความเร็วกับมัน ถือเป็นเรื่องตลก

แค่หมุนเร็วหน่อย สาดขึ้นไปบนฟ้าทีหนึ่ง

ต่อให้ส่งฝูงบินแร็พเตอร์มาทั้งฝูง ก็ต้องกลายเป็นไก่งวงย่าง

อากาศยานยุคดึกดำบรรพ์ที่ยังไม่ถึงความเร็วใกล้แสงด้วยซ้ำ แค่เข้ามาในเขตป้องกันของมัน ก็เท่ากับรอความตาย

ตอนนี้ซูเหวินก็ได้ปลดล็อกอาวุธประเภทเดียวกันที่คล้ายคลึงกัน หรือสูงกว่านี้มาเป็นจำนวนมาก

อาวุธพลังงานประเภทลำแสงนั้นรับมือยากเพียงใด เขารู้ดีแก่ใจ

นี่คือเลเซอร์กำลังสูง ความร้อนอยู่ในระดับที่น่าสะพรึงกลัว สามารถหลอมทะลุแผ่นเหล็กหนาหนึ่งเมตรได้ในเวลาไม่ถึงหนึ่งวินาที

การจะใช้วิธีอย่างหมอกควัน การกระเจิงแสง มาขัดขวางมัน เพื่อให้มันไร้ผลนั้น เป็นเรื่องที่ยากมาก

วิธีที่สั้นและเร็วที่สุด... มีเพียงสองวิธี

หนึ่งคือใช้โล่พลังงานโดยตรง

ใช้ฐานยิงที่มีโล่พลังงานมาจัดการกับมัน

ตอนนี้ซูเหวิน ได้ปลดล็อกเรือรบอวกาศที่แท้จริงแล้ว... ถึงแม้จะเป็นแค่ระดับเรือฟริเกตก็ตาม

แต่อย่างน้อยก็เป็นเรือรบอวกาศ

มีเตาปฏิกรณ์ฟิวชันและเครื่องกำเนิดโล่พลังงานที่สมบูรณ์

พลังป้องกันกับยานพาหนะระดับบุคคลอย่างชุดเกราะ 'วอล์คเกอร์' นั้น เทียบกันไม่ได้เลย

ต่อให้ระวางขับน้ำจะเล็กแค่ไหน มันก็เป็นเรือรบอวกาศของจริง

ขับเข้าไปในชั้นบรรยากาศ... จะทำลายล้างประเทศได้หรือไม่นั้นบอกยาก แต่การทำลายเมืองนั้นง่ายดาย

แค่สาดเลเซอร์อัลตราไวโอเลตความถี่สูงลงไปก็จบเรื่อง

ก่อนที่เตาปฏิกรณ์จะตัดไฟ การกวาดล้างอาคารสำคัญอย่างโรงไฟฟ้า โกดังเก็บของ และศูนย์กลางการคมนาคมในเมืองให้สิ้นซากนั้น ง่ายเหมือนปอกกล้วย

หรือจะติดหัวรบนิวเคลียร์สักสิบลูกแล้วทิ้งลงไปก็ได้

อาวุธทำลายล้างระดับเมืองแบบนี้ การจะจัดการกับป้อมปราการบนดาวเคราะห์ คงไม่มีปัญหา

สอง...

ก็ง่ายเหมือนกัน สั้นและเร็ว:

หาอาวุธที่มีระยะยิงไกลกว่า แล้วยิงถล่มมันจากนอกเขตป้องกันซะก็สิ้นเรื่อง

นี่ก็เป็นวิธีที่มีประสิทธิภาพและใช้ได้จริงที่สุด

จุดอ่อนของอาวุธพลังงานประเภทลำแสงก็คือระยะยิง

ตามที่กวนซิงหยุนบอก

ป้อมปืนเลเซอร์รักษาการณ์ที่รับมือยากที่สุดที่พวกเขาเจอ

มีระยะยิงแค่สิบกิโลเมตร

ระยะทางนี้สำหรับคนแล้วไกลมาก

สำหรับอาวุธหนักแล้ว ถือเป็นเรื่องขี้ปะติ๋ว

ปืนใหญ่วิถีโค้ง 155 มม. ธรรมดาๆ สักกระบอกก็มีระยะยิงเกินสิบกิโลเมตรแล้ว

อย่าง [ค้อนหนัก] และ [ฝนเหล็ก] ที่ซูเหวินใช้อยู่ตอนนี้ ต่อให้มันอยู่ห่างออกไปสี่สิบกิโลเมตร มันก็ยังยิงไม่ถึง

ถึงแม้การทำแบบนี้ จะต้องทำการลาดตระเวนล่วงหน้าให้ดีก่อน

แต่เมื่อเทียบกันแล้ว นี่ก็เป็นเรื่องเล็กน้อย...

..

ระหว่างที่ซูเหวินกำลังครุ่นคิด

ขบวนรถก็ค่อยๆ หยุดลง

เขาก็ลืมตาขึ้นมาทันที

"ถึงแล้วเหรอ?"

"ใกล้ถึงแล้ว ที่นี่คือจุดพักรถด่านเหนือของเมืองเหอหยวน"

กวนซิงหยุนพูดพลางเปิดประตูรถ "จุดพักรถแห่งนี้ เราเคยมาสองสามครั้งแล้ว ได้ดัดแปลงมันเล็กน้อย ให้กลายเป็นค่ายพักแรมสำรองเล็กๆ เพื่อความสะดวกในการทำกิจกรรมในบริเวณใกล้เคียง ให้สามารถเติมเสบียงหรือพักผ่อนชั่วคราวได้"

นอกจากสมาชิกที่รับผิดชอบการขับรถแล้ว ทุกคนก็ลงจากรถ

รถบรรทุก 557 สองคันค่อยๆ ขับจากเลนหนึ่งเข้าไปในลานจอดรถ

ซูเหวินเดินตามทุกคนเข้าไปในห้องโถงของปั๊มน้ำมันในจุดพักรถ

ก็เห็นว่าประตูหน้าต่างของอาคารชั้นเดียวหลังนี้ได้รับการเสริมความแข็งแรง และมีสิ่งอำนวยความสะดวกในชีวิตประจำวันอยู่ไม่น้อย

กวนซิงหยุนเดินไปที่โกดังด้านหลัง ลากกล่องกันกระแทกที่เสริมความแข็งแรงออกมาใบหนึ่ง แล้วหยิบเสบียงออกมาจำนวนหนึ่ง

เป็นกล่องบิสกิตอัดแท่งและน้ำแร่

เขาเรียกซูเหวิน ทั้งสองคนถือของเดินออกไปนอกประตู

"จากที่นี่ไปถึงเป้าหมาย ยังมีระยะทางไม่ถึงสองกิโลเมตร"

"เนื่องจากจากนี้ไปไม่เหมาะที่จะขับรถแล้ว ดังนั้นต่อไปเราจะเดินเท้า"

"ช่วงนี้เป็นทุ่งนาที่เดินง่ายมาก รถไปลำบากหน่อย แต่คนเดินง่าย แต่ในสวนอุตสาหกรรมน่าจะมีสัตว์ประหลาดอยู่"

"เราพักกันก่อน เตรียมตัวให้พร้อม แอบเข้าไปใกล้ๆ แล้วบุกเข้าไปเลย"

"พยายามทำให้เร็วที่สุด ก่อนที่สัตว์ประหลาดในเมืองจะมาถึง พอได้เป้าหมายแล้วก็ถอยกลับมา"

เขายื่นมือชี้ไปไกลๆ

ใต้เนินเขาที่ไม่สูงชันนัก มองเห็นสวนอุตสาหกรรมที่อยู่ข้างๆ โรงไฟฟ้าได้ลางๆ

"แผนไม่มีปัญหา แต่ว่า..."

ซูเหวินพูดอย่างกระอักกระอ่วนเล็กน้อย

"แต่อะไร?"

"แต่นายไม่จำเป็นต้องบอกฉัน"

"...หมายความว่าไง?"

"ไม่มีอะไรมาก ง่ายๆ เลย ต่อไปฉันจะไม่ไปกับพวกนายแล้ว"

"เดี๋ยวนะ ทำไมล่ะ?"

กวนซิงหยุนทำหน้างง และดูร้อนใจอยู่บ้าง

"ไม่ได้บอกไว้ก่อนเหรอ? ฉันออกมามีธุระส่วนตัว ต้องขอแยกตัวไปสักพัก"

ซูเหวินพูดเรียบๆ

"ถ้าทุกคนทำธุระเสร็จแล้ว บังเอิญเจอกันก็กลับด้วยกัน"

"ถ้าไม่ทัน... ยังไงพวกนายก็ไม่ต้องรอฉัน ฉันกลับเองได้"

"แน่นอน ฉันจะ—"

"—นายจะหนีทัพก่อนใช่ไหมล่ะ?!"

ไม่รอให้ซูเหวินพูดจบ

หลินไจ้ฉีที่เหมือนวิญญาณตามติด ก็โผล่มาจากไหนไม่รู้ราวกับเสกขึ้นมา

"ทุกคนอุตส่าห์ใจดีพานายออกจากเมือง คุ้มกันนายมาตลอดทาง ผลสุดท้ายพอมาถึงหน้าเป้าหมายแล้ว กำลังจะสู้แล้ว นายก็จะหนีทัพก่อนเลยเหรอ?"

"ไม่อายบ้างเลยหรือไง!"

ในที่สุดก็จับโอกาสได้

หลินไจ้ฉีจะไปสนใจอะไรอย่างอื่นได้อีก

เลือกที่จะเมินความจริงที่ว่า ตลอดทางมานี้ทุกคนต่างก็พึ่งพาโดรนของซูเหวิน

โดดออกมา

แล้วก็รัวคำตำหนิเป็นชุดทันที

ทำเอาคนที่อยู่ในห้อง ต่างก็มองมาด้วยความสงสัย

🅢🅐🅛🅣🅨

[จบแล้ว]