บทที่ 8 - ความตกตะลึงของพระแม่ตะวันตก

บทที่ 8 - ความตกตะลึงของพระแม่ตะวันตก

เดิมทีไท่ชูคิดว่าเป็นพระแม่ตะวันตกที่เชิญตนเองเข้าสู่แดนศักดิ์สิทธิ์สระหยกแห่งนี้ แต่ใครจะคาดคิดว่ากลับเป็นรากแก้ววิญญาณกำเนิดฟ้าดินชั้นเลิศอย่างหลี่หวงจงที่นำตนเข้ามา!

“อู——”

กิ่งก้านของหลี่หวงจงไหวเอนเข้าหาไท่ชูอย่างแผ่วเบา แผ่กระจายกลิ่นอายแห่งความปรารถนาอันแรงกล้าออกมา

“เจ้าต้องการ ‘แก่นปราณบรรพกาล’ ที่หลอมรวมจากพลังต้นกำเนิดของข้างั้นหรือ?”

เมื่อสัมผัสได้ถึงเจตนาของมัน ในใจของไท่ชูก็กระจ่างแจ้งขึ้นมา

ตนเองในฐานะที่จำแลงกายมาจากปฐพีปราณนภาลัย ‘แก่นปราณบรรพกาล’ ที่หลอมรวมจากพลังต้นกำเนิดนั้น นอกจากจะสามารถชำระล้างและยกระดับคุณภาพและระดับของสายธารปราณวิญญาณได้แล้ว ยังสามารถบำรุงเลี้ยงและขัดเกลาพลังต้นกำเนิดของรากแก้ววิญญาณได้อีกด้วย

หลี่หวงจงในฐานะรากแก้ววิญญาณกำเนิดฟ้าดินชั้นเลิศ แน่นอนว่ามันย่อมต้องการ ‘แก่นปราณบรรพกาล’ ของเขาเพื่อขัดเกลาพลังต้นกำเนิดของรากแก้ว

เช่นนี้แล้วไม่เพียงแต่จะมีหวังที่จะก้าวหน้าไปอีกขั้น ขณะเดียวกันก็ยังมีความหวังริบหรี่ที่จะกำเนิดจิตสำนึกและก้าวสู่เส้นทางแห่งมรรคาได้อีกด้วย!

“ซู่ ซู่——”

เมื่อได้ยินคำพูดของไท่ชู กิ่งก้านของหลี่หวงจงก็โน้มลงพร้อมกัน ราวกับกำลังพยักหน้า

“พรึ่บ——”

วินาทีต่อมา

ผลหลี่หวงจงผลหนึ่งที่มันให้กำเนิดก็หลุดออกมาโดยอัตโนมัติ และลอยมาอยู่เบื้องหน้าของไท่ชูโดยตรง

เมื่อมองดูผลหลี่หวงจงที่แผ่กลิ่นหอมแห่งมหามรรคอันเข้มข้น และถูกห้อมล้อมไปด้วยมนต์เสน่ห์แห่งมหามรรคอันไร้ขอบเขตอยู่เบื้องหน้า ไท่ชูก็สูดดมกลิ่นหอมของผลไม้แห่งมรรคาเข้าไปลึกๆ ในทันทีก็รู้สึกว่าดวงจิตแท้จริงของตนเริ่มจะบวมเป่งขึ้นมาอย่างแผ่วเบา

จากนั้น

เคล็ดวิชาที่สืบทอดมาอย่าง ‘คัมภีร์มรรคาปราณบรรพกาล’ ก็โคจรโดยอัตโนมัติในร่างกายของเขา ย่อยสลายพลังบำเพ็ญแห่งมรรคาที่มันมอบให้

“สมแล้วที่เป็นผลไม้วิญญาณกำเนิดฟ้าดินระดับสูงสุดอย่างหลี่หวงจง เพียงแค่สูดดมกลิ่นหอมของผลไม้แห่งมรรคาเข้าไป ก็ทำให้ข้าเพิ่มพูนพลังบำเพ็ญแห่งมรรคาได้ถึงหมื่นปี กระทั่งยังช่วยให้ข้าทะลวงสู่ระดับเซียนทองคำอมตะอีกด้วย!”

เมื่อได้สติกลับคืนมา

ไท่ชูได้ฝืนกดพลังบำเพ็ญของตนเองไว้ เพื่อป้องกันไม่ให้พลังงานแห่งมรรคาของหลี่หวงจงทะลวงผ่านคอขวด ทำให้ตนเองทะลวงสู่ระดับเซียนทองคำอมตะทั้งที่รากฐานยังไม่มั่นคง

ตึกสูงหมื่นจั้งล้วนเริ่มต้นจากพื้นดิน!

เส้นทางแห่งการบำเพ็ญเพียรนั้นไม่ได้อยู่ที่ความเร็ว แต่อยู่ที่ความมั่นคง

พลังต้นกำเนิดกำเนิดฟ้าดินของตนเองนั้นมีน้อยมากอยู่แล้ว หากอาศัยพลังภายนอกเพื่อ เร่งรัดจนเกินงาม ย่อมต้องเป็นการจำกัดขีดจำกัดสูงสุดของตนเองอย่างแน่นอน ในอนาคตอย่าว่าแต่จะเป็นนายแห่งชะตาของตนเองเลย กระทั่งการทะลวงสู่ระดับเซียนทองคำหุนหยวนก็ยังไม่มีโอกาสแม้แต่น้อย

มีเพียงการสร้างรากฐานของตนเองให้ถึงขีดสุดทีละก้าวเท่านั้น จึงจะทำให้เส้นทางแห่งมรรคาของตนเองเต็มไปด้วยความเป็นไปได้ที่ไม่สิ้นสุด!

…………

“พรึ่บ พรึ่บ——”

ต้นหลี่หวงจงเห็นไท่ชูไม่ยอมรับผลไม้ที่ตนมอบให้เสียที ก็เริ่มร้อนใจขึ้นมาในทันที กิ่งก้านทั่วทั้งต้นสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

เมื่อเห็นฉากนี้

ไท่ชูไม่ได้รีบร้อนตอบกลับ แต่ใช้ญาณทิพย์สำรวจไปรอบๆ เมื่อยืนยันว่าไม่มีเงาของพระแม่ตะวันตกในตำนานแล้ว มุมปากของเขาก็เริ่มยกขึ้นอย่างห้ามไม่อยู่

“หลี่หวงจง เจ้าใช้ผลไม้เพื่อแลกเปลี่ยนกับ ‘แก่นปราณบรรพกาล’ ของข้า อย่างมากที่สุดก็ได้เพียงสามสายที่ข้าเหลืออยู่ตอนนี้ แต่หากเจ้ายินดีที่จะติดตามข้าไป ในอนาคตก็จะได้รับ ‘แก่นปราณบรรพกาล’ อย่างต่อเนื่องไม่ขาดสาย”

“และเมื่อพลังของข้าเพิ่มขึ้น ประสิทธิภาพของ ‘แก่นปราณบรรพกาล’ ที่หลอมรวมจากพลังต้นกำเนิดของข้าก็จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ ในอนาคตไม่เพียงแต่จะช่วยให้เจ้าฟื้นฟูพลังต้นกำเนิดของรากแก้วแห่งความโกลาหลได้ กระทั่งยังสามารถช่วยให้เจ้ากำเนิดจิตสำนึกและก้าวสู่เส้นทางแห่งมรรคาได้อีกด้วย เป็นอย่างไรเล่า?”

ไท่ชูราวกับคนถือขนมหวานล่อลวงเด็กน้อย ค่อยๆ บรรยายอนาคตอันสวยงามให้หลี่หวงจงฟัง ชี้นำให้มันยอมรับตนเองเป็นนายโดยสมัครใจ

แม้ว่าตนเองจะกำลังฉกฉวยวาสนาที่เป็นของพระแม่ตะวันตกล่วงหน้า ไม่แน่ว่าอาจจะทำให้เกิดหนี้กรรมกับนางได้ แต่นี่คือรากแก้ววิญญาณกำเนิดฟ้าดินชั้นเลิศ นับไปนับมาทั่วทั้งโลกบรรพกาลก็มีเพียงสิบต้นเท่านั้น การสร้างหนี้กรรมขึ้นมาบ้างจะเป็นไรไป?

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าแดนศักดิ์สิทธิ์สระหยกยังเป็นถ้ำสวรรค์แดนสุขาวดีระดับสูงสุดของแดนบรรพกาล และวารีทิพย์ในสระหยกที่แฝงอยู่ ก็ยังเป็นน้ำพุวิญญาณกำเนิดฟ้าดินระดับสูงสุดที่พฤกษาทะลวงสวรรค์ต้องการอย่างเร่งด่วนเพื่อการเจริญเติบโตอีกด้วย!

“พรึ่บ——”

ในขณะนั้นเอง

แสงทิพย์แห่งมหามรรคที่อบอวลอยู่เหนือน้ำตกก็พลันสลายไปในทันที กลุ่ม ปราณหยินน้อยกำเนิดฟ้าดินอันวิเศษสุด ปรากฏขึ้นมา เชื่อมต่อกับค่ายกลป้องกันกำเนิดฟ้าดินของที่นี่ แผ่กระจายอำนาจกดดันแห่งมหามรรคอันทรงพลังออกมา

“สหายเต๋าผู้นี้ ท่านล่วงเกินเกินไปแล้ว หลี่หวงจงคือรากแก้ววิญญาณคู่กำเนิดของข้าผู้ยากจน ท่านจะล่อลวงมันไปได้อย่างไร?”

บัดนี้พระแม่ตะวันตกยังไม่ได้จำแลงกาย ร่างเดิมของนางซ่อนตัวอยู่เหนือน้ำตกสระหยกเพื่อบำเพ็ญเพียรอย่างเงียบๆ มาโดยตลอด

ใครจะคาดคิดว่าต้นหลี่หวงจงเมื่อสัมผัสได้ว่าไท่ชูสังเวย ‘แก่นปราณบรรพกาล’ เพื่อหลอมรวมสายธารบรรพกาลของที่นี่ จะเป็นฝ่ายควบคุมค่ายกลกำเนิดฟ้าดินนำเขาเข้าสู่แดนศักดิ์สิทธิ์สระหยก จากนั้นก็ใช้ผลไม้วิญญาณที่ตนเองให้กำเนิดมาแลกเปลี่ยนกับเขา

ทว่าไท่ชูกลับไม่พอใจกับผลหลี่หวงจงเพียงผลเดียว กระทั่งคิดที่จะนำรากแก้ววิญญาณกำเนิดฟ้าดินชั้นเลิศต้นนี้ไปทั้งต้น บีบให้นางต้องปรากฏตัวออกมาเตือน

โชคยังดีที่พระแม่ตะวันตกยังไม่ได้จำแลงกาย ทำได้เพียงควบคุมค่ายกลป้องกันของที่นี่เพื่อกดดันและขับไล่ไท่ชู มิเช่นนั้นคงจะลงมือกับเขาอย่างไม่ตายไม่เลิกราเป็นแน่!

“วูบ——”

ภายใต้อำนาจกดดันแห่งมหามรรคอันน่าสะพรึงกลัว ใบหน้าของไท่ชูซีดขาว เหงื่อเย็นไหลท่วมตัว

เมื่อครู่เขาใช้ญาณทิพย์ตรวจสอบรอบๆ อย่างชัดเจนแล้ว ยืนยันว่าแดนศักดิ์สิทธิ์สระหยกแห่งนี้มีเพียงหลี่หวงจงที่ควบคุมอยู่ แต่ไม่คาดคิดว่าพระแม่ตะวันตกผู้นี้จะซ่อนตัวอยู่เหนือน้ำตกมาโดยตลอด

“ข้าผู้ยากจนไท่ชู ขอคารวะสหายเต๋าพระแม่ตะวันตก!”

หลังจากรวบรวมสมาธิอย่างรวดเร็ว ไท่ชูก็ฝืนทนต่ออำนาจกดดันแห่งมหามรรคนี้พลางประสานมือคารวะขึ้นไปเบื้องบน เพื่อแสดงเจตนาดีของตน ขณะเดียวกันก็แอบควบคุมพลังอันยิ่งใหญ่ของผืนปฐพีไว้ในใจ หากพบว่าสถานการณ์ไม่ดีก็จะใช้อิทธิฤทธิ์เหินดินในทันที

“เอ๊ะ?”

“ท่านรู้จักนามแห่งมรรคาของข้าด้วยหรือ?”

พระแม่ตะวันตกตะลึงไปเล็กน้อย บัดนี้นางยังไม่ได้จำแลงกายประกาศนามต่อแดนบรรพกาล ไท่ชูรู้ได้อย่างไรว่านามแห่งมรรคาของนางคืออะไร?

“เมื่อครู่ข้าผู้ยากจนได้เห็นร่างเดิมของสหายเต๋า ในใจพลันเกิดความรู้สึกขึ้นมา จึงได้รู้นามแห่งมรรคาของสหายเต๋า!”

ไท่ชูก็รู้ว่าตนเองพูดพลาดไป จึงรีบหาข้ออ้างในทันที

“เป็นเช่นนี้นี่เอง!”

พระแม่ตะวันตกไม่สงสัยอะไร

แม้ว่านางจะกำเนิดจิตสำนึกมาเป็นเวลานับไม่ถ้วนแล้ว แต่ก็ยังไม่ได้จำแลงกายออกเดินทางท่องเที่ยวในแดนบรรพกาลเพื่อเพิ่มพูนความรู้และตระหนักถึงความเลวร้ายของจิตใจมนุษย์ นิสัยดั้งเดิมของนางยังคง ซื่อตรงบริสุทธิ์ อยู่มาก

“สหายเต๋าไท่ชู ในเมื่อบัดนี้ท่านได้รู้แล้วว่าแดนศักดิ์สิทธิ์สระหยกและหลี่หวงจงคืออาศรมและรากแก้ววิญญาณคู่กำเนิดของข้าผู้ยากจน เช่นนั้นแล้วท่านก็จงรีบจากไปเสียเถิด เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้เกิดความเข้าใจผิดขึ้นอีก”

“ส่วนผลไม้วิญญาณที่หลี่หวงจงมอบให้ท่านโดยสมัครใจ ก็ถือว่าเป็นค่าชดเชยที่ข้าผู้ยากจนมอบให้ท่าน!”

อันที่จริงแล้ว หลี่หวงจงไม่ใช่รากแก้ววิญญาณคู่กำเนิดของพระแม่ตะวันตก ทั้งสองฝ่ายเพียงแค่หยั่งรากและถือกำเนิดขึ้นในแดนศักดิ์สิทธิ์สระหยกด้วยกันโดยบังเอิญ มิเช่นนั้นหลี่หวงจงคงไม่ข้ามหน้านางไปควบคุมค่ายกลเพื่อนำไท่ชูเข้ามา

เพียงแต่พระแม่ตะวันตกชิงลงมือก่อน หลังจากที่กำเนิดจิตสำนึกขึ้นมาก็ได้บำรุงเลี้ยงหลี่หวงจง และได้รับการยอมรับจากมันเท่านั้น

“สหายเต๋าพระแม่ตะวันตก การได้พบกันคือวาสนา”

“และเมื่อครู่ข้าผู้ยากจนก็ได้ล่วงเกินไปมาก เช่นนั้นให้ข้าผู้ยากจนเล่า ‘ประสบการณ์การจำแลงกาย’ ให้สหายเต๋าฟังเพื่อเป็นการขอขมา เป็นอย่างไรเล่า?”

ไท่ชูเหลือบมองหลี่หวงจงแวบหนึ่ง เมื่อเห็นว่ามันไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ หลังจากที่พระแม่ตะวันตกปรากฏตัวออกมา ก็รู้ว่าตนเอง ‘หมดวาสนา’ กับมันโดยสิ้นเชิงแล้ว จึงได้ล้มเลิกความคิดที่จะแย่งชิง และเริ่มวางแผนกับพระแม่ตะวันตก

อย่างไรเสียนางก็คือประมุขแห่งเซียนสตรีที่จะมีชื่อเสียงสะท้านแดนบรรพกาลในอนาคต และยังเป็นผู้ยิ่งใหญ่ระดับสูงสุดที่สามารถอยู่รอดปลอดภัยผ่านมหาวิบัติมาได้หลายครั้ง การผูกมิตรกับนางไว้ไม่แน่ว่าในอนาคตอาจจะได้รับความช่วยเหลือเพิ่มขึ้น

“เช่นนั้นก็ขอบคุณสหายเต๋าแล้ว!”

เมื่อได้ยินว่าไท่ชูยินดีที่จะเล่า ‘ประสบการณ์การจำแลงกาย’ ให้ตนฟัง พระแม่ตะวันตกก็เปลี่ยนทัศนคติต่อเขาทันที ขณะเดียวกันในใจก็เต็มไปด้วยความคาดหวัง

นับตั้งแต่ที่กำเนิดจิตสำนึกขึ้นมา นางก็พยายามเพื่อที่จะจำแลงกายมาโดยตลอด

บัดนี้ไท่ชูยินดีที่จะแบ่งปันประสบการณ์การจำแลงกายให้ตนเอง หากสามารถเก็บเกี่ยวอะไรได้บ้าง อย่างน้อยก็จะสามารถประหยัดเวลาบำเพ็ญเพียรอย่างหนักไปได้หลายสิบยุคกัลป์ แล้วเหตุใดจะไม่ยินดีเล่า?

“ภายใต้มหามรรค ฟ้าดินคือหลักการ ทุกสิ่งที่ดำรงอยู่ล้วนคือมรรคา”

“ดังนั้นที่กล่าวว่ามหามรรคอยู่ทุกหนแห่ง มรรคาก็อยู่ทุกหนแห่งเช่นกัน...”

ไท่ชูนั่งขัดสมาธิอยู่กลางอากาศ ใช้ผลแห่งมรรคาของตนเองเพื่อเล่าประสบการณ์การจำแลงกายที่ได้รับให้พระแม่ตะวันตกฟัง ชักนำปราณวิญญาณกำเนิดฟ้าดินอันทรงพลังให้พรั่งพรูเข้ามา พลังแห่งกฎเกณฑ์แห่งมหามรรคสายแล้วสายเล่าปะทุกลิ่นอายแห่งความเป็นอมตะอันเก่าแก่ออกมา

“สหายเต๋าไท่ชูเป็นเพียงเซียนลึกล้ำขั้นสูงสุด แต่เขากลับสามารถสัมผัสถึงความหมายแห่งอมตภาวะของกฎเกณฑ์แห่งมหามรรคได้แล้วหรือ?”

เมื่อสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายแห่งอมตภาวะของมหามรรคที่แผ่ออกมาจากร่างของเขา ในใจของพระแม่ตะวันตกก็เต็มไปด้วยความตกตะลึง

ในฐานะเทพศักดิ์สิทธิ์กำเนิดฟ้าดินระดับสูงสุด แน่นอนว่าพระแม่ตะวันตกย่อมมีเคล็ดวิชาที่สืบทอดมาเป็นของตนเอง นางรู้ว่ามีเพียงผู้ที่ทะลวงสู่ระดับเซียนทองคำแล้วเท่านั้นจึงจะสามารถสัมผัสถึงกฎเกณฑ์แห่งมหามรรคได้ แต่ไท่ชูที่อยู่เบื้องหน้ากลับทำลายขีดจำกัดนี้ได้ ซึ่งเป็นการพลิกผันความเข้าใจของนางอย่างสิ้นเชิง