บทที่ 890 กับดัก

บทที่ 890 กับดัก

เมื่อการรบเริ่มขึ้น กองทัพอเมริกาและกองทัพอังกฤษมีความแตกต่างอย่างชัดเจน

การโจมตีของกองทัพอเมริกาเป็นไปอย่างระมัดระวัง พวกเขาตามหลังรถถังเคลื่อนไปอย่างช้าๆ ทหารราบและทหารช่างจะออกมาข้างหน้าเฉพาะเมื่อถูกปืนของข้าศึกหรือสิ่งกีดขวางหยุดไว้ เพื่อโจมตีหรือกำจัดสิ่งกีดขวาง และใช้ยุทธวิธีการยิงสลับคุ้มกันอย่างเคร่งครัด

ส่วนทหารอังกฤษกระจายตัวทั่วเนินเขาและพุ่งเข้าโจมตีข้าศึก รอจนทหารล้มตายเป็นแถบๆ จึงเรียกรถถังมายิงใส่ที่มั่นของข้าศึกอย่างหนัก หรือใช้รถถังกำบังทหารราบขณะเคลื่อนที่ แล้วบุกเข้าสู่ร่องสนามเพลาะของข้าศึกเพื่อเข้าตะลุมบอน

ไม่นาน เสียงเยาะเย้ยกองทัพอเมริกาก็เกิดขึ้นในหมู่ทหารอังกฤษ: "นั่นหรือกองทัพที่ชาร์ลฝึกมา?" "พวกเขาดูเหมือนไม่ได้เรียนรู้ยุทธวิธีการแทรกซึมอย่างรวดเร็วของชาร์ลเลย" "เพราะพวกเขาเป็นทหารใหม่ทั้งนั้น เพื่อน นั่นไม่เหมือนกับกองทัพของชาร์ลเลย!" ...

กองทัพอังกฤษเคลื่อนที่อย่างรวดเร็ว ไม่ถึงสองชั่วโมงก็ก้าวหน้าไปได้สามกิโลเมตร ยึดแนวรักษาการณ์ของเยอรมันได้อย่างราบรื่น และเข้าใกล้แนวป้องกันฮินเดนบวร์กของเยอรมัน

ส่วนกองทัพอเมริกาค่อยๆ ตามมาข้างหลังอย่างไม่เร่งรีบ ในที่สุดทั้งสองกองทัพก็เคลื่อนที่ไปได้มากกว่าหนึ่งกิโลเมตร

"เร่งความเร็วขึ้น นายพลนาวิกโยธิน" เฮกตะโกนสั่งทางโทรศัพท์: "พวกคุณได้เปิดปีกของเราให้ศัตรูเห็นแล้ว เราอาจถูกโจมตีได้ง่าย"

"ผมคิดว่าท่านควรลดความเร็วในการโจมตี ท่านพลตรี" เพอร์ชิงตอบ: "ผมสงสัยอยู่ตลอดว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง การป้องกันของเยอรมันอ่อนแอเกินไป นี่ไม่สมเหตุสมผล"

เฮกพูดอย่างดูหมิ่น: "ไม่มีอะไรไม่สมเหตุสมผล อย่างที่ผมบอก พวกเขาใกล้จะหมดแรงแล้ว โจมตีเต็มที่เถอะ ชัยชนะอยู่ตรงหน้าเราแล้ว!"

พูดจบ เฮกก็ฟาดหูโทรศัพท์ลงบนฐาน แล้วสบถอย่างโกรธแค้น: "ไอ้ขี้ขลาด ฉันไม่ควรหวังที่จะร่วมมือกับมัน พวกมันเป็นตัวถ่วง"

อย่างไรก็ตาม ไม่นานเฮกก็ตระหนักถึงความผิดพลาดของตนเอง ตัวถ่วงไม่ใช่กองทัพอเมริกา แต่เป็นกองทัพอังกฤษที่เขานำเอง

ในการรบครั้งนี้ กองทัพอเมริกาเริ่มใช้ตาข่ายลวดสี่เหลี่ยมขนาดเล็กอย่างสร้างสรรค์

ก่อนหน้านี้ เมื่อทหารต้องผ่านลวดหนามที่มีหนามแหลมหรือสิ่งกีดขวางที่ข้าศึกวางไว้หน้าที่มั่น มักจะลำบากมาก บางครั้งต้องสูญเสียอย่างหนัก

ทหารช่างต้องตัดลวดหนามท่ามกลางห่ากระสุนแล้วลากพวกมันออกไป หรือปูผ้าห่ม แผ่นไม้ หรือแผ่นเหล็ก

ส่วนเยอรมันจะอยู่ในร่องสนามเพลาะและใช้กระสุนปืนและปืนใหญ่ขัดขวางทั้งหมดนี้

ดังนั้น เมื่อพื้นที่สามารถผ่านได้ ศพของทหารก็กองสูงบริเวณลวดหนามเหมือนภูเขา

กองทัพอเมริกาไม่ได้ทำแบบนั้น

เมื่อพวกเขาเผชิญกับลวดหนามที่หนาแน่น พวกเขาใช้ระเบิดหรือระเบิดมือทำลายจุดรับน้ำหนักให้ลวดหนามล้มราบ แล้วนำตาข่ายลวดสี่เหลี่ยมขนาดเล็กมาปู ใช้วิธีนี้ให้ทหารปีนข้ามไปได้อย่างรวดเร็ว

ในระหว่างกระบวนการนี้ บางครั้งอาจถูกหนามแหลมทิ่มบ้าง แต่เมื่อเทียบกับการถูกหยุดหน้าลวดหนามและถูกปืนกลและปืนใหญ่ของข้าศึกยิงตายเป็นแถบๆ ก็ยังดีกว่ามาก

(หมายเหตุ: นี่เป็นยุทธวิธีจริงที่เพอร์ชิงใช้ในสงครามโลกครั้งที่ 1 ตาข่ายลวดสี่เหลี่ยมขนาดเล็กจะเกี่ยวกับหนามแหลมที่จุดรับน้ำหนักหลายจุดและลอยตัว ส่วนที่ลอยนี้จะไม่สัมผัสกับหนามแหลม)

นอกจากนี้ ตาข่ายลวดชนิดนี้ไม่เพียงพกพาง่าย แต่ยังใช้ช่วยถมร่องสนามเพลาะและสร้างที่กำบังได้

เพอร์ชิงเคยแนะนำตาข่ายลวดสี่เหลี่ยมขนาดเล็กนี้ให้เฮก แต่เฮกไม่สนใจ

จนกระทั่งมาถึงร่องสนามเพลาะหลักของเยอรมัน กองทัพอังกฤษจึงตระหนักว่าสิ่งเล็กๆ นี้ไม่ได้ง่ายอย่างที่เห็นจากภายนอก

ทหารช่างของอังกฤษต้องจัดการกับคูกันรถถังโดยใส่กระสอบทรายทีละใบ สร้างเป็นรูปสี่เหลี่ยมคางหมูที่ฐานกว้างและปลายแคบ จึงจะให้ทั้งคนและรถถังผ่านได้อย่างราบรื่น

แต่ทั้งหมดนี้ต้องทำในระยะขว้างระเบิดมือของเยอรมัน ศพเกลื่อนกลาดและเลือดกระเซ็นไปทั่ว แม้จะสูญเสียอย่างหนัก คูกันรถถังก็ยังไม่เสร็จ แต่ศพกำลังเติมเต็มมัน

กองทัพอเมริกาใช้ตาข่ายลวดขนาดเล็กเพื่อสร้างรูปร่างในคูกันรถถัง แล้วเติมกระสอบทรายตรงกลาง ไม่นานก็สร้างทางผ่านที่ทั้งรวดเร็วและแข็งแรง

ดังนั้น เมื่อการรบดำเนินมาถึงช่วงบ่าย กลับเป็นกองทัพอเมริกาที่มาทีหลังแต่สามารถเจาะทะลุแนวป้องกันหลักได้ก่อน

...

กองบัญชาการเฟรแมน เพอร์ชิงจ้องมองเป้าหมายบนแผนที่ ซาร์บรุกเคิน ท่ามกลางเสียงตึ๊กตั๊กของโทรเลข

ในตอนนั้น โทรศัพท์ดังขึ้น เพอร์ชิงเงยหน้าขึ้นทันที เขาสังเกตว่านั่นเป็นสายตรงที่เก็บไว้สำหรับชาร์ล

แน่นอน ฮับบาร์ดถือหูโทรศัพท์และบอกเพอร์ชิง: "ท่านพลโทชาร์ลครับ"

เพอร์ชิงรีบคว้าหูโทรศัพท์และแนะนำตัว

"นายพล" เสียงของชาร์ลดังมาจากหูโทรศัพท์: "จากข้อมูลที่ได้จากการลาดตระเวนของเครื่องบินรบของเรา เยอรมันไม่ได้ส่งเครื่องบินมาต่อสู้ และไม่ได้ส่งกองกำลังเสริม ทุกอย่างเงียบสงัด"

แล้วเสริมว่า: "ผมคิดว่าคุณเข้าใจว่านี่หมายถึงอะไรใช่ไหม?"

"ใช่ครับ ท่านพลโท ผมเข้าใจ" เพอร์ชิงตอบ: "ขอบคุณมากครับ"

วางสายแล้ว เพอร์ชิงก็ติดต่อเฮกทันที: "ท่านนายพล ผมต้องรายงานข้อมูลที่ไม่สมเหตุสมผลอย่างหนึ่ง เยอรมันไม่ได้ส่งกำลังเสริมไปที่แนวป้องกัน..."

เฮกตัดบทเพอร์ชิง: "คุณรู้ได้อย่างไร?"

กองทัพอเมริกาไม่มีเครื่องบิน มีเพียงกองทัพอังกฤษเท่านั้นที่สามารถสังเกตการณ์ข้าศึกทางอากาศได้

เพอร์ชิงเงียบไป การที่เขายังติดต่อกับชาร์ลนั้นละเมิดคำสั่งของผู้บังคับบัญชา

แล้วเฮกก็เข้าใจ: "พวกคุณยังไม่ได้แยกตัวจากระบบบัญชาการของกองทัพฝรั่งเศสใช่ไหม?"

"ไม่ใช่ครับ ท่านนายพล" เพอร์ชิงแก้ตัว: "ผมเพียงแต่รับข้อมูลจากพวกเขา"

"ผมเห็นไม่ใช่อย่างนั้น" เฮกรู้สึกถูกดูหมิ่น: "คุณรู้ไหมว่ากำลังทำอะไร? คุณอาจกำลังเปิดเผยความลับทางทหารของเรา นายพลนาวิกโยธิน นี่ไม่ใช่เรื่องเล็ก!"

"มาพูดเรื่องนี้กันก่อน" เพอร์ชิงพูดเร็วขึ้น: "ทำไมเยอรมันไม่ส่งกำลังเสริมมาที่แนวป้องกัน? ในเมื่อเราเจาะทะลุแนวป้องกันชั้นแรกแล้ว" "ท่านคิดว่านี่ปกติหรือ?" "มีความเป็นไปได้เพียงอย่างเดียว เยอรมันตั้งใจให้เราเจาะทะลุแนวป้องกัน พวกเขาวางกับดักรอเราอยู่ข้างหน้า..."

เฮกหมดความอดทนที่จะสนทนาต่อ เขาพูดเสียงเย็นตัดบทเพอร์ชิง: "ระวังสถานะของคุณ นายพลนาวิกโยธิน" "สงครามนี้อยู่ภายใต้การบัญชาการของผม ผมรู้ว่าตัวเองกำลังทำอะไร" "ส่วนคุณ แค่ปฏิบัติตามคำสั่งเท่านั้น เข้าใจไหม?"

ไม่รอให้เพอร์ชิงตอบ เฮกก็วางสายอย่างแรง

เฮกไม่คิดว่าตัวเองผิด เขาเชื่อว่านั่นเป็นคำโกหกของชาร์ลเพื่อแบ่งแยกอังกฤษและอเมริกาและทำให้การโจมตีครั้งนี้ล้มเหลว

และเพอร์ชิงก็เป็นคนโง่ที่หลงเชื่อ

ส่วนเพอร์ชิงตกอยู่ในความสิ้นหวัง เขาเชื่อในวิจารณญาณของชาร์ลและเชื่อในข้อมูลของชาร์ล แต่ไม่สามารถโน้มน้าวเฮกได้

กระโดดเข้ากับดักไปพร้อมกันหรือ?

ไม่ เขาต้องรับผิดชอบต่อชีวิตของทหาร แม้จะถูกปลดก็ต้องหยุดโศกนาฏกรรมนี้...

อย่างไรก็ตาม ก่อนที่เพอร์ชิงจะออกคำสั่ง เบเกอร์ก็ปรากฏตัวที่ประตูกองบัญชาการ

เขาค่อยๆ เดินมาหน้าเพอร์ชิง สีหน้าเรียบเฉยและเสียงเตือน: "ผมได้ยินเรื่องเมื่อครู่แล้ว นายพลนาวิกโยธิน" "นี่ไม่ใช่สิ่งที่ทหารควรทำ ถ้าคุณยืนกรานที่จะทำแบบนี้" "คุณรู้ว่าผลที่ตามมาจะเป็นอย่างไร"

เพอร์ชิงตอบอย่างจำยอม: "ครับ ท่านรัฐมนตรี"

(จบบท)