บทที่ 820 ไม่ทำธุรกิจขาดทุน

บทที่ 820 ไม่ทำธุรกิจขาดทุน

ประชาชนเมื่อได้ยินว่าต้องจ่ายค่าเช่าเพียง 1% และไม่ต้องรับภาระภาษีที่ดิน แทบไม่เชื่อหูตัวเอง

บางคนไปสอบถามโดยตรงที่เมืองดาวาซ บางคนไปสอบถามที่บริษัทประกันแบร์นาร์ด บางคนโทรศัพท์ส่งโทรเลข ทำให้เส้นทางคมนาคมและสายโทรศัพท์แทบหยุดชะงัก

เมื่อได้รับคำตอบยืนยันและสามารถจัดการขั้นตอนการเช่าได้ทันที ทุกคนต่างซาบซึ้งจนน้ำตาไหล ควบคุมตัวเองไม่ได้

ก่อนหน้านี้ ชาวนาที่เป็นเจ้าของที่ดินเสียภาษีที่ดินเพียงอย่างเดียวก็ต้องจ่าย 5-10% แล้ว นอกจากนี้ยังมีภาษีทรัพย์สินเคลื่อนที่และภาษีรายหัว

(หมายเหตุ: ภาษีที่ดินแตกต่างกันไปตามปีและผลผลิต ที่ดินอุดมสมบูรณ์ให้ผลผลิตสูงจะเสียภาษีมากกว่า ภาษีทรัพย์สินเคลื่อนที่หมายถึงภาษีทรัพย์สินที่ไม่ใช่ที่ดิน เช่น เครื่องมือการเกษตร ปศุสัตว์ ภาษีรายหัวเก็บจากผู้ชายที่เป็นผู้ใหญ่ ภาษีทั้งหมดรวมกัน ชาวนาโดยทั่วไปต้องจ่าย 10-15% ของผลผลิต) นี่เป็นกรณีของชาวนาที่มีที่ดินเป็นของตัวเอง หากไม่มีที่ดินต้องเช่า จะยิ่งได้รับการปฏิบัติที่ไม่เป็นมนุษย์:

ผู้เช่าที่ดินโดยทั่วไปต้องจ่าย 25-40% ส่วนผู้ที่ทำการเกษตรแบบแบ่งผลผลิตต้องส่งมอบผลผลิต 50%

(หมายเหตุ: รูปแบบแรกเช่าเฉพาะที่ดิน รับผิดชอบเครื่องมือและภาษีทรัพย์สินเคลื่อนที่เอง รูปแบบหลังคือเจ้าของที่ดินเป็นผู้จัดหาเครื่องมือให้) แต่ชาร์ลให้เช่าที่ดินโดยคิดเพียง 1% ของผลผลิต และยังยกเว้นภาษีที่ดิน ไม่อาจเรียกว่าราคาถูก แต่เป็นธุรกิจที่ขาดทุน

ประชาชนรู้สึกซาบซึ้งและพูดคุยกันอย่างกว้างขวาง: "แค่ภาษีที่ดินอย่างเดียวก็อย่างน้อย 5% แต่ชาร์ลเก็บแค่ 1% นั่นไม่ใช่เท่ากับว่าเขาให้เราเช่าที่ดินแล้วตัวเองต้องขาดทุน 4% หรือ?"

"คุณคิดว่าแค่ 4% เท่านั้นเหรอ? แล้วเงินที่ชาร์ลจ่ายไปซื้อที่ดินล่ะ? ถ้าเงินเหล่านี้เอาไปปล่อยกู้ คุณคิดว่าจะได้ดอกเบี้ยเท่าไหร่?"

"ใช่ ชาร์ลช่วยเหลือเราเสมอ เขาช่วยชีวิตพวกเราทุกคน ตอนนี้เขากลับต้องขาดทุนเพราะพวกเรา"

......

ดังนั้น ผู้คนมากมายจึงออกมาตามท้องถนนและเข้าไปในเมืองดาวาซเพื่อประท้วง

แตกต่างจากการประท้วงครั้งก่อน คราวนี้ผู้คนไม่อยากให้ชาร์ลขาดทุน พวกเขาเชื่อว่าชาร์ลควรได้รับเงินกลับคืนอย่างน้อยเท่ากับภาษีที่ดิน และสิ่งที่เหมาะสมกว่าคือควรเพิ่ม 1% เป็นพิเศษนอกเหนือจากภาษีที่ดิน

เดอยาก้าในฐานะตัวแทนของชาร์ลได้กล่าวสุนทรพจน์ที่กินใจ: "ท่านผู้มีเกียรติทั้งหลาย พวกเราซาบซึ้งในไมตรีจิตของท่าน"

"โปรดเชื่อว่า กลุ่มบริษัทแบร์นาร์ดเป็นบริษัทของพลเมืองฝรั่งเศส ทั้งในอดีต ปัจจุบัน และอนาคต"

"ปณิธานของเรา คือให้ทุกคนมีชีวิตที่เป็นสุข นี่เป็นสิทธิของพลเมืองฝรั่งเศส!"

"ดังนั้นโปรดเชื่อว่า กำไรที่เราได้รับจะกลับคืนสู่พวกท่านในที่สุด เหมือนที่เรายอมขาดทุนในการดำเนินการเรื่องที่ดินครั้งนี้ หรือไม่ก็ถูกใช้เพื่อปกป้องประเทศของเราและขับไล่ผู้รุกรานออกจากประเทศ"

"เราจะยืนหยัดในนโยบายนี้ เพราะนี่คือช่วงเวลาสงคราม สิ่งที่เราต้องการมากที่สุดคืออาหาร!"

"นี่คือการตัดสินใจและความยึดมั่นของชาร์ล ของผม และของพนักงานทุกคนในกลุ่มบริษัทแบร์นาร์ด!"

......

เมืองดาวาซกลายเป็นทะเลเสียงเฮทันที ประชาชนซาบซึ้งใจอย่างสุดซึ้ง ต่างแย่งกันเข้าไปจับมือกับเดอยาก้า พร้อมกล่าวคำอวยพรและขอบคุณไม่หยุด

พนักงานของกลุ่มบริษัทแบร์นาร์ดทุกคนน้ำตาคลอ ยืดอกภูมิใจที่ได้เป็นส่วนหนึ่งของบริษัท

......

ความจริงแล้ว ชาร์ลไม่ทำธุรกิจขาดทุน เขาไม่มีทางใช้เงินของตัวเองไปชดเชยภาษีที่ดิน 5% หรือมากกว่านั้น

ชาร์ลวางแผนไว้แล้ว เขาจะเสนอประเด็นในรัฐสภา: เนื่องจากในช่วงสงคราม แรงงานขาดแคลนอย่างรุนแรง เพื่อส่งเสริมการผลิตของประชาชน เราควรยกเลิกภาษีที่ดินทั้งหมด

หัวข้อนี้จะต้องผ่านไม่ว่าจะยากแค่ไหน

แม้ชาร์ลจะไม่ใช้อำนาจกดดัน แต่เมื่อใดที่มีสมาชิกรัฐสภาคัดค้าน แค่ชาร์ลปล่อยข่าวลือออกไป รับรองว่าจะมีชาวนากลุ่มใหญ่ผลัดเวรกันมาประท้วงหน้าบ้านเขาแน่

สาเหตุที่ชาร์ลประกาศรับภาระภาษีที่ดินก่อนหน้านี้ เป็นเพียงการเก็บเกี่ยวชื่อเสียงเท่านั้น

ประโยชน์อีกประการหนึ่งคือ ราคาที่ดินเกษตรและทุ่งเลี้ยงสัตว์จะตกฮวบจากเรื่องนี้

เมื่อชาร์ลออกค่าเช่า 1% ที่ดินในมือนายทุนอื่นส่วนใหญ่ก็ต้องปล่อยรกร้าง

เมื่อมีที่ดินให้เช่า 1% มีแต่คนโง่เท่านั้นที่จะยอมจ่าย 25% หรือแม้แต่ 40% เพื่อเช่าที่ดินของคนอื่น เว้นแต่ว่าจะแย่งที่ดินของชาร์ลไม่ได้จริงๆ

และการ "ตกฮวบ" นี้จะไม่จำกัดอยู่แค่พื้นที่ใกล้แนวหน้า แต่จะแพร่กระจายไปยังภูมิภาคอื่นๆ ของฝรั่งเศสด้วย

ชาร์ลสามารถซื้อที่ดินได้อีกเป็นกอง

ผลพลอยได้อื่นๆ ไม่จำเป็นต้องกล่าวถึง

ชื่อเสียงของชาร์ลพุ่งทะยานสู่จุดสูงสุดใหม่อีกครั้ง บุคลากรด้านเทคนิค นักวิทยาศาสตร์ ผู้จัดการมากมายต่างแย่งกันย้ายไปทำงานกับกลุ่มบริษัทแบร์นาร์ด เหล่านี้เป็นเรื่องเล็ก

มีแม้กระทั่งกรณีที่บริษัทหนึ่งไม่ยอมให้กลุ่มบริษัทแบร์นาร์ดซื้อกิจการ จนถูกประชาชนล้อมและคว่ำบาตร พนักงานพากันลาออกเอง

......

ที่กองบัญชาการป้องกันเมือง กาลิเอนีรับรายงานการสืบสวนจากพันตรีแฟร์นอง

เขาติดตามสถานการณ์ของกลุ่มบริษัทแบร์นาร์ดมาตลอด

นี่เป็นงานที่สะดวกสำหรับกาลิเอนี การคุ้มครองกลุ่มบริษัทแบร์นาร์ดเป็นสิ่งที่เขาจัดการเอง การติดตามจึงทำได้โดยง่าย

"ทุกอย่างเป็นปกติครับ ท่านนายพล" พันตรีแฟร์นองรายงาน:

"กลุ่มบริษัทแบร์นาร์ดทำตามที่พูดจริงๆ ตามที่ชาร์ลบอก กำลังให้เช่าที่ดินด้วยอัตรา 1%"

"ทุกคนต่างอวยพรชาร์ลและสรรเสริญกลุ่มบริษัทแบร์นาร์ด"

"คาดการณ์ได้ว่า การเกษตร อุตสาหกรรม และเศรษฐกิจของฝรั่งเศสจะมีการพัฒนาครั้งใหญ่ภายใต้การนำของกลุ่มบริษัทแบร์นาร์ด แม้จะอยู่ในภาวะสงคราม"

สุดท้ายพันตรีแฟร์นองกล่าวเสริม: "ท่านควรเชื่อมั่นในพลโทชาร์ลครับ!"

กาลิเอนีพยักหน้าเบาๆ ขมวดคิ้วเล็กน้อย: "ไม่ใช่ว่าผมไม่เชื่อใจชาร์ลนะ พันตรี"

"แต่ผมรู้อย่างหนึ่ง: อำนาจทำให้คนเสื่อม อำนาจที่รวมศูนย์มากเกินไปจะทำให้คนไม่สนใจอะไรทั้งสิ้น และทำอะไรตามใจชอบ"

"เมื่อถึงตอนนั้น เขาจะเหมือนม้าป่าที่หลุดบังเหียน ปลดปล่อยความปรารถนาที่ถูกกดไว้ในใจออกมาอย่างเต็มที่"

"เขาจะกลายเป็นอีกคนหนึ่ง การเปลี่ยนแปลงนี้อาจทำให้คุณนึกไม่ถึงเลยทีเดียว!"

พันตรีแฟร์นองตอบ: "ท่านก็คือเชือกบังเหียนที่ควบคุมชาร์ลอยู่นะครับ ท่านนายพล"

กาลิเอนีหัวเราะเบาๆ:

"ถึงตอนนี้ คุณยังคิดว่าผมควบคุมชาร์ลได้อยู่หรือ?"

"ถ้าเขาต้องการ เขาสามารถขับไล่ผมออกจากตำแหน่งและให้ไปนั่ง 'ถกเถียง' เรื่องทหารกับชอฟเฟย์ได้ทุกเมื่อ"

"และนั่นไม่ต้องใช้แรงมากเลย อาจเป็นเพียงคำพูดประโยคเดียว"

ตำแหน่งและอำนาจทางทหารของกาลิเอนีล้วนมาจากรัฐสภา และรัฐสภาก็อยู่ภายใต้การควบคุมของชาร์ลเป็นหลัก

พันตรีแฟร์นองย้อนถาม: "ท่านไม่คิดว่านั่นคือจุดสำคัญของปัญหาหรือครับ?"

กาลิเอนีงุนงง: "หมายความว่าอย่างไร?"

"เขาสามารถทำเช่นนั้นได้แต่ไม่ได้ทำ" แฟร์นองอธิบาย: "แม้ว่าจะทำได้โดยไม่ต้องใช้ความพยายามเลย แต่เขายังคงระมัดระวังในการขอความเห็นชอบจากท่าน และพยายามหาการสนับสนุนจากท่าน ทุกครั้งเป็นเช่นนี้เสมอ เพราะอะไรครับ?"

กาลิเอนีอึ้งไป พยักหน้าอย่างครุ่นคิด: "พูดอีกนัยหนึ่ง วันที่เขาทำเช่นนั้น จะเป็นวันที่เขาโยนความกังวลทิ้งไปแล้ว"

"จะไม่มีวันนั้นหรอกครับ" พันตรีแฟร์นองมีรอยยิ้มมั่นใจบนใบหน้า: "เขาเป็นทหารของผม ท่านนายพล ผมเชื่อมั่นในตัวเขา"

กาลิเอนีนิ่งเงียบ ความรู้สึกละอายใจโดยไม่ทราบสาเหตุผุดขึ้นมา

เมื่อเทียบกับพันตรีแฟร์นอง กาลิเอนีดูเหมือนจะมีความสงสัยในตัวชาร์ลมากเกินไป

(จบบท)