บทที่ 720: ลูกธนูที่พร้อมยิง

บทที่ 720: ลูกธนูที่พร้อมยิง

พระราชินีมารีทรงตกใจเมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้

พระองค์ไม่ได้รับรู้จากคำพูดของชาร์ลและกาลิเอนี แต่มาจากสีหน้าและแววตาของทั้งสอง

พระองค์ผู้ชำนาญในการอ่านอากัปกิริยารู้ว่านั่นเป็นความรู้สึกจนปัญญา หมดคำพูด และไม่สามารถช่วยอะไรได้

คำพูดอาจโกหกได้ แต่แววตาไม่มีวันโกหก

นี่ทำให้พระองค์ตระหนักว่า กองทัพโรมาเนียอาจจะพ่ายแพ้ต่อเยอรมันจริงๆ และเป็นการพ่ายแพ้โดยไม่ต้องใช้ความพยายามมากนัก

นี่เป็นการตัดสินของกาลิเอนีและ "มาร์สแห่งฝรั่งเศส" ซึ่งส่วนใหญ่แล้วย่อมถูกต้อง ไม่ว่าพระองค์จะเชื่อหรือไม่ก็ตาม

"ท่านนายพล ท่านรัฐมนตรี" พระราชินีมารีมองทั้งสองคนสลับไปมา ด้วยน้ำเสียงจริงใจ "โปรดช่วยโรมาเนียด้วย โรมาเนียเป็นพันธมิตรของฝรั่งเศส การช่วยเหลือโรมาเนียย่อมเป็นประโยชน์กับพวกเราทั้งหมด"

กาลิเอนีครุ่นคิดครู่หนึ่ง ลุกไปที่โต๊ะทำงานและค้นหาเอกสาร เมื่อกลับมามีแผนที่อยู่ในมือ

เขาคลี่แผนที่ตรงหน้าพระราชินีมารี ชี้ไปที่แผนที่และกล่าว: "ไม่ใช่ว่าจะไม่มีทางออกเลย พระราชินี"

"เทือกเขาคาร์เพเธียนเป็นแนวป้องกันธรรมชาติของโรมาเนีย"

"หากกองทัพของพระองค์ทุ่มกำลังป้องกันเทือกเขาและช่องเขา ข้าพเจ้าเชื่อว่าแม้แต่กองทัพเยอรมันก็ต้องเกรงกลัว"

(ภาพด้านบนแสดงทิศทางของเทือกเขาคาร์เพเธียน พื้นที่ทางตะวันออกของเทือกเขาคือโรมาเนีย ส่วนทางตะวันตกคือเขตทรานซิลเวเนียที่พระเจ้าเฟอร์ดินานด์ที่ 1 หวังจะยึดคืน)

พระราชินีมารีทั้งตกใจและดีใจ "จริงหรือ? ดีเหลือเกิน"

แต่พระองค์ยังไม่วางใจ จึงหันไปมองชาร์ล

พระองค์อยากฟังความเห็นจากชาร์ล ชาร์ลต่างหากที่เป็นเทพแห่งสงคราม ส่วนกาลิเอนีเพียงแค่พูดตามทฤษฎี

ชาร์ลเลือกที่จะนิ่งเงียบ เขาไม่เห็นด้วยและไม่คัดค้าน แกล้งทำเป็นไม่เห็นและไม่แสดงความเห็น

พระราชินีมารีดูสับสน แต่ไม่กล้าถามมากไป

ครู่หนึ่งผ่านไป กาลิเอนีเริ่มทนไม่ไหว เขามองชาร์ลอย่างสงสัย "มีปัญหาอะไรหรือ?"

"ไม่ ไม่มีปัญหาอะไร ท่านนายพล" ชาร์ลตอบ: "แผนนี้ใช้ได้จริง"

"บริเวณเทือกเขาคาร์เพเธียนไม่เหมาะกับการรบของหน่วยรถถัง และยังลดประสิทธิภาพของเครื่องบินด้วย"

"หากรวมกำลังป้องกันที่ช่องเขาและวางกำลังบนภูเขาเพื่อยึดพื้นที่สูง เยอรมันจะผ่านไปได้ยากจริงๆ"

นี่ไม่ได้หมายความว่าเยอรมัน "ไม่สามารถผ่านไปได้"

แต่เยอรมันจะต้องสูญเสียอย่างหนักเพื่อจะผ่านไป

ถึงตอนนั้น เยอรมันจะคำนวณว่า: แนวตะวันออกและตะวันตกก็สูญเสียหนักแล้ว ถ้าทางโรมาเนียยังต้องชนะด้วยความสูญเสียอย่างหนัก จะมีความหมายอะไร?

โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากชาร์ลสอน "กลยุทธ์การต่อสู้บนพื้นลาดเอียงกลับทาง" ให้กับโรมาเนีย ในที่สุดการโจมตีของเยอรมันก็จะเป็นเพียง "การสู้รบกันด้วยกำลังคน"

พระราชินีมารีดีใจเกินคาด "ถ้าอย่างนั้น ข้าพเจ้าจะส่งแผนนี้กลับไปที่โรมาเนียทันที..."

กาลิเอนีหยุดพระราชินีมารีที่กำลังจะจากไป สายตายังคงจับจ้องที่ชาร์ล ถามด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "แล้วอะไรต่อ?"

เขารู้ว่าชาร์ลยังมีเรื่องจะพูดต่อ ไม่อย่างนั้นคงไม่แสดงท่าทีแบบนี้

และแล้ว ชาร์ลก็ถอนหายใจเบาๆ "แต่นั่นเป็นไปไม่ได้ ท่านนายพล พระราชาจะไม่เห็นด้วย"

กาลิเอนีและพระราชินีมารีถามพร้อมกัน "ทำไม?"

"ลองคิดดู" ชาร์ลตอบอย่างสงบ "พระราชาประกาศสงครามกับจักรวรรดิออสเตรีย-ฮังการีด้วยเหตุผลอะไร? พระองค์ระดมพลนับแสนด้วยเหตุผลอะไร? การบุกทรานซิลเวเนียเปรียบเสมือนลูกธนูที่พร้อมยิงแล้ว พระองค์จะไม่มีทางยอมให้ไม่ทำอะไรเลยแล้วแค่ป้องกันตัวเท่านั้น!"

กาลิเอนีและพระราชินีมารีอึ้งไป พวกเขาไม่เคยนึกถึงประเด็นนี้

ความจริงก็เป็นเช่นนั้น

การประกาศสงครามมีเหตุผลเพื่อยึดคืนทรานซิลเวเนีย และเรียกร้องให้ประชาชนและทหารในประเทศก็เพื่อเรื่องนี้ พูดง่ายๆ คือ พระราชาได้ประกาศต่อคนในประเทศและต่างประเทศแล้วว่า: "พลเมืองโรมาเนียจงรวมใจกัน ให้เราพาทรานซิลเวเนียกลับสู่อ้อมอกของเรา นี่คือภารกิจและเกียรติยศของพวกเราทุกคน ชัยชนะจะเป็นของพวกเรา!"

ทหารและประชาชนโรมาเนียขวัญกำลังใจสูง ลับมีดเตรียมพร้อมรบ

แล้วคุณกลับบอกพวกเขาว่ามาเพื่อป้องกันเทือกเขาคาร์เพเธียน?

ถ้าเป็นอย่างนั้น การประกาศสงครามมีความหมายอะไร?

ไม่ประกาศสงครามก็ไม่ต้องป้องกัน แล้วไม่มีใครจะมาโจมตีเราด้วย!

กาลิเอนีพยักหน้าในใจ เขาพิจารณาปัญหาจากมุมมองทางทหารล้วนๆ แต่ไม่ได้คำนึงถึงความต้องการทางการเมือง

และความต้องการทางการเมืองนั่นแหละที่เป็นกุญแจสำคัญที่กำหนดทุกอย่าง!

พระราชินีมารีลุกพรวดขึ้น "ไม่ ไม่ว่าอย่างไรข้าพเจ้าก็ต้องลองดู บางทีพระราชาอาจจะเห็นด้วยกับแผนของพวกเรา"

จากนั้นพระองค์ก็รักษากิริยาแบบชนชั้นสูง ค้อมพระองค์เล็กน้อยให้ทั้งสอง "ขอตัวสักครู่"

แล้วเดินอย่างรีบร้อนไปที่ห้องโทรเลข เห็นได้ชัดว่ากำลังจะส่งโทรเลขถึงพระราชา

แต่ไม่นานพระราชินีมารีก็กลับมา ใบหน้าซีดขาว

"ท่านทายถูก" พระราชินีมารียิ้มอย่างขมขื่น "พระราชาปฏิเสธที่จะรับฟังความเห็นของข้าพเจ้า พระองค์ได้เรียกตัวพลโทอเวเรสกูกลับแล้ว อาจจะเริ่มโจมตีทรานซิลเวเนียในอีกไม่กี่วันนี้"

พระราชินีมารีมองชาร์ลด้วยสายตาขอความช่วยเหลือ "มีวิธีอื่นอีกไหม?"

ชาร์ลยักไหล่ "เหมือนที่ข้าพเจ้าพูดไปแล้ว ด้วยอาวุธยุทโธปกรณ์และกำลังรบของกองทัพโรมาเนีย หากไม่มีภูเขาปกป้องและเลือกที่จะรบกับกองทัพเยอรมันในที่ราบ ก็ไม่ต่างอะไรกับการฆ่าตัวตาย ไม่มีใครช่วยพวกท่านได้"

กาลิเอนีพยักหน้า "กำลังหลักของพวกท่านจะถูกทำลายทางตะวันตกของเทือกเขาคาร์เพเธียน ทำให้พวกท่านไม่มีกำลังพอที่จะป้องกัน แล้ว..."

แล้วอะไรต่อไปก็ไม่จำเป็นต้องพูด โรมาเนียจะล่มสลาย

สีพระพักตร์ของพระราชินีมารีเปลี่ยนไปหลายครั้ง พระองค์กระวนกระวายเดินไปมาหลายก้าว:

"ไม่ ข้าพเจ้าไม่สามารถปล่อยให้เรื่องนี้เกิดขึ้นได้ ข้า... ข้าควรกลับไปเกลี้ยกล่อมพระราชา"

"ขออภัย ท่านรัฐมนตรี ท่านนายพลชาร์ล"

"ข้าคิดว่า... ข้าควรกลับไปโดยเร็ว!"

กาลิเอนีพยักหน้า "แน่นอน"

หลังจากพระราชินีมารีจากไป กาลิเอนีถอนหายใจยาวและถามชาร์ล "ท่านคิดว่าพระราชินีจะเกลี้ยกล่อมพระราชาได้ไหม?"

"ไม่" ชาร์ลส่ายหน้า "เหตุผลพื้นฐานที่สุดคือ พระราชาเชื่อว่าพระองค์มีโอกาสชนะ"

กาลิเอนีเห็นด้วย "ใช่ ตลอดมาเป็นเพราะพระราชาไม่เข้าใจสถานะของพระองค์เอง เพราะพระองค์ไม่รู้ถึงความแตกต่างของกำลังระหว่างเรากับศัตรู จึงฝันเอาเองถึงผลประโยชน์มหาศาลหลังชนะ รวมถึงการเป็นที่เคารพนับถือของผู้คนหรือแม้แต่การสร้างชื่อในประวัติศาสตร์ แต่ไม่เคยคิดถึงความทุกข์จากความพ่ายแพ้เลย"

"ดังนั้น" ดวงตาของกาลิเอนีฉายแววจนปัญญา "น้ำมันและธัญพืชของโรมาเนียก็จะตกเป็นของเยอรมัน และสงครามก็ต้องดำเนินต่อไป ใช่ไหม?"

ชาร์ลไม่พูดอะไร ที่จริงแล้วนี่คือสิ่งที่เขาพอใจ

เหมือนสำนวนที่ว่า "เมื่อกระต่ายตาย หมาถูกต้ม" เมื่อเยอรมนีซึ่งเป็นศัตรูภายนอกถูกกำจัดอย่างราบคาบ อำนาจของชาร์ลในฐานะนายทหารก็จะถูกลดทอนลง

ขณะนี้ชาร์ลยังไม่ทันได้สร้างความมั่นคงให้กับตำแหน่งของตน ยังไม่ทันได้แปรอำนาจทางทหารไปสู่ทางการเมืองและธุรกิจ ในเวลานี้แม้เยอรมันจะยอมแพ้ ชาร์ลก็คงไม่ยอมรับ

อย่างไรก็ตาม การปล่อยให้กองทัพบกเยอรมันแข็งแกร่งโดยไม่มีการควบคุม ก็ไม่ใช่ผลประโยชน์ของชาร์ลเช่นกัน

ชาร์ลรับแผนที่จากมือของกาลิเอนี พิจารณาครู่หนึ่งจึงตอบ "ไม่จำเป็น ยังมีช่องทางให้จัดการได้"

(ตามคำขอของผู้อ่าน ภาพด้านบนแสดงแนวรบทางตะวันออก เส้นสีแดงคือแนวป้องกันในปี 1915 จะเห็นได้ว่าในขณะนั้นเนื่องจากโรมาเนียไม่ได้เข้าร่วมสงครามและเป็นประเทศเป็นกลาง แนวป้องกันในส่วนของโรมาเนียจึงเกิดเป็นช่องว่าง ในประวัติศาสตร์ โรมาเนียประกาศสงครามในเดือนสิงหาคม 1916 สามเดือนต่อมาคือ 1 ธันวาคม เมืองหลวงของโรมาเนียก็ถูกยึดครอง ดังนั้นในปี 1917 ตามเส้นสีน้ำตาล แนวรบตะวันออกในส่วนช่องว่างของโรมาเนียก็ถูกปิดลง)

(จบบท)