บทที่ 680 ผลประโยชน์ใหม่

บทที่ 680 ผลประโยชน์ใหม่

การรบในเขตเทือกเขาอาร์เดน ทหารฝรั่งเศสกว่าสองพันนายได้เอาชนะทหารเยอรมันห้าพันนายที่กำลังหนี และทหารเยอรมันห้าพันนายเหล่านี้แทบไม่มีใครหนีรอดไปได้ วงล้อมที่ทาซินี่วางไว้มีเพียงทางเข้าและทางออกของเส้นทางภูเขาเท่านั้น หลังจากการสู้รบเริ่มขึ้น จุดเหล่านี้ก็ถูกทหารฝรั่งเศสปิดกั้นด้วยกำลังยิง ส่วนที่อื่นๆ ทั้งหมดถูกจัดวางกำลังทหารและลวดหนาม แน่นหนาจนน้ำไม่อาจรั่วซึม

ทาซินี่ถึงกับจัดวางพลซุ่มยิงและปืนกลไว้บนที่สูง ใช้กำลังยิงกดดันทหารเยอรมันในพื้นที่โล่งอย่างหนัก ทหารเยอรมันดั้งเดิมก็มีขวัญกำลังใจไม่สูงอยู่แล้ว หลังจากต่อต้านไประยะหนึ่งและตระหนักว่าไม่สามารถเจาะวงล้อมได้ พวกเขาก็พากันวางอาวุธยอมจำนน หลังสงคราม เมื่อนับจำนวน เชลยศึกมีมากถึง 3,700 กว่าคน เกินกว่ากำลังรบทั้งหมดของฝรั่งเศส

...

เมื่อชาร์ลได้รับโทรเลขแจ้งชัยชนะ เขารู้สึกประหลาดใจพอสมควร การรบครั้งนี้ดูเหมือนจะแตกต่างจากภาพลักษณ์ของกองทัพฝรั่งเศสในความคิดเขา แม้จะไม่มีหน่วยยานยนต์หรือหน่วยรถถังเข้าร่วม แต่ก็เรียกได้ว่า "ปรับตามสภาพพื้นที่" และ "คล่องตัวหลากหลาย" แล้ว ทาซินี่คนนี้ช่างไม่ธรรมดาจริงๆ

ติจานีหลังจากได้อ่านรายงานการรบทั้งหมดก็ชื่นชม: "การบัญชาการนี้ดูเหมือนจะมีเงาของท่านนายพลอยู่นะครับ ทาซินี่ให้คำแนะนำทางจิตวิทยากับทหารเยอรมันตลอดเวลา และค่อยๆ นำศัตรูเข้าสู่วงล้อม"

เมื่อถูกติจานีเตือนเช่นนี้ ชาร์ลจึงตระหนักว่าน่าจะเป็นเช่นนั้นจริงๆ เริ่มจากการเปิดเผยตำแหน่งโดยเจตนาเพื่อล่อหน่วยลาดตระเวนเยอรมันมาที่เส้นทางภูเขาหมายเลข 3 แล้วจงใจแพ้ให้หน่วยลาดตระเวนเพื่อเปิดจุดอ่อน หลังจากนั้นยังใช้เสียงปืนบอกกองกำลังหลักของเยอรมันว่าพื้นที่ลึกเข้าไปในเส้นทางภูเขานี้ปลอดภัย สุดท้ายนำทหารเยอรมันเข้าสู่วงล้อมที่เตรียมไว้และทำลายพวกเขา เป็นการรบที่สวยงามมาก

"แล้วหน่วยลาดตระเวนเยอรมันล่ะ?" ชาร์ลถาม หน่วยลาดตระเวนมักเป็นหน่วยกำลังพิเศษ หากพวกเขากระจายตัวในป่า ชาร์ลกังวลว่าจะเป็นภัยคุกคามต่อการแทรกซึมเทือกเขาอาร์เดน

"วางใจได้" ติจานีโบกเอกสารในมือ: "พวกเขาได้ยินเสียงปืนจากด้านหลังก็รีบกลับไปช่วย แล้วถูกทำลายระหว่างทาง วิทยุสื่อสารก็ถูกยึด รวมถึงวิทยุจากกองกำลังหลักอีกห้าเครื่อง ไม่มีการตกหล่นเลยสักเครื่อง"

สิ่งสำคัญที่สุดคือวิทยุสื่อสาร แม้จะมีทหารเยอรมันบางส่วนหลบหนีเข้าเทือกเขาอาร์เดนและซ่อนตัวอยู่ หรือแม้กระทั่งค้นพบว่าทหารฝรั่งเศสกำลังแทรกซึมผ่านเทือกเขา แต่หากไม่มีวิทยุ ก็ไม่สามารถส่งข่าวออกไปได้

"สั่งให้ทาซินี่ค้นหาศัตรูที่เหลืออยู่ในพื้นที่" ชาร์ลพูดเสียงราบเรียบ: "นอกจากนี้ ให้ส่งหน่วยวิศวกรรม หน่วยสำรวจ และหน่วยขนส่งไปที่นั่นด้วย"

"ครับ ท่านนายพล!" ติจานีเข้าใจความหมายทันที "การค้นหาศัตรูที่เหลือ" เป็นเพียงข้ออ้าง จุดประสงค์ที่แท้จริงคือการรักษาการเฝ้าระวังรอบเส้นทางภูเขานี้ ไม่ให้คนอื่นรู้ว่าทหารฝรั่งเศสกำลังทำอะไรอยู่ หน่วยวิศวกรรมใช้เพื่อสร้างถนนและสะพาน หน่วยสำรวจประเมินว่าถนนและสะพานที่หน่วยวิศวกรรมสร้างจะรับน้ำหนักรถถัง "ชาร์ล A1" ได้หรือไม่ ส่วนหน่วยขนส่งไม่ต้องพูดถึง ทัพจะเคลื่อนต้องมีเสบียงก่อน จัดตั้งจุดส่งกำลังบำรุงตามเส้นทางที่ก่อสร้างไปเรื่อยๆ

เมื่อทุกอย่างพร้อม การที่กองทัพรถถังที่ 1 จะแทรกซึมผ่านเทือกเขาอาร์เดนก็เป็นเรื่องของเพียงวันสองวันเท่านั้น

...

สายลมแห่งฤดูใบไม้ผลิพัดเบาๆ สรรพสิ่งกลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง เดือนเมษายนที่นามูร์ ดอกบลูเบลล์นับหมื่นนับแสนดอกบานสะพรั่ง มองไปทางไหนก็เห็นแต่ทะเลสีม่วง เพิ่มบรรยากาศเหมือนดินแดนเทพนิยายให้กับเบลเยียม (ภาพข้างบนคือดอกบลูเบลล์เบลเยียม ดั้งเดิมมาจากไอร์แลนด์และสเปน)

ชาร์ลยืนอยู่บนปราสาท มองดูสีสันสดใสเบื้องล่างภายใต้แสงแดดอบอุ่น รู้สึกซาบซึ้งในใจ หากไม่ใช่เพราะสงคราม ตอนนี้น่าจะเป็นช่วงเวลาแห่งการเดินชมฤดูใบไม้ผลิ ปราสาทแห่งนี้และเนินเขางดงามราวกับภาพวาดควรจะเต็มไปด้วยนักท่องเที่ยว แต่ตอนนี้ กลับเต็มไปด้วยยามและทหารที่กำลังฝึก สิ่งที่ได้ยินมีเพียงเสียงคำสั่งฝึก ในเวลานี้ผ่านไปสองสัปดาห์แล้วหลังจากยึดชาร์เลอรัวคืน ชาร์ลและกองทัพรถถังที่ 1 ยังคงประจำการอยู่ที่นามูร์โดยไม่ได้เคลื่อนไหวแม้แต่ก้าวเดียว

ไม่เพียงเท่านั้น ชาร์ลยังเพิ่มกำลังทหารในทิศทางนามูร์อย่างแข็งขัน เขาส่งกองทัพลาดตระเวนพิเศษที่ 1 ของเบลเยียมไปโจมตีทางทิศลีแอช แสดงท่าทางว่าจะบุกป้อมลีแอช

เยอรมันคงจะเชื่อใช่ไหม? ชาร์ลคิด เพราะลีแอชเป็นเมืองที่สำคัญที่สุดและเป็นเมืองสุดท้ายของเบลเยียม การปลดปล่อยลีแอชก็คือการปลดปล่อยเบลเยียมทั้งประเทศ นี่คือความหวังของประชาชนชาวเบลเยียมรวมถึงอัลแบร์ที่ 1 และทุกคน

นอกจากนี้ เมื่อยึดป้อมลีแอชคืนได้แล้ว ทหารส่วนใหญ่ที่ประจำการในเบลเยียมก็สามารถถอนกำลังไปเสริมการรบในทิศทางอื่นๆ ได้ รวมถึงกองกำลังของชาร์ล เพราะป้อมลีแอชทางเหนือติดกับเนเธอร์แลนด์ ทางใต้อยู่ติดกับเทือกเขาอาร์เดน เพียงทหารไม่กี่หมื่นนายก็สามารถปิดกั้นทางเข้าและรักษาความปลอดภัยของเบลเยียมได้ สิ่งนี้สำคัญอย่างยิ่งทั้งสำหรับฝ่ายสัมพันธมิตรและฝ่ายพันธมิตร

อย่างไรก็ตาม เยอรมันคงไม่มีทางนึกถึงว่า ในเวลานี้ชาร์ลกำลังสร้างช่องทางแทรกซึมผ่านเทือกเขาอาร์เดน และเตรียมการเกือบเสร็จเรียบร้อยแล้ว

"ท่านนายพล" ในตอนนี้ยามนายหนึ่งก้าวเข้ามารายงาน: "อัลแบร์ที่ 1 ต้องการพบท่าน"

ชาร์ลรู้สึกประหลาดใจ ช่วงนี้อัลแบร์ที่ 1 กำลังยุ่งกับการทำให้ชาร์เลอรัวมีเสถียรภาพ เมืองอุตสาหกรรมนี้มีความสำคัญมากสำหรับเบลเยียม ในช่วงสงครามเช่นนี้ การยึดคืนทำให้เบลเยียมหลุดพ้นจากการพึ่งพาถ่านหิน เหล็ก สิ่งทอ และผลิตภัณฑ์แก้วจากภายนอก และยังสามารถส่งออกได้อีกด้วย

ดังนั้นอัลแบร์ที่ 1 จึงไม่กล้าประมาท เขาเดินทางไปจัดการการเริ่มงานใหม่ด้วยตนเอง และซ่อมแซมถนนและทางรถไฟที่เสียหายจากสงคราม

"ให้เขาเข้ามา" ชาร์ลพูดพลางเดินลงบันไดปราสาทกลับไปยังกองบัญชาการ

...

ภายในกองบัญชาการ ชาร์ลเพิ่งนั่งลงที่ตำแหน่งของตน อัลแบร์ที่ 1 ก็ยิ้มแย้มเข้ามาสวมกอดชาร์ลอย่างอบอุ่น: "ยินดีที่ได้พบคุณ ชาร์ล!"

จากนั้นเขาก็ก้าวไปด้านข้าง เปิดทางให้ชายวัยกลางคนในชุดสูทสวมหมวกทรงสูง มีหนวดทรงตัวแปดบนริมฝีปาก "ขอแนะนำให้รู้จัก นี่คือมิสเตอร์ฌีลส์" อัลแบร์ที่ 1 กล่าว: "เจ้าของโรงงานเหล็กเซอร์ลอง"

"สวัสดีครับ ท่านนายพล" ฌีลส์ถอดหมวกโค้งคำนับชาร์ล: "ยินดีที่ได้พบท่าน!"

"โรงงานเหล็กเซอร์ลอง?" ชาร์ลสะดุ้ง เขาเคยได้ยินชื่อโรงงานเหล็กนี้ นี่คือบรรพบุรุษของ "Shougang" ของจีน หลายสิบปีต่อมาเมื่ออุตสาหกรรมเหล็กของยุโรปซบเซา โรงงานเหล็กเซอร์ลองของเบลเยียมถูกขายให้จีนในราคาเศษเหล็ก ในเวลานั้น จีนขาดแคลนเทคโนโลยีด้านนี้อย่างหนัก จึงซื้อ "โรงงานเหล็กเซอร์ลอง" ทั้งหมดรวมถึงโรงงานมาสร้างใหม่ในประเทศจีน แม้กระทั่งแผ่นอลูมิเนียมที่หลังคาและผนังก็ไม่ได้ละเว้น หลังจากนั้น Shougang จึงเติบโตอย่างรวดเร็ว (ภาพข้างบนคือเตาหลอมสูงหมายเลข 4 ที่ซื้อมาจากโรงงานเหล็กเซอร์ลอง)

"มีธุระอะไรหรือ?" ชาร์ลถามอย่างไม่แสดงอาการ ชาร์ลควรจะชงกาแฟให้ทั้งสองคนและพูดคุยเล็กน้อย แต่ในฐานะผู้บัญชาการทหาร เขาไม่มีเวลาและไม่ชอบทำพิธีรีตองเหล่านี้

"เมื่อวานกองทัพลาดตระเวนพิเศษที่ 1 ได้ยึดโรงงานเหล็กเซอร์ลองคืนมาแล้ว" อัลแบร์ที่ 1 มองไปที่ฌีลส์ ในดวงตามีประกายเย็นวาบเหมือนมีการข่มขู่ แล้วจึงหันกลับมาพูดกับชาร์ล: "เพื่อแสดงความขอบคุณ มิสเตอร์ฌีลส์ยินดีจะขายหุ้นให้กับท่านในราคาต่ำ ผมคิดว่านี่จะเป็นประโยชน์กับธุรกิจของท่านนายพล"

ชาร์ลเข้าใจทันทีว่านี่คืออะไร เพื่อที่จะผูกผลประโยชน์ให้แน่นหนา อัลแบร์ที่ 1 ได้มอบผลประโยชน์ใหม่อีกแล้ว!

(จบบทที่ 680)