บทที่ 630 จอมพลแห่งฝรั่งเศส

บทที่ 630 จอมพลแห่งฝรั่งเศส

ชาร์ลเดินออกจากสโมสรนายทหารพร้อมทหารองครักษ์ กำลังจะจากไป จู่ๆ ก็รู้สึกว่ามีคนวิ่งตามมาจากด้านหลัง

"ท่านนายพล ท่านนายพล!" เสียงเรียกดังขึ้นอย่างสุขุม

ชาร์ลหยุดเดินและหันกลับ ทหารองครักษ์ระแวดระวังยกปืนที่สะพายไว้ขึ้นกุมในมือ

ชาร์ลมองดู เป็นนายทหารชั้นผู้น้อยคนที่วิเคราะห์ยุทธวิธีของเขาเมื่อครู่

"ขอสนทนากับท่านได้ไหมครับ ท่านนายพล?" นายทหารหนุ่มถามอย่างร้อนรน "จะไม่รบกวนเวลาท่านมากครับ!"

ชาร์ลพยักหน้าให้ทหารองครักษ์ปล่อยตัว

นายทหารหนุ่มถอนหายใจโล่งอก ก้าวเข้ามาบอกจุดประสงค์ "ผมอยากขอย้ายไปรบกับกองกำลังของท่าน ท่านนายพล พูดให้ชัดคือ ผมอยากเข้าร่วมหน่วยรถถังหรือหน่วยยานยนต์ของท่าน แม้จะเป็นแค่ทหารธรรมดาก็ได้"

"ทำไม?" ชาร์ลย้อนถาม

นายทหารยศเมเจอร์จะมาเป็นทหารธรรมดา? ต้องใช้ความกล้าหาญมากทีเดียว โดยเฉพาะในสนามรบที่มีอัตราการเสียชีวิตสูงเช่นนี้

"เพราะผ่านช่องทางปกติ ผมแทบไม่มีโอกาสเข้าหน่วยรถถังได้เลย" นายทหารหนุ่มตอบ

ชาร์ลรู้สาเหตุ

ผู้บังคับบัญชาหน่วยรถถังและหน่วยยานยนต์ของชาร์ลต้องการทหารที่เข้าใจบทบาทและยุทธวิธีของหน่วย

แต่ตอนนี้แนวคิดทางยุทธวิธีของฝรั่งเศสล้าหลัง ดื้อรั้น และตายตัวเกินไป

ดังนั้นผู้บังคับบัญชาหน่วยรถถังและหน่วยยานยนต์จึงเลื่อนตำแหน่งจากภายในเป็นหลัก ไม่เปิดรับจากภายนอก

ชาร์ลถามต่อ "ทำไมคุณถึงอยากเข้าร่วมหน่วยรถถังมากขนาดนี้?"

นายทหารหนุ่มตอบ "เพราะ 'การรุกเหนือกว่าการป้องกัน' ที่ท่านพูด ผมคิดว่าท่านยังไม่ได้พูดทั้งหมด ใช่ไหมครับ?"

"อ้อ?" ชาร์ลถามอย่างสนใจ "งั้นคุณคิดว่า 'ทั้งหมด' ควรเป็นอย่างไร?"

นายทหารหนุ่มตอบอย่างมั่นใจ:

"การจะใช้ยุทธวิธีนี้ให้สำเร็จ ต้องเป็นหน่วยรถถังและหน่วยยานยนต์ของท่าน"

"เพราะมีแต่หน่วยเหล่านี้เท่านั้น ที่จะสามารถเจาะทะลวงจุดอ่อนในแนวป้องกันของข้าศึกและขยายผลความสำเร็จได้อย่างรวดเร็ว จนจบการรบก่อนที่ข้าศึกจะทันตั้งตัว"

นี่คือความคิดของนายทหารหนุ่ม:

แนวรบตะวันตกยาว 700 กว่ากิโลเมตร แนวป้องกันนี้รบมาเกินปีแล้ว ระหว่างนั้นเกิดจุดอ่อนและความผิดพลาดนับครั้งไม่ถ้วน

แต่ไม่เคยมีใครเจาะทะลวงได้สำเร็จเหมือนชาร์ล

เพราะอะไร?

เพราะมีกองกำลังที่มีอำนาจการรบสูงและความเร็วในการเคลื่อนที่ นั่นคือหน่วยที่ชาร์ลจัดตั้ง

ดังนั้น มีแต่เข้าร่วมกองกำลังของชาร์ลเท่านั้นถึงจะมีโอกาสพัฒนายุทธวิธีนี้ให้รุ่งเรือง!

ชาร์ลรู้สึกประหลาดใจ นายทหารหนุ่มคนนี้ฉลาดกว่าที่เขาคิด

"คุณชื่ออะไร?" ชาร์ลถาม

นายทหารหนุ่มยืดตัวตรงทำความเคารพ ตอบเสียงดังฟังชัด "ผู้บังคับกรมทหารราบที่ 156 กองพลทหารราบที่ 39 ราเตอร์ เดอ ตาซินี่ ครับท่านนายพล!"

"อ้อ เมเจอร์ตาซินี่" ชาร์ลพยักหน้า แล้วสะดุ้งเฮือก ตาซินี่? จอมพลแห่งฝรั่งเศส?

(ภาพด้านบนคือจอมพลตาซินี่แห่งฝรั่งเศส ในช่วงเวลาของเรื่องอายุ 25 ปี เป็นนายทหารระดับต้นในสงครามโลกครั้งที่ 1 เคยร่วมรบหลายครั้งและบาดเจ็บสองครั้ง)

ครุ่นคิดครู่หนึ่ง ชาร์ลพูดอย่างลังเล "ผมอาจจะส่งคุณไปหน่วยรถถังของกองทัพน้อยที่ 6 เมเจอร์ คุณคิดว่า..."

"ครับ ท่านนายพล!" ตาซินี่ตอบอย่างดีใจ "ขอบพระคุณมากครับ ท่านนายพล"

แค่ได้เข้าหน่วยรถถังของชาร์ลเพื่อรับการฝึกยุทธวิธีใหม่ก็พอแล้ว เขาไม่กล้าเรียกร้องอะไรมาก

"ดีมาก" ชาร์ลพยักหน้า

กองพลที่ 39 อยู่ในกองทัพกองหนุนของกาลิเอนี การย้ายนายทหารหนึ่งนายเป็นเรื่องเล็ก

อีกด้านหนึ่ง คริสตินได้เลื่อนตำแหน่งเป็นผู้บัญชาการกองทัพน้อยที่ 6 แล้ว ผู้บังคับการกองพลปืนใหญ่พิเศษที่ 1 คนปัจจุบันบังคับบัญชาไม่ค่อยดี ทำให้คริสตินปวดหัวมาก เขาเคยพูดกับชาร์ลหลายครั้งแล้ว หวังจะย้ายคนจากกองพลรถถังที่ 1

(กองพลปืนใหญ่พิเศษที่ 1 เพิ่งอยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของชาร์ลไม่นาน ยังใช้ยุทธวิธีแบบเก่า แม้แต่คริสตินเองก็ยังเข้าใจยุทธวิธีไม่ลึกซึ้งนัก)

ชาร์ลคิดว่า ตาซินี่คนนี้อาจจะเหมาะกับตำแหน่งนี้ ลองให้เขาเป็นนายทหารฝ่ายเสนาธิการก่อนก็ได้

หยิบนาฬิกาพกขึ้นดูเวลา สองทุ่มกว่าแล้ว เวลานี้กาลิเอนีคงยังไม่นอน ชาร์ลนึกขึ้นได้ว่าเขาไม่ได้ไปเยี่ยมกาลิเอนีมาพักใหญ่แล้ว

...

กองบัญชาการป้องกันเมือง กองบัญชาการของกาลิเอนี

แม้กาลิเอนีจะได้เลื่อนตำแหน่งเป็นรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมแล้ว แต่เขายังคงชอบกลับมาที่กองบัญชาการป้องกันเมือง ก่อนเข้านอนจะได้จัดการงานของกองทัพกองหนุนไปด้วย

กาลิเอนีส่งเอกสารที่เซ็นเสร็จแล้วให้พันโทแฟร์นองใต้โคมไฟ "ดูเหมือนงานจะไม่มากนะ?"

"ครับ ท่านนายพล" พันโทแฟร์นองตอบ "สถานการณ์รบทุกด้านค่อนข้างมั่นคงแล้ว ปัญหาการขาดแคลนกำลังพลในแนวหน้าผ่อนคลายลง ไม่ค่อยมีที่ต้องการพวกเรา"

กาลิเอนีตอบรับในลำคอ

หน้าที่หลักของกองทัพกองหนุนคือเสริมกำลังให้กองทัพน้อยต่างๆ ในแนวหน้า

แนวหน้ามั่นคง กองทัพกองหนุนก็ผ่อนคลายตาม

กาลิเอนียิ้มอย่างภูมิใจ

นี่เป็นผลงานของเจ้าหนูชาร์ล

เขารบที่แวร์แดงหนึ่งครั้งเพื่อยึดจุดยืน แล้วจัดหาทุ่นระเบิดจำนวนมากเพื่อหยุดการรุกของเยอรมัน จากนั้นก็เจาะทะลวงตามแม่น้ำซอมม์ไป 5 กิโลเมตรทำให้กองทัพเยอรมันบอบช้ำ

ไม่นานมานี้ยังจับเชลยเยอรมันได้สองแสนกว่านายในเบลเยียม

พูดได้ว่าความมั่นคงของแนวรบขาดชาร์ลไม่ได้ ฝรั่งเศสก็ขาดชาร์ลไม่ได้ แต่พวกในรัฐสภากลับไม่สนใจสิ่งเหล่านี้ ยังคงมองชาร์ลเป็นคู่แข่งหรือแม้แต่ศัตรู

กาลิเอนีขมวดคิ้วถอนหายใจ เขาเสียดายที่ตัวคนเดียวไม่มีอำนาจพอจะช่วยชาร์ลได้มากกว่านี้

ตอนนั้นเอง เสียงฝีเท้าคุ้นหูดังขึ้นในทางเดิน กาลิเอนีคิดว่าตัวเองหูฝาดไป

จนกระทั่งร่างของชาร์ลปรากฏใต้แสงไฟ เขาถึงลุกพรวดขึ้นด้วยความตกใจและดีใจ

แต่แล้วก็กระแอมเบาๆ กลับสู่ท่าทีเดิม ค่อยๆ นั่งลง ถามเสียงเย็น "ท่านพลโท มาทำไมหรือ? ท่านไม่ควรอยู่ที่ฮัสเซลต์หรอกหรือ?"

"ผมมีเรื่องต้องปรึกษาท่าน ท่านนายพล" ชาร์ลตอบ

"แน่นอน" กาลิเอนีตอบหน้าตาเฉย "ถ้าไม่มีธุระ ท่านคงไม่มาที่นี่หรอก"

ชาร์ลได้แต่จนใจ คนแก่คนนี้คงโกรธที่เขาไม่มาเยี่ยมนานแล้ว ถึงได้แขวะเขาแบบนี้

ยิ่งแก่ยิ่งเหมือนเด็ก

"ท่านนายพล" ชาร์ลยื่นกระป๋องเมล็ดกาแฟให้กาลิเอนี "ผมเอามาจากเบลเยียมให้ท่านโดยเฉพาะ"

จริงๆ นี่เป็นกาแฟที่ชาร์ลเพิ่งซื้อจากสโมสร แต่ใครจะรู้ล่ะ?

อย่างไรก็ตาม พันโทแฟร์นองรู้ความจริง เขามองชาร์ลด้วยสายตาประหลาดใจและสงสัย

ชาร์ลรีบส่งสัญญาณตาให้เขา

พันโทแฟร์นองเข้าใจ ทำเป็นไม่เห็นก้มหน้าจัดเอกสารต่อ

สีหน้ากาลิเอนีผ่อนคลายลง "พูดมาสิ มีเรื่องอะไร?"

"อย่างแรกคือขอตัวคน" ชาร์ลบอก "เมเจอร์ตาซินี่ ผู้บังคับกรมจากกองพลที่ 39"

กาลิเอนีตอบตกลงทันที "พันโทแฟร์นองจะจัดการให้ แล้วอะไรอีก?"

"คุยเรื่องธุรกิจ" ชาร์ลตอบ

"ธุรกิจ?" กาลิเอนีมองชาร์ลอย่างสงสัย

ตอนนี้สถานการณ์สงครามมั่นคงแล้ว ดูเหมือนไม่น่าจะมีความต้องการจัดซื้อมากนัก

หรือว่าชาร์ลมีอาวุธยุทโธปกรณ์ใหม่อีก?

(จบบท)