บทที่ 320 หน่วยพลแม่นปืน

บทที่ 320 หน่วยพลแม่นปืน

คืนก่อนการรุก ชายหาดปลายแนวป้องกัน "มุม A" ทางตะวันออกถูกโอบล้อมด้วยลมทะเลและเสียงคลื่น แสงจันทร์ที่ลอดผ่านเมฆสาดเงาต้นมะพร้าวทาบทับกันไปมา

ชายหาดแห่งนี้มีรหัสในแผนที่ของฝ่ายสัมพันธมิตรว่า ที่มั่น A9

ตัว A แทน "มุม A" ส่วนเลข 9 คือการแบ่งแนวป้องกันออกเป็น 9 ส่วนตามภูมิประเทศและพื้นที่ ทำให้การส่งโทรเลขสามารถระบุได้อย่างแม่นยำและรวดเร็วว่าเกิดเหตุการณ์อะไรขึ้นที่ใด หรือจุดไหนต้องการกำลังเสริม

อย่างไรก็ตาม ทหารในแนวหน้ากลับเกลียดชื่อที่ประกอบด้วยตัวอักษรและตัวเลขเหล่านี้ พวกเขาไม่ค่อยเข้าใจความหมาย และมักสับสนกับความหมายซ้อนของรหัสเหล่านี้

พวกเขาชอบตั้งชื่อที่มั่นด้วยชื่อที่คุ้นเคยและเห็นภาพมากกว่า

เช่น ที่มั่น "สิ้นหวัง"

ชื่อนี้มาจากเหตุการณ์ที่นายทหารออตโตมันคนหนึ่งยิงตัวตายที่ขมับด้วยความสิ้นหวังตอนที่ทหารฝรั่งเศสบุกทะลวงแนวป้องกันได้

หรือที่มั่น "หอยทาก"

นั่นคือ A3 มีสนามเพลาะที่คดเคี้ยวไปมาคล้ายลายบนเปลือกหอยทาก

ส่วน A9 มีชื่อง่ายๆ ทหารเรียกมันว่าสนามเพลาะ "พื้นทราย"

อย่างที่ชื่อบอก พื้นที่นี่เป็นทรายมากจนยากจะสร้างสนามเพลาะ

หรือไม่ควรเรียกว่า "ยาก" เพราะการขุดสนามเพลาะในพื้นทรายไม่ใช่เรื่องยาก แต่มันจะพังทลายได้ตลอดเวลา แทบไม่มีประโยชน์ในการป้องกันทหาร

ในที่สุดทหารกรมทหารราบที่ 105 ก็คิดวิธีได้ พวกเขาใช้กระสอบทรายและเครื่องป้องกันสนามเพลาะก่อเป็นแนวบนพื้น แล้วกลบด้านนอกด้วยทราย สร้างสนามเพลาะที่มองจากภายนอกแทบไม่รู้ว่ามีอยู่

(หมายเหตุ: เครื่องป้องกันสนามเพลาะคือโครงสร้างรูปกรงที่ทำจากไม้และไม้ไผ่ บรรจุหินและทรายเพื่อเสริมความมั่นคงและรับน้ำหนักของสนามเพลาะ)

ราวแปดนาฬิกา สนามเพลาะพื้นทรายต้อนรับหน่วยพิเศษหนึ่ง ส่วนใหญ่เป็นทหารฝรั่งเศส มีทั้งจ่า ร้อยเอก แต่ผู้บังคับกองร้อยกลับเป็นร้อยตรีชาวออสเตรเลีย

หน่วยนี้คือกองร้อยพลแม่นปืนที่เฉินปี้หลี่เป็นผู้นำ

เมื่อถึงที่มั่น เฉินปี้หลี่เรียกผู้บังคับหมวดทั้งสามมารวมตัวและสั่งการเสียงเบา:

"นี่คือที่มั่นที่เราจะปฏิบัติภารกิจ คืนนี้เรามีหน้าที่ศึกษาภูมิประเทศและสร้างที่มั่นสำหรับพลแม่นปืน"

"หมวดสองประสานกับกองกำลังฝรั่งเศส หมวดสามประสานกับกองกำลังออสเตรเลีย"

"หมวดหนึ่งเป็นกองหนุนพร้อมเสริมกำลังตลอดเวลา พวกคุณต้องคุ้นเคยกับที่มั่นทั้งสองทิศทาง"

"มีคำถามไหม?"

ร้อยเอกคนหนึ่งยกมือ: "ร้อยตรี ทำไมเราไม่แจกปืนให้ทุกคน หรือว่าปืนไม่พอ?"

นี่เป็นคำสั่งของเฉินปี้หลี่ ให้ผู้ตรวจการณ์พกแค่ปืนพก ระเบิดมือ และกล้องส่องทางไกล

ผู้บังคับหมวดคนอื่นหัวเราะเบาๆ พวกเขาไม่เชื่อมั่นในนายทหารชาวออสเตรเลียคนใหม่นี้

เฉินปี้หลี่ตอบอย่างกระชับ: "เพราะผู้ตรวจการณ์ไม่จำเป็นต้องพกปืนยาว มันจะทำให้คุณวุ่นวายหรือเปิดเผยตัวให้ปืนข้าศึกเห็น"

ร้อยเอกยังจะพูดอะไรอีก แต่เฉินปี้หลี่ตัดบทด้วยประโยคเดียว: "ถ้าคุณคิดว่าไม่เหมาะสม คุณเลือกที่จะถอนตัวได้ ผมไม่มีความเห็นใดๆ!"

ร้อยเอกเงียบไปทันที

"ก็ได้!" เขาพูด "ผมจะทำตามที่คุณบอก ร้อยตรี แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าผมเห็นด้วยกับความคิดของคุณ!"

เฉินปี้หลี่ยิ้ม เขามั่นใจว่าคนคนนี้จะเข้าใจหลังจากได้ลองดู

......

ก่อนหน้านี้ เฉินปี้หลี่หาผู้ช่วยมาทดลองวิธีที่ชาร์ลบอก เขาเชิญจ่าอิดริสจากกองทัพออสเตรเลีย อิดริสเป็นเพื่อนคนเดียวในหน่วยเดิมที่ยินดีคบหากับเขาและเห็นอกเห็นใจเขาอย่างจริงใจ

เฉินปี้หลี่นึกถึงเขาเป็นคนแรก

ความจริงแล้ว ตอนนี้มีเพียงจ่าอิดริสที่เหมาะจะเป็นผู้ตรวจการณ์ของเฉินปี้หลี่ เพราะทหารฝรั่งเศสสื่อสารกับเฉินปี้หลี่ไม่ได้ ซึ่งเป็นอันตรายในสนามรบ

แรกๆ เฉินปี้หลี่กังวลว่าอิดริสจะไม่ยอม เพราะต้องจากหน่วยออสเตรเลียที่คุ้นเคยไปรบร่วมกับทหารฝรั่งเศส

แต่สิ่งที่ทำให้เฉินปี้หลี่แปลกใจคือ เมื่อเขาไปหาจ่าอิดริสและพูดเรื่องนี้ อีกฝ่ายตกลงทันที

"ขอบคุณมากครับ เฉิน!" ดวงตาของอิดริสเป็นประกาย "ผมยินดีอย่างยิ่ง พระเจ้า นี่มันการรบภายใต้การบังคับบัญชาของชาร์ลนะ คุณรู้ไหมว่ามีคนอิจฉาคุณมากแค่ไหน! ขอบคุณมากที่ยังจำผมได้และให้โอกาสดีๆ แบบนี้!"

นี่คือเสน่ห์ของชาร์ล เฉินปี้หลี่ยิ้มบาง ความกังวลในใจหายไปหมดสิ้น

หลังจากนั้น ทั้งสองใช้เวลากว่าชั่วโมงศึกษาและจำลองยุทธวิธี "การยิงสองนาย" ที่ชาร์ลบอก

เฉินปี้หลี่ประหลาดใจที่พบว่าความจริงเป็นอย่างที่ชาร์ลว่า ประสิทธิภาพสูงกว่าการใช้สองคนสองปืนมาก

"น่าเสียดายอย่างเดียวคือไม่มีปืนที่เหมาะกับผู้ตรวจการณ์" เฉินปี้หลี่ปลดปืนจากบ่าของอิดริสแล้วโบก "คุณไม่ควรพกมัน มันจะเป็นภาระของคุณ"

"ไม่ ผมต้องพกมัน" อิดริสคัดค้านอย่างแข็งขัน "นี่มันสนามรบนะ เฉิน ผมจะไม่พกปืนได้ยังไง?"

นี่เป็นเรื่องที่ขัดกับสามัญสำนึก

ตั้งแต่วันแรกที่เป็นทหาร ผู้บังคับบัญชาสอนให้พวกเขาดูแลปืนเหมือนภรรยา ไม่แยกจากกันทั้งเป็นและตาย แม้แต่นอนก็ต้องกอดไว้

แต่ตอนนี้ เฉินกลับให้เขาทิ้งปืนไว้

เฉินปี้หลี่ถามกลับอย่างใจเย็น: "ลองคิดดู คุณเป็นผู้ตรวจการณ์ของผม การพกปืนมีประโยชน์อะไร?"

อิดริสชะงัก จริงของเขา แทบไม่มีประโยชน์เลย เพราะแทบไม่ได้ใช้ปืนเลย

ผู้ตรวจการณ์ส่วนใหญ่จะถือกล้องส่องทางไกลหาเป้าหมาย ถ้าเฉินถูกยิงตายระหว่างการรบ เขาก็สามารถหยิบปืนจากมือเฉินได้ทันที

เฉินปี้หลี่เสริม: "มันจะทำให้การเคลื่อนไหวของคุณไม่สะดวก และอาจทำให้คุณถูกจับได้ มันโผล่พ้นศีรษะคุณขึ้นไปอีกหนึ่งคืบ เมื่อข้าศึกเห็นลำกล้อง พวกเขาก็รู้ว่าข้างล่างต้องมีศีรษะที่พร้อมจะถูกยิงทะลุแน่ๆ"

อิดริสพยักหน้า แต่แล้วก็ส่ายหน้า: "แต่ผมจะไม่พกอะไรเลยได้ยังไง? ถ้าข้าศึกบุกเข้ามาหาเราล่ะ?"

เฉินปี้หลี่คิดครู่หนึ่ง ตอบ: "ไปเบิกปืนพกมาสักกระบอก จ่า แล้วก็พกระเบิดมือเพิ่มอีกสองสามลูก ถ้าเกิดสถานการณ์แบบนั้น ระเบิดมืออาจมีประโยชน์บ้าง"

จากนั้นเฉินปี้หลี่พึมพำ: "จริงๆ แล้ว เราต้องการปืนสั้นสักกระบอก ที่ดีที่สุดคือมีอำนาจการยิงด้วย!"

ถ้าชาร์ลได้ยินประโยคนี้ คงต้องทึ่งในพรสวรรค์ด้านการยิงของเฉินปี้หลี่

ในสงครามโลกครั้งที่สอง ผู้ตรวจการณ์มักจะพกปืนกล มันเสริมกับปืนซุ่มยิงได้อย่างสมบูรณ์:

ปืนซุ่มยิงมีข้อได้เปรียบด้านระยะยิงและความแม่นยำ แต่อัตราการยิงต่ำ อำนาจการยิงไม่พอ เมื่อข้าศึกหลายคนบุกเข้าใส่หน่วยพลแม่นปืนโดยไม่กลัวตาย มันมักจะรับมือไม่ไหว

ปืนกลแม้ระยะยิงใกล้ความแม่นยำต่ำ แต่อัตราการยิงสูง อำนาจการยิงต่อเนื่อง สามารถคุ้มกันการถอนตัวของหน่วยพลแม่นปืนได้ดี

แต่ตอนนี้ ต้องรอให้ชาร์ลคิดค้นขึ้นมาก่อน!

(จบบท)