บทที่ 16 "หนังสือพิมพ์รายวันเล็ก"

บทที่ 16 "หนังสือพิมพ์รายวันเล็ก"

อาหารค่ำคือสตูว์เนื้อถั่วขาว แต่ก่อนเป็นอาหารโปรดของชาร์ล แต่ตอนนี้เขารู้สึกว่าธรรมดาไป คิดว่าควรเพิ่มพริกไทยเสฉวน พริกขี้หนู ซีอิ๊วอ่อน ซีอิ๊วดำ...

คุณแม่กามิลกำลังฮัมเพลงพลางหั่นผักอยู่ในครัว

เดอยาก้าเคี้ยวเนื้อพลางบอกชาร์ลด้วยความรู้สึกซาบซึ้ง:

"แม่ของเจ้าไม่เคยมีความสุขขนาดนี้มาก่อนเลย!"

กามิลวางจานผลไม้บนโต๊ะอาหาร แล้วนั่งลงระหว่างทั้งสองคนพร้อมสตูว์เนื้อของตัวเอง พูดด้วยความภาคภูมิใจ:

"จะไม่ให้มีความสุขได้อย่างไร? ชาร์ลของเรากลายเป็นวีรบุรุษแล้วนี่!"

ดวงตาของเดอยาก้าเป็นประกายด้วยรอยยิ้ม เขามองไปที่ชาร์ล:

"ข้าอยากรู้จัง ชาร์ล เจ้าคิดถึงสิ่งที่เรียกว่ารถถังนั่นได้อย่างไร?"

"ง่ายมาก!" ชาร์ลตอบพลางจัดการกับอาหารในจาน "ผมแค่หวังว่าจะมีอะไรสักอย่างที่กันกระสุนได้ตรงด้านหน้า พอดีเรามีรถแทรกเตอร์ ก็เลยคิดจะทำแบบนั้น!"

เดอยาก้าพยักหน้าเบา ๆ ฟังดูง่ายจริง ๆ แต่สิ่งใหม่ ๆ ทุกอย่างก่อนที่จะถูกประดิษฐ์ขึ้นล้วนอยู่ในความมืดมิดแห่งความไม่รู้ ดังนั้นมันจึงไม่ง่ายเลย

กามิลลูบศีรษะชาร์ลด้วยความเอ็นดู "ชาร์ลเป็นอัจฉริยะ มีแต่เขาเท่านั้นที่คิดได้!"

ตอนนี้ในสายตาเธอมีแต่ชาร์ลเท่านั้น

เธอรู้สึกว่าโลกทั้งใบเปลี่ยนไปแล้ว การกีดกันจากตระกูลแบร์นาร์ด สายตาเยาะเย้ยของชาวเมืองที่มีต่อพวกเขา ความลำบากของการถูกบีบอยู่ตรงกลาง มีแต่เธอเท่านั้นที่เข้าใจ

ตอนนี้ ทุกอย่างเหล่านั้นหายไปหมดแล้ว!

ทั้งหมดนี้เป็นเพราะชาร์ล ลูกชายของเธอ!

เดอยาก้านึกถึงประเด็นหนึ่ง เขาพูดกับกามิล "พรุ่งนี้เราควรจะ... ไปพบท่านพ่อ..."

กามิลพยักหน้าอย่างไม่ลังเล "แน่นอน!"

ในความคิดของกามิล เมื่อชาร์ลสร้างผลงานยิ่งใหญ่เช่นนี้ ฟรองซัวส์จะต้องยอมรับชาร์ล หรือแม้แต่ยอมรับครอบครัวของพวกเขาโดยไม่ต้องสงสัย อาจถึงขั้นมอบโรงงานรถแทรกเตอร์ให้ชาร์ลดูแลด้วยความวางใจ

แต่ในแววตาของเดอยาก้ากลับมีความกังวลอยู่บาง เขารู้จักพ่อของตัวเองดี พ่อเป็นคนที่มีความต้องการควบคุมและมีอัตตาสูง เขาชื่นชอบความรู้สึกที่ได้อยู่เหนือผู้อื่นและได้รับการเชิดชู เขาไม่ชอบคนและเรื่องที่ควบคุมไม่ได้ ยิ่งไม่ชอบให้ใครเก่งกว่าเขา โดยเฉพาะสมาชิกในครอบครัว

ชาร์ลเก่งจริง ๆ แต่เขาเก่งเกินไป ตอนนี้กระแสความนิยมของเขาแซงหน้าฟรองซัวส์ไปแล้ว นี่ไม่ใช่เรื่องดี!

ชาร์ลดูเหมือนจะอ่านความคิดของเดอยาก้าออก เขาปลอบใจ "อย่ากังวลไปเลยครับคุณพ่อ! ก่อนจะไปพบคุณฟรองซัวส์ ผมคิดว่าเราควรไปปารีสก่อน!"

"ปารีส?" เดอยาก้ารู้สึกสงสัย แต่ก็เข้าใจในไม่ช้า พยักหน้าแสดงความเห็นด้วย

...

ศาลาว่าการเมืองปารีสตั้งอยู่ใจกลางเมือง ริมแม่น้ำแซน ทางเหนือของมหาวิหารน็อทร์-ดาม

อาคารเดิมถูกเผาทำลายในช่วงการปฏิวัติของคอมมูนปารีสปี 1871 อาคารปัจจุบันเป็นการสร้างขึ้นใหม่ แล้วเสร็จในปี 1882

อาคารยังคงรักษารูปแบบสถาปัตยกรรมฟื้นฟูศิลปวิทยาแบบยุโรป มีกลุ่มอาคารสลับซับซ้อนพร้อมหลังคาทรงปิรามิดแบบราบ ผนังอาคารประดับด้วยรูปปั้น 136 รูป ล้วนเป็นบุคคลสำคัญในประวัติศาสตร์ฝรั่งเศส

เมื่อเดอยาก้าและชาร์ลเดินเข้าไปในเขตสำนักงาน เป็นเวลาสิบโมงเช้าแล้ว ในห้องโถงทำงานขนาดใหญ่มีผู้คนเดินไปมา เสียงโทรศัพท์และเครื่องพิมพ์ดีดดังสลับกันไม่ขาดสาย มีคนกำลังโต้เถียงกับเจ้าหน้าที่เรื่องภาษีด้วย

เมื่อเทียบกันแล้ว ช่องทำการด้านสิทธิบัตรอุตสาหกรรมกลับค่อนข้างเงียบเหงา

"สิทธิบัตรอุตสาหกรรม" ก็คือ "สิทธิบัตรการประดิษฐ์" ในปัจจุบัน ในยุคนั้นการประดิษฐ์ส่วนใหญ่มาจากการผลิตในภาคอุตสาหกรรม เพื่อแยกความแตกต่างจากทรัพย์สินทางปัญญาด้านวรรณกรรมและศิลปะ (ลิขสิทธิ์) จึงมีการตั้ง "สิทธิบัตรอุตสาหกรรม" ขึ้น

หลังช่องทำการนั่งชายวัยกลางคนผมร่วงกลางศีรษะคนหนึ่ง เขาสวมแว่นนั่งไขว่ห้างอยู่บนเก้าอี้ มือถือหนังสือพิมพ์รายวันเล็กพลางจิบกาแฟอย่างสบายอารมณ์ บนใบหน้าผุดรอยยิ้มลามกเป็นระยะ

คนที่รู้ก็เข้าใจกันดี

ในฝรั่งเศสยุคนั้น หนังสือพิมพ์รายวันเล็กถูกเรียกว่า "หนังสือพิมพ์หนึ่งซู" หรือ "หนังสือพิมพ์หนึ่งสตางค์" เพื่อดึงดูดผู้อ่านชนชั้นกลางและล่าง หนังสือพิมพ์เหล่านี้มักจะลงบทความยั่วยุทางเพศที่ไร้สาระ

"สวัสดีครับ คุณ!" เดอยาก้าโน้มตัวไปที่ช่องทำการ พูดอย่างสุภาพ "พวกเรามาขอจดทะเบียนสิทธิบัตรอุตสาหกรรมครับ!"

ชายผมร่วงกลางศีรษะเหลือบมองเดอยาก้าแวบหนึ่ง หยิบแบบฟอร์มส่งให้อย่างไม่เต็มใจ แล้วรีบกลับไปสนใจหนังสือพิมพ์ต่อ เดอยาก้ากรอกแบบฟอร์มอย่างตั้งใจ สอบถามความเห็นชาร์ลเป็นระยะ ส่วนชายผมร่วงกลางศีรษะไม่สนใจทั้งสองคนเลย จิบกาแฟพลิกหนังสือพิมพ์หาประเด็น "น่าสนใจ" ใหม่ ๆ

ชาร์ลประหลาดใจที่พบว่า พาดหัวหน้าหนึ่งของหนังสือพิมพ์รายวันเล็กเขียนว่า "รถแทรกเตอร์ช่วยฝรั่งเศสรอด"

บทความมีภาพประกอบแบบการ์ตูน เป็น "รถถัง" ที่ดัดแปลงจากรถแทรกเตอร์ แม้จะไม่ตรงกับความเป็นจริง แต่ก็ดูคล้ายคลึง

นี่เป็นเหตุผลหลักที่หนังสือพิมพ์รายวันเล็กขายแค่หนึ่งซู มันไม่จำเป็นต้องส่งนักข่าวไปทำข่าวถึงที่เกิดเหตุ แค่วาดภาพตามจินตนาการก็พอ

ไม่นานแบบฟอร์มก็กรอกเสร็จ ทั้งเดอยาก้าและชาร์ลไม่แน่ใจว่ากรอกถูกต้องตามระเบียบหรือไม่ เพราะทั้งคู่ไม่มีประสบการณ์ เดอยาก้าก้มหน้าส่งแบบฟอร์มผ่านช่องทำการ พูดว่า:

"คุณครับ ช่วยดูหน่อยว่าเขียนแบบนี้เหมาะสมไหม?"

ชายผมร่วงกลางศีรษะ "อืม" ออกมา วางกาแฟรับแบบฟอร์ม ยังไม่ยอมวางหนังสือพิมพ์ ดูเหมือนจะทำสองอย่างพร้อมกันได้ คือดูหนังสือพิมพ์ไปพร้อมตรวจแบบฟอร์มไป

แต่ชาร์ลก็ยังประเมินความสามารถทางวิชาชีพของเขาต่ำไป เพียงแค่เหลือบมองแบบฟอร์มแวบเดียว เขาก็ชะงักราวกับถูกน้ำแข็งแช่แข็ง:

"รถถัง?"

เขาเหลือบมองเดอยาก้า แล้วหันไปมองชาร์ลที่สูงแค่เคาน์เตอร์ด้วยความสงสัย ถามอย่างยากลำบาก:

"คุณคือ... คุณชาร์ล จากดาวาซ์?"

ชาร์ลพยักหน้า:

"ใช่ครับ ผมคือชาร์ล!"

ชายผมร่วงกลางศีรษะลุกพรวด รีบพลิกหนังสือพิมพ์ดูพาดหัวข่าวอย่างตื่นเต้น แล้ววางหนังสือพิมพ์ลง ค้นหาปากกาและสมุดบนโต๊ะทำงานสักพัก พลางพูดว่า:

"พระเจ้า! ขอโทษอย่างมากครับ คุณชาร์ล และท่านผู้นี้..."

ชายผมร่วงกลางศีรษะหันมามองเดอยาก้า

"เดอยาก้าครับ!" เดอยาก้าแนะนำตัว ใบหน้าเปี่ยมด้วยความภาคภูมิใจ "ผมเป็นพ่อของเขา!"

เดอยาก้ามองชาร์ลอย่างมีความหมาย ราวกับจะบอกว่า ดูเหมือนเรื่องของเจ้าจะมาถึงปารีสแล้ว

ชาร์ลยักไหล่เล็กน้อย ดาวาซ์อยู่ห่างจากปารีสแค่สิบกว่ากิโลเมตร อีกทั้งปารีสยังเป็นศูนย์กลางทางการเมือง เศรษฐกิจ และการคมนาคม ถ้าภายในหนึ่งวันยังไม่มีข่าวมาถึงที่นี่ ก็คงมีแต่ข่าวที่ไม่มีความสำคัญเท่านั้น

"คุณเดอยาก้าครับ!" ชายผมร่วงกลางศีรษะก้าวสามก้าวในสองก้าวออกมาจากประตูด้านข้าง เขาเปลี่ยนเป็นคนละคนจากท่าทางเฉื่อยชาก่อนหน้า จับมือทั้งเดอยาก้าและชาร์ลด้วยความเคารพและตื่นเต้น จากนั้นก็เบี่ยงตัวผายมือไปทางห้องรับรองแขกวีไอพี "เชิญทางนี้ครับ ท่านผู้มีเกียรติ!"

ห้องรับรองมีโซฟา โต๊ะกาแฟ ตู้เซฟ และแจกันดอกไอริสที่เป็นสัญลักษณ์ของแสงสว่างและเสรีภาพ

ชาร์ลรู้สึกว่าช่างน่าขัน มีแต่แขกวีไอพีเท่านั้นหรือที่สมควรได้รับแสงสว่างและเสรีภาพ? ไม่อย่างนั้นก็ต้องยืนเผชิญหน้ากับสีหน้าบูดบึ้งของเจ้าหน้าที่ที่เคาน์เตอร์?

ชายผมร่วงกลางศีรษะเข้ามาในห้องสักพัก พร้อมกาแฟสองถ้วย:

"ขอโทษที่ให้รอครับ ผมชื่อมานูเอล รู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้ดูแลเรื่องสิทธิบัตรอุตสาหกรรมให้ท่าน"

มานูเอลนำแบบฟอร์มที่เดอยาก้ากรอกวางบนโต๊ะอย่างระมัดระวัง "แบบฟอร์มโดยพื้นฐานไม่มีปัญหาอะไร แต่ควรลงประกาศในหนังสือพิมพ์เพื่อแสดงสิทธิบัตร จะได้มีการบันทึกวันที่ไว้ ถ้าภายหลังมีข้อพิพาทใด ๆ จะเป็นหลักฐานที่ดี!"

"แค่นี้เองหรือครับ?" ชาร์ลรู้สึกแปลกใจ ไม่ต้องตรวจสอบหรือ?

"ใช่ครับ!" มานูเอลพยักหน้า "มีแค่รายละเอียดปลีกย่อยนิดหน่อย!"

ภายหลังชาร์ลถึงรู้ว่า ในยุคนั้นการจดทะเบียนสิทธิบัตรอุตสาหกรรมในฝรั่งเศสไม่มีการตรวจสอบ หากมีการซ้ำซ้อนหรือขโมยความคิด ก็ต้องแก้ไขผ่านการฟ้องร้องเท่านั้น

นั่นจึงเป็นเหตุผลที่มานูเอลแนะนำให้ลงประกาศในหนังสือพิมพ์ เพื่อเก็บไว้เป็นหลักฐานโดยตรง หนักแน่น และปลอมแปลงไม่ได้

มานูเอลคุยเรื่องรายละเอียดกับเดอยาก้าอย่างไม่ต่อเนื่อง ชาร์ลรู้สึกว่าเขาเหมือนกำลังถ่วงเวลา

ชาร์ลเดาไม่ผิด อีกสิบกว่านาทีต่อมา ชายวัยกลางคนสวมหมวกทรงกลมและสูทถือไม้เท้าก็รีบร้อนมาปรากฏตัวที่หน้าประตูห้องรับรอง

"ขออนุญาตแนะนำ!" มานูเอลเห็นชายผู้นั้นแล้วถอนหายใจโล่งอก "นี่คือคุณบอนนิต เจ้าของหนังสือพิมพ์รายวันเล็ก เขาอยากพูดคุยกับท่านเรื่องการซื้อสิทธิบัตร 'รถถัง' ครับ!"

สีหน้าเดอยาก้าเปลี่ยนไป เพิ่งตระหนักว่าตนถูกมานูเอลจงใจถ่วงเวลา

ส่วนชาร์ลได้แต่คิดในใจ 'อืม' สมาชิกตระกูลสองร้อยตระกูล มาเร็วเหลือเกิน!

(จบบทที่ 16)