บทที่ 1

บทที่ 1

โม่ชิงชิงรู้สึกว่าเธอเดาไม่ออกมากขึ้นเรื่อยๆ ว่าสภาพอากาศในปัจจุบันเป็นอย่างไร อากาศเหล่านี้กำลังแย่ลงเรื่อยๆ

เดือนกรกฎาคม ทางตอนใต้ของประเทศ อุณหภูมิปกติควรอยู่ที่ระหว่าง 38 ถึง 40 องศาเซลเซียส แต่ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา อุณหภูมิลดลงอย่างรวดเร็วจนเหลือ 15 ถึง 20 องศาเซลเซียสในตอนกลางวัน และ 3 ถึง 5 องศาเซลเซียสในตอนกลางคืน

สามถึงห้าองศา! แม้แต่ฤดูหนาวปีที่แล้วอุณหภูมิยังอยู่ที่ 8 ถึง 10 องศาเซลเซียส

โม่ชิงชิงรู้สึกว่านี่เป็นเรื่องที่ทนไม่ได้จริงๆ

เธอพักอยู่ที่หอพัก! เธอเอาแต่เสื้อผ้าสำหรับฤดูร้อนสองสามชุดและของใช้ส่วนตัวบางส่วนมาพักที่หอพักของที่ทำงาน เธอมีเพียงผ้าห่มบางๆ หนึ่งผืนสำหรับคลุม และเสื้อผ้าก็เป็นชุดทำงานที่เหมาะกับฤดูร้อน ใครจะไปคิดว่ากลางฤดูร้อนในมณฑลกวางตุ้งของเธอจะมีเวลาที่ผ้าห่มบางๆ ไม่สามารถต้านทานความหนาวได้

หอพักมีเครื่องปรับอากาศ เมื่อผ้าห่มบางๆ ไม่สามารถต้านทานความหนาวได้ ก็ยังมีเครื่องปรับอากาศ เธอรู้สึกว่าอุณหภูมิตอนกลางวันยังอยู่ในขอบเขตที่คนร่างกายแข็งแรงอย่างเธอรับได้ และในตอนกลางคืนก็อยู่ในห้องโดยเปิดเครื่องทำความร้อน เธอก็น่าจะนอนหลับสบายได้จนสว่าง

แต่ความจริงคือ ไฟดับ!

เครื่องปรับอากาศหยุดทำงาน อุณหภูมิในห้องก็ค่อยๆ เย็นลงทีละน้อย

เพื่อนร่วมห้องของโม่ชิงชิงจากแผนกตรวจคุณภาพที่ชื่อเหยาเยว่ฉี ตัวสั่นเทาจนต้องลุกจากเตียง เธอหยิบเทอร์โมมิเตอร์ที่ถูกคัดออกจากแผนกตรวจคุณภาพ ซึ่งใช้สำหรับวัดอุณหภูมิผลิตภัณฑ์ขึ้นมาดู และกรีดร้องเสียงแหลมสูงว่า "สิบองศา!" ทำให้โม่ชิงชิงที่ห่อตัวด้วยผ้าห่มและนอนไม่หลับเพราะความหนาวตื่นขึ้นมา

เหยาเยว่ฉีนำเทอร์โมมิเตอร์ไปวางไว้ที่หน้าต่างเพื่อวัดอุณหภูมิ และวัดอุณหภูมิภายนอกได้สามองศา

หลังจากเหยาเยว่ฉีวัดอุณหภูมิ เธอก็ปีนขึ้นไปบนเตียงสองชั้นที่เป็นชั้นวางกระเป๋าอย่างรวดเร็วเพื่อหาผ้าห่มนวมหนาของเธอ แล้วเธอก็ถือผ้าห่มนวมหนาลงจากเตียง จัดที่นอนพร้อมกับจามออกมา

ตอนนี้โม่ชิงชิงอิจฉาคนที่มีผ้าห่มหนาอย่างยิ่ง

หลังจากเหยาเยว่ฉีจัดที่นอนเสร็จ เธอก็ใช้ไฟฉายจากโทรศัพท์ส่องไปที่โม่ชิงชิง และเห็นโม่ชิงชิงกำลังห่อตัวด้วยผ้าห่มบางเฉียบ ตัวสั่นเหมือนลูกนกที่ต้องเผชิญกับลมหนาว ดูน่าสงสารจับใจ เธอจึงบอกให้โม่ชิงชิงเข้ามานอนด้วยกัน "มานอนด้วยกันสิ"

โม่ชิงชิงเหมือนเจอผู้ช่วยชีวิต ห่อตัวด้วยผ้าห่มแล้วเลื่อนไปที่ข้างเตียงของเหยาเยว่ฉี มุดเข้าไปในผ้าห่มของอีกฝ่าย

เตียงขนาด 1.2 เมตรเหยาเยว่ฉีนอนอยู่ด้านในสุด เธออยู่ด้านนอกสุด โดยมีระยะห่างครึ่งฟุตอยู่ตรงกลาง ทำให้เธอผ่านคืนที่หนาวเย็นไปได้

โม่ชิงชิงหนาวจนนอนไม่หลับตลอดทั้งคืน เมื่อเธอตื่นขึ้นมา มือเท้าของเธอก็เย็นไปหมด

เหยาเยว่ฉีมีอาการหวัดตั้งแต่ตื่นเช้า เธอกินยาแก้หวัดสองเม็ด เมื่อเห็นโม่ชิงชิงสวมกางเกงยีนส์ เสื้อยืด และเสื้อเชิ้ตแขนยาว เธอก็อดไม่ได้ที่จะถามว่า "เธอไม่หนาวเหรอ?"

โม่ชิงชิงหนาว หนาวจากข้างในออกสู่ข้างนอก เธอหนาวจนไม่อยากล้างหน้าเมื่อเห็นก๊อกน้ำ แต่ในฐานะที่เป็นหญิงแกร่งที่มีจิตใจเข้มแข็ง เธอจะยอมรับได้อย่างไรว่าตัวเองหนาว!

เธอกัดฟันและตอบอย่างเด็ดขาดว่า "ไม่หนาว!" เหมือนกับการระบายความแค้น เธอเปิดก๊อกน้ำและวักน้ำเย็นขึ้นมาล้างหน้า—เฮือก! มันเย็นยะเยือกจริงๆ!

หลังจากเธออาบน้ำเสร็จ เธอรู้สึกว่าตัวเองหนาวจนเกือบจะไร้ความรู้สึก เธอเหลือบมองเทอร์โมมิเตอร์ที่เหยาเยว่ฉีวางไว้บนขอบหน้าต่าง—สิบสี่องศา

เธอหยิบโทรศัพท์ออกมาดูเวลา เจ็ดโมงครึ่ง เมื่อเหลือบมองออกไปข้างนอกอีกครั้ง พบว่าท้องฟ้ามืดครึ้ม ไม่รู้ว่าฝนจะตกหรือหิมะจะตก จะว่าฝนจะตก อากาศก็ไม่มีความชื้น จะว่าหิมะจะตก อุณหภูมิก็ยังไม่ต่ำถึงขนาดนั้น แต่หากจะบอกว่าเมื่อคืนหิมะตก เธอเชื่อนะ แต่อุณหภูมิกลางวันแบบนี้หิมะยังไม่ทันตกถึงพื้นก็คงละลายไปแล้ว!

เธอไม่เข้าใจสภาพอากาศของปีนี้จริงๆ นี่มันจะเกิดอะไรขึ้นกันแน่?

สภาพอากาศที่ผิดปกติถึงขนาดนี้ มันช่างเอาแต่ใจจริงๆ!

แค่สภาพอากาศเอาแต่ใจก็พอแล้ว ทว่าขนาดสัญญาณโทรศัพท์มือถือก็ยังผิดปกติ

เธอถือโทรศัพท์เดินไปมาอยู่นอกบ้าน ก็ยังไม่มีสัญญาณ เธอเห็นเหยาเยว่ฉีถือกระเป๋ากำลังจะออกไป จึงรีบถามว่า "พี่เหยา โทรศัพท์พี่มีสัญญาณไหมคะ?"

เหยาเยว่ฉีตอบเธอว่า "ถ้ามีสัญญาณ ฉันคงลาแล้วล่ะ" แล้วกำชับโม่ชิงชิงอีกครั้งว่า "เดี๋ยวเธอไปลาป่วยแล้วออกไปหาซื้อเสื้อผ้ากับผ้าห่มเถอะ อย่าปล่อยให้ตัวเองเป็นหวัด"

โม่ชิงชิงพักอยู่ในหอพักในเขตอุตสาหกรรม หอพักที่เธอพักเป็นห้องสี่คน นอกจากเธอและเหยาเยว่ฉีแล้ว ยังมีคนจากแผนกธุรการอีกสองคน แต่ทั้งสองนั้นใช้ที่นี่เป็นเพียงที่นอนกลางวัน ไม่ได้ค้างคืนที่หอพัก

เธอเป็นพนักงานใหม่ เพิ่งมาได้ไม่ถึงเดือน

เธอพักในหอพักของโรงเรียนก่อนสอบเข้ามหาวิทยาลัย หลังจากสอบเข้ามหาวิทยาลัยเสร็จแล้ว เธอก็ย้ายออกจากโรงเรียน เอาสัมภาระไปฝากเก็บไว้ที่บ้านเพื่อนสนิท และพักอาศัยอยู่ที่บ้านเพื่อนสนิทหนึ่งสัปดาห์กว่า หลังจากหางานได้ เธอก็ย้ายมาอยู่ที่หอพักพนักงาน การทำงานในโรงงานมีข้อดีคือรวมอาหารและที่พัก ซึ่งช่วยแก้ปัญหาเร่งด่วนสำหรับคนที่มีเงินในกระเป๋าเพียงห้าร้อยหยวนได้—หมายถึงว่า ถ้าฟ้าดินไม่เล่นตลกแบบนี้น่ะนะ

โม่ชิงชิงไม่คาดหวังกับผลสอบเข้ามหาวิทยาลัยของตัวเองเลย

ตอนเธอยังเด็ก พ่อแม่ของเธอก็หย่ากัน หลังจากนั้นต่างคนต่างก็สร้างครอบครัวใหม่ เธออาศัยอยู่กับปู่ของเธอ เมื่อเดือนพฤษภาคมปีนี้ ปู่ของเธอล้มป่วยหนักและเข้าโรงพยาบาล และเสียชีวิตก่อนเดือนมิถุนายน

หลังจากนั้นลุงสี่คนของเธอและพ่อของเธอก็ยุ่งอยู่กับการแย่งชิงมรดกของปู่ซึ่งก็คือบ้านพัก ในที่สุดพี่น้องก็ปรึกษากันและตัดสินใจขายบ้านแล้วแบ่งเงินกัน เพราะเธอถูกปู่เลี้ยงดูมา ลุงและป้าของเธอจึงคิดว่าปู่ของเธอใช้เงินกับเธอไปมาก พ่อของเธอจึงได้รับส่วนแบ่งน้อยลง และแม่เลี้ยงของเธอก็ไม่พอใจเป็นอย่างมาก พวกเธอโต้เถียงกันหลายครั้งโดยอ้างว่าเธออายุครบสิบแปดปีแล้ว และไม่ต้องการให้เธออยู่บ้านพ่อของเธออีก

โม่ชิงชิงรำคาญแม่เลี้ยงและน้องชายวัยสิบสี่ปีของตนมาก เธอจะไปอยู่ใต้ร่มเงาคนอื่นได้อย่างไร!

เธอไม่เห็นด้วยอย่างยิ่งกับการกระทำของพ่อและลุงของเธอที่แย่งชิงมรดก พวกเขามีความสามารถก็ควรไปหาเงินเองข้างนอก โลกนี้กว้างใหญ่ไพศาล ตราบใดที่พวกเขายอมอดทนและตั้งใจทำงาน ก็ย่อมมีที่ให้หาเงินได้ พวกเขาขี้ขลาดและไร้ความสามารถเมื่ออยู่ข้างนอก แต่เมื่อกลับมาบ้านกลับทะเลาะกับคนในครอบครัวเหมือนไก่ตาบอด เฮ้อ! เธอได้เห็นมาแล้ว!

โม่ชิงชิงตัวสั่นเทาเดินไปที่โรงอาหารของโรงงานเพื่อใช้บัตรอาหารกินอาหารเช้าฟรี หลังจากโจ๊กอุ่นๆ ลงท้อง เธอก็รู้สึกอุ่นขึ้นเล็กน้อย

ถึงไฟจะดับ ในโรงงานก็ยังมีเครื่องปั่นไฟ แต่ไฟที่ผลิตโดยเครื่องปั่นไฟมักจะจ่ายไฟให้กับห้องครัว อาคารสำนักงาน และโรงงานที่ต้องการเร่งการผลิตเท่านั้น

โม่ชิงชิงวิ่งไปที่สำนักงานทันเวลาทำงานแปดโมงเช้า หอบหายใจและหดตัวขอลาป่วยกับผู้จัดการ—อากาศหนาวเกินไป กลางคืนไม่มีผ้าห่มคลุม ขอลาป่วยกลับไปเอาเสื้อผ้าและผ้าห่ม

ผู้จัดการเป็นป้าวัยสี่สิบห้าสิบปี เมื่อเห็นโม่ชิงชิงตัวสั่นเทาด้วยความหนาว ก็ตอบตกลงอย่างง่ายดาย และยังกำชับให้เธอระมัดระวังบนท้องถนน

โม่ชิงชิงขอบคุณผู้จัดการ แล้วก็หดตัววิ่งลงบันไดไปอย่างรวดเร็ว จู่ๆ ก็พบว่าคนงานที่ไม่ได้ทำงานเพราะไฟดับกำลังรวมตัวกันเป็นกลุ่มสามชั้นซ้อนกันอย่างคึกคัก

เธอรู้สึกอยากรู้อยากเห็นเล็กน้อย จึงเบียดเข้าไปดู ก็พบว่าไม่เพียงแต่อากาศจะเอาแต่ใจเท่านั้น แม้แต่ดอกไม้และต้นไม้ก็ยังเอาแต่ใจด้วย!

พืชต้นหนึ่งสูงครึ่งเมตร มีลักษณะคล้ายเถาวัลย์สีเขียวหยั่งรากลงบนพื้นซีเมนต์ ลำต้นของมันบิดงอไปมา และมีหนวดจำนวนมาก ไม่รู้ว่าเป็นเพราะลมพัดหรือเป็นสายพันธุ์พิเศษ หนวดเหล่านั้นยังคงบิดไปมาในสายลม เจ้าตัวเล็กนี้บิดตัวได้ยั่วยวนจริงๆ

โม่ชิงชิงรู้สึกว่าด้วยความเอาแต่ใจและความยั่วยวนของมัน สมควรให้ผู้คนมามุงดูจริงๆ เธอจึงถ่ายรูปไว้ด้วยเพื่อเอาไปโพสต์ลงเวยป๋อหรือวีแชทเมื่อโทรศัพท์มีสัญญาณ

หลังจากเธอถ่ายรูปและออกจากพื้นที่โรงงาน ก็เห็นผู้คนจำนวนมากบนถนนในเขตอุตสาหกรรม ซึ่งส่วนใหญ่เป็นพนักงานโรงงานใกล้เคียง หลายคนกำลังถือผ้าห่มเดินกลับ เธอคาดว่าคนเหล่านี้ก็คงหนาวจัดเหมือนเธอเมื่อคืนนี้ จึงรีบออกมาซื้อผ้าห่มแต่เช้าตรู่ในขณะที่ไฟดับและไม่ต้องทำงาน

เธอเดินท่ามกลางลมหนาวที่พัดแรง และรู้สึกเหมือนว่าตอนนี้ไม่ใช่เดือนกรกฎาคม แต่เป็นฤดูใบไม้ร่วงและฤดูหนาว

โม่ชิงชิงออกจากเขตอุตสาหกรรม พอเดินไปถึงริมถนนใหญ่ ก็เห็นรถทหารวิ่งเรียงแถวผ่านหน้าเธอ เธอนับได้ 27 คัน และน่าจะมีคันที่ตกหล่นไปข้างหน้า รถเหล่านี้บรรทุกทหารที่ติดอาวุธปืนมาเต็มคัน และยังมีรถหุ้มเกราะขับผ่านด้วย

นี่เป็นการซ้อมรบหรือเปล่า?

เธอนึกถึงเพื่อนสนิทของเธอ—อู๋เมิ่นเมิ่น! ถ้าเป็นการซ้อมรบ อู๋เมิ่นเมิ่นจะเข้าร่วมด้วยหรือเปล่า? การซ้อมรบจำเป็นต้องใช้พลซุ่มยิงด้วยหรือ? ถ้าอู๋เมิ่นเมิ่นไปซ้อมรบ วันหยุดสุดสัปดาห์นี้ก็คงจะพังอีกแล้ว! ไม่แปลกใจเลยที่เธอส่งข้อความมาเมื่อสองสามวันก่อนว่ามีภารกิจ และจะไม่หยุดพักในสุดสัปดาห์นี้

ตอนที่เธอยืนรอรถเมล์ที่ป้ายรถเมล์ เธอได้ยินเสียงรถพยาบาลดังมา ไม่นานก็เห็นรถพยาบาลขับผ่านไปอย่างรวดเร็ว ราวกับจะบินได้

เธอรออยู่ที่ป้ายรถเมล์นานกว่าสี่สิบนาที มีรถพยาบาลวิ่งผ่านไปแล้วเจ็ดแปดคัน รถดับเพลิงสามรอบ รถตำรวจสี่รอบ รวมเจ็ดคัน ถึงจะมีรถเมล์มา

โม่ชิงชิงรู้สึกว่าวันนี้มีบางอย่างแปลกๆ

เธอขึ้นรถเมล์ เห็นคนจำนวนมากบนรถสวมหน้ากากอนามัย และคนส่วนใหญ่ซื้ออาหารจำพวกน้ำมัน ข้าว แป้ง และเส้นบะหมี่ ชายหนุ่มสองคนอายุยี่สิบต้นๆ ที่นั่งอยู่ข้างๆ ยังคงถกเถียงกันเรื่องสภาพอากาศนี้ คนหนึ่งบอกว่าต้องมีภูเขาไฟระเบิดที่ไหนสักแห่ง และเถ้าภูเขาไฟบดบังดวงอาทิตย์บนท้องฟ้า จึงเกิดปรากฏการณ์นี้ขึ้น โดยอ้างอิงถึงเหตุการณ์ภูเขาไฟแทมโบราระเบิดในปี 1815 ที่ทำให้เกิดปีไร้ฤดูร้อนในปี 1816 อีกคนบอกว่ามีการใช้อาวุธลับบางอย่างและเกิดสงครามลับขึ้น หลักฐานคือทหารได้เคลื่อนพลแล้ว

หลังจากรถเข้าสู่ตัวเมือง โม่ชิงชิงก็เข้าใจในที่สุดว่าทำไมวันนี้รถเมล์ถึงมาช้ามาก ก็เพราะการจราจรติดขัดอย่างหนักบนท้องถนน

ดูเหมือนว่ารถยนต์ส่วนตัวทั้งเมืองจะออกมาบนถนน เธอเห็นรถยนต์ส่วนตัวจำนวนมากที่เบาะหลังเต็มไปด้วยข้าวสารอาหารแห้ง นี่เป็นการเริ่มต้นกระแสการกว้านซื้อครั้งใหม่หลังจากที่กว้านซื้อยา เกลือ ถั่วเขียว และทองคำหรือ?

เนื่องจากรถติดมาก และบางช่วงของถนนมีการปิดกั้น ทำให้การเดินทางด้วยรถเมล์ที่ปกติใช้เวลาสองชั่วโมงกว่าๆ กลับต้องใช้เวลาถึงสี่ชั่วโมงกว่าๆ

ระหว่างทางเธอยังเห็นตำรวจติดอาวุธปิดกั้นถนนและได้ยินเสียงปืนด้วย

โม่ชิงชิงสงสัยมากว่ามีผู้ก่อการร้ายหรืออะไรทำนองนั้นหรือเปล่า เธอหยิบโทรศัพท์ออกมาเพื่อเปิดดูข่าว แต่ก็ยังพบว่าไม่มีสัญญาณ

อาจเป็นเพราะรถติดมาก และสภาพอากาศที่มืดครึ้มเหมือนกำลังจะมืดค่ำ คนบนรถต่างก็หงุดหงิด คนบางคนที่บ้านอยู่ใกล้ก็ขอให้คนขับเปิดประตูลงจากรถแล้วเดินกลับบ้าน เธอเดินทางไกล จึงนั่งไปจนถึงป้ายรถแล้วค่อยลง

หลังจากเธอลงจากรถ ก็เห็นซูเปอร์มาร์เก็ตนอกเขตที่พักอาศัยแน่นขนัดไปด้วยผู้คน

ซูเปอร์มาร์เก็ตตรงทางเข้าเขตที่พักอาศัยมีทางเข้าออกเพียงแห่งเดียว แถวรอคนเบียดเสียดจนเต็มทางเข้าซูเปอร์มาร์เก็ต คนข้างนอกตะโกนเสียงดังว่า "อย่าขวางทางออกสิคะ หลีกทางหน่อย พวกเราจะซื้อของ"

คนข้างในตะโกนกลับไปว่า "ไม่ต้องเบียดเข้ามาแล้วค่ะ ซูเปอร์มาร์เก็ตว่างเปล่าแล้ว!"

โม่ชิงชิงจ้องมองผู้คนเหล่านั้นที่ขนอาหาร น้ำ ผ้าห่ม เสื้อผ้า แม้กระทั่งเครื่องดื่มในร้านสะดวกซื้อก็ถูกขนไปหมดอย่างตกตะลึง นี่มันเกิดอะไรที่เธอไม่รู้หรือเปล่า?

เธอคลำกระเป๋าเจอเงินประมาณสี่ร้อยกว่าหยวน กำลังคิดว่าจะซื้ออะไรบ้างดี แต่เห็นคนจำนวนมากกำลังแย่งกันซื้อแล้วก็กลัว รีบเดินจากไปทันที