บทที่ 36 ปัญหาเรื่องหน้าตา!

“อาตมาศึกษาจากสำนักเหมาซาน, และบัญญัติข้อแรกของเหมาซาน, ก็คือธรรมะกับอธรรมต้องอยู่ตรงข้ามกัน, ต่อสู้กันจนกว่าชีวิตจะหาไม่, วันนี้ข้าได้พบกับปีศาจร้ายตัวนี้, จะปล่อยไปได้อย่างไร”

หลินจิ่วขมวดคิ้ว, รู้ว่าในใจของยูคิฮิระ โซมะ คิดอะไรอยู่, เด็กหนุ่มพวกนี้แยกแยะคนกับผีไม่ออก, บางครั้งความสงสารก็ท่วมท้นจนเกินไป นี่เป็นเรื่องปกติ

แต่เขาคือนักพรตเหมาซาน, เจอปีศาจร้ายแล้วจะไม่กำจัดได้ยังไง?

“ถ้าพูดถึงผี, ก็น่าจะเหมือนกับวิญญาณร้าย, หรือปีศาจอะไรทำนองนั้นสินะ”

เจสซิกาคำนวณในหัวโดยอัตโนมัติ, เปรียบเทียบอาสึกะกับสิ่งมีชีวิตอย่างปีศาจ

แต่ปีศาจในตำนานเหล่านั้น, ล้วนมีเขางอกบนศีรษะ, ปากกว้างเหมือนอ่างเลือด, ฆ่าฟันอย่างโหดเหี้ยม

แต่เด็กสองคนนี้กลับตรงกันข้าม, ไหนเลยจะมีท่าทีดุร้าย, นี่มันน่ารักจะตายไป

เจ้าตัวเล็กนี่หน้าตาสวยขนาดนี้, ดูยังไงก็ไม่เหมือนจะมาทำลายล้างอะไรได้, อีกอย่างวิญญาณร้ายไม่ใช่ว่าต้องมีเลือดไหลเจ็ดทวารจนน่าสยดสยองหรอกหรือ

เธออดลังเลขึ้นมาไม่ได้, มองดูอาสึกะที่ถูกท่านลุงพันธนาการไว้ไม่ไกล, ยังคงดิ้นรนอย่างสุดกำลัง, รู้สึกว่าถ้าเด็กผู้หญิงคนนี้ถูกทอดในกระทะน้ำมันจริงๆ, ก็คงจะน่าสงสารอยู่ไม่น้อย

ถึงแม้อาจารย์เก้าคนนี้, จะเอาแต่พูดเรื่องบัญญัติข้อแรก, แต่เธอก็ไม่ใช่นักพรตเหมาซาน, เธอเอ่ยปากขออาสึกะกับผีเสื้อ, ก็ไม่น่าจะมีปัญหาอะไรใช่ไหม

ที่สำนักงานนักสืบก็เงียบเหงา, ถ้ามีเด็กผีสองคนนี้มาอยู่เป็นเพื่อนเธอ, ก็ดีเหมือนกันไม่ใช่เหรอ?

เมื่อคิดถึงตรงนี้, เจสซิกาก็เอ่ยปากพูด

“อาจารย์เก้า, บัญญัติก็ไม่ใช่ว่าทุกคนต้องปฏิบัติตาม, ตอนนี้ฉันอยู่คนเดียว, ไม่เช่นนั้นคุณเอาเด็กสองคนนี้มาให้ฉันสิ”

เจสซิกาพูดถึงตรงนี้, ยังโบกมือไปมา, ดูเหมือนอยากจะแสดงความสามารถของตัวเอง

“อย่าดูถูกฉันนะ, ฉันก็มีความสามารถอยู่บ้าง, ฉันจะคอยดูพวกเธอทุกวัน, รับรองว่าจะไม่เกิดเรื่องวุ่นวายแน่นอน”

หลินจิ่วไม่ได้ปฏิเสธโดยตรง, มองดูเจสซิกาอย่างครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง, แล้วจึงค่อยๆ เอ่ยปากพูด

“ตอนนี้ชีวิตเธอเป็นยังไงบ้าง?”

“ไม่ค่อยดีเท่าไหร่, แค่พอประทังชีวิตไปวันๆ”

เจสซิกาหน้าบูดบึ้ง, ส่ายหน้าอย่างเงียบๆ, ทั้งตัวก็ดูห่อเหี่ยวลง

เธอเคยเจอเรื่องร้ายๆ มาหลายครั้ง, แม้แต่ตอนนี้ที่ออกมาแล้ว, เปิดสำนักงานนักสืบ

นานๆ ครั้งถึงจะรับงานมาที, แต่ส่วนใหญ่ก็แค่ตามหามือที่สาม, ถ่ายรูปหลักฐานการนอกใจเท่านั้นเอง, พูดตามตรง, ก็แค่ประทังชีวิตไปวันๆ, พอจะอยู่รอดได้

ตลอดมา, เธอก็รู้สึกว่าตัวเองเป็นตัวซวย

ไม่ว่าจะทำอะไรก็ทำได้ไม่ดี, จะทำให้ทุกอย่างเละเทะไปหมด

แม้แต่มากินข้าวที่ร้านอาหาร, ผลสุดท้ายก็มีแต่เรื่อง

เธอรู้สึกว่าตัวเองควรจะอยู่ในสำนักงานอย่างห่อเหี่ยว, ไม่ต้องไปไหน, จะได้ไม่สร้างความเดือดร้อนให้ใคร

“ฟ้าดินกว้างใหญ่, อย่าว่าแต่ประทังชีวิตเลย, ต่อให้มีข้าวสามมื้อที่พักหนึ่งคืนก็ไม่ใช่เรื่องยาก”

หลินจิ่วมองทะลุความคิดของเจสซิกาได้ในพริบตา, ประสานมือไว้ด้านหลังส่ายหน้า, พูดปลอบใจอย่างจริงจัง

“ถ้าเธอเลี้ยงเด็กผีสองตัวนี้, ชีวิตเธออาจจะลำบากยิ่งขึ้นไปอีก”

“ผีเป็นสิ่งอัปมงคล, รวบรวมความยากจน, ความโศกเศร้า, ความเสื่อมโทรม, ภัยพิบัติ, ความอัปยศ, ความโหดร้าย, ความโชคร้าย, ความเจ็บปวด, ความเจ็บป่วยและความตาย, สิบแปดความมืดไว้ในตัว, ถ้าเธอเข้าๆ ออกๆ กับพวกเธอ, ชีวิตจะดีได้อย่างไร”

“คนกับผีอยู่คนละโลก, ควรจะต่างคนต่างไป, ต่างคนต่างอยู่, ถ้าอยู่ด้วยกัน, ก็มีแต่ทางตัน, ถ้าทำด้วยกัน, ก็มีแต่จะสูญเปล่า, การฝืนอยู่ด้วยกันไม่มีผลดีหรอก”

แต่ถึงแม้หลินจิ่วจะพูดเช่นนั้น, แต่ไม่ว่าจะเป็นเจสซิกาหรือยูคิฮิระ โซมะ, พอมองดูอาสึกะที่ตัวเล็กน่ารัก, แม้จะรู้ว่าที่อาจารย์เก้าพูดนั้นถูกต้อง, ก็อดรู้สึกสงสารไม่ได้

โดยเฉพาะยูคิฮิระ โซมะ, พูดให้ถึงที่สุดเขาก็เป็นแค่เด็กหนุ่มคนหนึ่ง, ถ้าต้องมาเห็นอาสึกะถูกหลินจิ่วทอดน้ำมันต่อหน้าต่อตา, เกรงว่าในใจคงจะเกิดแผลเป็น, ต่อไปอย่าว่าแต่ทอดเทมปุระ, ทอดปอเปี๊ยะ, แค่เห็นกระทะน้ำมันก็คงจะนึกถึงอาสึกะแล้ว

“เฮ้อ!”

มองดูท่าทีที่ไม่ใส่ใจของทั้งสองคน, หลินจิ่วก็ถอนหายใจเบาๆ, พลิกมือซ้าย, ใบส้มโอสองใบก็ปรากฏขึ้นมาในมือ

นี่จะทำอะไร?

เจสซิกากับยูคิฮิระ โซมะ มองดูหลินจิ่ว, และใบไม้สองใบในมือของเขาอย่างสงสัย

ตอนนี้ หลินจิ่วรินน้ำใส่ชาม, เอาใบไม้ในมือจุ่มน้ำ, แล้วก็เช็ดไปที่ดวงตาของยูคิฮิระ โซมะ กับเจสซิกา

“พวกเธอลองดูเองสิ, ว่าเจ้าภูตน้อยนั่นหน้าตาเป็นยังไงกันแน่”

“หา?”

ทั้งสองคนตะลึงไปเล็กน้อย, ดูงุนงง

พอได้ยินคำพูดของหลินจิ่ว, ทั้งสองคนก็หันไปมองอาสึกะในร้านโดยไม่รู้ตัว

โฮ่!

ทั้งสองคนตกใจมาก

เจ้าตัวเล็กที่เมื่อกี้ดูนุ่มนิ่มน่ารัก, กลับกลายเป็นภูตผีที่ดูเลือดเนื้อคลุมเครือ, ทั่วทั้งร่างเต็มไปด้วยความเน่าเปื่อย

มองเห็นควันดำลอยออกมาจางๆ, ไหนเลยจะเป็นเด็กน้อย, นี่มันปีศาจนกที่กำลังอาละวาดชัดๆ!

ความแตกต่างที่เห็นได้ชัดขนาดนี้มันรุนแรงเกินไป, ทั้งสองคนตะลึงอยู่กับที่, รับไม่ได้อยู่บ้าง

ถึงแม้จะพูดแบบนี้อาจจะไม่ดีเท่าไหร่, แต่โฉมหน้าที่แท้จริงของอาสึกะมันแสบตาจริงๆ

พอเห็นเด็กหนุ่มสองคนนี้กลับตัวกลับใจ, รู้จักโฉมหน้าที่แท้จริงของภูตผีแล้ว, หลินจิ่วก็พอใจขึ้นมาทันที

จริงด้วย ในโลกที่หน้าตาคือความยุติธรรม, คนที่ไม่มองแค่ภายนอกมันเหลือน้อยเต็มทีแล้ว

……

“ปีศาจร้ายตัวนั้นกำลังจะมาแล้ว!”

สัมผัสได้ถึงไอแค้นและไอแห่งความตายที่ถาโถมเข้ามา, ใบหน้าของหลินจิ่วก็เต็มไปด้วยความเคร่งขรึม, ใช้พู่กันจุ่มหมึกที่ผสมกับเลือดไก่, จากนั้นก็ใช้【หยกดำ】จำนวนเล็กน้อยแลกกระดาษเหลืองมาสองสามแผ่นจากร้านค้าแลกเปลี่ยน

พู่กันลากเลื้อยดุจมังกร, หลินจิ่วก็เริ่มวาดคาถา

“เบื้องบนรับบัญชาจากสามบริสุทธิ์, เบื้องล่างตอบสนองจิตใจ, ฟ้าบริสุทธิ์ดินศักดิ์สิทธิ์!”

“พู่กันที่สองดาบปรมาจารย์, อัญเชิญเทพสวรรค์, ระดมทหารสวรรค์!”

“พู่กันที่สามเทพมารหลีกหนี, ภูตผีตนไหนกล้าปรากฏ, ภูตผีตนไหนกล้าต้านทาน!”

วางพู่กันในมือลง, หลินจิ่วก็หยิบยันต์สีเหลืองขึ้นมา, สีหน้าจริงจัง

“ฟ้ากลมดินเหลี่ยม, กฎเก้าบท, ข้าลงพู่กันวันนี้, ภูตผีนับหมื่นจงสยบ!”

จากนั้น, หลินจิ่วก็แลกแผนผังที่วาดด้วยธาตุทั้งห้าและแปดทิศออกมาจากร้านค้าแลกเปลี่ยน, แล้วก็ปูไว้หน้าแท่นบูชา

“ใช้ยันต์ปราบผี, ต้องใช้ท่าเดินเจ็ดดาวเหนือประกอบด้วย, ถึงจะสามารถสื่อสารกับสวรรค์ได้”

ว้าว!

ดูเหมือนจะเก่งมากเลย

ถึงแม้จะไม่รู้ว่าอาจารย์เก้ากำลังทำอะไรอยู่, แต่แค่ดูการวาดคาถาทำพิธี, ก็รู้สึกว่าน่าจะเก่งมากแล้ว

ยูคิฮิระ โซมะ กับเจสซิกาที่อยู่ข้างๆ เพิ่งจะเคยเห็นนักพรตเต๋าปราบผีเป็นครั้งแรก, อดเบิกตากว้างไม่ได้, เต็มไปด้วยความสงสัย

……

ไม่ใช่

ฝีเท้าที่รีบร้อนของคิเคียวพลันหยุดชะงักลง, ยืนอยู่ที่ทางเข้าถนน, สีหน้าเคร่งขรึม

เธอสัมผัสได้, ว่าคลื่นพลังวิญญาณตรงหน้าพลันหนืดขึ้นมา

คิเคียวใช้ดวงตาทิพย์, มองเห็นได้อย่างเลือนลาง, ว่าบนท้องฟ้าเหนือถนนมียันต์แปดทิศกำลังหมุนวนอยู่

ดูเหมือนว่าจะมีนักพรตตั้งค่ายกลใหญ่ไว้ข้างใน, กำลังรอให้เธอเข้าไปติดกับอยู่

“เป็นอะไรไป?”

แมตต์วิ่งตามคิเคียวมา, ดูงุนงงอยู่บ้าง

เมื่อกี้ยังร้อนใจจะไปช่วยชิกิงามิสองคนอยู่เลยไม่ใช่เหรอ?

ทว่า, ในตอนนั้นเอง, ประสาทสัมผัสเรดาร์ของแมตต์ก็พลันเตือนภัย, คลื่นความถี่ต่างๆ ที่สัมผัสได้ก็พลันสับสนวุ่นวาย, ในอากาศมีพลังงานประหลาดบางอย่างปรากฏขึ้นมา

ราวกับ…

มีฝาครอบใสครอบถนนทั้งสายไว้, พลังงานประหลาดกำลังไหลเวียนอยู่ข้างใน

นี่มันทำได้ยังไง?

แมตต์งงไปแล้ว

(จบบท)