บทที่ 33 จ้าวลี่: การแสดงเริ่มแล้ว, รีบเข้ามาดูกัน!

“คุณผู้หญิงคนนี้, ขอให้คุณใจเย็นๆ หน่อย”

หลินจิ่วโบกมือถอยหลังไปสองสามก้าว เขาไม่อยากจะสร้างความขัดแย้งโดยไม่จำเป็น

“ตอนนี้ฉันให้เวลาแกอธิบายสามวินาที ไม่อย่างนั้นฉันจะทำให้แกใจเย็นลงเอง”

เจสซิกากำหมัดจนมีเสียงดังกรอบแกรบ เดินเข้าไปห่างจากหลินจิ่วสองก้าว เท้ากระทืบลงเบาๆ พื้นก็พลันปรากฏรอยร้าวขึ้นมา

นี่เธอยังออมแรงแล้วนะ ไม่อย่างนั้นด้วยร่างกายที่เหมือนกับซูเปอร์แมนน้อยๆ ของเธอ กระทืบลงไปทีเดียวพอคุณยูคิฮิระ โจอิจิโร่ กลับมา ก็คงจะต้องตกแต่งร้านใหม่กันอีกรอบ

“นี่…”

หลินจิ่วตกใจมาก มองดูคุณผู้หญิงตรงหน้าที่ผิวพรรณละเอียดอ่อน ไม่เห็นจะมีร่องรอยของการฝึกฝนอะไรเลย แต่แค่กระทืบเบาๆ ก็ทำเอาพื้นแตกได้ นี่มันแรงเยอะขนาดไหนกัน?

【พบกับเจสซิกา โจนส์ เป็นครั้งแรก ได้รับหยกดำจำนวนเล็กน้อยมาก】

หืม?

ข้อความจากระบบที่ปรากฏขึ้นมาอย่างกะทันหัน ทำให้หลินจิ่วตกใจไปอีกครั้ง

หรือว่าคุณผู้หญิงคนนี้จะมีอะไรพิเศษ ไม่เช่นนั้นทำไมถึงมีข้อความเฉพาะแบบนี้ขึ้นมา?

เทียบกับการกำจัดซอมบี้ในตรอกแล้ว 【หยกดำ】นี่มันได้มาง่ายเกินไปหน่อยแล้ว

【จากความโกรธของเจสซิกา โจนส์ ได้รับหยกดำจำนวนเล็กน้อย】

“แค่โกรธก็มีข้อความขึ้นมาแล้วเหรอ?”

หลินจิ่วจ้องมองเจสซิกาอย่างครุ่นคิด พลางคิดในใจ

“อย่าลงมือ อย่าลงมือ ท่านลุงขึ้นไปชั้นสองแล้ว บอกว่าเดี๋ยวจะลงมา”

สึนะวิ่งออกมาจากครัวหลังร้าน รีบเข้าไปขวางหน้าเจสซิกา

เทียบกับเจสซิกาที่ไม่รู้เรื่องศาสตร์ลี้ลับตะวันออกเลยแม้แต่น้อย สึนะกลับพอจะมีความรู้เรื่องนักพรตเต๋าและภูตผีปีศาจอยู่บ้าง

ก็อย่างเช่นการสวดมนต์ในพุทธศาสนา, ขบวนร้อยอสูร, พระสงฆ์และนักพรตเต๋าปราบผี อะไรพวกนี้ สึนะเคยได้ยินมาไม่น้อยเลย แถมวันเทศกาลยังต้องตามคุณแม่ไปไหว้พระที่วัดอีกด้วย

ดูจากเสื้อผ้าของท่านนักพรตตรงหน้า แล้วก็ยันต์สีเหลืองบนไหเหล้านั่น สึนะรู้สึกเหมือนกับฉากคลาสสิกของนักพรตเต๋าปราบผี

แต่ว่าการคาดเดานี้จะถูกต้องหรือไม่ สึนะก็ไม่แน่ใจ ในเรื่องการตัดสินใจนี้ สึนะไม่เคยจะมั่นใจในตัวเองเท่าไหร่

ตอนนี้ทำได้เพียงขวางอยู่ระหว่างเจสซิกากับหลินจิ่ว ไม่ต้องการให้ความขัดแย้งบานปลาย อย่างน้อยก็ต้องรอท่านลุงลงมาดูก่อน แล้วค่อยตัดสินใจว่าจะสู้หรือไม่สู้ดี

“ครั้งนี้แย่แล้ว พ่อกลับมาต้องเก็บกวาดอีกแล้ว”

ยูคิฮิระ โซมะ ถือชามบะหมี่เดินออกมาจากครัวหลังร้าน มองดูร้านที่เละเทะไปหมด บนใบหน้าก็ปรากฏแววกลุ้มใจขึ้นมา

ในตอนนั้นเอง ก็มีเสียงอึกทึกดังมาจากชั้นบน ได้ยินเสียงกรีดร้องของผู้หญิงแว่วๆ จากนั้นก็กลับมาเงียบสงัดอีกครั้ง

“นี่คือ…”

หลินจิ่วคว้าจานปากัวออกมาจากอก เข็มทิศสั่นไหวไปมาแล้วชี้ไปที่ชั้นสอง

เข็มทิศปราบผีถูกกระตุ้น แสดงว่าในร้านยังมีภูตผีอีกตัวหนึ่ง ชายชราที่อยู่ชั้นบนตกอยู่ในอันตราย!

หลินจิ่วคิดถึงตรงนี้ ก็ไม่กล้าจะชักช้า รีบอยากจะวิ่งขึ้นไปชั้นสอง แต่เจสซิกาก็ก้าวเข้ามาขวางหน้าเขาไว้

“ฉันบอกให้แกอย่าคิดหนี!”

“คุณผู้หญิง อย่ามาขวางข้า!”

หลินจิ่วไม่มีเวลามาอธิบาย เอื้อมมือไปดึงแขนเจสซิกา ใช้แรงเล็กน้อยดึงเธอไปด้านข้าง แล้วก็จะข้ามไปวิ่งขึ้นไปชั้นสอง

“โอ้ย แกกล้าลงมือเหรอ!”

เจสซิกาโกรธจนแทบบ้า นักพรตเต๋าที่ทำตัวลึกลับคนนี้กล้าลงมือกับเธอก่อน

แถมแค่ดึงเบาๆ เธอก็ถูกผลักออกไปได้ยังไง นี่มันไม่ควรจะเป็นแบบนี้

“ขายหน้าชะมัด!”

เจสซิกาโกรธจนขาดสติ ตอนนี้ก็ไม่สนใจสึนะที่อยู่ข้างๆ แล้ว คิดแค่ว่าจะอัดให้ได้ก่อน คว้าโต๊ะข้างๆ ขึ้นมา เตรียมจะซัดหลินจิ่วให้หนักๆ

“ภูตผีปีศาจจงออกไป~”

เสียงของท่านลุงดังขึ้นมาในจังหวะที่สำคัญ ขัดขวางเจสซิกาที่กำลังโกรธจัด ขณะเดียวกันก็ดึงดูดความสนใจของทุกคนในร้าน

ท่านลุงถือปลาปักเป้าแห้งเดินลงมาจากชั้นบน พร้อมกับเสียงร่ายคาถา ก็มีสายพลังสีเขียวพันธนาการเด็กหญิงคนหนึ่งไว้

กิโมโนสีฟ้าอ่อนปักลายดอกไม้สีชมพู มัดผมจุกสองข้างเหมือนตุ๊กตาขนฟู ดูน่ารักเหมือนกับผีเสื้อ แต่ก็มีสีหน้าเรียบเฉยเหมือนกัน

เธอคืออาสึกะ สังกัดอยู่ในท่านคิเคียวเช่นกัน มาเพื่อตามหาแมลงรวบรวมวิญญาณที่หายไป หลังจากที่ผีเสื้อถูกหลินจิ่วผนึกไว้ในไหเหล้า อาสึกะก็ถูกพลังเวทย์ของท่านลุงพันธนาการไว้เช่นกัน

อาสึกะดิ้นรนอย่างสุดกำลัง แต่ก็เหมือนกับแมลงน้อยที่ติดอยู่ในอำพัน พลังของคาถาทำให้เธอลอยอยู่ด้านหลังของท่านลุง ไม่สามารถหลุดออกไปได้เลย

…

“แย่แล้ว!”

คิเคียวที่กำลังเดินตามหลังแมตต์อยู่ช้าๆ สีหน้าก็พลันดูย่ำแย่ลง

เมื่อครู่นี้เองที่เธอขาดการติดต่อกับผีเสื้อ ยังไม่ทันจะได้ทันตั้งตัว ฝั่งอาสึกะก็ส่งสัญญาณมาอีก ดูเหมือนจะถูกพลังบางอย่างพันธนาการไว้

คิเคียวไม่กล้าจะชักช้าอีกต่อไป ถ้าแค่แมลงรวบรวมวิญญาณหายไป คิเคียวก็คงจะไม่ตื่นตระหนกมากขนาดนั้น แมลงรวบรวมวิญญาณที่ไม่มีสติปัญญามากนักแบบนั้น เกิดความเสียหายขึ้นมาก็เป็นเรื่องที่เลี่ยงไม่ได้

แต่อาสึกะกับผีเสื้อไม่เหมือนกัน พวกเธอสองคนรับใช้ท่านผู้ศักดิ์สิทธิ์มาเป็นเวลานาน อยู่กับคิเคียวมานานแล้ว คิเคียวไม่อนุญาตให้พวกเธอได้รับบาดเจ็บเด็ดขาด

สัมผัสได้ถึงตำแหน่งคร่าวๆ ที่อาสึกะส่งมา คิเคียวก็รีบเร่งฝีเท้าไปยังทิศทางของร้านอาหาร

แตกต่างจากการเดินเล่นอย่างสบายๆ ก่อนหน้านี้ คิเคียวอาศัยพลังวิญญาณ เคลื่อนที่ผ่านถนนด้วยความเร็วสูง บรรยากาศรอบตัวก็พลันดูน่าเกรงขามขึ้นมา

“เป็นอะไรไป?”

แมตต์ถูกคิเคียวทิ้งไว้ข้างหลัง เขารีบวิ่งตามไปสองสามก้าวให้ทันฝีเท้าของคิเคียว แล้วถามอย่างสงสัย

เมื่อกี้ยังดีๆ อยู่เลย คิเคียวก็ยังคงสงบนิ่งเดินตามหลังอยู่ พวกเขาคุยกันเรื่องคนตายเดินได้ กำลังจะมุ่งหน้าไปยังร้านอาหารที่ฟ็อกกี้เคยพูดถึง

แต่คิเคียวก็พลันเปลี่ยนสีหน้าไปในทันที แมตต์สัมผัสได้ว่าท่าทีของคิเคียวเปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง เป็นความรู้สึกที่เต็มไปด้วยจิตสังหาร น่าเกรงขาม และรีบร้อน

“ก่อนหน้านี้แมลงรวบรวมวิญญาณสองตัวของข้าขาดการติดต่อ ข้าจึงส่งชิกิงามิสองคนไปตรวจสอบสถานการณ์”

แมตต์ฟังออกว่าในน้ำเสียงของคิเคียวมีความร้อนใจอยู่ ไม่มีการเสแสร้งเลยแม้แต่น้อย

“ชิกิงามิ? แล้วยังไงต่อ?”

แมตต์ไม่ค่อยจะรู้ว่าชิกิงามิคืออะไร แต่ก็พอจะเข้าใจได้ว่าคล้ายๆ กับผู้ช่วยที่ติดตาม

“ความเชื่อมโยงระหว่างมิโกะกับชิกิงามิควรจะใกล้ชิดกันมาก แต่เมื่อครู่นี้เอง การติดต่อระหว่างข้ากับผีเสื้อก็ถูกตัดขาดไป ส่วนอาสึกะก็ถูกกักขัง ทำได้เพียงส่งข้อความคร่าวๆ มาให้ข้า”

“ข้าทำได้เพียงหาตำแหน่งคร่าวๆ ของอาสึกะ ข้าไม่รู้ว่าใครเป็นคนจับพวกเธอไป แต่ก่อนที่พวกเธอจะได้รับบาดเจ็บ ข้าต้องไปช่วยพวกเธอออกมาให้ได้”

“เป้าหมายของอีกฝ่ายคือข้า ข้าไปคนเดียวก็พอ ไม่ต้องสนใจข้า กลับไปเถอะ”

คิเคียวใช้มือจับคันธนูยาวที่หลัง พลังวิญญาณทั่วร่างพลุ่งพล่าน เร่งความเร็วขึ้นไปอีก

เธอรู้ดีว่าตัวเองตกอยู่ในกับดัก ตั้งแต่แมลงรวบรวมวิญญาณหายไป จนถึงผีเสื้อกับอาสึกะถูกกักขัง อีกฝ่ายต้องคิดจะล่อเธอไปแน่นอน

แต่คิเคียวไม่สนใจ ต่อให้ข้างหน้าจะเป็นนรกอเวจี เพื่อผีเสื้อกับอาสึกะ คิเคียวก็จะไปบุกตะลุย

เธอเป็นคนอ่อนโยนแบบนี้มาโดยตลอด ไม่ว่าจะเป็นตอนที่ยังมีชีวิตอยู่ในฐานะท่านมิโกะ หรือตอนที่ฟื้นคืนชีพขึ้นมาจากกระดูกแห่งความแค้นเป็นสิ่งอัปมงคล เธอก็ไม่เคยเปลี่ยนไป

“เฮ้ เรื่องแบบนี้จะปล่อยไปได้ยังไง!”

ในใจคิดแบบนั้น แมตต์ก็เดินตามไปอย่างเงียบๆ

ผู้กล้าหาญแห่งเฮลส์คิตเชน ก็ย่อมไม่นิ่งดูดายเมื่อเจอเรื่องอันตราย

อีกอย่าง หลังจากที่ได้ใช้เวลาอยู่ด้วยกันช่วงสั้นๆ เขาก็รู้สึกว่าคุณมิโกะคนนี้ ไม่เหมือนคนเลว!

…

“เหอะๆ ครั้งนี้สนุกแน่”

จ้าวลี่หรี่ตาลงเล็กน้อย ใช้มือเดียวเล่นปืนลูกซองในมือ มุมปากค่อยๆ ยกสูงขึ้น

“เป็นอะไรไป?”

คุณปู่รองหลิวที่นั่งอยู่เบาะข้างคนขับคาบไปป์เก่าๆ อยู่ ถามอย่างสงสัย

“ไอแห่งความตายปะปนกัน ไอแค้นท่วมฟ้า การแสดงเริ่มแล้ว ไปช้ากว่านี้จะเสียดายแย่!”

จ้าวลี่เลี้ยวรถตรงหัวมุมถนน เหยียบคันเร่ง เตรียมจะไปร่วมสนุกด้วย

(จบบท)