บทที่ 17: การฝึกฝนดาบ

บทที่ 17 การฝึกฝนดาบ

“วัสดุก็เป็นปัญหาจริงๆ สิ”

ในโลกของโจรสลัด การจะหาส่วนผสมต่างๆ มาใช้นั้นถือเป็นเรื่องลำบากมากอยู่แล้ว แต่การจะหาส่วนผสมหลอมรวมนั้นยิ่งยากขึ้นไปอีก

“การจะได้วัสดุสำหรับฟิวชันที่ดีภายในเวลาสั้นๆนั้นค่อนข้างยากจริงแฮะ”

“เหมียว ถ้ามีเปลวไฟที่มีความร้อนพอ ฉันก็สามารถสร้างวัตถุดิบบางอย่างได้ คงจะดีมากถ้าโปเกม่อนตัวต่อไปที่จะเป็นธาตุไฟ”

จากความประทับใจของเขา พบว่ามีโปเกม่อนธาตุไฟเพียง 2 ตนเท่านั้นที่สร้างความประทับใจได้ลึกซึ้งที่สุด ตนหนึ่งคือลิซาร์ดอน และอีกตนหนึ่งคือ แม็กมาร์

“ก่อนอื่น ต้องสร้างอาวุธบางอย่างเพื่อเสริมกำลังอาวุธของ แก๊งร็อคเก็ตซะก่อน เมื่อสถานการณ์เอื้ออำนวยในอนาคต เราจะสามารถผลิตอุปกรณ์ใหม่ๆ เพื่อรองรับการปรับปรุงได้”

แก๊งร็อคเก็ตไม่รวมเหมียวและเขา ได้ขยายจำนวนเป็น 22 คน นอกจากทันเต้ซึ่งมีพรสวรรค์ทางกายภาพที่ดีแล้ว พรสวรรค์ทางกายภาพของคนอื่นๆ ก็ค่อนข้างธรรมดา ดังนั้นอาวุธและอุปกรณ์ต่างๆ จึงสามารถเพิ่มพลังการต่อสู้ได้อย่างมีประสิทธิภาพ

ถ้าคน 22 คนนี้ฝึกใช้อาวุธปืน ในสถานการณ์แบบครั้งที่แล้วที่มีคนบุกเป็นร้อยคน จำนวนผู้บาดเจ็บจะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า ถ้ากัปตันสองคนนั้น ไม่นำทัพบุก กองเรือโจรสลัด ร้อยคน คงไม่มีโอกาสบุกเข้าเมือง

ความไม่สมดุลของอาวุธสามารถชดเชยการขาดกำลังพลได้ หากระยะห่างมากพอ แม้จะมากกว่าจำนวนพลถึงห้าเท่า ก็ไม่อาจฝ่าหน่วยทหารเสือ 22 นายไปได้

ในอนาคต ช่องว่างทางเทคโนโลยีนี้จะยิ่งกว้างขึ้นเรื่อยๆ ตราบใดที่ฌอนช่วยเนียซแก้ปัญหาทางวัสดุ นอกจากเวก้าพังก์ แล้ว ทีมของพวกเขาก็จะเป็นทีมที่ก้าวหน้าทางเทคโนโลยีที่สุดในโลกนี้

สำหรับวิธีแก้ปัญหาเรื่องวัตถุนั้น ปัจจุบันมีอยู่ 2 แนวทาง แนวทางหนึ่งคือหวังว่าจะสามารถแลกเปลี่ยนโปเกม่อนที่มีคุณสมบัติไฟได้ในครั้งต่อไป

อีกแห่งหนึ่งอยู่ในอาณาจักรดรัมซึ่งอาจมีผลปีศาจที่เรียกว่าผลมันช์มันช์ซึ่งสามารถผสานทุกสิ่งที่กินเข้าด้วยกันได้ ทำให้สะดวกมากสำหรับการผลิตวัตถุดิบฟิวชั่น

ประสิทธิภาพและระดับในการผลิตวัตถุดิบใหม่ของผลปีศาจนั้นดีกว่าอย่างเห็นได้ชัด แต่ผลปีศาจนั้นขึ้นอยู่กับโชคจริงๆ ดังนั้นจึงไม่สามารถฝากความหวังไว้กับผลปีศาจได้

ว่าจะหาเจอหรือไม่นั้นเป็นเรื่องหนึ่ง ผลปีศาจนี้ คงจะถูกเพื่อนวาโพล กินไปแล้ว และเขาไม่ใช่หนวดดำที่สามารถขโมยความสามารถของผลปีศาจของคนอื่นได้ ดังนั้นแม้จะฆ่าวาโพล ไปก็ตามก็คงไม่มีประโยชน์

ผ่านไปอีกสิบวันแล้ว

การฝึกฝนของ ฌอนเปลี่ยนจากการชกมวยมาเป็นการใช้ดาบ ปัจจุบันนี้เขาไม่ได้ไปที่อ่าวแต่กลับถือดาบที่ดีที่สุดที่ยึดมาได้บนชายฝั่งนอกค่ายของแก๊งร็อคเก็ต

นักดาบในโลกนี้โดยทั่วไปสามารถแบ่งออกได้เป็นนักดาบธรรมดา นักดาบฝีมือดี

และนักดาบระดับปรมาจารย์

ปรมาจารย์ดาบคือผู้ที่เข้าใจถึงอาณาจักรแห่งการตัดเหล็ก โดยใช้ดาบที่ทำด้วยเหล็กตัดวัตถุที่ทำด้วยเหล็กเช่นกัน

นักดาบระดับปรมาจารย์นั้นค่อนข้างคลุมเครือ แต่การเรียนรู้ฮาคิอาวุธและการใช้ฮาคิอาวุธเพื่อเคลือบใบมีดของตนให้เป็นดาบดำควรเป็นข้อกำหนดพื้นฐานที่สุด

ความแข็งแกร่งของเทคนิคดาบของ ฌอนซึ่งอาศัยวิธีการปราณวารี อยู่ในระดับที่คลุมเครือ อยู่ในระดับเดียวกับนักดาบระดับปรมาจารย์

ด้วยการใช้วิชาดาบของเขา เขาสามารถแข่งขันกับนักดาบผู้เชี่ยวชาญได้ แต่เขาไม่สามารถตัดเหล็กได้

เขาจึงจำเป็นต้องเข้าใจความลับของการตัดเหล็ก เขานึกถึงวิธีการพัฒนาของ โซโลขึ้นมาว่า โดยรวมๆ แล้ว โลกทั้งใบจะเงียบสงบลง และทุกคนจะได้ยินเสียงลมหายใจของสรรพสิ่ง... ราวกับมีเวทมนตร์บางอย่าง

ฌอนสรุปสั้นๆ ว่า หากต้องการเข้าใจความลับของการตัดเหล็ก ก่อนอื่นต้องมีความมั่นใจ ซึ่งก็คือความมุ่งมั่นว่าคุณสามารถตัดผ่านสิ่งใดๆ ก็ได้

หากลังเลก่อนที่จะฟันดาบว่า จะสามารถตัดสิ่งที่ต้องการจะตัดได้หรือไม่ได้ มันก็จะไม่สามารถตัดมันได้อย่างแน่นอน

จุดนี้ก็ยังถือว่าปกติอยู่

ประเด็นที่สองค่อนข้างเป็นนามธรรม นั่นคือการมองทะลุแก่นสารของสสาร นี่เป็นข้อความที่ลึกลับมาก โซโลได้ยินเสียงลมหายใจของสรรพสิ่ง ในมุมมองของ ฌอน นี่คือการเข้าสู่สภาวะที่ทำให้คนเรามีสมาธิจดจ่ออย่างเหลือเชื่อ

ความมุ่งมั่นที่จะตัดผ่านทุกสิ่ง สถานะอันลึกลับยิ่งนัก การบรรลุเงื่อนไขสองข้อนี้อาจช่วยให้กลายเป็นนักดาบผู้เชี่ยวชาญได้

นักดาบผู้เชี่ยวชาญไม่เพียงแค่มีความสามารถในการฟันเหล็กได้เท่านั้น แต่ยังสามารถปลดปล่อยพลังดาบบิน (Flying Slashes) ที่เป็นพลังโจมตีระยะไกลได้อีกด้วย อีกทั้งยังมีประโยชน์และมีสไตล์อีกด้วย

“ความมุ่งมั่นที่จะตัดผ่านทุกสิ่ง สถานะลึกลับที่ทำให้สามารถตัดผ่านทุกสิ่งได้”

ฌอนไม่มีความรู้เลยว่าจะฟังเสียงของสรรพสิ่งได้ยังไง เขาเลือกอีกทางหนึ่ง นั่นคือการมองทะลุแก่นแท้ของสรรพสิ่ง

ในโลกนักล่าอสูร ฌอนไม่สามารถเปิดใช้งานเครื่องหมายของเขาได้ ไม่สามารถสร้างดาบแดงได้... ส่วนโลกโปร่งใสก่อนที่เขาจะตาย ในขณะที่เขาโจมตี มุซัน ด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว เขาโชคดีพอที่จะได้สัมผัสประสบการณ์นั้นเพียงชั่วครู่ เป็นเพียงแค่แวบเดียวเท่านั้น

สถานะนั้นลึกลับอย่างยิ่ง บางทีหากเขาสามารถจำลองสถานะของโลกโปร่งใสได้ เขาอาจจะตัดเหล็กได้

ทุกวันนี้ เขาอยู่ริมชายฝั่งนี้ บางครั้งก็ฟันดาบเพื่อฝึกฝนเทคนิคดาบใหม่ๆ แต่ส่วนใหญ่มักจะถืออาหารปลาและให้อาหารปลาที่นี่

เขาพยายามมองผ่านลำตัวของปลาที่กำลังว่ายน้ำด้วยตาขณะเฝ้าดูปลาทะเลตัวเล็ก ๆ แย่งอาหารกัน

มีช่วงเวลาสั้นๆ ที่ดวงตาของเขามองทะลุเกล็ดและผิวหนังของปลาที่กำลังว่ายน้ำเหล่านี้ เผยให้เห็นโครงสร้างเนื้อเยื่อภายในของปลา

แม้จะเป็นเพียงช่วงเวลาสั้นๆ แต่ภาพเหล่านั้นก็ชัดเจนอย่างเหลือเชื่อ เมื่อไม่นานมานี้ ภาพที่เขาเห็นก็ปรากฏบ่อยขึ้น แต่ก็ยังไม่สามารถเชื่อมโยงกันเป็นภาพต่อเนื่องได้

“ยังขาดอะไรบางอย่างอยู่”

ฌอนกำลังคิดอะไรบางอย่างอยู่ริมทะเล ทันใดนั้นก็มีดอกไม้ไฟสีแดงพุ่งขึ้นมาจากทิศทางของท่าเรือและระเบิดขึ้นไปในอากาศ

นี่คือดอกไม้ไฟฉุกเฉินที่เนียซทำขึ้น ซึ่งบ่งบอกว่าผู้คนบริเวณท่าเรือสังเกตเห็นกลุ่มโจรสลัดที่กำลังคุกคาม และต้องการการสนับสนุน

“บางทีฉันอาจค้นพบความลับของโลกโปร่งใสในการต่อสู้จริงก็ได้”

ฌอนดึงใบมีดที่ติดอยู่ใกล้ๆ ออกมา ใบมีดนี้คงมาจากทหารเรือ แน่ๆ มันทำมาอย่างดีและใช้งานได้สะดวกมาก

เรือขนาดใหญ่สองลำ ที่ ฌอนยึดมาได้นั้นไม่ได้จอดอยู่ที่ท่าเรืออีกต่อไป เรือทั้งสองลำนั้นถูกย้ายไปที่อ่าวหนิวหยู หลังจากที่เรือบูลฟิชหายไป ที่อ่าวจึงกลายเป็นท่าเรือน้ำลึกตามธรรมชาติ การนำเรือขนาดใหญ่สองลำมาจอดไว้ที่นั่นช่วยให้เรือทั้งสองลำรอดพ้นจากการถูกโจมตีอย่างจากพวกโจรสลัด

“ช่วงนี้ทะเลแถวนี้ไม่สงบสุขเลยเหรอ? โดนโจมตีตั้ง 3 ครั้งแล้วในเวลาไม่ถึง 2 เดือน”

“ทุกคนเตรียมตัวให้พร้อม ท่านฌอนและคนอื่นๆ จะมาถึงเร็วๆ นี้”

“นั่นมันกลุ่มโจรสลัดเสือดำ นี่! กัปตัน เคโป ของพวกเขา เป็นผู้ใช้ผลปีศาจที่แข็งแกร่งมาก”

เรือของเคโปหยุดลงและออกเดินทางไปตามทาง ในที่สุดก็ใช้เวลาสิบวันจึงจะถึงเกาะเชลล์ทาวน์ ความจริงแล้ว เกาะที่เขาเลือกไว้ตอนแรกนั้นอยู่ห่างจากที่นี่มากสุดแค่หนึ่งวันครึ่งเท่านั้น

นี่แสดงให้เห็นถึงความขี้เกียจของเหล่าโจรสลัด หลังจากปล้นสะดมสถานที่แห่งหนึ่ง พวกเขาก็สนุกสนานกันสองหรือสามวันเลยทีเดียว ด้วยประสิทธิภาพเช่นนี้ ก็เป็นได้เพียงเพราะฌอนไม่ได้เปลี่ยนสถานที่ ไม่เช่นนั้นเขาคงเห็นแต่หมู่บ้านที่ยากจนเท่านั้น

เรือของเคโปจอดอยู่ที่ท่าอย่างมั่นคง

ทหารประจำการไม่สามารถหยุดพวกเขาจากการขึ้นฝั่งได้ เพราะตอนนี้พวกเขามีปืนใหญ่เพียงกระบอกเดียว และเรือโจรสลัดก็มีมากกว่านั้น ปล่อยให้ฝ่ายตรงข้ามขึ้นฝั่งเสียเปรียบเรื่องปืนใหญ่ แล้วใช้กำลังของตัวเองโจมตีฝ่ายตรงข้ามอย่างหนักหน่วงจะดีกว่า

“ทำไมคนถึงลงมาจากอีกฝั่งเพียงไม่กี่คน?”

“นี่คือกัปตัน เรือจู่โจมทะเล เคโป และลูกน้องของเขา”

เคโปเริ่มมีความเย่อหยิ่งเล็กน้อยหลังจากได้รับพลังผลปีศาจ ขณะเดียวกัน เขาก็เป็นคนค่อนข้างขี้งก ในความคิดของเขา การต่อสู้เช่นนี้สามารถหลีกเลี่ยงความพ่ายแพ้ได้ในระดับหนึ่ง

เช่น ราชาปะทะราชา

เขารู้สึกว่า ข้อได้เปรียบที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของโจรสลัดของเขา คือตัวเขาเอง ส่วนคนอื่นๆ ในตอนนี้เป็นเพียงภาระเท่านั้น

การปล่อยให้พวกมันบุกโจมตีมีแต่จะส่งผลให้มีผู้ตายเพิ่มขึ้นเท่านั้น เชิญบอสของฝ่ายตรงข้ามออกมาสู้จะดีกว่า หากฝ่ายตรงข้ามตกลง เขาก็จะสามารถฆ่าฝ่ายตรงข้ามได้อย่างราบคาบ แล้วยึดครองลูกน้องและสมบัติของฝ่ายตรงข้ามได้

ถ้าไม่งั้น เขาก็คงปล่อยให้คนไร้ประโยชน์บนเรือของเขาบุกไปด้วยกัน

ลูกน้องคนหนึ่งของเคโปถือโทรโข่งไว้ “เฮ้ ไอ้เด็กเวร รีบเรียกเจ้านายมาเร็ว ฉันไม่สนใจพวกแกหรอก