บทที่ 12: พลังของปืน

บทที่ 12 พลังของปืน

ผู้ที่บุกเข้าไปในเมืองเป็นคนแรก ยึดทรัพย์สมบัติมากมาย รับรางวัลจากกัปตัน กลายเป็นที่ปรึกษาของกัปตัน … รับ ผลปีศาจ และกลายเป็นโจรสลัดที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกราชาโจรสลัด

โจรสลัดที่เป็นผู้นำการโจมตีนั้นจมอยู่ในจินตนาการแสนสุขแล้ว เมื่อเขาเห็นหัวหลายหัวโผล่ออกมาจากเมืองเล็กๆ แห่งนี้

ปัง! ปัง! ปัง…

เลือดกระเซ็นกระจายสองจุดบนหน้าอกของโจรสลัดผู้เป็นแนวหน้า ร่างกายของเขาไม่ได้แข็งแกร่งเป็นพิเศษ และกระสุนตะกั่วเพียง 2 นัดก็พอพรากชีวิตเขาไป

มีผู้ประสบชะตากรรมเดียวกันอีก 4 คน โดย 3 คนตายในที่เกิดเหตุ และอีก 1 คน คาดว่าถูกตีที่ไหล่ กำลังกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดและกลิ้งไปบนพื้น

ทีมที่โจมตีหยุดชะงักชั่วขณะ แล้วจึงโจมตีต่อ

“ทุกคนไม่ต้องกลัวนะ! ยิงไปนัดเดียว ปืนคาบศิลาก็ต้องบรรจุกระสุนใหม่ ถือโอกาสนี้บุกเลยสิ!”

ทีมได้รุกหน้าอีกครั้ง

ปัง! ปัง ปัง…

ปืนคาบศิลายังไม่ได้บรรจุกระสุนใหม่ตามที่หวังไว้ แต่ยิงต่อไปจนโดนคนอีกหกคน คราวนี้ไม่มีใครรอด ทุกคนกลายเป็นศพเย็นเยียบ

“มีบางอย่างผิดปกติ ภาพพวกนี้มาจากไกลเกินไปหน่อยนะ”

“และดูเหมือนพวกเขายังไม่ได้โหลดใหม่อีก”

ในหมู่ผู้บุกโจมตีทางทะเลระดับล่างนั้น ภัยคุกคามจากปืนคาบศิลาถือว่าร้ายแรงเกินไป โดยเฉพาะในปี ค.ศ. 1504 ตามปฏิทินทะเล ซึ่งมีช่องว่างทางเทคโนโลยีถึง 16 ปีจากปี ค.ศ. 1520 ปืนคาบศิลานั้นทรงพลังเกินไปจริงๆ

“ทำไมพวกแกถึงหยุดอยู่ตรงนี้กันหมดล่ะ ใครไม่บุกเข้ามาก่อน ฉันจะฟาดหัวให้เละ!”

พอตเตอร์มือซ้ายผู้บุกจู่โจมแห่งทะเล ฟาดขวานขนาดใหญ่ลงบนพื้น ทำให้เกิดรอยแผลขนาดใหญ่บนพื้นดิน

บลัดคอรัลในทางกลับกัน ชักปืนคาบศิลาสั้นออกมา “ฉันจะนับถึงสาม พอถึงตอนนั้น คนสุดท้ายที่เหลืออยู่จะตาย”

ภายใต้แรงกดดันอย่างหนักจากกัปตัน ทั้งสอง ทีมโจรสลัดที่มีคนกว่าร้อยคนไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากเดินหน้าต่อ

ปัง

“มันไกลเกินไป ปืนคาบศิลาของเรายังเอื้อมไม่ถึงเลย”

“ไม่ต้องห่วง บุกเลย! ปืนคาบศิลาของกัปตันยิง มาถึงเราได้แน่”

ขณะที่เขากำลังพูดอยู่นั้น ก็มีเสียงปืนดังขึ้นจากด้านหลังกัปตัน บลัดคอรัลยิงและฆ่าคนที่มาตามหลังมาไกลที่สุด

Blood Coral ไม่เคยคลุมเครือในเรื่องนี้ เมื่อเขาบอกว่าจะยิง เขาก็ยิงจริง

“สู้ต่อไปนะ เดี๋ยวจะมีช็อตที่สองตามมาเร็วๆ นี้”

“ฆ่า! สู้จนตาย!”

พวกเขาเคยล่องเรืออย่างราบรื่นในทะเล โรสธอร์น มาโดยตลอด แต่การต่อสู้ครั้งนี้ทำให้พวกเขาหวนนึกถึงการต่อสู้ดิ้นรนในอดีตบนเส้นทางหลัก

“ยิงกระสุนตะกั่วให้หมด! เราปล่อยให้พวกนี้บุกเข้ามาไม่ได้เด็ดขาด!”

“เนียซจะมาถึงเร็วๆ นี้ครับ ท่านเนียซ เราต้องอดทน อดทนไว้”

ทหารทีมจรวดก็มีความมุ่งมั่นอย่างแรงกล้า ปืนยาวของพวกเขาสามารถยิงกระสุนตะกั่วได้สามนัดติดต่อกันอย่างรวดเร็ว และแต่ละคนยังพกปืนคาบศิลาสั้นที่ยิงได้เร็วอีกด้วย

หลังจากใช้กระสุนตะกั่วจากปืนยาวจนหมด พวกเขาก็ดึงปืนคาบศิลาที่สั้นออกมา ซึ่งเมื่อถึงเวลานั้น ระยะห่างก็พอดี

ช่วงเวลาหนึ่ง เสียงปืนจากคนทั้ง 10 คนไม่เคยหยุด จนกระทั่งหน่วยโจรสลัดรวมกัน มีผู้ตายหรือบาดเจ็บกว่า 40 ราย จากนั้นพวกเขาจึงรีบพุ่งไปด้านหน้า

กัปตันเรือโจรสลัดสองคนที่อยู่ด้านหลังดูไม่ดีนัก จำนวนผู้บาดเจ็บมากเกินไป และมีคู่ต่อสู้เพียงไม่กี่คน

“ฉันไม่คิดว่าพวกโจรสลัดมีดใหญ่จะมีปืนคาบศิลาดีขนาดนี้ ถ้าเราได้มันมาล่ะก็…”

“ปืนคาบศิลาแบ่งให้เราคนละครึ่ง ถ้านายต้องการทั้งหมด เมื่อเราพบผลปีศาจแล้ว ผลปีศาจนั้นก็จะเป็นของฉัน และปืนคาบศิลาทั้งหมดก็เป็นของนาย”

แน่นอนว่าเป็นไปไม่ได้ ถึงแม้ปืนคาบศิลาจะดี แต่มันก็ไม่ได้มีค่าเท่าผลปีศาจแน่นอน

“พวกขี้โกงทั้งหลาย เมื่อฉันอยู่ที่นี่ อย่าแม้แต่คิดจะเข้าเมืองเลยนะ”

ทันเต้ยืนอยู่ข้างหน้าสุด ถือดาบเล่มใหญ่ นี่คือดาบของ บูลิ เขายังคงใช้ดาบนั้นอย่างลำบากอยู่บ้าง แต่ก็ดูน่าเกรงขามทีเดียว การฟันเพียงครั้งเดียวทำให้หลายคนสะดุ้ง

ทหารอีกสามคนก็ปกป้องด้านข้างของทันเต้ ทั้งสี่คนแทบปิดทางเข้าไม่ได้ ขณะที่สหายด้านหลังบรรจุกระสุนตะกั่ว ตราบใดที่มีเวลาอีกสักหน่อย พวกเขาก็สามารถใช้ปืนคาบศิลาปราบปรามหน่วยโจรสลัดได้อีกครั้ง

ทันเต้เหวี่ยงดาบใหญ่ของเขาอย่างแรง พุ่งเข้าโจมตีโจรสลัดสองนายที่พยายามเข้ามาใกล้ ทำให้พวกเขากระเด็น โชคดีที่ทั้งคู่เร็วพอที่จะป้องกันด้วยอาวุธ ไม่เช่นนั้นคงถูกหั่นเป็นสองท่อน

“มาเลย! ใครไม่กลัวตายก็เข้ามาสิ!”

“นายมีความกล้าอยู่บ้าง แต่ยังไม่พอหรอกนะ”

พอตเตอร์มือซ้ายกระโจนไปข้างหน้า ขวานขนาดใหญ่เหวี่ยงออกไปเป็นประกายเย็นเยียบ

คราวนี้ทันเต้รีบใช้ดาบขนาดใหญ่ป้องกันตัวเอง

ปัง!

อาวุธของทันเต้หลุดจากมือเขา ตัวเขาเซถอยหลังเกือบล้มลงกับพื้น

พอตเตอร์มือซ้ายกล่าวด้วยความชื่นชม “เจ้ารับขวานจากฉันแล้วไม่ล้ม มีฝีมืออยู่บ้าง อย่าตาม ดาบใหญ่บูรี่ ไปอีกต่อไป จงเป็นกัปตันรบของหน่วยจู่โจมทางทะเลของฉันสิ”

ทันเต้สบถด่า “แม้แต่ขวานเล่มเดียวยังล้มฉันไม่ได้ แล้วยังจะให้ฉันตามไปอีกเหรอ? ท่านเนียซจัดการพวกโจรสลัดทะเล ขยะ แบบนายได้ด้วยหมัดเดียวเลยนะ”

เนียซเป็นใคร? รองกัปตันทีมโจรสลัดบูลิ? แต่รองกัปตันไม่ได้ชื่อเนียซใช่ไหม?

พวกเขาต่างเห็นค่าหัวของกันและกันในวงกลมของโจรสลัด รู้สึกบางอย่างเกี่ยวกับกลุ่มโจรสลัดบูลิแต่ไม่ได้ใส่ใจมาก การเปลี่ยนรองกัปตันเป็นเรื่องปกติ ตราบใดที่กัปตันไม่เปลี่ยน ก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่

“งั้นแกก็ไปตายได้เลย!”

พอตเตอร์มือซ้ายยกขวานขึ้น ตั้งใจจะให้ทันเต้โดนตรงกลาง

“อาลู”

เงาสีเหลืองตัวเตี้ยๆ พุ่งออกมาจากด้านหลังและต่อยเข้าที่หัวขวานของพอตเตอร์ แรงมหาศาลทำให้พอตเตอร์และขวานเสียหลัก

“นั่นคืออะไร?”

พอตเตอร์และแฮร์รี่เห็นสิ่งมีชีวิตเหมือนเสือดาวตัวเล็กยืนตรง

“ผู้ใช้ผลปีศาจเหรอ? ไม่สิ จะมีผู้ใช้ผลปีศาจตัวเล็กแบบนั้นได้ยังไง?”

พวกเขาเคยเห็นผู้ใช้ผลปีศาจมาก่อน ขนาดตัวไม่น่าจะเล็กขนาดนี้เลย ดูเหมือนแมวที่ไม่เคยเห็นมาก่อนเลย

ทันเต้ดีใจมาก: “ท่านไฟฟ้า!”

เขาเคยถูกเอเลบูซเอาชนะหลายครั้ง บัดนี้เขาถือว่าเอเลบูซเป็นอาจารย์คนแรกของเขา การโจมตีครั้งสุดท้ายคือหมัดล้านตันอันทรงพลังของมาสเตอร์เอเล็ค… ทันเต้คิดว่าควรเรียกว่าหมัดหนึ่งตัน แต่ก็ไม่ได้ทำให้มาสเตอร์เอเล็คหยุดความน่าเกรงขาม เพราะพลังที่ทรงพลังที่สุดคือช็อตไฟฟ้า

“นี่มันสัตว์ประหลาดจริงๆ”

สัตว์ประหลาดเหรอ? ให้ฉันลองชิมช็อตไฟฟ้าของมาสเตอร์อิเล็คหน่อยสิ

เอเลบูซกำลังจะช็อตไฟฟ้ากลุ่มโจรสลัดอย่างรุนแรง เมื่อร่างของเนียซลงมาจากท้องฟ้า

เมื่อเนียซไปหาเขา เนียซก็กลับมาได้ครึ่งทาง ดังนั้นชายคนนั้นกับแมวจึงพบกันอย่างรวดเร็ว ทิ้งราชาปลากระทิงไว้ข้างๆ แล้วรีบวิ่งกลับไป

“ไปแป๊บนึง เดี๋ยวแรงงานฟรีกับค่าตอบแทนก็มาเคาะประตู พวกนายสองคนมีค่าตอบแทนกันไหม?”

พอตเตอร์: "แกก นี่แกถามถึงค่าหัวของนายท่านนี่เหรอ? นายท่านคือพอตเตอร์มือซ้าย ค่าหัว 21 ล้านเบรี แกจะไม่ร้องไห้เพราะกลัวใช่มั้ย?"

แฮร์รี่: "ค่าหัวฉันตั้ง 23 ล้าน สูงกว่าเขาอีกนะ อยากเอาหัวพวกเรารึเปล่า ไอโง่? อย่าอวดดีไปหน่อยเลย"

เนียซดูเด็กมาก และกัปตันทั้งสองก็ไม่สนใจเขาเลย

ในสายตาพวกเขา บุคคลแข็งแกร่งมีกล้ามเนื้อใหญ่และค่อนข้างแก่ เนียซไม่มีทั้งสองอย่าง ซึ่งถือเป็นสัญญาณของความอ่อนแอ

“เนียซ เอเลบูซ อย่าให้โจรสลัดหนีไปนะ พวกนี้เป็นทุนวิจัยของนายทั้งหมด”

“เหมียว! เงินวิจัยของฉัน!”

ขณะที่กัปตันทั้งสองสงสัยว่าแมวพูดได้ยังไง เนียซก็เคลื่อนไหวและเข้าใกล้พอตเตอร์มือซ้ายด้วยความเร็วที่พวกเขาแทบตามไม่ทัน

เหงื่อเย็นหยดหนึ่งปรากฏบนหัวพอตเตอร์มือซ้ายทันที ขวานขนาดใหญ่ฟันไปที่เนียซ แต่หมัดของเนียซกลับโดนคางเขา

ปัง

ร่างสูงสองเมตรครึ่งของพอตเตอร์มือซ้าย หมุนตัวในอากาศสองครั้งครึ่ง ก่อนตกลงสู่พื้น

“นี่มันจะเป็นไปได้ยังไง…”