บทที่ 1 หอคอยหมื่นภพ เริ่มการเดินทาง!

“เย่ชิว พอจะบอกครูได้ไหมว่าทำไมถึงจะลาออก?”

“พ่อของผมกลับมาจากแนวหน้า ขาหักครับ!”

“แม่ตาบอดไปข้างหนึ่ง ตกงาน อยู่บ้านเฉยๆ!”

“น้องสาวป่วยเป็น ‘คำสาปต่างต่างมิติ’ ต้องทำเคมีบำบัดทุกเดือน”

“เอาล่ะ ครูเข้าใจเธอ ไม่ต้องพูดแล้ว!”

หน้าประตูโรงเรียน

เย่ชิวถือใบลาออก ส่ายหน้าอย่างจนใจ

เขาเป็นผู้ทะลุมิติ มายังโลกนี้ได้เกือบ 18 ปีแล้ว

โลกนี้แตกต่างจากโลกเดิมของเขา

นี่คือโลกแห่งยุทธ์ขั้นสูง

หนึ่งล้านปีก่อน

หลังจากที่มนุษยชาติผ่าน 'ยุคแห่งการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่' วิทยาการก็ก้าวหน้า วิถียุทธ์ฟื้นคืน พลังพิเศษผงาดขึ้น และได้ก้าวออกจากดาวเคราะห์สีน้ําเงินอย่างเป็นทางการ เข้าสู่ยุค 'มหาจักรวาล' เข้ายึดครองเขตดวงดาวแล้วเขตดวงดาวเล่า พิชิตอารยธรรมแล้วอารยธรรมเล่า แม้กระทั่งเผ่าพันธุ์ต่างดาวที่โหดเหี้ยม ก็ยังถูกขับไล่ไปยังชายขอบจักรวาล

มนุษย์พัฒนาเทคโนโลยีและเส้นทางวิวัฒนาการอย่างรวดเร็วผ่านการปล้นสะดม แต่ความก้าวหน้าของยุคสมัยกลับไม่ได้เป็นประโยชน์ต่อคนธรรมดาทั่วไป

ในทางกลับกัน หลังจากที่สหพันธรัฐควบคุมอำนาจทางทหารได้อย่างเด็ดขาด ก็ได้กำหนดนโยบายบังคับต่างๆ ขึ้นมา

การเกณฑ์ทหารภาคบังคับ การอพยพข้ามดวงดาวภาคบังคับ การบังคับเลี้ยงดูมนุษย์สังเคราะห์ และการแบ่งพลเมืองออกเป็นชนชั้นต่างๆ...

มาตรการเหล่านี้ได้ทำลายความคิดที่จะอยู่อย่างเกียจคร้านของพลเมืองสหพันธรัฐตั้งแต่เนิ่นๆ

เมื่อความคิดเหล่านี้แวบเข้ามาในหัว เย่ชิวก็ไม่มีอารมณ์จะคิดอะไรมาก

เขารีบเดินไปยังทิศทางของสถานีรถไฟใต้ดิน

ในไม่ช้า

เย่ชิวก็กลับมาถึงบ้านที่เขตตะวันตก

เขตตะวันตก คือสลัมแห่งยุคใหม่

ผู้คนที่นี่ เนื่องจากไม่มีการปลุกพลังพิเศษหรือพรสวรรค์ด้านวิถียุทธ์ ส่วนใหญ่จึงเป็นพลเมืองชั้นเก้าของสหพันธรัฐ

“พ่อครับ แม่ครับ ผมกลับมาแล้ว!”

เย่ชิวสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วผลักประตูเข้าไป

ในบ้าน พ่อที่ถูกตัดขานั่งอยู่บนรถเข็นด้วยใบหน้าเปี่ยมเมตตา

พ่อของเขา เย่กูหลง เคยเป็นผู้ฝึกยุทธ์ฟ้าประทาน และเป็นนักบินหุ่นยนต์รบที่ยอดเยี่ยม เคยประจำการอยู่ในห้วงดาราต่างแดน ต่อมาในการต่อสู้กับเผ่าพันธุ์ต่างดาว หุ่นยนต์รบของเขาถูกทำลาย และถูกเผ่าพันธุ์ต่างดาวที่โหดเหี้ยมตัดขาทั้งสองข้าง โชคดีที่รอดชีวิตกลับมาได้ และกลับมายังดาวเคราะห์สีน้ําเงิน ถือว่าเป็นการจบชีวิตราชการที่ดี

แม่ที่ตาบอดข้างหนึ่งนั่งอยู่ข้างๆ พ่อ ประสานมือวางไว้บนตัก ดูเหมือนกำลังมีเรื่องกังวลใจ

“พี่ชาย กอดหน่อย!”

น้องสาวที่ป่วยเป็นคำสาปต่างต่างมิติ เย่อีเฉียนวัยสามขวบกางแขนเล็กๆ วิ่งเข้ามากอด ใบหน้าเปี่ยมไปด้วยรอยยิ้มไร้เดียงสา

“เฮ้อ~ ชีชีช่างน่ารักจริงๆ!”

เย่ชิวอุ้มเย่อีเฉียนขึ้นมา ลูบหัวโล้นๆ ของเด็กน้อย คำสาปต่างต่างมิติต้องทำเคมีบำบัดทุกเดือน ผมของน้องสาวร่วงอย่างหนัก เพื่อให้ดูแลได้ง่ายจึงโกนหัวให้

คำสาปต่างต่างมิติเป็นโรคของสหพันธรัฐ หากยังไม่แสดงอาการก็ไม่เป็นไร แต่เมื่อใดที่อาการกำเริบ จะมีฟองฟอดปาก สติเลื่อนลอย ชักกระตุกทั่วร่างกาย ในระยะสุดท้าย ร่างกายจะเสื่อมโทรมลงและเน่าเปื่อยจนตาย

โรคนี้ถูกเรียกว่ามะเร็งแห่งยุคใหม่ แพร่มาจากห้วงลึกของจักรวาล แต่ยังไม่ทราบช่องทางการแพร่เชื้อที่แน่ชัด

คำสาปต่างต่างมิติไม่สามารถรักษาให้หายขาดได้ ทำได้เพียงทำเคมีบำบัดอย่างต่อเนื่องเพื่อควบคุมอาการของโรค

เย่อีเฉียนป่วยเป็นโรคประหลาดนี้ ทำให้ต้องเสียค่าเคมีบำบัดจำนวนมากทุกเดือน เงินบำนาญอันน้อยนิดของพ่อเพียงพอแค่ให้ครอบครัวประทังชีวิตไปวันๆ ไม่สามารถจ่ายค่ารักษาของเสี่ยวซีได้เลย

เพื่อจ่ายค่าเคมีบำบัดให้เสี่ยวซี ที่บ้านจึงขายบ้านในเขตตะวันออกที่พ่อซื้อไว้ตอนเป็นทหาร แล้วย้ายมาเช่าบ้านเก่าๆ โทรมๆ ขนาด 60 ตารางเมตรในเขตตะวันตก

ชีวิตความเป็นอยู่ฝืดเคืองลงเรื่อยๆ ความกดดันทั้งหมดจึงตกมาอยู่ที่เย่ชิว ซึ่งเป็นคนเดียวในบ้านที่ร่างกายปกติ

เขาจึงต้องลาออกจากโรงเรียนก่อนกำหนด เพื่อแบกรับภาระของครอบครัวที่ยากจนและอ่อนแอนี้

“เย่ชิว มานี่หน่อย พ่อกับแม่มีเรื่องจะบอก!”

ทันใดนั้นแม่ก็พูดขึ้น

“ครับ!” เย่ชิวรู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดี เขานั่งลงบนโซฟาอย่างว่าง่ายแล้วพูดว่า “พ่อครับ แม่ครับ มีเรื่องอะไรหรือครับ ทำไมดูเคร่งเครียดจัง”

เขาแอบไปลาออกโดยไม่ได้บอกใคร กะว่าจะทำก่อนแล้วค่อยบอกทีหลัง คิดว่าทางโรงเรียนคงจะบอกพ่อกับแม่เรื่องที่เขาลาออกแล้วกระมัง?

พ่อเย่กูหลงยื่นสูติบัตรสีเหลืองซีดให้เย่ชิว เมื่อเย่ชิวรับมาดูก็ถึงกับแข็งทื่อไปในทันที

เขามองพ่อกับแม่ด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

“พ่อครับ แม่ครับ นี่... เรื่องจริงเหรอครับ?”

สมองของเย่ชิวว่างเปล่าไปหมด

ในสูติบัตรระบุว่าเขาคือ [มนุษย์สังเคราะห์] ไม่ใช่มนุษย์ที่เกิดตามธรรมชาติ

เมื่อ 900,000 ปีก่อน สหพันธรัฐได้คิดค้น [เทคโนโลยีการขยายพันธุ์แบบสังเคราะห์] ขึ้นมาเพื่อแก้ไขปัญหาอัตราการเกิดต่ำ

เทคโนโลยีนี้คือการนำตัวอ่อนสังเคราะห์ใส่ไว้ในถุงเลี้ยงดู จากนั้นนำไปแขวนไว้บนต้นไม้สารอาหาร เหมือนกับต้นไม้ที่เต็มไปด้วยผลไม้

ด้วยเหตุนี้ เทคโนโลยีนี้จึงถูกเรียกว่า [เทคโนโลยีการขยายพันธุ์แบบสังเคราะห์]

มนุษย์ที่ถูกสร้างขึ้นจาก [เทคโนโลยีการขยายพันธุ์แบบสังเคราะห์] จะถูกเรียกว่า [มนุษย์สังเคราะห์]

เย่ชิวคิดมาตลอดว่าเขาเป็นลูกที่เกิดจากพ่อแม่ตามธรรมชาติ ไม่ได้ถูกสังเคราะห์ขึ้นมาจากถุงเลี้ยงดูที่ต่ำต้อย และเคยภาคภูมิใจในเรื่องนี้...

“ทำไมถึง... เป็นแบบนี้!”

เย่ชิวเหมือนลูกโป่งที่แฟบลง ทรุดตัวลงบนเก้าอี้อย่างหมดแรง

เขาไม่ได้รู้สึกท้อแท้เพราะตัวเองเป็นมนุษย์สังเคราะห์

ชาติก่อนเขาเป็นเด็กกำพร้า เติบโตขึ้นในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า

เขาปรารถนาที่จะมีครอบครัว มีพ่อมีแม่มากกว่าใครๆ

ชาตินี้ได้เกิดใหม่บนดาวเคราะห์สีน้ําเงิน เขาคิดว่าการมีน้องสาว พ่อ และแม่ ทำให้เขามีครอบครัวแล้ว

แต่กลับไม่เคยคิดเลยว่าตัวเองเป็นเพียงมนุษย์สังเคราะห์ที่ต่ำต้อย ไม่มีสายเลือดเดียวกัน และมีสิทธิขั้นพื้นฐานของพลเมืองอย่างจำกัด

มนุษย์สังเคราะห์ เมื่ออายุครบ 18 ปี หากไม่ได้สร้างคุณประโยชน์ที่สำคัญและเลื่อนขั้นเป็นพลเมืองชั้นแปด จะถูกสหพันธรัฐเกณฑ์ทหารและบังคับให้ย้ายถิ่นฐานไปยังดวงดาวอื่น

เย่ชิวเหลือเวลาอีกสามเดือนจะอายุครบ 18 ปี

อีกสามเดือนข้างหน้า ก็เป็นช่วงที่เขาเรียนจบมัธยมปลายพอดี

เวลาช่างพอเหมาะพอเจาะ ราวกับถูกกำหนดไว้แล้ว

หากไม่มีอะไรผิดพลาด ในอีกสามเดือนข้างหน้า เขาจะถูกสหพันธรัฐบังคับให้เดินทางออกจากดาวเคราะห์สีน้ําเงิน ไปยังห้วงอวกาศอันไกลโพ้น เพื่อต่อสู้กับเผ่าพันธุ์ต่างดาวที่โหดเหี้ยม และมีแนวโน้มสูงที่จะกลายเป็นเบี้ยล่างและถูกกำจัดในไม่ช้า

บทนี้ยังไม่จบ กรุณาคลิกหน้าถัดไปเพื่ออ่านเนื้อหาที่น่าตื่นเต้นต่อไป!

ในฐานะผู้ทะลุมิติ เย่ชิวไม่ได้กลัวความตาย

พ่อแม่และน้องสาวดีกับเขามาก เขาแค่ไม่อยากจากบ้านไป

เย่ชิวทรุดตัวลงบนเก้าอี้ ในใจรู้สึกว่างเปล่าราวกับสูญเสียทุกสิ่งทุกอย่าง

“เย่ชิว พ่อกับแม่ไม่อยากบอกเรื่องนี้กับลูกเลย เราอยากให้ลูกอยู่กับเราตลอดไป แต่... วันนี้เราได้รับคำสั่งจากสหพันธรัฐ เราต้องบอกความจริงกับลูก เพราะอีกสามเดือนข้างหน้า ลูกจะต้อง...”

แม่พูดพลางร้องไห้ออกมา

“ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม เย่ชิว ลูกก็คือลูกของเรา เราไม่เคยคิดว่าลูกเป็นมนุษย์สังเคราะห์ ลูกจะเป็นลูกที่รักที่สุดของพ่อกับแม่เสมอ!”

พ่อถอนหายใจ ก้มหน้าสูบบุหรี่อย่างเงียบๆ

เย่อีเฉียนวัยสามขวบกอดใบหน้าของเย่ชิว หอมแก้มเขาหนึ่งที แล้วยิ้มหวานพลางพูดว่า “พี่ชายจะเป็นพี่ชายที่ดีของชีชีตลอดไป!”

เย่ชิวรู้สึกตื้นตันใจ เขามองไปที่พ่อแม่ แล้วมองไปที่ชีชี ในใจรู้สึกเจ็บปวดอย่างมาก

บ้านหลังนี้ เขาอาศัยอยู่มาเกือบ 18 ปีแล้ว

ถึงแม้จะลำบาก แต่ก็ยังมีความรัก

ไม่อยากจากไปเลยจริงๆ!

“เย่ชิว นี่คือหอคอยน้อยที่พ่อบังเอิญเจอที่ชายแดน มันเคยช่วยชีวิตพ่อไว้ สามารถต้านทานรังสีทำลายล้างของเผ่าพันธุ์ต่างดาวได้โดยไม่เสียหาย เนื้อของมันแข็งแกร่งมาก เจ้ารับไว้เถอะ ไม่ว่าจะใช้ได้หรือไม่ก็ตาม พ่อหวังว่ามันจะนำโชคดีมาให้เจ้า!”

พ่อเย่กูหลงหยิบหอคอยน้อยที่ดูเรียบง่ายและเก่าแก่ออกมาจากอก มีขนาดประมาณฝ่ามือ และหนักอึ้งเมื่ออยู่ในมือ

“ขอบคุณครับพ่อ พ่อครับแม่ครับ ผมอยากอยู่คนเดียวเงียบๆ ขอตัวกลับห้องก่อนนะครับ!”

เย่ชิวรับมาอย่างไม่ใส่ใจนัก แล้วกลับไปยังห้องเล็กๆ ของตน ท่ามกลางสายตาที่เป็นห่วงของพ่อแม่

เขานั่งอยู่บนเตียงอย่างเหม่อลอย เล่นกับหอคอยน้อยในมือ สมองว่างเปล่า

ทันใดนั้น

ฝ่ามือก็เจ็บแปลบขึ้นมา

อ๊าซี้ด—

เมื่อก้มลงมอง

มือถูกบาด เลือดซึมออกมาติดอยู่บนหอคอยน้อย

เย่ชิวขมวดคิ้ว

หอคอยน้อยนี้เรียบมาก ยอดเจดีย์ก็เป็นหัวมน แล้วมันบาดมือได้อย่างไร?

ขณะที่เขากำลังสงสัย เสียงอันกึกก้องก็ดังขึ้นในหัวของเขา

【หอคอยหมื่นภพทำการจดจำเจ้าของด้วยเลือดเสร็จสิ้น!】

วินาทีต่อมา

เย่ชิวก็เข้าสู่มิติสีเทาหม่น

เสียงอันกึกก้องยังคงดังขึ้นข้างหู “เจ้าหนู เจ้าโชคดีมาก เจ้าคือผู้สืบทอดคนที่สองของหอคอยนี้ บัดนี้ เจ้าสามารถเริ่มต้นการเดินทางแห่งการรู้แจ้งหมื่นภพของเจ้าได้แล้ว!”

เย่ชิวตะโกนถามอย่างตื่นตระหนก “ใครพูด!”

หอคอยหมื่นภพตอบว่า “แน่นอนว่าเป็นข้า!”

พรึ่บ—

ร่างจริงของหอคอยหมื่นภพปรากฏขึ้นตรงหน้าเย่ชิว

เย่ชิวเบิกตากว้าง ใบหน้าเต็มไปด้วยความสงสัย นี่ไม่ใช่หอคอยน้อยที่พ่อเพิ่งให้เขาหรอกหรือ?

หอคอยหมื่นภพไม่สนใจความตกใจของเย่ชิว กล่าวว่า “หลายยุคสมัยแล้ว ในที่สุดก็เจอคนที่เหมาะสมเสียที เจ้าหนู ตั้งแต่วันนี้ไป ขอให้ความร่วมมือราบรื่น!”

เย่ชิวถาม “ร่วมมืออะไร ร่วมมือเรื่องอะไร?”

หอคอยหมื่นภพตอบว่า “ความร่วมมือก็คือ ข้าจะให้เจ้าเดินทางข้ามหมื่นภพ ให้เวลาเจ้า เพื่อให้เจ้าได้บรรลุเคล็ดวิชาไร้เทียมทานในทั่วหล้าหมื่นพิภพ พัฒนาตนเองอย่างต่อเนื่อง แข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ จนในที่สุดก็ไร้เทียมทานในทั่วหล้าหมื่นพิภพ!”

“เจ้าไม่อยากจากบ้านไปไม่ใช่หรือ? อยากรักษาครอบครัวของเจ้าไม่ใช่หรือ? เมื่อเจ้าแข็งแกร่งพอ เรื่องเหล่านี้ก็ไม่ใช่ปัญหา สามารถทำได้อย่างง่ายดาย”

“เมื่อเจ้าแข็งแกร่งขึ้น ไม่ต้องพูดถึงพลเมืองชั้นหนึ่ง แม้แต่อยากจะเป็นประธานาธิบดีของสหพันธรัฐ พวกเขาก็ต้องมาอ้อนวอนเจ้า!”

เย่ชิวรู้สึกว่ามันไม่น่าเป็นจริง ของดีหล่นมาจากฟ้า? เป็นไปไม่ได้เด็ดขาด เขาถามว่า “ข้าต้องแลกกับอะไร? หรือพูดอีกอย่างคือ ข้าต้องทำอะไร?”

หอคอยหมื่นภพพูดทิ้งปริศนาไว้: “ตอนนี้เจ้าเป็นเพียงเศษสวะที่ยังไม่ปลุกพรสวรรค์วิถียุทธ์ด้วยซ้ำ รอให้เจ้าทะลุมิติอย่างเป็นทางการแล้วข้าจะบอกเจ้า!”

เย่ชิวเงียบไป

คำพูดเดียว ทำเอาเขาพูดไม่ออก

ชั้นมัธยมปลายปีที่ 1 ก็สามารถปลุกพรสวรรค์วิถียุทธ์และพลังพิเศษได้แล้ว

เพื่อนร่วมชั้นกว่าครึ่งก็ปลุกพลังกันตอนมัธยมปลายปีที่ 1

และมนุษย์สังเคราะห์ก็สามารถปลุกพลังความสามารถแบบเดียวกันได้ 100%

แต่เขาแตกต่างออกไป ทั้งพรสวรรค์ด้านวิถียุทธ์และพลังพิเศษ เขาไม่มีเลยสักอย่าง ซึ่งไม่เหมือนกับสิ่งที่มนุษย์สังเคราะห์ควรจะเป็น

ข้อมูลสายหนึ่งไหลเข้าสู่สมอง

เย่ชิวเข้าใจวิธีการใช้งานหอคอยหมื่นภพแล้ว

จิตวิญญาณเดินทางข้ามหมื่นภพ เพื่อบรรลุเคล็ดวิชาฝึกฝนที่แข็งแกร่งที่สุดในทั่วหล้าหมื่นพิภพ ได้รับโอกาสและวาสนาต่างๆ

นอกจากนี้ ในภายหลังหอคอยหมื่นภพยังมีประโยชน์อีกมากมาย เพียงแต่ตอนนี้ยังไม่สามารถแสดงออกมาได้

หอคอยหมื่นภพกล่าวว่า “ข้าเพิ่งฟื้นคืน ระนาบที่จะเดินทางไปจะไม่แข็งแกร่งมากนัก และเจ้ามีเวลาเพียงครึ่งชั่วโมง แต่ครึ่งชั่วโมงในระนาบสหพันธรัฐนี้ เทียบเท่ากับ 30 ปีในระนาบที่เดินทางไป ใน 30 ปีนี้ จะได้รับวาสนาอะไรก็ขึ้นอยู่กับตัวเจ้าเองแล้ว!”

“พร้อมหรือยัง?”

เย่ชิวสูดหายใจเข้าลึกๆ อย่างไรเสียทะลุมิติครั้งเดียวก็คือทะลุมิติ สองครั้งก็คือทะลุมิติ นโยบายบังคับของสหพันธรัฐ สถานการณ์ที่ย่ำแย่ของครอบครัว ทำให้เย่ชิวไม่มีทางเลือกอื่น หากต้องการอยู่ต่อ เขาต้องลองเสี่ยงดู

เขาจึงรีบพูดว่า “พร้อมแล้ว เริ่มเดินทางข้ามมิติได้เลย!”

หอคอยหมื่นภพพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง “การเดินทางข้ามมิติครั้งแรกอาจจะรู้สึกไม่สบายตัวหน่อย อดทนไว้!”

“อืม!”

แววตาของเย่ชิวแน่วแน่

วินาทีต่อมา

ความรู้สึกเหมือนฟ้าดินหมุนคว้างถาโถมเข้ามาในใจ ราวกับว่าจิตวิญญาณทั้งดวงถูกฉีกออกจากร่างกาย

ร่างของเย่ชิวแข็งทื่อ ล้มลงบนเตียง

เสียงของหอคอยหมื่นภพดังก้องอยู่ในหัว “เดินทางข้ามมิติสำเร็จ ตำแหน่งระนาบถูกต้อง เจ้าหนู ขอให้โชคดี!”