ฉินหมิงเกิดใหม่ ตอนที่ 20

ตอนที่ 20: ชั้นเชิง

ภายในลานเล็ก ๆ

บรรยากาศค่อย ๆ หนักอึ้งขึ้น

ปี๋ปี่ตงไม่สนใจเยว่กวนและกุ่ยเม่ย เพียงแค่จ้องมองฉินหมิงอย่างเย็นชา

“ของที่ข้าต้องการ เจ้าจะให้หรือไม่ให้?”

เมื่อได้ยินคำพูดของปี๋ปี่ตง ใบหน้าของฉินหมิงยังคงไร้ซึ่งอารมณ์ แต่ความโกรธได้พลุ่งพล่านขึ้นในใจของเขาแล้ว

‘ข้ายั่วยุอาจารย์ของข้าไม่ได้ และข้าก็ไม่ต้องการยั่วยุพรหมยุทธ์เบญจมาศกับพรหมยุทธ์ภูตผี ดังนั้นนางเลยมาระบายอารมณ์กับข้างั้นรึ? แถมยังลงมือโจมตีโดยตรงอีก?’

ขณะที่ฉินหมิงกำลังครุ่นคิด เสียงเย็นชาของปี๋ปี่ตงก็ดังขึ้นอีกครั้ง

“ข้าจะถามอีกครั้งเดียว เจ้าจะให้หรือไม่ให้?”

หลังจากได้ยินเสียงของปี๋ปี่ตงอีกครั้ง ฉินหมิงกลับสงบลง

‘ไม่ ไม่ใช่ ปี๋ปี่ตงดูเหมือนจะไม่ได้คลุ้มคลั่ง คนที่สามารถอดทนได้นานกว่าทศวรรษแล้วค่อยลงมือฆ่าศัตรูด้วยตนเองจะไม่ไร้สมองถึงเพียงนี้ การโจมตีข้าควรจะเป็นเพียงกลยุทธ์ ไม่ใช่เป้าหมายสูงสุดของนาง...’

‘นอกจากนี้ ปี๋ปี่ตงเพิ่งจะโจมตีอย่างกะทันหัน และนางก็ลงมือเพื่อสังหารโดยตรง ดังนั้นจึงไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ที่นางจะมีเจตนาฆ่าข้าอยู่แล้ว หรือว่าปี๋ปี่ตงเชื่อว่าคุณสมบัติของข้านั้นดีและข้าก็ผูกมัดกับสำนักวิญญาณยุทธ์แล้ว ดังนั้นนางจึงเตรียมที่จะกำจัดข้าตั้งแต่เนิ่น ๆ โดยใช้โอกาสนี้? และนางก็ได้วางแผนที่จะใช้ 'การบาดเจ็บโดยอุบัติเหตุ' เป็นข้ออ้างเพื่อลอยนวลไปแล้วรึ?’

‘หรือเป็นเพราะปี๋ปี่ตงรู้ว่ามีราชทินนามพรหมยุทธ์สองคนอยู่ที่นี่ซึ่งจะช่วยข้าป้องกันการโจมตี? ดังนั้นนางเพียงแค่ต้องการข่มขู่ข้า ขู่ให้ข้ามอบคู่มือภาพประกอบสมุนไพรอมตะให้รึ? ไม่ การได้คู่มือภาพประกอบสมุนไพรอมตะควรจะเป็นเพียงหนึ่งในวัตถุประสงค์ของปี๋ปี่ตงเท่านั้น เมื่อมองไปที่ท่านผู้อาวุโสเยว่กวน ปี๋ปี่ตงโจมตีอย่างเต็มกำลังจริง ๆ ดังนั้น ตอนนี้ปี๋ปี่ตงมีวัตถุประสงค์ทั้งสองอย่าง! การฆ่าข้าเป็นที่ยอมรับได้ มันนับเป็นการกำจัดอุปสรรคตั้งแต่เนิ่น ๆ หากนางฆ่าข้าไม่ได้ นั่นก็ไม่เป็นไร นางก็จะใช้สิ่งนี้เพื่อข่มขู่ข้าและเอาคู่มือภาพประกอบสมุนไพรอมตะไปจากข้า...’

เมื่อคิดได้ดังนั้น ฉินหมิงก็หรี่ตาลง พินิจพิเคราะห์ปี๋ปี่ตงที่อยู่ไม่ไกล

‘อาจารย์ของข้าคือหนึ่งในสี่ยอดยุทธ์ของสำนักวิญญาณยุทธ์ และเขาก็มีอารมณ์ฉุนเฉียว หากข้าตายด้วยน้ำมือของปี๋ปี่ตงจริง ๆ เซียนซวินจี๋ก็ไม่สามารถหยุดอาจารย์ของข้าได้ ปี๋ปี่ตงต้องตระหนักถึงข้อนี้ดี อะไรคือสิ่งที่นางใช้เป็นเครื่องยึดเหนี่ยว?’

สมองของฉินหมิงทำงานอย่างรวดเร็ว พิจารณาข้อมูลใด ๆ ที่เขาอาจจะมองข้ามไป

ครู่ต่อมา ประกายแหลมคมก็วาบขึ้นในดวงตาของฉินหมิง

‘ใช่แล้ว ปีนี้คือปีศักราชของสำนักวิญญาณยุทธ์ที่ 2621 และใกล้จะสิ้นปีแล้ว ปีหน้าปี๋ปี่ตงจะให้กำเนิดเชียนเหรินเสวี่ย พูดอีกอย่างก็คือ มีความเป็นไปได้สูงมากที่ตอนนี้ปี๋ปี่ตงกำลังตั้งครรภ์อยู่’

เมื่อคิดได้ดังนั้น ความคิดของฉินหมิงก็เริ่มกระจ่างขึ้น

‘นิยายต้นฉบับไม่ได้ให้รายละเอียดเกี่ยวกับกระบวนการทั้งหมดที่ปี๋ปี่ตงให้กำเนิดเชียนเหรินเสวี่ย มันเพียงแค่กล่าวว่ามีบางคนคาดเดาว่าปี๋ปี่ตงอาจไม่ต้องการให้กำเนิดเด็กคนนี้และได้ทำร้ายตัวเอง เป็นเพราะเหตุนี้เองที่ปี๋ปี่ตงถูกเซียนซวินจี๋จองจำจนกระทั่งนางให้กำเนิดเด็กก่อนที่จะถูกปล่อยตัว’

หลังจากเหลือบมองปี๋ปี่ตง ฉินหมิงก็ทำการตัดสิน

‘โดยปกติแล้วสตรีมีครรภ์จะเริ่มเห็นท้องนูนขึ้นราว ๆ สามหรือสี่เดือน ตอนนี้ท้องของปี๋ปี่ตงยังคงแบนราบมาก ดังนั้น ถึงแม้นางจะตั้งครรภ์อยู่ตอนนี้ ก็ควรจะเพิ่งตั้งครรภ์ได้ราวหนึ่งหรือสองเดือนเท่านั้น’

‘จากข้อมูลข้างต้น สามารถอนุมานได้ว่า เซียนซวินจี๋และเซียนเต้าหลิวไม่น่าจะรู้ว่าปี๋ปี่ตงกำลังตั้งครรภ์อยู่ ตัวปี๋ปี่ตงเองก็น่าจะเพิ่งรู้ข้อมูลนี้... ดังนั้น การมาเยือนของปี๋ปี่ตงในครั้งนี้น่าจะเป็นการตัดสินใจที่ไม่ได้วางแผนไว้ล่วงหน้า อย่างไรก็ตาม นางยังคงเตรียมการไว้สองอย่าง หากนางฆ่าข้าได้สำเร็จ นางจะใช้เด็กในครรภ์เป็นข้ออ้างเพื่อรักษาชีวิตของนางไว้ ในขณะเดียวกัน ก็ใช้ความสามารถของสมุนไพรอมตะในการเสริมสร้างรากฐานและบำรุงต้นกำเนิดเป็นข้ออ้าง เพื่อยืมพลังของสำนักวิญญาณยุทธ์ในการค้นหาสมุนไพรอมตะทั่วทั้งทวีปเพื่อคนรักเก่าของนาง...’

‘หากนางฆ่าข้าไม่สำเร็จ นางก็จะเอาคู่มือภาพประกอบสมุนไพรอมตะจากข้าไปก่อน แล้วค่อยหาวิธีหาสมุนไพรอมตะในภายหลัง และถือโอกาสใช้เหตุการณ์นี้เพื่อยั่วยุให้อาจารย์ของข้าลงมือ ทำให้นางแท้งลูกไปพร้อม ๆ กับทำลายความสัมพันธ์ระหว่างเหล่าผู้อาวุโส เพื่อเตรียมการสำหรับการทำลายล้างสำนักวิญญาณยุทธ์ในอนาคต... บ้าเอ๊ย นังแก่นี่สมกับเป็นจิ้งจอกเฒ่าเจ้าเล่ห์ที่สามารถอดทนได้นานกว่าทศวรรษแล้วขึ้นสู่ตำแหน่งองค์สังฆราชได้ในคราวเดียวจริง ๆ...’

ความเย็นเยียบผุดขึ้นในใจของฉินหมิง

‘ในเมื่อข้าได้ล่วงเกินตัวซวยอย่างปี๋ปี่ตงไปแล้ว ข้าก็ควรจะล่วงเกินนางให้ถึงที่สุดไปเลย นอกจากนี้ สำหรับเรื่องนี้ ข้าต้องเก็บดอกเบี้ยสักหน่อย...’

เมื่อคิดได้ดังนั้น ฉินหมิงก็สูดหายใจเข้าลึก ๆ

หลังจากปรับอารมณ์แล้ว ฉินหมิงก็มองไปที่ปี๋ปี่ตงแล้วกล่าว

“ข้าไม่มีของสิ่งนั้นอยู่ที่นี่ และถึงแม้ว่าข้าจะมี ข้าก็ไม่มีทางให้ท่านอย่างแน่นอน หากท่านต้องการ ก็ไปหาอาจารย์ของข้าโดยตรงสิ”

“เจ้า...”

ฉินหมิงไม่ให้โอกาสปี๋ปี่ตงได้พูด ขัดจังหวะอีกครั้ง

“สมุนไพรอมตะไม่ได้มีความหมายกับท่านมากนัก สำหรับท่านในตอนนี้ การบ่มเพาะอย่างขยันขันแข็งและพยายามทะลวงสู่ระดับราชทินนามพรหมยุทธ์ให้ได้เร็วที่สุดคือสิ่งที่ท่านควรทำ แต่เพื่อสมุนไพรอมตะ ท่านถึงกับยอมสละเวลาบ่มเพาะอันมีค่าของท่านเพื่อค้นหามันไปทั่วทั้งทวีป ดูเหมือนว่าท่านจะไม่ได้ให้ความสำคัญกับการบ่มเพาะของตนเองมากนัก!”

เมื่อได้ยินฉินหมิงพูดเช่นนี้ สีหน้าที่เคยเฉยเมยของปี๋ปี่ตงก็ไม่อาจรักษาไว้ได้อีกต่อไป

“ฉินหมิง เจ้าหมายความว่าอย่างไรกัน?”

เมื่อสังเกตเห็นว่าใบหน้าของปี๋ปี่ตงผิดปกติไป ฉินหมิงก็เยาะเย้ย

ทันใดนั้น ฉินหมิงก็ดึงแขนเสื้อของเยว่กวนและถอยกลับไปด้านหลังเขาอย่างเงียบ ๆ

เมื่อเห็นดังนั้น เยว่กวนและกุ่ยเม่ยก็ตระหนักถึงปัญหาเช่นกัน

พวกเขาไม่ใช่คนโง่ หลังจากแลกเปลี่ยนสายตากันครู่หนึ่ง ในที่สุดพวกเขาก็ตัดสินใจได้

พวกเขาทั้งสองยืนอยู่หน้าฉินหมิง สังเกตการณ์การเคลื่อนไหวของปี๋ปี่ตงอย่างระมัดระวัง

เมื่อเห็นเช่นนี้ ฉินหมิงก็กล่าวต่อ

“ไม่ใส่ใจการบ่มเพาะของตนเอง แต่กลับกังวลเรื่องสมุนไพรอมตะที่เสริมสร้างรากฐาน บำรุงต้นกำเนิด และเปลี่ยนแปลงคุณสมบัติ ท่านไม่น่าจะกำลังมองหาสมุนไพรอมตะเพื่อตัวท่านเองใช่หรือไม่? หากไม่ใช่เพื่อตัวท่านเอง แล้วจะเป็นเพื่อใคร? คนคนนั้นไม่น่าจะเป็นคนจากสำนักวิญญาณยุทธ์ของเราใช่ไหม?”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ปี๋ปี่ตงก็ไม่อาจทนได้อีกต่อไปและตวาดอย่างเกรี้ยวกราด

“หุบปาก!”

เมื่อเห็นปี๋ปี่ตงเสียความสงบโดยสิ้นเชิง ฉินหมิงก็ดีใจในใจ

‘เป็นอย่างที่ข้าคิด อวี้เสี่ยวกังคือจุดอ่อนของเจ้า...’

เมื่อรู้ว่าการจะตีงู ต้องตีที่หัว ฉินหมิงก็ไม่แสดงเจตนาที่จะหยุดและเริ่มยั่วยุนางอีกครั้ง

“ในวัยปัจจุบันของท่าน เป็นช่วงเวลาที่ท่านโหยหาความรัก เป็นไปได้หรือไม่ว่าตอนนี้ท่านมีคนที่ท่านชื่นชมอยู่? ถ้าข้าเดาไม่ผิด คนคนนั้นไม่น่าจะมาจากสำนักวิญญาณยุทธ์ของเรา ท้ายที่สุดแล้ว หากเขามาจากสำนักวิญญาณยุทธ์ของเรา ท่านก็คงไม่ต้องลำบากมากขนาดนี้เพื่อหาสมุนไพรอมตะให้เขา”

ณ จุดนี้ ฉินหมิงจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของปี๋ปี่ตง จงใจเน้นน้ำเสียงของเขาขณะกล่าว

“ท่านมีคนรักอยู่นอกสำนักวิญญาณยุทธ์ใช่หรือไม่?”

วูม—

ในที่สุดปี๋ปี่ตงก็ไม่อาจยับยั้งตนเองได้อีกต่อไป วิญญาณยุทธ์จักรพรรดินีแมงมุมมรณะของนางถูกเปิดใช้งาน และปี๋ปี่ตงก็โจมตีฉินหมิงอีกครั้ง

เมื่อเห็นดังนั้น เยว่กวนและกุ่ยเม่ยที่เตรียมพร้อมอย่างดีก็สกัดกั้นนางไว้ได้อย่างง่ายดาย...

เมื่อเผชิญหน้ากับปี๋ปี่ตงที่เดือดดาล ฉินหมิงก็ไม่แสดงท่าทีตื่นตระหนก เพียงแค่มองไปที่เยว่กวนและกุ่ยเม่ยแล้วกล่าว

“ท่านผู้อาวุโสพรหมยุทธ์เบญจมาศ ท่านผู้อาวุโสพรหมยุทธ์ภูตผี หากวันหนึ่ง เกิดเรื่องไม่คาดฝันขึ้นกับข้า เช่นนั้นแล้วข้าคงต้องรบกวนท่านทั้งสองให้แจ้งแก่องค์สังฆราช และอาจารย์ของข้าด้วย เพียงแค่บอกว่าปี๋ปี่ตงยังคงลืมคนรักของนางที่อยู่นอกสำนักวิญญาณยุทธ์ไม่ได้ และโจมตีข้าด้วยความโกรธ แต่ข้าเป็นคนใจกว้าง และยังห่วงใยสำนักวิญญาณยุทธ์ของเราอย่างสุดซึ้ง ปี๋ปี่ตงท้ายที่สุดแล้วก็เป็นธิดาศักดิ์สิทธิ์ของสำนักวิญญาณยุทธ์เรา หากเรื่องนี้เล็ดลอดออกไป จะส่งผลกระทบในทางลบ ดังนั้น ข้าไม่ต้องการให้ธิดาศักดิ์สิทธิ์ต้องรับโทษใด ๆ ข้าเพียงแค่ต้องการให้คนผิดที่อยู่นอกสำนักวิญญาณยุทธ์คนนั้นชดใช้ด้วยชีวิตของเขาให้แก่ข้า...”

ส่วนของเนื้อเรื่องที่เกี่ยวกับปี๋ปี่ตงได้รับแดนเทพสังหารได้รับการแก้ไขใหม่ทั้งหมด ได้มีการเปลี่ยนแปลงอย่างเป็นทางการให้นางไปยังนครสังหารหลังจากที่ให้กำเนิดเชียนเหรินเสวี่ยแล้วเท่านั้น

จบตอน