ฉินหมิงเกิดใหม่ ตอนที่ 12

ตอนที่ 12: เรื่องยุ่งยาก

สามวันต่อมา

ฉินหมิงและคนอื่น ๆ ผ่านโรงเรียนเชร็ค และด้วยคำเชิญอย่างกระตือรือร้นของจ้าวอู๋จี้

ฉินหมิงและเคอหลินจึงได้แวะพักที่โรงเรียนเชร็คเป็นเวลาสั้น ๆ

หลังจากชำระล้างร่างกายและเปลี่ยนเสื้อผ้า

ฉินหมิงและเคอหลินก็รีบร้อนกล่าวคำอำลาและออกจากโรงเรียนเชร็คไป

ขณะเดินอยู่บนถนนหลวง หลังจากที่ฟลันเดอร์และคนอื่น ๆ ลับสายตาไปแล้ว เคอหลินก็อดไม่ได้ที่จะพึมพำเบา ๆ

“ไม่น่าแปลกใจเลยที่โรงเรียนเชร็คของพวกเขามีผู้แข็งแกร่งระดับราชาวิญญาณอยู่มากมาย แต่กลับไม่ผ่านการประเมินของจักรวรรดิ สมเหตุสมผลแล้วที่พวกเขาติดขัดอยู่กับขั้นตอนง่าย ๆ มาเป็นเวลานาน... เชร็คที่ฟลันเดอร์ก่อตั้งขึ้นนั่นมันเป็นโรงเรียนประเภทไหนกัน? มันเป็นสถานที่เล็กกระจิดริด มีเพียงกระท่อมไม้ผุพังไม่กี่หลัง และไม่มีอะไรอื่นอีกเลย นี่เรียกว่าโรงเรียนได้ด้วยหรือ? ยิ่งไปกว่านั้น โรงเรียนเชร็คของพวกเขายังเชื่อในทฤษฎีของเจ้าอวี้เสี่ยวกังนั่นอีก มันช่างไร้สาระสิ้นดี...”

ณ จุดนี้ เคอหลินก็อดไม่ได้ที่จะส่ายหน้า

เพียงแค่คิดว่าเขาจะต้องช่วยเชร็คจัดการเรื่องขั้นตอนต่าง ๆ ในภายหลัง ก็ทำให้เคอหลินปวดหัวมากยิ่งขึ้น

เคอหลินเคยได้ยินมานานแล้วว่าโรงเรียนเชร็คนั้นยากจนเพียงใด

แต่เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าโรงเรียนเชร็คจะย่ำแย่ถึงเพียงนี้

ระดับความทรุดโทรมนั้นเกินกว่าความเข้าใจของเคอหลินอย่างแท้จริง...

บนทวีปโต้วหลัว วิญญาจารย์และคนธรรมดาเป็นสองชนชั้นที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง

ทว่าสภาพแวดล้อมของโรงเรียนเชร็คกลับเทียบได้กับสลัมที่สกปรกและวุ่นวายที่สุด

และอาหารประจำวันของโรงเรียนก็เป็นเพียงข้าวต้มเปล่า ๆ กับผักดอง...

สภาพความเป็นอยู่ที่ 'เรียบง่าย' เช่นนี้เป็นสิ่งที่เคอหลินไม่สามารถเข้าใจได้เลย

หลังจากได้ยินคำพูดของเคอหลิน ฉินหมิงก็รู้สึกจนปัญญาเล็กน้อย

‘ความขี้เหนียวของฟลันเดอร์นี่มันช่างเหลือทนจริง ๆ การที่ข้าไม่ได้เลือกโรงเรียนเชร็คของพวกเขาในตอนนั้นเป็นการตัดสินใจที่ถูกต้องอย่างยิ่ง ต่อให้ข้าสุ่มเข้าร่วมโรงเรียนวิญญาจารย์ระดับกลางในเมืองซั่วทัว ก็ยังจะดีกว่าไปที่นั่น ไม่ต้องพูดถึงอัตราการสูญเสียพรสวรรค์เลย สภาพแวดล้อมของโรงเรียนพวกเขามันแย่มากจริง ๆ’

‘อย่างไรก็ตาม ก่อนหน้านี้ข้าบริจาคเงินแปดพันเหรียญทองให้โรงเรียนเชร็คเพื่อปรับปรุงสิ่งอำนวยความสะดวก ตราบใดที่ฟลันเดอร์ยอมใช้จ่ายสักครึ่งหนึ่ง ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่น การสร้างหอพักและห้องเรียนดี ๆ สักสองสามหลังก็ไม่ใช่ปัญหาอย่างแน่นอน เพียงแต่ข้าไม่รู้ว่าฟลันเดอร์เต็มใจจะใช้จ่ายเท่าไหร่...’

หลังจากส่ายหน้า ฉินหมิงก็ปัดเรื่องของโรงเรียนเชร็คทิ้งไป

เขามองไปที่เคอหลินแล้วถาม

“ท่านบิชอปเคอหลิน ตอนที่เราไปพบเจ้าหน้าที่ที่ถูกส่งมาจากนครวิญญาณยุทธ์ในภายหลัง มีอะไรที่ข้าต้องให้ความสนใจเป็นพิเศษหรือไม่?”

เมื่อได้ยินคำพูดของฉินหมิง เคอหลินก็มีท่าทีจริงจังขึ้นเช่นกัน

‘ตอนที่ข้ารายงานข้อมูลของฉินหมิง ฉินหมิงยังไม่ได้ทะลวงสู่ระดับสามสิบ ถึงแม้ว่าเขาจะยอดเยี่ยมมากพอแล้ว แต่มันยังไม่เพียงพอที่จะทำให้สำนักใหญ่ส่งผู้แข็งแกร่งระดับราชทินนามพรหมยุทธ์มาคุ้มกันฉินหมิง เจ้าหน้าที่ที่มาครั้งนี้น่าจะเป็นผู้แข็งแกร่งระดับมหาปราชญ์วิญญาณหรือวิญญาณพรหมยุทธ์เป็นอย่างมากที่สุด’

‘เมื่อดูจากสถานการณ์ปัจจุบันของฉินหมิง เขามีแนวโน้มอย่างสูงที่จะได้เป็นศิษย์ของราชทินนามพรหมยุทธ์หลังจากเข้าสู่นครวิญญาณยุทธ์แล้ว ทูตเหล่านั้นน่าจะมองเห็นสิ่งเหล่านี้ได้ ดังนั้น พวกเขาไม่น่าจะเลือกสร้างความลำบากให้ฉินหมิง’

เมื่อคิดได้ดังนั้น เคอหลินจึงเอ่ยปาก

“ไม่เป็นไร ฉินหมิง เจ้าไม่จำเป็นต้องเตรียมอะไร แค่เป็นตัวของตัวเองเมื่อเผชิญหน้ากับทูตจากนครวิญญาณยุทธ์ ตราบใดที่เจ้าไม่หยาบคายจนเกินไป ก็จะไม่มีปัญหาใหญ่อะไร”

กล่าวจบ เคอหลินก็เร่งฝีเท้า

“ฉินหมิง หลังจากเจ้าดูดซับวงแหวนวิญญาณแล้ว เรายังไม่มีเวลาทดสอบพลังวิญญาณของเจ้าเลย เมื่อเรากลับไปที่สำนักวิญญาณยุทธ์และใช้คริสตัลทดสอบในภายหลัง มันจะเป็นเรื่องน่าประหลาดใจที่น่ายินดีสำหรับทูตจากนครวิญญาณยุทธ์”

เมื่อได้ยินคำพูดของเคอหลิน ฉินหมิงก็รู้สึกคาดหวังเล็กน้อยเช่นกัน

ทั้งเขาและเคอหลินไม่มีเครื่องมือวิญญาณเก็บของ ดังนั้นพวกเขาจึงไม่พกของอย่างลูกแก้วคริสตัลทดสอบติดตัวมาด้วยอย่างแน่นอน

ดังนั้น หลังจากดูดซับวงแหวนวิญญาณของสุนัขอสูรโลหิตสามเศียรแล้ว พวกเขาก็ยังไม่ได้ทดสอบพลังวิญญาณของตนเอง

ในขณะนี้ ฉินหมิงก็รู้สึกตื่นเต้นเล็กน้อย และเขาก็รีบเดินตามหลังเคอหลินไป

ครึ่งชั่วโมงต่อมา

ณ ทางเข้าสำนักวิญญาณยุทธ์แห่งเมืองซั่วทัว

ฉินหมิงและเคอหลินมาถึงที่นั่นอย่างค่อนข้างเร่งรีบ

ขณะที่เคอหลินกำลังจะนำฉินหมิงเข้าไปข้างใน ก็มีเสียงหนึ่งเรียกเขาไว้

“ท่านบิชอปเคอหลิน โปรดรอสักครู่”

เคอหลินหันศีรษะไปมอง และชายหนุ่มในชุดผู้ช่วยบิชอปสีขาวเรียบ ๆ ก็รีบวิ่งมาหาเขา

ก่อนที่เคอหลินจะได้ทันถาม ชายผู้นั้นก็เตือนเขาอย่างเงียบ ๆ

“ท่านบิชอปเคอหลิน บิชอปจากนครวิญญาณยุทธ์ท่านนั้นรออยู่ในโถงมาสี่ห้าวันแล้ว บิชอปท่านนั้นดูเหมือนจะใจร้อนจากการรอคอย และสองวันที่ผ่านมานี้เขาอารมณ์ไม่ดีอย่างมาก ตราบใดที่พี่น้องคนใดในโถงทำอะไรไม่สมบูรณ์แบบ เขาก็จะดุด่าพวกเขา ท่านทั้งสองต้องระวังตัวตอนเข้าไปด้วย”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เคอหลินก็รีบถาม

“บิชอปที่มาคือใคร?”

“อาร์คบิชอปชุดแดง ซาลาส”

หลังจากได้ยินคำตอบของผู้ช่วยบิชอป เคอหลินก็ขมวดคิ้ว

เคอหลินเคยได้ยินชื่อซาลาส

ตามข่าวลือที่ไม่เป็นทางการที่แพร่สะพัดอยู่ภายในสำนัก ซาลาสมีความทะเยอทะยานสูงส่งและมีความปรารถนาในอำนาจอย่างแรงกล้า

เขาตั้งใจแน่วแน่ที่จะเป็นบิชอปแพลตตินัมของสำนักวิญญาณยุทธ์

ปัจจุบัน ซาลาสมีพลังวิญญาณระดับเจ็ดสิบสอง ทำให้เขาเป็นผู้แข็งแกร่งในแบบของเขาเอง

ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยคุณสมบัติของซาลาส เขาอยู่ห่างจากการเป็นบิชอปแพลตตินัมเพียงก้าวเดียวเท่านั้น

เขาเพียงต้องการสะสมความดีความชอบอีกเล็กน้อยเพื่อที่จะได้รับการเลื่อนตำแหน่ง...

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ ดวงตาของเคอหลินก็เบิกกว้างขึ้นทันที

‘ฉินหมิงไม่เป็นอะไรแน่ แต่บิชอปซาลาสไม่น่าจะมาสร้างปัญหาให้ข้าใช่ไหม? เขาไม่น่าจะเป็นคนประเภทที่จะขโมยผลงานคนอื่นใช่ไหม...?’

ทันทีที่เขาคิดว่าผลงานในการค้นพบฉินหมิงของเขาอาจถูกพรากไป เคอหลินก็กระวนกระวายใจขึ้นมาทันที

เมื่อเห็นสีหน้าที่เจ็บปวดของเคอหลิน ฉินหมิงก็กล่าวปลอบใจ

“ท่านบิชอปเคอหลิน ท่านไม่ต้องกังวล ปฏิบัติการล่าวิญญาณยุทธ์ครั้งนี้เริ่มต้นขึ้นเพราะข้า หากอาร์คบิชอปชุดแดงท่านนั้นจะตำหนิใคร ข้าจะรับผิดไว้แต่เพียงผู้เดียว”

เมื่อได้ยินฉินหมิงพูดเช่นนี้ เคอหลินก็ยกมือขึ้นแตะหน้าผาก ฝืนยิ้มแล้วกล่าว

“ไม่เป็นไร ฉินหมิง เราเข้าไปข้างในกันเลยเถอะ”

กล่าวจบ เคอหลินก็ก้าวไปข้างหน้าและเดินเข้าไปในโถง

เมื่อมองแผ่นหลังของเคอหลิน ฉินหมิงก็หรี่ตาลง

‘ข้าคิดผิดไปหรือ? ท่านบิชอปเคอหลินไม่ได้กลัวว่าซาลาสจะตำหนิเขา เช่นนั้นแล้วทำไมเขาถึงมีสีหน้าเช่นนั้น? แล้วชื่อซาลาสก็ฟังดูคุ้น ๆ...’

หลังจากครุ่นคิดเพียงครู่เดียว ฉินหมิงก็ตระหนักได้อย่างรวดเร็ว

‘บ้าเอ๊ย ซาลาสคือบิชอปแพลตตินัมที่ประจำการอยู่ในนครเทียนโต่วในอีก 20 ปีข้างหน้าไม่ใช่รึ? ไม่คาดคิดว่าตอนนี้เจ้านี่จะไต่เต้าขึ้นมาถึงตำแหน่งอาร์คบิชอปชุดแดงแล้ว ในนิยายต้นฉบับ นิสัยของเจ้านั่นไม่ค่อยดีนัก และเก่งมากในเรื่องการทำให้เรื่องเล็กกลายเป็นเรื่องใหญ่ ท่านบิชอปเคอหลินกังวลว่าผลงานของเขาจะถูกขโมยไปหรือ? ไม่ได้ ท่านบิชอปเคอหลินช่วยข้าไว้มากในช่วงเวลานี้ อย่างน้อยข้าก็ควรจะแสดงความขอบคุณ’

เมื่อคิดได้ดังนั้น ฉินหมิงก็เร่งฝีเท้าเพื่อตามให้ทันเคอหลินแล้วกล่าว

“ท่านบิชอปเคอหลิน ไม่ต้องกังวล ข้าจดจำความช่วยเหลือที่ท่านมีให้ข้าได้เสมอ ท่านยังจำสิ่งที่ข้าเคยพูดไว้ก่อนหน้านี้ได้หรือไม่?”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เคอหลินก็หยุดเดิน

เขาหันศีรษะไปมองฉินหมิง

ท่ามกลางแสงแดด ฉินหมิงกล่าวด้วยรอยยิ้มที่สดใส

“หากข้าทะลวงระดับได้ ท่านก็ได้เลื่อนตำแหน่ง และเราทั้งคู่ต่างก็มีอนาคตที่สดใส...”

จบตอน