ระบบประมูลบอสวายร้าย ตอนที่ 085 กิ่งหลิวสังหารผู้สูงสุด

ระบบประมูลบอสวายร้าย ตอนที่ 085 กิ่งหลิวสังหารผู้สูงสุด

ตึง! ตึง!

ตึง!

เสียงทุ้มต่ำดังขึ้น ราวกับเสียงกลองศึกที่ถูกตีรัว ก้องกังวานไปทั่วส่วนลึกของต้าซวี

ณ ที่แห่งนั้นมีรูปสลักหินที่จมดิ่งอยู่ในการหลับใหลอยู่ตนแล้วตนเล่า รูปสลักเหล่านี้มีรูปลักษณ์แตกต่างกันไป มีทั้งรูปร่างมนุษย์ รูปร่างสัตว์ร้าย และยังมีรูปร่างของเทพมารที่ดูดุร้ายน่าสะพรึงกลัว แต่ละตนตั้งตระหง่านอยู่ในตำแหน่งของตน ราวกับกำลังพิทักษ์สุสานจักรพราติแห่งหนึ่ง

ยามค่ำคืน รูปสลักเหล่านี้มักจะมีผู้ที่ตื่นขึ้นมาไม่มากก็น้อย

เพียงแต่ในค่ำคืนนี้ กลับมีผู้ที่ตื่นขึ้นมามากเป็นพิเศษ

“โฮก!”

เสียงคำรามต่ำดังขึ้น นั่นคือม้าหินที่กำลังลากราชรถหิน บัดนี้มันกำลังส่งเสียงคำราม ร่างกายที่เห็นได้ชัดว่าเป็นหินกลับสามารถเคลื่อนไหวได้ ทั้งยังได้ยินเสียงบ่นพึมพำ “พอถึงตอนกลางวันอีกครั้ง ต้องเปลี่ยนท่าเสียแล้ว ท่านี้มันไม่สบายเอาเสียเลย!”

“ครั้งหน้า”

“เหอะ ๆ ไม่รู้ว่าค่ำคืนนี้จะยาวนานเพียงใด ครั้งก่อนช่างสบายเสียจริง เล่นสนุกไปตั้งครึ่งค่อนวัน!” อาวุธรูปร่างประหลาดชิ้นหนึ่งเอ่ยวาจาภาษามนุษย์ออกมา กล่าวด้วยความประหลาดใจระคนยินดี

“โฮก!”

ราวกับสัตว์ร้ายโบราณที่ฟื้นคืนชีพ กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวพลันปรากฏขึ้น ทำให้ม้าสวรรค์และอาวุธต่างก็ตัวสั่นสะท้าน สัมผัสได้ว่ารูปสลักหินที่สูงใหญ่เป็นพิเศษตนหนึ่งได้เคลื่อนไหวแล้ว มันขยับร่างกายครึ่งหนึ่ง มองไปยังทิศทางของยอดฝีมือเผ่าเทพ

“เพียงครึ่งก้าวสู่ผู้สูงสุดก็ยังกล้ามาโอหังในต้าซวี ช่างไม่รู้จริง ๆ ว่าตนเองจะตายอย่างไร!” ดวงตาของรูปสลักตนนี้เย็นชา ราวกับกำลังข้ามผ่านมิติกาลเวลานับหมื่นมาจับจ้องยังยอดฝีมือเผ่าเทพ

“นานหลายปีถึงเพียงนี้แล้ว ไม่ค่อยจะได้เห็นคนระดับนี้มาส่งตายเท่าใดนัก ผู้ใดจะไปขยับแข้งขยับขา จัดการมันเสียหน่อย!” ยังมีรูปสลักอีกตนเอ่ยปากขึ้น น้ำเสียงเฉยเมย การสังหารผู้สูงสุดราวกับเป็นเรื่องธรรมดาสามัญ

“อืม เขาดูเหมือนจะ… อยู่ที่ของต้นหลิวประหลาดต้นนั้น!” ยังมีเสียงประหลาดดังขึ้นมาอีก ทำให้บริเวณนี้พลันเงียบสงัดลงไป ทุกคนต่างก็รูม่านตาหดเล็กลงเล็กน้อย พึมพำว่า “กลับเป็นที่นั่น เช่นนั้นเขาก็จบสิ้นแล้ว”

ต้นหลิวแห้งเหี่ยวที่ดูประหลาดอยู่กิ่งหนึ่ง

แม้แต่พวกมันก็ยังไม่รู้ถึงที่มาของมัน

เพียงจำได้เลือนรางว่า เมื่อหลายหมื่นปีก่อนบนฟากฟ้าของต้าซวีได้มีสายฟ้าเคราะห์ที่น่าสะพรึงกลัวอย่างมิอาจเปรียบปานโปรยปรายลงมา และ ณ ใจกลางของสายฟ้านั้นก็มีกิ่งหลิวอยู่กิ่งหนึ่งร่วงหล่นลงมาจากฟากฟ้า ราวกับเป็นสิ่งมีชีวิตที่ฝ่าเคราะห์ล้มเหลว

หลงเหลือไว้เพียงกิ่งหลิวแห้งเหี่ยวกิ่งหนึ่ง

พวกมันก็เคยย่างกรายเข้าไป จ้องมองกิ่งหลิวนั้นเป็นเวลานาน หลังจากนั้นก็ค่อย ๆ ลืมเลือนไป เพียงแต่ครั้งล่าสุดที่กิ่งหลิวได้ให้กำเนิดพลังชีวิตหนึ่งสาย คุ้มครองหมู่บ้านแห่งหนึ่งจึงได้ดึงดูดความสนใจของพวกมัน แต่พวกมันกลับเกรงกลัวอย่างยิ่ง สามารถรับรู้ได้ถึงความไม่ธรรมดาของมัน

“เช่นนั้นเขาก็จบสิ้นแล้ว!”

“พวกเราไม่จำเป็นต้องไปแล้ว!”

ยังมีรูปสลักอีกตนเอ่ยปากขึ้นมา เสียงดังกระหึ่ม

ณ ที่ห่างไกล

ภายในต้าซวี

ยอดฝีมือเผ่าเทพผู้นั้นพลันรู้สึกขนหัวลุกขึ้นมาอย่างไม่มีสาเหตุ ดวงตาของเขาก็พลันจับจ้องไปยังส่วนลึกของต้าซวี ในแววตาแฝงไว้ด้วยความเกรงกลัวอยู่บ้าง เมื่อครู่เขาราวกับสัมผัสได้ถึงสายตาหลายคู่ที่กำลังแอบมองมา นี่ทำให้เขาสั่นสะท้าน

“ต้าซวีแห่งนี้มิใช่สถานที่ร่วงหล่นของผู้สูงสุดบรรพกาลหรอกหรือ ตามหลักแล้วดินแดนหวงห้ามที่เกิดขึ้นหลังจากการตายของผู้สูงสุดหนึ่งคน แม้จะเกิดความเปลี่ยนแปลงขึ้นก็สามารถคุกคามได้เพียงระดับอริยะเท่านั้น ไม่สามารถคุกคามผู้สูงสุดได้มิใช่หรือ?”

เขางุนงง แต่เมื่อคิดว่าในอดีตผู้สูงสุดบรรพกาลในบรรดาผู้สูงสุดก็ยังเป็นตัวตนสูงสุด ข้ามผ่านขุมอำนาจผู้สูงสุดมากมายล้วนเป็นตัวตนชั้นนำ ก็แอบคิดว่าบางทีสถานที่ร่วงหล่นของบุคคลสำคัญท่านนี้คงจะค่อนข้างไม่ธรรมดากระมัง

รู้สึกอยู่เสมอว่ามีบางอย่างน่าขนหัวลุกอย่างไม่มีสาเหตุ

ปราณโลหิตสีทองที่เจิดจรัสอย่างยิ่งยวดบนร่างก็ถูกเก็บกลับมา

ไม่ได้โอ้อวดถึงเพียงนั้นอีกต่อไป

เขาหารู้ไม่

ณ ข้างสุสานจักรพรรดิในส่วนลึกของต้าซวี มีรูปสลักหินที่เพิ่งจะก่อตัวขึ้นมาเมื่อไม่กี่หมื่นปีตนหนึ่ง ในบรรดารูปสลักมากมายไม่เพียงแต่จะมีกลิ่นอายที่อ่อนแอ ตำแหน่งที่ตั้งก็ยังอยู่ด้านหลังอย่างยิ่ง ราวกับเป็นเพียงทหารเลวในหมู่ทหารเลว หากมีคนที่อยู่มานานหลายหมื่นปีอยู่ ณ ที่นี้ย่อมต้องร้องอุทานออกมาด้วยความตกใจว่า ผู้สูงสุดบรรพกาล!

แม้จะเก็บปราณโลหิตสีทองกลับมาบ้างแล้ว ก็ยังคงเจิดจรัสจนมิอาจมีผู้ใดเทียบเคียงได้ ราวกับเป็นประภาคารในค่ำคืนอันเงียบสงัดนี้ ดวงตาที่ร้อนแรงดุจดวงตะวันคู่หนึ่ง มองลงมายังตัวตนนั้นอย่างเย็นชา

“นี่!”

ไม่ว่าจะเป็นหญิงชรา

หรือคนฆ่าหมูก็ตาม

ในชั่วขณะนี้ล้วนออกมาแล้ว

“ระดับผู้สูงสุด” คนฆ่าหมูรู้สึกหนังศีรษะชาวาบอยู่บ้าง คนระดับนี้มาตามล้างแค้น ช่างยากที่จะต้านทานโดยแท้ สีหน้าเปลี่ยนไปกล่าวว่า “ผู้ใหญ่บ้าน พวกท่านออกไปข้างนอกครั้งนี้ไปยั่วยุสัตว์ประหลาดอะไรมา?”

“มิใช่พวกเราที่ไปยั่วยุ แต่เป็นสิ่งที่ถูกกำหนดไว้แล้ว ตั้งแต่วันแรกที่คนตาบอดน้อยมาอยู่ที่นี่ก็ถูกกำหนดไว้แล้ว!” ผู้ใหญ่บ้านเอ่ยปาก

“อืม!” คนฆ่าหมูและหญิงชราต่างก็หันไปมอง เมื่อครั้งที่คนตาบอดน้อยถูกส่งมาพวกเขาก็รู้แล้วว่าชาติกำเนิดของคนตาบอดน้อยนั้นไม่ธรรมดา ไม่คาดคิดว่าท้ายที่สุดก็ยังมีคนตามมาถึงที่นี่ แต่ในยามนี้กลับไม่มีผู้ใดเอ่ยคำบ่นออกมาแม้แต่คำเดียว ตรงกันข้ามกลับกล่าวว่า “เปิดค่ายกลเถิด!”

“ต้านทานไม่ได้ คนผู้นั้นได้ก้าวเข้าสู่ระดับผู้สูงสุดแล้ว แม้จะเป็นเพียงการก้าวเท้าเข้าไปข้างหนึ่งก็ยังหลุดพ้นและอยู่เหนือกว่า มิใช่สิ่งที่จำนวนจะสามารถชดเชยได้!” ผู้ใหญ่บ้านส่ายหน้า ทั้งยังละทิ้งความคิดนี้ไป

“เช่นนั้นก็มีเพียง…เชิญวิญญาณบูชา!”

ทุกคนต่างก็หันไปมองยังต้นหลิวแห้งเหี่ยวกิ่งหนึ่งที่ปากทางเข้าหมู่บ้าน ไม่มีผู้ใดรู้ว่ามันเป็นสิ่งมีชีวิตในยุคสมัยใด รู้เพียงว่ามีมันคอยคุ้มครอง ไม่ว่าต้าซวีจะวุ่นวายเพียงใด ที่แห่งนี้ก็ยังคงสงบสุขปลอดภัย ราวกับเป็นแดนสุขาวดีนอกโลก หลุดพ้นและอยู่เหนือกว่า

บัดนี้

จะเป็นการลงมือของผู้สูงสุดหรือไม่?

แม้แต่ผู้ใหญ่บ้านก็ยังประหม่าอยู่บ้าง เขารู้ว่าวิญญาณบูชานั้นไม่ธรรมดา แต่วิญญาณบูชากลับไม่เคยลงมือมาก่อน นี่ทำให้ในใจของผู้คนไม่มีความมั่นใจ

“หมู่บ้านในต้าซวี มีบางอย่างประหลาด!” ยอดฝีมือเผ่าเทพดวงตาลึกล้ำ มีอักขระถักทอและส่องประกาย เมื่อมาถึงระดับของเขาแล้วก็ได้สัมผัสถึงมหามรรรคแก่นแท้แห่งฟ้าดินแล้ว

ไม่ได้ใช้เพียงปราณวิญญาณ วิชามรรค พลังงานอีกต่อไป แต่เป็นการตระหนักรู้ถึงระเบียบมหามรรคต่าง ๆ ในฟ้าดินโดยตรง ควบแน่นพวกมันให้กลายเป็นอักขระ ใช้เพื่อสะกดข่มศัตรูที่แข็งแกร่ง ผลลัพธ์ย่อมดีเยี่ยมเสมอ

“วูม!”

เนตรสุริยันสีทองกำลังสอดส่องหมู่บ้านโบราณแห่งนั้น เขาอยากจะรู้ว่าที่แห่งนี้มีความไม่ธรรมดาอันใดกันแน่ ถึงกับสามารถดำรงอยู่ในดินแดนหวงห้ามได้ สายตากวาดมองไปครั้งแล้วครั้งเล่ากลับไม่พบสิ่งใดที่น่าประหลาดใจ

ที่ปากทางเข้าหมู่บ้านมีกิ่งหลิวที่ถูกสายฟ้าฟาดอยู่กิ่งหนึ่ง แม้จะฟื้นคืนชีพแล้วก็ยังคงเป็นเพียงจิตวิญญาณที่โง่เขลา ไม่นับเป็นอะไรได้ ส่วนที่เหลือยิ่งธรรมดาสามัญ นี่ทำให้เขายิ่งประหลาดใจ

ตลอดเส้นทางที่ผ่านมา เขาได้เห็นรูปสลักหินมากมาย

บางตนก็สูงใหญ่ตระการตา

หมู่บ้านอื่น ๆ ในต้าซวีล้วนบูชารูปสลักหินเหล่านั้นเพื่อความอยู่รอด หมู่บ้านนี้กลับไม่มีรูปสลักหินเช่นนี้ ดังนั้นเขาจึงมีความอยากรู้อยากเห็น แต่เมื่อสำรวจไปครั้งแล้วครั้งเล่าก็ยังคงไม่พบสาเหตุ

ขมวดคิ้วพลางกล่าวอย่างเย็นชาว่า “ช่างเถิด ตบฝ่ามือเดียวลงไป ต่อให้มีรากฐานที่สั่งสมมาอันใดก็ต้องถูกทำให้ตกใจจนเผยออกมาแล้ว!”

“ตึง!”

เขาตบฝ่ามือลงไปจากที่ไกล ๆ

เขายังคงระมัดระวังอยู่บ้าง

แม้จะโอหัง แต่ก็มิใช่คนไร้เหตุผล

ฝ่ามือนี้เป็นเพียงการลองเชิง แม้จะเป็นเช่นนั้นก็เพียงพอที่จะสังหารผู้ใดก็ตามที่อยู่ต่ำกว่าระดับผู้สูงสุดได้แล้ว ฝ่ามือใหญ่ปลดปล่อยแสงสีทองที่เจิดจรัสอย่างที่สุดออกมา มอบความรู้สึกราวกับถูกดวงตะวันห่อหุ้มไว้ ในความเป็นจริงกลับเป็นฝ่ามือที่ควบแน่นขึ้นจากอักขระมากมาย

ณ ที่ห่างไกล

ส่วนลึกของต้าซวี

มีสิ่งมีชีวิตประหลาดเผยสีหน้าแปลกประหลาดออกมา กล่าวว่า “เจ้าคนผู้นั้นรนหาที่ตายโดยแท้ แม้แต่พวกเราก็ยังไม่กล้าไปยั่วยุต้นหลิวแห้งเหี่ยวต้นนั้น เขากลับคิดจะสั่นคลอนมัน ช่างไม่รู้จักความตายเสียจริง!”

หมู่บ้านคนพิการ

ผู้คนต่างก็มองไปยังต้นหลิวอ่อนแอที่ปากทางเข้าหมู่บ้านอย่างประหม่า

ท่านวิญญาณบูชา…จะคุ้มครองหรือไม่?

“วูม!”

แสงเรืองรองจาง ๆ สายหนึ่งเบ่งบานออกมาจากต้นหลิวอ่อนแอนั้น บนใบหน้าของหญิงชราและคนอื่น ๆ ต่างก็แย้มยิ้มออกมา พวกเขารู้แล้วว่าปลอดภัยแล้ว แม้จะไม่รู้ว่าวิญญาณบูชามีพลังอำนาจเพียงใดก็รู้ว่าปลอดภัยแล้ว

“ต้นหลิวนั้นมีปัญหา?” การสังเกตของผู้ที่อยู่ในระดับผู้สูงสุดเฉียบคมเพียงใด ในชั่วขณะก็จับจ้องทุกสิ่งไว้ในสายตา ความหวาดหวั่นในใจก็หายไป สีหน้าแฝงไว้ด้วยความเฉยเมยและเย็นชาอยู่หลายส่วน

แม้จะไม่รู้ว่าต้นหลิวนั้นมีปัญหาอะไร แต่กิ่งหลิวที่ยังไม่กลายเป็นอสูรจะไปมีฤทธิ์เดชอะไรได้ เขายิ่งนั่งขัดสมาธิอยู่ที่นั่น มองลงมาอย่างหยิ่งผยองและเย็นชา ท่าทีสูงส่งอย่างยิ่ง

ต้นหลิวอ่อนแอนั้นเคลื่อนไหวแล้ว แสงเรืองรองอบอวลอยู่บนกิ่งหลิวที่อ่อนนุ่มกิ่งหนึ่ง ปลดปล่อยแสงสีเขียวจาง ๆ ออกมา แทงออกไปตรง ๆ ราวกับอสรพิษเงินสายฟ้า ในชั่วขณะก็ฉีกกระชากความมืดมิด ทะลวงผ่านความว่างเปล่า

“อ๊ะ!”

ยอดฝีมือเผ่าเทพมุมปากยังคงประดับด้วยรอยยิ้มเย็นชาที่ดูแคลน แต่พร้อมกับเสียง ‘ฉัวะ’ รอยยิ้มของเขาก็แข็งค้างไป กิ่งหลิวที่อ่อนแอสายนั้นกลับคมกล้ายิ่งกว่าระเบียบแห่งมหามรรค ทั้งยังแฝงไว้ด้วยความคมกล้า

แม้แต่ฝ่ามืออักขระที่ควบแน่นขึ้นจากมหามรรคก็ยังถูกกิ่งหลิวที่อ่อนแอนั้นทะลวงผ่านไปได้อย่างง่ายดาย พร้อมกับการตัดขึ้นลง ฝ่ามือสีทองนั้นก็ถูกฟันร่วงหล่นลงไป

ตกลงสู่พื้นดิน

“ครืน!”

เทือกเขาแห่งหนึ่งถูกบดขยี้จนราบเป็นหน้ากลองภายใต้ฝ่ามือนั้น และฝ่ามือใหญ่สีทองที่ร่วงหล่นลงมากลับมีโลหิตข้นคลั่กไหลซึมออกมา

รูม่านตาของยอดฝีมือเผ่าเทพหดเล็กลงในทันที ในรูม่านตาปรากฏความหวาดหวั่นไร้ที่สิ้นสุด นี่มันอะไรกัน กิ่งหลิวเส้นหนึ่งฟันฝ่ามือของตนเองขาดไป ช่างเพ้อฝันเกินไปแล้วกระมัง แม้แต่ผู้สูงสุดยอดพิศวงก็ไม่มีผู้ใดทำได้กระมัง?

ฉัวะ!

ภาพถัดมา ผู้คนต่างหายใจไม่ออก กิ่งหลิวที่อ่อนแอนั้นทะลวงผ่านความว่างเปล่า ข้ามผ่านหมื่นลี้ ในรูม่านตาของยอดฝีมือเผ่าเทพมีเพียงกิ่งหลิวที่แทงเข้ามาดุจอสรพิษเงินสายหนึ่ง จิตใจสั่นสะท้านอย่างรุนแรง ถอยกลับไปอย่างบ้าคลั่ง แต่กลับพบด้วยความหวาดหวั่นว่ากิ่งหลิวนั้นเร็วกว่า

“ไสหัวไป!” ยอดฝีมือผู้นี้หวาดกลัวอย่างยิ่ง สะบัดมือก็เป็นกระบี่เล่มหนึ่ง ปราณกระบี่อันน่าสะพรึงกลัวท่วมท้นต้าซวี ราวกับจะฉีกกระชากความมืดมิด เมื่อประกายกระบี่ปรากฏขึ้นก็เพียงพอที่จะฟันดวงอาทิตย์ดวงจันทร์และดวงดาวให้ร่วงหล่น ราวกับจะแบ่งท้องฟ้าออกเป็นสองส่วน แต่กลับมิอาจขวางกิ่งหลิวที่กำลังรุกคืบเข้ามาได้

“บัดซบ!” เขาหวาดกลัวจนขนหัวลุก สองมือประสานอิน มีร่างเวทโบราณที่สูงส่งดุจเทพสวรรค์ปรากฏขึ้นมา เพิ่งจะควบแน่นออกมา อำนาจเทพยังไม่ทันจะได้เบ่งบาน ก็ถูกกิ่งหลิวขนาดเท่ากำปั้นทะลวงผ่าน

ปราณโลหิตสีทองพลุ่งพล่านออกมา คิดจะกลายเป็นเกราะเนื้อเพื่อต้านทาน แต่กิ่งหลิวสายนั้นกลับราวกับอสรพิษเงิน ฉีกกระชากทะเลปราณโลหิตสีทองโดยตรง ทะลวงเข้ามาอย่างง่ายดาย!

“ไม่…!” เขาหวาดกลัวอย่างยิ่ง คิดจะถอยกลับไปก็ไม่มีทางถอยแล้ว

แทบจะในชั่วขณะก็มาถึงเบื้องหน้า ฉัวะเสียงหนึ่งทะลวงผ่านหว่างคิ้ว ตรึงเขาไว้กลางอากาศ แม้แต่จะหลบหลีกก็ทำไม่ได้ รวดเร็วเกินไป ทั้งร่างถูกทำให้ลอยขึ้นมาโดยสิ้นเชิง

“พรวด!”

เขาอยากจะดิ้นรนอย่างหนักหน่วง ทว่า กิ่งหลิวที่อ่อนแอนั้นเพียงแค่สั่นสะเทือนเบา ๆ ร่างกายของยอดฝีมือเผ่าเทพผู้นี้ก็ฉีกขาดเป็นสี่ส่วน ระเบิดออกในทันที

“นี่…!” ภายในหมู่บ้านเงียบสงัดราวป่าช้า แม้แต่พวกเขาที่คุ้นเคยกับวิญญาณบูชาอย่างยิ่งก็ยังถูกภาพนี้ทำให้ตกตะลึง ยอดฝีมือระดับครึ่งก้าวสู่ผู้สูงสุดข้ามผ่านต้าซวีมาเยือนที่นี่ กลับมิอาจต้านทานกิ่งหลิวของวิญญาณบูชาได้แม้แต่กิ่งเดียว

ส่วนลึกของต้าซวี

เงาร่างเหล่านั้นต่างก็สั่นสะท้านไปตาม ๆ กัน มีรูปสลักหินตนหนึ่งพึมพำว่า “ร่างกายเล็ก ๆ ของข้าเกรงว่าจะทนรับการแทงของกิ่งหลิวนั้นไม่ได้กระมัง นี่มันคมเกินไปแล้ว แม้แต่ฝ่ามือที่ควบแน่นขึ้นจากระเบียบแห่งมหามรรคก็ยังเปราะบางราวกับกระดาษอยู่เบื้องหน้า!”

“ให้ตายเถิด น่ากลัวเกินไปแล้ว โชคดีที่ไม่ได้ไปยั่วยุต้นหลิวประหลาดต้นนั้น มิเช่นนั้นคงจะกลายเป็นเถ้าถ่านไปนานแล้ว!” ยังมีอาวุธหินที่น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่งยวดตนหนึ่งกล่าวอย่างตกตะลึง

สังหารในพริบตา

เป็นการสังหารในพริบตาโดยสมบูรณ์

ดวงวิญญาณดวงหนึ่งหนีออกมาจากกะโหลกที่แตกสลาย นั่นคือยอดฝีมือเผ่าเทพ เมื่อมาถึงระดับของเขาแล้วไม่เพียงแต่จะสามารถกำเนิดใหม่จากหยาดโลหิตได้ แม้ร่างกายเนื้อจะสลายไปโดยสิ้นเชิงก็ยังสามารถอาศัยดวงวิญญาณเพื่อสร้างร่างกายเนื้อขึ้นมาใหม่ ฟื้นคืนชีพอีกครั้ง

เพียงแต่ในยามนี้ดวงวิญญาณกลับเต็มไปด้วยความหวาดกลัวไร้ที่สิ้นสุด ดวงตาคู่นั้นมองดูต้นหลิวอ่อนแอที่ปากทางเข้าหมู่บ้านด้วยความหวาดกลัวถึงขีดสุด ไม่ทันได้คิดก็คิดจะหนีไป น่ากลัวเกินไปแล้ว แม้แต่จะต่อสู้ก็ยังทำไม่ได้ก็ถูกสังหารในพริบตา นี่มันไม่อยู่ในระดับเดียวกันโดยสิ้นเชิง

เขากระทั่งสงสัยว่า ผู้สูงสุดจะมีความสามารถที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้หรือไม่?

พรวด!

เมื่อกิ่งหลิวที่อ่อนแอนั้นทะลวงผ่านความว่างเปล่าอีกครั้ง ไม่สนใจระเบียบมหามรรคใด ๆ ในฟ้าดิน ยอดฝีมือเผ่าเทพก็สิ้นหวังแล้ว ก่อนหน้านี้โอหังเพียงใด บัดนี้ก็เสียใจเพียงนั้น

กิ่งหลิวนั้นมีบางอย่างประหลาดอย่างแน่นอน มิใช่สิ่งมีชีวิตที่โลกใบนี้ควรจะมี มันแข็งแกร่งเกินไป หมื่นวิชามิกล้ำกราย สรวงสวรรค์ยากทำลาย มิอาจต้านทานได้โดยสิ้นเชิง ทำให้เขาละทิ้งการต่อต้านโดยตรง ดวงวิญญาณสั่นสะเทือนแปลงกายเป็นสามพัน แยกย้ายกันหนีไปคนละทิศ นี่คือวิชาลับของเขา

ดวงวิญญาณสามพันดวงขอเพียงหนีไปได้หนึ่งดวงก็สามารถมีชีวิตรอดได้

“ฉัวะ!”

กิ่งหลิวสายนั้นราวกับอสรพิษเงินที่วนเวียนตัดผ่าน ดวงวิญญาณหลายสิบดวงกลายเป็นฟองสบู่ แต่ก็ยังไร้ประโยชน์ มีดวงวิญญาณอีกมากมายที่กระจายตัวออกไป

“เขาจะหนีไปแล้ว!” มีคนตะโกนขึ้นที่ปากทางเข้าหมู่บ้าน

กิ่งหลิวที่อ่อนแอเพียงกิ่งเดียวพลันเบ่งบานแสงสีเขียวมรกตอันเข้มข้น พร้อมกับที่พลังชีวิตเบ่งบาน ก็ให้กำเนิดหน่ออ่อนนับไม่ถ้วน และหน่ออ่อนเหล่านี้ก็เติบโตเป็นกิ่งหลิวอย่างรวดเร็ว แต่ละกิ่งหลิวก็มีกิ่งก้านอีกมากมาย ในชั่วขณะก็มีกิ่งหลิวสามพันกิ่งเบ่งบานอยู่ในความว่างเปล่า

“ฉัวะ!”

กิ่งหลิวทะลวงผ่านความว่างเปล่า

ยอดฝีมือเผ่าเทพผู้นั้นสิ้นหวังแล้ว เขามีดวงวิญญาณสามพันดวงเพื่อหนีตาย ต้นหลิวประหลาดต้นนั้นก็มีกิ่งหลิวสามพันกิ่งแทงออกมา ไม่เหลือทางรอดให้เขาเลยแม้แต่น้อย ทำได้เพียงมองดูดวงวิญญาณทีละดวง ๆ ถูกทำลายไป เขาสิ้นหวังโดยสิ้นเชิง ในดวงตาไม่มีประกายอีกต่อไป

ต้าซวี

น่ากลัวเกินไปแล้ว!

ต้าซวี!

มิอาจเข้าไปได้!

เขาสิ้นหวัง แต่ที่เขากลัวยิ่งกว่าคือหากเผ่าเทพรู้ว่าตนเองมรณภาพในต้าซวี จะมาล้างแค้นให้ตนเองหรือไม่ จะมาอย่างแน่นอน ถึงตอนนั้นก็จะมากันมากกว่านี้ กระทั่งเป็นผู้สูงสุด แต่ผู้สูงสุดจะต้านทานการแทงของต้นหลิวแห้งเหี่ยวต้นนั้นได้หรือไม่?

เกิดเรื่อง!

เป็นครั้งแรกที่เขาไม่มีความมั่นใจในเผ่าของตนเอง บัดนี้ในหัวของเขาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว อย่ามา อย่ามาล้างแค้น อย่าไปยั่วยุหมู่บ้านประหลาดแห่งนี้ มิเช่นนั้น…จะ

“พรวด!”

ความคิดนับหมื่นพันผุดขึ้นมาในชั่วขณะ กิ่งหลิวที่อ่อนแอนั้นก็ ‘พรวด’ เสียงหนึ่งทะลวงผ่านดวงวิญญาณของเขา มีเปลวเพลิงที่มองไม่เห็นลุกโชนขึ้น เผาดวงวิญญาณของเขาจนกลายเป็นเถ้าถ่าน สลายไปจากระหว่างฟ้าดิน

ผู้สูงสุด ม้วยมรณา!

ฉู่สวินที่กำลังเดินทางกลับตลาดมืดพลันชะงักไปเล็กน้อย ก่อนหน้านี้เขาก็สัมผัสได้ถึงยอดฝีมือผู้หนึ่งที่มาเยือนโลกใบนี้ ตามที่บ่าวชราชุดเทากล่าวเป็นเพียงครึ่งก้าวสู่ผู้สูงสุด แต่กลับเข้าไปในต้าซวี

นี่ยังไม่ทันที่เขาจะได้ทำอะไร ในระหว่างฟ้าดินก็ปรากฏนิมิตขึ้นมา เห็นได้ชัดว่าเป็นผู้สูงสุดม้วยมรณา มิเช่นนั้นคงจะไม่ยิ่งใหญ่ถึงเพียงนี้ วายุเย็นเยียบร่ำร้อง ฝนโลหิตโปรยปราย ในชั้นเมฆอันมืดมิดมีทหารหยินนับแสนปรากฏขึ้นอย่างเลือนราง ราวกับกำลังต้อนรับผู้สูงสุดกลับสู่สวรรค์

กระทั่งปราชญ์โบราณก็ยังปรากฏกายขึ้น ราวกับจะต้อนรับสหายเต๋าออกจากโลกใบนี้ ฉากนี้ย่อมมิใช่ความเคลื่อนไหวเล็ก ๆ น้อย ๆ

“ตายเร็วถึงเพียงนี้!” ฉู่สวินพึมพำหนึ่งครั้ง ก่อนหน้านี้ที่ขอบของต้าซวีก็สัมผัสได้ว่าข้างในนั้นไม่ธรรมดา ไม่คาดคิดว่าแม้แต่ครึ่งก้าวสู่ผู้สูงสุดเข้าไปได้ไม่นานก็จะมรณภาพ

บนตลาดมืด

เย่หลิงหรานยังคงอยู่ในความเหม่อลอย ก่อนหน้านี้การที่ได้สัมผัสกับเขาช่างเป็นเรื่องที่ใหญ่โตเกินไป ผู้ยิ่งใหญ่มีอยู่ทุกหนทุกแห่ง อริยะก็ยังพบเห็นได้ กระทั่งผู้ที่เดินทางก็ยังสงสัยว่าเป็นผู้สูงสุด

ทันใดนั้น ฝนสีโลหิตก็โปรยปรายลงมา หยดลงบนใบหน้าพร้อมกับกลิ่นคาว เขาเงยหน้าขึ้นเห็นเพียงชั้นเมฆสีโลหิตปกคลุมทั่วทั้งห้วงดารา ไร้ขอบเขต ไม่มีขีดจำกัด ภาพอันน่าสะพรึงกลัวนานาชนิดปรากฏขึ้น มีสุสานโบราณขนาดใหญ่ราวกับสุสานจักรพรรดิ แฝงไว้ด้วยกลิ่นอายโบราณ

“ผู้สูงสุดม้วยมรณา!” เสียงพึมพำแผ่วเบาดังขึ้นข้างกาย ทำให้จิตใจของเขาสั่นสะท้าน รูม่านตาหดเล็กลงอย่างรุนแรง นี่มันที่อะไรกัน แม้แต่ผู้สูงสุดก็ยังบอกว่าตายก็ตาย ผู้สูงสุดที่เดินทางเมื่อครู่เหมือนกำลังรีบไปเกิด รีบไป แล้วก็ไม่มีแล้ว!