บทที่ 29: สามคำถาม

สถานบันเทิงหลิวจินซุ่ยเยว่ ห้องจัดเลี้ยงส่วนตัว ‘มังกร’

เซี่ยจ้าวหลงถือแก้วไวน์แดงในมือขวา ไขว่ห้าง เอนกายพิงโซฟาตัวใหญ่ด้วยท่าทีที่ทั้งเกียจคร้านและหยิ่งผยองอย่างที่สุด ตรงข้ามกับเขา คือซุนเม่ย—เจ้าของสถานบันเทิงแห่งนี้—และชายหนุ่มอีกสองคนนั่งอยู่

“คุณพ่อของผมให้มาถามหน่อยว่า เรื่องของเถาไกว่เจิ้ง... ตกลงมันเป็นยังไงกันแน่?” ชายหนุ่มที่สวมแว่นตากรอบดำและดูสุภาพเรียบร้อยเป็นคนเอ่ยปากถามก่อน

“พี่หลง พวกเราก็พี่น้องกันทั้งนั้น ผมก็ขอพูดตรงๆ เลยแล้วกัน... เถาไกว่เจิ้งไปทำอะไรให้พี่หลงไม่พอใจรึเปล่าครับ?” ชายหนุ่มอีกคนที่ตัดผมสั้นเกรียนถามตามขึ้นมา

เซี่ยจ้าวหลงไม่ได้พูดอะไร เพียงแต่จ้องมองแก้วไวน์ในมือด้วยสายตาเย็นชา ในอำเภอตงจี๋ คนที่พอจะต่อกรกับเขาได้สูสีมีไม่กี่คน ไม่สิ... พูดให้ถูกก็คือ... มีแค่สองคนตรงหน้านี้เท่านั้น คนแรกคือฟู่หวี่ ลูกชายของฟู่ผิงเจียง เลขาธิการคณะกรรมการพรรคฯ ประจำอำเภอ ส่วนคนหลังคือเจิงเสวียหัว น้องชายของเจิงเสวียตง รองนายอำเภออาวุโส

วันนี้ที่ทั้งสองคนมาหาเขา ก็มีจุดประสงค์เพียงอย่างเดียว คืออยากจะรู้ให้แน่ชัดว่า... เขาต้องการจะทำอะไรกันแน่!

แล้ว... ตกลงข้าต้องการจะทำอะไรกันแน่นะ? พี่หลงค่อยๆ แกว่งแก้วไวน์ กระแสวนของของเหลวสีแดงเข้มได้พัดพาความคิดของเขาย้อนกลับไปในกาลเวลา กลับไปถึงเช้าวันนั้น—

ตอนที่เขาก้าวออกจากประตูสถานกักกันอีกครั้ง รถตำรวจคันหนึ่งก็ค่อยๆ ขับเข้ามาจอดข้างๆ เขา โจวอี้พูดจริงทำจริง มารับเขาด้วยตัวเองจริงๆ

เขาเปิดประตูรถ นั่งลงบนที่นั่งข้างคนขับ ประโยคแรกที่เขาพูดคือ “เรื่องที่คุณให้ผมไปทำ ผมจัดการเรียบร้อยแล้ว” โจวอี้ยิ้มบางๆ ดูเหมือนจะไม่แปลกใจเลยที่เขาสามารถทำภารกิจที่ดูเหมือนจะยากมากนี้ให้สำเร็จได้ภายในเวลาเพียงสี่วัน ทั้งๆ ที่ตัวเองยังอยู่ในสถานกักกัน

อันที่จริง เซี่ยจ้าวหลงก็ไม่ได้รู้สึกว่ามันยากอะไร ในมือของเขากุมความลับดำมืดของคนไว้มากมาย แค่ตัดสินใจว่าจะเล่นงานใคร ก็แค่โทรศัพท์สองสามสาย จัดหาแพะรับบาปสองสามคน ก็สามารถบรรลุเป้าหมายได้อย่างง่ายดาย

“จากที่นี่ไปถึงหลิวจินซุ่ยเยว่ ใช้เวลาประมาณครึ่งชั่วโมง ถ้าคุณมีคำถามอะไร ก็รีบถามซะตอนนี้เลยจะดีกว่า เพราะหลังจากนี้... เราอาจจะไม่มีโอกาสได้คุยกันแบบวันนี้อีก” โจวอี้พูดเสียงเรียบไปพลาง หักพวงมาลัยกลับรถไปพลาง

เซี่ยจ้าวหลงลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็ถามคำถามที่เขาสงสัยและทำให้เขานอนไม่หลับกระสับกระส่ายที่สุดออกมา “ผู้กองโจว... คุณรู้ได้ยังไงว่าผม... มีลูกกับพี่สะใภ้?”

โจวอี้มองตรงไปข้างหน้า ตอบด้วยใบหน้าที่ไร้อารมณ์ “ถ้าไม่อยากให้คนอื่นรู้ ก็มีแต่วิธีเดียวคืออย่าทำ... บนโลกนี้ไม่มีความลับที่แท้จริงหรอกนะ... ยกตัวอย่างอีกเรื่องก็ได้ อย่างเช่น... เหตุผลที่คุณกล้าข่มขืนพี่สะใภ้ตัวเอง ก็เป็นเพราะคุณไปเจอว่าแฟนของคุณนอนอยู่บนเตียงกับลูกพี่ลูกน้องของคุณ”

เซี่ยจ้าวหลงเงียบไป เขารู้สึกว่าตำรวจหนุ่มที่นั่งอยู่ข้างๆ เขาคนนี้ คือปีศาจที่สามารถมองทะลุใจคนได้ ไม่ผิดเลยแม้แต่น้อย เขาก็เพราะไปเจอว่าแฟนสาวนอกใจ ถึงได้ถูกความใคร่และความแค้นผลักดันจนไปล้มพี่สะใภ้หลี่รั่วหยุน หลังจากทำไปโดยไม่ยั้งคิด เดิมทีคิดว่าตัวเองตายแน่แล้ว แต่ไม่รู้ด้วยเหตุผลอะไร พี่สะใภ้กลับไม่โทษเขา แถมยังทำซุปบำรุงกำลังสิบอย่างมาให้เขาอีก ต่อมาเขาก็เคยถามพี่สะใภ้ พี่สะใภ้ของเขาจุดบุหรี่สูบหลังเสร็จกิจ แล้วตอบกลับมาอย่างลึกซึ้งว่า ‘อาจจะเป็นเพราะความเหงามั้ง!’

“คุณเป็นใครกันแน่?” ผ่านไปครู่ใหญ่ เซี่ยจ้าวหลงก็ถามคำถามที่สอง

“ผมก็แค่ตำรวจตัวเล็กๆ ธรรมดาคนหนึ่ง เพราะโชคดีจับนักโทษหลบหนีได้ เลยได้เป็นหัวหน้าหน่วยป้องกันและปราบปราม” โจวอี้เหลือบมองอีกฝ่าย แล้วพูดอย่างสัตย์จริง

ธรรมดาสามัญ? ข้าเชื่อแกก็ผีแล้ว! เซี่ยจ้าวหลงคิดในใจ เจ้าหมอนี่ไม่ว่าจะเป็นหน้าตา บุคลิก คำพูดคำจา หรือสไตล์การทำงาน ตรงไหนที่มัน ‘ธรรมดาสามัญ’ บ้าง?

เขาเคยไปสืบประวัติมาแล้ว แต่สิ่งที่เขาสืบมาได้ ก็อาจจะเป็นแค่ภาพลักษณ์ภายนอกที่คนอื่นจงใจสร้างให้เขาเห็นก็ได้ ก็เหมือนกับลูกพี่ลูกน้องของเขา ภายนอกเป็นผู้แทนสภาประชาชนประจำมณฑล เป็นนักธุรกิจชื่อดัง แต่ความจริงแล้วกลับเป็นเจ้าพ่อมาเฟียที่พัวพันทั้งเรื่องค้าประเวณี การพนัน อิทธิพลมืด และยาเสพติด หรืออย่างตัวเขา ภายนอกเป็นหัวหน้าแก๊งอันธพาลที่หยิ่งผยองและไม่เห็นใครอยู่ในสายตา แต่ความจริงแล้ว... ก็เป็นหัวหน้าแก๊งอันธพาลที่หยิ่งผยองและไม่เห็นใครอยู่ในสายตาจริงๆ นั่นแหละ ยังมีคนอีกประเภทหนึ่ง ภายนอกดูเหมือนเป็นตำรวจตัวเล็กๆ แต่ความจริงแล้ว... ใครจะไปรู้ว่าเบื้องหลังมีเทพเจ้าองค์ไหนซ่อนอยู่

ดังนั้น สำหรับคนอย่างโจวอี้... ห้ามดูแค่ว่าเขาพูดอะไรเด็ดขาด แต่ต้องดูว่าเขาทำอะไร! ช่วงที่ผ่านมาพี่หลงเอาแต่เก็บตัวอยู่ในสถานกักกัน พยายามกุเรื่องเบื้องหลังของโจวอี้ขึ้นมาอย่างยากลำบาก ผลลัพธ์คือ... กุไปกุมา ตัวเองกลับเริ่มจะเชื่อขึ้นมาเสียอย่างนั้น

สองคำถามติดต่อกัน ไม่ได้คำตอบที่แท้จริงเลยแม้แต่น้อย เซี่ยจ้าวหลงไม่เพียงไม่ผิดหวัง แต่ในใจกลับยิ่งรู้สึกว่าอีกฝ่ายลึกลับเกินหยั่งถึง

“คุณต้องการจะทำอะไร?” นี่คือคำถามที่สาม และก็เป็นคำถามสุดท้ายที่เซี่ยจ้าวหลงเตรียมจะถาม

“คำถามนี้ดีมาก!” ตรงสี่แยกไฟแดง โจวอี้เห็นไฟแดงสว่างขึ้นก็เหยียบเบรก เขาหันไปมองเซี่ยจ้าวหลง แล้วพูดด้วยน้ำเสียงที่ทุ้มต่ำและหนักแน่น “คนเราในแต่ละช่วงของชีวิต ก็มีเป้าหมายชีวิตที่แตกต่างกันไป... สำหรับผมแล้ว... ตอนนี้สิ่งที่ผมอยากจะทำที่สุดก็คือ... ใช้เวลาที่สั้นที่สุด... ขึ้นไปนั่งในตำแหน่งของฟู่ผิงเจียง... หรือไม่ก็เหยียนเซี่ยงอวี่!”

เมื่อเห็นความทะเยอทะยานและความปรารถนาที่ไม่ปิดบังในแววตาของอีกฝ่าย ในที่สุดเซี่ยจ้าวหลงก็วางใจลง เขากลัวจริงๆ ว่าโจวอี้จะเป็นข้าราชการพรรคประเภทตงฉิน เกลียดชังความชั่ว และทำเพื่อประชาชน ไม่กลัวว่าคุณจะทะเยอทะยาน กลัวแต่ว่าคุณจะไม่มีความปรารถนาใดๆ เลยต่างหาก

เซี่ยจ้าวหลงรู้สึกว่าตัวเองมองความคิดของโจวอี้ทะลุปรุโปร่งแล้ว อีกฝ่ายก็แค่ต้องการจะยืมอิทธิพลของเขามากำจัดศัตรู เพื่อปูทางให้ตัวเองได้เลื่อนตำแหน่ง ถ้าพูดแบบนี้... พวกเขาก็คือคนประเภทเดียวกัน เดินอยู่บนเส้นทางสว่างของการร่วมมือกันระหว่างข้าราชการกับมาเฟีย เซี่ยจ้าวหลงถึงกับคิดไปว่า ถ้าเขา ‘ลงทุน’ ในตัวโจวอี้ในตอนนี้ และสร้างพันธมิตรกับเขาแล้วล่ะก็ ในอนาคตอันใกล้ เขาจะสามารถลอกเลียนแบบเส้นทางที่ลูกพี่ลูกน้องของเขาเคยเดินผ่านมาได้หรือไม่... ผ่านการสร้างเครือข่ายความสัมพันธ์อันยิ่งใหญ่ บ่มเพาะและขยายอิทธิพลของตัวเอง เพื่อที่จะได้กระโดดออกจากอำเภอตงจี๋เล็กๆ แห่งนี้ ไปสู่เวทีชีวิตที่กว้างใหญ่กว่า ถึงตอนนั้น เขาจะไม่ต้องพึ่งพาและหวาดกลัวลูกพี่ลูกน้องของเขาอีกต่อไป และแน่นอนว่าก็ไม่ต้องกังวลว่าโจวอี้จะเปิดโปงความลับที่ว่านั่นด้วย

ยิ่งคิดเซี่ยจ้าวหลงก็ยิ่งรู้สึกว่าแผนนี้มันเข้าท่า ยิ่งคิดก็ยิ่งเห็นลู่ทาง

รถตำรวจขับเข้าสู่ถนนเฉาหยาง ป้ายขนาดใหญ่ของสถานบันเทิงหลิวจินซุ่ยเยว่ปรากฏแก่สายตาอย่างชัดเจนแล้ว ในตอนที่ถึงที่หมาย และเซี่ยจ้าวหลงเตรียมจะลงจากรถ โจวอี้ก็พลันจ้องตาเขา แล้วถามประโยคหนึ่งที่ทำให้เขารู้สึกใจหายวาบ “คุณเคยคิด... ที่จะฆ่าผมไหม?”

“ไม่... ไม่เคย...” เซี่ยจ้าวหลงปฏิเสธเสียงสั่น สายตาหลบเลี่ยง

“คุณเคย... แต่คุณไม่กล้า!” โจวอี้พูดแทงใจดำอีกฝ่ายอย่างเย็นชา มุมปากที่ยกขึ้นเล็กน้อยเผยรอยยิ้มที่โหดเหี้ยมและอันตราย เขาแนะนำทีละคำ “ที่จริง... คุณลองดูก็ได้นะ!”

ตอนที่เซี่ยจ้าวหลงลงจากรถ แล้วมองส่งรถตำรวจจากไป เขาถึงได้พบอย่างประหลาดใจว่า... แผ่นหลังของเขาเปียกโชกไปหมดแล้ว

...

“พี่หลง... พี่หลง” เซี่ยจ้าวหลงได้สติกลับมา ก็เห็นฟู่หวี่กับเจิงเสวียหัวกำลังมองเขาอย่างไม่สบอารมณ์ อ้อ... ดูเหมือนว่าความคิดของเขาจะล่องลอยไปไกลไปหน่อย กลับมาช้าไปนิด ทำให้คนอื่นต้องรอนาน

“ไอ้เถาไกว่เจิ้งเวรตะไลนั่น! ข้าเข้าสถานกักกันไปตั้งครึ่งเดือน มันไม่เคยโทรมาสักครั้งเดียว!” พี่หลงจิบไวน์แดง แล้วก็โยนความผิดให้เถาไกว่เจิ้งง่ายๆ ด้วยข้อหา ‘ไม่รีบมาปลอบใจข้า’

ฟู่หวี่กับเจิงเสวียหัวสบตากัน แล้วก็เบะปากพร้อมกัน จะมาหลอกใครกันวะ? แกกล่าวคือเพราะอากาศร้อนเกินไป จั๊กจั่นร้องหนวกหูเกินไป เรื่องบนเตียงไม่ราบรื่น อารมณ์ไม่ดี... เหตุผลพวกนี้เลือกมาสักข้อ ยังจะน่าเชื่อกว่าเหตุผลเมื่อกี้อีก

“พี่หลง... เป็นเพราะเถาไกว่เจิ้งไปมีเรื่องกับโจวอี้รึเปล่าครับ?” เจิงเสวียหัวทนไม่ไหวอีกต่อไป เปิดประเด็นพูดตรงๆ

“แกรู้แล้วยังจะมาถามฉันอีกทำไม?” พี่หลงย้อนถามอย่างหยาบคาบ

“แต่ว่า... เถาไกว่เจิ้งไม่ได้ทำอะไรเลยนี่ครับ เขาไม่ได้คิดจะไปหาเรื่องโจวอี้เลย เป็นโจวอี้ต่างหากที่ต้องการจะเล่นงานลูกสาวของเขา!” ฟู่หวี่ขมวดคิ้ว รู้สึกไม่เป็นธรรมแทนเถาไกว่เจิ้งเล็กน้อย

“งั้นก็ปล่อยให้โจวอี้เล่นงานไปสิ!” พี่หลงพูดด้วยท่าทีที่ ‘สมเหตุสมผล’ ‘มั่นใจในเหตุผล’ และ ‘เป็นเรื่องธรรมดา’ สามบัฟซ้อนกัน ทำให้ฟู่หวี่กับเจิงเสวียหัวถึงกับรู้สึก ‘จนด้วยเหตุผล’ ขึ้นมา แม่งเอ๊ย! ‘จะมีเหตุผลแบบนี้ได้ยังไง’ กันวะ!

“พี่หลง เราพอจะคุยกันด้วยเหตุผลได้ไหมครับ” เจิงเสวียหัวพูดอย่างไม่พอใจ เถาไกว่เจิ้งเป็นคนในสายของพี่ชายเขา เรียกได้ว่าเป็นกระดูกสันหลังเลยก็ว่าได้ แต่ตอนนี้กลับกำลังจะกลายเป็นเถ้ากระดูกแล้ว และยังถอนหัวไชเท้าขึ้นมาก็ย่อมมีดินติดมาด้วย ถ้าเถาไกว่เจิ้งเกิดเรื่องขึ้นมาจริงๆ ก็ยากที่จะรับประกันได้ว่าจะไม่ลากคนอื่นเข้าไปพัวพันด้วย

“คุยด้วยเหตุผล? เถาไกว่เจิ้งมีสิทธิ์ด้วยเหรอ?” พี่หลงเหมือนได้ยินเรื่องตลก อดหัวเราะไม่ได้ “ตอนที่มันบังคับลูกน้องผู้หญิงไปเปิดโรงแรมน่ะ มันได้คุยด้วยเหตุผลกับคนอื่นรึเปล่า?”

“พอแล้วครับพี่หลง พี่บอกมาตรงๆ เลยดีกว่าว่าไอ้แซ่โจวนั่นมันเป็นใครมาจากไหน!” เจิงเสวียหัวตัดสินใจที่จะไม่โต้เถียงอย่างไร้ความหมายอีกต่อไป เพราะยังไงซะเถาไกว่เจิ้งก็ถูกคณะกรรมการตรวจสอบวินัยคุมตัวไปแล้ว

“พวกแกเคยได้ยินเรื่อง ‘โครงการเมล็ดพันธุ์’ ไหม?” พี่หลงพูดอย่างลึกลับ

ฟู่หวี่กับเจิงเสวียหัวส่ายหน้าอย่างงุนงง พวกเขาเคยได้ยินแต่แอมเวย์ ซุนเม่ยที่ไม่ได้พูดอะไรมาตลอดพลันเบิกตากว้าง... เชี่ย! ตอนนั้นแกไม่ได้บอกฉันแบบนี้นี่หว่า

...

“โครงการเมล็ดพันธุ์บ้าบออะไรกัน” ในห้องหนังสือที่บ้านของตัวเอง ฟู่ผิงเจียง เลขาธิการคณะกรรมการพรรคฯ ประจำอำเภอ สบถออกมาอย่างที่ไม่เคยทำมาก่อน

“ผมก็ว่ามันไม่น่าเชื่อถือเหมือนกันครับ ไอ้เวรเซี่ยจ้าวหลงนั่น ปากมันไม่มีความจริงสักคำ” ฟู่หวี่ยืนอยู่ข้างๆ พูดอย่างเก้อๆ ให้ตายสิ ตอนนั้นเขาต้องสมองกระทบกระเทือนแน่ๆ ถึงได้ถูกเซี่ยจ้าวหลงหลอกจนเป๋ไปเลย ไหนจะ ‘ตระกูลใหญ่ๆ ในปักกิ่งต่างก็กำลังบ่มเพาะเมล็ดพันธุ์อยู่ตามที่ต่างๆ’ ไหนจะ ‘โจวอี้กับท่านเลขาโจวที่เมืองมีความสัมพันธ์เป็นญาติห่างๆ กัน’ ไหนจะ ‘โอกาสที่โจวอี้ได้สร้างผลงานก็เป็นผู้ใหญ่ข้างบนจงใจจัดฉากให้’ หลอกจนเขากับเจิงเสวียหัวอึ้งไปเลย

“เก้าในสิบส่วน... มันต้องถูกคนอื่นจับจุดอ่อนอะไรไว้แน่ๆ” ฟู่ผิงเจียงพูดหน้าขรึม ขิงยิ่งแก่ยิ่งเผ็ด ท่านเลขาธิการมองความจริงทะลุปรุโปร่งในประโยคเดียว

“ท่านหมายความว่า... โจวอี้ไม่มีเบื้องหลังอะไรเลย ที่ทำไปทั้งหมดก็แค่อาศัยการข่มขู่เซี่ยจ้าวหลงเพื่ออ้างบารมีคนอื่นเหรอครับ?” ฟู่หวี่พลันเข้าใจในทันที

“เหอะ... แกคิดดูดีๆ อีกทีสิ... คนที่สามารถจับจุดอ่อนของเซี่ยจ้าวหลงได้... สามารถข่มขู่เซี่ยจ้าวหลงแล้วไม่ถูกเซี่ยจ้าวหลงฆ่าตายได้... สามารถทำให้เซี่ยจ้าวหลงต้องกุเรื่องโกหกมาช่วยปิดบังให้ได้ตลอด... คนแบบนี้จะเป็นไปได้เหรอว่าจะไม่มีเบื้องหลัง? เปลี่ยนเป็นแกกับเจิงเสวียหัว... ทำได้ไหมล่ะ?” ฟู่ผิงเจียงย้อนถามลูกชายเป็นชุด

ฟู่หวี่พยักหน้าอย่างครุ่นคิด ผ่านไปครู่หนึ่งก็ถามต่อ “แล้วตอนนี้เราควรจะทำยังไงดีครับ?”

ฟู่ผิงเจียงส่ายหน้า “ไม่ต้องทำอะไรทั้งนั้น... ให้เจิงเสวียตงกับเหยียนเซี่ยงอวี่กัดกันเองไป” หยุดไปครู่หนึ่ง แล้วก็กำชับเสียงหนัก “แกหาโอกาสไปทำความรู้จักกับโจวอี้หน่อย... ไปหยั่งเชิงดูว่าเขาเป็นคนยังไง”

...

เซี่ยจ้าวหลงหลอกฟู่หวี่กับเจิงเสวียหัวไปได้แล้ว ก็ไล่ซุนเม่ยไปอีก กำลังจะฝึกซ้อมท่าวิดพื้นกับพนักงานเสิร์ฟสาวสวยสองคน ทันใดนั้นโทรศัพท์มือถือของเขาก็ดังขึ้น เมื่อมองดูหน้าจอ พี่หลงก็ถึงกับสะดุ้ง รีบถือโทรศัพท์เดินกลับไปที่ห้องนั่งเล่น

“พี่ครับ! พี่โทรหาผมมีอะไรครับ!” รับโทรศัพท์ เซี่ยจ้าวหลงพูดอย่างนอบน้อม

“เสี่ยวหลง... ช่วงก่อนหน้านี้แกไปมีเรื่องกับผู้หญิงสวยๆ สองคนมารึเปล่า?” ในโทรศัพท์ดังเสียงที่เคร่งขรึมของเซี่ยปิ่งคุนขึ้นมา

ในใจของเซี่ยจ้าวหลงพลันสั่นสะท้าน ในหัวปรากฏภาพที่เขาเห็นสาวสวยแล้วเกิดอารมณ์ใคร่ในคืนนั้น แล้วก็ถูกโจวอี้เตะคว่ำขึ้นมาทันที เขาไม่กล้าโกหก ได้แต่ตอบอ้อมแอ้ม “ครับ... ก็... ก็มีเรื่องทำนองนั้นอยู่...”

“มีคนมาหาฉันถึงที่นี่ ตอนแรกฉันคิดว่าจะหักขานายสักข้างเพื่อแสดงความรับผิดชอบ แต่ว่า... ได้ยินว่านายถูกกักตัวไปครึ่งเดือน ทางนั้นเลยบอกว่าเห็นแก่หน้าฉัน ถือว่าแล้วกันไป... ต่อไปนายก็ดูตาม้าตาเรือหน่อย อย่าทำตัวเหมือนหมาบ้า เห็นผู้หญิงสวยๆ ก็ไม่สนใจอะไรแล้วพุ่งเข้าไปใส่... เข้าใจรึยัง?” ในโทรศัพท์ เซี่ยปิ่งคุนดุด่าอย่างไม่ไว้หน้า

และเซี่ยจ้าวหลงก็ได้แต่พยักหน้าหงึกๆ ปากก็เรียกพี่ แต่ท่าทีกลับยิ่งกว่าหลานเสียอีก หลังจากวางสาย พี่หลงก็นั่งนิ่งไปครู่ใหญ่ แล้วก็หยิบแก้วไวน์ขว้างลงพื้นอย่างแรง

...

ตอนที่โจวอี้มาถึงที่ทำงานในตอนเช้า ก็รู้สึกได้ถึงบรรยากาศที่แปลกไปอย่างชัดเจน ถ้าจะบอกว่าเมื่อก่อนเพื่อนร่วมงานมีท่าทีต่อเขาอย่างกระตือรือร้นล่ะก็ ตอนนี้... ดูเหมือนจะกลายเป็นความยำเกรงไปแล้ว

หลี่เหวินลี่, หลัวต้าเสียง รวมถึงรองผู้กำกับสองสามคน ต่างก็แสดงท่าทีอยากจะเอาใจอย่างไม่ปิดบัง แม้แต่รองผู้กำกับการอาวุโสซ่งเฉิงฉวนพอเห็นเขา ก็ยังต้องฝืนยิ้มแล้วรีบเข้ามาทักทายก่อน

ไม่ต้องพูดถึงสามขุนพลใต้บังคับบัญชาของเขา... ‘ผู้เข้าอกเข้าใจ’ ไช่เสี่ยวโป, ‘ผู้ขออาสา’ เส้าหมิงเป่า, และ ‘ผู้ไม่อาจปฏิเสธหน้าที่’ จูเจี้ยนผิง พอเห็นเขาก็มีท่าทีพร้อมจะเลียได้ทุกเมื่อโดยไม่สนผิดถูก

นี่คือพลังข่มขวัญอันมหาศาลที่เกิดจากการที่เถาไกว่เจิ้งถูกคณะกรรมการตรวจสอบวินัยคุมตัวไปสอบสวน รองปลัดอาวุโสฝ่ายองค์กรของคณะกรรมการพรรคฯ ประจำอำเภอ ผู้มีอำนาจในมือ ก็เพราะไปมีเรื่องกับ... เอ่อ ไม่ใช่... คือพยายามที่จะขัดขวางกระบวนการยุติธรรม ผลลัพธ์คือถูกผู้รักความยุติธรรมร่วมกันลงชื่อร้องเรียน ตอนนี้ก็คงจะรอดได้ยาก

ลองคิดดูสิ... มีบทเรียนอยู่ตรงหน้าแบบนี้ ใครจะกล้าไม่ระวังตัว ตื่นตัวอย่างสูง และเรียนรู้บทเรียนเพื่อเป็นข้อเตือนใจ?

แล้ว... ในตอนนี้อารมณ์ของโจวอี้เป็นอย่างไรกัน? เขาหลงระเริงไปกับความรู้สึกที่ถูกผู้อื่นยำเกรงแล้วหรือไม่? เขาเพลิดเพลินไปกับความสุขจากชัยชนะที่สามารถทำลายศัตรูได้อย่างง่ายดายแล้วหรือไม่? เขาลืมคติประจำใจหลังเกิดใหม่ที่ว่า ‘ข้ากับความชั่วอยู่ร่วมโลกกันไม่ได้’ แล้วหรือไม่?

โจวอี้บอกว่า... เขาไม่มีเวลามาคิดเรื่องไร้สาระพวกนี้เลย เพราะภายใต้การนำของเจ้าหน้าที่จากกระทรวงประชาสัมพันธ์อำเภอ นักข่าวและช่างภาพจากสถานีโทรทัศน์อันผิงและหนังสือพิมพ์อันผิงเดลี่ได้เดินทางมาถึงสถานีตำรวจอำเภอแล้ว ตามกำหนดการที่วางไว้ล่วงหน้า... เพื่อสัมภาษณ์เขา ทว่า... โจวอี้กลับพบอย่างประหลาดใจว่า ในกลุ่มนักข่าวนั้น กลับมีพวกสวมรอยปะปนอยู่สองคน