บทที่ 25: กลับลำแทบไม่ทัน

นี่คือการโดนตบหน้าฉาดใหญ่ของจริง แต่เซี่ยหย่งหมิงกลับไม่กล้าแม้แต่จะคิดต่อต้าน ส่วนความรู้สึกอัปยศอดสูน่ะเหรอ... อืม... ไม่มีเลยแม้แต่น้อย

ทำไมน่ะเหรอ? เขาเชื่อว่าแค่เอ่ยชื่อคนคนหนึ่งขึ้นมา ทุกคนก็จะเข้าใจ—เซี่ยจ้าวหลง, พี่หลง!

พี่หลงเคยถูกคนตรงหน้าเตะคว่ำกลางที่สาธารณะมาแล้ว แล้วสุดท้ายเป็นยังไงล่ะ? ก็ต้องยอมใส่กุญแจมือตัวเองเดินเข้าสถานีตำรวจอย่างว่าง่ายไม่ใช่เหรอ?

ในฐานะญาติห่างๆ ที่นับลำดับกันไม่ถูกแล้วของพี่หลง ไม่มีใครรู้ดีไปกว่าเขาอีกแล้วว่าตำแหน่งหัวหน้าหน่วยบังคับใช้กฎหมายของสำนักงานวัฒนธรรมที่เขาได้มานั้นมาจากไหน และก็ไม่มีใครรู้ดีไปกว่าเขาอีกแล้วว่าเขาอาศัยการที่ตัวเองก็แซ่ ‘เซี่ย’ เหมือนกัน ไปแอบอ้างบารมีคนอื่นในแวดวงมามากแค่ไหน

ดังนั้น... โดนตบหน้าเบาๆ สองทีแล้วมันจะทำไม? หา?

“ผู้กองโจวครับ ฟังผมอธิบายก่อนนะครับ ผมได้ยินชื่อเสียงเรียงนามของท่านมานานแล้วครับ เพียงแต่ไม่มีโอกาสได้พบตัวจริงสักที เลยทำให้เกิดเรื่องเข้าใจผิดแบบนี้ขึ้น ทั้งหมดเป็นความผิดของผมเองครับ ผม... ผมขอลงโทษตัวเองด้วยการดื่มสามจอก...” ท่าทางที่ยิ้มประจบประแจงและโค้งคำนับของเซี่ยหย่งหมิง ได้แสดงให้ทุกคนเห็นถึงความหมายของสำนวนที่ว่า ‘กลับลำแทบไม่ทัน’ ได้อย่างชัดเจน!

โจวอี้หันไปมองเจียงซินถิงที่กำลังยืนอึ้งอยู่ แล้วถามว่า “พี่ครับ นี่เพื่อนพี่เหรอ?”

เจียงซินถิงลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้าอย่างเสียไม่ได้ ในเมื่อเจ้าแซ่เซี่ยนี่ก็ยอมเป็นเบี้ยล่างแล้ว เธอก็ไม่จำเป็นต้องซ้ำเติมอะไรอีก

“ถ้างั้นก็แล้วไป แต่แกต้องจำไว้ว่า... นี่คือพี่สาวฉัน” โจวอี้หันกลับไปจ้องเซี่ยหย่งหมิงแล้วพูดเสียงเย็น

“เข้าใจแล้วครับ เข้าใจแล้วครับ” เซี่ยหย่งหมิงพยักหน้าหงึกๆ ในใจคิดว่า ‘เจียงซินถิง ต่อไปนี้เธอคือคุณย่าทวดของฉันเลย’

“พี่จะไปดื่มอวยพรไม่ใช่เหรอครับ?” โจวอี้เตือนเจียงซินถิงที่ยังคงดูเหมือนจะงงๆ อยู่

“อ้อ ใช่ๆ น้องชายรอพี่แป๊บนะ” เจียงซินถิงราวกับเพิ่งตื่นจากฝัน รีบเดินเข้าห้องไปหยิบแก้วเหล้าของตัวเอง แล้วเดินตามโจวอี้ไปยังห้องหมายเลขสอง ‘จิน’

“ฉันมีธุระต้องไปก่อนแล้ว เฒ่าหวงแล้วแกล่ะ?” เซี่ยหย่งหมิงถอนหายใจอย่างโล่งอก บนใบหน้ากลับมามีท่าทีวางอำนาจอีกครั้ง

ปลาใหญ่กินปลาเล็ก ปลาเล็กกินกุ้งฝอย นี่คือกฎของธรรมชาติ และก็เป็นกฎของสังคมเช่นกัน อย่าเห็นว่าข้าเพิ่งจะหน้าแหกมานะ แต่— พวกแกคนไหนกล้าหัวเราะเยาะข้าลองดูสิ? ไอ้พวกกระจอก จัดการโจวอี้ไม่ได้ แต่ข้ายังจัดการพวกแกไม่ได้อีกรึไง?

หวงกุ้ยฟา หรือก็คือชายร่างเตี้ยคนเมื่อครู่ หัวเราะอย่างขมขื่นแล้วส่ายหน้า “หย่งหมิงนายไปก่อนเลย ฉันต้องหาโอกาสเข้าไปคารวะผู้กองโจวสักแก้ว นายไม่รู้จักเขา ยังพอจะบอกได้ว่าเป็นเรื่องเข้าใจผิด แต่ฉันเคยเจอเขาแล้ว จะเดินจากไปเฉยๆ แบบนี้ไม่ได้”

เขาจะแค่เคยเจอได้อย่างไร... เขายังเคยเอาของขวัญไปให้ด้วยซ้ำ! เพียงแต่ว่าอีกฝ่ายไม่รับ

“ได้” เซี่ยหย่งหมิงพยักหน้า กลับเข้าห้องไปหยิบกระเป๋า แล้วเดินอาดๆ จากไป ระหว่างทางเขานึกถึงท่าทางที่หวาดกลัวของหวงกุ้ยฟา ในใจก็รู้สึกสมดุลขึ้นมา เฒ่าหวงถึงจะยังไง นั่นก็เป็นถึงผู้จัดการทั่วไปของ ‘หลิวจินซุ่ยเยว่’ เป็นมือขวาอันดับหนึ่งของพี่เม่ย เจอโจวอี้เข้าก็ยังต้องหงอเป็นหมาเหมือนกัน ดังนั้น... ไม่ใช่ว่าทัพเราไร้ความสามารถ แต่เป็นเพราะทัพศัตรูแข็งแกร่งเกินไปต่างหาก

พอเซี่ยหย่งหมิงไปแล้ว คนที่เหลือก็พูดคุยกันอย่างเป็นกันเองมากขึ้น พอกลับเข้าห้อง ก็เริ่มวิพากษ์วิจารณ์กันเซ็งแซ่

“ผู้กองโจวคนเมื่อกี้เป็นเทพเจ้ามาจากไหนกันนะ?” “นี่แกยังไม่รู้อีกเหรอ? หัวหน้าหน่วยป้องกันและปราบปรามสถานีตำรวจอำเภอ โจวอี้ไง!” “ไม่สิ จะเทพขนาดนั้นเลยเหรอ? ดูสิว่าไอ้เซี่ย...อืมๆ นั่นไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรงๆ เลย” “พวกแกไม่ได้ยินเรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อคืนก่อนใช่ไหม?” “ฉันรู้ๆ ตอนแรกฉันก็ไม่เชื่อหรอกนะ จนกระทั่งเมื่อกี้นี้แหละ... ฉันเชื่อแล้ว!” “เทพเกินไปแล้ว ไม่รู้เลยว่าเป็นลูกเต้าเหล่าใคร” “เขาบอกว่าซินถิงเป็นพี่สาวเขานะ ทุกคนได้ยินใช่ไหม” “ซินถิงมีน้องชายแบบนี้ จำเป็นต้องกลัวไอ้เซี่ย...อืมๆ ด้วยเหรอ?” “เดี๋ยวกลับมาต้องสอบสวนเธอให้ได้” ...

หวงกุ้ยฟามองดูคนพวกนี้คุยกันจ้อกแจ้กจอแจด้วยสายตาเย็นชา ในใจเต็มไปด้วยความรู้สึกเหนือกว่าอย่างสุดซึ้ง เบื้องลึกเบื้องหลังของโจวอี้ จะใช่สิ่งที่พวกคนธรรมดาอย่างพวกแกจะคาดเดาได้เหรอ?

แต่เขาไม่เหมือนกัน ในฐานะคนสนิทของพี่เม่ย ไม่นานเขาก็ได้รู้ข่าววงในที่คนทั่วไปไม่มีทางสืบรู้ได้จากเจ้านาย

“พี่หวงคะ พี่รู้จักกับผู้กองโจวไม่ใช่เหรอคะ เล่าให้ฟังหน่อยได้ไหม?” ผู้หญิงหน้าตาสะสวยคนหนึ่งเกิดความคิดดีๆ ขึ้นมา เธอขยิบตาแล้วถามหวงกุ้ยฟาด้วยน้ำเสียงออดอ้อน

“ใช่ๆ พี่หวงต้องรู้ข่าวดีกว่าพวกเราแน่!” “แน่นอนอยู่แล้ว ต่อให้คนอื่นไม่รู้ พี่หวงต้องรู้แน่ๆ” ...

สำหรับคำยกยอปอปั้นเหล่านี้ หวงกุ้ยฟารับไว้ทั้งหมด เขากวาดตามองดวงตาที่เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นของทุกคนรอบตัว ใบหน้าปรากฏรอยยิ้มที่ดูลึกลับน่าค้นหา แล้วเอ่ยขึ้นว่า “ผมบอกพวกคุณได้แค่ว่า... เบื้องหลังของผู้กองโจวคนนี้อยู่ที่ปักกิ่ง ส่วนเรื่องอื่นๆ... พวกคุณอย่าถามเลยดีกว่า ถึงถามผมก็ไม่บอก”

โอ้~ ทุกคนร้องอุทานออกมาพร้อมกันอย่างไม่ได้นัดหมาย นี่... นี่มันเบื้องหลังที่น่ากลัวอะไรขนาดนี้!

ประตูห้องจัดเลี้ยงเปิดออก เจียงซินถิงพาโจวอี้เดินเข้ามา เมื่อครู่เจียงซินถิงเข้าไปดื่มอวยพรให้กับเหล่าผู้ใหญ่ในสถานีตำรวจแล้ว เหล่าผู้ใหญ่ย่อมต้องส่งคนที่เหมาะสมคนหนึ่งมาเพื่อไว้หน้าเจียงซินถิงต่อหน้าเพื่อนๆ ของเธอด้วย และไม่ว่าจะพิจารณาจากมุมไหน โจวอี้ก็เหมาะสมที่สุด

“ฉันขอแนะนำให้ทุกคนรู้จักนะจ๊ะ นี่คือน้องชายของฉัน... หัวหน้าหน่วยป้องกันและปราบปรามสถานีตำรวจอำเภอของเรา โจวอี้” เจียงซินถิงไม่อาจปิดซ่อนสีหน้าภาคภูมิใจไว้ได้

ถ้าไม่ใช่เพราะหัวหน้าหลี่บอกเธอด้วยตัวเอง เธอก็คงไม่รู้และไม่กล้าเชื่อว่าเซี่ยจ้าวหลงผู้มีชื่อเสียงฉาวโฉ่จะถูกโจวอี้จับเข้าห้องขังได้ ไม่สิ... พูดให้ถูกก็คือ... เซี่ยจ้าวหลงยอมใส่กุญแจมือตัวเองและยอมให้จับแต่โดยดี มิน่าล่ะ... เซี่ยหย่งหมิงถึงได้หงอเป็นลูกหมาขนาดนั้น!

และสิ่งที่ทำให้เธอดีใจยิ่งกว่าก็คือ ความสัมพันธ์ฉันพี่น้องของเธอกับโจวอี้ก็ได้กลายเป็นเรื่องจริงจังขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว นี่หมายความว่าอะไร? หมายความว่าจากนี้ไปเธอไม่ต้องคอยระแวดระวังดูสีหน้าของคนบางคนอีกแล้ว หมายความว่าจากนี้ไปเธอไม่ต้องไปเสแสร้งรับมือกับพวกที่จ้องจะเคลมร่างกายของเธออีกแล้ว หมายความว่าเวลาที่เธอเจอปัญหาและอุปสรรค เธอจะมีอ้อมแขนที่แข็งแกร่งให้พึ่งพิงได้

“สวัสดีค่ะผู้กองโจว ฉัน XXX ทำงานอยู่ที่สำนักงานตรวจเงินแผ่นดินค่ะ” “สวัสดีค่ะผู้กองโจว ฉัน XX จากสำนักงานการโยธาธิการและผังเมืองค่ะ...” “สวัสดีค่ะผู้กองโจว ฉัน...”

เป็นอย่างที่คิด ทุกคนล้วนเป็นคนมีหน้ามีตาทั้งสิ้น และนอกจากหวงกุ้ยฟากับเจ้าของโรงอาบน้ำอีกคนแล้ว ที่เหลือก็ล้วนเป็นคนในระบบราชการทั้งนั้น

“ผู้กองโจวครับ ผมหวงกุ้ยฟาครับ เมื่อไม่กี่วันก่อนเคยไปเยี่ยมท่านที่สถานีครับ” หวงกุ้ยฟาโค้งตัวเล็กน้อย ท่าทีนอบน้อมจนไม่สามารถจะนอบน้อมไปกว่านี้ได้อีกแล้ว

“อ้อ ผู้จัดการหวง ผมจำคุณได้” โจวอี้ยิ้มแล้วพยักหน้า

คำพูดง่ายๆ ว่า ‘ผมจำคุณได้’ กลับทำให้หวงกุ้ยฟารู้สึกราวกับได้รับเกียรติอย่างสูงสุด เขาบอกแล้วว่าสายตาของเขาดูคนแม่นที่สุด ตอนที่ไปมอบของขวัญที่บ้านก็ดูออกแล้วว่าผู้กองโจวมีบารมีไม่ธรรมดา อนาคตต้องเป็นใหญ่เป็นโตอย่างแน่นอน และความจริงก็พิสูจน์แล้วว่า ไม่ต้องรอถึงอนาคตเลย ตอนนี้เขาก็สามารถเดินกร่างในอำเภอตงจี๋ได้แล้ว

โจวอี้ไม่ได้อยู่ในห้องจัดเลี้ยงนานนัก เพราะยังไงก็ดื่มแล้ว ให้หน้าแล้ว และทางฝั่งเขาก็ยังมีผู้ใหญ่รออยู่

เจียงซินถิงเดินมาส่งโจวอี้ที่ทางเดิน แล้วเอ่ยขึ้นด้วยท่าทีเขินอายเล็กน้อย “เอ่อ... คืนนี้ขอบคุณมากเลยนะ!” พออยู่กันแค่สองคน คำว่า ‘น้องชาย’ กลับไม่กล้าเรียกออกมาเสียอย่างนั้น

“โธ่พี่... พี่จะมาเกรงใจอะไรกับน้องชายตัวเองด้วยล่ะครับ?” โจวอี้ยิ้มแล้วถาม คำว่า ‘พี่’ ที่เขาเรียกออกมานั้นช่างลื่นไหลและเป็นธรรมชาติเสียจนอีกฝ่ายอยากจะกลับคำก็คงไม่ทันแล้ว มองจากตอนนี้ เหมือนว่าเจียงซินถิงจะได้เปรียบเขา แต่ถ้ามองในระยะยาวแล้วล่ะก็... ไม่ช้าก็เร็วต้องมีวันที่เขาได้ไปเกาะขาใหญ่ของเธอบ้างล่ะ

“ก็ฉันเพิ่งจะเคยเป็นพี่สาวครั้งแรกนี่นา ยังไม่ค่อยชินเท่าไหร่น่ะสิ” เมื่อมองดูสายตาที่ใสซื่อและจริงใจของอีกฝ่าย อารมณ์ของเจียงซินถิงก็พลันผ่อนคลายลงโดยไม่รู้ตัว เธอยิ้มอย่างสดใสแล้วพูด

“บังเอิญจังเลยครับ ผมก็เพิ่งจะเคยเป็นน้องชายครั้งแรกเหมือนกัน ยังไม่มีประสบการณ์เท่าไหร่” โจวอี้ก็ล้อเล่นกลับไปเช่นกัน

“ได้ งั้นต่อไปนี้เราสองคนพี่น้องก็มาพยายามด้วยกันบ่อยๆ ก็แล้วกันนะ” เจียงซินถิงยื่นมือขาวนวลของเธอออกมา แล้วจับมือกับโจวอี้อย่างแนบแน่น

...

หลังจากงานเลี้ยงเลิกรา ซ่ง, เฝิง, หลี่, หลัว และลู่ ทั้งห้าคนก็ไปต่อกันที่หลิวจินซุ่ยเยว่เอ็นเตอร์เทนเมนต์ ส่วนจางลี่ผิงอ้างว่าดื่มมากเกินไป ให้โจวอี้ไปส่งเขากลับบ้านโดยตรง

โจวอี้เองก็อยากจะทำแบบนั้นอยู่แล้ว เขาไม่อยากไปสถานบันเทิงเลยสักนิด ไม่ว่าจะเป็นร้องคาราโอเกะ เต้นในผับ นวดเท้า นวดตัว... นั่นมันของที่เขาเล่นจนเบื่อแล้วในชาติที่แล้ว ชาตินี้เขาอยากจะเป็นคนที่หลุดพ้นจากความบันเทิงระดับต่ำ

“เสี่ยวโจว แกพูดความจริงกับฉันมาหน่อยสิ... ว่าจริงๆ แล้วแกต้องการจะทำอะไรกันแน่?” หลังจากลงจากแท็กซี่ ในตอนที่กำลังจะเข้าประตูคอนโด จางลี่ผิงก็ถามขึ้นมาอย่างกะทันหัน

โจวอี้นิ่งไปครู่หนึ่ง แล้วตอบด้วยน้ำเสียงที่สงบ “ผมสัญญากับเสิ่นม่อไว้แล้วครับ ว่าจะทำให้คนที่รังแกเธอ... ได้รับโทษที่พวกเขาสมควรจะได้รับ”

“แล้วทางเถาไกว่เจิ้ง จูเซี่ยงหมิน และจินหมิ่นล่ะ แกจะจัดการยังไง? แกน่าจะรู้ดีนะว่าเส้นตายของพวกเขาก็คือการขอขมาและขอโทษ พวกเขาไม่มีทางยอมให้ลูกสาวของตัวเองไปนั่งในตำแหน่งจำเลยเด็ดขาด” จางลี่ผิงต้องเตือนโจวอี้ว่า สิ่งที่เขาจะต้องเผชิญคือแรงกดดันจากข้าราชการระดับสูงถึงสามคน

“ท่านรองจาง... ท่านจะช่วยผมใช่ไหมครับ?” โจวอี้มองผู้บังคับบัญชาเก่าของเขาด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความคาดหวัง

จางลี่ผิงชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหัวเราะแล้วด่าว่า “ไสหัวไปเลยไป”

โจวอี้หัวเราะแหะๆ “วางใจเถอะครับท่านผู้บังคับบัญชา ท่านไม่ได้พูดบ่อยๆ เหรอครับว่าธรรมะย่อมชนะอธรรม กฎหมายย่อมยิ่งใหญ่กว่าฟ้า... ถ้างั้นเราก็รอดูกันไป ว่าสุดท้ายแล้วคนพวกนี้จะสามารถใช้ฝ่ามือปิดฟ้าได้หรือไม่”

จางลี่ผิงจ้องมองโจวอี้อยู่ครู่ใหญ่ แล้วพูดอย่างมีความหมายลึกซึ้ง “ได้สิ... งั้นแกก็รอดูผลการสอบสวนคดีไปก่อนก็แล้วกัน!”

...

ดึกมากแล้ว แต่ไฟในห้องหนังสือยังคงสว่างอยู่

เถาไกว่เจิ้งนั่งอยู่ที่โต๊ะทำงาน กำลังพลิกดูแฟ้มประวัติบุคคลอย่างตั้งใจ ตั้งแต่ต้นจนจบ เขาดูไปแล้วทั้งหมดสามรอบ แต่ก็ไม่พบร่องรอยพิรุธอะไรเลย

แฟ้มประวัตินี้ บวกกับข้อมูลที่เขารวบรวมมาจากช่องทางอื่น ถ้าจะต้องใช้คำหนึ่งคำมาบรรยายประวัติส่วนตัวและภูมิหลังครอบครัวของโจวอี้แล้วล่ะก็... คงมีเพียงสี่คำเท่านั้นคือ ‘ธรรมดาสามัญ’

ดังนั้น... โจวอี้อาศัยอะไรกันแน่... ถึงทำให้เซี่ยจ้าวหลงยอมจำนนได้อย่างง่ายดาย? เมื่อยังหาคำตอบไม่ได้ เขาก็ยังไม่กล้าตัดสินใจลงมืออย่างเด็ดขาด

คืนนี้เขาให้จูเซี่ยงหมินกับจินหมิ่นออกหน้าไปโยนหินถามทางเพื่อหยั่งเชิงท่าทีของโจวอี้ก่อน ส่วนผลจะเป็นอย่างไรนั้น ก็ต้องรอดูคำตอบของโจวอี้ในวันพรุ่งนี้

แต่ไม่ว่าอย่างไร... เขาก็จะไม่มีวันยอมให้ลูกสาวสุดที่รักของเขาต้องมาเสียใจแม้แต่น้อย เด็กที่ชื่อเสิ่นม่อนั่นก็แค่เกือบจะเสียชีวิตไปเท่านั้น... แต่ลูกสาวของเขาสูญเสียรอยยิ้มที่สดใสไร้เดียงสาไปทั้งคนนะ!