ตอนที่ 625 มหาจักรพรรดิเซียนนิพพาน

ตอนที่ 625 มหาจักรพรรดิเซียนนิพพาน

“กระจกดำอันใดกันหรือ? เสี่ยวเทียนจื่อ เอ็งกำลังพึมพำสิ่งใดอยู่?”

ขณะที่จ้าวเทพแสงสว่างยังงุนงงครุ่นคิดอยู่นั้น ก็มีสุ้มเสียงทุ้มลึกดังขึ้นมา

จ้าวเทพแสงสว่างสะดุ้งเฮือก เสี่ยวเทียนจื่อ? นั่นมิใช่นามรองที่บิดามารดาเคยเรียกหรือ? นับแต่ก้าวขึ้นเป็นจ้าวเทพแสงสว่างก็ไม่เคยมีผู้ใดเอ่ยนามนี้อีก! เป็นผู้ใดกันแน่!

“ใครอยู่ที่นั่น!” เขาตกใจสะท้านในใจ รีบกวาดตามองไปรอบด้าน พร้อมปล่อยจิตสัมผัสออกตรวจสอบอย่างเร่งร้อน

“กระไร? เพียงแค่ไม่พบหน้ากันเกือบหนึ่งยุค เหตุใดถึงจำสุ้มเสียงของเราไม่ได้แล้วหรือ?”

สิ้นเสียงนั้น ร่างบุรุษวัยกลางคนผู้หนึ่งก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้นกลางเวหา ศีรษะสวมมงกุฎม่วงทองเชื่อมฟ้าสูงราวหนึ่งฉื่อ ยืนเหยียบเกี้ยวเมฆลายคลื่นสวรรค์ ครองอาภรณ์วิถีสุริยันจันทราสีดำเข้ม แม้มิได้เผยอำนาจออกมาแม้เศษเสี้ยว แต่ทุกอากัปกิริยากลับเต็มไปด้วยท่วงท่าผู้เหยียดหยามฟ้าดิน

มงกุฎม่วงทองเชื่อมฟ้าที่สวมอยู่นั้น ประดับยอดด้วยผลึกมหาวิถีขนาดเท่าไข่นกพิราบ ภายในผลึกมีคลื่นสายฟ้าฟาดกระหน่ำ มองเพียงชั่วพริบตาก็กระแทกใจให้สั่นสะท้าน

อาภรณ์วิถีสุริยันจันทราสีดำนั้น ด้านหลังปักลวดลายวันเดือนดวงดาว วันและเดือนลุกโชนประหนึ่งเพลิงอัคคี ดวงดาวดุจคมดาบนับพันเรียงราย เมื่อตวัดสายตาเพียงครั้งเดียว ก็มีมหาอำนาจสวรรค์อันเรืองโรจน์โถมใส่ จนผู้คนอดมิได้ที่จะก้มศีรษะยอมสยบ

เมื่อได้เห็นโฉมหน้าผู้มาเยือน จ้าวเทพแสงสว่างก็แข็งค้างดุจหินผา ชื่อหนึ่งที่ถูกฝังลึกในความทรงจำกลับค่อยๆ ชัดเจนขึ้น “ท่าน… ท่านคือท่านลุงอัน!”

บุรุษผู้นั้นนามว่า จวินซื่ออัน สหายสนิทของบิดาตน ถึงเจ้าจะไม่เคยได้ยินนามนี้ แต่เขายังมีสมญาที่เกริกไกรไปทั่วพิภพ — จ้าวเทพนิพพาน!

เหวเซียนนิพพานก็มีอยู่เพราะเขา และยังเป็นสถานที่ที่ตั้งชื่อตามสมญาของเขาอีกด้วย!

เมื่อยืนยันอีกคราหนึ่ง ความตื่นตะลึงบนใบหน้าของจ้าวเทพแสงสว่างก็ค่อยๆ แปรเปลี่ยนเป็นความปลื้มปีติ เขาก้าวเข้าไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว เอ่ยเสียงหนักแน่นว่า

“ลุงอัน! เป็นท่านจริงๆด้วย! ท่านสำเร็จนิพพานแล้วหรือ?”

“ถูกต้อง” บุรุษวัยกลางคนพยักหน้ารับ พลางกล่าวต่อ “ครั้งนั้นเราล้มเหลวในการฝ่าด่านสู่ขอบเขตมหาจักรพรรดิเซียน บาดเจ็บสาหัสใกล้สิ้นชีพจากภัยพิบัติทำลายเซียนแห่งสองขั้วฟ้าดิน จึงใช้พลังเทพเสี้ยวสุดท้ายกระตุ้นพลังศักดิ์สิทธิ์เฉพาะตน — วัฏจักรนิพพานเวียนว่าย”

“ผู้คนทั้งปวงต่างเข้าใจว่าข้าสิ้นชีพไปแล้ว ความจริงตลอดปีเดือนที่ผ่านมานี้ ข้าเพียงจำศีลหลับใหล อาศัยพลังนิพพานดูดซับพลังแห่งฟ้าดินไม่ขาดสาย หลอมรวมวิญญาณแห่งสรรพสิ่ง จนสามารถกลืนกลายสายฟ้าล้างพิภพในกายให้กลายเป็นพลังเทพของตนเองได้ครบถ้วน กระทั่งบัดนี้จึงได้ฟื้นตื่นขึ้นมา”

เขาเอื้อนเอ่ยราวกับรำลึกความหลัง เล่ากระบวนการจากการหลับใหลจนตื่นฟื้นอย่างละเมียดละไม

จ้าวเทพแสงสว่างที่ฟังอยู่พลันจับจุดสำคัญได้ในทันที เอ่ยด้วยความยินดีว่า

“หลอมสายฟ้ามหาอาเพศได้สำเร็จ? เช่นนี้มิใช่ว่าท่านลุงไม่เพียงสำเร็จนิโรธสมบูรณ์ หากแต่ยังทะลวงขอบเขตสำเร็จแล้วหรือ!”

ก้าวพ้นด่านนั้นไป ก็คือขอบเขตมหาจักรพรรดิเซียนผู้ครองโกลาหล — มหาจักรพรรดิเซียนนิพพาน!

“ฮ่าๆๆ ความรู้สึกเช่นนี้ ช่างวิเศษเกินพรรณนา!”

มหาจักรพรรดิเซียนนิพพานหัวเราะก้องอย่างหฤหรรษ์

เขาอัดอั้นอยู่นานเกินไปแล้ว จากวันที่หลับใหลจนถึงวันที่ฟื้นตื่น ผ่านเวลาที่ยาวนานเกินคณานับ ครั้นตื่นขึ้นมาก็มิได้เผยตัวให้โลกประจักษ์ กระทั่งบัดนี้จึงได้เปล่งวาจาแห่งมหาจักรพรรดิเซียน

พลันในชั่วพริบตา อำนาจอันทำให้แม้แต่มหาวิถีสวรรค์ยังต้องสั่นสะท้านก็แผ่ซ่านออกจากกาย!

ชั่วขณะนั้น เขาราวกับเป็นองค์จอมบรรพ์ผู้สร้างสรรค์สากลจักรวาล ผู้ครองบงการฟ้าดินและเหล่ามวลชนทั้งปวง!

เพียงยกฝ่ามือขึ้น ในมือซ้ายปรากฏกฎมหาวิถีแห่งกาลเวลา ในมือขวากุมกฎมหาวิถีแห่งมิติ และเพียงนึกในใจ กฎมหาวิถีแห่งนิพพานที่เป็นเอกลักษณ์ของตนก็พลันปะทุออก แผ่ซ่านไปทั่วทั้งโลกใบเล็กนี้!

แม้เขาจะตั้งใจปกป้องจ้าวเทพแสงสว่างที่ยืนอยู่เคียงข้าง แต่จ้าวเทพแสงสว่างก็ยังอดมิได้ที่จะอยากทรุดกายลงคุกเข่า!

ภายในอาณาเขตพลังของมหาจักรพรรดิเซียน เขารู้สึกราวกับกาลเวลาหยุดนิ่ง มิติกลับเคลื่อนไหวกระโดดเปลี่ยนไม่ขาดสาย กฎมหาวิถีแห่งนิพพานที่ปะทุออกมานั้น ทำให้เขาราวกับได้เวียนว่ายตายเกิดมาหลายพันหลายหมื่นล้านครา!

จนกระทั่งมหาจักรพรรดิเซียนนิพพานเก็บกฎมหาวิถีทั้งปวงกลับคืน เขาจึงได้หอบหายใจหนัก เหงื่อไหลโชกทั่วกาย ขาทั้งสองอ่อนยวบแทบทรุดลงกับพื้น

น่าสะพรึงเกินเปรียบ! นี่หรือคือพลังของมหาจักรพรรดิเซียน! เพียงแค่ได้สัมผัสลมหายใจเพียงเสี้ยวเดียว ก็เกือบทำให้ตนผู้เป็นถึงจ้าวเทพผู้ไร้เทียมทานแทบแตกสลาย!

“จริงสิ เสี่ยวเทียนจื่อ บัดนี้ภายนอกเกิดสิ่งใดขึ้นบ้าง? ตอนเราฟื้นตื่นขึ้น ก็พบว่ามีนครลึกอยู่นอกขอบเหวแห่งการทะลวงขอบเขตของเรา มีกองทัพเซียนนับล้านรักษาการณ์อยู่ที่นั่น เห็นมิใช่ทัพพิทักษ์ของจักรวรรดิเทพแสงสว่างเจ้าก็เลยสังหารเสียทั้งหมด”

“ภายหลังเรามุ่งหน้าไปยังนครเทพแสงสว่างเพื่อหาเจ้า พอดีเห็นเจ้าถูกว่าที่มหาจักรพรรดิเซียนผู้นั้นฟันใส่ จึงได้ลงมือช่วย หากมิใช่เพราะเราพึ่งทะลวงขอบเขต กฎมหาวิถีในกายยังมิแน่นแฟ้น เพียงชั่วคิดเดียวเราก็สังหารมันได้แล้ว”

“ฟ้าดินแปรผัน ยุคสมัยหมุนเวียน บัดนี้ภายนอกและจักรวรรดิเทพแสงสว่างของเจ้าเกิดสิ่งใดขึ้นกันแน่?”

“อีกทั้งว่าที่มหาจักรพรรดิเซียนที่กล้าลงมือกับเจ้านั้นคือผู้ใด? ไยเรามิเคยได้ยินชื่อ?”

มหาจักรพรรดิเซียนนิพพานเอ่ยข้อสงสัยทั้งหมดออกมา

คำถามนั้นบังเอิญกระทบใจ เจ็บช้ำถึงเรื่องราวที่ผ่าน จ้าวเทพแสงสว่างผู้ครองสติหนักแน่นเสมอก็ยังอดให้หัวใจหดรันทดมิได้ ครั้นปรับจิตใจให้สงบลง จึงได้เล่าเหตุการณ์โดยสังเขป

เดิมทีจักรพรรดิเทพแสงของตนสงบสุขไร้คลื่นลม แคว้นชิงฮั่นก็มิได้มีเรื่องราวใด ทว่าภายหลังปรากฏจ้าวเทพนามหยงเย่ สถาปนาจักรวรรดิเทพรัตติกาลนิรันดร์ขึ้นมา ตั้งตนเทียบเคียงกับจักรวรรดิเทพแสงสว่าง

ไม่นานมานี้ ตนได้เปิดศึกใหญ่กับรัตติกาลนิรันดร์ แต่กลับเกิดเหตุพลิกผันกะทันหัน ราชวงศ์เซียนเล็กๆ นามหลิงหยุนผงาดขึ้นอย่างรวดเร็ว จับมือกับกองทัพรัตติกาลนิรันดร์เคลื่อนพลสองสาย บุกถึงนครเทพแสงสว่างในพริบตา

“ต่อมาก็เป็นอย่างที่ท่านลุงได้เห็น หากมิใช่ท่านลุงมาทันเวลา หลานคงเป็นเพียงวิญญาณใต้คมกระบี่ไปแล้ว”

“จริงสิ! ว่าที่มหาจักรพรรดิเซียนผู้นั้น คือเซียนกระบี่สุราของสำนักเซียนชิงหยาง!”

“ข้าก็เพราะจำได้ทันทีว่าเป็นผู้ใด ครั้นมันปรากฏตัวขึ้นในบัดดล ข้าจึงทิ้งนครเทพ รีบทะลวงมิติหลบหนีไปไกลในทันที”

บัดนี้จ้าวเทพแสงสว่างก็เข้าใจอย่างถ่องแท้แล้วว่า เบื้องหลังราชวงศ์เซียนหลิงหยุนนั้นมีสำนักเซียนชิงหยางหนุนหลังอยู่ มิน่า… มิน่าเล่า…

“สำนักเซียนชิงหยาง เซียนกระบี่สุรา? แล้วสำนักเซียนชิงหยางนี้เป็นอันใดกันหรือ?”

เมื่อได้ยิน กลับยิ่งทำให้มหาจักรพรรดิเซียนนิพพานฉงนยิ่งนัก ไฉนเพียงตนหลับใหลไปคราหนึ่ง ครั้นฟื้นกลับพบว่าฟ้าดินเปลี่ยนแปลงไปสิ้นแล้ว

“ท่านลุง สำนักเซียนชิงหยางนี้คือมหาอำนาจอันดับหนึ่งแห่งแดนเซียนในปัจจุบัน เป็นกำลังที่ลี้ลับอย่างยิ่ง ราวกับปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่า นับแต่เปิดเผยตัวก็เหยียบย่ำสรรพศัตรูไร้ผู้ต้าน ทั่วสามเขตสวรรค์ไร้ผู้ใดกล้าท้าทาย แม้แต่ตระกูลโบราณมู่หรง ซึ่งเป็นหนึ่งในสิบตระกูลโบราณแห่งสวรรค์ชั้นฟ้า ก็ยังเคยพ่ายแพ้แก่พวกเขามาแล้ว”

“ไม่เพียงเท่านั้น ไม่นานมานี้ เจ้าสำนักลึกลับแห่งชิงหยางยังได้ก้าวข้ามสู่ขอบเขตมหาจักรพรรดิเซียน สำเร็จการพิสูจน์วิถีแห่งมหาจักรพรรดิเซียนแล้ว สมญานามว่า มหาจักรพรรดิเซียนชิงหยาง”

“สำนักเซียนชิงหยาง… มหาจักรพรรดิเซียนชิงหยางหรือ?” มหาจักรพรรดิเซียนนิพพานได้ยินดังนั้น แววตาก็พลันสว่างวูบแล้วกลับหม่นแสงไปมา คล้ายกำลังครุ่นคิดเรื่องใดอยู่

ครู่ใหญ่จึงหัวเราะเย็น เอ่ยว่า “ฮึม… ยามไร้วีรบุรุษ เด็กน้อยก็ตั้งตนเป็นใหญ่ได้”

“หลานวางใจเถิด แค้นของเจ้า เราจะช่วยสะสางให้”

“ขอบคุณท่านลุงยิ่งนัก!” จ้าวเทพแสงสว่างได้ฟังแล้วก็ดีใจยิ่งนัก แต่ไม่นานก็ตั้งสติกล่าวอย่างระมัดระวัง “ท่านลุง บัดนี้สำนักชิงหยางกำลังรุ่งเรืองถึงขีดสุด แค้นของข้าไม่จำเป็นต้องรีบชำระ เราควรหลีกเลี่ยงคมดาบไว้ก่อน รอให้สืบหาต้นตอและไพ่ลับของพวกเขาได้ชัดเจนแล้วค่อยลงมือก็ยังไม่สาย”

“ให้เราหลีกเลี่ยงคมดาบของมันกระนั้นรึ?”

(จบตอน)