ตอนที่ 40 ด่านทดสอบแรก บันไดสวรรค์มายา

ตอนที่ 40 ด่านทดสอบแรก บันไดสวรรค์มายา

……

ณ ที่เชิงเขาของสำนักชิงหยุน

ทันทีที่ข่าวนี้แพร่กระจายไปได้ไม่นาน หลินจ้านก็รีบวิ่งกลับบ้านและประกาศข่าวหนึ่งที่ทำให้บรรดาผู้เยาว์ในตระกูลหลินทุกคนตื่นเต้น

“สำนักหลักจะเปิดรับศิษย์ในอีกสามวันข้างหน้า!”

ดีใจจริงๆ ในที่สุดพวกเขาก็มีโอกาสเหมือนกับพี่ชายหลินไป๋ ที่จะเข้าร่วมสำนักหลัก!

ทุกคนรอคอยอย่างตื่นเต้นจนแทบจะอดใจรอไม่ไหว ต้องนั่งเฝ้าหน้าสำนักหลักทุกวัน

พวกเขาจ้องมองไปที่สำนักหลักด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความหวัง จินตนาการถึงวันที่พวกเขาจะสามารถเข้าสู่สำนักหลักได้ด้วยความพยายามของตัวเอง

ตอนนี้โอกาสได้มาอยู่ตรงหน้าแล้ว การจะคว้าโอกาสนี้ไว้หรือไม่ก็ขึ้นอยู่กับตัวพวกเขาแล้ว

จะพูดถึงอะไรล่ะ ตระกูลหลินเองก็ถือว่าเป็นผู้ที่อยู่ใกล้ชิดสำนักหลัก ไม่ใช่เพราะหลินไป๋ที่เป็นศิษย์พิเศษสามารถเปิดทางให้พวกเขา

แต่มันเป็นเพราะตระกูลหลินได้ทำความดีจนได้รับรางวัลเป็นเคล็ดวิชาเซียนจากท่านเจ้าสำนัก

แม้จะฝึกฝนมานานไม่นาน แต่ก็ไม่อาจมองข้ามได้

นั่นคือเคล็ดวิชาเซียน ในช่วงเวลาที่ฝึกฝนมานี้ พลังของพวกเขาทุกคนก็พัฒนาอย่างรวดเร็ว

และที่สำคัญคือผู้นำตระกูลหลินจ้านก็ได้เข้าร่วมการประชุมที่สำนักชิงหยุน ข่าวนี้ก็เลยถึงพวกเขาก่อนใคร พวกเขาจึงสามารถเตรียมตัวได้ล่วงหน้า

เวลาผ่านไปสามวัน ในขณะที่ผู้คนจากทั่วทั้งแคว้นหลิงโจวรอคอยอย่างกระวนกระวาย

ในที่สุดก็ถึงวันที่ทุกคนรอคอย วันที่ผู้คนเริ่มเดินทางไปยังสำนักชิงหยุน

บริเวณหน้าสำนักชิงหยุนเต็มไปด้วยฝูงชนจนแทบจะกล่าวได้ว่าเป็นทะเลของผู้คน

หากประมาณจำนวนแล้วมีถึงหลายล้านคนเลยทีเดียว แทบจะทำให้ภูเขาชิงหยุนเต็มไปด้วยคนแล้ว และยังมีผู้คนที่ยังเดินทางมาไม่หยุด

แต่ไม่ต้องรีบร้อนไป ทุกคนยังมีเวลา เพราะการเปิดรับศิษย์ของสำนักชิงหยุนในครั้งนี้จะใช้เวลาเกือบสิบวัน มีเวลาเต็มที่

แม้บริเวณจะคึกคัก แต่ทุกอย่างกลับเป็นระเบียบเรียบร้อย

มีผู้คุ้มกันห้าคนที่ปล่อยพลังบ่มเพาะขอบเขตผู้ไร้มลทินขั้นสูงสุดจนทำให้ทุกคนในพื้นที่ตกตะลึง ไม่มีใครกล้าทำอะไรที่ผิดปกติ

“พลังของทั้งห้าคนนี้มันช่างแข็งแกร่ง พวกเขาคือผู้อาวุโสของสำนักชิงหยุนหรือไม่?”

“ใช่แล้ว ไม่คิดเลยว่าสำนักจะให้ความสำคัญกับการเปิดรับศิษย์ครั้งนี้ขนาดนี้ ถึงแม้ยังไม่ได้เริ่มก็ยังส่งผู้อาวุโสห้าคนมา”

“จากที่ข้าอาศัยที่นี่มาหลายวัน จริงๆแล้ว พวกเขาไม่ใช่ผู้อาวุโสของสำนัก แต่เป็นเพียงผู้คุ้มกันของสำนักเท่านั้น”

ชายคนหนึ่งกล่าวออกมาอย่างไม่น่าเชื่อ ทำให้ผู้ที่ยืนข้างๆ ตกตะลึงไปตามๆกัน

ทั้งห้าผู้อาวุโสผู้ทรงพลังที่ก้าวออกมา ถึงกับทำให้ผู้คนสะดุ้งใจ พวกเขายังไม่ใช่อาวุโสของสำนักหรือ?

หรือว่าจะล้อเล่นกันอยู่?

พลังที่พวกเขาปล่อยออกมานั้นแผ่ซ่านไปทั่วจนคนทั้งหลายถึงกับอ้าปากค้าง บรรดาผู้มีตำแหน่งสูงในตระกูลชั้นนำยังต้องชิดขอบฟ้าไปไกล แต่กลับเป็นเพียงผู้คุ้มกันของสำนักชิงหยุน

แท้จริงแล้ว สิ่งนี้เปิดตาหลายคนจนแทบลืมตาค้าง

นับได้ว่าไม่ผิดที่สำนักชิงหยุนอันทรงอิทธิพลเป็นจ้าวแห่งแคว้นหลิงโจว

ด้านหน้าสำนักชิงหยุนเริ่มต้นด้วยการส่งผู้คุ้มกันห้าผู้เพื่อรักษาความสงบเรียบร้อย ต่อมาจึงส่งผู้บ่มเพาะจากสำนัก ศิษย์สายตรงสือฮ่าวและสามผู้อาวุโสสายนอก ออกมาดูแลการรับศิษย์ในครั้งนี้

ไม่นาน หลังจากนั้น สำนักชิงหยุนก็เปิดประตูใหญ่ สือฮ่าวกับอาวุโสสายนอกเย่ไป๋ มู่เฟิง และ มู่เทียนเดินออกมา

บรรยากาศบริเวณเชิงเขาพลุ่งพล่านขึ้นไปถึงขีดสุด!

“เร็วๆ ดูสิ ดูสิ พวกเขามาแล้ว มันเริ่มแล้ว!”

“คนของสำนักชิงหยุนออกมาแล้ว!”

“พิธีรับศิษย์เริ่มแล้ว!”

ผู้คนที่อยู่ด้านล่างต่างกระโดดและชะโงกหัวมองขึ้นไปบนเขา เห็นเพียงสี่ร่างในชุดสำนักยืนสง่าอยู่บนยอดเขา

จากมุมมองนี้ พวกเขาอยู่สูงถึงระดับเดียวกับเมฆ บรรยากาศรอบๆ ดูเหมือนพวกเขากำลังเดินออกจากเมฆา เสมือนเทพเซียนที่เดินออกจากแดนเซียนเลยทีเดียว

“ศิษย์สือฮ่าว เจ้าเริ่มกล่าวก่อนเถิด”

อาวุโสกล่าวคำเชิญอย่างสุภาพไปยังสือฮ่าวที่ยืนอยู่ข้างหน้า

ไม่ว่าที่ไหน กฎระเบียบก็เป็นสิ่งที่ไม่อาจละเมิดได้ เมื่อสำนักชิงหยุนเริ่มเป็นทางการมากขึ้น ทุกคนจึงต้องปฏิบัติตามระเบียบข้อบังคับ

พวกเขาเป็นเพียงอาวุโสสายนอก ในขณะที่สือฮ่าวคือศิษย์สายตรงของท่านเจ้าสำนัก จึงไม่สามารถละเมิดกฎระเบียบได้

กฎระเบียบของสำนักชิงหยุนกำลังอยู่ในกระบวนการจัดทำโดยอาวุโสฝ่ายคุมกฏ และเมื่อท่านเจ้าสำนักตรวจสอบแล้วไม่พบปัญหา ก็จะสามารถประกาศใช้ได้ คาดว่าก่อนจะจบการรับศิษย์ในครั้งนี้ กฎระเบียบจะเสร็จสิ้นสมบูรณ์

“ท่านอาวุโสเกรงใจเกินไปแล้ว”

สือฮ่าวกล่าวเสร็จก็เดินไปข้างหน้าและกล่าวเสียงดังฟังชัด

“ก่อนอื่นต้องขอต้อนรับทุกท่านที่ไม่เหน็ดเหนื่อย เดินทางมาไกลเพื่อเข้าร่วมการรับศิษย์ของสำนักชิงหยุน

ขอให้ทุกท่านประสบความสำเร็จในการทดสอบและสามารถเข้าเป็นสมาชิกของสำนักชิงหยุนได้

ข้าคือสือฮ่าว ศิษย์สายตรงของท่านเจ้าสำนัก หวังว่าจะได้พบกับทุกท่านในสำนักในเร็ววัน”

“เอาล่ะ ข้ากล่าวเสร็จแล้ว ต่อไปให้ท่านอาวุโสสายนอกเป็นผู้แนะนำขั้นตอนการทดสอบในด่านแรกให้กับทุกท่าน”

สือฮ่าวกล่าวคำขอบคุณและกล่าวลาก่อนก็ได้ถอยออกไป

“อู้ว อู้ว อู้ว! ศิษย์จากสำนักชิงหยุนเท่มาก ช่างเข้าใจความรู้สึกของพวดเรา!”

“ใช่แล้ว เพื่อมาที่สำนักชิงหยุน ข้าต้องเดินทางสามวันสามคืนไม่หยุดพัก”

“มีคำพูดจากศิษย์พี่ของสำนัก ไม่เสียแรงที่ข้าต้องเดินทางเหน็ดเหนื่อยมาเลย อู้ว!”

มีผู้คนบางกลุ่มที่ถูกคำพูดของสือฮ่าวทำให้ซาบซึ้งจนร้องไห้ ถึงแม้จะเหน็ดเหนื่อยจากการเดินทางไกล แต่การได้ยินคำอวยพรจากศิษย์พี่ที่เป็นศิษย์สายตรงของท่านเจ้าสำนักด้วยตัวเองก็เป็นความปรารถนาที่ยิ่งใหญ่จริงๆ

เมื่อสือฮ่าวกล่าวเสร็จ สามอาวุโสก็ก้าวขึ้นมาข้างหน้า

เย่ไป๋ก้าวมายืนตรงกลางและกล่าวเสียงดังฟังชัด

“พวกเราคืออาวุโสนอกของสำนักชิงหยุน

ตอนนี้จะอธิบายขั้นตอนการทดสอบด่านแรก นั่นคือบันไดสวรรค์มายา!”

เมื่อพูดจบ เย่ไป๋ก็ใช้พลังวิญญาณเพื่อโบกมือไป

แสงสีฟ้าผุดขึ้นอย่างงดงาม

บันไดยาวหลายร้อยลี้จากกลางสำนักตรงไปยังประตูสำนัก สู่ท้องฟ้าที่สูงขึ้นไปเรื่อยๆ บันไดแห่งนี้เต็มไปด้วยภาพมายาที่เปลี่ยนแปลงได้ไม่มีที่สิ้นสุด ความลึกลับทำให้ผู้คนที่ยืนมองตาค้างไปหมด

“นี่คือบันไดสวรรค์มายา เพียงแค่ก้าวเดินขึ้นจากประตูสำนักไปจนถึงยอดบันได ด่านแรกก็ถือว่าผ่าน”

“บันไดนี้จะเปลี่ยนแปลงเป็นภาพมายาหลายพันรูปแบบ ทุกสิบก้าวจะมีภาพมายาใหม่ปรากฏขึ้น ผู้ที่จะผ่านการทดสอบนี้ได้ต้องมีจิตใจมั่นคงและความอึดอัดทนทานที่สูง

ยิ่งไปกว่านั้น บันไดนี้จะปรับให้เหมาะสมกับแต่ละบุคคลตามระดับของพวกเขา ทำให้การทดสอบนี้ยุติธรรมอย่างแน่นอน”

“หากใครผ่านการทดสอบนี้ แม้ว่าจะล้มเหลวในด่านที่สอง ก็ยังสามารถกลายเป็นศิษย์รับใช้ของสำนักชิงหยุนได้”

เมื่ออาวุโสพูดถึงจุดนี้ คนในหมู่ผู้เข้าร่วมการทดสอบต่างก็ตื่นเต้นและมีความหวัง ทุกคนต่างเตรียมตัวที่จะทดสอบความสามารถของตนเอง

ด่านแรกเป็นการทดสอบที่ยุติธรรมและเที่ยงธรรมอย่างแท้จริงไม่พิจารณาจากระดับพลัง แต่ดูที่จิตใจและความอดทนเท่านั้น

แม้ว่าจะไม่ผ่านด่านที่สอง ก็ยังสามารถกลายเป็นศิษย์รับใช้ของสำนักชิงหยุนได้ ซึ่งเป็นสิ่งที่ผู้คนส่วนใหญ่ใฝ่ฝัน

ความจริงใจ ความจริงใจอย่างมาก!

ในสายตาของบางคน บันไดสวรรค์มายานี้ดูเหมือนจะเป็นเรื่องง่าย เพราะอาวุโสจากสำนักได้กล่าวว่าไม่ยาก ดังนั้นมันคงไม่ยากจริงๆแน่นอน

หากไม่พิจารณาเรื่องพรสวรรค์ พวกเขายังคงมั่นใจในจิตใจและความอดทนของตัวเอง ซึ่งพวกเขาคิดว่าสูงส่งพอที่จะผ่านการทดสอบนี้ได้

การเป็นศิษย์รับใช้เป็นสิ่งที่พวกเขาคิดว่าน่าจะสามารถทำได้

“เอาล่ะ ข้าประกาศให้การทดสอบด่านแรก บันไดสวรรค์มายา เริ่มต้นขึ้น!”