บทที่ 41: ได้เวลาเลื่อนตำแหน่ง

บทที่ 41: ได้เวลาเลื่อนตำแหน่ง

สงป้ามองฉินซวงและอีกสองคนด้วยสายตาเย็นชา พลางยิ้มเย็น “เจ้าจะบอกว่าองครักษ์เสื้อแพรขอบเขตเซียนเทียนเพียงคนเดียว สามารถหยุดยั้งพวกเจ้าที่เป็นเจ้าหอทั้งสามคนได้รึ?” “เคล็ดวิชาที่ข้าสอนให้พวกเจ้า ตอนนี้มันกลับใช้ได้คล่องแคล่วกว่าพวกเจ้างั้นรึ?” “สิบกว่าปีที่ข้าทุ่มเทมา พังทลายลงเช่นนี้รึ?!”

เมื่อกล่าวถึงประโยคสุดท้าย เสียงของสงป้าก็ดังก้องไปทั่วทั้งหอสงซิน ทั้งสามคนรู้สึกไม่สบายใจ เหงื่อเม็ดเท่าถั่วผุดขึ้นบนหน้าผาก ตั้งแต่เล็กจนโต สงป้าได้ทิ้งเงาอันดำมืดไว้ในใจของพวกเขา อีกทั้งเรื่องนี้ก็เป็นความผิดพลาดในการปฏิบัติหน้าที่ของพวกเขาจริงๆ ต่อให้ถูกสงป้าลงโทษก็ไม่อาจโทษผู้ใดได้

สงป้าเอนหลังพิงเก้าอี้พลางถอนหายใจ แผ่นหลังโค้งงอลงเล็กน้อย สามศิษย์เอกออกไปเปิดพรมแดนขยายอาณาเขตให้เขาเป็นครั้งแรก ก็กลับมาพร้อมกับบาดแผลสาหัส เรื่องนี้ทำให้สงป้าเริ่มสงสัยในความถูกต้องของคำทำนายของหนีผูซ่า ที่น่าสงสัยยิ่งกว่าคือ เด็กหนุ่มลึกลับขององครักษ์เสื้อแพรผู้นั้นเก่งกาจถึงเพียงนั้นเชียวรึ?

หลังจากถอนหายใจเฮือกใหญ่ สงป้าก็กล่าวเสียงเข้ม “พวกเจ้าสามคน ไปตามหาหนีผูซ่าให้ข้าเดี๋ยวนี้! พาตัวมันมาพบข้า ข้าอยากจะฟังว่ามันจะพูดว่าอย่างไร!” หลายปีมานี้ เป็นเพราะคำทำนายของหนีผูซ่า เขาจึงได้หยุดยั้งการขยายอำนาจ เริ่มรับศิษย์สอนวิชา แล้วผลลัพธ์เล่า? หากไม่สืบสวนเรื่องนี้ให้กระจ่าง ในใจเขาก็ไม่สงบ!

หลังจากทั้งสามคนรับคำสั่งและถอยออกไป สงป้ามองไปยังทิศทางของเมืองอู๋ซวง ในแววตาปรากฏความสับสนที่ไม่ค่อยจะได้เห็นนัก

ภายในเมืองอู๋ซวง เซียวเจี้ยนก็เปิดหน้าต่างระบบของตนขึ้นมา

ชื่อ: เซียวเจี้ยน

อายุ: สิบเจ็ด

เคล็ดวิชา: เคล็ดวิชาคชสารสยบขุมนรก บทที่หนึ่ง (อนุภาคคชสารยักษ์หนึ่งร้อยหกสิบเม็ด)

ทักษะยุทธ์: ฝ่ามือวชิระมหากาฬขั้นสมบูรณ์, เพลงเตะวายุเทพขั้นชำนาญ, ฝ่ามือเมฆาคล้อยขั้นชำนาญ, เคล็ดวิชาดาวเคลื่อนดาราคล้อยขั้นชำนาญ, เพลงหมัดเหมันต์ขั้นชำนาญ, ฝ่ามืออหังการไร้เทียมทานขั้นชำนาญ, เพลงดาบสุริยันศักดิ์สิทธิ์ขั้นชำนาญ, เพลงดาบอรหันต์ขั้นชำนาญ, ดัชนีตัดชีพจรขั้นชำนาญ...

ค่าประสบการณ์วรยุทธ์: 1570

ค่าพลังลมปราณ: 3460

ขอบเขต: เซียนเทียนขั้นสูงสุด

...

ด้วยพลังของเขาในตอนนี้ที่เป็นขอบเขตเซียนเทียนขั้นสูงสุด ปรมาจารย์ทั่วไปก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขา ยิ่งไปกว่านั้น การไม่ทะลวงขอบเขตก็มีข้อดีอยู่ นั่นคือภายนอกเขายังคงเป็นขอบเขตเซียนเทียน หากพรรคใต้หล้าหรือขุมกำลังอื่นใดมาหาเรื่องเขา คาดว่าคงจะส่งปรมาจารย์มา ไม่ถึงกับส่งมหาปรมาจารย์มาโดยตรง เช่นนี้เขาก็จะมีช่องว่างให้ดำเนินการได้อีกมาก ถึงตอนนั้นเซียวเจี้ยนจะมอบความประหลาดใจครั้งใหญ่ให้พวกมัน!

หลังจากอยู่ที่เมืองอู๋ซวงได้หลายวัน เซียวเจี้ยนก็ออกเดินทางกลับสู่เมืองจินหลิง

ข่าวการต่อสู้ที่เมืองอู๋ซวงแพร่กระจายออกไปอย่างรวดเร็ว ไม่ว่าจะเป็นเรื่องที่พรรคใต้หล้าลงมือกับเมืองอู๋ซวง หรือข่าวที่สามศิษย์เอกของสงป้าทะลวงสู่ขอบเขตปรมาจารย์ เมื่อเทียบกับข่าวที่เซียวเจี้ยนผู้มีระดับบำเพ็ญเพียรขอบเขตเซียนเทียน เอาชนะสามปรมาจารย์ได้ด้วยตัวคนเดียวแล้ว ก็ดูด้อยลงไปถนัดตา

“คราวนี้องครักษ์เสื้อแพรมีอัจฉริยะปรากฏตัวขึ้นมาจริงๆ!”

“ยุทธภพมีสำนักมากมายถึงเพียงนี้ ไม่มีศิษย์คนใดสามารถกดดันหัวหน้ากองร้อยองครักษ์เสื้อแพรผู้นี้ได้เลยรึ?”

“พูดเล่นอะไรกัน? ขอบเขตเซียนเทียนขั้นสูงสุดหนึ่งต่อสาม ยังเป็นปรมาจารย์ถึงสามคน ใครจะทำได้!”

ข่าวสารทำนองนี้แพร่สะพัดไปทั่ว เมืองจินหลิงย่อมได้รับข่าวสารเช่นกัน

จี้กังได้ยินชื่อของเซียวเจี้ยนอีกครั้ง มุมปากก็ยกขึ้นเล็กน้อย กล่าวอย่างราบเรียบ “เซียวเจี้ยนผู้นี้ อยู่เพียงขอบเขตเซียนเทียนกลับสามารถเอาชนะเจ้าหอทั้งสามของพรรคใต้หล้าได้ ช่างไม่ธรรมดาจริงๆ!”

พลังฝีมือของสงป้าคนอื่นไม่รู้ แต่เขาจะไม่รู้ได้อย่างไร? ศิษย์ที่ทุ่มเทสั่งสอนมากว่าสิบปีจะด้อยไปได้อย่างไร?

ผู้ช่วยผู้บัญชาการองครักษ์เสื้อแพรหยางเจียนที่อยู่ข้างๆ ก็หัวเราะขึ้นมา “คนในยุทธภพมักจะดูแคลนองครักษ์เสื้อแพรของพวกเรา ครั้งนี้เซียวเจี้ยนช่วยสร้างชื่อเสียงให้แก่องครักษ์เสื้อแพรแล้ว!”

เนื่องจากคนขององครักษ์เสื้อแพรส่วนใหญ่เป็นนักรบที่รับมาจากที่ต่างๆ บางคนกระทั่งเป็นลูกหลานที่สืบทอดตำแหน่งต่อจากบิดา พรสวรรค์และพลังฝีมือของพวกเขาจึงไม่นับว่าโดดเด่นอะไร! ส่วนสำนักในยุทธภพนั้นให้ความสำคัญกับพรสวรรค์เป็นอย่างยิ่ง ศิษย์ในสำนักย่อมมีพลังฝีมือแข็งแกร่ง ดังนั้นในด้านคุณภาพ ราชสำนักจึงด้อยกว่าโดยธรรมชาติ

จี้กังลูบคาง “กองบัญชาการฝ่ายเหนือของเมืองจินหลิงขาดผู้บัญชาการสำนักอยู่คนหนึ่งมิใช่รึ? ให้เขาไปรับตำแหน่งเถอะ!”

ปากของหยางเจียนอ้าเล็กน้อย “ท่านผู้ใหญ่ เรื่องนี้ไม่ค่อยจะเหมาะสมกระมัง?” “ตำแหน่งผู้บัญชาการสำนักหากไม่มีพลังฝีมือระดับปรมาจารย์ก็ยากที่จะให้คนยอมรับ” “อีกอย่างเซียวเจี้ยนยังเด็กเกินไป เพิ่งจะอายุสิบหกปี การเลื่อนตำแหน่งแบบก้าวกระโดดเช่นนี้มันเกินไปหน่อย!”

นับไปนับมา เซียวเจี้ยนเข้าร่วมองครักษ์เสื้อแพรยังไม่ถึงหนึ่งปี ก็ได้เลื่อนตำแหน่งเป็นผู้บัญชาการสำนักแล้ว อย่างไรก็ดูไม่สมควร

จี้กังได้ฟังสีหน้าก็เคร่งขรึมขึ้น ยิ้มเย็นกล่าว “เกินไปรึ? ข้าไม่คิดเช่นนั้น!” “ในองครักษ์เสื้อแพรผู้ใดไม่ยอมรับ ก็ใช้ผลงานมาพูด!” “แต่ละคนคิดแต่จะรอเลื่อนตำแหน่งตามอาวุโส จะมีเรื่องง่ายดายเช่นนั้นได้อย่างไร!”

องครักษ์เสื้อแพรก่อตั้งมาหลายปี คนข้างบนเริ่มเกียจคร้านมากขึ้นเรื่อยๆ ถือโอกาสใช้เซียวเจี้ยนมาช่วยกวนน้ำให้ขุ่นขึ้นสักหน่อย

ลูกตาของหยางเจียนสั่นไหว ก้มหน้าลงไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่

กรมขุนนาง

นับตั้งแต่วันที่ถูกดูหมิ่นวันนั้น ต้วนอวี้เฉิงก็ไม่เคยเห็นเงาของเซียวเจี้ยนอีกเลย คิดจะหาเรื่องก็ไม่มีโอกาส กระทั่งเขายังแอบส่งคนไปสืบประวัติของเซียวเจี้ยน แต่น่าเสียดายที่ไม่ได้อะไรกลับมาเลย รู้เพียงว่าองครักษ์เสื้อแพรส่งเขาออกไปปฏิบัติภารกิจอะไรบางอย่าง ทำเอาเขาหงุดหงิดอยู่พักหนึ่ง

แต่วันนี้กลับบังเอิญเห็นข่าวของเซียวเจี้ยน เพียงแต่ข่าวนี้กลับทำให้เขาแอบโมโหอีกระลอก ขอบเขตเซียนเทียนขั้นสูงสุดกลับสามารถต่อกรกับการโจมตีของสามปรมาจารย์ได้ และยังถอยกลับไปได้อย่างสมบูรณ์

“หึ่ม! ไม่นึกว่าเจ้าเด็กนี่จะก้าวหน้าเร็วถึงเพียงนี้!” ต้วนอวี้เฉิงแอบด่าคนของพรรคใต้หล้าในใจว่าช่างไร้ประโยชน์สิ้นดี เป็นถึงปรมาจารย์กลับพ่ายแพ้ให้แก่เด็กขอบเขตเซียนเทียน อีกทั้งยังเป็นสามต่อหนึ่ง!

เมื่อมองดูเอกสารที่ทางองครักษ์เสื้อแพรส่งมาบนโต๊ะทำงาน ดวงตาของต้วนอวี้เฉิงก็ขยับเล็กน้อย กำมันไว้ในมือ ใช้พลังลมปราณสลายจนกลายเป็นผงละเอียดในทันที “คิดจะเลื่อนตำแหน่ง ฝันไปเถอะ!” มุมปากของต้วนอวี้เฉิงเผยรอยยิ้มเย็นชา

เมื่อเซียวเจี้ยนกลับมาถึง จางเจิ้นก็ออกมารับด้วยตนเอง “ท่านเซียว ไม่สิ ท่านผู้บัญชาการสำนัก ขอแสดงความยินดีด้วย!”

คำพูดของจางเจิ้นทำให้เซียวเจี้ยนชะงักไป ผู้บัญชาการสำนักรึ? เขาได้เลื่อนตำแหน่งแล้วรึ?

เมื่อเห็นสีหน้าสงสัยของเซียวเจี้ยน จางเจิ้นก็ยิ้มกล่าว “ผลงานของท่านที่เมืองอู๋ซวงแพร่ไปทั่วใต้หล้าแล้ว” “องครักษ์เสื้อแพรจะไม่แสดงออกอะไรเลยได้อย่างไร!” พูดจบก็แอบกระซิบข้างหูเซียวเจี้ยนว่า “ได้ยินมาว่าเบื้องบนมีเจตนาจะเลื่อนตำแหน่งให้ท่านเป็นผู้บัญชาการสำนักของกองบัญชาการฝ่ายเหนือ!” “ผู้บัญชาการสำนักอายุสิบหกปี ไม่เคยมีมาก่อนเลย!”

เซียวเจี้ยนกล่าวอย่างราบเรียบ “ท่านผู้บัญชาการกองพัน เมื่อครึ่งเดือนก่อนข้าก็อายุสิบเจ็ดแล้ว!”

“เอ่อ” จางเจิ้นชะงักไป “สิบเจ็ดปีก็ไม่เคยมีมาก่อน!” อย่างไรเขาก็สู้ไม่ได้อยู่แล้ว

หลังจากกลับมารายงานตัวกับจางเจิ้นแล้ว เซียวเจี้ยนก็กลับไปยังลานเล็กๆ ของตน ลานเล็กๆ ที่ไม่มีหลิงเอ๋อ ดูเหมือนจะขาดอะไรไปบางอย่าง โต๊ะเก้าอี้ในห้องถูกปกคลุมด้วยฝุ่นบางๆ ดูรกร้างอยู่บ้าง ภาพที่หลิงเอ๋อร้องไห้อย่างเสียใจในอ้อมกอดของตนในตอนนั้นยังคงชัดเจนในความทรงจำ ในตอนที่ไม่มีเงิน ก็มีเพียงสองพี่น้องที่คอยช่วยเหลือซึ่งกันและกัน ไม่เคยแยกจากกัน บัดนี้เขาพอจะมีที่ยืนอยู่บ้าง แต่น้องสาวกลับอยู่ไกลถึงเป่ยหลี ไม่รู้ว่านางเป็นอย่างไรบ้าง

เซียวเจี้ยนใช้เวลาทั้งคืนไปกับการคิดถึงหลิงเอ๋อ

เช้าวันรุ่งขึ้น เซียวเจี้ยนก็มาปรากฏตัวที่ประตูอู่เหมินเพื่อเข้าเวร

“ท่านเซียวมาแล้ว!” เยี่ยนหรงและเฮ่ออวี้สองคนเดินเข้ามาทักทายเป็นคนแรก คนอื่นๆ ต่างก็มองเซียวเจี้ยนด้วยสายตากระตือรือร้น “ท่าน ท่านทำที่เมืองอู๋ซวงช่างสะใจยิ่งนัก!”

เมื่อฟังคำเยินยอของเยี่ยนหรงและเฮ่ออวี้ เซียวเจี้ยนเพียงยิ้มบางๆ แล้วถามว่า “ช่วงนี้ที่ประตูอู่เหมินไม่มีเรื่องอะไรใช่หรือไม่?”