บทที่ 36: พรรคใต้หล้า จุดเริ่มต้นแห่งพายุเมฆา

บทที่ 36: พรรคใต้หล้า จุดเริ่มต้นแห่งพายุเมฆา

จางเจิ้นมีสีหน้าสงสัย ไม่เคยได้ยินว่าเซียวเจี้ยนมีเบื้องหลังอะไรในองครักษ์เสื้อแพร เหตุใดเบื้องบนถึงได้ข้ามหน้าข้ามตาเขาแล้วออกคำสั่งไร้สาระเช่นนี้ให้เซียวเจี้ยน? จางเจิ้นส่ายหน้าเมื่อคิดอยู่นานก็ยังไม่เข้าใจ จึงได้แต่โยนเรื่องนี้ทิ้งไปก่อน

หลังจากออกมาแล้ว เซียวเจี้ยนได้สั่งการเยี่ยนหรงและเฮ่ออวี้บางอย่าง จากนั้นก็มุ่งหน้าสู่เทียนซาน

เทียนซานตั้งอยู่ทางทิศตะวันตกของต้าหมิง ระดับความสูงเหนือระดับน้ำทะเลสูงมาก บนยอดเขามีหิมะและน้ำแข็งปกคลุมตลอดทั้งปี ภูมิประเทศทุรกันดาร มียอดเขาสูงนับไม่ถ้วน สำนักงานใหญ่ของพรรคใต้หล้าตั้งอยู่บนยอดเขาที่สูงที่สุดในบรรดาภูเขาทั้งหมด ส่วนเมืองอู๋ซวงคือปราการด่านแรกระหว่างเทียนซานและต้าหมิง หากเมืองอู๋ซวงยอมสยบอยู่แทบเท้าของพรรคใต้หล้า เช่นนั้นพรรคใต้หล้าก็จะสามารถปักหมุดลงในดินแดนต้าหมิงได้ พลังอำนาจของพวกมันก็จะเปรียบดั่งมังกรท่องสมุทร ไม่มีผู้ใดขวางกั้นได้! สามารถขยายอิทธิพลไปได้ทุกทิศทาง ทั้งยังไม่ต้องกังวลเรื่องทางถอยแม้แต่น้อย เพราะยอดเขาที่สูงชันและอันตรายเหล่านั้น มิใช่ว่าใครก็สามารถบุกขึ้นไปได้ ยิ่งเมื่อรวมกับสงป้าผู้มีพลังฝีมือล้ำลึกยากจะหยั่งถึง แนวหลังก็ยิ่งมั่นคงดุจขุนเขาไท่ซาน!

เซียวเจี้ยนเดินทางอย่างราบรื่นตลอดทาง หลังจากผ่านไปกว่าหนึ่งเดือน ในที่สุดก็มาถึงเมืองอู๋ซวง ครั้งนี้เขาไม่ได้สวมชุดพยับเวหา พกดาบซิ่วชุน ดังนั้นจึงไม่มีผู้ใดตื่นตกใจ

บรรยากาศภายในเมืองอู๋ซวงตึงเครียดอย่างยิ่ง ความคิดที่พรรคใต้หล้าต้องการจะกลืนกินเมืองอู๋ซวงนั้น ทุกคนต่างรู้ดีแก่ใจ แต่พรรคใต้หล้าจะบุกเข้ามาเมื่อใด กลับไม่มีเวลาที่แน่ชัด ความทุกข์ทรมานเช่นนี้ ชาวเมืองอู๋ซวงอดทนมาหลายเดือนแล้ว และใกล้จะถึงขีดจำกัด

เมืองอู๋ซวง คฤหาสน์สกุลตู๋กู

ตู๋กูหมิงตบโต๊ะอย่างแรงฉาดหนึ่ง กล่าวกับตู๋กูอี้ฟางที่อยู่ข้างกายว่า “ท่านพ่อ หรือว่าพวกเราจะรอต่อไปเช่นนี้?” “พรรคใต้หล้ารังแกเมืองอู๋ซวงของพวกเราเกินไปแล้ว หากไม่โต้กลับ รอให้เจ้าหอทั้งสามของสงป้าทะลวงสู่ขอบเขตปรมาจารย์ได้ เช่นนั้นพวกเราก็จะหมดโอกาสตอบโต้โดยสิ้นเชิง!”

ตู๋กูอี้ฟางที่นั่งอยู่บนตำแหน่งประมุขมีใบหน้าซูบซีดอย่างยิ่ง เหตุผลข้อนี้เขาย่อมเข้าใจดี เขาถอนหายใจด้วยสีหน้าที่ดูไม่สู้ดีนัก “ไม่รอแล้วจะทำอย่างไร? ไปที่พรรคใต้หล้าเพื่อสังหารสงป้ารึ?” “พลังฝีมือของสงป้านั้นสูงส่งยากจะหยั่งถึง เว้นเสียแต่ว่าต้าหมิงจะส่งผู้อาวุโสจากหออุปถัมภ์มา มิเช่นนั้นพวกเราย่อมไม่ใช่คู่ต่อสู้ของพวกมันอย่างแน่นอน”

หากพี่ชายของเขา ตู๋กูเจี้ยนยังอยู่ จะยอมให้พรรคใต้หล้ามารังแกได้อย่างไร! น่าเสียดายที่นับตั้งแต่เขาเข้ารับตำแหน่งเจ้าเมืองอู๋ซวง ตู๋กูเจี้ยนก็ปิดด่านตาย เมืองอู๋ซวงในตอนนี้ นอกจากเขาที่เป็นปรมาจารย์แล้ว ก็หาคนที่พอจะเป็นเสาหลักได้ไม่มีแม้แต่คนเดียว เพียงลำพังพวกเขาสองคน จะไปสู้กับพรรคใต้หล้าได้อย่างไร?

ตู๋กูหมิงกล่าวอย่างขุ่นเคือง “แล้วพวกองครักษ์เสื้อแพรของราชสำนักเล่า? พวกมันยังจะรออะไรอีก? หากรอต่อไป ทุกอย่างก็สายเกินแก้แล้ว!” หลายวันที่ผ่านมา คนที่องครักษ์เสื้อแพรส่งมามีไม่น้อย แต่ส่วนใหญ่เป็นเพียงคนในขอบเขตเซียนเทียนและขอบเขตนักสู้ ผู้ที่อยู่ในขอบเขตปรมาจารย์มีเพียงสามคนเท่านั้น และทั้งสามคนนี้ก็ไม่ฟังคำสั่งของเมืองอู๋ซวง เรื่องนี้ทำให้ตู๋กูหมิงไม่พอใจอย่างยิ่ง

“พอแล้ว!” ตู๋กูอี้ฟางปลอบโยนอย่างใจเย็น “ตอนนี้พรรคใต้หล้ายังไม่ได้บุกมามิใช่รึ?” “อีกอย่าง หากเมืองอู๋ซวงของพวกเราถูกทำลาย ต้าหมิงก็คงไม่ดีไปกว่ากันเท่าใดนัก”

ตู๋กูอี้ฟางยิ้มเย็น เมืองอู๋ซวงเลี้ยงดูปูเสื่อเหล่าองครักษ์เสื้อแพรเป็นอย่างดี แต่จนบัดนี้องครักษ์เสื้อแพรกลับยังไม่ทำอะไรเลย จะมีเรื่องง่ายดายเช่นนี้ได้อย่างไร!

ทันใดนั้นก็โน้มตัวลงไปสั่งการตู๋กูหมิง ไม่รู้ว่าตู๋กูอี้ฟางพูดอะไร ดวงตาของตู๋กูหมิงก็ค่อยๆ สว่างขึ้น บนใบหน้าปรากฏสีหน้าตื่นเต้น

...

ท้องฟ้ายามค่ำคืนจะดูมืดสลัวอยู่บ้าง แม้จะไม่เคยมีผู้ใดกล้ารุกราน แต่บนเส้นทางภูเขาซึ่งเป็นจุดยุทธศาสตร์สำคัญก็ยังคงเต็มไปด้วยศิษย์ในพรรคที่คอยลาดตระเวน หน่วยลาดตระเวนหน่วยแล้วหน่วยเล่าต่างจับตามองไปรอบๆ อย่างระแวดระวัง

ตู๋กูหมิงพาคนหลายคนอาศัยความมืดลอบขึ้นไปอย่างเงียบๆ เมื่อมีแผนที่เส้นทางที่สายลับให้มา พวกเขาก็สามารถลอบเร้นผ่านสายตาของผู้คุ้มกันจำนวนมากเข้าไปได้ เมื่อมาถึงหอเสินเฟิง ตู๋กูหมิงก็เผยรอยยิ้มอำมหิตออกมา

หากไม่ใช่เพราะตู๋กูอี้ฟางบอก ตู๋กูหมิงก็ไม่รู้ว่าท่านพ่อของตนมีสายลับอยู่ในพรรคใต้หล้า และสายลับผู้นั้นยังได้นำแผนที่โดยละเอียดของพรรคใต้หล้ามาให้ด้วย รวมถึงข่าวสำคัญที่ว่าเนี่ยฟงและปู้จิ้งอวิ๋นกำลังทะลวงสู่ขอบเขตปรมาจารย์

การทะลวงสู่ด่านปรมาจารย์นั้น ห้ามถูกรบกวนแม้แต่น้อย! หากไม่เป็นเช่นนั้น อย่างเบาเส้นลมปราณก็จะถูกทำลายจนหมดสิ้น อย่างหนักก็จะเสียชีวิตในทันที! และการที่เขามาที่พรรคใต้หล้ายามค่ำคืน ก็เพื่อฉวยโอกาสตอนที่เนี่ยฟงและปู้จิ้งอวิ๋นกำลังทะลวงขอบเขต จัดการพวกมันอย่างสาสม!

หลังจากตู๋กูหมิงและพรรคพวกจัดการคนเฝ้าระวังรอบๆ เสร็จสิ้น ก็พลิกตัวเข้าไปในห้องลับที่เนี่ยฟงใช้ปิดด่าน เมื่อมองดูเนี่ยฟงที่กำลังนั่งสมาธิอยู่ ตู๋กูหมิงก็ควงมีดสั้นในมือสองสามรอบ แล้วหัวเราะออกมาอย่างลำพองใจ “เนี่ยฟงเอ๋ยเนี่ยฟง พรรคใต้หล้าของเจ้าทำชั่วมามาก ไม่คิดว่าจะมีจุดจบเช่นนี้สินะ?”

หากไม่มีแผนที่และข้อมูลวงในจากสายลับ เขาคงไม่สามารถเข้ามาในใจกลางพรรคใต้หล้าที่ภูมิประเทศสูงชันและอันตรายเช่นนี้ได้อย่างง่ายดาย ไม่ต้องพูดถึงการมาถึงสถานที่ปิดด่านของเนี่ยฟงเลย

หูของเนี่ยฟงที่อยู่ระหว่างการปิดด่านขยับเล็กน้อย พลันเกิดพลังอันแข็งแกร่งปะทุออกมา ห้องลับทั้งห้องเริ่มสั่นสะเทือน ตู๋กูหมิงและพรรคพวกถูกพลังนี้กดดันจนหายใจไม่ออก ใบหน้าแดงก่ำ

“ขอบเขตปรมาจารย์?!” ตู๋กูหมิงร้องออกมาด้วยความตกใจ คาดไม่ถึงเลยว่าโชคของตนจะเลวร้ายถึงเพียงนี้! เพิ่งจะมาถึงก็เจอเนี่ยฟงทะลวงสู่ขอบเขตปรมาจารย์พอดี!

สีหน้าของตู๋กูหมิงเปลี่ยนไปอย่างมาก เขากัดฟันรวบรวมพลังลมปราณทั้งหมดในร่าง พุ่งมีดสั้นในมือเข้าหาเนี่ยฟง

“ตูม!”

เนี่ยฟงพลันลืมตาทั้งสองข้าง ในแววตาเต็มไปด้วยจิตสังหารที่พลุ่งพล่าน พลังลมปราณอันแข็งแกร่งที่แผ่ออกมาได้ผลักทั้งหลายกระเด็นออกไป

“ปุ๊!”

ตู๋กูหมิงกระอักเลือดออกมาคำหนึ่ง ร่างทั้งร่างลอยกระเด็นออกไป ส่วนคนอื่นๆ ก็ราวกับผ้าขี้ริ้ว กระแทกเข้ากับกำแพงด้านนอกอย่างแรง สิ้นลมหายใจในทันที

“ปุ๊!”

ตู๋กูหมิงรู้สึกเพียงว่าอวัยวะภายในบิดเป็นเกลียว ได้รับบาดเจ็บภายในอย่างรุนแรงแล้ว เขามองเนี่ยฟงที่กำลังปรับลมปราณให้มั่นคงด้วยความคับแค้นใจ จากนั้นก็หายวับไปจากหอเสินเฟิง

ตอนนี้เนี่ยฟงทะลวงขอบเขตสำเร็จแล้ว ต้องการจะสังหารเขาก็ไม่มีโอกาสอีก เป็นเพราะต้องการจะทำให้ระดับบำเพ็ญเพียรมั่นคง จึงดูแคลนที่จะสังหารเขาให้ส่งผลกระทบต่อตัวเองเท่านั้น

ความเคลื่อนไหวครั้งใหญ่ที่นี่ได้ดึงดูดผู้คุ้มกันโดยรอบเข้ามา ไม่นาน ทั้งพรรคใต้หล้าก็โกลาหล เริ่มค้นหาร่องรอยของผู้บุกรุกยามวิกาล

“หึ่ม!”

บนบัลลังก์เจ้าพรรคในตึกหนึ่ง สงป้ามีสีหน้าโกรธเกรี้ยว ในแววตาเต็มไปด้วยจิตสังหาร สงป้าอย่างเขาเกือบจะถูกลอบเข้าตีท้ายครัว หากเรื่องนี้แพร่ออกไปจะไม่ทำให้คนหัวเราะเยาะจนฟันร่วงหมดปากรึ! ไม่ต้องพูดถึงการกลืนกินเมืองอู๋ซวง หรือการเป็นใหญ่ในยุทธภพแล้ว

“เจ้าพรรค เมื่อครู่ผู้คุ้มกันมารายงานว่า คนที่บุกรุกยามวิกาลสวมใส่เสื้อผ้าขององครักษ์เสื้อแพร แต่จะเป็นจริงหรือไม่ยังต้องยืนยันอีกครั้ง!” เหวินโฉ่วโฉ่วที่อยู่ข้างๆ โบกพัดพลางกระซิบ

สงป้ากล่าวอย่างดูแคลน “องครักษ์เสื้อแพรรึ? ต่อให้พวกมันมีสองตับก็ไม่กล้ามาอาละวาดที่พรรคใต้หล้าของข้า!”

มือที่โบกพัดของเหวินโฉ่วโฉ่วชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วยิ้มกล่าวว่า “เป็นข้าน้อยที่คิดไม่ถึงจุดนี้ เจ้าพรรคช่างปราดเปรื่อง! พวกมันปิดบังใบหน้ามาตอนกลางดึก จะสวมเสื้อผ้าขององครักษ์เสื้อแพรได้อย่างไร”

สงป้ากำหมัดแน่นกล่าวว่า “เมืองอู๋ซวงคิดจะลากองครักษ์เสื้อแพรลงน้ำ คิดว่าเช่นนี้ข้าจะยอมแพ้รึ?” “ช่างไร้เดียงสานัก ในเมื่อฟงเอ๋อร์ทะลวงขอบเขตแล้ว ปู้จิ้งอวิ๋นก็คงจะอีกไม่นาน” “ไม่เสียแรงที่ข้าสั่งสอนพวกมันมาหลายปี ถึงเวลาที่พวกมันต้องออกไปเปิดพรมแดนขยายอาณาเขตให้ข้าแล้ว!”