บทที่ 23 หลิงเอ๋อร์คารวะหลี่หานอีเป็นอาจารย์

บทที่ 23 หลิงเอ๋อร์คารวะหลี่หานอีเป็นอาจารย์

บนใบหน้าของหลี่หานอีปรากฏรอยยิ้มจางๆ นางเข้าใจแล้วว่า องครักษ์เสื้อแพรผู้เปี่ยมด้วยไอสังหารและเผด็จการอย่างยิ่งเมื่ออยู่ข้างนอก พอมาอยู่ต่อหน้าหลิงเอ๋อร์ก็กลายเป็นอีกคนหนึ่ง ไม่อาจแสดงกลิ่นอายใดๆ ออกมาได้เลย “ไม่คิดว่า หัวหน้ากองร้อยองครักษ์เสื้อแพรผู้ทรงอิทธิพลในเมืองฝูโจว จะเป็นพวกคลั่งน้องสาว!”

ท่าทีจะฆ่าคนของเซียวเจี้ยนเมื่อครู่น่ากลัวอยู่ไม่น้อยจริงๆ

มุมปากของเซียวเจี้ยนกระตุก ส่งกระบี่สดับพิรุณในมือของหลิงเอ๋อร์คืนให้หลี่หานอี กล่าวด้วยสีหน้าเคร่งขรึม “ออกจากที่นี่ไป แล้วเรื่องเมื่อครู่ก็ถือว่าไม่เคยเกิดขึ้น” “เรื่องของน้องสาวข้า และที่ตั้งของเรือนเล็กหลังนี้ ข้าไม่ต้องการให้ผู้ใดรู้ มิเช่นนั้นอย่าหาว่าข้าไม่เกรงใจ!”

ตอนนี้เขาเป็นองครักษ์เสื้อแพรของราชสำนัก ภายภาคหน้ายังไม่รู้ว่าจะต้องล่วงเกินผู้คนอีกเท่าใด วันนี้คนที่มาคือหลี่หานอี ครั้งหน้าจะเป็นผู้ใดก็ไม่รู้ หากข่าวเรื่องเรือนเล็กรั่วไหลออกไป ความปลอดภัยของหลิงเอ๋อร์ก็ไม่อาจรับประกันได้

หลิงเอ๋อร์มองกระบี่สดับพิรุณที่ถูกเอาไปอย่างน่าสงสาร แต่กลับเชื่อฟังอย่างยิ่ง ไม่ได้โต้เถียง เพียงแค่ยืนอยู่ด้านหลังเซียวเจี้ยนอย่างเงียบๆ แอบมองกระบี่สดับพิรุณ

ภาพนี้ย่อมไม่อาจรอดพ้นสายตาของหลี่หานอีที่อยู่ฝั่งตรงข้าม ยื่นกระบี่ล้ำค่าในมือส่งให้หลิงเอ๋อร์ ยิ้มแล้วยิ้มเล่า “หลิงเอ๋อร์ชอบก็เล่นต่ออีกสักพัก ไม่ต้องสนใจพี่ชายของเจ้า!” กล่าวจบยังมองเซียวเจี้ยนอย่างท้าทาย

เซียวเจี้ยนมองหลิงเอ๋อร์ที่ใบหน้าตื่นเต้น ใบหน้าฉายแววรักใคร่ ไม่ได้ขัดขวางอีก

หลิงเอ๋อร์ก็หยิบกระบี่สดับพิรุณขึ้นมาฝึกฝนในลานบ้านอย่างมีความสุข ใบหน้าเล็กๆ เต็มไปด้วยความยินดี

เซียวเจี้ยนมองรอยยิ้มของหลิงเอ๋อร์ด้วยสีหน้าซับซ้อน ตลอดมาเขามัวแต่ยุ่งอยู่กับการอัปเกรดและฝึกฝน ความใส่ใจที่มีต่อหลิงเอ๋อร์นั้นน้อยนิดอย่างยิ่ง แต่ในโลกที่คนกินคนแห่งนี้ เขาจำต้องทุ่มเทแรงกายแรงใจเพื่อยกระดับพลังฝีมือของตนเอง เซียวเจี้ยนไม่หวังว่าวันใดวันหนึ่งพวกเขาจะถูกคุกคามถึงชีวิต ถึงเวลานั้นค่อยมาเสียใจ

หลี่หานอีมองร่างอันร่าเริงของหลิงเอ๋อร์ มุมปากเผยรอยยิ้มจางๆ กล่าวกับเซียวเจี้ยนด้วยสีหน้าเรียบเฉย: “น้องสาวของเจ้าเหมาะกับเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรของเมืองเสวี่ยเยว่ของพวกเราอย่างยิ่ง” “ให้นางไปกับข้า มีข้าคอยดูแลเจ้าวางใจได้” “ยิ่งไปกว่านั้น เจ้าให้นางอยู่ข้างกาย สำหรับนางแล้วยิ่งอันตราย” “วันนี้คนที่มาคือข้า หากวันใดคนที่มาคือศัตรูของเจ้า ลองคิดดูสิว่าผลที่ตามมาจะเป็นอย่างไร”

เซียวเจี้ยนเงียบไม่พูด องครักษ์เสื้อแพรแห่งต้าหมิงก็มิใช่สมาคมการกุศลอะไร เขาเองจะอยู่ได้นานเท่าใดก็ยังไม่รู้ หากวันใดเกิดเรื่องอะไรขึ้นมาจริงๆ องครักษ์เสื้อแพรย่อมไม่ปล่อยมันไป และก็จะไม่ปล่อยน้องสาวของมันไปเช่นกัน แต่เมืองเสวี่ยเยว่อยู่ในอาณาจักรเป่ยหลี ระยะทางไกลเกินไป มันไม่วางใจ!

หลี่หานอีมองออกถึงความกังวลของเซียวเจี้ยน กล่าวว่า “เจ้าสร้างศัตรูในต้าหมิงมากเท่าใด หลิงเอ๋อร์ก็จะยิ่งอันตรายมากเท่านั้น อาณาจักรเป่ยหลีแม้จะอยู่ไกล แต่ก็ปลอดภัยกว่า”

พูดมาถึงขนาดนี้แล้ว เชื่อว่าเซียวเจี้ยนก็คงรู้ว่าควรเลือกอย่างไร

เซียวเจี้ยนสีหน้าซับซ้อน เหตุผลบอกมันว่าที่หลี่หานอีพูดนั้นไม่ผิด หากมันต้องการจะแข็งแกร่งขึ้นอย่างรวดเร็ว คนที่ล่วงเกินก็จะยิ่งมายิ่งมาก ยิ่งมายิ่งแข็งแกร่ง ความปลอดภัยของหลิงเอ๋อร์ก็ไม่อาจรับประกันได้

ลังเลอยู่นาน เซียวเจี้ยนก็เรียกหลิงเอ๋อร์ที่กำลังเล่นอยู่ข้างๆ “หลิงเอ๋อร์ มานี่หน่อย ข้ามีเรื่องจะพูดด้วย”

หลิงเอ๋อร์วิ่งมาอยู่ข้างๆ คนทั้งสองอย่างว่าง่าย เอ่ยถามเสียงใส “ท่านพี่ มีเรื่องอันใดรึ?”

เซียวเจี้ยนเช็ดเหงื่อที่เต็มศีรษะให้หลิงเอ๋อร์ กล่าวว่า “เจ้าอยากจะคารวะพี่สาวคนนี้เป็นอาจารย์หรือไม่? ภายภาคหน้าก็เรียนเพลงกระบี่กับนาง?”

หลี่หานอีปากเล็กๆ อ้าเล็กน้อย มองเซียวเจี้ยนอย่างงุนงง ไม่คิดว่าเซียวเจี้ยนจะตัดสินใจเช่นนี้โดยไม่ผ่านความยินยอมของนาง

ดวงตาของหลิงเอ๋อร์เป็นประกาย ยิ้มอย่างร่าเริงพลางถาม “ได้จริงๆ รึ? ท่านพี่!”

นางอยู่ในเรือนเล็กน่าเบื่อมาก ทั้งวันก็คือรอพี่ชายกลับบ้าน มิเช่นนั้นก็ฝึกฝนอยู่คนเดียว วันนี้มีพี่สาวคนหนึ่งมาเล่นเป็นเพื่อน ทั้งยังสอนเพลงกระบี่ให้นาง ทำให้นางมีความสุขอย่างยิ่ง

เซียวเจี้ยนพยักหน้า กล่าวว่า “ย่อมเป็นความจริง!”

หลิงเอ๋อร์คุกเข่าลงกับพื้นทันที โขกศีรษะให้หลี่หานอีสามครั้งอย่างนอบน้อม เรียกเสียงหวาน “ท่านอาจารย์!”

ในใจของหลี่หานอีทั้งดีใจทั้งตื่นตระหนกอยู่บ้าง นางเพิ่งจะเริ่มท่องยุทธภพ เหตุใดถึงได้กลายเป็นอาจารย์ไปแล้ว?

หลี่หานอีรับหลิงเอ๋อร์เป็นศิษย์ทั้งตกใจทั้งดีใจ เซียวเจี้ยนมองเซียวหลิงเอ๋อร์อย่างอาลัยอาวรณ์อยู่บ้าง “ตอนที่เจ้ากลับไป ก็พานางไปเป่ยหลีด้วย” “ต้าหมิงภายภาคหน้าย่อมต้องกลายเป็นสถานที่แห่งความขัดแย้งในยุทธภพ เจ้ารีบจากไปให้เร็วที่สุด!”

ไม่ว่าจะเป็นพรรคใต้หล้าหรือพรรคสุริยันจันทรา ล้วนเป็นเป้าหมายในการฟาร์มค่าประสบการณ์ของเขา กระทั่งราชสำนักต้าหมิงก็ไม่เว้น ภายภาคหน้าย่อมต้องเกิดคลื่นลมโหมกระหน่ำอย่างแน่นอน

หลิงเอ๋อร์ได้ยินว่าพี่ชายจะให้นางไปเป่ยหลีกับอาจารย์ น้ำตาก็พลันไหลรินลงมา “ท่านพี่ ท่านไม่ต้องการหลิงเอ๋อร์แล้วรึ? ข้าไม่ไปเป่ยหลี! ข้าจะอยู่กับท่านพี่!” สองตาของหลิงเอ๋อร์แดงก่ำ

เติบโตมาจนป่านนี้ นอกจากที่เซียวเจี้ยนเคยออกไปเมืองฝูโจวครั้งหนึ่งแล้ว ทั้งสองก็ไม่เคยแยกจากกัน ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเป่ยหลีที่ไกลถึงเพียงนั้น ช่วงเวลาที่ยากลำบากที่สุดของทั้งสองก็ผ่านมาแล้ว นางไม่อยากจะแยกจากพี่ชายอีก

เซียวเจี้ยนปลอบโยนอยู่นาน จึงจะทำให้นางสงบลงได้ ปลอบโยนเสียงเบา: “หลิงเอ๋อร์เชื่อฟัง รอเจ้าไปเป่ยหลีเรียนเพลงกระบี่จนสำเร็จ ข้าก็จะไปหาเจ้า!” “แล้วก็ต้องเชื่อฟังอาจารย์ เจ้ามิใช่บอกว่าจะปกป้องท่านพี่หรอกรึ?”

หลิงเอ๋อร์จึงได้เม้มปากเล็กๆ พยักหน้า

เซียวเจี้ยนไตร่ตรองอยู่นาน จึงได้กล่าวกับหลี่หานอีที่อยู่ข้างๆ “เจ้ากลับไปเป่ยหลีตอนนี้เลย ต้องดูแลหลิงเอ๋อร์ให้ดี” พูดถึงตรงนี้ สองตาของเซียวเจี้ยนก็พลันไอสังหารปั่นป่วน จ้องเขม็งไปยังหลี่หานอีแล้วกล่าว “จำไว้ให้ดี ข้าไม่หวังว่าหลิงเอ๋อร์จะเกิดเรื่องอะไรขึ้น มิเช่นนั้น ข้าจะทำให้เมืองเสวี่ยเยว่ไก่สุนัขไม่เหลือ! แม้แต่อาจารย์ของเจ้าหลี่ฉางเซิงก็ขวางข้าไม่ได้ ข้าพูดคำไหนคำนั้น!”

ในตอนนี้สองตาของเซียวเจี้ยนแดงก่ำ ในดวงตาไอสังหารพุ่งทะยาน ยิ่งแผ่กลิ่นอายอันเก่าแก่และลึกลับนั้นออกมา ทำให้หลี่หานอีหนาวเยือกไปทั้งร่าง

หลี่หานอีตกใจอย่างยิ่ง! อาจารย์ของนางหลี่ฉางเซิงลึกลับมิอาจหยั่งถึง ไหนเลยจะเป็นคนที่คนทั่วไปจะรู้จักได้ อีกทั้งนางคารวะอาจารย์ก็เพิ่งจะผ่านไปไม่กี่ปี ตามหลักแล้วเซียวเจี้ยนย่อมไม่อาจรู้เรื่องนี้ได้ กระทั่งองครักษ์เสื้อแพรแห่งต้าหมิงก็ไม่อาจรู้ได้ นางท่องยุทธภพไม่เคยบอกที่มาของตนเอง เซียวเจี้ยนรู้ได้อย่างไร!

ภาพลักษณ์ของเซียวเจี้ยนตรงหน้าในใจของหลี่หานอียิ่งดูลึกลับมากขึ้น

ที่เซียวเจี้ยนพูดเช่นนี้ก็เพื่อความปลอดภัยของหลิงเอ๋อร์ แม้ว่าเขาจะเชื่อในนิสัยของหลี่หานอีมากเพียงใด ก็ต้องเหลือไพ่ตายไว้บ้าง การเอ่ยถึงตัวตนของหลี่ฉางเซิงเพื่อข่มขู่นางก็เป็นเพียงหนึ่งในนั้น

หลังจากหลี่หานอีรับประกันครั้งแล้วครั้งเล่าว่าจะดูแลหลิงเอ๋อร์ให้ดี จึงได้พาหลิงเอ๋อร์ที่น้ำตาไหลไม่หยุดจากไป

ชั่วขณะหนึ่ง ในใจของเซียวเจี้ยนก็ว่างเปล่า เป็นเวลานานจึงจะปรับสภาพจิตใจของตนเองได้ “หลิงเอ๋อร์ เจ้าวางใจเถอะ ข้าจะรีบไปหาเจ้าอย่างแน่นอน!” เซียวเจี้ยนแอบสาบานในใจ

โลกใบนี้ไม่มีพลังฝีมือ ก็ไม่มีความปลอดภัยให้พูดถึง เมื่อคำนึงถึงความปลอดภัยของหลิงเอ๋อร์ การแยกจากกันชั่วคราวก็มิใช่เรื่องที่ยอมรับไม่ได้ อีกทั้ง ด้วยพลังฝีมือของเมืองเสวี่ยเยว่ก็เพียงพอที่จะรับประกันความปลอดภัยของนางได้

หลังจากเซียวเจี้ยนไตร่ตรองครั้งแล้วครั้งเล่า ก็ยืนยันว่าหลิงเอ๋อร์อยู่ที่เป่ยหลีจะไม่มีอันตราย