บทที่ 21 - การตรวจค้นบนถนนหลวง

เถ้าแก่จวงเป็นคนตรงไปตรงมา หลังจากตรวจของแล้ว ก็อดไม่ได้ที่จะชื่นชมฝีมือการถลุงทองของเจิงเซี่ยงตง

เจิงเซี่ยงตงหันไปยิ้มให้เจิงเหวินเจี๋ยเล็กน้อย ก่อนหน้านี้เขายังคลำทางอยู่เลย จะไปรู้อะไรเรื่องการถลุงทองคำ!

“ได้ ข้ารับซื้อ กรัมละหนึ่งร้อยเจ็ดหยวนเป็นยังไง” เถ้าแก่จวงลูบคางถาม ตาเหล่จ้องเขม็งไปที่ทองคำก้อนนั้น

“เถ้าแก่จวง พวกเราวิ่งมาจากเมืองไป๋สุ่ยตั้งไกล ราคานี้ของท่าน มันไม่เหมาะสมเลยนะ! ค่ารถยังไม่ได้คืนเลย” เจิงเซี่ยงตงกางมือออก แล้วพูด

ราคาทองคำทางฝั่งมณฑลถิงหนานสูงกว่าทางฝั่งมณฑลฉงซานอยู่บ้าง เถ้าแก่จวงกดราคาอย่างเห็นได้ชัด

นี่ก็เป็นการลองเชิงกันระหว่างนักธุรกิจ ตอนแรกก็จะเสนอราคาที่ค่อนข้างต่ำ พอซื้อขายกันหลายครั้งขึ้น ก็จะไม่ต่อรองราคาอีก

หลังจากต่อรองราคากันอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายก็ตกลงกันที่หนึ่งร้อยสิบหยวน สูงกว่าราคาเริ่มต้นสามหยวน นั่นก็เป็นเงินสองพันกว่าหยวน

เถ้าแก่จวงพูดว่า “ต่อไปพวกท่านจะส่งของก็พยายามมาเวลานี้แล้วกัน ข้าทุกวันรับของค่อนข้างเยอะ มาช้าอาจจะไม่มีเงินซื้อขายกับพวกท่าน”

เจิงเซี่ยงตงพยักหน้า นับเงินจนครบแล้วเก็บใส่กระเป๋า “ขอบคุณครับเถ้าแก่จวง พวกเราจะมาที่นี่บ่อยๆ ครับ”

สามารถคาดการณ์ได้ว่า ธุรกิจของเขาจะเติบโตขึ้นเรื่อยๆ ถึงตอนนั้นปริมาณการซื้อขายในหนึ่งวันอาจจะสูงถึงพันกว่ากรัม นั่นเป็นเงินจำนวนไม่น้อยเลย

หลังจากซื้อขายเสร็จสิ้น สองพ่อลูกก็ออกจากร้านทองของเถ้าแก่จวง ขึ้นมอเตอร์ไซค์

“พ่อครับ เรายังไม่กลับบ้าน ไปรับของที่หมู่บ้านและตำบลปลายน้ำของแม่น้ำไป๋สุ่ยกันก่อน ที่นั่นก็มีทองคำเหมือนกัน” เจิงเหวินเจี๋ยพูด

“ได้ แกนำทางเลย” เจิงเซี่ยงตงบิดมอเตอร์ไซค์ ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้ม

เจิงเหวินเจี๋ยชี้ทาง วิ่งไปสองหมู่บ้านกับอีกหนึ่งตำบล รับซื้อทองคำดิบมาประมาณห้าหมื่นหยวน

อีกห้าหมื่นที่เหลือไม่ได้ใช้ไป เพราะนักลงทุนรายย่อยที่ “ตีสั้น” มีมากเกินไป แถมอัตราการออกทองคำที่นี่ก็ไม่สู้ที่อิ๋นจื่อผิง

ตอนที่ขี่มอเตอร์ไซค์ออกจากเมือง ฟ้าก็เริ่มจะมืดแล้ว ที่นี่อยู่ใกล้กับอำเภอสือจู้พอสมควร ระยะทางไม่ถึงยี่สิบกิโลเมตร

เจิงเหวินเจี๋ยจึงเสนอให้ไปค้างคืนที่บ้านป้า วันรุ่งขึ้นค่อยกลับเมืองไป๋สุ่ยตามถนนหลวงของอำเภอสือจู้ ระหว่างทางก็สามารถแวะรับของตามหมู่บ้านและตำบลรอบๆ ถนนหลวงได้

เจิงเซี่ยงตงเห็นว่าฟ้ามืดแล้ว ก็บิดมอเตอร์ไซค์ไปยังอำเภอสือจู้

เจิงเหวินเจี๋ยช่วงนี้เหนื่อยมากจริงๆ พิงหลังพ่อ ไม่รู้ตัวก็หลับไปท่ามกลางความโคลงเคลง

ตอนที่อยู่ห่างจากอำเภอสือจู้ประมาณเจ็ดกิโลเมตร เขาก็ตื่นขึ้นมาอย่างประหลาด

“ตื่นแล้วเหรอ” เจิงเซี่ยงตงพูดอย่างสบายๆ

“อืม...” เจิงเหวินเจี๋ยตอบรับ ทันใดนั้นก็รู้สึกว่ามีแสงไฟวาบขึ้นมาที่โค้งข้างหน้า

เขารีบพูด “พ่อครับ ข้างหน้าเหมือนจะมีด่านตรวจ!”

เจิงเซี่ยงตงก็ตกใจ รีบชะลอความเร็วรถลง พูดเสียงเข้ม “ทำยังไงดี บนตัวเรายังมีทองคำดิบอยู่ห้าหมื่นกว่าหยวน ถ้าถูกตรวจเจอต้องโดนยึดทั้งทองทั้งเงินแน่!”

คนในยุคนั้น ชอบจับเจ้าของร้านทองที่สุด จับได้ก็ยึดของกลาง ผลตอบแทนสูง จับทีไรก็ไม่มีใครกล้าหือ

เจิงเหวินเจี๋ยเห็นป้ายบอกทางข้างถนนหลวง ก็ถอดกระเป๋าเป้ของตัวเองโยนลงไปใต้ขอบถนนทันที ข้างล่างเป็นแม่น้ำสายเล็กๆ ชายหาดค่อนข้างกว้าง

เขาโยนลงไปในความมืด ก็ไม่รู้ว่ากระเป๋าเป้ทองคำใบนี้ถูกโยนไปที่ไหน แต่ก็ยั้งแรงไว้ น่าจะโยนไปบนชายหาด

“ไปกันเถอะ” เจิงเหวินเจี๋ยจำตำแหน่งของป้ายบอกทางไว้อีกครั้ง แล้วพูด

เจิงเซี่ยงตงขี่มอเตอร์ไซค์ไปข้างหน้าประมาณสองร้อยเมตร ก็มีรถตำรวจคันหนึ่งดับเครื่องจอดอยู่ข้างทางจริงๆ คนหนึ่งใส่เครื่องแบบ อีกคนหนึ่งใส่ชุดลำลอง พอเห็นสองคนก็โบกให้หยุด

คนที่ใส่เครื่องแบบถาม “ทำอะไรกัน จะไปไหน”

เจิงเซี่ยงตงก็พูดว่า “อ้อ บ้านเกิดเราอยู่ที่เมืองไป๋สุ่ย ไปทำธุระที่เมืองสือโข่ว ฟ้ามืดแล้ว ก็เลยจะไปหาพี่สาวที่อำเภอสือจู้ พักที่บ้านเธอสักคืน”

คนนั้นก็หัวเราะเยาะ “ทำธุระเหรอ ลักลอบขนทองคำล่ะสิ”

เจิงเซี่ยงตงทำหน้างงงวย แสดงละครได้ยอดเยี่ยมมาก พูดอย่างประหลาดใจ “ทองคำ ทองคำอะไร”

คนนั้นหัวเราะเยาะพลางชี้ไปที่กระเป๋าคาดเอวของเจิงเซี่ยงตง “ยังจะบอกว่าไม่ได้ลักลอบขนทองคำอีกเหรอ นี่มันอะไร”

กระเป๋าคาดเอว เป็นหนึ่งในอุปกรณ์พื้นฐานของนักค้าทอง

เจิงเซี่ยงตงเริ่มจะประหม่าขึ้นมาทันที เจิงเหวินเจี๋ยก็พูดว่า “คุณลุงครับ ตอนนี้มีโจรขโมยเยอะแค่ไหนพวกท่านก็รู้ดี เราใช้กระเป๋าคาดเอวก็เพื่อป้องกันการถูกขโมยปล้น”

คนนั้นก็กวาดตามองเจิงเหวินเจี๋ยแวบหนึ่ง เห็นเขาหน้าอ่อน ก็พูดว่า “ถ้าแกไม่พูดความจริง เราจะค้นแล้วนะ!”

เจิงเหวินเจี๋ยพูดว่า “ค้นสิครับ พ่อกับผมเป็นพลเมืองที่ถูกกฎหมาย ลุงเขยของผมเป็นผู้กองใหญ่อยู่ที่อำเภอสือจู้ ตั้งแต่เด็กก็สอนให้ผมปฏิบัติตามกฎหมาย ผมจะไปหลอกคุณลุงได้ยังไงครับ”

แต่คนนั้นกลับไม่เชื่อ โบกมือทีหนึ่ง ก็เดินเข้ามาพร้อมกับเพื่อนร่วมงานที่ใส่ชุดลำลอง ให้สองพ่อลูกยืนตรง แล้วก็เริ่มค้น

พวกเขาลูบคลำเจอเงินสดในกระเป๋าคาดเอว แต่ก็ไม่ได้ทำอะไร แต่ยังคงคลำหาต่อไป อยากจะหาทองคำให้เจอ

แค่ค้นเจอทองคำ ก็ถือว่าจับได้คาหนังคาเขา เงินสดก็จะถูกยึดไปด้วย!

สองพ่อลูกถูกค้นตั้งแต่หัวจรดเท้า แม้แต่พื้นรองเท้าก็ถูกลูบคลำ จากนั้นมอเตอร์ไซค์ก็ถูกค้นอย่างละเอียดตั้งแต่ในจรดนอก

“เอาล่ะ พวกแกไปได้แล้ว!” คนนั้นทำหน้าเย็นชา โบกมือ แล้วพูดอย่างไม่พอใจ

เจิงเซี่ยงตงถอนหายใจอย่างโล่งอก เรียกให้ลูกชายขึ้นมอเตอร์ไซค์ บิดคันเร่ง แล้วก็ขับออกไปทันที

แว่วๆ เจิงเหวินเจี๋ยได้ยินคนพูดว่า—

“น่าจะเพิ่งจะส่งของเสร็จ ไม่ได้อะไรเลย”

จนกระทั่งมองไม่เห็นรถคันนั้นในกระจกมองหลังแล้ว เจิงเซี่ยงตงถึงได้ถอนหายใจอย่างโล่งอก

“เราจะกลับไปเอากระเป๋าเดี๋ยวนี้เลยไหม” เจิงเซี่ยงตงถาม

“ไม่ครับ พรุ่งนี้ค่อยไปเอา! ฟ้ามืดอันตรายเกินไป ถ้าโดนจับได้ก็จะสูญเปล่า” เจิงเหวินเจี๋ยพูด “ข้างนอกถนนหลวงมีพุ่มไม้ขึ้นรก ขอบถนนก็สูง คงไม่มีคนว่างงานคนไหนจะปีนลงไปหรอกครับ”

เจิงเซี่ยงตงคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็รู้สึกว่าคำพูดนี้มีเหตุผล แต่การทิ้งของมูลค่าห้าหมื่นกว่าหยวนไว้ที่นั่น ก็ยังคงรู้สึกไม่สบายใจอยู่บ้าง

คืนนี้ เกรงว่าจะนอนไม่หลับแล้ว!

หลังจากมาถึงอำเภอแล้ว ก็ตรงไปยังบ้านป้า กินข้าวร้อนๆ สักมื้อถึงได้รู้สึกสบายใจขึ้นมาหน่อย

ป้าเจิงอวิ๋นเหมยถาม “ช่วงนี้ธุรกิจเป็นยังไงบ้าง ดีไหม”

เจิงเซี่ยงตงพยักหน้า “ก็ดีอยู่ครับ ทุกวันไม่เคยกลับบ้านมือเปล่า”

อู๋หงอู่ก็หัวเราะเยาะ “ไม่กลับบ้านมือเปล่า เกือบจะเอาชีวิตลูกชายไปทิ้งบนภูเขาด้วยกันแล้ว!”

เจิงเซี่ยงตงรู้สึกอับอายอยู่บ้าง เจิงเหวินเจี๋ยก็พูดว่า “ผิดพลาดครับ ผิดพลาด! วันนั้นเราตื่นเต้นเกินไป ไม่ได้ดูเวลา ต่อไปจะไม่ทำผิดพลาดง่ายๆ แบบนี้อีกแล้วครับ”

อู๋หงอู่ถอนหายใจ อยากจะพูดอะไรแรงๆ แต่ก็ไม่ได้พูดออกมา ก็เลยเตือนว่า “ไม่ถึงปี มีคนหายไปสองร้อยกว่ารายไม่ใช่เรื่องล้อเล่นนะ พวกแกต้องระวังตัวหน่อย ปีนี้ถึงแม้จะหาเงินยาก แต่ชีวิตสำคัญกว่า!”

เจิงอวิ๋นเหมยพูดว่า “ข้าได้ยินมาว่า อีกไม่นาน ธนาคารของอำเภอสือจู้จะรับซื้อทองคำจากบุคคลภายนอกแล้ว พวกแกต่อไปมีของ ก็สามารถวิ่งมาขายที่นี่ได้ อย่างน้อยก็ปลอดภัยหน่อย ทางธนาคารข้ารู้จักคน เดี๋ยวจะแนะนำให้พวกแกรู้จัก”

“ได้ครับ ขอบคุณครับคุณป้า! วิ่งมาที่อำเภอสือจู้ สะดวกกว่าเยอะเลยครับ” เจิงเหวินเจี๋ยยิ้มแหะๆ

“ไอ้เด็กน้อย แกยังต้องไปเรียนมหาวิทยาลัยอีกนะ ทำไมถึงได้เอาแต่คิดเรื่องธุรกิจทองคำอยู่ทั้งวัน” ป้าเหลือบมองเขาอย่างไม่สบอารมณ์ แล้วก็เขกหัวเขาไปทีหนึ่ง

“เปิดหูเปิดตาหน่อยครับ!” เจิงเหวินเจี๋ยก็ยิ้ม

เช้าวันรุ่งขึ้นฟ้ายังไม่สว่างดี เจิงเซี่ยงตงที่แทบจะไม่ได้นอนทั้งคืนก็ปลุกลูกชาย สองพ่อลูกคร่อมมอเตอร์ไซค์ ขับไปตามถนนหลวงเพื่อหากระเป๋าทองคำที่ทำหายไปเมื่อวานนี้

[จบแล้ว]