บทที่ 13 - ระเบิดแสวงเครื่อง
บทที่ 13 - ระเบิดแสวงเครื่อง
นักค้าทองรายย่อยที่ทำธุรกิจนี้ ล้วนแต่ต้องตื่นแต่เช้ามืดและกลับบ้านดึกดื่น
ก็แน่ล่ะ เหมืองทองคำรอบๆ เมืองไป๋สุ่ยมีมากมายขนาดนี้ บางครั้งการไปแล้วไม่ได้อะไรกลับมาก็เป็นเรื่องปกติ โชคจึงเป็นปัจจัยสำคัญอย่างหนึ่งในธุรกิจนี้
อิ๋นจื่อผิงตั้งอยู่ฝั่งตรงข้ามของแม่น้ำไป๋สุ่ย นั่งเรือข้ามไปแล้วยังต้องเดินเท้าขึ้นเขาอีกสิบกิโลเมตร แถมสภาพถนนก็ย่ำแย่ ตลอดทางล้วนแต่เป็นทางขึ้นเขา ไม่ต้องพูดถึงมอเตอร์ไซค์เลย แม้แต่จักรยานก็ขี่ไม่ได้
พลังในการขนส่งเพียงสองอย่างคือคนกับม้า
“อิ๋นจื่อผิงเคยมีแร่เงินในสมัยต้นราชวงศ์ชิง จึงได้ชื่อนี้มา ตอนนี้มีทองคำแล้ว ควรจะเปลี่ยนชื่อเป็นจินจื่อผิง (เนินทองคำ)” เจิงเซี่ยงตงนั่งอยู่บนเรือ ปากคาบบุหรี่ แล้วพูด
“ทองคำดิบของอิ๋นจื่อผิงค่อนข้างบริสุทธิ์ ของดีๆ อาจสูงถึงแปดสิบเปอร์เซ็นต์” เจิงเหวินเจี๋ยพูดเสียงเบา
“ที่ร่อนมาจากในแม่น้ำยิ่งบริสุทธิ์กว่า เก้าสิบเปอร์เซ็นต์ แต่ของออกน้อย แล้วก็มีเถ้าแก่หลายคนจ้องอยู่ ยากที่จะได้ของมา” เจิงเซี่ยงตงพูด
ที่อิ๋นจื่อผิงแห่งนี้ มีกองบัญชาการที่จัดตั้งขึ้นโดยหน่วยงานยุติธรรมของรัฐสามแห่งร่วมกัน เหมืองทั้งหมดอยู่ภายใต้การกำกับดูแลของกองบัญชาการ
นักค้าทองอย่างเจิงเซี่ยงตง, จางเหล่าซาน หรือแม้แต่หยางเวย ที่ไปรับซื้อทองคำดิบจากเหมืองมาถลุงขาย ถือเป็นรายได้สีเทา
แต่รายได้จากธุรกิจนี้มีกำไรมหาศาลจริงๆ คนที่ยอมเสี่ยงทำธุรกิจนี้จึงมีไม่น้อย
นั่งเรือข้ามฟากใช้เวลาไม่กี่นาที เจิงเหวินเจี๋ยก็เดินนำหน้าไป ตอนแรกหนึ่งลี้ยังพอไหว ไม่ได้เดินลำบากขนาดนั้น พอสุดทางถนนใหญ่ เริ่มขึ้นเขา ก็ถึงคราวลำบากแล้ว
ระหว่างทาง ยังเจอกับนักค้าทองรายย่อยอีกสามคนที่มาด้วยกัน ล้วนแต่เป็นคนในเมือง
“โย่ว เฒ่าเจิง พาลูกชายมาด้วยกันเพื่อรับของเหรอ”
เจิงเซี่ยงตงกับเจิงเหวินเจี๋ยทักทายกับทั้งสามคน แล้วก็รีบเดินขึ้นเขาต่อไป
เจิงเหวินเจี๋ยยังหนุ่มยังแน่น ส่วนเจิงเซี่ยงตงก็ยังไม่แก่ ร่างกายแข็งแรง ฝีเท้าของสองพ่อลูกเรียกได้ว่าเร็วกว่าคนทั่วไปมาก
“พ่อครับ เดี๋ยวผมไปตรวจของนะ พ่อคอยดูอยู่ข้างๆ” เดินมาได้ครึ่งทาง สองพ่อลูกก็จุดบุหรี่พักเหนื่อย เจิงเหวินเจี๋ยกำชับ
“อืม ไม่มีปัญหา” เจิงเซี่ยงตงพูด
“นี่พ่อเก็บไว้” เจิงเหวินเจี๋ยเลิกเสื้อขึ้น ล้วงมีดสั้นเล่มหนึ่งออกมา แล้วยื่นให้พ่อ
เจิงเซี่ยงตงรับมีดสั้นมาอย่างครุ่นคิด เจิงเหวินเจี๋ยก็พูดว่า “รู้หน้าไม่รู้ใจ แถบเมืองไป๋สุ่ยมีทองคำ คนจากทั่วทุกสารทิศก็แห่กันมา ระวังไว้หน่อยก็ไม่เสียหาย ไม่ถึงปี มีคนหายไปสองร้อยกว่าราย ไม่ใช่เรื่องล้อเล่นนะ!”
เจิงเซี่ยงตงพยักหน้า “ไม่ต้องห่วง ข้ารู้! แต่ว่า ไม่นึกเลยว่าเด็กน้อยที่เพิ่งจะบรรลุนิติภาวะอย่างแก จะมีความคิดความอ่านขนาดนี้”
เจิงเหวินเจี๋ยพูดว่า “แถวบ้านเรา ภูเขาสูงน้ำเชี่ยว พอเห็นทองคำ จะมีสักกี่คนที่ไม่คิดชั่ว ระมัดระวังหน่อย ยังไงก็ไม่ผิด”
หลังจากที่เจิงเซี่ยงตงได้ฟังคำพูดของเขาแล้ว ก็ยิ่งไว้วางใจเขามากขึ้น
เดินขึ้นเขามาสิบกิโลเมตร สองพ่อลูกก็เหนื่อยจนหอบแฮ่กๆ พอดีมาถึงใกล้ๆ เหมืองทองแห่งหนึ่ง ข้างล่างมีเพิงที่สร้างด้วยไม้ไผ่ขายของปลีกอยู่
ของที่นี่ราคาแพงอย่างน่าประหลาด น้ำขวดละหกหยวน บุหรี่ซองหนึ่งแพงกว่าข้างล่างสิบถึงยี่สิบหยวน
แต่เจิงเหวินเจี๋ยก็ยังควักเงินซื้อน้ำสองขวดมาดื่ม กับพ่อพลางดื่มน้ำพลางเดินขึ้นเขาไป
เนื่องจากสภาพทางภูมิศาสตร์ ภูเขาที่มีเหมืองทองคำล้วนแต่เตี้ยๆ มองจากไกลๆ ก็เหมือนกับเนินดินลูกหนึ่ง
ไม่นานนักก็เดินมาถึงข้างๆ เหมือง พอดีเห็นคนกำลังร่อนทองอยู่ในลำธารสายหนึ่ง
หลังจากขุดแร่ทองคำออกมาจากในถ้ำแล้ว ต้องผ่านเครื่องบดหินให้แตก จากนั้นก็นำไปล้างในลำธารสองรอบ หลังจากล้างเสร็จแล้ว ก็ให้ช่างฝีมือดีที่สุดใช้ตะแกรงร่อนทองในน้ำเพื่อคัดแยกสิ่งเจือปนสุดท้ายออกไป
การใช้ตะแกรงร่อนทองนั้นดูเหมือนจะง่าย แต่จริงๆ แล้วต้องอาศัยประสบการณ์และฝีมืออย่างมาก คนทั่วไปทำได้ไม่ดีนัก
“พอดีเลยพวกเขากำลังล้างทองอยู่ วันนี้เราใช้เงินให้หมดเลย” เจิงเหวินเจี๋ยพูดกับพ่อ
พ่อก็มองดูคนอื่นร่อนทองในลำธารอย่างสนใจเช่นกัน ริมฝั่ง มีถังอยู่สองใบแล้ว ในถังทั้งสองใบมีทองคำดิบอยู่ครึ่งถัง
เจิงเหวินเจี๋ยกับเจิงเซี่ยงตงเดินไปดูที่ริมลำธาร ก็เจอกับเถ้าแก่เดินขึ้นมา
“มาซื้อของเหรอครับ สองท่าน” เถ้าแก่หยิบบุหรี่ซองละสามสิบกว่าหยวนออกมา แล้วยิ้มแย้มแจกให้สองมวน
“ใช่ครับ มาครั้งแรก กะว่าจะมาดูก่อน” เจิงเซี่ยงตงยิ้ม
ที่เอวของเขาคาดด้วยกระเป๋าคาดเอว วันที่อากาศร้อนอบอ้าวขนาดนี้ยังสวมเสื้อกั๊กทหาร เถ้าแก่เห็นแล้วก็รู้ทันทีว่าเป็นนักค้าทองที่มาซื้อของ
เถ้าแก่ชื่อหลิ่วเจิ้ง จริงๆ แล้วก็ไม่เชิงว่าเป็นเถ้าแก่ แค่ร่วมหุ้นกับชาวบ้านซื้อสิทธิ์ในการทำเหมืองนี้มา
เจิงเหวินเจี๋ยพลางฟังเจิงเซี่ยงตงคุยกับหลิ่วเจิ้งไปพลาง ก็มองดูคนในลำธารร่อนทองอย่างสนใจ
เขาเป็นคนหนุ่ม ตาว่องไว ปฏิกิริยาเร็ว ทันใดนั้นก็เห็นของก้อนหนึ่งถูกโยนออกมาจากหลังเพิงไม้ไผ่ที่ไม่ไกลนัก ของก้อนนั้นยังมีควันลอยอยู่ด้วย!
“ให้ตายสิ!” เจิงเหวินเจี๋ยตะโกนลั่นทันที แล้วดึงพ่อวิ่งหนี
“ไอ้หนุ่มด่าอะไรวะ” หลิ่วเจิ้งอึ้งไป ก็ได้ยินเสียง “ตุ๋ม” ของก้อนนั้นตกลงไปในลำธาร แล้วก็ยัง “บุ๋งๆๆ” มีฟองอากาศกับควันขาวลอยขึ้นมา
“ให้ตายสิ!!!”
หลิ่วเจิ้งก็ตะโกนลั่น แล้ววิ่งหนีสุดชีวิต
ในลำธารเดิมทีมีชาวบ้านเจ็ดแปดคนกำลังร่อนทองอยู่ พอเห็นระเบิดถูกโยนลงมาในน้ำ ก็ตกใจจนร้องเสียงหลง โยนตะกร้าไม้ไผ่ในมือทิ้ง แล้ววิ่งหนีกระเจิง!
“ตูม!”
เสียงดังสนั่นหวั่นไหว ระเบิดในลำธารก็ระเบิดขึ้น
หลังเพิงไม้ไผ่มีร่างสองร่างพุ่งออกมา เร็วราวกับเสือชีตาห์ พอมาถึงริมลำธาร คนหนึ่งคว้าถังใบหนึ่ง แล้วก็วิ่งหนีไปอย่างรวดเร็ว!
อานุภาพของระเบิดนี้ไม่ธรรมดาเลย พอระเบิดขึ้น พื้นดินก็สั่นสะเทือน น้ำกระจายไปทั่ว ทุกคนต่างก็โดนเสียงระเบิดที่ดังสนั่นจนมึนงงไปบ้าง
จนกระทั่งสองคนนั้นวิ่งไปได้หลายสิบเมตร ถึงจะมีคนได้สติ รีบคว้าท่อนไม้บนพื้นวิ่งไล่ตามไปอย่างโหวกเหวก
มุมปากของเจิงเซี่ยงตงอดไม่ได้ที่จะกระตุก ไม่รู้จะพูดอะไรดีชั่วขณะ
เจิงเหวินเจี๋ยก็ใจหายใจคว่ำอยู่บ้าง มิน่าล่ะชาติก่อน ตอนที่พ่อพูดถึงการทำธุรกิจนี้ ถึงได้บอกว่าเอาหัวไปแขวนไว้บนเส้นด้ายเพื่อหาเงิน!
เหตุการณ์ปล้นครั้งหนึ่ง เกิดขึ้นต่อหน้าต่อตาแบบนี้เลย แถมยังใช้ระเบิดอีกด้วย ต้องบอกว่า...
แถบเมืองไป๋สุ่ยนี่มันวิถีชาวบ้านจริงๆ!
“เถ้าแก่หลิ่ว ไม่เป็นไรใช่ไหมครับ เหมืองของท่าน ยังมีทองคำดิบอีกไหม ถ้ามี เราขอรับซื้อหน่อย” เจิงเหวินเจี๋ยได้สติ แล้วก็พูดกับหลิ่วเจิ้งที่หน้าซีดเผือด
“อ้อ...มี เดี๋ยวข้าพาพวกท่านไปดูของก่อน” หลิ่วเจิ้งได้แต่หวังว่าคนพวกนั้นจะไล่ตามโจรสองคนนั้นกลับมาได้ แล้วก็หัวเราะอย่างขมขื่นนำสองคนไปยังเพิงแห่งหนึ่ง
เพิงไม่ใหญ่ ข้างในมีเตียงหนึ่งหลัง โต๊ะเตี้ยกับม้านั่งเล็กๆ อีกหนึ่งตัว บนโต๊ะมีตราชั่งวางอยู่
หลังจากที่เจิงเซี่ยงตงเข้าไปในเพิงแล้ว ก็พิงกำแพงด้านในสุดยืนอยู่ มือซ่อนอยู่ในเสื้อกั๊ก กดมีดสั้นไว้
“ขอดูของก่อนครับ” เจิงเหวินเจี๋ยยิ้มกว้าง
“ไอ้หนุ่มแกจะดูของเหรอ” หลิ่วเจิ้งอดไม่ได้ที่จะอึ้งไป แล้วถาม
“ใช่ครับ” เจิงเหวินเจี๋ยยิ้มแหะๆ พลางหยิบบุหรี่จงหัวออกมา ยื่นให้หลิ่วเจิ้งมวนหนึ่ง
หลิ่วเจิ้งก็ไม่พูดพร่ำทำเพลง เปิดกระเป๋าสะพายข้างที่พกติดตัวมา รูดซิปออก แล้วก็หยิบทองคำดิบห่อหนึ่งออกมาจากข้างใน
ทองคำดิบห่อนี้ใช้กระดาษแข็งคล้ายกระดาษ A4 ห่อไว้ ข้างนอกพันด้วยเทปใสสองรอบ ดูเรียบง่ายมาก
ตอนที่หยิบห่อนี้ออกมา ในแววตาของหลิ่วเจิ้งยังแฝงไปด้วยความขบขันอยู่บ้าง เห็นได้ชัดว่าดูถูกเจิงเหวินเจี๋ยอยู่หน่อยๆ
แต่เจิงเหวินเจี๋ยไม่ได้ใส่ใจ คลี่กระดาษออกบนโต๊ะโดยตรง ข้างในเป็นเม็ดทองคำจริงๆ
[จบแล้ว]