บทที่ 164 การต่อสู้บนเรือ!

ขวานฟาดลงทันที...

พร้อมกันนั้น เหงื่อหยดหนึ่งก็หยดจากหน้าผากของหลัวรุ่ยลงบนรองเท้าของเขา

คนที่เปิดประตูมองเข้ามาข้างใน เห็นคนร่างเตี้ยนอนอยู่ เขาร้อง "เอ๊ะ"

จากหางตา เขาเห็นเงาร่างหนึ่งเคลื่อนที่ในความว่างเปล่า

จากนั้น ม่านตาของเขาหดเล็ก พยายามจะดึงมือกลับ แต่สายเกินไป

คมขวานฟันลงบนมือขวาของเขาโดยตรง มือขาดตกลง เหมือนท่อนรากบัวสีเหลือง กระเด้งบนพื้น

ทันใดนั้น เลือดพุ่งออกมา เหมือนเปิดก๊อกน้ำ

หลัวรุ่ยออกแรงมาก ถึงขนาดผ่าบานประตูเป็นรอยใหญ่

"อ๊ากกก!"

คนนั้นร้องเสียงแหลมด้วยความเจ็บปวดรวดร้าว

เขาเพิ่งจะคิดจะกุมรอยขาด หลัวรุ่ยก็ยกขวานขึ้น ใช้ด้านหลังของขวานฟาดเข้าที่คางล่างของเขา

คนนั้นล้มหงายหลัง เนื้อเยื่ออ่อนทั้งหมดที่คางยุบเข้าไปในช่องคอ!

ชุดการเคลื่อนไหวทั้งหมดนี้เกิดขึ้นในชั่วพริบตา เพื่อนของเขาไม่ได้วิ่งหนี แต่กลับพุ่งเข้ามา หลัวรุ่ยหลบตัวไปด้านข้าง ปล่อยให้เขาเข้ามาในห้อง

จากนั้น หลัวรุ่ยปิดประตู หลังพิงประตู เผชิญหน้ากับคนนั้น

หลัวรุ่ยนับในใจ คนที่จับตัวเขามาทั้งหมดเจ็ดคน เขาจัดการสองคนไปแล้ว ข้างนอกยังมีอีกสี่คน รวมทั้งหัวหน้าชายแผลเป็น

แต่บนเรือลำนี้มีคนกี่คน หลัวรุ่ยไม่รู้ชัดเจน

แค่อีกฝ่ายที่เผชิญหน้าอยู่ตะโกนหนึ่งที เขาก็จะเสี่ยงถูกล้อมโจมตี ยิ่งไปกว่านั้น พวกนั้นยังมีปืนด้วย

แต่ชายร่างสูงที่เผชิญหน้ากับเขาไม่ได้เรียกคน แต่กลับตั้งท่าต่อสู้

คนที่มาจากเกาหลีคุ้นเคยกับการชกต่อย อาจจะไม่ใช่น้อยคนที่ผ่านการต่อสู้ตามท้องถนน

ถนนที่ต่ำช้า เลี้ยงพวกนักเลงที่ไม่กลัวฟ้าไม่กลัวดิน พวกมันพูดด้วยหมัด

ไม่แปลกใจที่พวกมันกล้าลงมือกับตำรวจ คงทำเรื่องแบบนี้ในเกาหลีบ่อย

หลัวรุ่ยหัวเราะเยาะ ไม่ได้วางขวานลง

คนนั้นเห็นหลัวรุ่ยไม่ต้องการต่อสู้มือเปล่า จึงหยิบแท่งเหล็กจากมุมห้อง แท่งเหล็กมีหน้าตัดเป็นสามเหลี่ยมทแยง ถ้าถูกตี ก็ไม่ต่างจากโดนแทงด้วยมีดคม

คนนั้นพุ่งเข้ามาทันที เขาเคลื่อนไหวเร็วมาก แท่งเหล็กแทงผ่านข้างคอของหลัวรุ่ยไป

คนนี้ดุร้ายเหลือเกิน ต้องการแทงทะลุคอเขาโดยตรง

จากนั้น แท่งเหล็กกวัดแกว่ง ถ้าหลัวรุ่ยไม่ก้มศีรษะหลบ อาจจะโดนฟาดที่ใบหน้าโดยตรง

พระเจ้า คนนี้ต้องเคยฝึกมาแน่ๆ ไม่งั้นจะไม่มั่นใจขนาดนี้

"วีบัก!"

คนนั้นสบถ เท้าซ้ายหมุน ร่างกายพลิกตัว กระโดดไปข้างหน้า เตะแบบลูกถีบพุ่งเข้ามาเหมือนสปริง

หลัวรุ่ยวิ่งไปข้างหน้า แล้วคุกเข่าลงบนพื้น ร่างกายเอนไปข้างหลัง ใช้เข่าเลื่อนไปข้างหน้า

ขาที่เตะมาพุ่งผ่านเหนือศีรษะเขา แรงลมทำให้ผมเขาปลิวขึ้น

สองคนสลับตำแหน่งกัน ใครเคลื่อนไหวเร็วกว่า คนนั้นจะได้เปรียบ

ตอนนี้ทั้งสองคนหันหลังให้กัน หลัวรุ่ยหมุนตัวกลับมา ขวานในมือฟันลงทันที

แต่ไม่คิดว่าคนนั้นจะเคลื่อนไหวเร็วเช่นกัน หันกลับมา สองมือจับแท่งเหล็กแน่น ใช้กันการโจมตี

"แกร้ง!" ดังหนึ่งเสียง

ขวานฟันลงบนแท่งเหล็ก เกิดประกายไฟ แท่งเหล็กหักตรงกลาง

ถ้าไม่ใช่เพราะคนนั้นตอบสนองเร็ว ขวานก็จะฟันลงบนท้ายทอยของเขาโดยตรง เหมือนแตงโมที่ถูกผ่า

หลัวรุ่ยเห็นว่าตีไม่โดน ก็เตะจากด้านล่างขวานไปทันที

อกของคนนั้นโดนเตะหนึ่งที ถอยหลังหนึ่งก้าว แต่ไม่คิดว่าขาของเขาจะถูกขัดด้วยร่างของคนเตี้ย

เขาเซถอยหลัง เกือบจะล้ม

หลัวรุ่ยไม่ให้โอกาส ร่างกายกระโดดไปข้างหน้า เหวี่ยงขากระโดดขึ้นเตะที่ศีรษะเขา

คนนั้นไม่สามารถหลบได้ ใบหน้าโดนเตะอีกที ร่างกายล้มไปข้างหลัง

ในเวลาเดียวกัน แท่งเหล็กหักในมือของเขาแทงไปที่ขาของหลัวรุ่ยอย่างแรง

แต่เพราะมองไม่ชัด เขาเล็งไม่แม่น แท่งเหล็กเฉียดผ่านน่องของหลัวรุ่ย เพียงแค่ฉีกขากางเกง ทำให้ผิวหนังมีรอยแผล

เวลาไม่รอใคร ร่างกายของหลัวรุ่ยเพิ่งลงพื้น ขวานในมือก็ฟันลงเหมือนผ่าฟืน ออกแรงฟัน

เป้าหมายคือศีรษะของคนนั้น แต่หลัวรุ่ยบิดข้อมือ ฟันลงที่ไหล่ซ้ายของอีกฝ่าย

คมขวานฝังเข้าไปในกระดูกของอีกฝ่าย

พวกนักเลงจากเกาหลีทนได้มาก ถ้าให้โอกาสหายใจ ไม่ว่าจะบาดเจ็บหนักแค่ไหน เขาก็สามารถลุกขึ้นมาได้

ดังนั้น หลัวรุ่ยไม่หยุดมือ ยกขวานขึ้น ฟันลงที่ขาของคนนั้นอีกครั้ง

"อ๊ากก! วีบัก! อ๊ากก!"

คนนั้นดิ้นเหมือนไส้เดือนบนพื้น ปากร้องด้วยความเจ็บปวดไม่หยุด

เพื่อป้องกันไม่ให้เสียงร้องของเขาดึงดูดคนมา หลัวรุ่ยหยิบกระดูกเนื้อจากพื้น แทงเข้าไปในปากของเขาโดยตรง

เขาส่งเสียงอู้อี้ในปาก ขาซ้ายที่บาดเจ็บกระตุกไม่หยุด เลือดไม่หยุดไหล

ถ้าหลัวรุ่ยออกแรงอีกนิด ขาอาจจะขาดได้

เมื่อเห็นว่าเขาสูญเสียความสามารถในการเคลื่อนไหว หลัวรุ่ยก็ทิ้งตัวลงบนเก้าอี้ วางขวานไว้บนเข่า หายใจหอบใหญ่

หลายวันที่ผ่านมา เขาเหนื่อยเกินไป นอกจากไม่ได้กินอาหารหนึ่งวันแล้ว ยังอดนอนสองคืนติดต่อกัน

จิตใจของเขาตึงเครียดมาตลอด

เมื่อเห็นว่าทั้งสามคนบนพื้นล้วนหมดสติไป หลัวรุ่ยจึงลุกขึ้นจากเก้าอี้ เดินไปที่ด้านในสุดของห้อง มองออกไปข้างนอกผ่านช่องระบายอากาศ

สิ่งที่เห็นคือผิวน้ำที่กระเพื่อม เกล็ดหิมะร่วงหล่น ท้องฟ้ามืดครึ้ม

ริมฝั่งมีหมู่บ้าน เริ่มมีเงาร่างของผู้คน

สถานที่นี้เขาคุ้นเคยมาก สมัยเด็ก เขาและพ่อเคยตกปลาที่นี่ ในฤดูใบไม้ผลิและฤดูร้อน มีเรือบรรทุกทรายมากมายบนแม่น้ำ และคนลากเรือร่างกายแข็งแรง แต่ตอนนี้ไม่เห็นเงาของพวกเขาแล้ว

ตอนนี้เป็นต้นฤดูหนาว บนผิวน้ำมองไม่เห็นเรือ แต่เขารู้ว่าสถานที่นี้ใกล้เมืองกวางซิงแล้ว

อีกครึ่งชั่วโมงก็จะเห็นประภาคาร จากนั้นก็จะเป็นท่าเรือเมืองกวางซิง

พวกเกาหลีเหล่านี้น่าจะส่งมอบเขาที่ท่าเรือ

ใครกันที่ซื้อหัวของเขา ใครอยากได้ชีวิตของเขา? หลัวรุ่ยต้องหาคำตอบให้ได้ คนไม่อาจนั่งรอความตาย มีเพียงการโจมตีเชิงรุกเท่านั้นที่จะมีโอกาสมีชีวิตรอด

หลัวรุ่ยค้นตัวคนทั้งสามอย่างละเอียด พบว่าคนที่มือขาดคนนั้นมีปืน

ปืนนี้เป็นปืนประจำกายตำรวจ รุ่น 77 แม็กกาซีนเต็ม มีกระสุนเจ็ดนัด

นี่อาจเป็นปืนที่ค้นมาจากหลี่เสวียหมิงและเจียงต้าเว่ย

หลัวรุ่ยยิงปืนไม่เก่ง แต่ถ้าต้องจัดการกับคนข้างนอก เพียงแค่ขวานในมือ ก็เหมือนตั๊กแตนขวางรถ

เขาหาอะไรกินในห้องไม่ได้ จึงต้องทนหิว ถอดชุดสูทสีดำของคนข้างประตู สวมใส่เอง

พวกนี้ชอบใส่สูท แทบทุกคนสวมแบบนี้

พวกนักเลงก็ต้องสร้างภาพ

หลัวรุ่ยล้วงกระเป๋าเสื้อสูทด้านบน พบบุหรี่ต่างประเทศหนึ่งซอง เขาหิวมาก

เขาหยิบบุหรี่หนึ่งมวน จุดด้วยไฟแช็ค สูบอย่างแรงสองสามครั้ง รู้สึกว่ากระเพาะบีบตัว ไม่รู้สึกกระวนกระวายอีกต่อไป

เขาตั้งสติ คาบบุหรี่ที่ปาก มือขวาถือปืน มือซ้ายถือขวาน เตะประตูเปิดอย่างแรง ก้าวเท้ายาวออกไป

...

เฉินห่าวคาบบุหรี่ที่เพิ่งจุด รู้สึกว่าตัวเองกลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง

ความเหนื่อยล้าจากการอดนอนหายไปหมด

เขาผลักประตูห้องทำงานของหวันหมิงเซียเปิด เดินเข้าไปโดยตรง

เขาเห็นคังป๋อหลินอยู่ข้างใน ทั้งสองคนดูเหมือนกำลังพูดคุยบางอย่าง

เมื่อเห็นเขา หวันหมิงเซียและคังป๋อหลินหยุดพูดทันที คนแรกมองเขาอย่างระแวดระวัง รีบถาม "เฉินห่าว นายไม่ได้กลับไปพักหรือ?"

เมื่อเห็นสภาพของเขา คังป๋อหลินมีลางสังหรณ์ไม่ดี เขารีบออกห่างจากโต๊ะทำงานของหวันหมิงเซีย ถอยไปที่โต๊ะกาแฟ

ท่าทางเหมือนจะบอกว่า ถ้านายจะก่อเรื่อง อย่ามาหาฉัน ฉันไม่เกี่ยวข้องกับเรื่องพวกนี้

ในห้องทำงานไม่มีที่เขี่ยบุหรี่ หูฉางอวี่เป็นคนสูบบุหรี่ เฉินห่าวเห็นที่เขี่ยบุหรี่แก้วของเขาถูกโยนลงถังขยะ

เขาเดินไปหยิบที่เขี่ยบุหรี่แก้วจากถังขยะ วางลงบนโต๊ะทำงานอย่างแรง

หวันหมิงเซียตกใจ รีบเอนตัวไปข้างหลัง

เฉินห่าวเอาบุหรี่ออกจากริมฝีปาก กดมอดในที่เขี่ยบุหรี่

ควันหนาลอยขึ้นตรงหน้าหวันหมิงเซีย เธอเอามือปิดปาก ไอสองสามที

"เฉินห่าว นายหมายความว่าไง?"

"ฉันหมายความว่าไง? ฉันอยากถามว่าพวกคุณหมายความว่าไง? ตามที่ฉันรู้ ตอนนี้พวกคุณกำลังมองว่าหลัวรุ่ยเป็น X?!

คิดว่าเขาเป็นฆาตกรฆ่าครอบครัวเหยาชุนทั้งสามคน?! ใช่ไหม?"

หวันหมิงเซียจ้องเขา "ใครบอกนาย?"

"ทั้งสำนักงานตำรวจรู้กันหมดแล้ว! ยังต้องให้คนอื่นบอกฉันอีกหรือ? ผู้กำกับหวัน คุณวางแผนดีนัก อยากส่งฉันไปให้พ้น แล้วประกาศว่าหลัวรุ่ยเป็นอาชญากร?

ฉันอยากถามว่าคุณมีเจตนาอะไร?"

หวันหมิงเซียลุกขึ้นจากเก้าอี้ทำงาน "เฉินห่าว ฉันไม่กลัวที่จะบอกความจริงกับนาย พวกเราพบลายนิ้วมือและร่องรอยชีวภาพของหลัวรุ่ยที่บ้านเหยาชุน

และมีดที่ฆ่าพวกเขาทั้งครอบครัวก็มีลายนิ้วมือของเขา มีดเล่มนั้นยังเป็นอาวุธที่ฆ่าเจียงต้าเว่ยด้วย และในป่าใกล้ๆ เราพบปืนที่ใช้ฆ่าหลี่เสวียหมิง ก็มีลายนิ้วมือของหลัวรุ่ย ฉันถามนาย อธิบายเรื่องนี้ได้ไหม?"

เฉินห่าวมองเธอด้วยหางตา "ลายนิ้วมือ? ร่องรอยชีวภาพ? ฉันไม่ได้บอกคุณแล้วหรือ? หลัวรุ่ยไปที่บ้านเหยาชุนเช้ามืดวันนี้เพื่อสืบหา X

เขาไปกับเจียงต้าเว่ยและหลี่เสวียหมิง! คนที่มีแนวโน้มจะฆ่าคนพวกนี้มากที่สุดคือ X...หรือคนอื่น แล้วใส่ร้ายหลัวรุ่ย! เรื่องชัดเจนขนาดนี้ คุณไม่สงสัยบ้างหรือ?

หลัวรุ่ยเป็นใคร? หัวหน้าทีมสืบสวนของสองสำนักงานตำรวจ! เขาช่วยเราแก้คดีมากี่คดี?

เขาจะเป็นฆาตกร? ตอนนี้เขาหายตัวไป ไม่รู้เป็นหรือตาย พวกคุณยังจะใส่ร้ายเขา?"

หวันหมิงเซียก็เก็บกดความโกรธมานาน เธอตะโกนทันที "เฉินห่าว นายไม่รู้จักประมาณตน! ใส่ร้ายอะไร? พวกเราสืบสวนตามหลักฐาน

นายเป็นรองผู้กำกับการฝ่ายสืบสวน นายควรเข้าใจ! ตอนนี้หลักฐานทั้งหมดชี้ไปที่หลัวรุ่ย เขาคือผู้ต้องสงสัยหลัก!"

เฉินห่าวหัวเราะเย็นชา มองคังป๋อหลิน อีกฝ่ายถอยหลังอีกก้าว เขาจ้องหวันหมิงเซียอีกครั้ง

"ดี ดี! งั้นฉันถามคุณ คุณบอกว่าหลัวรุ่ยเป็น X? แล้วหลักฐานนี้ล่ะ? ตอนเกิดเหตุปล้นร้านเครื่องประดับที่เมืองกวางซิง หลัวรุ่ยยังอยู่ที่เขากวางร้องเลย

เขาเอาชีวิตเป็นเดิมพันช่วยคนกลุ่มหนึ่งลงจากเขา แล้วยังช่วยอู๋ต้าห่าวของสำนักงานตำรวจเมืองกวางซิง! ฉันถามคุณ เขามีเวลาก่อเหตุหรือ?"

หวันหมิงเซียสูดหายใจ ตอบ "คนร้ายไม่ได้มีแค่เขาคนเดียว เขาไม่จำเป็นต้องลงมือเอง คุณก็เห็นแล้ว X เจ้าเล่ห์และฉลาดมาก หลัวรุ่ยตรงกับเงื่อนไขนี้เป็นอย่างมาก!"

เฉินห่าวหัวเราะ "ฮ่า น่าสนใจจริงๆ ตอนแรก พวกคุณไม่ยอมรับว่ามีผู้อยู่เบื้องหลัง ท่านผู้กำกับหูแบกรับแรงกดดันมหาศาล เพราะเรื่องนี้ เขาถูกกักขังตอนนี้ ดีละ ฉันกับหลัวรุ่ยสืบพบเบาะแสบางอย่าง พวกคุณก็ยอมรับการมีอยู่ของ X! คุณหวันหมิงเซียมาแล้ว ยังกล้าใส่ร้ายหลัวรุ่ย! คุณมีเจตนาอะไรกันแน่?"

แม้เฉินห่าวจะทุ่มเทกับการสืบสวน ไม่สนใจเรื่องอื่น แต่ไม่ได้หมายความว่าเขาเป็นคนหูหนวก

หลัวรุ่ยแทนอะไร อยู่ฝ่ายเดียวกับใคร จะเป็นการใส่ร้ายที่มีเจตนาร้ายหรือไม่? เรื่องพวกนี้ เฉินห่าวพอจะคาดเดาได้

คำพูดนี้ทำให้หวันหมิงเซียโกรธจนตัวสั่น เธอชี้ไปที่เฉินห่าว "นาย...เฉินห่าว ฉันบอกให้รู้ ฉันทำงานด้วยความบริสุทธิ์ใจเสมอ!"

เฉินห่าวก้าวเข้าไปใกล้ จ้องเธอไม่กะพริบตา "จริงหรือ?"

หวันหมิงเซียถูกสายตาของปีศาจสีฟ้าจ้องจนขนลุก

ก้นของเธอสะอาดหรือไม่ ผีมันรู้ และอาจเป็นไปได้ว่าแม้แต่ตัวเธอเองก็ไม่รู้

คนที่อยู่ในตำแหน่งสูง ตัวเองอาจจะมือสะอาด แต่ป้องกันคนในครอบครัวที่วางอำนาจหรือไม่เกรงกลัวกฎหมายไม่ได้

มีคนมากมายที่พลาดเพราะภรรยา หรือลูกชาย ลูกสาว

หวันหมิงเซียโกรธจนหน้าซีด อยากพูดแต่ก็หยุดไว้

เฉินห่าวเห็นคังป๋อหลินพยายามส่งสัญญาณด้วยสายตา แต่เขาไม่สนใจอีกฝ่าย

เมื่อเห็นหวันหมิงเซียอารมณ์เสียพ่ายแพ้ เฉินห่าวก็ไม่อยากกดดันมากไป เขาเอ่ยปาก "ผู้กำกับหวัน ผมไม่ได้ต้องการให้คุณพิสูจน์ความบริสุทธิ์

แต่หลัวรุ่ยก็ไม่ควรถูกใส่ร้าย คดีนี้ใหญ่มาก ผมขอเข้าร่วมการสืบสวน คุณไม่สามารถ 'ให้ผมลาพัก' ได้!"

หวันหมิงเซียยังไม่ทันพูด เฉินห่าวก็ได้ยินเสียงหนึ่ง

"ปีศาจสีฟ้า ไม่มีใครให้นายลาพักหรอก! ตอนนี้นายคือหัวใจของสำนักงานตำรวจเมืองหลินเจียง การสืบสวนหา X ต้องการนาย!"

เมื่อได้ยินเสียงนั้น เฉินห่าวหันกลับไปมอง เห็นจูหย่งยืนอยู่ข้างหลังเขา

นอกจากเขาแล้ว ยังมีคนอีกหลายคน รวมถึงอู๋ต้าห่าวก็มาด้วย ทุกคนสวมชุดลำลอง ถือกระเป๋าเอกสาร

เฉินห่าวประหลาดใจมาก รีบเรียก "ผู้บังคับการจู"

คังป๋อหลินก็รีบทักทาย ยังมองเฉินห่าวอย่างน้อยใจ

หวันหมิงเซียเดินออกมาจากหลังโต๊ะทำงาน "ผู้บังคับการจู คุณมาแล้ว"

จูหย่งทำปากเบ้ "ผมมาแล้วตั้งนานแล้ว ฟังพวกคุณทะเลาะกันอยู่นี่ ทะเลาะก็ได้ แต่ประตูห้องทำงานก็ไม่ปิด ให้คนข้างล่างได้ยินหมด จะเป็นตัวอย่างอะไร?"

หวันหมิงเซียก้มหน้าด้วยความน้อยใจ เฉินห่าวไม่แสดงความเห็น

คังป๋อหลินวิ่งไปปิดประตูทันที

จูหย่งนั่งลงบนโซฟา แล้วมองทุกคน "ทุกคนนั่งลง มาพูดกันว่าตอนนี้สถานการณ์เป็นยังไง?"

หวันหมิงเซียถอนหายใจ พูด "ผู้บังคับการจู เป็นอย่างนี้..."

เธอเล่ารายละเอียดของคดีทั้งหมด ส่วนที่ไม่เข้าใจ พยายามจะพูดคลุมเครือ แต่เฉินห่าวรีบต่อบทสนทนา เสริมรายละเอียด

เขาเน้นเป็นพิเศษถึงความสัมพันธ์ระหว่างเหยาชุนกับ X และหลี่เสวียในฐานะลูกน้องของ X ถูกฆาตกรรม

เฉินห่าวต้องการเชื่อมโยงการฆาตกรรมครอบครัวเหยาชุนสามคน รวมถึงหลี่เสวียหมิงและเจียงต้าเว่ยเข้ากับ X

แต่หวันหมิงเซียไม่เห็นด้วย เธอยังคงยึดตามร่องรอยที่ตรวจพบ ระบุว่าหลัวรุ่ยเป็นผู้ต้องสงสัยคนแรก

จูหย่งฟังจนปวดหัว

เขายกมือขึ้นห้ามการโต้เถียงของทั้งสอง ถาม "หลัวรุ่ยทิ้งร่องรอยชีวภาพไว้ที่ที่เกิดเหตุ เข้าใจได้ เพราะเขาสัมผัสกับผู้เสียชีวิตทั้งห้าคน

แต่เรื่องที่อาวุธมีลายนิ้วมือของเขานั้นอธิบายยาก อย่างไรก็ตาม มาดูจากอีกมุมหนึ่ง ถ้าเขาเป็นฆาตกรจริง แรงจูงใจคืออะไร?"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เฉินห่าวมองไปที่หวันหมิงเซีย ให้เธอตอบ

หวันหมิงเซียตอบทันทีโดยไม่ลังเล "เหยาชุนถูกล่วงละเมิดก่อนตาย"

เฉินห่าวหัวเราะเย็นชา "ฮ่า ผมถามคุณว่าเวลาการตายเป็นอย่างไร? ใครถูกฆ่าก่อน?"

หวันหมิงเซียหยิบรายงานของนิติเวชจากโต๊ะ "หลี่เสวียหมิงและเจียงต้าเว่ยถูกฆ่าก่อน ต่อมาคือพ่อแม่ของเหยาชุน หลังจากนั้นจึงเป็นตัวเธอเอง"

เฉินห่าวสบถ "คุณหมายความว่า หลัวรุ่ยเพื่อล่วงละเมิดเหยาชุน ฆ่าเพื่อนร่วมงานสองคนกลางทาง แล้วกลับไปที่บ้านเหยาชุน แล้วลงมือก่ออาชญากรรม?

ในสภาพอากาศหิมะตกหนักแบบนี้ หลัวรุ่ยจำเป็นต้องทำแบบนั้นหรือ? มันต่ำช้า มันเด็กๆ!"

คำพูดหลัง เขาพูดกำกวม ไม่มีประธาน แต่หวันหมิงเซียรู้ว่าเขากำลังพูดถึงเธอ

ทันที เธอกำลังจะโกรธ แต่มีคนเคาะประตูห้องทำงาน

หวันหมิงเซียเดินไปเปิดประตู พบว่าเป็นหัวหน้าแผนกพิสูจน์หลักฐาน

เขาส่งเอกสารมากมายให้เธอ รวมถึงภาพถ่ายหลายสิบภาพที่เพิ่งถ่ายไม่นาน

"ผู้กำกับหวัน พวกเราพบรอยเท้าหลายรอยในป่าใกล้ๆ ที่ทิ้งรถ เนื่องจากเช้ามืดมีหิมะตก รอยเท้าถูกหิมะปกคลุม จึงไม่ได้พบทันที

นอกจากนี้ พวกเรายังพบที่เกิดเหตุที่พี่หลี่และลุงเจียงถูกฆ่า ห่างจากที่ทิ้งรถสองกิโลเมตรบนถนนดิน

ลุงเจียงถูกฆ่า เลือดไหลซึมเข้าไปในดิน ร่องรอยเลือดถูกปกปิดโดยมนุษย์ และในตอนนั้น ยังมีรถอีกคันในที่เกิดเหตุด้วย ในภาพถ่ายเป็นรอยล้อรถ

ที่เกิดเหตุยังพบรอยเท้าเลือนรางอีกหลายรอย แต่ที่เกิดเหตุถูกทำลาย

อย่างไรก็ตาม หลังจากเปรียบเทียบ พวกเราพบว่าตอนนั้นน่าจะมีคนเจ็ดแปดคนปรากฏตัวที่ที่เกิดเหตุ

และที่บ้านของเหยาจวิน ก็มีร่องรอยการทำความสะอาดโดยมนุษย์ด้วย!"

คำพูดนี้ทำให้ทุกคนเงียบกริบ

ทุกคนมองไปที่หวันหมิงเซีย ใบหน้าของเธอแดงสลับขาว

นี่เป็นการใส่ร้ายที่ชัดเจนที่สุด ที่เกิดเหตุถูกทำความสะอาดโดยมนุษย์ และมีคนเจ็ดแปดคนที่ที่เกิดเหตุ

ที่จริงคิดดูก็เห็นได้ หลี่เสวียหมิงและเจียงต้าเว่ยต่างก็มีทักษะการต่อสู้ ถ้าไม่ถูกจับตัว ไม่น่าจะไม่มีร่องรอยการต่อสู้

ถ้าหลัวรุ่ยคนเดียวจัดการทั้งสองคน ต้องมีร่องรอยบนตัวพวกเขาแน่

หวันหมิงเซียคาดเดาว่าหลัวรุ่ยเป็นฆาตกรจากลายนิ้วมือบนอาวุธที่พบครั้งแรก ก็ไม่ผิดอะไร

และเธอไม่ได้เผยแพร่ความคิดนี้ต่อสาธารณะ เฉินห่าวได้ยินข่าวลือจึงมาซักถาม

หวันหมิงเซียหน้าแดง ไม่พูดอะไร เธอไม่อาจขอโทษ และไม่ควรขอโทษ

เฉินห่าวก็ไม่ได้ซ้ำเติม เขาเป็นนักสืบมาสิบกว่าปี เข้าใจดีว่าเมื่อมีหลักฐานชี้นำ ต้องกำหนดผู้ต้องสงสัย แม้จะผิด ก็แก้ไขทันที เป็นเรื่องปกติมาก

เขาเพียงแค่เชื่อใจหลัวรุ่ย เชื่อว่าเขาไม่มีทางทำเรื่องชั่วร้ายถึงเพียงนี้ จึงเดือดดาลเช่นนั้น

สีหน้าของจูหย่งไม่ได้ผ่อนคลายลง

เขาพูด "ชัดเจนมากว่านี่เป็นการใส่ร้าย! ที่เกิดเหตุมีคนเจ็ดแปดคน และวิธีการปกปิดที่เกิดเหตุก็หยาบคาย พวกนี้คิดจริงๆ ว่าพวกเราตำรวจไร้ความสามารถ

คิดว่าแค่นี้จะใส่ร้ายหลัวรุ่ยได้? ตอนนี้สิ่งสำคัญคือ คนพวกนี้เป็นใครกันแน่?"

เขาเงยหน้ามองเฉินห่าว "จะเป็น X ไหม?"

เฉินห่าวครุ่นคิดสักครู่ แล้วตอบ "ดูไม่เหมือน X เจ้าเล่ห์มาก คงไม่ทำอะไรโจ่งแจ้งขนาดนี้ และคนที่ติดต่อกับเหยาชุนคือหลี่เสวีย หลี่เสวียตายแล้ว เขาไม่จำเป็นต้องฆ่าเหยาชุน ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการฆ่าคนมากมาย รวมถึงคนของเรา ทำให้เรื่องบานปลาย ไม่เป็นผลดีต่อเขา"

จูหย่งครุ่นคิด "ถ้าจะตาม X ต้องค้นจากเบาะแสหลี่เสวียใช่ไหม?"

เฉินห่าวยังไม่ทันตอบ อู๋ต้าห่าวที่อยู่ข้างๆ ก็ลุกขึ้น ขาของเขายังบาดเจ็บอยู่ แต่ที่เขาตามมาครั้งนี้ ก็เพื่อสืบสวนคดีปล้นร้านเครื่องประดับและรถขนเงิน

เขาพูดอย่างมั่นใจ "รองผู้กำกับเฉิน ปล่อยให้ผมตาม X เถอะ คุณวางใจได้ ผมต้องจับเขาให้ได้!"

เฉินห่าวมองขาที่บาดเจ็บของเขา ไม่พูดอะไร

จูหย่งก็รู้สึกลำบากใจ อู๋ต้าห่าวถูกยัดเยียดมาให้เขา เขารู้ดีว่าถ้าแก้คดีใหญ่ขนาดนี้ได้ เหรียญตราความดีความชอบก็จะเพิ่มอีกอัน

ถ้าจับ X ไม่ได้ อย่างไรหลานเขยก็ไม่ต้องรับผิดชอบอะไร

คิดแผนไว้ดีเหลือเกิน

เฉินห่าวไม่สนใจเขา พยักหน้าให้จูหย่ง "ผู้บังคับการจู หลี่เสวียน่าจะถูกฆ่าหลังจากออกจากร้านเครื่องประดับ แต่เนื่องจากมีคดีใหม่เกิดขึ้น

นิติเวชจึงยังไม่ได้ยืนยันเวลาการตายของเธอ"

จูหย่งพยักหน้า เขาลุกขึ้น มองทุกคน

"ตอนนี้แบ่งงานกัน เฉินห่าว นายไปพักสองชั่วโมงก่อน หลังจากตื่นก็ไปสืบสวนหา X กับรองผู้กำกับการอู๋ ส่วนคังป๋อหลินรับผิดชอบคดีฆาตกรรมครอบครัวเหยาชุน

สามคน รวมถึงหลี่เสวียหมิงและเจียงต้าเว่ย ตอนนี้เรามีเหตุผลที่จะเชื่อว่าคดีสองคดีนี้ยังไม่มีความเกี่ยวข้องกัน น่าจะเกิดขึ้นโดยบังเอิญพร้อมกัน

และไม่ว่าจะตายหรือเป็น ต้องหาตัวหลัวรุ่ยให้เจอ!"

...

นี่เป็นเรือประมง ขนาดไม่ใหญ่ สองชั้น

หลัวรุ่ยอยู่ที่ชั้นล่าง มีทั้งหมดสี่ห้อง นอกจากห้องที่เขาเพิ่งออกมา อีกสองห้องเก็บสินค้า ที่เหลือเป็นห้องนอน

ข้างในมีเตียงสองชั้นสองเตียงตั้งหันหน้าเข้าหากัน แต่ตอนนี้ไม่มีคนในห้อง

ในห้องใต้ท้องเรือมีกลิ่นฉี่ฉุนเล็กน้อย ค่อนข้างแสบจมูก

พื้นที่แคบ บันไดอยู่ข้างหน้าสิบเมตร ลมกำลังพัดลงมาจากตรงนั้น พร้อมกับเกล็ดหิมะ

ไม่แปลกที่การต่อสู้ก่อนหน้านี้ส่งเสียงดังขนาดนั้น แต่ไม่มีใครพบ ที่แท้คนอื่นอยู่บนดาดฟ้าเรือ

หลัวรุ่ยวิ่งไปที่ใต้บันได ชะโงกมองขึ้นไป เกล็ดหิมะหนึ่งตกลงบนจมูกเขา แล้วละลายเป็นน้ำ

เขาไม่เห็นเงาคน ฟังอย่างตั้งใจ ก็ไม่ได้ยินเสียงอะไร

เขาครุ่นคิดสักครู่ ขึ้นบันไดเหล็ก

บันไดตั้งตรง ถ้ามีคนยิงลงมาจากด้านบน หลัวรุ่ยต้องตายแน่

ดังนั้น เขาจึงเคลื่อนไหวเร็วมาก แทบจะในพริบตาก็พุ่งขึ้นไป

เขาก้มตัวลง มองไปรอบๆ บนดาดฟ้าไม่มีใครเลย ข้างหลังเขาคือหน้าต่างห้องควบคุม

หลัวรุ่ยย่องไปตามขอบเรือ ค่อยๆ คลานไป เขาเห็นกัปตันเรือนั่งอยู่ในห้องควบคุม สูบบุหรี่ไปด้วย ดูโทรทัศน์ไปด้วย

เขาไม่ได้สังเกตเห็นหลัวรุ่ย แต่กำลังเกาหว่างขา ตาจับจ้องที่ภาพยนตร์ลามกที่ฉายอยู่ในโทรทัศน์

หลัวรุ่ยย่องเข้าไป ไม่พูดอะไร ใช้ด้านหลังขวานฟาดเบาๆ ที่ต้นคอของกัปตันเรือ

กัปตันเรือล้มคว่ำลงบนพื้นพร้อมเก้าอี้

ลมบนผิวน้ำแรงมาก พัดหวีดหวิว

อากาศเย็นจัด หลัวรุ่ยสูดจมูก ได้กลิ่นหม้อไฟ

เขากลืนน้ำลาย คลำไปตามขอบเรือไปข้างหลัง

กลิ่นหอมและเสียงคนมาจากท้ายเรือ

ที่นั่นมีเพิงที่สร้างจากแผ่นอลูมิเนียม ไม่มีประตู มีเพียงท้ายเรือและด้านซ้ายขวาล้อมรอบ เพื่อกันลม

สี่คนนั่งล้อมโต๊ะเล็ก บนโต๊ะมีเตาหม้อไฟ ควันพวยพุ่งจากหม้อ

หลัวรุ่ยมองอย่างตั้งใจ ในสี่คนนั้น นอกจากชายแผลเป็น ยังมีคนที่ยิงหลี่เสวียหมิงด้วย

คนนั้นสวมชุดสูทสีดำ ข้างในเป็นเสื้อเชิ้ตลายดอก ปกเสื้อเปิดกว้าง เป็นการแต่งตัวแบบเกาหลีแท้ๆ

ทั้งสี่คนส่งเสียงเอะอะ ทั้งแทะเนื้อหมา ทั้งดื่มเบียร์อึกใหญ่ๆ

หลัวรุ่ยนึกถึงภาพที่หลี่เสวียหมิงและเจียงต้าเว่ยถูกฆ่า ความโกรธในใจพลุ่งพล่าน!

เขายืนขึ้น ยกปืนในมือขวา

เขาก้าวเท้ายาวๆ เล็งไปที่ชายแผลเป็น แล้วเหนี่ยวไกปืน!

"ปัง!"

"ปัง!"

หนึ่งนัดยิงถูกไหล่ของชายแผลเป็น หลัวรุ่ยหันปืน ยิงอีกนัดใส่เสื้อเชิ้ตลายดอก

สองคนถูกยิงกะทันหัน คนอื่นๆ พยายามออกห่างจากโต๊ะทันที

"ปัง!"

หลัวรุ่ยยิงหนึ่งนัดที่เตาหม้อไฟ ทันใดนั้น หม้อก็แตก น้ำซุปร้อนกระเซ็นออกไปทุกทิศทาง!

มีคนยิงโต้กลับ หลัวรุ่ยไม่สนใจ เหนี่ยวไกปืนต่อเนื่อง ยิงคนที่ถือปืนจนถอยหลังหลายก้าว อกเต็มไปด้วยรูกระสุน

ฆ่าหนึ่งคน สองคนบาดเจ็บ เหลืออีกหนึ่งคนผมเกรียน

เขาฉลาดมาก ใช้สองมือพลิกโต๊ะ ตั้งขึ้น บังทิศทางการยิง

ชายแผลเป็นและคนใส่เสื้อเชิ้ตลายดอกที่ยังไม่ตายรีบเคลื่อนไปที่หลังโต๊ะ ซ่อนตัว

หลัวรุ่ยไม่หยุดฝีเท้า ก้าวยาวๆ ไปข้างหน้า

ตอนนี้ ชาวเกาหลีทั้งสามซ่อนอยู่หลังโต๊ะกลม ตัวสั่น

ชายแผลเป็นตะโกนโวยวายเป็นภาษาเกาหลี คนผมเกรียนที่ยังไม่บาดเจ็บรวบรวมความกล้า แล้วหยิบปืนออกมา

เขาโผล่หัวออกมาจากด้านข้าง ยิงไปทางหลัวรุ่ย

กระสุนเฉียดผ่านเท้าของหลัวรุ่ย กระเด็นเศษไม้ขึ้นมา

คนผมเกรียนรีบหดหัวกลับ

ชายแผลเป็นได้ยินเสียงฝีเท้าที่ใกล้เข้ามาเรื่อยๆ คิดว่าแย่แล้ว จึงสบถเป็นภาษาจีน "วีบัก ลุยเลย อย่าให้มันเข้ามา มันไม่มีกระสุนแล้ว พวกนายไม่เห็นหรือว่ามันไม่ยิงโต้กลับ!"

คนผมเกรียนคิดว่าใช่ เขาลุกขึ้นยืนทันที ยกปืนขึ้น กำลังจะเหนี่ยวไก

ใครจะรู้ว่าหลัวรุ่ยยังคงยกมือชี้อยู่ ยิงก่อนเขา

เนื่องจากระยะใกล้มาก กระสุนทะลุคอของเขาโดยตรง

คนผมเกรียนเบิกตากว้าง ก้มมองหัวหน้าของตัวเอง จากนั้นร่างกายก็เซไปข้างหลัง ล้มลงบนดาดฟ้าเรืออย่างหนัก

ชายแผลเป็นกะพริบตา "ฉันคำนวณแล้ว คราวนี้เขาไม่มีกระสุนแน่นอน!"

คำพูดนี้ไม่ได้พูดกับคนเสื้อลายดอก เพราะคนนี้กำลังนอนอยู่บนพื้น ใช้มือกุมขาของตัวเอง ถูกกระสุนยิงและไม่สามารถยืนได้แล้ว

ชายแผลเป็นโชคดีกว่า เพราะโดนยิงตอนหันข้าง จึงโดนแค่ไหล่

เขากำปืนในมือ กลืนน้ำลาย แล้วผุดลุกขึ้นยืน

เขาเพิ่งจะโผล่หัว หลัวรุ่ยก็ขว้างปืนในมือออกไปอย่างแรง

ปืนกระแทกใบหน้าของชายแผลเป็นอย่างจัง

เขาสบถ "วีบัก" ยกปืนขึ้น เหนี่ยวไกโดยไม่ลังเล

กระสุนเฉียดท้องของหลัวรุ่ย ทิ้งรอยเลือดไว้

ชายแผลเป็นกำลังจะยิงนัดที่สอง แต่หลัวรุ่ยไม่ให้โอกาส

ขวานในมือฟันลงมาโดยตรง แรงมากมหาศาล

ชายแผลเป็นตกใจมาก คิดจะทิ้งปืนหนี แต่สายเกินไป

คมขวานฟันลงไปบนปืนและแขนของเขาพร้อมกัน

ในพริบตา ปืนในมือของชายแผลเป็นก็ตกลงบนดาดฟ้าเรือ

แขนทั้งท่อนของเขาเปิดออก กระดูกสีขาวโผล่ออกมา เหมือนกับการผ่าเทียนออก เผยให้เห็นไส้เทียนข้างใน

(จบบท)