บทที่ 26 ค่าไถ่

23 มิถุนายน เจ็ดโมงเช้าตรง

สถานีตำรวจ

ไฟหน้าห้องสอบสวนหมายเลข 1 เปิดอยู่

หลัวรุ่ยยืนอยู่ในห้องมืดข้างๆ เงียบๆ ฟังการสนทนาในห้องสอบสวน

เกาหยาง พ่อของเด็กสาวที่หายตัวไป เป็นครูสอนคณิตศาสตร์ สวมแว่นตากรอบดำ ผมมีสีเทาปน

เขาแจ้งความตอนหกโมงครึ่ง แล้วรีบมาที่สถานีตำรวจทันที

ตามที่เขาเล่า การติดต่อครั้งสุดท้ายกับเกาเหวินจวนคือเมื่อเช้าวานนี้

หลังจากนั้น เธอก็ขาดการติดต่อ ส่วนเธอหายตัวไปเมื่อไหร่ เขาไม่ค่อยแน่ใจ

ไม่กี่วันก่อน พ่อของเกาหยางเสียชีวิต เขาและลูกสาวกลับไปชนบทเพื่อจัดงานศพ เกาเหวินจวนกลับบ้านเมื่อวานซืน ส่วนเกาหยางเพราะยังมีเรื่องที่ต้องจัดการต่อ

จึงกลับมาเมื่อคืนนี้

เมื่อเกาหยางกลับถึงบ้าน พบว่าเกาเหวินจวนไม่อยู่ เขาคิดว่าลูกสาวออกไปเที่ยว

แต่รอจนดึก ก็ยังไม่เห็นเธอกลับมา โทรศัพท์ถามเพื่อนๆ และเพื่อนร่วมชั้นของลูกสาว พวกเธอก็ไม่ได้พบเกาเหวินจวน

เกาหยางอยากแจ้งความทันที แต่เขาได้ยินว่าต้องรอยี่สิบสี่ชั่วโมงก่อนจึงจะรบกวนตำรวจได้ เขาจึงรอมาตลอด จนกระทั่งเช้ามืดวันนี้ เขาทนไม่ไหวแล้ว

จึงโทรแจ้งความ

แม่ของเกาเหวินจวนกระโดดตึกฆ่าตัวตายเพราะโรคซึมเศร้าเมื่อหลายปีก่อน ในบ้านจึงเหลือแค่พ่อลูกสองคน

ฉายเสี่ยวจิ้งถาม "มีรูปถ่ายของลูกสาวคุณไหม?"

"มีครับ!"

เกาหยางดันกรอบแว่นตาบนสันจมูก แล้วหยิบรูปถ่ายออกมาจากกระเป๋า ส่งให้เธอ

หลัวรุ่ยรู้สึกประหลาดใจ คนนี้เป็นครูจริงๆ แม้จะเป็นเรื่องใหญ่อย่างลูกสาวหายตัวไป ก่อนแจ้งความก็ยังเตรียมตัวอย่างพร้อมเพรียง

ตอนนี้เป็นปี 2006 สมาร์ทโฟนยังไม่แพร่หลาย แม้จะมีฟังก์ชั่นถ่ายรูป ก็ไม่ค่อยชัดเจน

ฉายเสี่ยวจิ้งรับรูปมา จงใจยกขึ้นเล็กน้อย เพื่อให้หลัวรุ่ยในห้องข้างๆ เห็นผ่านกล้องวงจรปิด

เด็กสาวในรูปสวยมาก หน้ารูปไข่ ผมสั้น ดวงตามีความองอาจ

เสื้อผ้าที่เธอสวมไม่ใช่แบบที่เด็กผู้หญิงทั่วไปใส่ แต่เป็นแบบเพศกลาง ถ้าไม่ดูให้ดี อาจจะคิดว่าเธอเป็นเด็กผู้ชาย

สีหน้าของเด็กสาวไม่ค่อยสบายใจนัก ดูหม่นหมอง และมีความรู้สึกเบื่อหน่ายโลก

นี่คือเหยื่อรายที่สองที่ตำรวจพบในถังขยะใกล้สถานีรถไฟในชาติก่อน!

หลัวรุ่ยสูดหายใจลึก ในวันที่หวังฮุ่ยฮุ่ยถูกลักพาตัว แค่ติดตามเธอ ก็จะสามารถจับกุมคนร้ายได้ทันที!

แต่ตอนนั้นเขาติดอยู่ในห้องกักกัน และเพราะหวังเทียนหลงเป็นคนแบบนั้น เขาจึงไม่ได้ป้องกันคดีลักพาตัวนี้อย่างทันท่วงที

และตอนนี้ ได้เห็นมือของหวังฮุ่ยฮุ่ย ได้เห็นรูปถ่ายของเกาเหวินจวน ความรู้สึกผิดในใจเขาก็ขยายใหญ่ขึ้นไม่มีที่สิ้นสุด

ฉายเสี่ยวจิ้งซักถามเกาหยางอย่างต่อเนื่อง หวังว่าจะพบเบาะแสจากคำให้การ แต่สุดท้ายก็ไม่พบอะไร

หลัวรุ่ยพยายามนึกถึงเหตุการณ์ ถ้าจำไม่ผิด คืนวันที่ 24 มิถุนายน ตำรวจจะพบศพของเหยื่อในถังขยะที่สถานีรถไฟตามลำดับ

วันนี้เป็นวันที่ 23 มิถุนายน นั่นหมายความว่ายังเหลือเวลาไม่ถึงสองวัน

เมื่อฉายเสี่ยวจิ้งถามคำถามเสร็จและกำลังจะลุกขึ้น โทรศัพท์ในกระเป๋าของเกาหยางก็ดังขึ้นอย่างกะทันหัน

"ติ๊งเหรินเหริน..."

เธอเตรียมพร้อมทันที

เกาหยางมองดูหน้าจอ เงยหน้าขึ้นพูด "เบอร์แปลก"

ฉายเสี่ยวจิ้งรีบให้สัญญาณมือกับหยางเสี่ยวรุ่ยที่นั่งอยู่ข้างๆ หล่อนรีบวิ่งออกจากห้องสอบสวนทันที

เสียงโทรศัพท์ดังต่อเนื่องมาสิบกว่าวินาทีแล้ว

ประสาทของทุกคนตึงเครียด กลัวว่าอีกฝ่ายจะวางสาย

หยางเสี่ยวรุ่ยวิ่งกลับเข้ามา เพราะวิ่งเร็วเกินไป เธอสะดุดล้มลงบนพื้น

ก่อนที่จะล้ม เธอโยนเครื่องบันทึกเสียงในมือให้ฉายเสี่ยวจิ้ง

ฉายเสี่ยวจิ้งรับด้วยสองมือ รีบกดปุ่มบันทึกเสียง วางลงบนโต๊ะ และใช้สายตาบอกให้เกาหยางรับโทรศัพท์ทันที

เกาหยางกลืนน้ำลาย กดปุ่มรับสาย และเปิดลำโพง

ทุกคนกลั้นหายใจ มองไปที่โทรศัพท์ที่วางอยู่ข้างเครื่องบันทึกเสียงด้วยความตื่นเต้น

"เตรียมเงินหนึ่งแสนให้พร้อม นั่งรถเมล์สายห้า ไปที่สะพานสุ่ยถาน แล้วไปขึ้นรถเมล์สายหนึ่งฝั่งตรงข้าม ไปเขื่อนสุ่ยเถียน! ถ้าไม่เอาเงินมา นายก็อย่าหวังจะได้เจอลูกสาวอีก! ฉันรู้ว่านายแจ้งตำรวจ ถ้ามีตำรวจตาม ฉันจะฆ่าเธอ!"

"ฮัลโหล นายทำอะไรกับลูกสาวฉัน?" เกาหยางถามอย่างร้อนใจ เหงื่อเต็มสันจมูก

"ฮัลโหล! พูดสิ!"

แต่โทรศัพท์ก็ถูกตัดสายทันที ในหูโทรศัพท์มีแต่เสียง "ตู้ๆ"

ฉายเสี่ยวจิ้งรีบถาม "เสียงของเขา คุณเคยได้ยินไหม? รู้จักหรือเปล่า?"

เกาหยางส่ายหน้า ในดวงตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

หลัวรุ่ยหรี่ตามองเขา พบว่าเท้าที่วางอยู่ใต้โต๊ะแยกกว้างมาก รองเท้ากีฬาสีขาวเต็มไปด้วยโคลน

ฝนยังตกอยู่ แต่เบาลงมากแล้ว ท้องฟ้าเริ่มแจ่มใส

เฉินห่าวยืนอยู่ที่ปากตรอกข้างร้านคาราโอเกะอังกฤษ กู้ต้าหย่งยืนอยู่ข้างเขา ด้านหลังมีคนตามมาอีกสิบกว่าคน

ทุกคนมองไปที่กล้องวงจรปิดที่ติดอยู่บนผนังด้านซ้าย มุมกล้องพอดีหันเข้าหาปากตรอก ซึ่งเป็นจุดที่หวังฮุ่ยฮุ่ยปรากฏในกล้องวงจรปิด

เฉินห่าวและคณะได้ดูภาพจากกล้องวงจรปิดอย่างละเอียดแล้ว

เมื่อวานตอนเย็น หกโมงสิบนาที ชายคนหนึ่งสวมเสื้อกันฝนสีเขียวทหารเดินเข้าไปในตรอก ไม่ถึงหนึ่งนาที หวังฮุ่ยฮุ่ยก็ตามเข้าไป

จากสีหน้าของเธอ เห็นได้ชัดว่าเธอโกรธมาก จากโทรศัพท์ที่ตกลงในท่อระบายน้ำ เฉินห่าวคาดว่าทั้งสองคงมีปากเสียงกัน หวังฮุ่ยฮุ่ยจึงตามชายในเสื้อกันฝนไปเพื่อเรียกร้องความเป็นธรรมในยามคับขัน

เพราะเมื่อคืนฝนตกหนัก และชายในเสื้อกันฝนสวมฮู้ด จึงมองไม่เห็นใบหน้าของเขาในกล้องวงจรปิด

เมื่อครึ่งชั่วโมงก่อน เฉินห่าวพาคนค้นหาพยานผู้เห็นเหตุการณ์ จึงได้ทราบว่าชายในเสื้อกันฝนออกมาจากร้านคาราโอเกะ แต่เขาไม่ใช่พนักงานที่นั่น

และไม่ใช่ลูกค้าในวันนั้น!

นั่นก็เพียงพอที่จะยืนยันว่าชายในเสื้อกันฝนมีความเป็นไปได้สูงที่จะเป็นผู้ก่อเหตุ!

สถานที่ที่หวังฮุ่ยฮุ่ยถูกลักพาตัวน่าจะอยู่ในตรอกนี้ เพราะข้างในไม่มีกล้องวงจรปิด จึงลงมือได้ง่าย

เวลาเร่งรีบ เฉินห่าวและกู้ต้าหย่งพาคนเดินเข้าไปในตรอก

ทุกคนถือรูปถ่ายของหวังฮุ่ยฮุ่ยและชายในเสื้อกันฝน หวังว่าจะพบพยานผู้เห็นเหตุการณ์

เวลาผ่านไปทีละนาที จนกระทั่งใกล้แปดโมง

ในที่สุดกู้ต้าหย่งก็ได้เบาะแสจากปากของเจ้าของร้านสะดวกซื้อ

เขาเคยเห็นชายในเสื้อกันฝน คนนี้อาศัยอยู่แถวนี้ เป็นคนว่างงาน และได้ยินว่าเคยเป็นนักโทษที่พ้นโทษ

พอได้ยินอย่างนี้ ทุกคนก็กระตือรือร้นขึ้น เริ่มสอบถามไปทั่ว

ในที่สุดจากปากของคนงานทำความสะอาดคนหนึ่ง พวกเขาก็รู้ที่อยู่ของชายในเสื้อกันฝน

อพาร์ตเมนต์จงเผิงชั้นห้า ไม่ทราบห้องที่แน่ชัด แต่ในแต่ละชั้นมีหกห้อง

เฉินห่าวรีบพาคนไปที่อพาร์ตเมนต์ ตำรวจสืบสวนที่ตามมาทุกคนดึงกางเกงขึ้น เหน็บชายเสื้อเข้าไปในกางเกง เผยให้เห็นปืนที่เหน็บไว้ที่เอวด้านหลัง

กลุ่มคนขึ้นไปที่ชั้นห้า ก่อนอื่นพวกเขาสำรวจโครงสร้างของชั้น

เฉินห่าวพบบ้านหนึ่งที่มีชั้นวางรองเท้าอยู่หน้าประตู เขาเคาะประตูเบาๆ

บนชั้นวางรองเท้ามีรองเท้าผู้ชาย ผู้หญิง และเด็ก ครอบครัวแบบนี้โดยทั่วไปไม่น่าจะเป็นคนลักพาตัว

เจ้าของบ้านเปิดประตู เมื่อเห็นพวกเขาก็ประหลาดใจเล็กน้อย

เฉินห่าวแสดงบัตรประจำตัวและรูปถ่าย อธิบายสถานการณ์ คนนั้นก็ชี้ไปที่ห้อง 506 ซึ่งอยู่หลังมุมห้อง

กู้ต้าหย่งเห็นว่าเจ้าของบ้านมีความอยากรู้อยากเห็นมาก ถึงกับเดินออกมานอกประตู คงอยากดูเรื่องสนุก เขาจึงรีบผลักคนนั้นกลับเข้าไป

ตำรวจสืบสวนหลายคนยืนอยู่ด้านหน้าสุด พวกเขาล้วงปืนออกมา

เฉินห่าวเคาะประตู ไม่มีการตอบสนอง

เขาเคาะประตูต่อไป แต่พบว่าประตูไม่ได้ล็อก

เมื่อเห็นสถานการณ์เช่นนี้ เขาค่อยๆ ผลักประตูเปิด เดินเข้าไปในห้องเป็นคนแรก คนอื่นๆ ตามมาติดๆ

นี่เป็นห้องเดี่ยว สถานการณ์เห็นได้ชัด นอกจากเตียงหนึ่งหลัง ข้างในไม่มีอะไรเลย

แต่ในอากาศมีกลิ่นเนื้อหอมฟุ้ง

เฉินห่าวเดินไปที่ครัวเล็กๆ ข้างระเบียง พบว่าเตาแก๊สไม่ได้ปิด ในหม้อดูเหมือนจะมีอะไรกำลังเคี่ยวอยู่

เขาสูดหายใจลึก ยื่นมือออกไป ยกฝาหม้อขึ้น...

"รองหัวหน้า! ไอ้หมอนั่นอยู่ในบันได!"

เสียงตะโกนของผู้ใต้บังคับบัญชาดังมาจากด้านหลัง เฉินห่าวและคนอื่นๆ พุ่งออกจากประตูทันที ไล่ตามไปที่ช่องบันได

เขามองลงไป เห็นเงาร่างของชายหนุ่มคนหนึ่งกำลังวิ่งลงบันไดอย่างรวดเร็ว...

(จบบท)