บทที่ 169: อนิจจา! การตัดสินใจที่ผิดพลาดของสโนว์เด็น

[**คอมพัง ไฟล์ที่แปลหายหมด ดังนั้นต่อจากนี้ ดูท่าชื่อคงต้องแปลใหม่หมดครับ ขออภัยด้วยนะครับ ชื่อจะเริ่มคงที่ตั้งแต่ตอนที่ 170 นะครับ ของ 169 แค่แปลไปก่อน แบบทุกชื่อทุกระดับ ต้องเปลี่ยนไปใหม่หมดเลยครับ**]

บทที่ 169: อนิจจา! การตัดสินใจที่ผิดพลาดของสโนว์เด็น

อีวานสัมผัสได้ว่าชายในเสื้อคลุมคนนี้ค่อนข้างแปลก แต่รัศมีพลังอันเกรียงไกรที่แผ่ออกมาจากร่างของเขานั้นอยู่ในระดับมารระดับสูง ทว่ามันยังคงมีระยะห่างอยู่พอสมควรเมื่อเทียบกับตัวเขาที่อยู่ในระดับมารระดับสูงขั้นปลาย ยิ่งไปกว่านั้น สโนว์เด็นก็ยังอยู่ด้านหลังเขาอีกด้วย เขาจึงเอ่ยถามขึ้นทันที “เจ้าเป็นใคร!”

“สโนว์เด็น?” ชายในเสื้อคลุมผู้นั้นคือเฉินรุ่ยที่เพิ่งออกมาจากหลุมหลัก แรงสั่นสะเทือนที่เหล่าโจรสัมผัสได้นั้นเกิดจากการที่ราชันย์ธาตุดินทำลายเขตอาคม

หลังจากที่เหล่าธาตุดินและกระทิงได้ทราบว่าเผ่าเมดูซ่ายอมจำนนต่อเฉินรุ่ยแล้ว พวกเขาก็ต่างแสดงความยินดีซึ่งกันและกัน เฉินรุ่ยได้ฟื้นฟูน้ำพุแห่งชีวิตของเมดูซ่าและธาตุดินให้กลับคืนสู่สภาพเดิม หลังจากที่ราชันย์ธาตุดินทำลายเขตอาคม เขาก็จากโลกใต้ดินมา

เมื่อออกมาจากหลุมหลักได้ไม่นาน เขาก็พบว่าบริเวณเหมืองถูกพวกโจรยึดครองอีกครั้ง ไม่ทราบว่าคนงานเหมืองหายไปไหน ชายที่เป็นผู้นำปรากฏข้อมูลใน <เนตรวิเคราะห์> ว่า: เผ่าพันธุ์: จอมมารผู้ยิ่งใหญ่ (กลายพันธุ์) การประเมินความแข็งแกร่งโดยรวม: C-

หลังจากที่กลายเป็นผู้ฝึกดารา <เนตรวิเคราะห์> ก็เปลี่ยนแปลงไปอีกครั้ง โดยเผ่าพันธุ์จะแสดงคำว่า "กลายพันธุ์" เพิ่มเข้ามา และความแข็งแกร่งโดยรวมก็ถูกแบ่งให้ละเอียดยิ่งขึ้น: C- C C+ ซึ่งหมายถึงระดับราชันย์มารขั้นต้น ขั้นกลาง และขั้นปลายตามลำดับ มันสามารถจำแนกความแข็งแกร่งที่เฉพาะเจาะจงของศัตรูได้

ไม่เพียงเท่านั้น ทักษะติดตัว <สะกดลมปราณ> ได้กลายเป็น <สะกดลมปราณที่แท้จริง> เขาสามารถควบคุมรัศมีพลังที่ปล่อยออกมาได้อย่างอิสระเพื่อลวงศัตรู แต่รัศมีพลังที่ปล่อยออกมานั้นต้องไม่เกินขอบเขตของตนเอง ตัวอย่างเช่น ตอนนี้เขากำลังปล่อยรัศมีพลังของมารระดับสูงขั้นกลางออกมา

ดูเหมือนว่าทักษะที่มีอยู่บางอย่างยังสามารถพัฒนาต่อไปได้ แต่ตอนนี้ นี่เป็นเพียงทักษะเดียวที่พัฒนาขึ้นได้ ในอนาคต เมื่อวิวัฒนาการดวงดาวเพิ่มขึ้น ก็คงมีความเป็นไปได้ที่ทักษะอื่นๆ จะพัฒนาตามไปด้วย

เฉินรุ่ยไม่สนใจอีวาน และจับจ้องไปที่สโนว์เด็น ผู้ซึ่งมีรัศมีพลังของราชันย์มาร จากคำให้การของสายลับสองหน้าคอนเนอร์ คู่ต่อสู้ระดับราชันย์มารน่าจะเป็นหัวหน้าของกลุ่มโจร สโนว์เด็นที่กำลังเดินทางกลับจากอาณาเขตวิญญาณแดงมายังภูเขาซีหลาง

หากเป็นก่อนที่เขาจะเลื่อนระดับ เขาคงจะหลีกเลี่ยงสโนว์เด็น แต่ตอนนี้เขาได้สำเร็จวิวัฒนาการดวงดาวสามดวงแล้ว และยังมีทักษะใหม่อันทรงพลังอีกด้วย เขากลับรู้สึกกระตือรือร้นที่จะทดสอบพลังของตนเอง

“กล้าดีนี่! กล้าดียังไงมาเอ่ยนามของท่านสโนว์เด็น! แสดงตัวตนที่แท้จริงของเจ้าออกมา!” อีวานเป็นสหายสนิทของสโนว์เด็นจากอาณาเขตวิญญาณแดง เมื่อเขาเห็นความหยาบคายของชายในเสื้อคลุมที่ไม่เจียมตัว ร่างของเขาก็พลันวูบไหวและเคลื่อนย้ายไปอยู่ตรงหน้าเฉินรุ่ย พร้อมกับเอื้อมมือออกไปเพื่อกระชากหน้ากาก

เฉินรุ่ยไม่ได้ขยับเขยื้อนเลยแม้แต่น้อย ทว่าในตอนที่มือของอีวานกำลังจะสัมผัสกับหน้ากาก เขาก็พลันรู้สึกเจ็บแปลบที่ช่องท้อง ร่างทั้งร่างของเขากระเด็นลอยออกไป สิ่งเดียวที่เขานึกได้คือพลังระดับสูงสุดของมารระดับสูงกลับพ่ายแพ้ให้กับหมัดนี้อย่างง่ายดายได้อย่างไร พลันภาพตรงหน้าก็ดับวูบลง ก่อนที่สติของเขาจะเลือนหายไป

นี่ไม่ใช่พลังของมารระดับสูงอย่างแน่นอน! นัยน์ตาสีแดงของสโนว์เด็นหรี่ลงจับจ้องไปที่หน้ากาก เขาตอบโต้อย่างระมัดระวัง “ข้าคือสโนว์เด็น ท่านคือใครกันแน?”

“ข้ารู้ว่าเจ้าคือสโนว์เด็น เจ้าไม่จำเป็นต้องรู้ว่าข้าเป็นใคร” ชายสวมหน้ากากก้าวเท้าเล็กน้อยและพุ่งเข้าประชิดใบหน้าของสโนว์เด็นในชั่วพริบตา เขาปล่อยหมัดออกไป สโนว์เด็นเตรียมพร้อมรับมืออยู่แล้ว เขายื่นมือข้างหนึ่งออกไป ปรากฏเกราะพลังงานโปร่งแสงครึ่งวงกลมขึ้นรอบฝ่ามือ ได้ยินเพียงเสียงสั่นสะเทือนอย่างต่อเนื่อง เขาจึงได้แต่ถูกผลักถอยหลังไป โดยไม่รู้ด้วยซ้ำว่าตนเองโดนไปกี่หมัด

หลังจากการโจมตีระลอกนั้นสิ้นสุดลง โล่พลังงานของสโนว์เด็นก็บางลงอย่างเห็นได้ชัดและสลายไปในที่สุด

เป็นพลังของราชันย์มารจริงๆ! สโนว์เด็นรู้สึกถึงแรงกระแทกอันรุนแรงที่ <โล่ลมปราณ> ของเขาได้รับ สีหน้าของเขาเปลี่ยนไป สโนว์เด็นเชี่ยวชาญเวทมนตร์ธาตุลม เขามีทักษะหนึ่งที่เป็นประโยชน์อย่างมากในการเว้นการต่อสู้ระยะประชิด นั่นคือการบิน กระนั้นบนท้องฟ้าที่ไม่ไกลออกไป มีเหล่าไวเวิร์นระดับราชันย์มารที่มองเขาเป็นศัตรูอยู่ เขาไม่อาจเปิดเผยตัวเองได้ง่ายๆ

ปัญหาคือชายลึกลับผู้มีพลังระดับราชันย์มารคนนี้ สโนว์เด็นไม่รู้ว่าเขามาจากไหน เขาไม่มีเวลามาต่อกรด้วย ควรจะหาทางหนีก่อน มิเช่นนั้นหากพวกไวเวิร์นพบเข้าจะต้องลำบากเป็นแน่

ริมฝีปากของสโนว์เด็นขยับเล็กน้อย สองมือของเขาเคลื่อนไหวอย่างต่อเนื่องและปล่อยกระแสลมหลายสายพุ่งเข้าหาเฉินรุ่ย แม้ว่ามันจะเป็นเพียงเวทมนตร์โจมตีธาตุลมระดับเริ่มต้น <คมมีดวายุ> แต่มันกลับทรงพลังอย่างยิ่งยวดเพราะร่ายโดยผู้แข็งแกร่งระดับราชันย์มาร นักเวทธรรมดาสามารถร่ายได้เพียงหนึ่งหรือสองสาย แต่สโนว์เด็นสามารถปล่อยออกมาได้หลายสิบสายในคราวเดียว เขาคือผู้เชี่ยวชาญด้านเวทมนตร์อย่างแท้จริง

พลันเกิดประกายความคิดขึ้นในใจของเฉินรุ่ย เขาปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าสโนว์เด็นในทันที ทำให้ <คมมีดวายุ> หลายสิบสายพลาดเป้าไป สโนว์เด็นจึงรู้ได้ในตอนนั้นว่าอีกฝ่ายก็เป็น "ราชันย์มาร" เช่นกัน เขาไม่ได้ตื่นตระหนกแต่อย่างใด และเคลื่อนย้ายในพริบตาออกไปอีกระยะหนึ่ง ขณะที่เขาหันกลับมาและกำลังจะหลบหนี ร่างของเฉินรุ่ยก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขาอีกครั้ง สโนว์เด็นตกใจเป็นอย่างมาก แม้แต่ราชันย์มารที่ทรงพลังก็ยังต้องรอช่วงเวลาหนึ่งหลังจากใช้ <เคลื่อนย้ายในพริบตา> ก่อนที่จะสามารถใช้ได้อีกครั้ง แต่คู่ต่อสู้กลับเคลื่อนย้ายอีกครั้งภายในเวลาไม่ถึงห้าวินาที หรือว่านี่จะเป็นพรสวรรค์พิเศษ?

นักเวทไม่เคยถนัดการต่อสู้ระยะประชิดอยู่แล้ว สโนว์เด็นสูญเสียโอกาสที่จะรวบรวมพลังสร้าง <โล่ลมปราณ> ทันที ดวงตาของเขาเปล่งประกายและรูปลักษณ์ของเขาก็เปลี่ยนไปในทันใด เขาเปลี่ยนจากรูปลักษณ์ของมนุษย์ไปเป็นราชันย์มารผิวแดงมีเขา ร่างกายของเขาถูกเปลวเพลิงล้อมรอบ ในขณะเดียวกัน เฉินรุ่ยก็รู้สึกว่าร่างกายของเขาตึงแน่นราวกับถูกเชือกที่มองไม่เห็นมัดไว้ หมัดของเขาหยุดชะงัก นี่คือพรสวรรค์กลายพันธุ์ของสโนว์เด็น <พลังจิตเคลื่อนย้าย>

พรสวรรค์นี้เป็นพลังจิตที่บริสุทธิ์อย่างยิ่ง ซึ่งแตกต่างจากเวทมนตร์ทั่วไป มันสามารถร่ายได้ในทันที สามารถใช้ได้ทั้งในการโจมตีและป้องกัน ซึ่งทรงพลังเป็นอย่างมาก

สโนว์เด็นถอยกลับและทิ้งระยะห่างในขณะที่ควบคุม <พลังจิตเคลื่อนย้าย> เฉินรุ่ยรู้สึกเพียงว่าพันธนาการบนร่างกายของเขารัดแน่นขึ้นเรื่อยๆ และกล้ามเนื้อของเขากำลังถูกบิดเบือนด้วยพลังอันมหาศาล พลันร่างกายของเขาก็ลุกโชนไปด้วยเปลวเพลิงสีดำทมิฬ เมื่อ <พลังจิตเคลื่อนย้าย> สัมผัสกับเปลวเพลิงสีดำ มันก็สลายไปราวกับหิมะ พลังงานที่สลายไปนั้นได้หลอมรวมเข้ากับเปลวเพลิงสีดำ ทำให้เปลวเพลิงนั้นลุกโชนรุนแรงยิ่งขึ้น

สโนว์เด็นตกตะลึง พรสวรรค์กลายพันธุ์ของเขาเป็นไม้ตายที่ดีที่สุดในการรับมือกับศัตรูระยะประชิด เขาไม่เคยคาดคิดว่าจะได้มาเจอกับคู่ปรับในวันนี้ เขากัดฟันทันทีและร่ายคาถาอย่างเงียบๆ เกิดเสียงซู่ซ่าดังขึ้นจากมือของเขา ปรากฏลูกบอลพลังงานสายฟ้าหลายลูกขึ้นตรงหน้าเขา เฉินรุ่ยสามารถสัมผัสได้ถึงพลังทำลายล้างอันรุนแรงที่ลูกบอลเหล่านี้บรรจุอยู่แม้จะอยู่ห่างไกล มันคือเวทมนตร์โจมตีธาตุลมอันทรงพลัง <ลูกบอลอัสนี> ซึ่ง <ลูกบอลอัสนี> นั้นใช้พลังเวทมหาศาล <ลูกบอลอัสนี> ทั้งสี่ลูกนี้ได้ใช้พลังของสโนว์เด็นไปแล้วเกือบทั้งหมด

สโนว์เด็นชี้ไปที่เฉินรุ่ย และ <ลูกบอลอัสนี> ที่ส่งเสียงซู่ซ่าทั้งสี่ลูกก็พุ่งออกไปพร้อมกัน ดูเหมือนว่าเฉินรุ่ยจะตอบโต้ไม่ทัน ในชั่วขณะที่สโนว์เด็นกำลังลิงโลดใจอยู่นั้นเอง เขาก็ได้เห็นโดมสีฟ้าโปร่งแสงปรากฏขึ้นรอบกายของอีกฝ่ายอย่างกะทันหัน

โล่เวทมนตร์? ผู้ที่เชี่ยวชาญทั้งพละกำลังและเวทมนตร์! สโนว์เด็นตกตะลึง คู่ต่อสู้ประเภทนี้รับมือได้ยากที่สุด และความสามารถในการต่อสู้ของพวกเขาก็มักจะสูงกว่าคู่ต่อสู้ในระดับเดียวกัน

โล่เวทมนตร์เป็นการป้องกันระดับที่สูงกว่า <โล่ลมปราณ> ทว่าเมื่อต้องเผชิญหน้ากับ <ลูกบอลอัสนี> ถึงสี่ลูก แม้แต่โล่เวทมนตร์ที่ทรงพลังก็ไม่สามารถรับมือได้

ในชั่วพริบตา <ลูกบอลอัสนี> ทั้งสี่ลูกก็พุ่งเข้าชนโดม มันระเบิดออกทันที โล่ป้องกันทั้งใบถูกปกคลุมไปด้วยสายฟ้าอันทรงพลัง ส่งเสียงดังซู่ซ่า ราวกับเป็นลูกบอลสายฟ้าขนาดยักษ์ พื้นดินโดยรอบถูกเผาจนไหม้เกรียมและผลึกจำนวนมากก็หลอมละลายด้วยอุณหภูมิสูง

สิ่งที่ทำให้สโนว์เด็นตกใจก็คือ หลังจากที่สายฟ้าหายไป โดมนั้นก็ยังไม่สลายไป มีเพียงรอยร้าวปรากฏขึ้นบนนั้นเท่านั้น

นี่ไม่ใช่โล่เวทมนตร์! แต่มันแข็งแกร่งกว่าการป้องกันของโล่เวทมนตร์มาก! นี่มันเวทมนตร์อะไรกัน? ขณะที่สโนว์เด็นกำลังงุนงง เสียงดังที่เกิดขึ้นก็ได้ดึงดูดความสนใจของเหล่าไวเวิร์นบนท้องฟ้าแล้ว และพวกมันก็เริ่มบินเข้ามาใกล้

สโนว์เด็นตกใจเมื่อพบเห็นการเคลื่อนไหวของพวกไวเวิร์น เขามีความคิดหนึ่งและพูดว่า “ท่าน ข้าจำไม่ได้ว่าเรากลายเป็นศัตรูกันตั้งแต่เมื่อไหร่ ตอนนี้ไวเวิร์นบนฟ้านั่นดุร้ายมาก หากเราสู้กันตามลำพัง ไม่มีใครในพวกเราที่จะเป็นคู่ต่อสู้ของพวกมันได้หรอก ดังนั้น เรามาจัดการกับอสูรเวทเหล่านี้ด้วยกันก่อน แล้วค่อยมาสะสางความแค้นส่วนตัวของเรากันดีไหม?”

“โอ้?” เสียงของชายในเสื้อคลุมฟังดูตื่นเต้นเล็กน้อย “ฟังดูเป็นความคิดที่ดี”

สโนว์เด็นคิดว่าแผนของเขาสำเร็จและแอบดีใจ เขาจะพยายามเบี่ยงเบนการโจมตีของไวเวิร์นไปยังชายในเสื้อคลุมลึกลับคนนี้ในภายหลัง แล้วค่อยหาทางหลบหนีไปเอง

ในไม่ช้าเหล่าไวเวิร์นก็เข้ามาใกล้และเริ่มส่งเสียงขู่คำรามอย่างโกรธเกรี้ยว สิ่งที่ทำให้สโนว์เด็นรู้สึกโล่งใจเล็กน้อยคือชายในเสื้อคลุมไม่ได้โจมตีเขาอีก เขาเพียงแต่เฝ้าดูอสูรเวทบนท้องฟ้าอย่าง "ระแวดระวัง" เท่านั้น

ไวเวิร์นที่ทรงพลังสี่ตนดิ่งลงมาอย่างรวดเร็ว น่าแปลกที่เสียงร้องอันโกรธเกรี้ยวดูเหมือนจะเปลี่ยนไป แต่เป้าหมายของพวกมันไม่ได้เปลี่ยน พวกมันพุ่งตรงเข้าใส่สโนว์เด็น ตามที่ตกลงกันไว้ก่อนหน้านี้ ชายในเสื้อคลุมได้เข้าโจมตีพวกไวเวิร์นและดูเหมือนจะค่อยๆ ดึงดูดความสนใจของอสูรเวทที่น่าสะพรึงกลัวเหล่านี้ได้สำเร็จ สโนว์เด็นเฝ้าสังเกตการณ์อย่างระมัดระวังในขณะที่ต่อสู้ เมื่อเขาสบโอกาส เขาก็ปล่อยพายุทอร์นาโดเพื่อบังคับให้ไวเวิร์นเข้าไปใกล้ชายในเสื้อคลุม เมื่อทัศนวิสัยของคู่ต่อสู้พร่ามัว เขาก็พยายามหลบหนี ทันใดนั้น ไวเวิร์นทั้งสี่ตนก็เข้าล้อมชายในเสื้อคลุมและพ่นพิษใส่สโนว์เด็นพร้อมกัน

การเปลี่ยนแปลงนี้ทำให้สโนว์เด็นไม่ทันได้ตั้งตัว เขารีบร่าย <โล่ลมปราณ> เพื่อป้องกัน พิษพุ่งเข้าใส่ <โล่ลมปราณ> และเปลี่ยนเป็นฟองที่มีฤทธิ์กัดกร่อนสูงอย่างรวดเร็ว โชคดีที่ <โล่ลมปราณ> ประกอบขึ้นจากธาตุเวทมนตร์ หากเป็นโล่ธรรมดา มันคงถูกกัดกร่อนไปแล้ว

ขณะที่ป้องกันพิษ สโนว์เด็นก็สัมผัสได้ถึงอันตรายในทันที ก่อนที่เขาจะทันได้ตอบสนอง เขาก็รู้สึกเจ็บที่แผ่นหลัง เขาถูกพลังอันมหาศาลโจมตีเข้าแล้ว พลังของหมัดนี้ช่างน่าสะพรึงกลัว ไม่เพียงแต่กระดูกของเขาจะหักเป็นหลายท่อน แม้แต่อวัยวะภายในของเขาก็ดูเหมือนจะปั่นป่วนไปหมด ในชั่วขณะนั้น เขาไม่สามารถรวบรวมพลังเวทได้เลย

สโนว์เด็นกรีดร้องด้วยความเจ็บปวด เขาวิ่งไปข้างหน้าสองสามก้าวและกระอักเลือดออกมา เขาเจ็บปวดมากจนยืนตัวตรงไม่ได้ เขาหันศีรษะกลับไปและเห็นชายในเสื้อคลุมที่ลอบโจมตีเขาจากด้านหลังกำลังค่อยๆ ลดหมัดลง สโนว์เด็นทั้งตกใจและโกรธเคือง “เจ้าทำอะไร! ถ้าเจ้าฆ่าข้า เจ้าก็จะสู้กับพวกมันตามลำพังไม่ได้น…”

คำพูดประโยคนั้นของเขาหยุดชะงักลงกลางคัน เพราะสโนว์เด็นต้องตกตะลึงกับภาพที่เหล่าไวเวิร์นดุร้ายทั้งสี่ตนค่อยๆ เข้าไปคลอเคลียชายในเสื้อคลุมอย่างอ่อนโยน ทั้งยังใช้หัวของพวกมันถูไถกับมือของเขาเป็นครั้งคราวอีกด้วย

“ข้าบอกแล้วว่าความคิดของเจ้าฟังดูดี” เฉินรุ่ยยิ้มอยู่ภายใต้หน้ากาก “น่าเสียดายที่ข้าใช้มันไม่ได้”

ไวเวิร์นระดับราชันย์มารทั้งสี่ตนกลับกลายเป็นของคนผู้นี้...

สโนว์เด็นกัดฟันแน่น ขณะที่เขากำลังจะใช้พลังเวทที่เหลืออยู่ทั้งหมดเพื่อโจมตีครั้งสุดท้าย เฉินรุ่ยก็ก้าวไปข้างหน้าและฟาดสันมือเข้าที่ท้ายทอยของเขาดั่งสายฟ้าฟาด สโนว์เด็นหมดสติไปในทันทีและกลับคืนสู่ร่างมนุษย์

ไวเวิร์นตัวหนึ่งกำลังจะเข้าไปจัดการกับศัตรูที่น่าสะพรึงกลัวซึ่งพยายามทำร้ายลูกของมัน แต่ก็ถูกเฉินรุ่ยห้ามไว้ “สหายข้า อย่าเพิ่งฆ่ามันในตอนนี้ ข้าต้องการใช้มันทดสอบทักษะเสียก่อน”

หากจะให้กล่าวให้แม่นยำกว่านี้ นี่คือทักษะใหม่ที่เพิ่งได้มา

<เชิดหุ่น>!