ลูกเขยพ่อมารร้ายตอนที่ 100

บทที่ 100: เหตุการณ์ที่ผ่านมาและการลอบโจมตี

อาเธน่ารู้ถึงความสำคัญของ "มรดกของปรมาจารย์" ดังนั้นนางจึงไม่โต้เถียงกับโรแมนอีกต่อไปและไปหาเก็ดทันที

“เพื่อนของข้า ถ้าจำไม่ผิด อาเธน่าและเจ้าคง… เป็น”เพื่อนที่ดีต่อกันมาก“โรแมนยิ้มและยกนิ้วให้เฉินรุย”ข้าขอกลับคำที่ข้าพูดไปล่ะกัน เรื่องระหว่างชายหญิง บางทีอาเธน่าอาจเข้าใจแล้ว… เจ้าทั้งคู่ก็ยังมี “ของสำคัญ” ที่ต้องทำในภายหลังด้วยไม่ใช่หรือไง? อย่าลืมพลังเวทย์มนตร์ของวงแหวนแห่งความหลงใหลล่ะ ข้าเชื่อว่าแล้วเจ้าจะต้องขอบคุณข้าภายหลัง”

เมื่อมองไปที่รอยยิ้มเจ้าชู้ของโรแมน เฉินรุยก็พูดไม่ออก เฉินรุยได้ยินความตั้งใจของโรแมนจากน้ำเสียงของมัน ก็เลยพูดด้วยความสงสัยถามไปว่า “เจ้ากำลังจะไปแล้วงั้นเหรอ?”

"อืม เนื่องจากชื่อของข้า โรแมนได้ถูกเปิดเผยแล้ว ผู้ที่กำลังจะสร้างปัญหาคงจะมาที่นี่ในไม่ช้า ถ้าข้าไม่รีบข้าคงหนีไม่พ้น”

แม้ว่ามันจะพูดอย่างนั้น เฉินรุยก็สามารถบอกได้ว่าโรแมนกลัวที่จะเกี่ยวข้องกับอาเธน่าต่างหาก ถึงแม้เจ้าคนนี้ตัณหาและโลภ แต่ก็ดูเป็นมารที่ค่อนข้างเป็นคนดีจริงๆ

“จะไม่บอกนางเหรอ?” เฉินรุยหันกลับมามองที่บ้านหินของสำนักงานเหมืองแร่ “เจ้าไม่กลัวว่าอาเธน่าจะโทษเจ้าที่ไม่บอกลาเหรอ?”

“นั่นเป็นเหตุผลที่คำกล่าวอำลาของเจ้าจะถูกฝากให้เจ้าไปพูดแทนไงล่ะ แค่นั้นคงไม่เป็นไรใช่ไหม?” โรมันยักไหล่และจิบแอลกอฮอล์อีกจิบ “ถ้าอาเธน่าถามว่าข้าจะไปไหน บอกนางว่าข้าจะเดินเตร่อยู่พักหนึ่ง ประมาณ 3 เดือนถัดไป ข้าคงจะไปที่บึงคืนสงบ” บึงคืนสงบ! หัวใจของเฉินรุยสั่นสะท้าน แต่ก่อนจะพูดอะไร โรแมนก็กำลังจะไปแล้ว

"แต่ว่านะ" เสียงฝีเท้าของโรแมนหยุดกะทันหัน “ถ้าเป็นไปได้ ช่วยข้าส่งข้อความถึงใครซักคนทีสิ บอกเขาว่าดาบของเขาดีพอ แต่ไม่เพียงพอ”

“ข้าตั้งตารอวันที่ความคมของใบมีดจะทำให้ข้าต้องเผชิญหน้าด้วยดวงตาของซ้ายของข้า” ดวงตาข้างซ้าย? ทำไมถึงเป็นตาข้างซ้ายล่ะ? ตาซ้ายมันต้องมีอะไรแน่ๆ! นี่อาจเป็นสาเหตุที่โรแมนสามารถตรวจพบตัวตนของเขาได้ เฉินรุยขมวดคิ้ว อาณาจักรมารนั้นใหญ่และมหัศจรรย์มาก ระบบสุดยอดไม่ได้มีอำนาจทุกอย่าง อย่างไรก็ตาม สำหรับตอนนี้ เขาไม่จำเป็นต้องเป็นศัตรูกับผู้ชายคนนี้เหมือนเมื่อก่อน บางทีเขาอาจจะเป็นเพื่อนที่ดีหรือคู่ต่อสู้ที่ดีก็ได้

หลังจากคิดแล้ว เฉินรุยก็ยิ้มและตอบอย่างมีมารยาท “แน่นอน… ถ้าข้ารู้จักคนนี้แหละนะ โรแมนยิ้มอย่างจริงใจกลับมา เขาไม่ได้หันหลังกลับ เพียงโบกมือ ส่ายหน้าขณะถือแอลกอฮอล์ ไม่นานหลังจากนั้น เขาก็หายตัวไปจากสายตาของเฉินรุย

“หมอนั้นไปแล้วเหรอ?” ในไม่ช้า อาเธน่าก็ปรากฏตัวขึ้นข้างๆเฉินรุย นางไม่ได้โง่ นางรู้ว่าโรแมนจะต้องจากไปอย่างแน่นอน นางหลีกเลี่ยงเขาโดยใช้คำพูดของเฉินรุย เพื่อไม่ให้เขารีบไปถึงขนาดนี้ เพราะยังไง หมอนั้นก็เป็นเพื่อนของนาง

เฉินรุยพยักหน้าและกล่าวว่า “ใช่ เขาขอให้ข้าบอกลาเจ้าด้วย เขาบอกว่าหลังจาก 3 เดือนผ่านไป เขาจะไปที่บึงคืนสงบ” “บึงคืนสงบ?” ดวงตาของอาเธน่าเป็นประกาย “ดูเหมือนว่าเจ้าหมอนี้ยังไม่ลืมเกี่ยวกับเดเลียสินะ ทุกๆ 5 ปี เดเลียจะไปที่บึงคืนสงบ นางดูเหมือนจะมองหาสมบัติที่สำคัญมากอยู่ด้วย” บึงคืนสงบ? สมบัติ?

เฉินรุยนึกถึงบางสิ่งเมื่อตอนนั้น เขาก็นึกถึงเรื่องนี้ในทันที หลังจากฟังอาเธน่าแล้ว หัวใจของเขาก็ถึงกับสั่นสะท้าน มันเกี่ยวข้องกับสมบัติของปากรีโลใช่ไหม?

อาเธน่าบอกเฉินรุยว่านางพบโรแมนมาก่อน ก่อนที่นางจะมาที่เมืองพระจันทร์ดับ นางยังคงอยู่ในป้อมปราการเวท ซึ่งได้รับการปกป้องโดยจอร์จ พ่อของนาง ป้อมปราการเวทเป็นฐานที่มั่นป้องกันที่ชายแดนระหว่างอาณาจักรนางฟ้าตกสวรรค์และอาณาจักรกระหายเลือด มันมีประวัติอันยาวนาน มันถูกสร้างขึ้นด้วยกำแพงที่แข็งแรงและหอคอยล้อม มันเทียบเท่ากับป้อมปราการขนาดมหึมา นอกจากนี้ยังมีเวทมนตร์ป้องกันต่างๆ ดังนั้นจึงเป็นที่รู้จักในฐานะแนวป้องกันที่แข็งแกร่งที่สุดในอาณาจักรนางฟ้าตกสวรรค์

อาเธน่าเติบโตขึ้นมาในป้อมปราการเป็นเหมือนเจ้าหญิงน้อยของปราการเวท นางคลุกคลีกับกองทัพตั้งแต่ยังเด็ก ดังนั้นนางจึงพัฒนาบุคลิกที่ตรงไปตรงมาจากมัน ในเมืองใกล้เคียงอย่าง เมฆทะมึน อาเธน่าได้ช่วยชีวิตชายหญิงที่บาดเจ็บสาหัสสองคน ซึ่งก็คือเดเลียและโรแมน พวกเขาอ้างว่าเป็นนักสำรวจที่กลับมาจากพื้นที่ชุ่มน้ำของบึงคืนสงบ เดเลียเป็นคนสวยและใจกว้าง ในขณะที่โรแมนมีไหวพริบและเฉลียวฉลาด และมีตัณหาเล็กน้อยเช่นกัน ในเวลานั้น อาเธน่าอายุเพียง 16 ปี นางข้ากับสองคนนี้ได้ดีมาก ในช่วงพักฟื้น พวกเขากลายเป็นเพื่อนที่ดี

ไม่นาน นักลอบสังหารที่ไล่ล่าทั้งสองก็มาถึงเมืองเมฆาทมิฬ แม้ว่าเดเลียและโรแมนจะแข็งแกร่ง แต่พวกเขาก็ไม่หายจากอาการบาดเจ็บสาหัส ขอบคุณอาเธน่าที่ขอให้ทาวานาน้องชายของนางในป้อมปราการทมิฬมาช่วยทันเวลาและสังหารมือสังหารลงไป

ตอนนั้นเองที่อาเธน่ารู้ว่าพี่ชายของเดเลียคือบร็อค ที่เป็นหนึ่งในสามนายพลของอาณาจักรเงา เพื่อผลกำไร โดยไม่คำนึงถึงคำปฏิเสธของนาง เขาบังคับให้นางแต่งงานกับชายชราที่แก่กว่านางสองสามร้อยปี นางหนีรอดด้วยความช่วยเหลือจากโรแมน จากนั้นนางก็ถูกลอบนักฆ่าที่ส่งมาโดยบร็อคไล่ตามไปตลอดทาง

จอร์จ เวลส์พ่อของอาเธน่าเป็นนายพลคนแรกของอาณาจักรนางฟ้าตกสวรรค์ ความแข็งแกร่งของเขาแข็งแกร่งและชื่อเสียงของเขานั้นกว้างไกล บร็อครู้ว่าเขาไม่สามารถใช้มาตรการที่รุนแรงได้ ดังนั้นเขาจึงเปลี่ยนกลยุทธ์และกดดันนายพลจอร์จผ่านการทูตโดยใช้อาณาจักรเงา เนื่องจากเจ้าแห่งพระอาทิตย์เที่ยงคืนของจักรวรรดินางฟ้าตกสวรรค์ได้สิ้นพระชนม์ไปนานแล้ว เจ้าชายออบซิเดียนที่ทรงอานุภาพน้อยกว่าจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ทั้งสอง ไรเซนและแคทเธอรีน จึงทำได้เพียงอาศัยกลวิธีทางการเมืองอันชาญฉลาดของเขาในการลงนามในข้อตกลงสันติภาพ นายพลจอร์จรู้ดีว่าสถานการณ์ระหว่างสามอาณาจักรเป็นยังไง ดังนั้นเขาจึงต้องทำให้อาเธน่าหยุดแทรกแซง

ขณะที่อาเธน่ากำลังจะแอบช่วยเพื่อนสองคนของนางให้หลบหนี นางไม่เคยคาดคิดเลยว่าโรมแนจะจากไปโดยไม่พูดอะไรเลยในทันที เดเลียรู้สึกเศร้ามาก ในที่สุด ด้วยแรงกดดันมากมาย นางจึงต้องติดตามผู้ส่งสารที่มาที่ป้อมปราการและกลับไปยังอาณาจักรเงา ก่อนที่นางจะจากไป นางให้ผลึกน้ำแข็งแก่อาเธน่าและสัญญาว่าจะชดใช้ให้อาเธน่าในอนาคต

ด้วยเหตุนี้อาเธน่าที่เข้มแข็งมาตลอดจึงหลั่งน้ำตา ในไม่ช้านางก็ตกลงตามคำขอของพ่อของนางและมาที่เขตแดนพระจันทร์ดับ

การสำรวจที่บึงคืนสงบไม่ใช่ข้อแก้ตัว ตระกูลของเดเลียมีสมบัติลับที่สูญหาย มันสำคัญมากสำหรับนาง เดเลียมีความสามารถมาก และนางก็มีความรู้สึกพิเศษเกี่ยวกับสมบัติลับนี้ หลังจากค้นหามานานหลายปี ในที่สุดนางก็พบเบาะแสของสมบัติชิ้นนี้ในบึงคืนสงบ อย่างไรก็ตาม มีกับดักที่ทรงพลังมากมายอยู่รอบๆสมบัติ นางกลับมาพร้อมกับอาการบาดเจ็บสาหัสทุกครั้ง เดเลียก็ค่อยๆค้นพบรูปแบบบางอย่างเช่นกัน ทุกๆ 3 ปี กับดักรอบๆสมบัติจะอ่อนแอลงเป็นเวลาสองสามวัน ซึ่งเป็นเวลาที่ดีที่สุด ในการสำรวจ 3 ปีที่แล้ว เดเลียและโรแมนได้ถูกไล่ล่าโดยผู้มากฝีมือที่ถูกส่งมาโดยบร็อค พวกเขาเสี่ยงและไปที่บึงคืนสงบ เพื่อล่าขุมทรัพย์ ทั้หมดก็เพราะต้องการต่อต้านบร็อคด้วยสมบัติลับ พวกเขาได้รับบาดเจ็บสาหัสอีกครั้ง ดังนั้นหลังจาก 3 ปี นางก็จะไปที่นั่นอีกแน่นอน

เมื่อการสนทนามาถึงจุดนี้ เฉินรุยก็เกือบจะแน่ใจว่าตระกูลของเดเลียเป็นหนึ่งในเหยื่อที่มังกรพิษได้ปล้นไปทุกหนทุกแห่งในช่วงหลายปีที่ผ่านมา สมบัติลับที่หายไปนั้นควรเป็นส่วนหนึ่งของสมบัติที่ซ่อนอยู่ของปากรีโล ดูเหมือนว่าหลังจากเรื่องของอรัคจบลง เขาต้องพิจารณาไปที่บึงคืนสงบเสียแล้ว

เฉินรุยกระซิบกับอาเธน่าต่อ “ข้าบอกเก็ดแล้วว่าเราจะไป เราจะออกเดินทางไปด้วยกัน แล้วเราจะแยกกันครึ่งทาง เคกูและเจ้าจะรอข้าที่ป่าใบเขียว สถานที่นั้นน่าจะปลอดภัย ช่วยข้าเตรียมอาหารและน้ำสำหรับส่วน 3 วันด้วย แม็กดาและข้าจะไปยังสถานที่ที่กำหนดโดยปรมาจารย์ก่อน” อาเธน่าก็ถามด้วยความเป็นห่วง “เจ้าจะไปคนเดียวเหรอ?”

“ข้าไปคนเดียวได้ แต่เผื่อเกิดเรื่อง ข้าจะพาโดโด้ไปด้วย” แม้ว่าปัญหาของโรแมนจะได้รับการแก้ไข แต่เฉินรุยยังคงให้อาเธน่าออกจากสถานที่แห่งนี้ ดังนั้นเขาจึงไม่ลังเลเลย

เขารู้ว่าอาเธน่ายังคงกังวลเกี่ยวกับเก็ดและคนงานเหมือง ดังนั้นเขาจึงกล่าวว่า “เจ้าเห็นวันนี้แล้วว่าคูเลียกำลังตามข้ามา และเจ้าก็ยังปะทะกับคูเลียแล้วด้วย ถ้าเราอยู่ที่นี่ มันก็มีแต่จะสร้างเรื่องให้พวกเขา แม้ว่าเจ้าจะเอาชนะคูเลียได้ แต่รองหัวหน้าอย่างบาร์นาเคิลล่ะ? ทั้งยังมีผู้นำอีก? ดังนั้นการจากไปที่นี่จึงดีสำหรับทั้งสองฝ่ายมากกว่า”

อาเธน่าคิดเกี่ยวกับมันและคิดว่ามันสมเหตุสมผล ก่อนที่ทั้งสองคนจะมายังเหมือง คนงานเหมืองต้องทนทุกข์ทรมาน แต่ก็ไม่ตกอยู่ในอันตรายทันที หลังจากที่ทั้งสองมาถึง โจรก็มาหาพวกเขาแทบจะทันใด

“ไปกันเถอะ…” อาเธน่าเดินสองก้าวแล้วก็หันกลับมา “หลังจาก 3 ปีผ่านไป… ถ้าเจ้าเป็นโรแมนเจ้าจะทำยังไง?”

การถามคำถามนี้ทำให้เฉินรุยประหลาดใจ หลังจากนั้นไม่นานเขาก็ฟื้นคืนสติ เขาคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้และตอบว่า “ข้าเห็นแล้วว่าโรแมนไม่ใช่คนขี้ขลาด เขาต้องมีเหตุผลของตัวเองที่ได้จากเดเลียไปเมื่อ 3 ปีที่แล้ว อย่างไรก็ตาม วิธีจัดการกับสิ่งต่างๆของทุกคนล้วนแตกต่างกัน ถ้าเป็นข้า… ข้าคงยอมตายกับผู้หญิงที่รักของข้าดีกว่า”

“โอ้…” เมื่ออาเธน่าได้รับการตอบกลับมา นางก็ก้มหน้าลงทันที แก้มของนางแดงก่ำเล็กน้อยและนางก็มีความสุขมาก จากนั้นนางก็ได้รีบเดินไปหาไวเวิร์นด้วยความเร่งรีบ

ข้างหลังนาง เฉินรุยกำลังส่ายหัวอย่างลับๆ: จิตใจของหญิงสาวดูเหมือนจะน่าพิศวงจริงๆ…

เฉินรุยเอ่ยคำอำลากับเก็ด ภายใต้สายตาของคนงานเหมือง เขาเพียงแค่ขี่ไวเวิร์นหนีไปและทิ้งภูเขาซีหลางให้กับอาเธน่า หลังจากบินไปได้ไม่ไกล ทั้งสองก็แยกกัน อาเธน่ามุ่งหน้าไปยังป่าใบเขียวในขณะที่เฉินรุยเห็นได้ชัดว่าไม่ได้ไปที่สถานที่ที่เรียกว่าสถานที่ปรมาจารย์จัดเตรียมไว้ แต่เป็นภูเขาซีหลาง

คูเลียเพิ่งพ่ายแพ้โดยอาเธน่าและโรแมน ตอนนี้เป็นเวลาที่ดีที่สุดที่จะฆ่ามันในยามที่มันอ่อนแอ จุดประสงค์ของเฉินรุยสำหรับการเดินทางครั้งนี้ไม่ใช่เพียงเพื่อฆ่าคูเลียแต่ยังเพื่อเรียนรู้ข้อมูลเพิ่มเติมจากมันด้วย มิฉะนั้น มันคงต้องปล่อยให้โรแมนฆ่าคูเลีย

หลังจากประสบการณ์สองครั้งแรก เฉินรุยคุ้นเคยกับเส้นทางไปยังภูเขาซีหลางมากขึ้น หลังจากนั้นไม่นานเขาก็แอบเข้าไปในบริเวณตีนเขา

เนื่องจากความเร็วของไวเวิร์นนั้นเร็วมาก ตอนนี้คูเลียที่พ่ายแพ้และคนของเขายังไม่กลับมา มีโจรเพียงโหลเดียวอยู่ในเหมือง เฉินรุยเปลี่ยนแผนอย่างเป็นธรรมชาติ เขามุ่งเป้าไปที่โจรดาร์คเอลฟ์ที่ถูกทิ้งให้อยู่ตามลำพัง เขาจับโจรและสอบปากคำ แน่นอนว่าข้าใต้บังคับบัญชาของมันมีข้อมูลจำกัด เฉินรุยรู้ว่ามือของคนพวกนี้เต็มไปด้วยเลือดของคนงานเหมืองและกองคาราวาน ดังนั้นเขาจึงไม่มีความเมตตาและฆ่าเจ้านี้ทันที จากนั้นเขาก็กำจัดโจรที่เหลือให้เร็วที่สุด

เมื่อกลุ่มของคูเลียมาถึงเท้าของภูเขาซีหลาง พวกมันก็หยุดอยู่ไกลๆด้วยความหวาดกลัว

มังกรที่มีร่างกายเป็นโครงกระดูกได้ปรากฏตัวขึ้นในบริเวณที่อยู่อาศัยบริเวณเชิงเขา รูปลักษณ์ที่น่าสยดสยองยิ่งชัดเจนยิ่งขึ้นภายใต้แสงแดดจ้า “มันคือมังกรวิญญาณ”!

มังกรวิญญาณที่น่ากลัวนี้ปรากฏขึ้นมาทันใด นอกจากนี้ มันมาจากหลุมหลักถึงตีนเขาจริงๆด้วย!

ประตูเขตที่อยู่อาศัยและบ้านหินที่อยู่ใกล้เคียงถูกทำลาย โจรที่ควรคุ้มกันก็ไม่อยู่ พวกมันน่าจะถูกกินโดยมังกรวิญญาณที่น่ากลัวแล้ว!

ในขณะนั้น หัวใจของคูเลียก็เต็มไปด้วยความหดหู่อย่างมาก มังกรวิญญาณดูน่ากลัวราวกับข่าวลือ แต่ช่างน่าเศร้าใจที่มันปรากฏขึ้นในช่วงเวลาวิกฤตเช่นนี้ เขาในตอนนี้คงไม่สามารถจัดการกับมันได้ แม้ว่าเขาจะไม่ได้รับบาดเจ็บก็ตาม ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้เขาได้รับบาดเจ็บสาหัส แล้วเขาจะสู้อะไรมันได้ล่ะ?

ดูเหมือนว่าการกลับมาจากเมืองเลอาถึงภูเขาซีหลางครั้งนี้จะนำพาโชคร้ายจริงๆ!

มังกรวิญญาณเห็นโจรแล้ว มันส่งเสียงคำรามต่ำและค่อยๆเข้ามาใกล้

พวกโจรก็กลัวอย่างไม่รู้ตัว ในขณะนั้น โจรที่ดูเหมือนดาร์คเอลฟ์รีบวิ่งไปหาคูเลียและตะโกนว่า “พวกเจ้าหยุดมังกรวิญญาณซะ ข้าจะปกป้องท่านคูเลียและออกไปก่อน!”

เมื่อมันพูดจบ มันก็แบกคูเลียแล้วเริ่มวิ่ง ความได้เปรียบด้านความเร็วของดาร์คเอลฟ์ก็ปรากฏออกมาอย่างเต็มที่ พวกมันหายไปทันที ว่าแต่ พวกโจรกล้าที่จะ "หยุด" มังกรวิญญาณได้อย่างไร? พวกมันตอนนี้หนีไปหมดแล้ว

เด็กคนนี้ค่อนข้างฉลาด อนาคตคงมีแต่ทางสดใสรอมันอยู่ คูเลียถูกดาร์คเอลฟ์อุ้มและพุ่งหนีไปตลอดทาง มันได้แต่แอบชมในใจ โดยไม่รู้เลยว่าดาร์คเอลฟ์ผู้นี้กำลังยิ้มแปลกๆ