บทที่ 28 รถไฟมาถึง

จี้หรานโยนดีวัวให้เขา: “นายเอาไปขายให้เทียนเหอคอร์ปได้ พวกเขามีความเชี่ยวชาญด้านยาเป็นหลัก”

“แค่ดีวัวสปิเนลพวกนี้ก็เพียงพอที่จะทำให้นายมีชีวิตที่ดีได้แล้ว”

จินฉวนรู้สึกดีใจขึ้นมาทันที เงินคือความกล้าของวีรบุรุษ มาถึงโลกใบนี้แล้ว เขายังไม่เคยได้จับเงินของที่นี่เลย

พละกำลังฟื้นฟูขึ้นมาไม่น้อย เขาก็ผ่าศพทีละตัวอย่างรวดเร็ว ควักถุงน้ำดีออกมาแล้วเก็บดีวัวทีละก้อนใส่ลงในแหวนเก็บของ

“ต้องรีบหน่อยแล้ว กลิ่นคาวเลือดที่นี่แรงเกินไป คาดว่าอีกไม่นานคงจะมีมอนสเตอร์จำนวนมากมาที่นี่”

เขาก็ช่วยเก็บดีวัวอยู่เช่นกัน

“ฉันขาดอีก 1 เลเวลก็จะเลื่อนขั้นแล้ว มอนสเตอร์มาก็ดีเหมือนกัน”

แต่เมื่อจี้หรานได้ยินดังนั้น เขาก็ขมวดคิ้วแล้วพูดว่า:

“ที่มาไม่ใช่แค่มอนสเตอร์ชนิดเดียว อาจจะเป็นมอนสเตอร์หลายฝูง”

“ผู้มีคลาสที่มีประสบการณ์จะมีบทเรียนที่ลึกซึ้งอย่างหนึ่ง คืออย่าต่อสู้กับมอนสเตอร์ต่างชนิดกัน”

“เผ่าพันธุ์มนุษย์สามารถบุกเบิกจักรวรรดิที่กว้างใหญ่เช่นนี้ได้ เหตุผลหลักก็คือมนุษย์จะใช้คลาสที่ต่างกันมาเสริมจุดแข็งและชดเชยจุดอ่อนเพื่อสร้างกองทัพ แต่มอนสเตอร์ทั่วไปทำไม่ได้”

จินฉวนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก็เข้าใจขึ้นมาทันที ถ้าหากในฝูงวัวสปิเนลเมื่อกี้มีราชาตั๊กแตนดาบผ่าซ่อนอยู่สักสองสามตัว เขาอาจจะตายไปแล้วก็ได้

“ไปที่ศูนย์กลางกันเถอะ อีก 1 เลเวล ฆ่าไปเรื่อย ๆ ตามทางก็น่าจะพอแล้ว”

หลังจากเก็บของอย่างรวดเร็ว จินฉวนก็เดินไปพลางมองตราสัญลักษณ์สิบกว่าอันในมือแล้วออกจากที่ราบแห่งนี้ไป

อัตราการดรอปตราสัญลักษณ์ไม่สูงนัก ไม่มีตราสัญลักษณ์สีม่วงเลยแม้แต่อันเดียว ทั้งหมดเป็นสีน้ำเงินและสีเขียว

“เอ๊ะ? นี่มันตราสัญลักษณ์อะไร?”

เขาหยิบตราสัญลักษณ์สีน้ำเงินอันหนึ่งออกมา ตราสัญลักษณ์นี้มีรูปร่างเหมือนใบไม้ ด้านบนมีลวดลายที่ซับซ้อนและขวดยาหนึ่งขวด

เมื่อได้ยินคำถามของจินฉวน จี้หรานก็หันหน้ามา แล้วเลิกคิ้วขึ้นอย่างประหลาดใจ:

“โชคดีจริง ๆ ดรอปสูตรยาสีน้ำเงินมาด้วย เก็บไว้เถอะ ตอนนี้สูตรยาส่วนใหญ่ถูกผูกขาดโดยเมืองชั้นบนหมดแล้ว”

“นายขายไม่ได้หรอก ถ้าหากในอนาคตได้ไปที่ดินแดนรกร้าง ก็สามารถฝึกฝนนักปรุงยาได้คนหนึ่ง”

จินฉวนใช้เนตรทมิฬมองดู:

[ตราสัญลักษณ์แบบแปลน]

ยาแก้พิษ (น้ำเงิน)

เมื่อใช้สูตรนี้ จะได้เรียนรู้วิธีการทำยาแก้พิษ หลังจากดื่มยาแก้พิษนี้ จะสามารถขจัดสถานะพิษต่าง ๆ ของเป้าหมายได้ในเวลาอันสั้น ฟื้นฟูค่าร่างกายได้ในระดับหนึ่ง และเพิ่มความต้านทานต่อพิษของเป้าหมายในระยะเวลาหนึ่ง ลดโอกาสที่จะถูกพิษอีกครั้ง

“มีทั้งฟื้นเลือดและแก้พิษ ดูท่าทางจะดีไม่เลว”

จากนั้นเขาก็มองไปยังตราสัญลักษณ์ชิ้นเดียวในมือที่เขาสามารถใช้ได้

[ตราสัญลักษณ์อุปกรณ์]

ชื่ออุปกรณ์: สนับแข้งวัวกระทิง (น้ำเงิน)

ระดับอุปกรณ์: 31

คุณภาพอุปกรณ์: สีน้ำเงิน

ประเภทอุปกรณ์: สนับแข้ง

ร่างกาย: 7 ดาว

พุ่งชนวัวกระทิง: มีโอกาส 5% ที่จะทำงาน "พุ่งชนวัวกระทิง" เคลื่อนที่ไปข้างหน้าอย่างรวดเร็วในระยะสั้น ๆ และชนศัตรูให้กระเด็นออกไป เพิ่มความเร็วในการเคลื่อนที่ของตัวเอง 10%

ความทรหดวัวกระทิง: เพิ่มความทรหดของตัวเอง 8% และความต้านทานต่อการเสียเลือด 10%

เป็นอุปกรณ์ที่ไม่เลวเลยทีเดียว เอฟเฟกต์ "พุ่งชนวัวกระทิง" นั้นทรงพลังมาก แต่ก็ต้องอาศัยดวง ควบคุมได้ยากไปหน่อย หลังจากสวมใส่แล้ว จินฉวนก็รู้สึกว่าร่างกายของเขาแข็งแกร่งขึ้นมาก

สถานที่ที่ทั้งสองคนอยู่นั้นค่อนข้างห่างไกล หลังจากหาแม่น้ำใต้ดินเจอแล้ว พวกเขาก็ล้างคราบเลือดบนตัวแล้วมุ่งหน้าไปยังศูนย์กลางอีกครั้ง

เมื่อรางรถไฟปรากฏขึ้นในสายตาอีกครั้ง ก็เริ่มมีซากศพมนุษย์ปรากฏขึ้น ซากศพส่วนใหญ่ไม่สมบูรณ์ มีร่องรอยการถูกกัดกิน แม้แต่ศพที่สมบูรณ์ก็มีท้องที่ป่อง

เมื่อผ่าท้องออก ก็มีไข่หนอนที่เหนียวและหนาแน่นไหลออกมาเป็นกอง

ยิ่งเดินตามรางรถไฟเข้าไปข้างใน ซากศพที่ล้มลงก็ยิ่งหนาแน่นขึ้น เกือบจะเป็นรัศมีจากศูนย์กลาง ซากศพที่ไม่สมบูรณ์จำนวนมาก ใบหน้าเต็มไปด้วยความหวาดกลัวและสิ้นหวัง

“พวกนี้คือคนที่ตายเพราะถูกปรสิตสิง ดังนั้นจึงยังเห็นเลือดเนื้ออยู่”

“ถ้าเดินเข้าไปอีกก็น่าจะเหลือแต่กระดูกแล้ว” จี้หรานเหยียบไข่หนอนบนพื้นอย่างไม่ใส่ใจ ของเหลวเหนียว ๆ ก็กระเด็นไปทั่ว

“คนเกือบล้านคน ตายหมดแบบนี้เลยเหรอ?” แม้ในชาติก่อนเขาจะเคยเข้าร่วมสงครามมาหลายครั้ง แต่ก็ไม่เคยเห็นคนตายเป็นล้านคนในเวลาอันสั้นเช่นนี้มาก่อน

“ไม่อย่างนั้นล่ะ? ให้เวลาตั้งสิบกว่าปีในการไต่เต้าจากนครมรณะไปเมืองชั้นล่าง แต่ก็ไม่ออกไป ดังนั้นนี่จึงเป็นภารกิจและจุดหมายปลายทางของพวกเขา”

จินฉวนส่ายหน้า ไม่ต้องการใช้ค่านิยมในชาติก่อนของตัวเองมาโต้เถียงกับค่านิยมของโลกใบนี้ เขาถอนหายใจแล้วพูดว่า:

“งั้นจะเดินเข้าไปต่อไหม?”

เขาเห็นเงาของแมลงที่คลานไปมาอยู่ทุกหนทุกแห่งแล้ว และเสียงเคี้ยวที่หนาแน่นและเหนียวเหนอะหนะ

“พื้นที่ศูนย์กลางเป็นพื้นที่ที่มีมอนสเตอร์หนาแน่นที่สุด และอาณาเขตก็เปลี่ยนแปลงบ่อยครั้ง ดังนั้นการเข้าไปโดยตรงจึงไม่ใช่ความคิดที่ฉลาดนัก”

“ไปที่รังหลบภัยแห่งหนึ่ง”

“รังหลบภัย?” จินฉวนหันหน้ามาถามด้วยความสงสัย

จี้หรานหยิบดินก้อนหนึ่งขึ้นมาขยี้บนมือสักพักแล้วพูดว่า:

“ไปทางฝั่งตรงข้ามของรางรถไฟกันเถอะ”

ทั้งสองคนข้ามรางรถไฟไป จินฉวนก็หยิบดินขึ้นมาขยี้อีกครั้ง

“มีหนอนชนิดหนึ่งเรียกว่าหนอนไหมเงิน อาศัยอยู่ในถ้ำดินแดง พวกมันมีนิสัยชอบเก็บสะสมอาหาร จะทอใยเป็นรังขนาดใหญ่ใต้ดินเพื่อใช้เป็นรังอาหาร ทุกครั้งที่จับเหยื่อได้ก็จะขังไว้ในรังอาหาร”

“ดังนั้นขอแค่เข้าไปในรังอาหารได้ ก็น่าจะฆ่ามอนสเตอร์ได้เยอะมาก”

“และเพราะนิสัยนี้เอง ในอดีตจึงมีหลายคนที่ซ่อนตัวอยู่ในรังจนกระทั่งคนงานเหมืองเข้ามา”

หลังจากข้ามรางรถไฟไปไม่ไกล ก็จะเห็นว่าลักษณะทางธรณีวิทยาเปลี่ยนแปลงไปอย่างเห็นได้ชัด หินน้อยลง มีแต่ดินเหลือง

จี้หรานย่อตัวลงแล้วค้นหาอะไรบางอย่างบนพื้น เขาถอนพืชที่เหมือนหญ้าหางสุนัขขึ้นมาต้นหนึ่ง พลิกใบไม้ขึ้นมา ก็มีใยใส ๆ เส้นหนึ่งติดอยู่ด้านบน

แต่ในตอนนั้นเองหูของจินฉวนก็กระดิก เขาหันกลับไปมองรางรถไฟ มีแรงสั่นสะเทือนที่ชัดเจนมาจากรางรถไฟ และเริ่มมีเสียงเหล็กกระทบกันดังมาจากไกล ๆ

“ไม่ใช่ว่าอีก 15 วันเหรอ? ทำไมตอนนี้ถึงมีรถไฟมาแล้ว?”

จี้หรานดึงใยเส้นนั้นขึ้นมา แล้วหันกลับไปมอง ก็เห็นรถไฟขบวนหรูหราที่ทาสีมันวาวกำลังค่อย ๆ แล่นเข้ามา เมื่อเห็นรถคันนี้ เขาก็หัวเราะเยาะอย่างเย็นชา:

“ช่างเป็นผู้ที่ไม่รู้และไม่เกรงกลัวจริง ๆ ความหรูหราและการประจบประแจงของเมืองชั้นบนทำให้คนพวกนี้สูญเสียวิจารณญาณพื้นฐานไปแล้ว”

บนรถไฟเต็มไปด้วยแก้วไวน์กระทบกัน รถไฟขบวนนี้เป็นสถานที่สังสรรค์ที่สำคัญของคอร์ปอเรชั่นเล็ก ๆ และคอร์ปอเรชั่นใหญ่ ๆ เสียงประจบประแจงดังขึ้นไม่ขาดสาย

“คุณชายจู มีเกียรติอย่างยิ่งที่ได้ร่วมเดินทางกับท่าน และขอขอบคุณที่ท่านเป็นผู้นำของพวกเราในหลุมหมายเลขหนึ่ง ผมคือหลิวสี่จากกลุ่มเจี้ยนสุ่ย เรียกผมว่าเสี่ยวหลิวก็ได้ครับ บ้านผมทำธุรกิจก่อสร้าง แก้วนี้ผมดื่มหมด ท่านดื่มตามสบายครับ”

ชายหนุ่มในชุดสูทสีดำคนหนึ่งยิ้มประจบประแจงยกแก้วสองมือโค้งคำนับให้จูเจี้ยนสงแล้วพูดพลางยิ้ม หลังจากพูดจบเขาก็ยกแก้วดื่มรวดเดียวจนหมด

หลังจากดื่มหมดแล้ว เขาก็เอียงแก้วให้ดูด้วยว่าไม่มีเหล้าเหลืออยู่เลยสักหยด

จูเจี้ยนสงมองเขาแวบหนึ่ง แล้วยกแก้วขึ้นมาเช่นกัน แต่ไม่ได้ดื่ม เขาใช้มือตบไหล่ของชายหนุ่ม

“ครั้งนี้ภารกิจหลักของเราคือการบุกเบิก ทำเรื่องนี้ให้เสร็จแล้วค่อยว่ากัน”

“ครับ ๆ แค่มิติเหมืองแร่ที่บุกเบิกไปแล้วกว่าครึ่ง มีคุณชายจูเป็นผู้นำ ก็ง่ายเหมือนปอกกล้วยเข้าปาก พวกเราก็แค่มาเป็นกองเชียร์ดูคุณชายจูแสดงฝีมือเท่านั้นแหละครับ” หลิวสี่หน้าแดงก่ำ ตอบรับอย่างรู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่ง

เมื่อจูเจี้ยนสงได้ยินดังนั้น สีหน้าของเขาก็เคร่งขรึมขึ้นมาทันที เขาตบพุงตัวเองแล้วพูดว่า:

“เฮ้อ~ อย่าพูดแบบนั้นสิ คนที่มาที่นี่ล้วนเป็นผู้มีความสามารถของจักรวรรดิอินทรีเหินของเรา จะมีกองเชียร์ได้ยังไง ทุกคนต้องพยายามด้วยกัน พิชิตมิติแห่งนี้ให้ได้ ออกไปให้พวกเขารู้ว่า จักรวรรดิอินทรีเหินยังต้องพึ่งพาคนหนุ่มสาวรุ่นเรา”

“ใช่ครับ ๆ คุณชายจูพูดถูก ท่านคือผู้นำของเรา คนหนุ่มสาวคืออนาคตของจักรวรรดิ”

คำพูดนี้เหมือนจะพูดถูกใจจูเจี้ยนสงอย่างยิ่ง เขาคือผู้นำของคนหนุ่มสาว คนหนุ่มสาวคืออนาคตของจักรวรรดิ นั่นก็หมายความว่าเขาคือผู้นำของจักรวรรดิในอนาคตไม่ใช่เหรอ

จูเจี้ยนสงหัวเราะเสียงดังขึ้นมาทันที เขาตบไหล่ของชายหนุ่มอย่างแรง

“นายไม่เลวเลย ไม่เลวเลย กลุ่มเจี้ยนสุ่ยใช่ไหม? ฉันจำไว้แล้ว กำแพงเมืองทางเหนือสร้างใหม่อยู่พอดี ถึงตอนนั้นจะลองให้พวกนายเข้าไปทำดู”

ริมฝีปากของหลิวสี่ถึงกับสั่น การสร้างกำแพงเมืองที่ยิ่งใหญ่ยาวนานนับพันปีขึ้นมาใหม่เป็นโครงการที่ใหญ่ที่สุดของทั้งจักรวรรดิ ต่อให้ได้ทำแค่ส่วนเล็ก ๆ ก็ถือเป็นทรัพย์สมบัติมหาศาลแล้ว

เขารีบรินเหล้าใหม่แล้วรินอีกแก้วหนึ่ง ใบหน้ายังคงประจบประแจงไม่หยุด

ทั้งตู้รถไฟเต็มไปด้วยผู้คนเดินไปมา ราวกับเป็นห้องเต้นรำ กลุ่มคนที่ถูกรายล้อมมากที่สุดคือตระกูลจูจากกองทัพอินทรีเหินและตระกูลจี้จากกองทัพจักรกล

ทุกคนหน้าแดงก่ำ แสดงให้เห็นถึงบรรยากาศการสังสรรค์ของรถไฟท่องเที่ยวขบวนนี้อย่างเต็มที่

[จบบท]