บทที่ 16 หนอนปากใหญ่

จินฉวนครุ่นคิดถึงคำพูดของเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่า พบว่าข้อตกลงนี้เขาดูเหมือนจะไม่มีอะไรต้องเสีย

เดิมทีก็ต้องยกระดับเลเวลแล้วกลับไปเมืองชั้นล่างเพื่อไถ่ตัวหลินอิน

การกระทำของจี้หรานก็ไม่ต่างอะไรกับการขอติดรถไปด้วย และดูเหมือนว่ายังเป็นผู้นำทางที่รู้ทุกอย่างอีกด้วย เมื่อคิดถึงตรงนี้เขาก็ถามขึ้นมาว่า:

“นายรู้ไหมว่าแม่แมงมุมแค้นในหลุมหมายเลขหนึ่งอยู่ที่ไหน”

“แม่แมงมุมแค้น? นายหาเจ้านั้นไปทำไม” จี้หรานรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

“ฉันต้องการดอกคลายแค้นหนึ่งดอก”

“มีคนโดนคำสาปเหรอ”

จินฉวนส่ายหน้า ไม่พูดอะไรต่อ

“รู้ไหมว่าทำไมตระกูลของพวกเราถึงต้องขายหลุมหมายเลขหนึ่งนี้? หนึ่งคือถ้าไม่พึ่งพาหนอนกินทราย แร่โลหิตแดงที่นี่จะเก็บเกี่ยวได้ยากมาก สองก็เพราะมีแม่แมงมุมแค้นตัวนี้อยู่ ทำให้หลุมหมายเลขหนึ่งอยู่ในสภาพกึ่งบุกเบิก”

จี้หรานชี้ไปที่มุมหนึ่งของแผนที่บนพื้น ที่นั่นมีกากบาทขนาดใหญ่เขียนอยู่ แล้วพูดว่า:

“เห็นการกระจายตัวของการขุดแร่ไหม? ฝั่งนี้เป็นเขตหวงห้าม แม้แต่การท่องเที่ยวหินแดงก็ยังห้ามเด็กจากเมืองชั้นบนเข้ามาเล่นที่นี่”

“ผู้ครอบครองขั้นที่สามเลเวล 39 ต่ำกว่าขั้นที่สี่ ต่อให้คนจะเยอะแค่ไหน ก็เป็นแค่การไปป้อนอาหารให้มันเท่านั้นแหละ”

จินฉวนขมวดคิ้ว เมื่อได้ยินว่าแม่แมงมุมแค้นตัวนี้เป็นถึงผู้ครอบครอง ก็อดสงสัยไม่ได้ว่าหวังเหมิ่งต้องการดอกคลายแค้นจริง ๆ หรือว่ากำลังหลอกเขาอยู่ ผู้ตรวจการนครมรณะต้องการของแบบนี้จริงหรือ

“ดอกคลายแค้นนี้ไม่ว่านายจะต้องการจริงไหม ฉันก็จะทำตามสัญญาของฉัน ถ้าหากนายไม่ทำตาม”

จากนั้นแววตาของเขาก็ฉายแววเย็นเยียบ กลิ่นอายฆ่าฟันจากสนามรบก็ปรากฏขึ้นมาชั่ววูบ

“ฉันจะพลิกเมืองชั้นล่างทั้งหมด”

จากนั้นเขาก็มองไปที่จี้หรานแล้วพยักหน้า:

“ฉันตกลงช่วยนายหาหนูเคียวนรกได้”

“แต่ฉันต้องการข้อมูลทั้งหมดของแม่แมงมุมแค้น และแผนที่แผ่นนี้ของนายด้วย”

ทันทีที่เขาพูดจบ จี้หรานก็ยื่นแผนที่ให้เขาโดยไม่มีความลังเลใด ๆ

“แผนที่นี้ฉันดูกว่าร้อยครั้งแล้ว”

เขามองดูจินฉวนรับแผนที่มาแล้วพิจารณาการกระจายตัวของรังแม่แมงมุมแค้นซ้ำ ๆ

“อย่างนั้นพวกเราก็ขาดทุนย่อยยับแล้ว ถ้านายสามารถฆ่าแม่แมงมุมแค้นตัวนี้ได้ ก็หมายความว่ามิตินี้ถูกบุกเบิกเสร็จสิ้นแล้ว พื้นที่แถบนั้นมีทรายวิญญาณแค้นอยู่ด้วยนะ”

เมื่อพูดถึงตรงนี้เขาก็ส่ายหน้ายิ้ม ราวกับเพิ่งจะนึกขึ้นได้ว่าตัวเองไม่ได้เป็นคุณชายของตระกูลอีกต่อไปแล้ว

“ถ้าโชคดีได้ผลึกมิติกับคำสั่งกองทัพมา ก็รวยเละแล้ว”

จินฉวนวางแผนที่ลง:

“จำนวนสกิลก็มีข้อจำกัดด้วยเหรอ”

จี้หรานเก็บของในกระเป๋าไปพลางพูดไปพลางว่า:

“นายรู้ไหมว่าทำไมเมืองชั้นบนถึงสามารถปกครองเมืองชั้นล่างจำนวนมากได้เป็นเวลานาน? เพราะแต่ละขั้นสามารถเรียนรู้ได้แค่สองสกิลเท่านั้น”

“คนเมืองชั้นล่างต้องพิจารณาเรื่องการเอาชีวิตรอด มักจะต้องเรียนรู้สกิลตั้งแต่เลเวล 1-2 เพื่อรับมือกับการเอาชีวิตรอดและการอัปเกรด ตอนนั้นร่างกายก็แข็งแกร่งกว่าคนธรรมดานิดหน่อยเท่านั้น ดังนั้นสกิลที่เรียนได้ก็มีแค่สกิลสีขาวระดับธรรมดาและสีเทาระดับต่ำ แถมยังจับคู่กันมั่วซั่วอีกด้วย”

“แต่คนเมืองชั้นบนไม่ต้อง พวกเขามีทรัพยากรทุกชนิด สามารถฝึกฝนโดยไม่มีสกิลจนถึงเลเวล 10 แล้วค่อยเลื่อนขั้น ตอนนั้นร่างกายของพวกเขาก็จะแข็งแกร่งขึ้น สามารถเรียนรู้สกิลสีเขียว หรือแม้กระทั่งสีน้ำเงินได้”

“พวกเขาชนะผู้มีคลาสระดับล่างนับไม่ถ้วนตั้งแต่จุดเริ่มต้น”

“ดังนั้นการเรียนสกิลอย่าเรียนมั่วซั่ว ควรจะจัดเป็นระบบให้ดีที่สุด”

เขายันตัวลุกขึ้นยืนอีกครั้ง

“ไปกันเถอะ ฉันต้องการสมุนไพรบางอย่างมาระงับความเจ็บปวดที่ขาและรักษา”

ไม่ได้สนใจซากค้างคาวเหล่านั้น คลานออกไปตามทางที่จินฉวนมา

ข้างนอกยังคงเงียบสงบ

จี้หรานชี้ไปทางหนึ่งแล้วพูดว่า:

“ทางนี้สามารถไปที่หลุมดินได้ เป็นพื้นที่ที่มีหนอนปากใหญ่กระจายอยู่”

“เดินไหวไหม” จินฉวนเหลือบมองขาของเขา

“พอไหว”

จินฉวนยิ้ม คว้าคอเสื้อของเขาแล้วยกขึ้นมาโดยตรง โยนไปบนไหล่ของตัวเอง จากนั้นก็วิ่งไปยังทิศทางที่เขาชี้อย่างรวดเร็ว

เมื่อเทียบกับช่วงก่อนหน้านี้ที่มีหินยักษ์และหินงอกหินย้อย มาถึงที่นี่ภูมิประเทศก็เริ่มราบเรียบขึ้น ราวกับเป็นที่ราบที่รกร้าง เท้าที่เหยียบลงไปก็นุ่ม เป็นชั้นของดินทรายสีเทา

บนที่ราบเล็ก ๆ แห่งนี้ มีโครงกระดูกมนุษย์ที่ถูกฝังไว้ครึ่งหนึ่งกระจัดกระจายอยู่ไม่กี่แห่ง

“ระวังเท้าด้วย ที่นี่มีแมงป่องหางเหล็ก เป็นมอนสเตอร์เลเวล 18 สามารถมุดดินได้ ถนัดการลอบโจมตีด้วยหาง”

แทบจะในทันทีที่จี้หรานพูดจบ ดินทรายบนพื้นก็สาดกระเซ็น หางแมงป่องสีเงินที่เหมือนโซ่ก็พุ่งออกมาจากพื้นดิน แทงเข้าใส่หลังของจินฉวนโดยตรง

“ข้างหลัง!” จี้หรานตะโกนลั่น

แต่จินฉวนกลับไม่ได้หันกลับไปเลยแม้แต่น้อย แสงสีน้ำเงินบนมือสว่างวาบ ดาบราชาค้างคาวปรากฏขึ้นในมือในทันที อนุภาคแสงสีเทาก็พันรอบในพริบตา

ฟันไปข้างหลังหนึ่งดาบ

“จี๊ด ๆ ๆ”

เสียงร้องโหยหวนดังขึ้น ตามมาด้วยหางแมงป่องท่อนหนึ่งกลิ้งลงมาข้าง ๆ

จี้หรานมองดูหางแมงป่องที่กลิ้งอยู่ แล้วมองไปที่ดาบยาวของจินฉวน

ดาบยาวยังคงเป็นดาบยาวคุณภาพสีน้ำเงินเล่มนั้น

ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความตกตะลึง ดาบยาวคุณภาพสีน้ำเงินเล่มหนึ่งสามารถตัดหางของแมงป่องหางเหล็กที่ขึ้นชื่อเรื่องความแข็งแกร่งได้อย่างง่ายดาย

เขาอ้าปากเล็กน้อย แต่ก็ไม่ได้ถามอะไร

เหมือนกับตอนที่จินฉวนตกลงช่วยเขาไปหาหนูเคียวนรก เขาก็ไม่ได้ถามว่าจะเอาไปทำอะไร

แต่กลับพูดอย่างรวดเร็วว่า:

“มอนสเตอร์ที่มุดดินได้แบบนี้จัดการยาก วิ่งออกจากพื้นที่ดินทรายสีเทานี้ซะ”

จินฉวนเพียงแค่เหลือบมองพื้นทรายที่นูนขึ้นมาเล็กน้อยแล้ววิ่งออกไปอย่างรวดเร็ว การที่ไม่สามารถฆ่าแมงป่องหางเหล็กพวกนี้ได้เป็นการเสียเวลาโดยเปล่าประโยชน์

ตลอดทางที่ผ่านมา แมงป่องหางเหล็กแต่ละตัวก็เหมือนกับนักล่าที่ซุ่มซ่อนอยู่ หางของพวกมันพุ่งออกมาจากทุกทิศทุกทาง

แต่ด้วยการรับรู้ของเนตรทมิฬและการเตือนของจี้หราน สุดท้ายพวกมันก็กลายเป็นแมงป่องไร้หาง

หลังจากผ่านพื้นที่ทรายนี้ไปแล้ว ภูมิประเทศก็ลาดลง นี่คือหลุมทรายที่ยุบตัวลงไป ดวงตาของจินฉวนเป็นประกาย นี่เป็นครั้งแรกที่เขาพบว่ามีพืชอยู่ในถ้ำนี้

ข้างล่างเริ่มมีความชื้น มีกลุ่มไลเคนเล็ก ๆ ที่ไม่เป็นระเบียบ สีหม่นหมอง สานกันเป็น “พรม” ที่ดูด่างพร้อย

ด้านบนคือเฟิร์นสูงเท่าคน ใบของมันม้วนงอและส่องแสงเรืองรอง กลายเป็นหนึ่งในไม่กี่ร่องรอยของสิ่งมีชีวิตในหลุมดินที่รกร้างนี้

“พอแล้ว เอาฉันลงมา ฉันจะปรุงยาบางอย่าง”

“ที่นี่ไม่มีอันตรายเหรอ” จินฉวนลังเลเล็กน้อย ความแตกต่างระหว่างความรกร้างกับสิ่งมีชีวิตนี้ กำลังเตือนว่าอย่าเข้าไปใกล้

“มี”

“เห็นไลเคนกับมอสที่ปูอยู่บนพื้นนั่นไหม นั่นคือหนอนปากใหญ่ เลเวล 21 ถึงแม้จะเป็นขั้นที่สอง แต่มันเป็นมอนสเตอร์ปรสิต พลังชีวิตเปราะบาง เปิดพรสวรรค์ของนายซะ มันจะปรสิตนายไม่ได้”

“นายใช้สกิลฆ่าได้เป็นฝูง เหมาะกับการเพิ่มเลเวลของนายมาก”

ต้องบอกว่าจี้หรานสมกับที่เป็นผู้มีคลาสที่ช่ำชอง แค่เห็นจินฉวนลงมือครั้งเดียวในรังค้างคาวเลือด ก็สามารถกำหนดแนวทางการฆ่ามอนสเตอร์ที่เหมาะสมกับเขาที่สุดได้ในทันที

จินฉวนก็ไม่ต้องอาศัยความรู้สึกและการลองผิดลองถูกอีกต่อไป

วางจี้หรานลง มองไปยังหลุมดินที่เหมือนโอเอซิสเบื้องหน้า จินฉวนใช้แรงที่ขาทั้งสองข้างอย่างแรง กระโดดขึ้นไปสูง

เปลวไฟสีน้ำเงินรวมตัวกันบนร่างกาย ยักษ์ในชุดเกราะเปลวไฟสูงสามเมตรก็ปรากฏขึ้นข้างหลังเขา

“ได้ผลจริง ๆ ด้วย” ครั้งนี้เป็นครั้งแรกที่เขาปล่อยสกิลโดยใช้พรสวรรค์

ก็เห็นว่ารอบตัวของยักษ์เปลวไฟสีน้ำเงินนั้นมีแสงสีเหลืองปะปนอยู่เล็กน้อย เหมือนกับจินฉวน ยกดาบยาวเปลวไฟสีน้ำเงินที่ยาวกว่าขึ้นมาในมือ แล้วทุบลงไปอย่างแรงราวกับขุนเขาพันจุน

“ดาบผ่าปฐพีโทรลล์”

“ตูม!”

ทั้งหลุมดินสั่นสะเทือน คลื่นพลังพร้อมกับเปลวไฟสีน้ำเงินกระจายไปทั่วทิศทาง ไลเคนและมอสเหล่านั้นก็ลุกเป็นไฟและถูกซัดกระเด็นไปในทันที

พื้นที่รอบตัวเขารัศมี 30 เมตรก็โล่งเตียน รอยแยกที่เกิดจากแรงระเบิดบนพื้นก็กระจายไปทั่ว

“ท่านสังหาร [หนอนปากใหญ่]*8 ข้าม 7 เลเวล ประสิทธิภาพการต่อสู้ 100%”

แทบจะในทันทีที่ข้อความนี้ปรากฏขึ้น พลังงานสายหนึ่งก็พลุ่งพล่านขึ้นในร่างกายของเขา ร่างกายที่เคยเหนื่อยล้าจากการปล่อยสกิลนี้ก็ฟื้นตัวขึ้นมาในทันที

“เลเวล 16 แล้ว มอนสเตอร์ขั้นที่สองฆ่าง่ายขนาดนี้เลยเหรอ” เขารู้สึกดีใจอีกครั้งที่ตัดสินใจพาจี้หรานมาด้วย

ส่วนจี้หรานที่นั่งอยู่ริมหลุมดินก็มองดูผลงานของจินฉวนอย่างตกตะลึง:

“นี่มันผู้มีคลาสขั้นที่หนึ่งจริงเหรอ”

“คลาสนักดาบธรรมดา ต่อให้มีพรสวรรค์ระดับ SSS เสริมพลัง ร่างกายก็ไม่สามารถปล่อยสกิลที่มีพลังทำลายล้างขนาดนี้ได้แน่นอน”

[จบบท]