บทที่ 13 ชนแก้วกับคนรู้จัก

ค้างคาวดูดเลือดฟังไม่เข้าใจ แต่สัญชาตญาณของสิ่งมีชีวิตบอกให้มันรีบหนีไป

มันกระพือปีกที่เต็มไปด้วยดินอย่างตื่นตระหนกเพื่อหลบหนี

จินฉวนก็แค่ตามพวกมันไปห่าง ๆ พอพวกมันพัก เขาก็จะพุ่งเข้าไปส่งเสียงขู่สองสามครั้ง

ประมาณ 20 นาทีต่อมา ค้างคาวก็บินเข้าไปในรอยแยกของหินที่แบนและยาว

เขาปีนขึ้นไป รอยแยกนี้เล็กมาก จินฉวนยื่นศีรษะเข้าไปดู

ศีรษะเข้าไปได้ แต่หน้าอกที่เต็มไปด้วยกล้ามเนื้อของเขาในตอนนี้กลับยัดเข้าไปไม่ได้เลย

สุดท้ายจึงทำได้เพียงใช้ดาบเฉือนออกไปทีละน้อยเพื่อขยายปากทางเข้า ราวกับกำลังทำความสะอาดอุโมงค์

เขาค่อย ๆ มุดตัวเข้าไป ขณะที่กำลังจะเข้าไปในรังด้านใน ก็ค่อย ๆ หยุดลง

เขาได้ยินเสียงกระแทกผนังอย่างโกลาหล เสียงแบบนี้ไม่เหมือนกับเสียงในรังที่สงบสุขเลย

เขาเคลื่อนไหวอย่างแผ่วเบามากขึ้น ค่อย ๆ แกะแผ่นหินแผ่นสุดท้ายออก จินฉวนมองเข้าไปข้างใน

ในตอนนี้รังของค้างคาวดูดเลือดโกลาหลอย่างยิ่ง ค้างคาวดูดเลือดจำนวนมากบินวนอยู่ในถ้ำ

บางครั้งก็เร่งความเร็วพุ่งชนผนังหินที่มุมหนึ่ง

ทันใดนั้น ก็มีเสียง “ตุ้บ ๆ” ดังขึ้นสองสามครั้ง ก็เห็นค้างคาวดูดเลือดตัวหนึ่งตกลงมาอย่างรวดเร็ว ร่วงลงบนพื้น

จินฉวนมองดู ค้างคาวตัวนี้มีกลิ่นไหม้เกรียมเล็กน้อย เป็นหนึ่งในสามตัวที่เขาเคยทรมานมาก่อนหน้านี้

“นี่มันที่เก็บเสียงเหรอ”

ประสบการณ์ในชาติก่อนทำให้เขาคุ้นเคยกับเสียงของปืนเป็นอย่างดี

เขาประเมินตำแหน่งอย่างรวดเร็ว การมองเห็นของเนตรทมิฬค่อย ๆ ซูมเข้าไป ในที่สุดก็พบปากกระบอกปืนโผล่ออกมาจากผนังหินที่มุมหนึ่ง

“มีคนฉลาดอยู่เหมือนกันนะ เป็นตำแหน่งที่ดีจริง ๆ”

ที่นั่นเป็นผนังหินที่สมบูรณ์ มีเพียงรูตรงกลางที่เจาะไว้ พอให้ปากกระบอกปืนโผล่ออกมาได้พอดี

“ไม่สิ แล้วเขาจะเล็งยังไง”

มีเพียงปากกระบอกปืนที่โผล่ออกมา ไม่มีทัศนวิสัยในการเล็งเลย จินฉวนลองคิดดูว่าตัวเองจะสามารถยิงค้างคาวที่บาดเจ็บตัวนั้นได้หรือไม่ในสถานการณ์ที่มีเพียงปากกระบอกปืนโผล่ออกมาท่ามกลางค้างคาวจำนวนมากเช่นนี้

เขามองไปรอบ ๆ ทางเข้ารอยแยกที่เขาอยู่ แล้วก็อดที่จะชื่นชมในใจไม่ได้

รอยแยกที่จินฉวนอยู่เป็นรอยแยกที่แคบและยาวหลายร้อยเมตร ราวกับมีคนกรีดหน้าผานี้ออกเป็นรอย ที่ระยะห่างจากจินฉวนประมาณ 70 เมตร มีกล้องวงจรปิดขนาดเล็กตัวหนึ่งติดตั้งอยู่ เล็งไปยังภายในถ้ำ

“มองทางตะวันออก ยิงทางตะวันตก ต้องใช้ฝีมือเหมือนกันนะ”

เมื่อมองดูกองศพที่กองอยู่บนพื้น จินฉวนก็คาดเดาได้ว่าคนคนนี้น่าจะใกล้จะเลื่อนขั้นแล้ว

ขณะที่กำลังคิดจะทำลายกล้องตัวนั้นแล้วแย่งมอนสเตอร์

ก็มีค้างคาวตัวใหญ่สองตัวที่ปีกกว้างกว่า 3 เมตรพุ่งออกมาจากฝูงค้างคาว ขนของมันตัวหนึ่งสีเขียวและอีกตัวสีแดง

เนตรทมิฬทำงาน ข้อมูลของค้างคาวทั้งสองตัวก็ปรากฏขึ้นมาทันที:

[ราชาค้างคาวดูดเลือดเขียว] เลเวล 19 (ขั้นที่หนึ่ง)

[ราชาค้างคาวดูดเลือดแดง] เลเวล 19 (ขั้นที่หนึ่ง)

“บอสสองตัว!” จินฉวนรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

ราชาค้างคาวเขียวตัวนั้นบินไปยังหน้าผนังหินอย่างรวดเร็ว แสงสีน้ำเงินบนร่างกายของมันสว่างวาบราวกับกำลังหายใจ เมื่อมันอ้าปากกว้าง คลื่นเสียงแหลมคมก็พุ่งออกมาจากปากของมันอย่างบ้าคลั่ง

รอยแตกจำนวนมากก็ปรากฏขึ้นบนผนังหินดัง “เปรี๊ยะ ๆ” แม้แต่จินฉวนก็ยังอดที่จะเอามืออุดหูไม่ได้

จากนั้นก็เห็นราชาค้างคาวแดงอีกตัวบินผ่านไปอย่างรวดเร็ว กางปีกใหญ่ แสงสีแดงบนปีกสว่างวาบ เฉือนเป็นรูปพระจันทร์เสี้ยวในถ้ำ ฟันเข้าใส่ผนังหินที่ซ่อนปากทางเข้าไว้อย่างแรง

ทันใดนั้นผนังหินก็ส่งเสียงดังสนั่นหวั่นไหว ถูกฟันจนเกิดเป็นรอยแยกขนาดใหญ่ยาวหลายเมตร โพรงด้านหลังกำแพงก็ปรากฏออกมาทันที

ชายหนุ่มคนหนึ่งสวมชุดสูทนั่งเอนกายอยู่ในถ้ำ แต่ในตอนนี้เขาดูน่าสังเวชเล็กน้อย ศีรษะสั่นไม่หยุด เลือดไหลออกมาจากทวารทั้งเจ็ด

เห็นได้ชัดว่าการโจมตีด้วยคลื่นเสียงของราชาค้างคาวเขียวก่อนหน้านี้สร้างความเสียหายให้เขาอย่างมาก

ราชาค้างคาวแดงบินขึ้นไปต่อ ก่อให้เกิดลมพายุพัดแรง กรงเล็บทั้งสองข้างพุ่งเข้าใส่คนในนั้นโดยตรง

ในชั่ววินาทีแห่งความเป็นความตาย ชายคนนั้นก็ได้สติกลับคืนมา เขายกปืนซุ่มยิงที่มีรูปร่างประหลาดขึ้นมา ไม่ได้เล็งเลยแม้แต่น้อย แล้วยิงออกไปอย่างแรง

“ปัง!”

เสียงปืนนี้ดังขึ้น แม้แต่จินฉวนก็ยังตกใจเล็กน้อย เพราะสิ่งที่พุ่งออกมาไม่ใช่กระสุน แต่เป็นลูกศรน้ำแข็ง

ลูกศรหมุนวนพร้อมกับเกล็ดหิมะ ยิงเข้าใส่กรงเล็บของราชาค้างคาวแดงแล้วระเบิดออกเป็นเกล็ดน้ำแข็งนับไม่ถ้วน ทันใดนั้นทั้งร่างของราชาค้างคาวแดงก็ถูกแช่แข็ง ร่วงหล่นลงมาตามผนัง

ชายคนนั้นต้องการจะถอย แต่หินก้อนใหญ่ที่ราชาค้างคาวแดงฟันลงมาก่อนหน้านี้กลับทับขาข้างหนึ่งของเขาไว้

เขาพยายามอย่างสุดกำลังเพื่อยกหินขึ้นมาอย่างช้า ๆ แต่ในตอนนั้นเอง ราชาค้างคาวเขียวก็บินเข้ามาอีกครั้ง

แสงสีเขียวบนร่างกายของมันสว่างวาบ อ้าปากกว้าง

นี่คือการเตรียมการโจมตีด้วยคลื่นเสียง

เมื่อเห็นภาพนี้ ชายคนนั้นก็หน้าซีดเผือด เขายกตราสัญลักษณ์ขึ้นมา ในดวงตาฉายแววเจ็บปวด ดิ้นรน และไม่ยอมแพ้

ขณะที่เขากำลังจะเอาตราสัญลักษณ์นี้ทาบลงบนหว่างคิ้วของตัวเอง

“เพียะ!!”

เสียงตบดังสนั่นหวั่นไหวไปทั่วทั้งถ้ำ

ฝักดาบที่พัง ๆ อันหนึ่งถูกฟาดเข้าใส่หน้าของค้างคาวโดยตรง พลังมหาศาลซัดราชาค้างคาวเขียวไปกระแทกกับผนังหิน

ชายคนนั้นวางตราสัญลักษณ์ลงแล้วก้มหน้ามองอย่างสงสัย

ก็เห็นร่างสูงใหญ่ร่างหนึ่งกำลังปัดฝุ่นบนตัว แล้วหยิบกระติกเหล้าที่เอวออกมาแล้วพูดกับเขาว่า:

“เขาว่ากันว่าของฟรีนี่แหละแพงที่สุด ชนแก้ว”

คนที่อยู่บนผนังหินคือบาร์เทนเดอร์คนนั้น จี้หราน ในตอนที่จินฉวนลำบากที่สุด เขาเคยให้ไวน์แดงอร่อย ๆ แก่เขาหนึ่งขวด

จี้หรานได้ยินคำพูดของเขาก็ยิ้มเล็กน้อย ใบหน้าที่ซีดขาวของเขาชี้ไปที่เพดานถ้ำ ที่นั่นมีดวงตาสีแดงจำนวนมากห้อยหัวลงมาอยู่

ก่อนหน้านี้แม้จะยิงปืน แต่ก็ไม่พบศัตรู ยังคงมีอีกมากที่ห้อยหัวพักผ่อนอยู่ที่นั่น

ในตอนนี้เมื่อจินฉวนก้าวเข้ามาในถ้ำ ค้างคาวดูดเลือดทั้งหมดก็ตื่นขึ้นมา

เขารีบโบกมือออกไป ส่งสัญญาณให้จินฉวนถอยกลับไป

แต่จินฉวนกลับทำท่าเหมือนไม่เข้าใจ เงยหน้ามองค้างคาวที่ห้อยหัวอยู่บนเพดานถ้ำ:

“เยอะขนาดนี้ ต่อให้โอกาสดรอปจะต่ำ ก็ควรจะได้อะไรบ้างนะ”

เขากระทืบขาทั้งสองข้าง ทั้งร่างก็พุ่งออกไปราวกับลูกศรที่หลุดจากแหล่ง พุ่งเข้าใส่ราชาค้างคาวแดงที่ถูกแช่แข็งอยู่บนพื้น

แต่เมื่อราชาค้างคาวเขียวที่ถูกโจมตีไปหนึ่งครั้งได้สติกลับคืนมา ก็กรีดร้องอย่างโกรธเกรี้ยวทันที พร้อมกับเสียงกรีดร้องนี้ ค้างคาวดูดเลือดที่ห้อยหัวอยู่บนเพดานก็พุ่งเข้าใส่จินฉวนราวกับพายุฝน

แต่จินฉวนกลับไม่สนใจเลยแม้แต่น้อย

จี้หรานที่อยู่ข้างบนก็เต็มไปด้วยความไม่เข้าใจ ดวงตาของเขาสั่นไหว

บางคนทุ่มเททั้งใจทั้งกายให้เขาดี กลับได้มาซึ่งแผนการร้าย บางคนแค่พบกันโดยบังเอิญ ชนแก้วกันครั้งหนึ่ง ดื่มเหล้ากันหนึ่งขวด ก็ยอมสละชีวิตเพื่อช่วยคุณ

เขาตบหน้าอกตัวเอง หัวใจที่เคยตกต่ำอยู่ในนครมรณะ ในตอนนี้ราวกับถูกจุดประกายขึ้นมาอีกครั้ง

เขาหยิบตราสัญลักษณ์นั้นออกมาอีกครั้ง นี่คือตราสัญลักษณ์คลาสทรงกลม บนนั้นมีลวดลายลึกลับสลักอยู่ ปืนใหญ่กระบอกหนึ่งส่องแสงสีทองระยิบระยับ

“คลาสที่ไม่สามารถเข้ากับพรสวรรค์ได้ น่าเสียดายซะจริง”

เขายิ้มให้จินฉวนที่อยู่ข้างล่าง

“ให้ฉันช่วยนายเถอะ เพื่อน”

วินาทีต่อมาก็เห็นจินฉวนที่อยู่ข้างล่างร่างกายส่องแสงสีเหลือง

“ฮึ่ม!!”

กล้ามเนื้อขาของเขาโป่งขึ้น กระทืบพื้นอย่างแรง ทั้งร่างก็กระโดดขึ้นไป แสงสีเหลืองวาดเป็นโครงร่างของร่างกาย

“นี่มันกายาเหล็ก!”

“ยังไม่ถึงขั้นที่สี่จะปล่อยสกิลกายาเหล็กได้ยังไง?!”

ดวงตาของจี้หรานฉายแววตกตะลึง

[จบบท]