ตอนที่ 250

บทที่ 250:  โลกน้ำแข็ง

"ขอให้ผู้เล่นทุกท่านจัดเก็บสัมภาระและสิ่งของของตนเองให้เรียบร้อย เกมนี้จะทำการส่งตัวสิ่งของบนร่างกายของผู้เล่นไปด้วย"

"ฉากหลังของเกมนี้ คือทวีปที่หนาวเหน็บและกว้างใหญ่ไพศาล บนทวีปแห่งนี้มีความลึกลับนับไม่ถ้วนถูกหิมะปกคลุมไว้"

"หลังจากที่ผู้เล่นมาถึงแล้ว จะถูกแบ่งออกเป็นกลุ่มย่อยตามหลักการความใกล้ชิด ถ้าหากบริเวณใกล้เคียงมีเพียงคนเดียว ก็จะถูกสุ่มจัดกลุ่ม"

"อุปกรณ์ ของล้ำค่า พลังเหนือธรรมชาติ และสิ่งมีชีวิตที่เป็นศัตรู ล้วนกำลังรอให้พวกคุณไปสำรวจ!"

"คำเตือน: อย่าอยู่ห่างจากกองไฟของคุณไกลเกินไป และก่อนที่ฟ้าจะมืด ทางที่ดีคุณควรหาอะไรกินสักหน่อย"

"ขอบคุณสำหรับการสนับสนุนและความเข้าใจในเกมนี้ ขอให้ท่านเล่นเกมอย่างมีความสุข"

เสียงประกาศสิ้นสุดลง มนุษย์นับไม่ถ้วนบนดาวเคราะห์ดวงนี้ต่างก็ได้ยินเสียงประกาศนี้ แต่ทางเลือกของแต่ละคนกลับแตกต่างกันไป

มีบางคนกำลังสวมหูฟังเล่นเกมอยู่ในร้านอินเทอร์เน็ต ถึงแม้จะได้ยินเสียงอยู่บ้าง แต่ก็ยังคงถูกกลบด้วยเสียงในเกม

ยังมีบางคนคิดว่าเป็นเรื่องล้อเล่นที่น่ารังเกียจ และไม่ได้ใส่ใจ

แน่นอน ก็มีบางคนที่เคยดูนิยายหรือภาพยนตร์ประเภทนี้ พวกเขารีบพุ่งไปยังถนนใหญ่ทันทีเพื่อเริ่มช็อปปิ้งฟรี โดยเฉพาะของอย่างไฟแช็กหรือเสื้อขนเป็ด ก็ถูกพวกเขาคว้ามาไว้ในอ้อมอก ทำเอาคนอื่นนึกว่าคนพวกนี้สติไม่ดี

เจียงเฉินเหลือบมองเสวี่ยชิงชิวที่นอนหลับสนิทแวบหนึ่ง

"งั้นคนที่หลับอยู่และไม่ได้ยินเสียงประกาศแบบนี้ จะไม่น่าสงสารไปหน่อยหรือ?"

โชคดีที่เจียงเฉินได้ยิน

"ครั้งนี้ ฝันบอกเหตุล่วงหน้ากลับไม่ผิด ไม่รู้ว่าเป็นเพราะอะไร อาจจะเป็นเพราะ [คนดวงดี] ทำงานแล้ว?"

เจียงเฉินถอนหายใจเฮือกหนึ่ง "ในที่สุดก็ไม่ได้เตรียมตัวเปล่า"

เขาครอบครองเสบียงของโลกใบหนึ่ง ไม่สิ ควรจะพูดว่าเป็นของสองโลก หากว่ากันด้วยการเตรียมการแล้ว ใครจะไปสู้เขาได้

สิบนาทีผ่านไปอย่างรวดเร็ว โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับคนที่อยู่ในความฝัน

...

เมื่อเสวี่ยชิงชิวถูกความหนาวเย็นปลุกให้ตื่นขึ้นจากความฝัน ตรงหน้าเธอก็เป็นสีขาวโพลนไปหมดแล้ว

"?"

เสวี่ยชิงชิวยังคงงุนงง แต่ก็มีคนเอ่ยปากสงสัยออกมาก่อนเธอ

"นี่มันสถานการณ์อะไรกัน? ผมฝันอยู่เหรอ?"

"ไม่ใช่ค่ะ คุณไม่ได้ยินเสียงประกาศเหรอ? พวกเราถูกส่งตัวมายังเกม 「ยุคน้ำแข็ง」 แล้ว!"

ทันใดนั้นเอง ก็มีเสียงผู้หญิงดังขึ้น เสวี่ยชิงชิวมองไปตามเสียง ก็เห็นเพียงหญิงสาวคนหนึ่งที่สวมเสื้อกันหนาวผ้าฝ้าย อายุราวๆ ยี่สิบกว่าปี บนใบหน้ามีกระกำลังอธิบายอยู่

"บางทีพวกเราอาจจะไปล่วงเกินเทพเจ้าเข้า? หรือนี่อาจเป็นเพียงแค่เรื่องล้อเล่นของตัวตนระดับสูงบางอย่าง?"

"สรุปก็คือ เรากลับไปไม่ได้แล้ว"

นัยน์ตาของเสวี่ยชิงชิวค่อยๆ มีโฟกัส เธอตื่นจากสภาวะกึ่งหลับกึ่งตื่นโดยสมบูรณ์แล้ว

ที่นี่คือโลกที่ขาวโพลน ทุกสิ่งทุกอย่างถูกปกคลุมด้วยสีขาว

และตรงหน้าเสวี่ยชิงชิวคือกองไฟกองหนึ่ง กองไฟไม่เล็ก รอบๆ ล้อมรอบด้วยผู้คนมากมาย มีทั้งที่ตื่นอยู่และคนที่ยังคงหลับใหลเหมือนกับเธอก่อนหน้านี้

เสวี่ยชิงชิวมองดูคร่าวๆ คาดว่าน่าจะมีอยู่สิบกว่าคน

สิ่งที่ทำให้เธอประหลาดใจที่สุดคือเสื้อผ้า มีคนสวมเสื้อขนเป็ด แต่บางคนถึงกับยังสวมแค่เสื้อกล้าม!

เมื่อเห็นเสื้อผ้าของคนอื่น เธอก็มองดูบนร่างของตนเองโดยไม่รู้ตัว มันเป็นชุดเสื้อขนเป็ดสีดำตัวใหญ่ ที่ไม่ค่อยจะพอดีตัวเท่าไหร่

"นี่มัน? เดี๋ยวก่อน! พี่เฉินล่ะ!"

เสวี่ยชิงชิวรีบมองเข้าไปในฝูงชน แล้วก็พบว่าเจียงเฉินก็สวมเสื้อขนเป็ดอยู่เช่นกัน และกำลังนอนหลับสนิท

เธอถอนหายใจโล่งอก รีบวิ่งเข้าไปเขย่าร่างของเจียงเฉิน แต่กลับพบว่าเขย่าไม่ตื่น

'แย่แล้ว คงไม่ใช่ว่าโรคเก่านั่นกำเริบอีกแล้วใช่ไหม?' ในดวงตาคู่สวยของเธอเผยแววร้อนรนออกมา

"พี่เฉิน" ป่วยมาหลายปีแล้ว นับตั้งแต่ตอนที่เขาใกล้จะเรียนจบมหาวิทยาลัย ก็ป่วยอย่างไม่มีเหตุผล กลายเป็นคนขี้เซาอย่างยิ่งยวด หากนอนนานเกินไปร่างกายก็จะชา

เพียงแค่นี้ก็แล้วไปเถอะ แต่บางครั้งเมื่อ "พี่เฉิน" ตื่นขึ้นมา เขากลับจะแยกแยะความฝันกับความเป็นจริงไม่ออก นี่คือสาเหตุหลักที่ทำให้เธอขาดเงินอย่างหนัก

เสวี่ยชิงชิวอุ้มเจียงเฉินขึ้นมา "หืม? รู้สึกว่าพี่เฉินดูหนุ่มลงไปไม่น้อยเลย"

ถึงเธอจะสงสัยอยู่บ้าง แต่เรื่องเร่งด่วนในตอนนี้ก็ยังคงเป็นการปลุกเจียงเฉินให้ตื่น เธอพยายามลูบมือของเขา หวังจะใช้อุณหภูมิร่างกายของตนเองให้ความอบอุ่น แต่กลับพบว่ามือของเจียงเฉินอุ่นกว่าเธอเสียอีก

"..."

เสวี่ยชิงชิวชักมือกลับ เธอกลัวว่าตนเองหวังดีแต่จะกลายเป็นทำเรื่องเสีย

ผู้คนทยอยตื่นขึ้นมา มีบางคนบนหูยังคงสวมหูฟังอยู่ ดูเหมือนจะเป็นของร้านอินเทอร์เน็ต

"เชี่ย ดาบดำข้าล่ะ?"

"นี่มัน... ทะลุมิติแล้วเหรอเพื่อน?" มีคนอุทาน

เสวี่ยชิงชิวมองดูคนเหล่านี้ ในใจยิ่งร้อนรนมากขึ้น เพราะเจียงเฉินยังไม่ตื่น!

ไม่นาน ผู้คนก็เริ่มรวมตัวกันถกเถียงว่าจะอยู่รอดต่อไปอย่างไร และเรื่องที่เสียงประกาศเคยพูดไว้ ว่าตอนฟ้ามืดจะอันตรายหรือไม่

ถึงขั้นมีนักศึกษาสวมแว่นคนหนึ่งเริ่มสำรวจอาชีพของผู้คน มีทั้งนักเรียน หมอ ทนายความ และคนงานก่อสร้างอีกหลายคน

ส่วนเสวี่ยชิว ปัจจุบันทำงานพาร์ทไทม์ เพราะเจียงเฉินไม่สามารถอยู่คนเดียวเป็นเวลานานได้

"นี่คือ?"

"แฟนฉันค่ะ เขายังไม่ตื่นเลย"

นักเรียนชายที่สวมแว่นคนนั้นถึงกับตกตะลึงในความงามของเสวี่ยชิงชิวไปสองสามวินาที สุดท้ายเขาก็ส่ายหัวและไม่ได้พูดอะไรมาก

"พวกเราจะต้องอยู่รอดในทุ่งหิมะ การรักษาความอบอุ่น อาหาร ที่พักอาศัย การแพทย์ ความปลอดภัย และการหาทรัพยากร เกรงว่าจะขาดไม่ได้เลยสักอย่าง" นี่คือข้อเสนอแนะที่ชายที่ดูสุภาพคนหนึ่งหยิบยกขึ้นมา ดูเหมือนว่าคนคนนี้จะเป็นนักเขียนนิยาย

"จริงด้วย กองไฟนี้น่าจะเป็นการคุ้มครองผู้เล่นใหม่ ป้องกันไม่ให้พวกเราแข็งตายตั้งแต่เริ่มเกม" ชายหนุ่มที่สวมหูฟังคนหนึ่งพูดขึ้น เขาน่าจะเป็นนักเรียนที่ติดเกม

"แต่การคุ้มครองผู้เล่นใหม่คงอยู่ได้ไม่นาน ไม้พวกนี้อีกไม่นานก็จะเผาหมดแล้ว พวกเราจำเป็นต้องหาเชื้อเพลิงมาทดแทน หรือแม้กระทั่งหาที่พักอาศัยด้วย"

"...คุณแม่มพูดมีเหตุผลมาก แต่ว่า... ผมหนาวจังเลย" ชายร่างกำยำในชุดเสื้อกล้ามสีขาวคนหนึ่งพูด เขานอนหลับอยู่ก่อนหน้านี้และไม่ได้ยินเสียงประกาศเลย

"งั้น... การออกไปสำรวจ เกรงว่าคงจะต้องให้คนที่เตรียมพร้อมไป" นักเรียนชายที่สวมหูฟังคนนั้นพูดอย่างมีความนัย

ถึงอย่างไรก็ตาม มีบางคนก็ติดอาวุธครบมือ ส่วนพวกเขาที่ไม่ได้เตรียมตัวอะไรเลย ออกไปก็ไม่แน่ว่าจะแข็งตาย

หญิงสาวหน้ากระที่สวมเสื้อขนเป็ดหดตัวไปข้างหลัง

ในตอนนี้เอง "ติ๊งต่อง!"

มีเสียงหนึ่งดังขึ้นข้างหูของทุกคน

"หน้าต่างค่าพลังโหลดเสร็จแล้ว ขอให้ผู้เล่นทุกท่านตรวจสอบ เมื่อครู่ระบบนี้ปรากฏบั๊กเล็กน้อย ขณะนี้ได้ซ่อมแซมแล้ว ขอให้ท่านเล่นเกมอย่างมีความสุข ลาก่อน"

เสียงประกาศหายไปแล้ว

"อะไรนะ? มีหน้าต่างค่าพลังด้วยเหรอ? เหมือนกับเกมจริงๆ เลยนะ?" บรรยากาศที่แปลกๆ อยู่บ้างก็ถูกทำลายลง ทุกคนต่างก็พากันลองฟังก์ชันที่เพิ่มขึ้นมาใหม่นี้

เสวี่ยชิงชิวก็รีบลองดูเช่นกัน ขอเพียงแค่นิ้วลากผ่านความว่างเปล่า หน้าต่างค่าพลังสีขาวโทนเย็นก็ปรากฏขึ้นกลางอากาศโดยตรงเลย

บนนั้นใช้ตัวอักษรสีดำเขียนไว้ว่า:

[อุณหภูมิปัจจุบัน: -28℃]

[ระยะห่างก่อนรัตติกาลจะมาเยือน: 99:55:46]

[ชื่อ: เสวี่ยชิงชิว]

[เลเวล: 1]

[พละกำลัง 7, ความว่องไว 6, จิตวิญญาณ 12, ความอดทน 8]

[พลังรบ: 5]

[อันดับพลังรบ: 1,500,700,832]

[ประเมินค่า: คนธรรมดาคนหนึ่ง]