ตอนที่ 155

บทที่ 155:  

"ศาลเจ้า เหมียว?"

แมวสามสีจ้องมองศาลเจ้าเก่าแก่หลังนี้ ในนัยน์ตาราวกับลูกแก้วของมันมีความลังเลอยู่บ้าง

"แมว เมื่อกี้คุณร้องเหมียวใช่ไหม?"

"คนเอ๋ย คุณนี่หูไม่ดีจริงๆ ฉันพูดว่าศาลเจ้าต่างหาก"

"โอเคครับ"

เจียงเฉินจนใจ เขาเพียงแค่อยากจะได้ยินเสียงแมวร้องเหมียวๆ แต่ก็น่าเสียดายที่ไม่ได้สมหวังมาโดยตลอด

กลุ่มคนเดินเข้าไปในวัดโบราณ

ต่อให้ผู้โดยสารเก่าหลายคนจะเข้ามาเป็นครั้งที่สองแล้ว ถึงขั้นยังรู้ว่ามีตัวตนที่แข็งแกร่งอย่างเจียงเฉินอยู่ด้วย แต่ ก็ยังอดไม่ได้ที่จะใจสั่น

ประสบการณ์ก่อนหน้านี้น่ากลัวเกินไป วิ่งไปวิ่งมา คนข้างๆ ก็หายไปแล้ว

เจียงเฉินย่อออร่าคนปกติลง

หลังจากที่เขาบรรลุ 「มโนภาพแห่งความเป็นและความตาย」 แล้ว การควบคุมความสามารถของตนเองก็คล่องแคล่วดั่งใจนึกมากขึ้น

ถึงขั้นไม่จำเป็นต้องสิ้นเปลืองพลังใจ ก็สามารถย่อส่วนลงมาเหลือเพียงหนึ่งมิลลิเมตรรอบกายเขาได้อย่างเป็นธรรมชาติ

ด้วยความเข้าใจที่เขามีต่อผีแค้น แน่นอนว่ามันมองไม่ออก

ลานวัดไม่ได้มืดขนาดนั้น

ราวกับมีแสงจันทร์สลัวรางสาดส่องเข้ามาอย่างไรอย่างนั้น นี่ก็ทำให้หัวใจที่แขวนอยู่ของผู้มาใหม่หลายคนวางลงได้

ถึงอย่างไร ไม่ใช่วัดโบราณอันน่าขนลุกแบบนั้นก็ยังดี

มีคนกำลังคิดเช่นนี้อยู่...

ทันใดนั้น

"เสี่ยวเฉียง~"

มีเสียงอันอ้างว้างดังขึ้นมาจากข้างหลังเขา

สีหน้าเขาพลันเหม่อลอย รู้สึกเพียงแค่ว่า ตนเองราวกับกำลังฝันไปยาวนาน ศาลเจ้าตรงหน้าก็พร่ามัวไปหมด

และในตอนนี้ ทันใดนั้นก็มีคนเรียกเขาอีกประโยคหนึ่ง

"เสี่ยวเฉียง~"

"อืม"

เขาตอบรับไปโดยธรรมชาติ

วินาทีต่อมา มีแขนท่อนใหญ่ข้างหนึ่ง พลันปรากฏขึ้นมาจากอากาศ

หนาเท่าถังน้ำ เต็มไปด้วยความรู้สึกถึงพลัง

เห็นได้ชัดว่า คิดจะฉุดคร่าคนคนนี้ไปโดยตรง

"แค่กๆ"

มีเสียงไอของเด็กหนุ่มดังขึ้น

ถึงแม้เสียงจะไม่ดัง แต่กลับแฝงไว้ด้วยจังหวะที่แปลกประหลาด ปลุกคนที่ตกอยู่ในสภาวะเหม่อลอยสิบกว่าคนให้ตื่นขึ้น

และยังทำให้การเคลื่อนไหวของมือดำนั้นหยุดชะงักไปทีหนึ่งด้วย

"เกิดอะไรขึ้น?"

"พระเจ้า นี่มันอะไรกัน รีบหนีเร็ว!"

"รีบเข้าไปในอุโบสถหลัก อุโบสถหลักคือห้องปลอดภัย!"

เมื่อเจอเข้ากับเรื่องประหลาดเช่นนี้ ชั่วพริบตาทุกคนก็ตื่นตระหนกกันหมด กรูเข้าไปยังอุโบสถหลัก

เมื่อเห็นว่าเหยื่อหนีไปแล้ว แขนท่อนใหญ่นั้นก็ค่อยๆ เลือนหายไปในอากาศ

เจียงเฉินกลับยืนนิ่งไม่ขยับ

เขากับเซียวอวิ้น และเจียงเสี่ยวอวี่ทั้งสามคนยืนอยู่กลางลานวัด

"ฉัน ฉันเมื่อกี้เป็นอะไรไปเหรอคะ?"

เจียงเสี่ยวอวี่****ขวัญยังไม่กลับเข้าที่ บนหน้าผากเกลี้ยงเกลามีเหงื่อเย็นผุดขึ้นมาสายหนึ่ง

เธอรีบหันหน้าไป มองดูพี่ชายของตนเอง

"พี่คะ ฉันเมื่อกี้ได้ยินเสียง เหมือนพี่กำลังเรียกฉันอยู่ ฉันก็เลยตอบไปโดยไม่รู้ตัวค่ะ"

"อืม เป็นเพราะสัตว์ประหลาดนั่นแหละ"

เจียงเฉินครุ่นคิดอยู่บ้าง

ผีในลานวัดครั้งที่แล้วเขาไม่เห็นร่างจริง เห็นเพียงแค่ข้อมูลบางส่วน กฎคือห้ามตอบ

ไม่คิดเลยว่ายังมีความสามารถในการสะกดจิตอีกด้วย

"เจียงเฉิน คุณว่ายังไงคะ?"

เซียวอวิ้นออกจะตื่นเต้นอยู่บ้าง เธอเมื่อครู่ดูเหมือนจะมีความรู้สึกเหม่อลอยเช่นกัน ราวกับจิตใจถูกดึงออกไปอย่างไรอย่างนั้น

เมื่อได้ยินคำถามของเซียวอวิ้น เจียงเฉินเดิมทีคิดจะพูดว่า 'จะดูยังไง ก็ดูคำตอบโดยตรงเลยสิ'

แต่พอนึกขึ้นมาได้ว่าตนเองดูเหมือนจะละเลยสมาชิกคนหนึ่งไป เขาจึงก้มหน้าลง เอ่ยปากถาม:

"แมว คุณว่ายังไง?"

"คนเอ๋ย มีเสือ"

"เสือ?!"

เซียวอวิ้นและเจียงเสี่ยวอวี่อุทานออกมาอย่างประหลาดใจ จริงอยู่ที่คำนี้มันแปลกเกินไปแล้ว ในฉากหมอกภูตผีแบบนี้

แต่ว่า พอนึกถึงว่าแมวตัวนี้ยังพูดได้ ดูเหมือนว่าการมีเสืออยู่ก็ไม่ยากที่จะยอมรับเท่าไหร่แล้ว

ทันใดนั้น เซียวอวิ้นราวกับนึกอะไรขึ้นมาได้ สะดุ้งเฮือกหนึ่ง เอ่ยปากอย่างตื่นเต้น:

"การเป็นผีรับใช้เสือ!? ที่แท้ก็เป็นแบบนี้นี่เอง!"

เธออธิบายต่อ:

"การเป็นผีรับใช้เสือ ก็เป็นตำนานพื้นบ้านโบราณเช่นกัน เล่ากันว่าเสือกินคนแล้ว ก็จะเปลี่ยนคนคนนั้นให้กลายเป็นผีชาง ผีชางก็จะช่วยเสือล่อเหยื่อใหม่!"

เจียงเสี่ยวอวี่เบิกตากว้าง พูดอย่างไม่อยากจะเชื่อ:

"ที่แท้ พ่อของพี่สาวคนนั้น ก็กลายเป็นสิ่งที่คล้ายคลึงกับผีชางไปแล้วเหรอคะ? ดังนั้น ถึงได้ปรากฏร่างออกมา อยากจะหลอกให้เธอออกไป แต่ว่า นั่นมันลูกสาวของเขานะคะ! เขาจะไม่เจ็บปวดใจเหรอ?"

เจียงเฉินส่ายหัว

"ผีชางตนนั้นเกรงว่าคงจะไม่มีสติเหลืออยู่เท่าไหร่แล้ว ถึงขั้นอาจจะยังไม่รู้จักคุณเลยด้วยซ้ำ เกรงว่าคงจะมีเพียงคนที่สนิทที่สุดเท่านั้นถึงจะยังคงมีเศษเสี้ยวความทรงจำหลงเหลืออยู่ นี่กลับถูกสัตว์ประหลาดตัวนั้นใช้ประโยชน์เข้าแล้ว"

ในแววตาของเจียงเสี่ยวอวี่เผยสีหน้าเศร้าสร้อยออกมา เธอเหลือบมองไปยังอุโบสถหลักที่อยู่ห่างไกล

นักเรียนหญิงคนนั้นอยู่ที่หน้าประตูอุโบสถหลัก มองมาทางนี้ด้วยสีหน้าเป็นห่วง

'ความทรงจำที่ลึกซึ้งที่สุด กลับกลายเป็นมีดที่ทิ่มแทงคนใกล้ชิด สัตว์ประหลาดตัวนี้ ช่างน่ารังเกียจจริงๆ'

เจียงเสี่ยวอวี่ในใจขุ่นเคือง

"แต่ว่า แล้วเสียงเรียกนั่นมันเรื่องอะไรกันเหรอคะ?"

เซียวอวิ้นถาม รู้สึกว่าเจียงเฉินยืนอยู่ตรงนี้อย่างมั่นอกมั่นใจขนาดนี้ คงจะรู้เรื่องอะไรมามากมายแล้วเป็นแน่

เจียงเฉินพยักหน้า อธิบายให้คนทั้งสองฟัง:

"ความสามารถของร่างจริงเสือนั่น คือการสะท้อนความคิดบางส่วนในใจของผู้คน ถ้าหากความคิดสับสนวุ่นวาย มันยากที่จะหาชื่อเจอ กลับกัน คนที่จิตใจเรียบง่าย หรือตอนนั้นไม่ได้คิดอะไรมาก ง่ายที่จะถูกฉวยโอกาส เปิดเผยชื่อตัวเองออกมา"

"และชื่อ ก็คือคำที่ง่ายที่สุดที่จะทำให้คนตอบสนอง"

"มิน่าล่ะ ก่อนหน้านี้คนที่รอดชีวิตกลับเป็นผู้หญิงมากกว่า ตามหลักแล้วผู้ชายสมรรถภาพร่างกายดีกว่า"

ในที่สุดในใจของเซียวอวิ้นก็ผ่อนคลายลงบ้างเล็กน้อย

ถึงอย่างไร สิ่งที่ไม่รู้จักมักจะเป็นต้นตอของความหวาดกลัว

"พูดแบบนี้แล้ว คุณยังไม่ออกมาอีกเหรอครับ?"

เจียงเฉินหาวหวอดหนึ่ง พูดกับอากาศข้างๆ:

พวกเขามายืนวิเคราะห์กันอยู่ที่นี่ตั้งครึ่งค่อนวันแล้ว

ผีแค้นรูปเสือตนนั้นก็ฟังอยู่ในอากาศมาตั้งครึ่งค่อนวันแล้ว

มันปรากฏร่างออกมาจากกลางอากาศอย่างเงียบๆ

ทันทีที่ออกมา ก็ทำให้ผู้รอดชีวิตในอุโบสถหลักอุทานออกมาเป็นระลอก ถึงอย่างไร ก็สูงเกินไปแล้ว

สูงถึงหกเมตรเห็นจะได้ แขนขาใหญ่โตแข็งแรง สวมหัวเสือ ยืนตัวตรงอยู่ในลานวัด

ถึงขั้น รายละเอียดบนร่างมันก็ชัดเจนมาก ขนเสือสีดำขลับเป็นมันเงาราวกับผ้าแพรต่วนอย่างไรอย่างนั้น

เซียวอวิ้นและเจียงเสี่ยวอวี่ต่างก็รู้สึกหายใจไม่ออก

จิตใจราวกับถูกสะกดไว้

สูงเกินไปแล้ว สัตว์ประหลาดสูงเท่าตึกสองชั้น อยู่ใกล้พวกเธอขนาดนี้ ถึงขั้น พวกเธอยังมองไม่ค่อยเห็นหัวของผีแค้นรูปเสือเลยด้วยซ้ำ

ถ้าหากพวกเธอมองเห็น ก็คงจะไม่หวาดกลัวขนาดนี้แล้ว

เพราะว่า ในดวงตาของผีแค้นรูปเสือนั้นเต็มไปด้วยความสับสนงุนงง

ราวกับหนูในที่มืดถูกโยนออกไปตากแดดจ้าอย่างไรอย่างนั้น ความลึกลับทั้งหมดถูกเปิดโปงอย่างง่ายดาย

มันทำอาชีพผีแค้นมานานขนาดนี้ ไม่เคยเป็นแบบนี้มาก่อนเลย

เพียงแค่เจอหน้าครั้งเดียว ก็มองทะลุไพ่ตายทั้งหมดของมันแล้ว กฎเกณฑ์ทั้งหมดถึงขั้นรายละเอียดก็ยังถูกขุดคุ้ยออกมา

ถึงแม้มันจะไม่มีอารมณ์ความรู้สึกเท่าไหร่ ก็ยังต้องมึนงงไปครู่หนึ่ง

เจียงเฉินบนมือปรากฏการ์ดสีเขียวใบหนึ่งขึ้นมา

เขาลองดูเล็กน้อย พบว่า 「การ์ดฟื้นฟูพลัง」 ใช้งานไม่ได้ แมวสามสีพิเศษจริงๆ

ผีแค้นรูปเสืออ้าปากคายออกมา เงาร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นบนพื้น

เงาร่างค่อยๆ แข็งตัวเป็นรูปธรรม ไม่นาน ก็ไม่ต่างอะไรกับคนปกติแล้ว

นี่คือชายหนุ่มในเสื้อคลุมยาวคนหนึ่ง

สไตล์เก่ามาก ดูเหมือนจะเป็นปัญญาชนยุคเก่า

"พวกคุณคิดเรื่องมากมายขนาดนี้ออกมาได้อย่างไรกัน?"

นี่คือผีแค้นรูปเสือกำลังพูดผ่านปากผีชาง

"เพราะว่า นี่คือการสอบแบบเปิดหนังสือได้"

เจียงเฉินพูดอย่างสงบนิ่ง:

"อ้อใช่ กฎของแกคือ [ห้ามตอบ] ไม่ใช่แค่การตอบรับเมื่อถูกเรียกชื่อธรรมดาๆ ดังนั้น แกอย่าคิดว่าครั้งนี้หลอกผมได้แล้วนะ ผมถึงแม้จะตอบแกไปแล้ว แต่ว่า..."

เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพูดต่อ:

"แกก็สามารถพูดคำสั่งเสียได้แล้ว"