ตอนที่ 50

บทที่ 50: 

ถึงแม้เจียงเฉินจะไม่ได้เห็นด้วยตาตัวเอง แต่ว่า นี่เป็นการอนุมานที่สมเหตุสมผลมาก

เพราะซอมบี้ในโรงเรียน ตอนแรกที่วันสิ้นโลกมาถึงมีจำนวนมาก ต่อมาเจียงเฉินฆ่าไปบางส่วนในวันที่สาม

หลังจากนั้น ก็คือวันที่สี่ เสียงไซเรนเตือนภัยทางอากาศดังขนาดนั้น แน่นอนว่าจะต้องดึงดูดซอมบี้ส่วนใหญ่ออกไป

สุดท้าย ก็คือวันนี้

ซอมบี้ที่เหลืออยู่เพียงน้อยนิดได้ยินเสียงฝีเท้าของเจียงเฉิน ก็พากันกรูเข้ามาทั้งหมด

จากนั้นก็ถูกเจียงเฉินใช้กระบี่บินเริ่มตัดหญ้า พวกมันเงียบสงบลงไปตลอดกาล

ยากที่จะมีหลุดรอดไปได้

เว้นแต่ว่า ซอมบี้พวกนั้นกำลังล้อมผู้รอดชีวิตคนอื่นอยู่ ไม่มีเวลามาทางฝั่งเจียงเฉินเพื่อส่งหัว

"ผมลงไปดูข้างล่างหน่อย"

เจียงเฉินหันกลับไปบอกกับทุกคนประโยคหนึ่ง

หลังจากนั้น ก็ดึงหน้าต่างชั้นสี่เปิดออก แล้วกระโดดลงไปทีเดียว

หญิงสาวทุกคนตกตะลึง ดวงตาเบิกกว้าง สีหน้าเต็มไปด้วยความเหลือเชื่อ

เดี๋ยวนะ เขาไม่พูดไม่จาก็กระโดดลงไปแบบนี้เลยเหรอ?

พวกเธอรีบวิ่งไปที่ริมหน้าต่าง มองดูข้างล่าง

โชคยังดี เรื่องที่พวกเธอเป็นห่วงไม่ได้เกิดขึ้น เจียงเฉินลงถึงพื้นอย่างปลอดภัยดี จากนั้น ก็เดินไปยังโรงยิมอย่างไม่รีบร้อน

"โห เขาลงตึก ไม่ใช้ลิฟต์ ไม่ใช้บันไดเลยนี่..."

เหอหยวน อุทานออกมา

"ว่าแต่ พลังพิเศษในนิยายนี่มันถึงขั้นนี้ได้จริงๆ เหรอ? สมรรถภาพร่างกายเวอร์วังขนาดนี้ แถมยังมีความสามารถด้านมิติอีก"

กัวหรุ่ย ถามอย่างมึนงง:

"ไอ้หมอนี่ ไม่ได้แอบบำเพ็ญเซียนลับหลังพวกเราอยู่ใช่ไหม?"

ในดวงตาคู่สวยของ อวี๋เข่อซิน ก็เปล่งประกายแสงอันน่าเหลือเชื่อออกมาเช่นกัน

"เจียงเฉินนี่จริงๆ เลยนะ ทำลายความเข้าใจของพวกเราครั้งแล้วครั้งเล่า!"

เนื่องจากเมื่อครู่ โดรนของกองทัพ ได้ล่อซอมบี้ที่เหลืออยู่เพียงน้อยนิดในโรงเรียนออกไปหมดแล้ว ตอนนี้ โรงเรียนจึงเงียบสงบลงมาก

เจียงเฉินเดินเข้าไปในโรงยิม

โรงยิมแห่งนี้กินพื้นที่ไม่น้อย เห็นได้ชัดว่าเป็นอาคารที่เพิ่งสร้างใหม่

"โรงเรียนสมัยนี้ มัธยมปลายก็มีโรงยิมแล้วเหรอ? ทำไมตอนนั้นผมไม่มีบ้างนะ ถึงขั้นครูพละป่วยบ่อยอีกต่างหาก"

เขาบ่นอุบไปพลาง สำรวจภายในโรงยิมไปพลาง

พื้นที่สนามกีฬาว่างเปล่าอย่างน่าประหลาด

มีเพียงซอมบี้ตัวหนึ่งที่ร่างกายส่วนล่างขาดหาย กำลังคำรามลั่น คลานเข้ามาหาเจียงเฉิน

เจียงเฉินไม่ได้ตระหนี่ถี่เหนียว ส่งมันไปสบายอย่างรวดเร็ว

"เดาผิดเหรอ?"

มองดูไปรอบหนึ่ง พบว่าไม่มีผู้รอดชีวิตอยู่เลย เจียงเฉินส่ายหัวอย่างสงสัย

เตรียมจะเดินกลับ

ทว่า เขาหันกลับไป ก็พบว่าในโรงยิมนี้ยังมีห้องน้ำอยู่อีกห้องหนึ่ง

เจียงเฉินเดินเข้าไป

พบว่า หน้าประตูห้องน้ำ มีศพในชุดนักเรียนนอนอยู่ศพหนึ่ง

สภาพศพน่าเวทนา

ศพถูกกัดกินจนแหลกเละไม่มีชิ้นดี ศีรษะจำเค้าเดิมไม่ได้ ไม่สามารถระบุได้เลยว่าศพนี้ก่อนตายคือใคร

เจียงเฉินเข้าไปใกล้ หยิบดาบยาวธรรมดาออกมา ในกระเป๋าเสื้อชุดนักเรียนของศพนี้ ดูเหมือนจะมีบัตรนักเรียนอยู่ใบหนึ่ง

เขาใช้ดาบยาวเขี่ยขึ้นมา เพ่งตามองดู

"ม.6/4..."

"จาง... ลี่?"

เจียงเฉินรู้สึกว่าชื่อนี้คุ้นเคยอย่างประหลาด

"หา? นี่มันกรรมการฝ่ายกีฬาไม่ใช่เหรอ?"

เขากลับไปยังอาคารเรียน บอกข่าวการตายของจางลี่ให้กับทุกคนทราบ

"งั้นถ้าอนุมานตามที่เธอพูด จางลี่น่าจะออกมาตอนประมาณเจ็ดแปดโมงเช้าวันนี้ แล้วก็เพราะเอาแต่ดื่มน้ำ ไม่ได้กินอาหาร ถูกซอมบี้กรูเข้ามา รุมกินจนหมด"

อวี๋เข่อซิน ฟังคำบรรยายของเจียงเฉินจบ ก็อนุมานออกมาได้อย่างรวดเร็ว

แต่ว่า เธอขมวดคิ้วมุ่น สงสัยขึ้นมาอีก:

"ขีดจำกัดที่คนเราจะมีชีวิตรอดได้โดยดื่มแต่น้ำคือสามสัปดาห์ ทำไมเขาถึงออกมาตอนนี้ล่ะ?"

"ตามหลักเหตุผลแล้ว คนที่ซ่อนตัวมานานขนาดนี้ ไม่น่าจะคิดเปลี่ยนกลยุทธ์การเอาชีวิตรอดกะทันหัน"

เจียงเฉินคิดอยู่ครู่หนึ่ง

"อาจจะเป็นเพราะ... น้ำหยุดไหลก็ได้ พวกคุณไม่ออกไปข้างนอกไม่รู้หรอก เมื่อวานเพิ่งจะน้ำหยุดไหลไป"

เขากล่าวอย่างทอดถอนใจ:

"ไม่มีอะไรกินก็เรื่องหนึ่งแล้ว นี่ขนาดน้ำก็ยังไม่มีอีก เขาทำได้เพียงแค่เดิมพันครั้งสุดท้ายเท่านั้น"

ทุกคนเงียบไป

ถึงอย่างไร ถึงแม้จะรู้ตั้งนานแล้วว่าเพื่อนร่วมชั้นหลายคนเสียชีวิตไปแล้ว กลายเป็นซอมบี้ไปแล้ว

แต่พอมีกรณีตัวอย่างที่เกิดขึ้นจริงปรากฏขึ้นมาอีกครั้ง ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกถึงความกระต่ายตายจิ้งจอกเศร้าขึ้นมา

"ถ้านักเรียนจางลี่รออีกครึ่งวัน โดรนของกองทัพก็มาถึงแล้ว ซอมบี้ถูกล่อออกไป เขาก็จะรอดแล้วแท้ๆ"

ฉินหลาน รำพึงออกมาครั้งหนึ่ง

เจียงเฉินก็รู้สึกว่ากรรมการฝ่ายกีฬาคนนี้เป็นคนดวงซวยจริงๆ

อุตส่าห์ซ่อนตัวมาถึงวันที่หกแล้ว รออีกนิด รออีกไม่กี่ชั่วโมง ไม่ต้องรอโดรนหรอก

เขาก็มาถึงแล้ว

...

...

เรื่องบังเอิญไม่ได้มีแค่ครั้งเดียว

คนที่ดวงซวยเหมือนจางลี่ ไม่ใช่มีแค่เขาคนเดียว

ณ โครงการชุ่ยหู อวี้เยวี่ยน ย่านเจียงหนาน

ซอมบี้วัยกลางคนในชุดสูทตัวหนึ่ง กำลังเดินเตร็ดเตร่อยู่ในชุมชน ในกระเป๋าเสื้อของมัน ยังคงมีรูปถ่ายใบหนึ่งอยู่

รูปถ่ายลูกสาวของเขา

เห็นได้ชัดว่า รออีกครู่เดียว ก็จะรอจนถึงการปฏิบัติการของกองทัพแล้ว

...

"หึ่ง—"

โดรนนับไม่ถ้วนกำลังดึงดูดซอมบี้อยู่

"เสียงเพล้ง!"

"ปัง!"

มีซอมบี้พุ่งชนกระจกแตก ตกลงมาจากบนตึก

แต่ในไม่ช้าก็ลุกขึ้นมาได้อีกครั้ง เดินขากะเผลก ไล่ตามโดรนบนท้องฟ้าต่อไป

โดรนทหารล้วนผ่านการดัดแปลงพิเศษมาแล้ว เร็วกว่าโดรนที่ใช้ตามบ้านทั่วไปมาก

ด้วยความเร็วของซอมบี้ธรรมดาไม่มีทางไล่ตามทันได้เลย

แน่นอน ในหมู่ซอมบี้ไม่ใช่ว่าจะมีแต่ซอมบี้ธรรมดาเท่านั้น

ซอมบี้ก่อตัวเป็นฝูงอีกครั้ง ครั้งนี้ ถึงกับมีจำนวนมากกว่าครั้งที่เปิดไซเรนเตือนภัยทางอากาศเสียอีก

ซอมบี้ราวกับคลื่นยักษ์ ค่อยๆ กลืนกินถนนทีละสาย ทีละสาย

เมืองหนิงเจียงเป็นเมืองระดับจังหวัดธรรมดา มีประชากรหลายล้านคน

ในสถานการณ์ที่เก้าสิบเก้าเปอร์เซ็นต์ติดเชื้อกลายเป็นซอมบี้ไปแล้ว คาดเดาได้เลยว่า จำนวนนี้มีมากเพียงใด

โดรนกำลังบินไปยังลานโล่งที่วางแผนไว้ล่วงหน้า

ที่นั่น ก็คือตำแหน่งที่ขีปนาวุธกำลังจะตกกระทบเช่นกัน

"เสียงเปรี๊ยะ!"

มีโดรนถูกซอมบี้วิวัฒนาการสายความเร็วกระโดดขึ้นไป คว้าจับไว้ในมือ

ทันใดนั้นก็ส่งเสียงพังเสียหายออกมา

โชคยังดี โดรนส่วนใหญ่ก็ยังคงปฏิบัติภารกิจสำเร็จลุล่วงไปด้วยดี

ฐานทัพใต้ดิน

นายทหารจ้องมองหน้าจอมากมายตรงหน้า นั่นคือภาพที่ส่งมาจากโดรน

ซอมบี้นับไม่ถ้วนเบียดเสียดกันอยู่ ยกมือขึ้น อยากจะเอื้อมคว้าโดรนบนท้องฟ้า

ในฝูงซอมบี้ ก็ปะปนไปด้วยซอมบี้กลายพันธุ์อยู่ไม่น้อย

เช่น ซอมบี้ที่เมื่อไม่กี่วันก่อน ถูกพวกเขาตั้งชื่อว่า "ไททัน" ก็มีอยู่ไม่ใช่แค่ตัวเดียว

ส่วนสูงถึงสี่ห้าเมตร ยืนอยู่ตรงนั้นก็เหมือนหงส์ในฝูงกาเลยทีเดียว

สังเกตเห็นได้ง่ายมาก

"ไอ้ซอมบี้หลอมรวมก้อนเนื้อที่น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่งยวดนั่นไปไหนแล้ว?"

นายทหารขมวดคิ้วมุ่น พึมพำกับตัวเอง

"ทำไมวันนี้ถึงไม่เห็นเงาของมันเลยแม้แต่น้อย ตามหลักแล้วไม่น่าจะเป็นไปได้นี่นา? ไอ้ของสิ่งนี้สูงถึงสองสามชั้นเลยนะ น่าจะเด่นสะดุดตากว่าซอมบี้ 'ไททัน' เสียอีก"

"รายงาน สี่แยกถนนเจี้ยนเซ่อ เขตเจียงหนาน เมืองหนิงเจียง เตรียมพร้อมแล้วครับ!"

"รายงาน สนามกีฬามหาวิทยาลัยหนิงเจียง เตรียมพร้อมแล้วครับ!"

"รายงาน... เตรียมพร้อมแล้วครับ!"

ลูกน้องของนายทหารได้ติดตั้งขีปนาวุธเรียบร้อยแล้ว และก็ได้ล่อซอมบี้ทั้งหมดไปยังตำแหน่งที่กำหนดแล้วเช่นกัน

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ งั้นก็ไม่ต้องรอแล้ว"

แววตาของนายทหารกลับมาแน่วแน่อีกครั้ง มีไอสังหารและโทสะแฝงอยู่จางๆ

"เปิดฉากยิง!"