บทที่ 12 - ตั๋วรถไฟ ท่านแปด

✡✡✡✡✡

จี้หรานได้ยินดังนั้น ในใจก็พลันเคลื่อนไหว

เขาหันกลับไป จึงได้เห็นว่าด้านหลังมีระเบียงขนาดใหญ่โตมโหฬารแห่งหนึ่ง ช่องว่างแห่งหนึ่งหันหน้าเข้าหาแสงสลัว ในขณะนี้มีผู้คนหน้าตาแปลกๆ มากมายกำลังวิ่งไปข้างหน้า

ผู้คนที่นี่ มากกว่าที่คิดไว้

ยิ่งไปกว่านั้น จี้หรานยังพบอีกว่า บนร่างของคนเหล่านี้ล้วนมีเงาของอุปกรณ์บางอย่างส่องประกายอยู่เลือนราง แต่อุปกรณ์เหล่านี้ก็อยู่ในสภาพที่ปรากฏบ้างหายบ้าง ใบหน้าก็เช่นกัน เขารีบก้มลงมองดูร่างกายของตนเอง เกราะเกล็ดม่วงที่หนาหนักแต่เดิมไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อไหร่ก็เริ่มพร่าเลือน ในสายตาของเขา เกราะนี้กำลังสั่นไหว อยู่ระหว่างความเป็นจริงและความฝัน

แต่ของวิเศษและเครื่องประดับยังคงเป็นของจริง

อย่างไรก็ตาม ในขณะนี้ จี้หรานวางข้อสงสัยลงก่อน แล้วตามฝูงชนไป

ในขณะนี้เมื่อเดินไปถึงขอบ จี้หรานก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกขนหัวลุก

นี่... คือรถไฟจริงๆ หรือ

ท่ามกลางหมอกหนาทึบ รถไฟสีเขียวขบวนหนึ่งจอดอยู่ที่ขอบ บนรถไฟขบวนนี้กลับมีสิ่งแปลกประหลาดเกาะติดอยู่นับไม่ถ้วน ตรงหน้าของเขา ตู้รถไฟตู้หนึ่งยาวหลายร้อยหลายพันเมตร ความสูงก็อย่างน้อยสามสิบสี่สิบเมตร แต่สิ่งที่น่าสนใจที่สุดคือ บนตู้รถไฟตู้นี้ มีกรงเล็บที่บิดเบี้ยวแปลกประหลาดงอกออกมานับไม่ถ้วน กรงเล็บเหล่านี้บางอันเหลือเพียงกระดูกขาว แต่ก็ยังคงขยับไปมาอย่างต่อเนื่อง ราวกับต้องการจะคว้าจับอะไรบางอย่าง แต่สิ่งที่น่าสนใจที่สุดคือ บนกรงเล็บที่ยื่นออกมาจากตู้รถไฟ 008 มีดวงตาเปิดขึ้นมาทีละดวง กำลังมองไปรอบๆ

"เฮ้อ ตู้รถไฟ 008 แม้แต่หัวหน้าตู้ก็ยังตกใจออกมา เกิดอะไรขึ้นกันแน่"

"009 ระเบิดแล้ว"

"หา"

การสนทนาของคนข้างๆ ทำให้จี้หรานมองตามฝูงชนไป เห็นเพียงด้านหลังตู้รถไฟที่เต็มไปด้วยแขนและลูกตาตู้นี้ ตู้รถไฟอีกตู้หนึ่งดูผอมแห้งเป็นพิเศษ ทั้งตู้รถไฟเป็นสีดำด่าง เหลือเพียงโครงรถ

นี่คือเหลือเพียงโครงรถจริงๆ

ตู้รถไฟยาวหลายร้อยเมตรเหลือเพียงโครงสร้างคล้ายเหล็กรอบๆ ส่วนหน้าต่างหรือแม้แต่พื้นก็ว่างเปล่า หรือแม้กระทั่งในตอนนี้ยังคงมีสีแดงฉาน เห็นได้ชัดว่าบางแห่งเพิ่งจะผ่านการเผาไหม้ของเปลวเพลิงมา อุณหภูมิยังไม่ทันจะจางหายไป

และสิ่งที่ทำให้จี้หรานตกตะลึงคือ ด้านหลังโครงรถนั้น มีศีรษะขนาดใหญ่โตมโหฬารดวงหนึ่ง กำลังจ้องมองมาที่ตนเองด้วยดวงตาแนวตั้งที่ราวกับดวงอาทิตย์ดวงเล็กๆ

จี้หรานรู้สึกว่ายักษ์ใหญ่ตนนั้น... ราวกับกำลังสบตากับตนเอง

นี่คือ... กิ้งก่าที่กำลังกัดรถไฟ

จี้หรานรู้สึกขนหัวลุกเล็กน้อย แต่เมื่อนึกถึงคำแนะนำก่อนหน้านี้ ที่นี่ค่อนข้างปลอดภัย เขากลับเดินเข้าไปหายักษ์ใหญ่ตนนั้น เขาอยากจะยืนยันว่า—มันกำลังมองดูตนเองจริงๆ หรือไม่

"สถานการณ์แบบไหนถึงจะทำให้รถไฟเป็นแบบนี้ได้"

"ขั้นสี่ต่อหน้ารถไฟ เกรงว่าคงจะไม่มีน้ำยาอะไร"

"ต้องเป็นสิ่งที่ไม่มีสติปัญญาถึงจะทำร้ายตัวรถไฟได้ใช่ไหม"

"ไม่รู้สิ แต่ข้ารู้ว่า โลกแห่งความเป็นจริงคงจะเกิดความวุ่นวายแล้ว"

"เฮ้อ—ใช่แล้ว หมายเลข 009 ช่องเปิดถัดไปจะอยู่ที่ไหนในเขตตะวันออกเก้า"

"ข้าไม่ใช่ผู้ดำเนินภารกิจของทางการ ข้าจะไปรู้ได้อย่างไร แต่เขตเวลานี้ ประเทศของเราน่าจะครอบครองพื้นที่น้อยมาก"

"รอดูประกาศของทางการเถอะ เรื่องใหญ่ขนาดนี้ ต้องรับสมัครผู้ฝึกตนอิสระไปแน่"

...

ฟังการสนทนาของคนรอบข้าง จี้หรานรู้สึกใจสั่นเล็กน้อย

จะส่งผลกระทบต่อโลกแห่งความเป็นจริงหรือไม่

ในขณะนี้ เมื่อเข้าใกล้เข้าไป จี้หรานก็ยิ่งรู้สึกถึงความใหญ่โตของกิ้งก่าตนนั้น

ศีรษะดวงหนึ่ง ก็ใหญ่โตถึงยี่สิบสามสิบเมตรแล้ว ในขณะนี้ เมื่อตนเองเคลื่อนไหว ดวงตานั้นก็ชิดกับเปลือกตาล่างของมันแล้ว

บัดซบ

จี้หรานแน่ใจอย่างยิ่งว่า เจ้าผีบ้านี่... กำลังมองดูตนเองจริงๆ

ทำไม

แต่รูปลักษณ์ของกิ้งก่าตนนี้ก็ดูน่าสังเวชอยู่บ้าง ขากรรไกรหน้าของมันดำเป็นตอตะโก หลายแห่งก็เผยให้เห็นกระดูกแล้ว ครึ่งศีรษะถูกระเบิดขนาดใหญ่พัดจนพลิก เผยให้เห็นกะโหลกศีรษะสีขาวซีดขนาดใหญ่

"เอ๊ะ มังกรชั่วร้ายนี่กำลังดูอะไรอยู่"

คนข้างๆ สังเกตเห็นความผิดปกติของมัน เริ่มมองหาไปรอบๆ จี้หรานรู้สึกขนหัวลุก ไม่รอช้าอีกต่อไป หันหลังเดินกลับไปทางเดิม

ในยามนี้ เขาก็เห็นว่าในมิติเก็บของของตนเองมีตั๋วรถไฟประหลาดที่ขึ้นสนิมทองแดงสีเขียวใบหนึ่งวางอยู่อย่างเงียบงัน

สิ่งนี้คือตั๋วรถไฟ หรือจะกล่าวได้ว่าเป็นตำแหน่งแห่งหนของโลกไซอิ๋ว ทว่าเมื่อทอดตามองโครงร่างที่ว่างเปล่านั้น ใครเล่าจะล่วงรู้ได้ว่าตู้รถไฟหมายเลขเก้านี้จะกลับมาสมบูรณ์เมื่อใดกันแน่

จี้หรานยังคงเดินกลับไปทางเดิม เมื่อเขาเดินมาถึงตู้รถไฟ 008 ก็ตกตะลึงไป

"บ้าเอ๊ย นี่มันขยะอะไรกัน"

"รวยแล้ว รวยแล้ว ขอบคุณท่านแปด ขอบคุณท่านแปด"

"กระดูกมังกร กระดูกมังกร กระดูกมังกรที่ออกมาจากที่นี่ของท่านแปด ใครต้องการบ้าง"

"เลิกพูดเถอะ ไม่มีพลังวิญญาณเลยสักนิด กล้าตรวจสอบให้ชัดเจนก่อนค่อยมาไหม"

...

ผู้คนมากมายกำลังล้อมรอบตู้รถไฟ 008 อยู่ ยื่นวัตถุคล้ายเหรียญสีเขียวในมือเข้าไป แล้วเปิดฝ่ามือออก หยิบของข้างในออกมา

ของสีเขียวนั่น... คือแก่นวิญญาณหรือ

จี้หรานนึกถึงบนหน้าต่างสถานะของตนเอง สัญลักษณ์หลังแก่นวิญญาณคล้ายกับเหรียญนั่นมาก เขารีบเคลื่อนไหวจิตใจ เหรียญหินสีเขียวใบหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในฝ่ามือของเขา

นี่คือการปรากฏเป็นรูปธรรมของแก่นวิญญาณ มีสีเขียวจางๆ บนนั้นมีอักษรจีน "หนึ่ง"

หากตนเองใส่แก่นวิญญาณเข้าไป ตัวเลขของมันก็จะเปลี่ยนแปลงเพิ่มขึ้น ขณะเดียวกันสีก็จะเข้มขึ้นด้วย

เดินเข้าไปข้างหน้า จี้หรานยืนดูอยู่ครู่หนึ่ง ก็พอจะเข้าใจว่ากำลังทำอะไรกันอยู่ แขนในรถไฟยื่นออกมา ข้างในจะถือไอเทมบางอย่างอยู่ คนข้างนอกสามารถใช้แก่นวิญญาณประมูลได้ สิบครั้งหายใจไม่มีใครเสนอราคา คนสุดท้ายก็ตกลง

บางอันก็เป็นของล้ำค่าจริงๆ มีคนหนึ่ง ใช้แก่นวิญญาณเพียงสองร้อย ก็ได้อัญมณีของวิเศษไป

ส่วนคนข้างๆ ที่ฝืนยิ้มอยู่นั้น ใช้แก่นวิญญาณไปถึงสี่พัน ประมูลกระดูกมังกรที่พลังวิญญาณหมดสิ้นแล้ว ทำได้เพียงเป็นของตั้งโชว์

ในขณะนี้ มีแขนอีกหลายสิบข้างยื่นออกมาจากรถไฟ

[ขั้นที่สอง ประเภทไอเทม]

[ขั้นที่สอง ประเภทยา]

[ขั้นที่หนึ่ง สิ่งมีชีวิต]

[เมืองซานเฉิง แผ่นทองแดง ต้องการแก่นวิญญาณ 18720 สามารถซื้อขายได้]

...

บนแขนไม่กี่ข้างนั้น เส้นเลือดก็โป่งพองออกมาเป็นตัวอักษรสีแดงเล็กๆ ไม่กี่ตัวแรกหลังจากปรากฏขึ้น ก็ถูกคนเรียกราคาทันที แต่แขนที่สี่ ซึ่งก็คือแขนที่อยู่ตรงหน้าตนเองนั้น หลังจากตัวอักษรปรากฏขึ้น ก็ทำให้คนรอบข้างทนไม่ไหวโดยตรง

"อายุสั้นนัก ท่านแปดเรียกราคาเองได้อย่างไร"

"ของแบบนี้ใครจะกล้าซื้อ อย่างน้อยก็บอกยุคสมัยประวัติศาสตร์หน่อยสิ"

"ชื่อเสียงของท่านแปดดีมากนะ"

"เจ้าซื้อไหม"

"ข้าไม่ซื้อ"

"ทำไมถึงมีเศษมีส่วนด้วยล่ะ"

...

จี้หรานหายใจหอบเล็กน้อย แววตาของเขาสั่นไหว แต่ในใจก็ระแวดระวัง

เจ้าบ้านี่รู้ได้อย่างไรว่าตนเองมีแก่นวิญญาณเท่าไหร่

18720 คือแก่นวิญญาณทั้งหมดของตนเองหลังจากที่การประเมินผลเพิ่มขึ้น

ในขณะนี้ แขนขนาดใหญ่ราวกับต้นไม้ยักษ์อายุนับร้อยปี ยื่นมาอยู่ตรงหน้าจี้หราน

จี้หรานหันหลังเดินจากไป

ล้อกันเล่นหรือไร หลอกลวงกันซึ่งๆ หน้า ใครจะไปหลงกล ตนเองยังไม่รู้เลยว่า "ท่านแปด" ที่ว่านี้คืออะไรกันแน่

ทันใดนั้น แขนทั้งหมดก็พลันยืดออก หรือแม้กระทั่งแขนจำนวนมากก็เปิดออกโดยตรง ราวกับเปิดไพ่ เผยให้เห็นของล้ำค่าข้างใน

ชั่วขณะหนึ่ง ที่ที่มีของล้ำค่ามูลค่าสูงก็เต็มไปด้วยเสียงอึกทึกครึกโครม

ไม่มีใครสังเกตเห็นว่า ตัวเลขบนแขนของจี้หรานเกิดการเปลี่ยนแปลง

[เมืองซานเฉิง แผ่นทองแดง ต้องการแก่นวิญญาณ 1 แต้ม สามารถซื้อขายได้]

จี้หรานตกตะลึงไปครู่หนึ่ง อยากจะจากไป แต่ก็นึกถึงเปลวเพลิงที่เดือดพล่านในกระถางทองแดงในตอนแรก

แค่ 1 แต้มแก่นวิญญาณเท่านั้น

เขายกมือขึ้น ดีดแก่นวิญญาณสีเขียวจางๆ ออกไปหนึ่งเหรียญ

แขนที่ยื่นออกมานั้นใช้หลังมือรับแก่นวิญญาณไว้อย่างมั่นคง ฝ่ามือขนาดใหญ่หลายเมตรยื่นมาอยู่ตรงหน้าเขา

บนหลังมือที่แห้งเหี่ยวปรากฏดวงตาสีดำสนิทดวงหนึ่ง จ้องมองมาที่ตนเองอย่างไม่วางตา

[ตกลง]

ตัวอักษรสีแดงเลือดเล็กๆ ปรากฏขึ้น ฝ่ามือคลี่ออก

แผ่นทองแดงขนาดเท่าฝ่ามือ มีลายเมฆแผ่นหนึ่งก็ตกลงมาในฝ่ามือของเขา

[เศษกระถางเก้าหลี 1/36] (ระดับ: ???)

วัสดุ: สามารถตีเป็นอาวุธที่เติบโตได้ พกติดตัวเพิ่มความต้านทานไฟ 100% การฟื้นฟูพลังกายเพิ่มขึ้น 30%

วัสดุ

หันกลับไปมองดูแขนที่ยื่นออกมานอกตู้รถไฟอีกครั้ง ในขณะนี้ฝูงชนเนื่องจากแขนข้างๆ ก็เปิดออกทั้งหมด ไม่มีใครสังเกตเห็นตนเอง

จี้หรานรีบเดินสวนทางกับฝูงชน กลับไปทางเดิม

นั่นคือทิศทางที่เห็นอาคาร

จี้หรานค่อยๆ ลูบแผ่นทองแดง

ท่านแปด

ตู้รถไฟ 008 ตรงกับเขตเวลาตะวันออกที่แปดในโลกแห่งความเป็นจริงหรือไม่ คือพื้นที่ที่ตนเองอาศัยอยู่

และยังเป็นพื้นที่ที่เจริญรุ่งเรืองที่สุดในประเทศในปัจจุบัน

[จบแล้ว]