บทที่ 34 ความมั่นใจ
บทที่ 34 ความมั่นใจ
จากประสบการณ์ในชาติก่อนของฟูจิวาระ เคย์ ข่าวลือในที่ทำงานมีความน่าเชื่อถือสูงมาก
อย่างไรก็ตามรายการวาไรตี้ที่ใกล้ตายนี้ การถูกตัดจบก็เป็นเรื่องที่สมเหตุสมผล ฟูจิวาระ เคย์ไม่แปลกใจและไม่ตื่นตระหนกเหมือนคนอื่น
เขาจัดระเบียบแผนการที่เขียนเสร็จแล้วเคาะประตูห้องทำงานของโคบายาชิ ชูโซ
“เชิญเข้ามา”
ฟูจิวาระ เคย์เปิดประตูห้องทำงาน เขาเห็นโคบายาชิ ชูโซกับชายกลางคนอีกคนอยู่ในห้องทำงาน ดูเหมือนว่าพวกเขากำลังคุยกันอยู่
ชายกลางคนคนนั้นฟูจิวาระ เคย์เคยเห็น เขาเป็นรองหัวหน้าฝ่ายของบริษัทโคโคริกี้ ดูเหมือนจะชื่อฟูจิอิอะไรสักอย่าง
“ขอโทษครับ ผมไม่รู้ว่ามีคนอยู่” ฟูจิวาระ เคย์ขอโทษ “ผมจะมาใหม่ทีหลัง”
“ไม่เป็นไร ฟูจิวาระ มีอะไรเหรอ?”
ฟูจิวาระ เคย์มองรองหัวหน้าฝ่ายฟูจิอิแล้วหยิบแผนการในมือขึ้นมากล่าว “คือว่า เมื่อไม่กี่วันก่อนผมได้คุยกับคุณเรื่องความคิดเห็นบางอย่าง นี่เป็นแผนการที่ผมทำขึ้นมา อยากให้คุณดูครับ”
โคบายาชิ ชูโซแปลกใจเล็กน้อย “ทำเสร็จเร็วขนาดนี้เลยเหรอ? คุณ…”
สองสามวันจะทำแผนการอะไรได้? อย่างมากก็แค่ความคิด ยังไม่นับว่าเป็นร่างแรกด้วยซ้ำ
โคบายาชิ ชูโซกำลังจะตำหนิฟูจิวาระ เคย์ว่าทำงานลวกๆ แต่เมื่อเขามองไปที่รองหัวหน้าฝ่ายฟูจิอิ เขาก็กลืนคำพูดกลับลงไป
“ให้ผมเถอะ มีเวลาผมจะดู”
ฟูจิวาระ เคย์ยื่นแผนการให้ รองหัวหน้าฝ่ายฟูจิอิที่อยู่ข้างๆ ก็หัวเราะแล้วกล่าว “นายคือฟูจิวาระ เคย์ใช่ไหม? AD คนใหม่”
รองหัวหน้าฝ่ายรู้จักชื่อฉันด้วยเหรอ? ฟูจิวาระ เคย์แปลกใจเล็กน้อย เขาโค้งคำนับรองหัวหน้าฝ่ายฟูจิอิเล็กน้อย
“ใช่ครับ”
“หนังสั้นที่คุณเขียนน่าสนใจมาก แม้จะยังไม่สมบูรณ์ แต่ก็เห็นถึงศักยภาพ ถ้าได้รับการฝึกฝน บางทีอาจเติบโตเป็นนักเขียนบทที่ยอดเยี่ยมได้”
รองหัวหน้าฝ่ายฟูจิอิไม่ลังเลที่จะชมเชยฟูจิวาระ เคย์ ฟูจิวาระ เคย์ยิ้มแล้วกล่าว “คุณชมเกินไปแล้วครับ”
เขาไม่ได้แสดงความตื่นตระหนกหรือดีใจใดๆ คิ้วของรองหัวหน้าฝ่ายฟูจิอิขมวดเข้าหากันอย่างไม่พอใจ
คนที่ไม่หวั่นไหวกับคำชมหรือคำติเตียนมักมีความทะเยอทะยานสูง รองหัวหน้าฝ่ายฟูจิอิเป็นผู้นำที่หัวโบราณและมีความคิดแบบผู้ใหญ่ เขาไม่ชอบคนรุ่นหลังแบบนี้
“เอาล่ะ ฟูจิวาระคุง นายออกไปก่อน ผมกับคุณฟูจิอิยังมีเรื่องต้องคุยกัน” โคบายาชิ ชูโซกล่าว
ฟูจิวาระ เคย์พยักหน้าแล้วออกไปอย่างรู้กาละเทศะ เขาก็ไม่ชอบรองหัวหน้าฝ่ายฟูจิอิคนนี้เช่นกัน คิ้วของชายคนนี้เผยให้เห็นความฉลาดที่เย็นชาและการคำนวณที่เห็นแก่ตัว
อย่างไรก็ตามจากประสบการณ์ของเขา ความฉลาดของคนแบบนี้ส่วนใหญ่มักเป็นการฉลาดแกมโกง ไม่นับว่าเป็นคนฉลาดที่แท้จริง
ฟูจิวาระ เคย์เพิ่งออกมา เพื่อนร่วมงานคนหนึ่งก็โผล่ออกมาจากมุมไหนไม่รู้ เขาคว้าแขนเสื้อฟูจิวาระ เคย์แล้วลากเขาเข้าไปในกลุ่มคน
“ฟูจิวาระคุง ข้างในคุยอะไรกัน?”
ฟูจิวาระ เคย์ยักไหล่ “ผมไม่รู้ ผมเข้าไปพวกเขาก็ไม่พูดแล้ว”
“คงไม่เป็นแบบนั้นจริงๆ หรอกนะ…”
“รายการถูกตัดจบ…”
“แล้วเราจะทำยังไง? ฉันเป็นสัญญาจ้างระยะสั้น ถูกไล่ออกได้ทุกเมื่อ!”
“ฉันก็เหมือนกัน…”
ที่แท้ก็กำลังกังวลเรื่องชะตากรรมของรายการวาไรตี้ “สารานุกรมคนญี่ปุ่น” ฟูจิวาระ เคย์อยากปลอบพวกเขาว่าไม่ต้องกังวล รายการนี้ไม่มีทางรอดแล้ว กังวลไปก็ไม่มีประโยชน์
แต่คำพูดนี้พูดออกไปง่าย แต่ก็อาจโดนตบได้ ดังนั้นฟูจิวาระ เคย์จึงไม่พูดอะไรมาก
บทที่สี่และบทที่ห้าของพระอาทิตย์เที่ยงคืนก็ได้ตีพิมพ์ในเดือนนี้เช่นกัน
อันดับของพระอาทิตย์เที่ยงคืนได้คงที่แล้ว ไม่ว่าจะเป็นรายงานด่วนหรือการตรวจสอบย่อย อันดับของทั้งสองบทก็อยู่ที่หนึ่ง และยังนำอันดับสองอยู่ห้าเปอร์เซ็นต์ และดูเหมือนว่าช่องว่างนี้จะกว้างขึ้นเรื่อยๆ
ช่วงนี้อิตากากิ คาซูฮิโกะคุยโทรศัพท์กับฟูจิวาระ เคย์เสียงดังกว่าปกติสองเดซิเบล ดูเหมือนว่าความสำเร็จของพระอาทิตย์เที่ยงคืนจะทำให้เขามั่นใจขึ้นมาก
“ฟูจิวาระคุง ยินดีด้วย! ตอนนี้กองบรรณาธิการคาดการณ์ยอดขายรวมของพระอาทิตย์เที่ยงคืนฉบับเล่มเดี่ยวอยู่ที่หนึ่งแสนห้าหมื่นเล่มแล้ว!”
อิตากากิ คาซูฮิโกะพูดอย่างตื่นเต้นทางโทรศัพท์
“จริงเหรอครับ? น่าดีใจจริงๆ”
ฟูจิวาระ เคย์ได้ยินแบบนั้นก็แค่ยิ้ม แค่หนึ่งแสนห้าหมื่นเล่มเองเหรอ?
ดูเหมือนว่าสำนักพิมพ์ชุนจูจะหัวโบราณจริงๆ
ในอีกโลกหนึ่ง พระอาทิตย์เที่ยงคืนขายได้มากกว่าสองล้านเล่มในญี่ปุ่น และนี่ยังเป็นแค่ยอดขายในช่วงเวลาจำกัด
หนึ่งแสนห้าหมื่นเล่มถือเป็นมาตรฐานของหนังสือขายดี แต่คุณค่าที่แท้จริงของพระอาทิตย์เที่ยงคืนนั้นสูงกว่าตัวเลขนี้มาก
เมื่อได้ยินฟูจิวาระ เคย์ตอบกลับอย่างเฉยเมยทางโทรศัพท์ ตาเล็กๆ ของอิตากากิ คาซูฮิโกะก็หรี่ลง
เขาเป็นบรรณาธิการรุ่นเก่า เคยร่วมงานกับนักเขียนมานับไม่ถ้วน และช่วงนี้ก็ถือว่าได้ทำความรู้จักกับฟูจิวาระ เคย์แล้ว ดังนั้นจากน้ำเสียงของอีกฝ่าย เขาก็รู้ว่าฟูจิวาระ เคย์ไม่ค่อยสนใจตัวเลขหนึ่งแสนห้าหมื่นเท่าไหร่
นิยายแนวสังคมของนักเขียนหน้าใหม่ ถ้าขายได้หนึ่งแสนห้าหมื่นเล่ม ก็เพียงพอที่จะทำให้วงการสิ่งพิมพ์ตกใจแล้ว ทำไมยังไม่พอใจอีก?
อิตากากิ คาซูฮิโกะแม้จะมั่นใจในพระอาทิตย์เที่ยงคืนอย่างมาก แต่ดูเหมือนว่าความมั่นใจของฟูจิวาระ เคย์ต่อหนังสือเล่มนี้จะสูงกว่าเขามาก…
“อาจารย์วาตานาเบะ เชิญเข้ามาข้างในครับ” เพิ่งวางสาย อิตากากิ คาซูฮิโกะก็ได้ยินเสียงของชิมาดะ โยจินจากไกลๆ
ชิมาดะ โยจินยิ้มแย้มต้อนรับคนคนหนึ่งเข้ามาในกองบรรณาธิการ และคนคนนั้นก็เป็นคนที่คุ้นหน้าคุ้นตาในสำนักพิมพ์ชุนจูเช่นกัน
เขาคือวาตานาเบะ อิเคจิน ผู้เขียนเรื่อง “คดีฆาตกรรมแสงเหนือ”
วาตานาเบะ อิเคจินปีนี้อายุสามสิบปีพอดี เขาเป็นผู้ได้รับรางวัลรัมโป เขาเขียนหนังสือมาแล้วสามเล่ม และกำลังอยู่ในช่วงพีคของการสร้างสรรค์ผลงาน
คดีฆาตกรรมแสงเหนือที่ตีพิมพ์เมื่อเดือนตุลาคมปีที่แล้วได้รับความนิยมอย่างมากหลังจากวางจำหน่าย ยอดขายจนถึงตอนนี้ทะลุห้าแสนเล่มแล้ว เป็นนิยายที่ดังมากอย่างไม่ต้องสงสัย
วาตานาเบะ อิเคจินจึงกลายเป็นนักเขียนที่ร้อนแรงที่สุดในตอนนี้ นักเขียนแบบนี้ย่อมเป็นที่ต้องการของสำนักพิมพ์มากมาย สำนักพิมพ์ชุนจูก็เช่นกัน
เพื่อแย่งชิงสิทธิ์ในการตีพิมพ์ผลงานชิ้นต่อไปของนักเขียนชื่อดังคนนี้ สำนักพิมพ์ใหญ่ๆ ต่างก็แสดงความสามารถของตน ได้ยินมาว่าค่าต้นฉบับก็สูงถึงหนึ่งหมื่นสองพันเยนต่อหน้าแล้ว ซึ่งเป็นจำนวนที่ทำให้คนบางคนกำหมัดแน่นแล้วน้ำลายไหล
หัวหน้าแผนกคาวากุจิไม่รู้ว่าใช้วิธีไหน แต่เขาก็สามารถเซ็นสัญญากับนักเขียนชื่อดังคนนี้ได้สำเร็จ
การมาของวาตานาเบะ อิเคจินหมายความว่าแขนของสำนักพิมพ์ชุนจูจะแข็งแรงขึ้นในอีกหนึ่งปีข้างหน้า
บรรณาธิการของสำนักพิมพ์ชุนจูก็มีความสุขมาก การมาของวาตานาเบะ อิเคจินหมายความว่ายอดขายนิตยสารจะเพิ่มขึ้นอีกครั้ง และโบนัสของพวกเขาก็จะเพิ่มขึ้นตามไปด้วย
อิตากากิ คาซูฮิโกะก็เช่นกัน แม้จะดีใจที่ได้เห็นวาตานาเบะ อิเคจินนักเขียนขายดีคนนี้ แต่ในขณะเดียวกันก็รู้สึกเสียใจ
เมื่อมีวาตานาเบะ อิเคจินมาเสริมทัพ ผลงานของชิมาดะ โยจินในปีนี้จะต้องโดดเด่นอย่างมาก
อิตากากิ คาซูฮิโกะกับชิมาดะ โยจินกำลังแข่งขันกันเพื่อตำแหน่งหัวหน้าทีมที่ว่างอยู่ ดูจากสถานการณ์แล้ว เกรงว่าจะต้องแพ้ให้ชิมาดะ โยจิน…
อิตากากิ คาซูฮิโกะถอนหายใจในใจ นอกจากว่าจะมีนักเขียนที่เขาดูแลสามารถเขียนหนังสือใหม่ที่ยอดขายแซงหน้าวาตานาเบะได้ ไม่งั้น…
ในเวลานั้น อิตากากิ คาซูฮิโกะก็นึกถึงพระอาทิตย์เที่ยงคืนขึ้นมา
แต่แล้วเขาก็ส่ายหน้ายิ้มๆ
โอกาสนี้มันน้อยเกินไป…
ชิมาดะ โยจินเดินผ่านอิตากากิ คาซูฮิโกะแล้วมองเขาด้วยรอยยิ้มอย่างมั่นใจ
ต่อให้หนังสือแนวสังคมเล่มนั้นได้ที่หนึ่งในฉบับพิเศษแล้วยังไง? จะแซงวาตานาเบะ อิเคจินได้เหรอ?