ตอนที่ 9 การเปลี่ยนแปลงของธรรมชาติ

“คฤหาสน์ใหญ่ สวนหินแห้ง บ่อน้ำเล็ก ระเบียง… เดี๋ยวนะ นี่เรายังไม่ถึงอีกเหรอ?”

อู๋อวี่เดินตามอุจิฮะ ซาสึเกะไปตามคฤหาสน์โบราณสไตล์ญี่ปุ่นโบราณของตระกูลอุจิฮะ แรก ๆ เขายังตื่นตาตื่นใจ แต่ด้วยสายตาที่ฝึกมาในโรงเรียนนินจา เขาก็สังเกตได้เร็วว่าที่นี่มีความผิดปกติบางอย่าง

มันเก่าเกินไป

ต้นไม้ดอกไม้ในสวนขึ้นรกไม่เคยมีคนดูแล ฝุ่นจับตามมุมและตามระเบียง มองขึ้นไปยังเห็นใยแมงมุมห้อยระโยงระยาง… ห้องส่วนใหญ่มีแต่กลิ่นไม้ผุอับ ๆ ทั้งหมดนี้คือซากของอดีตที่ตายไปแล้ว

ซาสึเกะเงียบไม่พูด พาเขามาถึงอาคารเล็กสองชั้นแยกออกมา ทางตะวันตกของคฤหาสน์ นี่คือที่อยู่ปัจจุบันของซาสึเกะ

อู๋อวี่หันกลับไปมอง อาคารหลักนั่นคงเป็นที่ที่ครอบครัวสี่ชีวิตของซาสึเกะเคยอยู่

“อยู่คนเดียวมันน่าเบื่อจริง ๆ นะ ถ้าเหงาก็ชวนเพื่อน ๆ มานั่งเล่นสิ เพื่อนร่วมชั้นนายมีไม่น้อยที่ยินดีมาหรอก”

อู๋อวี่เดินตามเข้ามาในบ้านแยก

“ฉันไม่ต้องการเพื่อน” ซาสึเกะพูดขณะเดินเข้าครัว “พวกอ่อนแอมีแต่จะถ่วงเท้า”

อู๋อวี่ทิ้งตัวลงโซฟา ยกขาพาดอย่างสบายใจ “แต่นายอ่อนแอกว่าฉันนะ แบบนี้ฉันควรบ่นว่านายถ่วงฉันรึเปล่า?”

วูบ!

เงาดำพุ่งใส่อู๋อวี่!

เขายื่นมือคว้า แต่พลาด

แฉะ! ข้าวปั้นกระแทกแผ่นคาถาอักษร “火” ที่แขวนผนัง

“อะไรของนาย?” อู๋อวี่หันมองงง ๆ ซาสึเกะในครัวยังถือข้าวปั้นอีกลูก กัดไปคำหนึ่งแล้วทำหน้าบูด ก่อนจะหยิบลูกใหม่

‘ดูถูกฉันเพราะสปีดแค่ 2 สินะ?’

“หยุดได้แล้ว!” อู๋อวี่พูดไม่ทันจบ ข้าวปั้นอีกลูกก็ลอยมา คราวนี้เขาคว้าไว้ได้ทัน “คุณชายจริง ๆ นะ เสียดายของชะมัด”

มื้อเย็นที่มีแต่ข้าวปั้นเย็น ๆ เขาก็ไม่แปลกใจ ชายหนุ่มอยู่คนเดียวจะเละเทะแค่ไหนก็ไม่ต้องเดา อย่างอุซึมากิ นารุโตะ ข้างบ้านยังเคยดื่มนมบูดจนขึ้นราเขียวในตู้เย็นด้วยซ้ำ

ทั้งคู่กินข้าวเงียบ ๆ …

หลังซาสึเกะกินเสร็จ เขาก็ทนไม่ไหวถามขึ้น “ทำไมฉันต้องเรียกเธอว่าคุณย่าด้วย?”

ตั้งแต่ร่างซวนคางุยะหายไปเฉย ๆ มันอาจเป็นแค่เรื่องล้อเล่นของนากาโมริ อู๋อวี่ก็ได้ แต่ซาสึเกะยังติดใจอยู่

อู๋อวี่เช็ดมือแล้วยิ้ม “จริง ๆ จะเรียกว่าคุณยายก็ได้ แต่ถ้าอยากรู้คำตอบ นายต้องช่วยฉันอย่างหนึ่งก่อน”

“อะไร?”

“ที่บ้านนายต้องมี【กระดาษทดสอบสมบัติจักระ】อยู่ใช่ไหม? เอามาแผ่นหนึ่ง ฉันอยากทดสอบ”

“ทดสอบ? กระดาษ?”

ซาสึเกะทำหน้างง อู๋อวี่แปลกใจ “นายใช้ไฟนินจุตั้งหลายท่า ไม่เคยฝึกการเปลี่ยนสมบัติธรรมชาติจักระเหรอ? ปกติจะเริ่มจากการทดสอบนี่นา”

ซาสึเกะขมวดคิ้ว “ฉันไม่เคยทดสอบ และไม่เคยฝึกเปลี่ยนสมบัติอะไรทั้งนั้น”

เขานิ่งคิด ก่อนลุกไปหยิบกล่องไม้เปื้อนฝุ่นออกมา เปิดดูสิ่งของเก่า ๆ ของพ่อ และก็จริง—เจอกระดาษสี่เหลี่ยมขาวพิเศษซ้อนอยู่หลายแผ่น

อู๋อวี่อธิบาย “จักระมีห้าสมบัติ: น้ำ ไฟ ลม สายฟ้า ดิน กระดาษพิเศษนี้เมื่อสัมผัสจักระ ถ้าเป็นน้ำจะเปียก ไฟจะไหม้ ลมจะถูกตัด สายฟ้าจะย่น ดินจะแตกเป็นผง”

ซาสึเกะรวบจักระที่มือซ้าย ใช้มือขวาหยิบกระดาษ—ทันทีที่สัมผัสครึ่งซ้ายก็ลุกไหม้ ครึ่งขวาก็ย่นงอ

“ไฟกับสายฟ้า…” ซาสึเกะพึมพำ

อู๋อวี่ทำตามบ้าง คราวนี้ครึ่งหนึ่งลุกไหม้ อีกครึ่งกลับเปียกแฉะ

“ไฟกับน้ำ… ทำไมไม่มีลมวะ ซวยจริง!” อู๋อวี่บ่น

‘รสเซ็นชูริเคน’—สุดยอดนินจุในเรื่องที่ชัดเจนเรื่องการฝึกมากที่สุด เขายังอยากลองแท้ ๆ… แต่ดูจากจักระกาก ๆ ระดับ 2 ของตัวเอง จะหวังรสเซ็นกันยังยาก!

คนอื่นเกิดใหม่มักมีจักระเป็นหน่วย “คาคาชิ”—5 คาคาชิ 10 คาคาชิ แต่ของเขานี่… 0.5 คาคาชิยังเกินไป!

ขณะอู๋อวี่ถอนหายใจ ซาสึเกะก็พูดขึ้น “ตอนเด็ก ก่อนพ่อจะสอนท่าไฟลูกบอลใหญ่ ฉันเคยได้ยินคำพูด… ‘ใครใช้ไฟลูกบอลใหญ่ได้ ถึงจะนับเป็นอุจิฮะที่แท้จริง’”

อู๋อวี่เดินออกนอกบ้านไปแล้ว

จากม้วนคัมภีร์ที่ร่างซวนซึนาเดะทิ้งไว้ เขาเลือกจำท่าธาตุห้าชนิดไว้ท่าละหนึ่ง

‘คาถาไฟลูกบอลใหญ่ ต้องประสานมือแบบนี้…’

อู๋อวี่ลองทำสมาธิ รวมจักระที่อก อ้าปากพ่น—พ่นควันฟ้า ๆ ออกมา พร้อมประกายไฟเล็กน้อย

หรือมันจะเพราะหายใจแรงจนตาลายก็ไม่รู้

ซาสึเกะเดินตามออกมา “พ่อฉันสอนแค่คาถาไฟลูกบอลใหญ่ ครั้งแรกที่ลองก็พ่นได้เลย ถึงจะลูกเล็กก็เถอะ”

อู๋อวี่ถอนหายใจ “เข้าใจละ ตระกูลอุจิฮะใช้ไฟติดตัวมาแต่กำเนิด ถ้าเกิดมามีสองธาตุเขาเรียกว่า ‘สายเลือดตระกูล’ งั้นเกิดมามีแค่หนึ่งธาตุแบบติดตัว จะเรียกว่าอะไรดีล่ะ? ‘สายเลือดครึ่งเดียว’?”

“สายเลือดตระกูล?” ซาสึเกะงง “ถ้าอุจิฮะพูดถึงสายเลือดตระกูล ก็น่าจะหมายถึง—”

“เนตรวงแหวนสินะ?”

อู๋อวี่ตบไหล่เขา “นายไม่ต้องฝึกไฟก็ได้ ไปฝึกสายฟ้าแทนสิ นายอยากเก่งไวไม่ใช่เหรอ? เริ่มจากนี่แหละ”

“นายยังไม่ได้ตอบ ทำไมฉันต้องเรียกเธอว่าคุณย่าใหญ่!” ซาสึเกะตะโกนตามหลัง

“ก็พวกอุจิฮะชอบอ้างว่าเป็นลูกหลานฤาษีหกวิถีไม่ใช่เหรอ? เธอคือแม่แท้ ๆ ของฤาษีหกวิถีน่ะสิ!” อู๋อวี่ตะโกนตอบ

ซาสึเกะยืนนิ่ง ตาเบิกกว้าง

ก่อนรุ่งเช้า ในคฤหาสน์เก่าเงียบงันของอุจิฮะ อู๋อวี่ประสานมือ “ปุ๊บ” ควันขาวห่อร่าง เขาใช้แปลงกายกลายเป็นหน้าตาเหมือนตัวเองในชาติก่อน

“…”

เขาหยิบกระจกมาส่อง แล้วโยนทิ้ง

‘ถ้าแค่ไขว้นิ้วชี้สร้างร่างซวนได้ แล้วพอสลาย ร่างซวนก็ส่งความทรงจำได้สองทาง… งั้นถ้าฉันลองแบบนี้…’

อู๋อวี่ขยับมือ ทำเครื่องหมายกากบาทแต่ใช้แค่นิ้วชี้ข้างซ้าย กับนิ้วชี้+กลางข้างขวา

จริงด้วย! ความรู้สึก “ทำได้” ไม่ต่างจากเดิมเลย!

พอลองกลับด้าน ใช้นิ้วสองนิ้วซ้าย ไขว้กับนิ้วเดียวขวา—ก็ยังมีความรู้สึกว่า “ทำได้” อยู่

“ปุ๊บ”

ครั้งนี้อู๋อวี่ใช้นิ้วเดียวฝั่งซ้าย เรียกร่างซวนออกมา—ปรากฏหญิงสาวผมแดงยาว สวมแว่นสายตา สวมที่คาดหน้าผากหมู่บ้านหญ้า!

จบตอน