ตอนที่ 7 คลายความเข้าใจผิด

“…”

ซึนาเดะยันตัวลุกขึ้น โดยไม่ไหวติงกับคำล้อเลียนของเด็กหนุ่มนัก เธอรู้สึกได้ว่าจักระเริ่มฟื้น จึงยืนขึ้นแล้วกวาดตามองรอบ ๆ

ที่นี่น่าจะเป็นตอนบนของแม่น้ำนากะ ในป่าทางตะวันออกเฉียงเหนือของหมู่บ้าน ถัดไปทางตะวันออกเป็นเขตป่ารกร้าง มีลานฝึก 1–44 ที่ศูนย์กลางคือป่ามรณะซึ่งนินจาโคโนฮะใช้ฝึกกันเป็นประจำ

“ร่างแยกแบบนั้น…”

ซึนาเดะเอ่ยขึ้นราวกับพึมพำ “หรือจะเป็น【นินจutsuอัญเชิญ】ชนิดหนึ่ง?”

“ทำไมคิดอย่างนั้นล่ะ?”

ในเงาไม้ แสงจันทร์บาง ๆ สาดให้เห็นครึ่งหน้าของอู๋อวี่

“…” ซึนาเดะว่า “มีวิชาอัญเชิญแบบหนึ่งที่อัญเชิญวิญญาณผู้ตายมาสู่โลกปัจจุบันผ่านสัญญาเลือด แล้วควบคุมเป็นหุ่นด้วยคำสาป”

เธอหันกลับมามองเขาอย่างไร้อารมณ์ “นายไม่คิดหรือว่า ผลลัพธ์มันคล้ายกับนินจutsuของนายมาก?”

อู๋อวี่หัวเราะ “เธอเป็น ‘คนตาย’ เหรอ?”

“…” ซึนาเดะเงียบ

อู๋อวี่ยิ้ม “เธอกำลังพูดถึง ‘เอโดะเท็นเซย์’ นั่นแหละ ‘เธอ’ ก็เขียนไว้ในกองตำรามโหฬารที่ทำให้ฉัน”

ในฐานะแพทย์ที่ต้องต่อกรกับความตาย ซึนาเดะอ่านวิชามามาก รวมถึงคัมภีร์ต้องห้ามของโคโนฮะ แม้จะฝึกเอโดะเท็นเซย์ไม่ได้ แต่ก็เคยอ่านผ่านตา—และร่างซวนซึนาเดะก็เขียนวิชาทั้งหมดที่รู้ลงให้ตามคำสั่งร่างหลักจริง ๆ

“แต่วิชานั้นต้องใช้ ‘คนเป็น’ เซ่น เพื่อให้ ‘คนตาย’ ปรากฏ ฉันอายุแค่สิบสี่ เป็นนักเรียนเรียบร้อย ๆ คนหนึ่ง ดูหน้าแล้วเหมือนคนที่ไปลักพาตัวใครมาเซ่นในโคโนฮะไหมล่ะ? อนบุคงลากฉันไปสอบสวนตั้งนานแล้ว”

ได้ยินอย่างนี้ อุจิฮะ ซาสึเกะที่ยืนในเงามืดไม่ห่างก็อึ้ง—ไอ้นี่แปลกตั้งแต่หัวจรดเท้า เรียกว่าปลอดภัยเนี่ยนะ? พูดกันเรื่องอัญเชิญคนตายบ้าง เซ่นสังเวยบ้าง ฟังตัวเองบ้างไหม!

อู๋อวี่ว่า “ยิ่งกว่านั้น—ในเมื่อความทรงจำของร่างซวนไหลกลับไปหา ‘เธอ’ ตอนสลาย เธอก็ควรรู้อยู่เต็มอก…ว่าฉัน ‘ควบคุมหุ่นเชิด’ ใส่ ‘เธอ’ บ้างไหม?”

“…” ซึนาเดะนิ่ง มองแต่อู๋อวี่

“หลักการแท้จริงของนินจutsuร่างซวนพิเศษของฉัน…”

อู๋อวี่ก้าวออกจากเงา มายืนใต้แสงจันทร์

“ถ้าจะให้ตอบแบบสุด ๆ…”

ซึนาเดะจ้องเขา เห็นสายตาแน่วแน่จริงจังของอู๋อวี่—ก่อนที่เขาจะพูดว่า “ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน”

ซึนาเดะ: “…”

ซาสึเกะที่แอบฟังเพลิน ๆ ถึงกับเบิกตาค้าง—จบแบบนี้จริงดิ—สายตากลายเป็นปลาแดกดองทันที

เห็นซึนาเดะยังไม่เชื่อ อู๋อวี่ชูมือทั้งสอง “ฉันไม่รู้จริง ๆ! ความสามารถนี่โผล่มาเอง ถึงมีปัญหาก็เป็นปัญหาของ ‘ใครสักคน’ ไม่ใช่ของฉัน สรุปสั้น ๆ—ฉันสามารถอัญเชิญ ‘ร่างแยกที่เป็นคนอื่น แต่ยอมรับฉันเป็นร่างหลัก’ แค่นั้น!”

“เป็นคนอื่นแต่ยอมรับนายเป็นร่างหลัก” นี่มันยังเรียกว่า ‘ร่างแยก’ ได้อีกเรอะ? ซาสึเกะแทบอยากเขย่าคอให้พูดรู้เรื่อง

อู๋อวี่บอกซึนาเดะ “เธอเป็นหลานสาวโฮคาเงะรุ่นหนึ่ง เป็นศิษย์โฮคาเงะรุ่นสาม เป็นไอดอลของนินจาแพทย์ทั้งปวง และเป็นหนึ่งในซังนิน ฉันไม่อยากให้เธอเข้าใจผิดว่าฉันมีเจตนาร้าย เลยยอมอธิบาย”

ซาสึเกะชำเลือง เธอมีภูมิหลังขนาดนี้? แล้วทำไมถูกอู๋อวี่ ‘จับกด’ ได้ง่ายขนาดนั้น?

“เอาแบบนี้ เห็นกับตาย่อมเชื่อกว่า”

อู๋อวี่ยื่นนิ้วชี้จากมือทั้งสอง “ยืมพลังของเจ้ากระต่ายในตัวเธอสิ น่าจะสัมผัสการไหลของจักระในร่างฉันได้ชัด…”

“โก่วถู่” ซึนาเดะเอ่ยขึ้นทันที

“หา?” อู๋อวี่เพิ่งจะไขว้นิ้วชี้เป็นตรากากบาท “อ้อ ดูท่าตั้งชื่อให้เด็กคนนั้นแล้ว ดีมาก” ยังไม่ทันจบคำ ซึนาเดะตรงข้ามก็เริ่มเปลี่ยนไป

เมื่อจักระของโก่วถู่ไหลทั่วร่าง ซึนาเดะมีใบหูเรียวยาวเหมือนเอลฟ์ ลายเงาแดงของวิชาเซียนก็คลี่บานบนดวงตาและหน้าผาก

“เดี๋ยวก่อน” ซึนาเดะในโหมดโก่วถู่ประสานตรามือ “ปัง” กลายร่างเป็นชายหัวโล้นหน้าดุ “ถ้าไม่อยากให้ข้อมูลของนายหลุดไปทาง… ‘ร่างซวน’ ของตัวเอง ลองแปลงร่างอำพรางไว้ก่อนจะดีกว่า”

“ห่วงฉันขนาดนั้นเชียว?”

อู๋อวี่หัวเราะ “หรือว่าร่างซวนจะไม่ได้คืนแค่ความทรงจำ แต่คืน ‘ความภักดีต่อร่างหลัก’ มาด้วย?” เห็นสายตาซึนาเดะไม่เป็นมิตร เขารีบเปลี่ยนเรื่อง “แล้วทำไมต้องเป็นหัวโล้นคนเดิมอีก? คุ้นเคยกันมาก?”

“คุ้นมาก เจ้าหนี้รายใหญ่ของฉันคนหนึ่ง”

ซึนาเดะเวอร์ชันหัวโล้นฮึดฮัด “ส่วนเด็กนั่น—รู้จักคาถาแปลงร่างไหม?”

ซาสึเกะถูกเรียกก็เงียบ ๆ ประสานตรามือ “ปัง” กลายเป็นหัวโล้นหน้าโหดแบบเดียวกับซึนาเดะทันที

อู๋อวี่ไม่ใส่ใจ แปลงร่างเป็นแบบเดียวกันไปอีกราย

พอหัวโล้นสามคนตั้งวง อู๋อวี่ก็ไขว้นิ้วชี้เป็นตรากากบาท—ดี สัญชาตญาณว่า “ท่านี้ใช้ได้” ไม่หายไปเพียงเพราะแปลงร่าง…

“ปัง”

ควันผุดขึ้นตรงหน้าหัวโล้นอู๋อวี่ จางลงเผยร่าง—เอ่อ อู๋อวี่ไม่รู้จัก แต่ดูสไตล์ผ้าคาดหน้าผากน่าจะเป็นนินจาหมู่บ้านเล็กที่จำชื่อไม่ได้

ร่างซวนมือใหม่นี่งงหนักกว่าตอนซึนาเดะกับคางุยะเสียอีก เห็นหัวโล้นสามตนล้อมหน้าหลังอยู่ก็ “ปัง” สลายหายไปทันที

หัวโล้นซาสึเกะว่า “ถ้าระดับนี้ รวม ‘ร่างแยกกายภาพ’ กับ ‘คาถาแปลงร่าง’ ก็ทำได้แล้ว ไม่เห็นพิเศษอะไร”

หัวโล้นอู๋อวี่ไม่สน เพียงพึมพำ “ทำไมสลายเร็วขนาดนั้น? หรือว่าร่างหลักของหมอนั่นฝีมือคาถาร่างแยกห่วยจนคงสภาพไม่ถึงหนึ่งนาที?”

แต่ในใจกลับสะดุ้ง—เพราะทันทีที่ร่างซวนสลาย ‘ความทรงจำทั้งหมด’ ไหลเข้ามาในหัวเขา!

‘อย่างนี้นี่เอง! การคืนความทรงจำของร่างซวนมีสองแบบ…’

อู๋อวี่เห็นภาพชัดเจน

หนึ่ง—ร่างหลักของร่างซวน “สุ่ม” ล้วน ๆ ตอนนี้โชคดีได้ซึนาเดะกับคางุยะ

สอง—ระยะเวลาคงสภาพของร่างซวน ขึ้นกับความชำนาญคาถาร่างแยกของ “ร่างหลัก” โดยตรง หมอนั่นจากหมู่บ้านเล็ก ๆ คงสภาพไม่ถึงนาที ซึนาเดะได้ราว ๆ วันกว่า ส่วนคางุยะ—ถ้าเธอต้องการ เว้นแต่ฉันจะปล่อยเอง ไม่งั้นคงอยู่ได้ไม่มีกำหนด

สุดท้าย—ตอนร่างซวนสลาย ความทรงจำอาจไหลกลับ “ร่างหลักต้นทาง” หรือ “ไหลเข้ามาที่อู๋อวี่” ก็ได้ ต่างกันคือ ของร่างหลักจะเป็นแบบ “มุมมองบุคคลที่หนึ่ง” เหมือนร่างแยกเงาทั่วไป ส่วนของอู๋อวี่จะเป็น “มุมกล้องวงจรปิด”—ภาพกับเสียงล้วน ๆ ไม่มีอารมณ์หรือความรู้สึกปะปน

‘จะบอกว่าเป็นการเบี่ยงเบนด้วยร่างแยกรวมแปลงร่าง? ไม่ใช่เด็ดขาด…’

ซึนาเดะยกเลิกแปลงร่าง แต่ยังคงโหมดโก่วถู่ไว้ เธอสังเกตการไหลของจักระในร่างอู๋อวี่อย่างละเอียดตลอดขั้นตอนเมื่อครู่

ผลคือ—ไม่มีการไหลของจักระเลย แม้เพียงน้อยนิด!

ทั้งที่ “ร่างแยกพิเศษ” ถูกสร้างขึ้นจริง และในร่างแยกก็มีจักระน้อยนิดระดับต่ำกว่าเก็นิน… แต่มันกลับไม่กินจักระจากผู้ใช้แม้แต่น้อย—ตรรกะโคตรพัง!

‘งั้นนินจutsuร่างซวนของเขา “กิน” อะไรเป็นเชื้อเพลิงกันแน่?’

ซึนาเดะมองอู๋อวี่เงียบ ๆ ลวดลายและปลายหูโหมดเซียนค่อย ๆ เลือนหาย

“คลายความเข้าใจผิดแล้วนะ?”

อู๋อวี่ยื่นมือยืนยันกับซึนาเดะ “นะ?”

ซึนาเดะพยักหน้า แล้วเห็นอู๋อวี่ยื่นมือมา

“คลายความเข้าใจผิด” ซึนาเดะตบมือตอบ เหมือนปิดดีลด้วยไฮไฟว์

อู๋อวี่ลูบฝ่ามือที่แดงนิด ๆ แล้วยิ้ม “งั้นตามนี้ ฉันวางใจเธอถึงได้อธิบาย—อย่าบอกความลับฉันกับใครล่ะ”

“…” ซาสึเกะใจหวิว—ฉันจะถูกเก็บปากพะงาบไหมเนี่ย

“…” ซึนาเดะชำเลือง “นินจutsuร่างซวนของนาย…”

“ฉันเรียกมันว่า ‘ร่างซวน’”

“ฉันเก็บเรื่องร่างซวนของนายเป็นความลับได้” ซึนาเดะว่า “แต่อย่าลืม—ในเมื่อฉันมาหาได้เพราะความทรงจำไหลกลับ คนอื่นก็ย่อมทำได้ ต่อให้นายแปลงร่างทุกครั้ง แต่ตราบใดที่นาย ‘สื่อสาร’ กับร่างซวน ก็ย่อมทิ้งเบาะแสของตัวเองไว้ให้ร่างหลักของร่างซวนจับได้อยู่ดี”

“ค่อยว่ากัน” อู๋อวี่โบกมือ “อีกอย่าง—เธอยังมี ‘ฉัน’ ไง ฉันเล่าให้ฟังขนาดนี้แล้ว ถ้ามีเรื่องขึ้นมาจริง ๆ ‘ท่านซึนาเดะผู้เมตตา’ คงไม่ทำเป็นไม่เห็นหรอกนะ ยิ่งไปกว่านั้น…”

เขาชำเลืองไปที่ท้องของซึนาเดะ

‘เพิ่งจะเรียกฉันว่า ‘ท่านซึนาเดะ’ เอาตอนนี้เนี่ยนะ?’

ซึนาเดะก้มมองตาม สัมผัสที่หน้าท้อง “นายก็คงรู้ ว่าฉันทิ้งเรื่องนี้ไว้เฉย ๆ ไม่ได้ นี่มันเหมือน…”

เธอลูบหน้าท้องเบา ๆ “การ ‘สร้างสิ่งคล้ายสัตว์หาง’ มันเหลือเชื่อเกินไป—ร่างซวนโอทสึซึกิ คางุยะของนาย เป็นอะไรกันแน่”

“อย่าเรียก ‘สัตว์’ เลย ฟังแล้วไม่น่ารัก กระต่ายมันน่ารักจะตาย”

อู๋อวี่ว่า “ถ้าจะเรียกรวม ๆ ก็เรียกพวกเขาว่า ‘วิญญาณอมตะ’ ละกัน”

กระต่ายหยก: 【อู๋อวี่ ใจดีที่สุด! ‘วิญญาณอมตะ’ ฟังดูเท่มาก!】

โก่วถู่ก็ตะโกนอยู่ในร่างซึนาเดะ: 【ซึนาเดะ ข้าคือวิญญาณอมตะโก่วถู่ สร้างโดยท่านแม่ และได้รับนามจากท่านอู๋อวี่! วะฮะฮะฮะ~~】

【ฉันต่างหากที่ตั้งชื่อให้…】 ซึนาเดะบ่นในใจ แต่ยังมองอู๋อวี่อย่างจริงจัง “ฉัน ‘เคย’ เป็นร่างซวนของนาย ดังนั้นฉันรู้ดี—ตราบใดที่นายถาม ร่างซวนจะบอกทุกอย่างโดยไม่ปิดบัง นายย่อมรู้แจ้งอยู่แล้วว่าคางุยะเป็นตัวตนแบบไหน”

จบตอน