ตอนที่ 91: ภารกิจเลื่อนขั้นระดับ 4 : ผู้ทดสอบเบต้าหนึ่งร้อยล้านคน

ไม่กี่ชั่วโมงหลังจากที่อเล็กซ์ได้รับการประกาศเกี่ยวกับภารกิจเลื่อนระดับ 4 ของเขา ก็มีอีกภารกิจหนึ่งปรากฏขึ้นต่อหน้าเขา

จริงๆ แล้วมันปรากฏต่อหน้าทุกคนแล้ว

[ประกาศทั่วโลก: เวลาผ่านไป 1 เดือนในเกม (2 สัปดาห์ในโลกแห่งความเป็นจริง) นับตั้งแต่ที่ยูนิเวอร์แซลเดสเซนท์เปิดตัว และถือว่าเหมาะสมที่จะให้ผู้เล่นเข้าร่วมได้มากขึ้น]

[จำนวนผู้ทดสอบเบต้าเพิ่มขึ้นจาก 20 ล้านเป็น 100 ล้าน]

“โอ้ ใช่” อเล็กซ์แทบจะลืมไปแล้วเพราะทุกอย่างที่เกิดขึ้น แต่บางอย่างแบบนั้นก็กำลังเกิดขึ้นจริงๆ

ประกาศนี้ในโลกแห่งความเป็นจริงปรากฏอยู่ในทีวีและอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ทุกชิ้น ไม่มีใครพลาดได้

และแม้แต่ผู้ที่ทำเช่นนั้นก็จะรู้ในไม่ช้านี้ว่ามีคนจากสภาพแวดล้อมหรือตัวพวกเขาเองมีสร้อยข้อมือรูนปรากฏอยู่ที่ข้อมือของพวกเขา

[ขณะนี้คุณสามารถเข้าไปในยูนิเวอร์แซลเดสเซนท์ได้แล้ว]

ข่าวนี้แพร่กระจายออกไปอย่างรวดเร็ว และความคาดหวังก็แผ่ขยายไปทุกมุมโลก ในขณะที่ผู้คนกำลังคุกเข่าขอร้องให้ได้รับการคัดเลือก

มนุษย์ทั่วทุกมุมโลกรู้สึกตื่นเต้นเป็นอย่างยิ่งกับโอกาสที่จะเข้าสู่ยูนิเวอร์แซลเดสเซนท์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อจำนวนผู้ทดสอบเพิ่มขึ้นจาก 20 ล้านคนเป็น 100 ล้านคน ซึ่งถือเป็นตัวเลขที่น่าทึ่งมาก

ในเร็วๆ นี้จะมีผู้คนเพิ่มขึ้นอีก 80 ล้านคนได้มีโอกาสเข้าถึงเกมดังกล่าว

สำหรับมนุษยชาติ นี่คือสิ่งที่ยิ่งใหญ่

ผู้เล่นหลายล้านคนที่เคยแต่ฝันที่จะเข้าสู่ระบบเกม ตอนนี้ได้มองเห็นความเป็นไปได้แล้ว

ผู้ที่ถูกเลือกแทบจะระงับความตื่นเต้นของตนไม่ได้

แต่อเล็กซ์มองข่าวนี้ด้วยมุมมองที่แตกต่างออกไป

สำหรับเขา นี่คือการหลั่งไหลเข้ามาของศัตรูที่อาจเกิดขึ้น

เมื่อมีผู้เล่นใหม่เพิ่มขึ้นหลายล้านคน จึงหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่บางคนจะมีความสามารถระดับ SS หรือแม้กระทั่งระดับ SSS

พลังดังกล่าวอาจทำให้สิ่งต่างๆ ซับซ้อนขึ้นสำหรับเขา เนื่องจากเขาจะถูกบังคับให้เผชิญหน้ากับภัยคุกคามระดับสูงยิ่งกว่านี้มาก

โดยไม่ต้องบอกก็รู้ว่าส่วนสำคัญของผู้ทรงพลังในชีวิตก่อนหน้านี้ของเขานั้นมาจากกลุ่มทดสอบเบต้าชุดที่ 2 หรือไม่ก็เป็นชุดที่ 3

เขารู้จักผู้เล่นไม่กี่คนที่มีพรสวรรค์ที่อาจสร้างปัญหาให้กับเขาได้ แต่ตอนนี้เขายังไม่สามารถดำเนินการอะไรได้

ลำดับความสำคัญของเขาในตอนนี้คือเตรียมพร้อมรับมือกับการรุกรานของปีศาจที่กำลังใกล้เข้ามา

เนื่องจากเหลือเวลาอีกเพียงไม่กี่วัน เขาไม่มีโอกาสติดตามคู่แข่งที่มีศักยภาพได้

จริงๆ แล้ว มีเรื่องแปลกๆ เกิดขึ้นกับอเล็กซ์เป็นครั้งแรก

วันหลังจากที่มีการเปิดเผยว่าจำนวนผู้ทดสอบเบต้าเพิ่มขึ้น เขาก็พยายามใช้การสกัดศักยภาพกับไอเทมชิ้นหนึ่งของเขาอีกครั้ง

ในกรณีนี้ มันคือเศษเหรียญตราการ์เดียน (ตำนาน) ที่เขาได้รับมาจากการ์เดียนลีดเดอร์ในชั้นที่ 25 ของดันเจี้ยน

แต่…

[ท่านได้พยายามใช้ “การสกัดศักยภาพ” กับ “เศษตราการ์เดียน” แล้ว…]

[ล้มเหลว ไม่สามารถปรับปรุงไอเทมนี้ได้]

ความหงุดหงิดของเขาคือ ความพยายามดังกล่าวกลับถูกนับรวมเป็นการใช้การสกัดศักยภาพประจำวัน

เขาจะต้องรอจนถึงวันถัดไปก่อนจึงจะลองอีกครั้ง

อเล็กซ์ยังคงไม่หวั่นไหวและวางแผนที่จะใช้มันกับสิ่งของอื่น เพราะคิดว่าเขาคงโชคร้าย

วันรุ่งขึ้น เขาลองอีกครั้ง คราวนี้เป็นแท่นบูชาโลหิต ซึ่งเป็นไอเทมที่เขาได้รับจากกล่องของขวัญแห่งโชคชะตา ซึ่งทำให้สามารถเรียกมอนสเตอร์ระดับ 7 ออกมาได้

สิ่งของชิ้นนี้มีศักยภาพอย่างมาก ดังนั้นเขาจึงมั่นใจว่ามันสามารถปรับปรุงให้ดีขึ้นได้

[ท่านได้พยายามใช้ “การสกัดศักยภาพ” บน “แท่นบูชาโลหิต” แล้ว…]

[ล้มเหลว ไม่สามารถปรับปรุงไอเทมนี้ได้]

ความพยายามสกัดล้มเหลวอีกครั้ง และเขาสูญเสียการใช้ทักษะดังกล่าวทุกวัน

มันเป็นเรื่องน่าประหลาดใจ; เขาไม่เคยเจอสิ่งของที่ไม่สามารถปรับปรุงประสิทธิภาพได้

หลังจากพยายามล้มเหลวติดต่อกันถึง 2 ครั้ง เขาก็เลิกที่จะปรับปรุงไอเทมใดๆ เหล่านี้ และหันไปมุ่งความสนใจไปที่ไอเทมที่เขาจะได้รับในภายหลังแทน

ผ่านไปอีก 6 วันหลังจากนั้น ทำให้อเล็กซ์มีเวลาที่จะอัปเกรดทักษะอีกทักษะหนึ่งของเขาไปถึงระดับถึงขีดจำกัด: ธันเดอร์แคลปโบลท์

[ท่านต้องการอัปเกรด “ธันเดอร์แคลปโบลท์” (ระดับสูง) ไปเป็น “ธันเดอร์สไตรค์” (ระดับสูงสุด) หรือไม่?]

ติ๊ง!

[ท่านต้องการอัปเกรด “ธันเดอร์สไตรค์” (ระดับสูงสุด) ไปเป็น “ฟิวรี่ออฟธันเดอร์” (ระดับถึงขีดจำกัด) หรือไม่?]

“ใช่” เขากล่าวอีกครั้งพร้อมรอยยิ้ม เพราะเขารู้ดีว่าสิ่งนี้จะนำมาซึ่งพลังที่เพิ่มสูงขึ้นอย่างมาก

[ท่านได้พัฒนาทักษะของท่านเป็น “ฟิวรี่ออฟธันเดอร์” (ระดับถึงขีดจำกัด)]

[ฟิวรี่ออฟธันเดอร์ (Fury of Thunder อัสนีพิโรธ): ปลดปล่อยสายฟ้าฟาดลงมาจากท้องฟ้า 3 ครั้ง แต่ละครั้งจะสร้างความเสียหาย 150,000 คะแนน + 100% ของพลังวิญญาณให้กับเป้าหมาย โดยมีโอกาส 50% ที่จะทำให้ศัตรูมึนงง ใช้มานา 60,000 หน่วย คูลดาวน์ 10 วินาที]

การเปลี่ยนแปลงนั้นก็มหาศาลมาก

และอเล็กซ์ก็สามารถจินตนาการได้ว่า “ฟิวรี่ออฟธันเดอร์” จะมีประสิทธิภาพในการต่อสู้กับเหล่าปีศาจมากแค่ไหน

สายฟ้าแต่ละสายจะฟาดลงมาทำลายล้างศัตรู โดยเฉพาะเมื่อมีโอกาสที่จะทำให้ศัตรูมึนงง

ด้วยรอยยิ้มแห่งความพึงพอใจ เขาเก็บพลังที่เพิ่งค้นพบใหม่นี้ไว้สำหรับการต่อสู้คราวหน้า

เมื่อวันเวลาผ่านไป อเล็กซ์ยังคงเตรียมตัวต่อไป

และในที่สุดวันแห่งการโจมตีก็มาถึง

ข้อความระบบใหม่ปรากฏขึ้นต่อหน้าเขา:

[ภารกิจเลื่อนขั้นระดับ 4]

[3:47:21 ก่อนการโจมตี]

ตัวนับเวลาถอยหลังปรากฏอยู่ตรงหน้าเขา โดยนับชั่วโมง นาที และวินาที จนกระทั่งเกิดการรุกราน

อเล็กซ์สูดหายใจเข้าลึกๆ เมื่อรู้ว่านี่คือช่วงสุดท้ายแล้ว

เห็นได้ชัดว่าเขาแจ้งให้เผ่าจิ้งจอกทราบทันที และราชินีจิ้งจอกน้ำแข็งก็พยักหน้า ดวงตาของเธอเป็นประกายด้วยความมุ่งมั่น

เธอและอเล็กซ์ถูกประทับตราด้วยคำสาปซึ่งมีผลของความเกลียดชังของปีศาจ ซึ่งหมายความว่าพวกเขาน่าจะจัดการกับปีศาจพวกนี้ได้ดีขึ้นมาก

นอกจากนี้ อเล็กซ์ยังมีกองทัพอันเดดของเขาด้วย ซึ่งให้เอฟเฟกต์ความเกลียดชังของปีศาจเช่นกัน เช่นเดียวกับเดธคอลของอัลฟอสซ์และราชาอันเดดด้วย

พวกเขาไม่ได้เข้าสู่การต่อสู้ครั้งนี้โดยไม่ได้เตรียมตัวมา

อเลร่าสั่งให้ชาวเผ่าจิ้งจอกอยู่แต่ในบ้านและป้องกันตัวเองเมื่อจำเป็นเท่านั้น

พวกเขาได้รับคำสั่งให้ต่อสู้เพื่อชีวิตเฉพาะเมื่อไม่สามารถหลบหนีได้เท่านั้น และหากถูกล้อมไว้ มิฉะนั้นพวกเขาจะต้องวิ่งหนี

อย่างไรก็ตาม อเล็กซ์ไม่มีความตั้งใจที่จะปล่อยให้ปีศาจไปไกลถึงขนาดนั้น

เขาเฝ้าดูการนับถอยหลังที่ใกล้ศูนย์ด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

[ปีศาจที่ต้องสังหาร: 10,000]

[5:00]

“พวกมันจะมาจากทุกที่ แต่หมู่บ้านของเรามีสิ่งกีดขวางอยู่รอบๆ” อเลร่าตะโกนบอกอเล็กซ์ “สิ่งกีดขวางนั้นมี HP 50,000,000 หน่วย ถ้าพวกมันทำลายมันได้ พวกมันก็จะเข้ามาได้ แต่เราต้องหยุดพวกมัน!”

“เอาล่ะ”

โดยไม่เสียเวลา อเล็กซ์ยกแขนขึ้นด้วยสีหน้ามุ่งมั่น

“ลุกขึ้นมา เหล่าอันเดดของฉัน” เขาเอ่ยกระซิบ

ฟึช! ฟึช! ฟึช!

พวกมันปรากฏตัวออกมาทีละตน เหล่าอันเดดและโครงกระดูกที่จงรักภักดีต่อคำสั่งของเขา

[+80 โครงกระดูก, +13 แกรนด์สเกเลตันส์, +4 โบนไนท์, +3 สเปกทรัลเรธส์]

“จัดกลุ่มเป็นกลุ่มละ 10 ตน นำโดยอันเดดที่แข็งแกร่งกว่า 1 หรือ 2 ตน ปกป้องหมู่บ้านไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม” เขาสั่ง

ทหารอันเดดของเขาแต่ละตนพยักหน้า ความมุ่งมั่นลุกโชนอยู่ในดวงตาของพวกเขา

ในส่วนต่างๆ ของร่างกาย อเล็กซ์สังเกตเห็นว่ามีสัญลักษณ์ของความเกลียดชังของปีศาจอยู่ที่นั่น

นาฬิกาจับเวลายังคงเดินต่อไป

[เหลือเวลาอีก 1:00 นาที]

ตูม! ตูม! ตูม!

ในระยะไกล เสียงระเบิดได้สั่นสะเทือนไปทั่วพื้นดิน และมีรอยแยกมากมายเปิดขึ้นรอบหมู่บ้านภายในป่าลึกลับ

นี่คือแผนการที่พวกปีศาจวางแผนจะโจมตี

และตามที่คาดไว้ ก็มีพวกนับร้อยปรากฏตัวออกมาจากประตูมิติ แต่ละตนดูแข็งแกร่งและถืออาวุธ

“เอาล่ะ มาลุยกันเถอะ!” อเล็กซ์ตะโกน เสียงของเขาดังกึกก้องท่ามกลางเสียงวุ่นวาย

เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ และยกแขนขึ้น รู้สึกถึงประจุไฟฟ้าสถิตจากทักษะที่เขาเพิ่งอัปเกรด

ไฟร์เมเทียร์ ออบลิเวียนสไตรค์ ฟิวรี่ออฟธันเดอร์

เขาพร้อมที่จะใช้พวกมันเพื่อชัยชนะ

[เผ่าปีศาจระดับต่ำ – เลเวล 300]

เหล่าปีศาจเข้ามาเป็นระลอก จากนั้นพวกมันก็หยุดลงก่อนจะถึงกำแพงกั้น

“จงละทิ้งหมู่บ้านแห่งนี้และกลายเป็นทาสของเหล่าปีศาจซะ” ปีศาจตัวใหญ่ที่สุดในพวกมันทั้งหมด ซึ่งน่าจะเป็นผู้บัญชาการ ตะโกนออกมา “พวกเจ้าไม่จำเป็นต้องตาย!”

“ไปตายซะ” อเลร่าตะโกน

“เอาแบบนี้สินะ” เกรย์อาร์ หัวหน้าเผ่าปีศาจระดับต่ำถอนหายใจ “เหล่าปีศาจทั้งหลาย ลบหมู่บ้านนี้ออกจากแผนที่ซะ”

“ครับท่าน ครับท่าน!”

ปัง! ปัง! ปัง!

โล่เวทมนตร์ขยายตัวและพุ่งกระจายในแต่ละครั้งที่มีการกระทบ แต่ก็ยังแข็งแกร่งอยู่

[ภารกิจเลื่อนขั้นระดับ 4: ปกป้องหมู่บ้าน] [ขอให้โชคดี.]

อเล็กซ์ได้รับข่าวการเพิ่มจำนวนผู้ทดสอบเบต้าของยูนิเวอร์แซลเดสเซนท์จาก 20 ล้านเป็น 100 ล้านคน ซึ่งสำหรับเขาแล้วนี่คือการเพิ่มขึ้นของคู่แข่งที่มีพรสวรรค์สูง แม้จะมีความกังวล แต่เขาก็มุ่งเน้นไปที่การเตรียมตัวรับมือกับการรุกรานของปีศาจที่กำลังจะมาถึง

เขาสังเกตเห็นความผิดปกติในการใช้ทักษะการสกัดศักยภาพที่ล้มเหลว 2 ครั้งติดต่อกันกับไอเทมระดับสูง แต่ก็ไม่ได้ทำให้เขาหยุดพัฒนาตัวเอง เขาใช้เวลาที่เหลืออัปเกรดทักษะธันเดอร์แคลปโบลท์ไปสู่ขั้นสูงสุดอย่างฟิวรี่ออฟธันเดอร์ ซึ่งเป็นทักษะโจมตีด้วยสายฟ้าที่ทรงพลังอย่างมหาศาล

ในที่สุด วันแห่งการรุกรานก็มาถึง อเล็กซ์และราชินีจิ้งจอกน้ำแข็ง อเลร่า ได้เตรียมการป้องกันหมู่บ้านอย่างเต็มที่ อเล็กซ์เรียกกองทัพอันเดดของเขาออกมา และวางแผนป้องกันร่วมกับอเลร่า แม้ว่าเหล่าปีศาจจะปรากฏตัวขึ้นพร้อมกับผู้บัญชาการที่พยายามข่มขู่ แต่อเล็กซ์และอเลร่าก็พร้อมที่จะต่อสู้เพื่อปกป้องหมู่บ้านในภารกิจเลื่อนขั้นระดับ 4 ครั้งนี้

การต่อสู้ครั้งใหญ่กำลังจะเริ่มขึ้นแล้ว อเล็กซ์และกองทัพอันเดดจะสามารถหยุดยั้งการรุกรานของปีศาจได้หรือไม่?