ตอนที่ 75: การพัฒนาทักษะ อาณาจักรลับต้นกำเนิดพิษ

อเล็กซ์ยืนอยู่เบื้องหน้าทางเข้าสู่ป่าพิษ เส้นทางสู่ดินแดนลึกลับต้นกำเนิดพิษที่ซ่อนลึกอยู่ภายใน

ทว่าก่อนที่จะดำดิ่งลงไป เขาก็เปิดหน้าต่างสถานะ ใช้เวลาครู่หนึ่งพิจารณาสถิติและทักษะของตน

[ไอดี: เฟทเบรกเกอร์]

[เลเวล: 60 (8,748/60,000)]

[อาชีพ: นักเวทย์; นักฆ่า]

[คลาส: นักเวทย์ไร้ผู้เทียบทาน; นักฆ่ามือใหม่; ลอร์ดอันเดดฝึกหัด]

[พรสวรรค์: การสกัด (SSS); ลอร์ดอันเดด (B)]

[สัตว์เลี้ยง: อัลฟอสซ์ (มังกรเงาปฐมกาล ระดับ 4)]

[คำสาป: คำสาปราชาอันเดด]

[คุณสมบัติ: พลังกาย 3,553; พลังกำลัง 4,985 + 1,500 + 6,000; ความคล่องตัว 3,626 + 1,000 + 3,000; พลังจิต 6,330 + 1,000]

[ทักษะ: เอ็กซ์โพลซีฟไฟร์บอล lv.5 (ขั้นสูง); คริมสันสไปค์ lv.4 (ขั้นสูง); ร็อคแครช lv.4 (ขั้นสูง); สโตนฟอร์เทรส lv.4 (ขั้นสูง); ไฟร์วอร์เท็กซ์ lv.4 (ขั้นสูง); เรนดิ้งสแลช lv.5 (ขั้นสูง); ธันเดอร์แคลปโบลท์ lv.4 (ขั้นสูง); ต้านทานพิษ (พาสซีฟ); ออร่าแห่งความตาย (อันเดด); ออร่า (พาสซีฟ); ชาโดว์เวล (ทักษะเฉพาะ); ชาโดว์สไตรค์ (ทักษะเฉพาะ)]

เขาพิจารณารายการทักษะอย่างใคร่ครวญ จิตใจล่องลอยไปยังการอัปเกรดล่าสุดจากพรสวรรค์การสกัด: ความสามารถใหม่ [การสกัดศักยภาพ]

มันทำให้เขาสามารถพัฒนาทักษะได้ 1 อย่างทุกๆ 3 วัน ผลักดันมันไปสู่รูปแบบที่แข็งแกร่งยิ่งขึ้น

เขาพิจารณาตัวเลือกต่างๆ ครู่หนึ่ง แล้วตัดสินใจใช้มันกับ “เอ็กซ์โพลซีฟไฟร์บอล”

เมื่อเขาเลือก แอนิเมชั่นเรืองรองก็พลันปรากฏบนหน้าจอ ส่องสว่างบริเวณรอบกายขณะที่ความสามารถนั้นสำแดงฤทธิ์

ติ๊ง!

[ท่านได้ปรับปรุง “เอ็กซ์โพลซีฟไฟร์บอล” แล้ว (ขั้นสูง)]

[ได้พัฒนาไปเป็น “เมเทอริคเบลซ” (ขั้นสูงสุด) แล้ว]

[เมเทอริคเบลซ (เพลิงอุกกาบาต MeteoricBlaze) lv.1: สร้างความเสียหาย 25,000 หน่วย + 100% ของพลังจิตแก่เป้าหมาย ใช้มานา 5,000 หน่วย คูลดาวน์: 5 วินาที]

“ว้าว…” อเล็กซ์พึมพำขณะตรวจสอบสถิติใหม่

ความเสียหายที่เพิ่มขึ้นนั้นมหาศาล ทำให้ “เมเทอริคเบลซ” กลายเป็นหนึ่งในคาถาที่ทรงพลังที่สุดของเขา

อย่างไรก็ตาม ค่ามานาก็สูงเช่นกัน หมายความว่าเขาจะต้องจัดการทรัพยากรอย่างระมัดระวังหากปรารถนาจะใช้มันอย่างต่อเนื่อง

มานานั้นเป็นปัญหาที่เขาจะต้องแก้ไขในเร็ววัน

เมื่อเตรียมพร้อมแล้ว อเล็กซ์ก็ก้าวเท้าเข้าสู่ป่าพิษ

เส้นทางเต็มไปด้วยต้นไม้บิดเบี้ยวและเถาวัลย์ที่ปกคลุมด้วยหมอกพิษ

มีมอนสเตอร์ซุ่มซ่อนอยู่ในเงามืด ทว่าส่วนใหญ่อ่อนแอเกินกว่าจะยืนหยัดต่อกรกับอเล็กซ์ได้

เพียงคาถาเดียวหรือการโจมตีด้วยมีดสั้นเพียงครั้งเดียว ก็เพียงพอจะปลิดชีพสิ่งมีชีวิตระดับ 25–50 ที่ขวางทางเขาได้

พิษมิได้ส่งผลกระทบต่อเขา การโจมตีเหล่านั้นจึงมิได้ระคายผิวเขาแม้แต่น้อย

-1! -1! -1!

[เปิดใช้งานการต้านทานพิษ]

แม้แต่หมอกพิษก็มิได้รบกวนเขา

[ต้านทานพิษ] ของเขาลบล้างความเสียหายใดๆ ที่เขาอาจได้รับ

เขาก้าวผ่านป่า สังหารมอนสเตอร์และเก็บไอเท็มที่ดรอป

[พรสวรรค์การสกัดเปิดใช้งาน: พลังชีวิต +28, พลังจิต +17, +ยาแก้พิษ (คุณภาพต่ำ)]

เมื่อเขามาถึงใจกลางป่าในที่สุด เขาก็ได้รับการต้อนรับจากบอสของป่าอีกครั้ง สิ่งมีชีวิตขนาดใหญ่ที่มีเกล็ดและเขี้ยวแหลมคม

[บาซิลิสก์ NB+ (มหากาพย์)]

[เลเวล: 50]

[HP: 40,000]

บาซิลิสก์ขู่ฟ่อ เลื้อยเข้าหาเขา ทว่าอเล็กซ์ตอบสนองอย่างรวดเร็ว

ใช้ “ชาโดว์สไตรค์” อันรวดเร็ว ตามด้วย “เมเทอริคเบลซ” อันทรงพลัง สร้างทรงกลมคล้ายอุกกาบาตขนาดเล็กแล้วส่งไปยังมอนสเตอร์

ฉับ! บูม!

-30,007!

-32,330!

ติ๊ง!

[ท่านได้สังหาร “บาซิลิสก์ NB+” แล้ว ได้รับคะแนนประสบการณ์ 1,783 คะแนน!]

[ท่านได้สกัด “กรงเล็บบาซิลิสก์” (ระดับมหากาพย์)]

ภายหลังเก็บของที่ปล้นมาได้ เครื่องหมายใหม่ก็กะพริบบนแผนที่ของเขา นำทางเขาไปยังทางเข้าอาณาจักรต้นกำเนิดพิษ

[ท่านมาถึงที่ตั้งของอาณาจักรลับแล้ว]

[ใช้โทเค็นนี้เพื่อเข้า]

โทเค็นสีเขียวขนาดเล็กปรากฏบนฝ่ามือเขา คล้ายกับโทเค็นที่เขาใช้สำหรับพื้นที่ลับของเหล่าก๊อบลิน

อเล็กซ์บดขยี้มันในมือโดยมิลังเล

[ท่านต้องการเข้าสู่ดินแดนลับ: ต้นกำเนิดพิษหรือไม่?]

[ใช่] [ไม่]

ด้วยลมหายใจมั่นคง อเล็กซ์เลือก [ใช่]

ภาพตรงหน้าหมุนวน สีสันต่างๆ ไหลรวมกันก่อนจะกลับมาโฟกัสอีกครั้ง

พื้นดินเบื้องล่างเป็นสีเขียวอันน่าขนลุก หมอกพิษลอยคละคลุ้งในอากาศ หนาหนักและน่าสะพรึงกลัว

อากาศแสบร้อนผิวหนัง เงาบิดเบี้ยวรอบกายขณะที่เขามองสำรวจสภาพแวดล้อมใหม่

ติ๊ง!

[ดินแดน/พื้นที่ลับ: ต้นกำเนิดพิษ]

[ระดับความยาก: นรก]

[พื้นที่ระดับ 3–4 (ระดับ 60–100)]

[วัตถุประสงค์: ไปถึงจุดสิ้นสุดและสังหารบอส “ต้นกำเนิดพิษ”]

[หมายเหตุ: การให้คะแนนของท่านจะขึ้นอยู่กับระยะทางและความสามารถของท่าน]

[ความล้มเหลวจะส่งผลให้อันดับต่ำ]

“เฮ้ออออออ…” อเล็กซ์ยืดคอ เตรียมใจสำหรับการทดสอบที่รออยู่เบื้องหน้า

ไม่มีเวลาให้เสียเปล่า เขาจึงมุ่งหน้าต่อไปโดยมิปล่อยให้ความสงสัยใดๆ เข้ามา

เขามีเพียงเลเวล 60 เท่านั้น และมั่นใจว่ามอนสเตอร์ระดับ 60–100 เหล่านี้มิใช่ความท้าทายอันยิ่งใหญ่

การแจ้งเตือนปรากฏขึ้นขณะที่เขาก้าวลึกลงไป

[ต้นกำเนิดพิษเต็มไปด้วยหมอกพิษระดับสูงสุด!]

ตัวเลขกระพริบรอบกายอเล็กซ์ตลอดเวลา

-0! -0! -0!

เขายิ้ม

พิษมิได้ส่งผลใดๆ ต้องขอบคุณ [ต้านทานพิษ] ของเขา

ทว่าพึงระลึกว่า แม้แต่ยาแก้พิษคุณภาพสูงก็มิอาจช่วยชีวิตผู้เล่นส่วนใหญ่จากความเสียหายที่เกิดขึ้นได้ นั่นหมายความว่ามีเพียงผู้ที่มีความต้านทานสูง หรือมียาแก้พิษเพียงพอเท่านั้นที่จะรอดชีวิต

สมเหตุสมผลที่ภารกิจนี้จะถูกมองว่าเป็นหนึ่งในภารกิจเลื่อนขั้นระดับ 3 ที่ยากที่สุด

ผู้เล่นที่ไม่ระมัดระวังอาจถูกคัดออกในทันที ส่งผลให้ได้รับการประเมินระดับ F โดยฉับพลัน

เป็นการหลอกลวง ทว่าท่านจะคาดหวังสิ่งใดจากเกมที่อ้างว่ามนุษยชาติจะต้องดับสูญ

อเล็กซ์ก้าวเดินต่อไป สังเกตว่าบริเวณโดยรอบมืดมิดลง หมอกพิษทวีความรุนแรง

เขาเผชิญคลื่นสัตว์มีพิษนานาชนิด เช่น งู แมงมุม และสัตว์ร้ายทุกจำพวกที่มีพิษ

พวกมันพุ่งเข้าใส่เขา ทว่าด้วยคาถาหรือมีดสั้นอันรวดเร็ว เขาก็สามารถสังหารพวกมันได้อย่างง่ายดาย

มอนสเตอร์แต่ละตัวที่พ่ายแพ้ มอบรางวัลเล็กน้อยให้เขาผ่านพรสวรรค์การสกัด เพิ่มพูนค่าสถานะและทรัพยากรที่เป็นประโยชน์

[พรสวรรค์การสกัดเปิดใช้งาน: พลังชีวิต +32, ความคล่องตัว +15, +เสื้อคลุมหมอกพิษ (หายาก)]

เขาตรวจสอบ [เสื้อคลุมหมอกพิษ] ในคลังสินค้า

มันเพิ่มความต้านทานพิษเล็กน้อย และเสริมออร่าหมอกรอบกายผู้สวมใส่ ลดโอกาสการถูกตรวจจับจากสิ่งมีชีวิตมีพิษลงเล็กน้อย

มิใช่การอัปเกรดครั้งสำคัญ ทว่าจะเป็นส่วนเสริมที่ดีเมื่อเขาต้องการความสามารถในการลอบเร้น

ขณะที่อเล็กซ์ก้าวลึกลงไปในต้นกำเนิดพิษ เขาตัดสินใจว่าถึงเวลาที่จะเรียกกองทัพอันเดดออกมา

หมอกอันน่าสะพรึงกลัวหนาหนักขึ้น ร่างมหึมาเดินเพ่นพ่านในความมืด สร้างฉากหลังอันสมบูรณ์แบบสำหรับกองทัพของเขา

สูดลมหายใจลึก เขาเปิดใช้งาน [พรสวรรค์ลอร์ดอันเดด] ยกมือลงสู่พื้น

“จงออกมา”

เส้นใยพลังงานสีดำหมุนวนออกจากปลายนิ้ว จมลึกลงในพื้นดิน ดึงร่างนักรบผู้ล้มตายให้กลับคืนสู่ชีวิตอีกครั้ง

โครงกระดูกหลายตนพยายามดิ้นรนออกมาทีละตน แต่ละตนมีชุดเกราะและอาวุธพื้นฐานของตน

เขาเดินหน้าต่อไปจนกระทั่งเรียกอันเดดออกมาได้สามสิบตน

เขาสั่งเรียกแกรนด์สเกเลตัน 4 ตน เนื่องจากเขาสามารถเรียกได้หนึ่งตนต่อโครงกระดูกธรรมดา 5 ตน เว้นแต่เมื่อเขาสั่งเรียกโบนไนท์และสเปคทรัลเรธ

บัดนี้เขาสามารถใช้กองทัพของตนจัดการกับอาณาจักรลับแห่งนี้ได้อย่างง่ายดาย

[โครงกระดูก x 24, แกรนด์สเกเลตัน x 4, โบนไนท์ x 1, สเปคทรัลเรธ x 1]

[-61,500 มานา]

[มานา: 1,800/63,300]

เขาแทบมิอาจเรียกโครงกระดูกทั้งหมดออกมาได้ ทว่าหลังจากดื่มยาพลังมานาคุณภาพสูงอีกครั้ง เขาก็ได้รับมานาคืนมา 20,000 หน่วย ซึ่งน่าจะเพียงพอสำหรับการก้าวหน้าต่อไป

“น่าประทับใจ” อเล็กซ์พึมพำขณะสำรวจกองทัพใหม่ของตน

“ไปกันเถอะ” เขาสั่งด้วยเสียงที่เบากว่ากระซิบเล็กน้อย

เหล่าอันเดดเดินตามเขาเข้าไปในเงามืด กระดูกของพวกมันกระทบและบดขยี้กันขณะเรียงแถว

โบนไนท์นำหน้าการโจมตี สเปคทรัลเรธเลือนหายไปในหมอก คอยสอดส่องหาจุดซุ่มโจมตี

โครงกระดูกธรรมดาและแกรนด์สเกเลตันเดินอย่างแม่นยำราวกับกลไก ก่อกำแพงกระดูกและเกราะ

ขณะที่อเล็กซ์ก้าวหน้า คลื่นสัตว์ร้ายมีพิษก็พุ่งออกมาจากหมอกพิษ ก่อนจะถูกโจมตีอย่างไม่ยั้งจากโครงกระดูกของเขา

โบนไนท์ยืนหยัดมั่นคงต่อต้านมอนสเตอร์ขนาดใหญ่ ดูดซับการโจมตีได้อย่างง่ายดายแล้วโต้ตอบอย่างรุนแรง

ขณะเดียวกัน สเปคทรัลเรธก็โผบินผ่านสนามรบ กำจัดภัยคุกคามด้วยการโจมตีรวดเร็วดุจภาพลวงตา

กองทัพอันเดดของเขาพิสูจน์แล้วว่ามิอาจหยุดยั้งได้ บุกทะลวงสิ่งมีชีวิตใดๆ ที่กล้าท้าทาย เคลียร์เส้นทางขณะพวกมันเคลื่อนลึกลงไปในอาณาจักร

หมอกพิษหนาหนักขึ้นจนบริเวณโดยรอบมืดมิด

ทว่าเมื่อเหล่าซอมบี้เปิดทาง อเล็กซ์ก็ก้าวเดินต่อไปอย่างมั่นใจ เตรียมพร้อมสำหรับสิ่งใดก็ตามที่รออยู่ ณ ใจกลางต้นกำเนิดพิษ