ตอนที่ 71: รังแมงมุม เข้าไปลึกยิ่งขึ้น

[ท่านต้องการใช้ ‘กุญแจรังแมงมุม’ หรือไม่?]

“ใช่”

ประตูเปิดออกพร้อมเสียงเอี๊ยดอ๊าด เผยให้เห็นทางเดินมืดมิดที่อบอวลด้วยใยแมงมุมของชั้นถัดไป

ลมอับชื้นพัดออกมา หนาหนักและน่าอึดอัด พร้อมนำมาด้วยกลิ่นเน่าเหม็นรุนแรงชวนคลื่นไส้ของซากสิ่งมีชีวิต

อเล็กซ์กำมีดเงากระซิบแน่น จ้องมองไปยังเงามืด กองทัพอันเดดของเขาล้อมรอบกาย

เขาสัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงในทันที เพราะที่นี่มิใช่พื้นดันเจี้ยนธรรมดา

รังแมงมุมทั้งรังดูราวกับสิ่งมีชีวิตที่หายใจและเต้นเป็นจังหวะ โดยมีใยแมงมุมทอดยาวจากพื้นจรดเพดาน บางส่วนหนาแน่นจนดูคล้ายสร้างกำแพงขึ้นเอง

ขณะที่เขาก้าวเข้าไป พื้นดินใต้เท้าเหนียวหนึบด้วยใยแมงมุม

ตามทางเดินแคบๆ มีซากสัตว์อื่นนับร้อยแขวนอยู่ตามใยแมงมุมหนาทึบ ถูกแมงมุมนักล่าที่ซ่อนตัวอยู่ลึกล้ำดักจับและดูดเลือดจนแห้งเหือด

“ว-ว้าว…” อลิซพึมพำขณะซ่อนตัวอยู่ด้านหลังอเล็กซ์

เห็นได้ชัดว่าระดับของเธอยังต่ำเกินกว่าจะเข้ามายังพื้นที่เช่นนี้ ทว่ามันมิสำคัญ

อเล็กซ์สูดลมหายใจลึก ด้วยความมุ่งมั่นอันแรงกล้า “เอาล่ะ เริ่มออกเดินทางกันเลย”

เมื่อเขาก้าวเข้ามาในรังแมงมุมอย่างเต็มตัว เสียงกระหึ่มรวดเร็วดังก้องไปทั่วทางเดินขณะที่ประตูปิดลง

[ท่านได้เข้ามาในรังแมงมุมแล้ว อย่าให้ถูกจับ เพราะจะใช้เวลานานก่อนที่พวกมันจะสังหารท่าน]

แมงมุมเหล่านี้มีนิสัยร้ายกาจ คือปล่อยให้เหยื่อติดอยู่กับใยเป็นเวลานานหลายวันหรือหลายสัปดาห์ก่อนที่จะลงมือสังหาร

ผู้เล่นที่ถูกจับในลักษณะนี้จะมิสามารถหลบหนีได้ และต้องจบชีวิตด้วยความหิวโหย

ศัตรูกลุ่มแรกปรากฏตัวออกมาจากเงามืด ร่างกายที่แบ่งเป็นปล้องๆ และรูปร่างที่มีหลายขาได้รับการส่องสว่างด้วยแสงสลัวอันน่าขนลุกของแสงไฟในดันเจี้ยน

[ลูกแมงมุม]

[เลเวล: 110]

[HP: 90,000]

[ทักษะ: ผูกใย, พิษกัดกร่อน]

ฝูงแมงมุมตัวเล็กที่ว่องไหวเหล่านี้พุ่งเข้าใส่เขา โดยมีเขี้ยวที่ชุ่มไปด้วยพิษสีเขียว

ด้วยการสะบัดข้อมือเพียงครั้งเดียว อเล็กซ์ส่งสัญญาณให้เหล่าอันเดดของเขาเข้ารับแนวหน้า

โครงกระดูกพุ่งไปข้างหน้า พร้อมยกดาบขึ้นสกัดกั้นฝูงศัตรู

“เอ็กซ์โพลซีฟไฟร์บอล!”

ลูกไฟพุ่งออกจากคทาของเขา ตรงไปยังลูกแมงมุมที่กำลังเข้ามา แล้วระเบิดเป็นคลื่นความร้อนและเปลวเพลิง

-12,103!

มันเพียงพอที่จะหยุดยั้งการโจมตีของพวกมัน ทำให้แมงมุมหลายตัวกรีดร้องด้วยความเจ็บปวด เพราะพวกมันเกลียดไฟ ไฟเผาทำลายใยของพวกมัน

“เฮ้อ…” อเล็กซ์สังเกตเห็นในทันที “ถ้าพวกแกเกลียดไฟมากเพียงนี้ เอาสิ่งนี้ไปเลย!”

“ไฟร์วอร์เท็กซ์”

-10,654!

แมงมุมทุกตัวที่อยู่ในโถงทางเดิน รวมถึงตัวที่อยู่ไกลออกไป ต่างถูกโจมตีจนผิวหนังไหม้เกรียม

การโจมตีอีกสองสามครั้ง พร้อมกับการโจมตีของเหล่าอันเดด ทำให้แมงมุมทุกตัวล้มตาย

อเล็กซ์มิได้แม้แต่จะเหงื่อซึม!

ติ๊ง!

[ท่านได้สังหารลูกแมงมุม x 54 ตัวแล้ว! ได้รับคะแนนประสบการณ์ 47,400 คะแนน!]

[+1 เลเวล]

[พายุเพลิง +1 ระดับ; เอ็กซ์โพลซีฟไฟร์บอล +1 ระดับ]

อย่างไรก็ตาม ภายหลัง เสียงกระเพื่อมก็ดังขึ้นเรื่อยๆ เมื่อมีศัตรูปรากฏตัวมากขึ้น

“มาทำเช่นนี้กันเถอะ” พร้อมกับชี้คทาไปยังทิศทางของเสียง

อเล็กซ์พร้อมแล้ว

เขาใช้เวลาหลายชั่วโมงหลังจากนั้นเพื่อเดินทางไปยังชั้นที่ 15 เพียงเพราะเขาจำเป็นต้องฟื้นฟูมานาเมื่อยามจำเป็น

[พรสวรรค์การสกัดเปิดใช้งาน: พลังกาย +182, พลังจิต +103, พลังชีวิต +76, ขาแมงมุม x 6 (หายาก), แต้มทักษะ +7]

[คะแนนสกัด: 1,248/1,000]

[ท่านสามารถเพิ่มระดับทักษะของท่านได้]

และเขาถูกบีบให้เผชิญหน้ากับศัตรูที่แข็งแกร่งกว่ามาก

ระหว่างทาง เหล่าโครงกระดูกของเขาส่วนใหญ่ล้มตายไปแล้ว และการเก็บรักษาสิ่งใดที่ไม่ใช่แกรนด์สเกเลตันไว้ก็ไม่คุ้มค่า

หมายความว่าบัดนี้ อเล็กซ์มีแกรนด์สเกเลตันสามตน โบนไนท์สองตน และสเปคทรัลเรธหนึ่งตนอยู่เคียงข้าง

เขาเลเวลอัปสามครั้ง และอลิซสี่ครั้ง แม้ว่าเด็กสาวจะเป็นเพียงผู้สังเกตการณ์ก็ตาม

[เลเวล: 59 (8,748/50,000)]

เหลืออีกเพียงเลเวลเดียวก็จะถึงระดับ 3!

และนอกจากนี้ ทักษะของเขายังเพิ่มขึ้นอีกสองระดับด้วย

ชาโดว์สไตรค์กลายเป็นทักษะที่เขาโปรดปรานใช้ควบคู่ไปกับเรนดิ้งสแลช เนื่องจากการตัดขาของแมงมุมนั้นช่างสะใจยิ่งนัก

ทว่าก่อนที่เขาจะได้ครุ่นคิดสิ่งใด กลุ่มแมงมุมอีกกลุ่มก็ปรากฏตัวขึ้น

[แมงมุมอบิสทารันทูล่า]

[เลเวล: 150]

[HP: 120,000]

[ทักษะ: ม่านเงา, กลืนกิน, พายุพิษ]

แมงมุมเหล่านี้มีขนาดมหึมา ปกคลุมด้วยขนหนาและมันวาวด้วยพิษร้าย

พวกมันมีความสามารถในการซ่อนตัวในความมืด ทำให้ยากที่จะสังเกตเห็น

ทว่าพวกมันต้องเผชิญหน้ากับผู้ที่เหนือกว่า หนึ่งในนั้นหายวับไปต่อหน้าต่อตาเขา เลือนหายไปในเงามืด ทว่าอเล็กซ์สามารถมองเห็นมันได้อย่างชัดเจนด้วยดวงตาต้องสาปของราชา

และเมื่อจำเป็น เขาก็จะใช้ม่านเงาเพื่อหายตัวไปจากสายตาโดยสมบูรณ์

ฉับ!

“ชาโดว์สไตรค์!”

-31,212!

“ฉึววววว…”

แมงมุมเลือดไหลเมื่อเขาโจมตีพวกมันจากในเงามืด

[+ผลเลือดไหล สร้างความเสียหาย 20 เปอร์เซ็นต์ของพลังชีวิตใน 5 วินาที!]

สัตว์ร้ายร้องเสียงแหลมขณะที่มันล้มลงอย่างอ่อนแรง ทว่ามิได้พ่ายแพ้

ทว่า ด้วยการดีดนิ้วเพียงครั้งเดียว สเปคทรัลเรธของอเล็กซ์ก็เคลื่อนกายเข้ามา ทะลุผ่านร่างอันใหญ่โตของมัน แล้วฉีกกระชากอวัยวะภายในของแมงมุม ทำให้มันดิ้นทุรนทุรายด้วยความเจ็บปวด

ติ๊ง!

[ท่านได้ปราบแมงมุมอบิสทารันทูล่าแล้ว! ได้รับค่าประสบการณ์ 2,400 แต้ม!]

ยิ่งเขาก้าวหน้าไปมากเท่าใด แมงมุมก็ยิ่งมีขนาดใหญ่และน่าสะพรึงกลัวมากขึ้นเท่านั้น

แมงมุมพิษและแมงมุมอบิสทารันทูล่ารวมตัวกันเป็นฝูง ร่วมกับแมงมุมที่อันตรายยิ่งกว่า

อเล็กซ์หันกลับไปมองอลิซ

เธอหอบหายใจ ทว่ายังคงยืนหยัดและยิงธนูใส่ทุกสิ่งที่เข้ามาใกล้

ระดับของเธอเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องจากมอนสเตอร์ทุกตัวที่พวกเขาต่อสู้ด้วย ค่าสถานะและความมั่นใจของเธอก็เพิ่มพูนขึ้นเรื่อยๆ เมื่อพวกเขาพัฒนาไป

ติ๊ง!

[อลิซถึงเลเวล 51 แล้ว!]

ใช้เวลาไม่นานนักในการเดินทางไปยังจุดสิ้นสุดของชั้น 15 และอเล็กซ์ก็ใกล้จะถึงเลเวล 60 แล้ว

ในที่สุดพวกเขาก็มาถึงห้องสุดท้ายของชั้น 15

มันเป็นห้องขนาดใหญ่ มีเพดานทอดยาวสุดสายตา และอบอวลด้วยใยแมงมุมโบราณหนาทึบ

อากาศตึงเครียด และอเล็กซ์สัมผัสได้ถึงการมีอยู่ของบางสิ่งบางอย่างที่ทรงพลังยิ่งกว่าสิ่งใดที่พวกเขาเคยเผชิญมาจนถึงบัดนี้

เขาชูมีดเงากระซิบขึ้น ส่งสัญญาณให้เหล่าอันเดดหยุด

จากความมืดมิด ร่างขนาดมหึมาค่อยๆ ลอยลงมา น้ำหนักของมันทำให้พื้นดินสั่นสะเทือนขณะที่มันสัมผัสพื้น

ดวงตาของสัตว์ร้ายนั้นเป็นประกายราวกับถ่านที่กำลังลุกไหม้ และพิษร้ายหยดลงมาจากเขี้ยวของมัน ส่งกลิ่นเหม็นไหม้เมื่อกระทบพื้นหิน

[สไปเดอร์การ์ด – บอสระดับสูง – ระดับ 4]

[เลเวล: 150]

[พลังชีวิต: 750,000]

[ทักษะ: พิษระเบิด, ความโกรธของผู้พิทักษ์, รังไหมใย, เรียกขานราชินี]

แมงมุมตัวดังกล่าวมีขนาดมหึมา สูงถึงยี่สิบฟุต มีโครงกระดูกภายนอกที่เป็นเกราะสีดำ ปกคลุมด้วยหนามและเดือยแหลม

ขาของมันมีกรงเล็บแหลมคมซึ่งสามารถเจาะหินได้ และส่วนท้องมีแสงสีเขียวอันเป็นพิษ

มันมีค่าสถานะอันน่าสะพรึงกลัว และบัดนี้แม้จะมีชุดผู้ปลุกพลังระดับสูงที่จะปกป้องเขาจากการโจมตีทุกรูปแบบของแมงมุม เขาก็มิแน่ใจว่าจะสามารถทานทนต่อมันได้หรือไม่

เห็นได้ชัดว่าเขาผลักดันตนเองเพียงเพราะต้องไปถึงชั้นที่ 20 ก่อนเวลาจำกัด

การช่วยเหลือเจ้าหญิงเผ่าสัตว์จิ้งจอกคุ้มค่าจริงหรือ?

พวกเขาไม่เคยทำภารกิจใดๆ ในชีวิตก่อนหน้านี้ของเขาเลย แล้วเหตุใดเล่า?

“เอาล่ะ อลิซ อยู่ด้านหลังและคอยคุ้มกันข้า การต่อสู้ครั้งนี้จะเป็นการต่อสู้ที่ยากยิ่งนัก”

เธอพยักหน้า วางตำแหน่งตนเองไว้ที่ขอบห้อง โค้งคำนับให้พร้อม

เขาไม่อาจเรียกอันเดดออกมาเพิ่มได้อีกโดยมิเสี่ยงต่อมานาของเขา ดังนั้นเขาจึงสั่งให้พวกที่อยู่ตรงนั้นเตรียมพร้อมเช่นกัน

ผู้พิทักษ์ราชินีส่งเสียงกรีดร้องอันน่ารำคาญ ก่อนจะทุ่มขาข้างหนึ่งลงพื้นแล้วเรียกหอกออกมาจากที่ใดมิรู้

“ฉิสสฉ๊วะสสสสสสสสส (เจ้าจะต้องทนทุกข์ทรมาน เจ้ามนุษย์)”

“ข้าคิดว่าข้าคงจะไม่เป็นไรหรอกนะ แต่ขอบคุณด้วยละ” อเล็กซ์ยิ้ม ก่อนจะเรียกใช้ทักษะ “เอ็กซ์โพลซีฟไฟร์บอล”

หากเขาสามารถเอาชนะมันได้ นั่นหมายความว่าเขาจะอยู่ตรงกึ่งกลางของการทำภารกิจลับระดับ SS ให้สำเร็จแล้ว