บทที่ 9: ของหอมหวาน

บทที่ 9: ของหอมหวาน

อันหยางที่กลายร่างเป็นปุยฝ้ายยังไม่ค่อยชินเท่าไรนัก แต่เหล่าอาจารย์จากสถาบันผู้ใช้อสูรที่อยู่ข้างๆ กลับปฏิบัติต่อเขาราวกับหนูทดลอง

"นักเรียนอันหยาง ตอนนี้เธอช่วยลองใช้ทักษะของสัตว์อสูรในร่างรวมดูหน่อยสิว่าใช้ทักษะอะไรได้บ้าง" อาจารย์จากสถาบันเทียนหัวพูดขึ้น ตอนนี้เขาหมายมั่นปั้นมือที่จะคว้าตัวอันหยางมาให้ได้ ไม่ใช่เพราะอะไรเลย แต่เป็นเพราะอีกฝ่ายมีพรสวรรค์รวมร่าง พรสวรรค์ของผู้ใช้อสูรชนิดนี้ให้ผลเสริมพลังที่พรสวรรค์สายเสริมพลังอื่นๆ เทียบไม่ติด จำนวนทักษะที่ใช้ได้จะเป็นตัวบ่งชี้ว่าอันหยางเข้าใจในพรสวรรค์ของผู้ใช้อสูรของตนเองมากน้อยเพียงใด

มีทักษะอะไรบ้างงั้นเหรอ? อันหยางกระพือปีกสีชมพูคู่นั้น แล้วพ่นปุยฝ้ายออกมาจากปากเป็นจำนวนมาก จนทั่วทั้งเวทีถูกปกคลุมไปด้วยปุยฝ้ายสีขาวโพลน

"นี่คือ 'ระบำปุยฝ้าย' ทักษะที่ใช้บ่อยที่สุดของปุยฝ้าย เพียงแต่ว่าปริมาณและความหนาแน่นของปุยฝ้ายนี้มันมากกว่าปุยฝ้ายระดับสามัญทั่วไป"

อาจารย์ผู้ใช้อสูรคนหนึ่งที่อยู่ข้างๆ พึมพำกับตัวเอง เขาเป็นผู้ใช้อสูรที่ศึกษาสัตว์อสูรสายพืชมาหลายปี และคุ้นเคยกับสัตว์อสูรอย่างปุยฝ้ายเป็นอย่างดี แต่สิ่งที่ปุยฝ้ายตัวนี้แสดงออกมากลับทำให้เขารู้สึกแปลกใจ

ไม่ต้องพูดถึงความรุนแรงของทักษะพื้นฐานอย่างระบำปุยฝ้ายเลย แค่ปีกสีชมพูคู่นั้นก็สะดุดตาเกินไปแล้ว ปุยฝ้ายทั่วไปจะมีปีกสีนี้ได้อย่างไร

อันหยางไม่ได้ให้ปุยฝ้ายพ่นต่อไป แต่กลับแสดงทักษะที่สองออกมา——'ปมเถาวัลย์' ทักษะนี้ปุยฝ้ายทั่วไปใช้ไม่ได้ อันหยางและปุยฝ้ายบินต่ำลงมาเล็กน้อย แล้วเป่าลมหายใจใส่พื้นดิน ทันใดนั้นเถาวัลย์สีเขียวก็งอกขึ้นมาจากพื้นดินทันที ถึงแม้ความกว้างของเถาวัลย์เหล่านี้จะไม่หนามากนัก แต่หนามแหลมบนนั้นก็บ่งบอกได้อย่างชัดเจนว่าหากใครถูกมันพันธนาการไว้ จุดจบจะต้องเลวร้ายอย่างแน่นอน

ทักษะปมเถาวัลย์เป็นทักษะที่ค่อนข้างพิเศษในบรรดาทักษะสายพืช มันเป็นทักษะที่ทั้งควบคุมและโจมตีได้ในเวลาเดียวกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อต้องเผชิญหน้ากับสัตว์อสูรตัวใหญ่ๆ ก็มักจะสร้างผลลัพธ์ที่คาดไม่ถึงได้เสมอ ทักษะนี้จัดเป็นหนึ่งในทักษะสายพืชที่ยากต่อการเรียนรู้

หลังจากที่อันหยางแสดงทักษะทั้งสองเสร็จสิ้น เขาก็คลายการรวมร่างกับปุยฝ้าย เจ้าตัวเล็กเองก็หมดแรงที่จะซน บินตรงกลับเข้าไปพักผ่อนในมิติอสูรทันที ส่วนอันหยางกลับไม่รู้สึกเหนื่อยเท่าไรนัก อาจเป็นเพราะพลังจิตของเขาแข็งแกร่งขึ้นอีกแล้วก็เป็นได้

หลังจากได้ชมทักษะทั้งสองที่ปุยฝ้ายแสดงออกมา เหล่าอาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่จากสถาบันผู้ใช้อสูรทั้งหลายก็ไม่คิดว่าอันหยางกำลังประชดชีวิตอีกต่อไป ปุยฝ้ายที่เรียนรู้ทักษะปมเถาวัลย์ได้ ใครจะกล้าพูดว่ามันเป็นแค่สัตว์อสูรสวยงามอีก? บนใบหน้าของอาจารย์ใหญ่หวังแห่งโรงเรียนมัธยมเป่ยซินที่สามก็ปรากฏรอยยิ้มอันเป็นเอกลักษณ์ขึ้นมาอีกครั้ง

"อาจารย์เฉิน ถึงแม้ว่าคนของโรงเรียนมัธยมที่สามของเราจะทำตัวแปลกไม่เหมือนใคร แต่พวกเราก็มีดีพอที่จะทำแบบนั้นได้ แล้วพวกคุณล่ะ ทำได้ไหม หึๆๆๆ..."

ชายชราคนที่เพิ่งจะเยาะเย้ยอาจารย์ใหญ่หวังไปเมื่อครู่ ตอนนี้หน้าเปลี่ยนเป็นสีตับหมู เขาอยากจะโต้เถียง แต่กลับไม่รู้จะพูดอะไรดี เพราะหลังจากที่ผลการทดสอบพรสวรรค์ของผู้ใช้อสูรของอันหยางออกมา ทุกอย่างก็พลิกผันไปหมด

หานเฟิ่งเยว่และอีกสี่คนมองมาที่อันหยางด้วยความรู้สึกที่ซับซ้อน ส่วนหลีซวนที่อยู่ข้างๆ กลับรู้สึกภาคภูมิใจไปด้วย เพื่อนสนิทของเธอจะแข็งแกร่งขนาดนี้ได้อย่างไร บางทีการที่เธออยากจะเข้าเรียนสถาบันผู้ใช้อสูรที่เดียวกับเขาก็คงจะเป็นเรื่องยากแล้ว

อันหยางลงมาจากเวทีทดสอบแล้วกลับเข้าไปในกลุ่มผู้คน อาจารย์ใหญ่หวังและอาจารย์ประจำชั้นต่างวิ่งเข้ามาหาเขา ทั้งสองคนมีอารมณ์ดีใจเหมือนกับเจ้าบ่าวป้ายแดง จะไม่ให้ภาคภูมิใจได้อย่างไร "อันหยางเอ๋ย เธอคือความภาคภูมิใจของโรงเรียนมัธยมที่สามของเราจริงๆ ฉันมองคนไม่ผิดเลยจริงๆ"

อาจารย์ใหญ่หวังอวยไส้แตกใส่นักเรียนที่กำลังจะจบการศึกษาอย่างอันหยาง นี่ไม่ใช่เรื่องน่าอายอะไรเลย หลังจากที่อันหยางได้แสดงพรสวรรค์ของตนเองออกมาแล้ว เขากับอาจารย์ใหญ่ก็ไม่ใช่คนในโลกเดียวกันอีกต่อไป บางทีในอนาคตเขาอาจจะกลายเป็นอันดับหนึ่งในหอเกียรติยศของโรงเรียนมัธยมเป่ยซินที่สามก็ได้ เพราะในบรรดาผู้ใช้อสูรที่อยู่ในหอเกียรติยศตอนนี้ มีไม่กี่คนที่มีพรสวรรค์เหนือกว่าเขา

"ก็พอใช้ได้ครับ ขอบคุณสำหรับคำสั่งสอนตลอดสามปีที่ผ่านมา" ถึงแม้อันหยางจะรู้ว่าคำอวยพรของอาจารย์ใหญ่หวังไม่ได้มาจากใจจริง แต่เขาก็ยังสามารถทำตามหลักการที่ว่า คนยิ้มให้ก็ไม่ควรตอบโต้ด้วยความเกรี้ยวกราดได้

หลีซวนดีใจกับอันหยางจริงๆ ใบหน้าของเธอแดงระเรื่อ เป็นครั้งแรกในความทรงจำของอันหยางที่ได้เห็นเธอเป็นแบบนี้

"พี่อันหยาง พี่จะเลือกสถาบันเทียนหัวไหมคะ? อาจารย์ของสถาบันพวกเขากำลังเริ่มแย่งชิงตัวพี่กับสถาบันอื่นแล้วนะ"

ในใจของหลีซวนยังคงไม่อยากที่จะแยกจากอันหยาง การใช้ชีวิตอยู่ด้วยกันมาสิบกว่าปี ทำให้ทั้งสองกลายเป็นเหมือนครอบครัวเดียวกันไปแล้ว แต่ถึงแม้ว่าเธอจะได้เป็นผู้ใช้อสูรฝึกหัด แต่คุณสมบัติของเธอก็ยังห่างจากอันหยางมากเกินไป ทำให้การที่จะได้เรียนในสถาบันเดียวกันกับอันหยางแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย ถึงแม้สถาบันเทียนหัวจะมีชื่อเสียงด้านผู้ใช้อสูร แต่ด้านผู้ใช้ยุทธ์และผู้มีพลังพิเศษก็โดดเด่นไม่แพ้กัน นี่คือสถาบันการศึกษาแบบครบวงจรที่แข็งแกร่งอย่างยิ่ง และติดอันดับหนึ่งในสองของโลกมาโดยตลอด ดังนั้นผู้ใช้อสูรทั่วไปจึงยากที่จะเข้าเรียนที่สถาบันเทียนหัวได้

"ไม่รู้สิครับ ดูว่าใครให้ผลประโยชน์มากกว่ากัน" อันหยางตัดสินใจแน่วแน่แล้ว ถ้าสามารถหาหินสุริยะจากสถาบันเหล่านี้ได้ก็จะเป็นเรื่องที่ดีที่สุด แต่ถ้าไม่ได้ ก็คงต้องไปหาที่ภูเขาไฟกาน่าตามที่ระบบบอกไว้ ฟังจากชื่อแล้วก็รู้ได้ทันทีว่านั่นไม่ใช่สถานที่ที่ปลอดภัยแน่นอน

ใครให้ผลประโยชน์มากกว่ากัน? ให้ตายสิเพื่อนสนิทของเธอคนนี้ นิสัยงกกำเริบอีกแล้ว แต่ตอนนี้เขาก็มีสิทธิ์ที่จะรอข้อเสนอที่ดีที่สุดจริงๆ

"นักเรียนอันหยาง สถาบันปิงหลานของเราเป็นสถาบันที่เชี่ยวชาญด้านสัตว์อสูรสายพืชโดยเฉพาะ ถ้าพูดถึงการวิจัยสัตว์อสูรสายพืชแล้ว ทั่วทั้งโลกนี้ ถ้าเราเป็นที่สอง ก็ไม่มีใครกล้าเป็นที่หนึ่ง"

ชายชราแซ่ไป๋คนนั้นเริ่มหว่านล้อมเป็นคนแรก อันหยางมองดูท่าทางของอีกฝ่ายแล้วก็อดนึกถึงซานตาคลอสในชาติก่อนไม่ได้

"ตาเฒ่าไป๋ แกหุบปากไปเลย สถาบันห่วยๆ ของแกอย่ามาทำลายอนาคตเด็กเลย ผู้ใช้อสูรที่ไปสถาบันปิงหลานของแกเก้าสิบเปอร์เซ็นต์กลายเป็นผู้บ่มเพาะ ไม่ใช่ผู้ใช้สัตว์อสูรสายต่อสู้ นี่เป็นการสูญเสียกำลังรบของผู้ใช้อสูรของประเทศจีนครั้งใหญ่หลวงแค่ไหน แกรู้ไหม?"

"ไปไกลๆ เลยไอ้บ้านนอกซ่างกวน แกอย่ามาพูดจาสูงส่งอยู่ทุกวันเลย ผู้บ่มเพาะแล้วมันทำไม ไม่มีพวกเราผู้บ่มเพาะคอยสนับสนุนอยู่เบื้องหลัง พวกแกผู้ใช้สัตว์อสูรสายต่อสู้จะมาเฉิดฉายแบบนี้ได้เหรอ?"

ชายแซ่ซ่างกวนคนนั้นคืออาจารย์จากสถาบันเทียนหัว ผู้ที่ตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูกเมื่อเห็นพรสวรรค์รวมร่างของอันหยาง

"พวกคุณอย่าเถียงกันเลย ผมว่านักเรียนอันหยางมาที่สถาบันต้าเซี่ยของเราดีกว่า จบการศึกษาแล้วก็ได้เข้าทำงานในหน่วยงานราชการเลย ดีจะตายไป"

"มาที่สถาบันหลุนหุยของเราเถอะ นักเรียนหญิงของสถาบันเราคุณภาพสูงมาก ไม่ใช่พวกหน้าตาธรรมดาๆ ที่พวกนั้นจะเทียบได้เลย"

...

เหล่าอาจารย์จากสถาบันผู้ใช้อสูรต่างพากันขายของให้ตัวเองอย่างบ้าคลั่งต่อหน้าอันหยางราวกับป้าๆ ในตลาดสด ทำให้อันหยางรู้สึกสะใจเป็นอย่างมาก แต่มาตรฐานในใจของเขายังคงอยู่

"เอาล่ะครับ อาจารย์ผู้รับผิดชอบการรับสมัครทุกท่าน ไม่ต้องเถียงกันแล้ว การที่ผมจะเข้าร่วมกับสถาบันไหนก็เป็นไปได้ทั้งนั้น ผมต้องการของสิ่งหนึ่ง ใครมีของสิ่งนั้น ผมก็จะไปที่นั่น"

พออันหยางพูดจบ บรรยากาศก็เงียบลงทันที เหล่าอาจารย์จากสถาบันต่างๆ มองหน้ากันไปมา พวกเขาไม่คาดคิดเลยว่าอันหยางจะมาเล่นไม้เด็ดแบบนี้ในช่วงเวลาสำคัญเช่นนี้

(จบตอน)