บทที่ 1: การทดสอบพรสวรรค์

บทที่ 1: การทดสอบพรสวรรค์

"ถึงนักเรียนชั้นมัธยมปลายปีที่ 3 ทุกคน โปรดทราบ ถึงนักเรียนชั้นมัธยมปลายปีที่ 3 ทุกคน โปรดทราบ"

"หลังเลิกเรียน ขอให้ทุกคนไปรวมตัวกันที่สนามเพื่อทำการทดสอบพรสวรรค์"

...

ณ มุมห้องเรียนของนักเรียนชั้นมัธยมปลายปีที่ 3 ห้อง 8 อันหยางซึ่งนั่งอยู่แถวหลังสุดสะดุ้งตื่นขึ้นมาเพราะเสียงประกาศจากภายนอก

"นี่... ดูเหมือนจะเป็นห้องเรียนสมัยมัธยมปลายนี่นา ผมมาอยู่ที่นี่ได้ยังไง" เขากวาดสายตามองไปรอบๆ

ทันใดนั้น อันหยางก็รู้สึกปวดหัวอย่างรุนแรง ความทรงจำมากมายหลั่งไหลเข้ามาในหัวของเขาราวกับคลื่นทะเล

ที่นี่คือโรงเรียนมัธยมปลายของเขา โรงเรียนมัธยมเป่ยซินที่สาม แต่เนื้อหาการเรียนการสอนกลับไม่ใช่หลักสูตรเพื่อสอบเข้ามหาวิทยาลัย แต่เป็นความรู้ต่างๆ ที่เกี่ยวกับผู้ใช้ยุทธ์ ผู้มีพลังพิเศษ และการใช้อสูร ตอนนี้คือยุคแห่งการฟื้นคืนของพลังปราณ ทุกคนสามารถเข้ารับการทดสอบพรสวรรค์ด้านการใช้อสูร ผู้ใช้ยุทธ์ หรือผู้มีพลังพิเศษได้

อาชีพทั้งสามประเภทนี้เป็นอาชีพที่พบได้บ่อยที่สุดในยุคแห่งการฟื้นคืนของพลังปราณ โดยเฉพาะผู้ใช้ยุทธ์และผู้มีพลังพิเศษ แต่สำหรับคนทั่วไปแล้ว การมีพรสวรรค์เพียงหนึ่งในสามอย่างนี้ก็ถือว่าเพียงพอแล้ว

โรงเรียนมัธยมเป่ยซินที่สามมีประวัติศาสตร์ยาวนานหลายพันปี ที่นี่ได้สร้างผู้ใช้ยุทธ์และผู้มีพลังพิเศษมาแล้วนับไม่ถ้วน แต่สำหรับผู้ใช้อสูร ตลอดหลายปีที่ผ่านมามีไม่ถึงหนึ่งร้อยคน

ทว่าผู้ใช้อสูรทุกคนที่จบการศึกษาจากที่นี่ ล้วนแล้วแต่เป็นบุคคลที่ถูกจารึกชื่อไว้ในหอเกียรติยศของโรงเรียน เมื่อเทียบกันแล้ว จำนวนของผู้ใช้ยุทธ์และผู้มีพลังพิเศษกลับดูไม่โดดเด่นเท่าไรนัก ก็แน่ล่ะ เพราะจำนวนพื้นฐานของพวกเขานั้นมากกว่าผู้ใช้อสูรเป็นร้อยเท่า

หลังจากประมวลผลข้อมูลในสมองเสร็จสิ้น อันหยางก็เดินออกจากห้องเรียนเป็นคนสุดท้าย และตรงไปยังแถวในสนามกีฬา

ในขณะนี้ การทดสอบยังไม่เริ่มขึ้น บนเวทีมีเจ้าหน้าที่จากสมาคมมาถึงแล้วหลายคน พวกเขามีหน้าที่รับผิดชอบการทดสอบในครั้งนี้

"อาจารย์ใหญ่หวัง คราวนี้โรงเรียนมัธยมที่สามอย่าทำให้ผมผิดหวังอีกนะ" ชายชราผมและหนวดเคราขาวโพลนคนหนึ่งนั่งอยู่ตรงกลาง เขาคือผู้รับผิดชอบการทดสอบผู้ใช้อสูร ชื่อของเขาคือเฮ่อเทา ผู้ใช้อสูรหลายสิบคนของโรงเรียนมัธยมเป่ยซินที่สามก็ถูกทดสอบโดยเขาทั้งนั้น แต่คนล่าสุดที่เขาค้นพบก็ผ่านมา 38 ปีแล้ว

เฮ่อเทาเป็นปรมาจารย์ผู้ใช้อสูรที่มีชื่อเสียงของสมาคมผู้ใช้อสูรเมืองเหมยเฉิง ระดับของเขาคือระดับ 3 ขั้นเงิน แม้ว่าระดับนี้จะยังอยู่ในช่วงเริ่มต้น แต่เมื่อพิจารณาถึงจำนวนผู้ใช้อสูรที่หาได้ยากยิ่งแล้ว พลังต่อสู้ระดับ 3 ของเขาเทียบเท่ากับพลังของผู้ใช้ยุทธ์หรือผู้มีพลังพิเศษระดับ 4 หรือ 5 เป็นอย่างน้อย

เฮ่อเทาไม่ได้พูดจาถากถาง อาจารย์ใหญ่หวังเข้าใจดี เพราะปรมาจารย์จากสมาคมผู้ใช้อสูรเมืองเหมยเฉิงคนนี้ก็จบการศึกษาจากโรงเรียนมัธยมเป่ยซินที่สามเช่นกัน เขาอยากเห็นโรงเรียนเก่าของตนสร้างผู้ใช้อสูรขึ้นมาอีกคนหนึ่ง

"ท่านเฮ่อ ผมเข้าใจความรู้สึกของคุณดี งั้นเรามาเริ่มการทดสอบกันเลยดีกว่าครับ"

คำพูดของอาจารย์ใหญ่ไม่ได้ทำให้เฮ่อเทาไม่พอใจ เขาให้ผู้ช่วยหยิบลูกแก้วสีฟ้าออกมา พร้อมกับอัญเชิญสัตว์อสูรของตนเองออกมาด้วย มันคือ ‘นกอัลบาทรอส’ สีขาวราวกับหิมะ

"ดูนั่นสิ! นกอัลบาทรอสสายการบิน"

"ฉันเคยเห็นข้อมูลของสัตว์อสูรตัวนี้ในบัญชีทางการของวีแชทด้วย"

"สัตว์อสูรตัวนี้เหมาะกับมือใหม่มาก นิสัยก็อ่อนโยน แถมยังใช้เป็นพาหนะได้อีก"

...

'ให้ตายสิ พวกปัญญาอ่อน สัตว์อสูรของบ้านพวกนายมีไว้ใช้เป็นพาหนะหรือไง ฟุ่มเฟือยชะมัด' อันหยางเหลือบมองนกอัลบาทรอสตัวนั้น ทันใดนั้นหน้าจอแสงสีฟ้าจางๆ ก็ปรากฏขึ้น

"นกอัลบาทรอส: เลเวล 32, นิสัยสงบ, วิวัฒนาการขั้นสอง, ระดับสายพันธุ์สามัญขั้นต่ำ..."

อันหยางขยี้ตาแล้วมองไปที่นกอัลบาทรอสอีกครั้ง หน้าจอแสงนั้นก็ปรากฏขึ้นมาอีก นี่ไม่ใช่ภาพลวงตา เขามองเห็นค่าสถานะของสัตว์อสูรได้จริงๆ

แต่ว่าหัวของเขากลับรู้สึกมึนงง อันหยางจึงละสายตาจากนกอัลบาทรอส ในขณะที่การทดสอบได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว

ระดับพรสวรรค์ด้านพลังกายและพลังจิตแบ่งออกเป็นสี่ระดับ: สามัญ, ปานกลาง, สูง, และเหนือระดับ ยิ่งระดับสูงเท่าไหร่ ก็ยิ่งบ่งบอกถึงศักยภาพที่มากขึ้นเท่านั้น

ชั้นมัธยมปลายปีที่ 3 มีทั้งหมดสามสิบห้องเรียน แต่ละห้องมีนักเรียนกว่าสามสิบคน ดังนั้นจึงมีผู้เข้าแข่งขันเพื่อชิงตำแหน่งผู้ใช้อสูรมากกว่าหนึ่งพันคน แต่เวลาผ่านมา 38 ปีแล้ว ผู้ใช้อสูรคนต่อไปของโรงเรียนมัธยมเป่ยซินที่สามจะถือกำเนิดขึ้นได้หรือไม่?

การทดสอบของเจ็ดห้องเรียนแรกสิ้นสุดลงแล้ว ไม่มีผู้ใช้อสูรแม้แต่คนเดียว แต่กลับมีผู้ใช้ยุทธ์และผู้มีพลังพิเศษปรากฏตัวหลายคน เฮ่อเทาผิดหวังอย่างมาก หรือว่าปีนี้จะต้องกลับไปมือเปล่าอีกแล้ว?

การทดสอบของห้อง 8 เริ่มขึ้นแล้ว อันหยางยืนอยู่หลังสุดอย่างเจียมตัว เขายังคงพยายามศึกษาระบบโกงของตัวเองอยู่ แต่เจ้าระบบนี่นอกจากหน้าจอแสงแล้วก็ไม่มีอะไรอย่างอื่นเลย

ผู้ใช้อสูรเป็นอาชีพที่ต้องการทั้งพลังกายและพลังจิต เกณฑ์จึงสูงไม่ใช่เล่น ซึ่งก็เป็นเรื่องที่เข้าใจได้ เพราะสัตว์อสูรระดับสูงจำนวนมาก หากผู้ใช้ไม่มีพลังกายและพลังจิตที่เพียงพอ ก็อาจจะถูกพลังสะท้อนกลับหรือถูกอีกฝ่ายกำจัดได้เลย ยุคแห่งการฟื้นคืนของพลังปราณนี้มีระดับความยากในการเอาชีวิตรอดสูงกว่าโลกเดิมมาก

นักเรียนครึ่งห้องของห้อง 8 เดินผ่านหน้าเฮ่อเทาไปแล้ว เขาสิ้นหวังอย่างสมบูรณ์ ปีนี้คงต้องเสียเที่ยวอีกปี

การศึกษาระบบโกงยังคงไม่มีความคืบหน้าใดๆ ในที่สุดก็ถึงตาของอันหยาง เขาก้าวเข้าไปหาเฮ่อเทา

"วางมือบนลูกแก้วพลังจิต หลับตาแล้วใช้ใจสัมผัส"

อันหยางวางมือลงไป ทันใดนั้น ลำแสงสีฟ้าเจิดจ้าพลันระเบิดออกมาจากลูกแก้ว

"นั่น... นั่นมันอะไรกัน"

"ไม่จริงน่า พลังจิตของอันหยางจะแข็งแกร่งขนาดนี้ได้ยังไง"

"แล้วทำไมผลการเรียนของเขาถึงธรรมดาขนาดนั้นล่ะ"

"การเรียนมันใช้สติปัญญาเฟ้ย ไอ้โง่"

...

เฮ่อเทาลุกพรวดขึ้นจากเก้าอี้ ด้วยพลังจิตระดับนี้ ขอแค่พลังกายไม่ย่ำแย่จนเกินไป ผู้ใช้อสูรคนต่อไปก็คือเขาแล้ว! มันยากเย็นแสนเข็ญเหลือเกิน หลังจากรอคอยมาสามสิบแปดปี ในที่สุดก็มีต้นกล้าที่ดีปรากฏขึ้นในมือของเขาอีกครั้ง

อันหยางรู้สึกอบอุ่นไปทั้งตัว ราวกับว่ารอบกายของเขาถูกเติมเต็มไปด้วยสีฟ้าคราม

แสงสว่างค่อยๆ จางลง อันหยางก็ลืมตาขึ้น

"อันหยาง พลังจิตระดับสูง ต่อไปเริ่มทดสอบพลังกาย"

การทดสอบพลังกายนั้นเหมือนกับการทดสอบพลังของผู้ใช้ยุทธ์ทุกประการ บนเวทีที่สร้างขึ้น มีชายวัยกลางคนที่ไม่สวมเสื้อยืนอยู่ จริงๆ แล้วเขาไม่ใช่คน แต่เป็นหุ่นเชิดรูปคนที่ใช้สำหรับทดสอบพลัง

"ตอนนี้นายเริ่มโจมตีหุ่นเชิดรูปคนตัวนี้ได้เลย ใช้พลังทั้งหมดที่มี"

นักเรียนที่มีพลังจิตระดับสูง เฮ่อเทาไม่ได้เห็นมาหลายปีแล้ว เขาตั้งความหวังกับอันหยางไว้สูงมาก

อันหยางมองไปที่หุ่นเชิดรูปคนตัวนั้น บนหน้าจอแสงนอกจากจะแสดงชื่อของมันแล้ว ที่เหลือล้วนเป็นเครื่องหมายคำถาม แถมหุ่นเชิดตัวนี้ยังเป็นสัตว์อสูรประเภทอัญเชิญอีกด้วย

อันหยางสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วปล่อยหมัดทั้งสองข้างพุ่งตรงไปยังใบหน้าของหุ่นเชิด บนหน้าจออิเล็กทรอนิกส์ข้างๆ ตัวเลขค่าพลังก็เริ่มปรากฏขึ้น

เมื่อเทียบกับการทดสอบพลังจิตที่น่าจับตามอง การทดสอบพลังกายของอันหยางกลับดูเงียบเหงาไปหน่อย เขาชกไปตั้งนานแล้ว แต่ค่าพลังสะสมยังไม่ทะลุหนึ่งแสนแต้มเลย นี่มันน่าผิดหวังเกินไปแล้ว หุ่นเชิดรูปคนตัวนี้ไม่มีจุดอ่อนเลยจริงๆ หรือ อันหยางไม่เชื่อ เขาจึงใช้ระบบโกงของเขามองไปที่หุ่นเชิดอีกครั้ง คราวนี้ นอกจากชื่อแล้ว มันยังแสดงเลเวลของตัวเองออกมาด้วย: เลเวล 100 เลเวลนี้ทำให้อันหยางปวดตับ ไม่แปลกใจเลยที่ตีไม่เข้า เลเวลของเขากับอีกฝ่ายห่างกันเกินไป

เวลาทดสอบพลังกายของอันหยางใกล้จะหมดลงแล้ว หัวใจของเฮ่อเทาเต้นระรัว อันหยางเริ่มเคลื่อนไหวอีกครั้ง คราวนี้เขาย่อตัวลงแล้วปล่อยหมัดตรงไปยังบริเวณท้องของหุ่นเชิด

ติ๊ง!

เสียงที่ไพเราะดังก้องขึ้นจากหน้าจออิเล็กทรอนิกส์

(จบตอน)